Мы наш, мы новый

Глава 12

Дороги и разные места

Ставка бека Айдара, бек

-Что тебе, Кемай? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел.

-К тебе просится на встречу этот чужак, правитель Сурска.

-Что он хочет, не говорит?

-Он сказал - засвидетельствовать своё почтение и вручить подарки?

-Подарки? И что же ты молчал раньше, Кемай? Конечно зови его.

Верный слуга отправился за чужаком и через непродолжительное время привёл к беку его самого и с ним двух людей. Все они низко поклонились беку, и чужак заговорил:

-Долгих лет жизни тебе, Могущественный, да пусть славится среди потомков время твоего правления.

-Что привело тебя ко мне, правитель Вик?

-Хотел прикоснуться к твоей мудрости, Могущественный, засвидетельствовать своё уважение и вручить скромный подарок от жителей Земства.

После этих слов чужака по его знаку один из его людей протянул Кемаю свёрток. В медвежью шкуру оказалась завернута связка бобровых, среди которых нисколько не терялись собольи и горностаевые меха, а также небольшая шкатулка, отделанная резьбой и украшенная стразами.

Погладив шкурки соболя и горностая, и получая от этого огромное удовольствие, свидетельством чего была довольная улыбка и заблестевшие глаза, бек торопливо открыл шкатулку и отдался созерцанию лежащих там украшений - перстня, браслетов и необычного зеркала. Украшения были выполнены из золотой и серебряной проволоки, и все изделия украшены различными по цвету камнями.

Чувствовалась, что чужак угодил своим подарком беку, приведя его в хорошее расположение духа. Однако просто так выгонять пришельца после принятия таких подарков было бы как-то неправильно, поэтому бек поинтересовался:

-Что тебя беспокоит, и нужна ли от меня помощь?

-Да в общем-то нет, всё идёт как договаривались, купцы торгуют, караваны ходят. Вот только слухи какие-то появились, что хазары готовят нападение на эти земли. Правда ли это, Могущественный?

-Кемай, ты что-нибудь знаешь об этом?

-Нет, Могущественный.

-И я не знаю. Но раз люди говорят, надо обратить внимание на такие слухи. Узнай всё по этому поводу, пусть купцы смотрят внимательней и докладывают вовремя.

-Благодарю, Могущественный. Надеюсь, что узнаю о результатах твоего расследования.

-Конечно, Кемай тебе сообщит.

-Чтобы не доставлять лишних забот твоему верному слуге, дозволь, Могущественный, поставить на берегу реки торговую лавку или дом. Тогда всё, что нужно, можно будет сообщать купцу, а уж он сам всё передаст мне в город.

-Хорошо, Кемай, распорядись выделить на берегу хорошее место для дома. Вижу, что-то ещё хочешь спросить, старейшина. Спрашивай.

-Боюсь я хазар, Могущественный. Но если они будут нападать, мои воины встанут рядом с твоими. Мы вместе под твоим командованием, конечно победим, но мне бы хотелось ознакомиться с теми местами, где нам возможно придётся сражаться с врагами. Выдели нам кого-нибудь из твоих опытных воинов, пусть они покажут и расскажут моим бойцам про хазар, а также помогут проехать по твоим землям и посмотреть, где им придётся воевать.

-Кемай это сделает, обращайся к нему.

-Тогда не буду больше отвлекать тебя от важных дел, Могущественный. Надеюсь, что мы ещё встретимся.

Окск, Яван

Кажется, дело в конце концов, сладилось. После того памятного приезда Вика, мы встречались ещё несколько раз со старейшинами ближайших племён. При более близком знакомстве они вынуждены были принять сложившееся положение - за нашей спиной стояло Земство, а по окрестным землям это было серьёзной рекомендацией. У него уже появилась определённая репутация - сильный союзник и надёжный помощник, никогда не бросающий своих и оказывающий всяческую помощь друзьям.

Поэтому старейшины согласились со всеми нашими предложениями. Особенно многих заинтересовала возможность получения железных инструментов и платы за службу своих людей в армии земства. Решение большинства вопросов было отложено до прихода каравана из Сурска, когда ожидались первые товары. Мы даже с Прокошем, как только вскрылась Волга и по ней шли ещё льдины, отправили лодочку с весточкой о происходящем.

За пятнадцать дней наши гонцы сумели добраться туда и обратно и привезли ответ, что в начале мая придёт корабль с нужным нам товаром. К его приходу мы уже почти подготовили территорию будущего рынка - место выбрали напротив поселения на расстоянии не более двухсот метров от его стен. Много усилий пришлось затратить на прокладку дороги от берега до самого поселения - очень уж высоко тут было. Но немного в стороне нашли более-менее пологую лощину, там и проложили удобный подъём. А у поселения осталась обычная лестница, ступени которой были вырезаны непосредственно в земле и укреплены досками.

Кирск, Кирдяш

Сурай, конечно, мужик хозяйственный, но и мы тоже не пальцем деланы. А живут они богаче других только потому, что раньше от Города инструмент стали получать. Тут уж, как ни крути, а Паруш оказался прав. Как начал работать на Сурск, так к нему добро и пошло. Ничего, мы тоже что-то понимаем в жизни. Самое главное для нас - быть полезными Вику, а тогда он нам и первым сладкий кусок предложит.

А полезность эта будет определяться тем, как много ты даёшь Сурску. Вон Шумат весь отдался, и теперь его люди и в ус не дуют, они сами стали Городом. Нам такого не надо, но хорошим помощником быть выгодно. Поэтому и будем выполнять всё, что от нас просят, и немного больше. Поля закладываем в три раза больше, Вик всегда обещал, что всё купит. Но будем сеять не только жито, а много посадим конопли и картошки. Правильно Вик говорил, бабы у нас рукастые, не говоря уж об остальном, так что будут ткани делать.

Тем более, что Виряс и сурские мастера обещали помочь со станками и прялками. У них нитка получается гораздо лучше, чем у наших, а значит и ткань будет лучше. А ещё отправлю девок учиться, на выставке видел ткани с напечатанными рисунками. Пусть учатся и делают такие же. А кроме тканей будем бумагу делать. Её всегда все покупают. Рядом поставим переплётную мастерскую и печатню. Ну и кузню, и гончарную мастерскую, это уже для своего хозяйства. Как же без этого. Вот только надо железо бы поискать в наших болотах.

Скотины надо побольше завести, резать пока не будем, наоборот прикупить надо. Вика попрошу, пусть от буртасов привезёт или купцам своим скажет. Ну и рынок надо свой делать. Пусть будет маленький, но лесной народ узнает, всё равно зайдут, и что-то да купят.

Рудник, Кугерге

Да, пожалуй, надо начинать искать новое место с рудой. Скоро всё это озеро уже выберем. Искали конечно и раньше, но рядом ничего похожего на это место нет. Значит, надо дальше уходить. А без железа плохо будет и роду, и Земству. Хорошо, что сейчас ещё доски стали пилить, да смолу гнать, хоть немного, но доход увеличился. А на одной охоте не прожить, опять голодать начнём. А все уже привыкли к сытой и спокойной жизни.

Надо будет с Ярым поговорить, пусть возьмёт в ученики пару мальчишек, научит делать бочки и кадушки, хорошим подспорьем будет. Их всегда покупают, без них в хозяйстве никуда.

-Слышь, Эрнелат, давай-ка собирай нескольких своих охотников и идите искать железо. Ищите на свободных землях, Я думаю, надо подняться немного вверх по Волге или уйти на заход от Ветлуги, там места глухие, болот и озёр много, может быть, там и найдёте.

-Рассказывали, что Могута по первому году где-то по берегу Волги нашёл место с железом.

-Да знаю я это место, там его немного, и дорога туда топкая. Поищи дальше на заход, там расположено несколько похожих озёр, в них втекают небольшие речки, а добраться туда вполне можно на лодке. Там таких мест много. Бери двоих-троих охотников, и отправляйтесь. Что искать, знаете

-Да, старейшина, завтра уйдём на поиски.

Вниз по Волге, Вышеслав

А места здесь благодатные. Когда на ночёвку или на охоту останавливаемся, посмотрел на здешнюю землю. Я, конечно, не пахарь, но сразу видно, добрая земля. Да и травы об этом говорят. Сейчас как раз всё цвести начинает, так что какого только цвета не увидишь в степи. Лес почти совсем исчез. Вернее, исчез привычный для нас лес, а тут уже какой-то другой, и даже не лес, а скорее отдельные его участки.

Как это Вик называл, ага, вспомнил - лесостепь. Птицы, оленей и прочей бегающей живности много, так что у Маска трудностей с охотой нет. Есть у нас, конечно, и свои запасы, но свежатина она как-то вкусней. М-да, один раз с этой свежатиной меня наказали. Но нас теперь много, так что не думаю, что кто-то решится напасть. Да и не видно никого. Судя по всему, эти хазары, которых боится Вик, не пользуются рекой. Хотя он ничего зря не делает, и значит, стоит их остерегаться.

Река спокойная, перекатов и мелей нет, движемся посередине, берега далеко, так что опасаться вроде бы и некого. Тем более, поселений не встречается. Можно догадаться, что где-то рядом живут люди, но таких поселений, как Булгар, нет. Видно, местные жители не жалуют реку. Непонятно мне, как это можно жить у реки и её не любить. Опаньки, а что это я вижу? Какая-то конная толпа летит к берегу.

-Тревога, всем занять свои места!

Воины быстро разбежались, заняв стрелковые позиции, в которые превратились отверстия для вёсел. Нет, нас так просто не возьмёшь, мы на середине реки, а дострелить из лука сюда не получится. Сами поняли, на берегу столпились кучей, что-то кричат, руками машут. А, понятно, мол, иди сюда, говорить будем. Мне с вами говорить не о чем.

-Эй, на лодиях, курс не менять, держаться середины! Мирослав, тут мы пройдём?

-Да без проблем.

Вот и держись так. Судя по карте, нарисованной Виком, нам ещё долго так плыть.

Булгар, Вик

-Долгих лет жизни, тебе, Повелитель. Как ты говорил, я прибыл для встречи в назначенное время.

-Я помню, правитель Земства. Встречался я с ханом Курташем. Он не возражает против твоего участия в войне против хазар. Но своим войском он командует сам. Так что он решил, что ты пойдёшь с моими воинами, а нас вместе с тобой пустят впереди всего войска. Не боишься?

-Я только рад. Думаю, это правильное решение. Если всё будет так, как задумано, мы сами справимся с врагами.

-На что надеешься, правитель? На своего бога?

-На бога, на оружие и воинское умение. Здесь важны два момента - надо вовремя узнать, когда враги начнут набег, и успеть занять нужные позиции, а также разведать места, где можно сражаться.

-Сколько ты сможешь привести воинов?

-Четыре сотни.

-И с ними ты хочешь воевать против хазар? Мне кажется, я зря тебе поверил.

-Не сомневайся, Повелитель. Тебе не придётся вступать в сражение, вернее, ты будешь уничтожать врага, когда он побежит. Но чтобы этого добиться, я попрошу твоей помощи, небольшой и не трогающей твоих воинов.

-Что ты хочешь?

-Продать мне или на время дать пятьсот лошадей, чтобы мои воины смогли на них перемещаться. И нужна помощь одного из опытных воинов, который должен показать, по какой дороге будут идти враги. Мои бойцы должны изучить эту дорогу и другие места, чтобы определить, где мы будем сражаться.

-Это сделать нетрудно. Лошадей я тебе продам дешево, купцы подготовят сколько надо. Слышишь, Каракуз?

-Да, Повелитель.

-Воина опытного дам, пойдёт сотник Иркен. Слуги, позовите Иркена.

-Вот и хорошо. Осталось только узнать, когда начнётся поход. Мне ведь надо время, чтобы добраться до этих мест. Когда будет хотя бы примерно известно, пусть твои слуги скажут моим воинам, которые будут жить здесь, они сообщат мне, и тогда я приду с остальными.

Тут вбежал незнакомый воин, склонился в поклоне и спросил:

-Ты звал меня, Повелитель?

-Да, Иркен. Чужаки готовы помочь нам в борьбе с врагами, но они просят показать, по какой дороге могут идти враги, а заодно другие места, удобные для сражения. Возьми десяток из своей сотни и покажи им всё, что они захотят увидеть.

-Всё сделаю, Повелитель.

Поняв, что процесс раздачи ЦУ завершён, я обратился к сотнику сам.

-Иркен, тогда поедешь со мной, и я покажу тебе тех, кому ты будешь указывать дорогу.

-Хорошо.

На этом аудиенция оказалась законченной, но не завершены дела в этом городе. Перво-наперво я свёл сотника с Изиком и Азаматом. Заметив пренебрежительный взгляд Иркена, брошенный им на моих бойцов, сразу предупредил:

-Учти, сотник, они выглядят молодыми, но прошли уже не одно сражение. И не пытайся показать, что ты лучше владеешь конём и саблей. Ты это действительно делаешь лучше их. Они воюют по-другому и другим оружием. Надеюсь, тебе не надо объяснять, каким, и на что оно способно?

-Я понял тебя, правитель. Ни я сам, ни мои воины не усомнятся в храбрости твоих бойцов. А своё умение пусть показывают в битве с врагом.

-Ты мудр, Иркен. Думаю, со временем станешь беком.

После этого ещё раз пояснил, что я хочу от своих разведчиков.

-Значит так, орлы. Пока вы должны разделиться. Изик, я оставляю тебе Вирию, сам вернусь в город на Ладоге. Твоя задача - пройти как можно дальше по Волге и определить места, с которых корабли смогут атаковать врагов на берегу, поддержав огнём с воды наших воинов или поразить вражеский лагерь, если он будет в пределах досягаемости. Глубины, течение, подходы - учить тебя не буду, сам всё понимаешь.

Кроме того, ты должен найти выше Булгара место, лучше всего на том берегу, хорошо защищённое от лишних взглядов, в котором можно спокойно разместить наших солдат и тренироваться. Никто это место найти не должен. Но оно должно быть достаточно близко, чтобы при получении известия о выходе хазар, батальон можно было перебросить сюда за несколько часов. Думаю, нам придётся заранее посадить на этой скрытой базе войска и ждать урочного часа. Понял?

-Так точно!

-Твоя задача, Азамат - пройти возможным путём, по которому будут идти хазары. Ты должен определить места для постановки мин, организации засад и пути возможного безопасного отступления. Если будет определено, где заночуют враги, необходимо наметить, откуда их можно атаковать гранатами, а потом уйти. Не забудь, что мы на конях, а эти лошади к взрывам и шуму не приучены, как бы не разбежались. Для их охраны придётся выделять людей и держать их в стороне.

Кроме того, ты должен найти места, в которых можно будет устроить сражения, например холм, прикрытый оврагом. Или узкое место, которое враги не смогут обойти и вынуждены будут собраться кучей. В общем, мы с тобой уже не один раз обсуждали самые разные варианты, как нам можно воевать. Да, и не забудь, что тебе нужно определить, где батальон сможет пополнять боеприпасы. Я понимаю, что они будут на кораблях, значит, ты должен будешь где-то подойти к берегу и их получить. Действуй.

И не забудьте, времени очень мало. Вам ещё точно такую же работу придётся проделать у буртасов.

Затем пришла пора заняться делами торговыми. Мень решил отправиться сначала в Сурск, а что дальше, пока и сам не знает. Во всяком случае, он мне так сказал. Мстислав выделил на организацию представительства в Булгаре своего приказчика и дал ему в помощники молодого парнишку. В этот раз он прибыл сюда сам вместе со своим новым приказчиком и его помощником.

Мы встретились с Каракузом и обговорили все торговые дела. Выкупили у него весь товар, который он успел собрать. Договорились, что по конкретным дням будет приходить наш корабль, забирать весь купленный им товар и расплачиваться. Потом поторговались и сошлись в цене за лошадей. Много пришлось потратить денег, но думаю, это необходимо. Так что шестьсот лошадей вместе с упряжью нам обещали подогнать на специально выделенное место в течение недели.

Пришлось поверить, что лошади будут хорошие, ведь их обещал сам хан. Первый десяток лошадей будет завтра, они для разведчиков. А кроме того, пришлось заплатить за наём пастухов, конюхов и корма для наших лошадей. Да, дороговато мне обойдётся эта миссия принуждения к миру.

Сурск, Галка

Хотя перевод экономики на военные рельсы и не планировался, чрезвычайное положение уже начало ощущаться. Продолжительность рабочего дня увеличилась, причём добровольно, решение об этом приняли мастера самостоятельно. Теперь любой, кто хоть каким-то боком имели отношение к армии, трудились полный световой день. И как обычно бывает, выяснилось, что забыли про овраги, хотя всё было гладко на бумаге. Для перевозки имущества требовалось достаточно много лошадей. А вьюков и прочего снаряжения для перевозки всего необходимого, как оказалось, просто нет. Есть какие-то одиночные образцы, и больше ничего.

Так что пришлось девушкам-красавицам опять поднапрячься и заставить петь о себе всю страну. Пусть не кожаную сбрую, а из грубой ткани, но сшили, и хоть она не прослужит долго, но на безрыбье можно и попа послушать. Полным ходом шла учёба личного состава, сборка кораблей и заполнение арсенала. Кажется, до народа начало доходить, что в жизни бывают не только праздники, но и трудовые будни, среди которых всегда есть место подвигу. Хорошо, если только трудовому.