Отзвуки серебряного ветра. Мы – ищем! Прорыв. Часть вторая

Глава 6.2

Недовольно щелкнув зубами, Кир-Ванег принялся просматривать сводки. Он не знал, сколько времени ему еще придется провести в этой вселенной. Но приказ Кержака был однозначен — обеспечить безопасность Тройственной Федерации, в которой после изъятия большинства прежних власть имущих творилось Владыка Бездны знает что. Хищные соседи тут же попытались откусить себе кусок в виде пары ресурсных систем, но не учли наличия эскадры ордена, которая хорошенько наподдала им и быстро выдворила за пределы границ. Вой после этого в прессе поднялся страшный, федератов объявили предателями человеческой расы, связавшимися с неизвестными чужаками. Железный Ник, ставший во главе нового правительства, только посмеялся в ответ на все претензии, заявив, что пусть враги приходят и берут, если смогут, а не визжат, как городские девки, когда им игривый ветерок юбку поднимет.

Появление из ниоткуда легендарного, давно погибшего адмирала, вызвало шок во всех странах известного космоса. Естественно, его тут же попытались объявить самозванцем, на что был предоставлен генетический анализ — данные Железного Ника сохранились в архиве. После недолгого молчания, пресса Нарванского Директората, Энхардии и Итрийской империи заявила, что это клон. Однако населению Федерации было плевать на заявления врагов, люди радостно приветствовали ожившего героя, начавшего решительно наводить в стране порядок — публичные процессы над бывшими власть имущими шли чуть ли не ежедневно, их план оскотинивания населения подробно разбирался в газетах и инфосети. Казни приговоренных тоже были публичными, недавно еще важных и богатых дам и господ безжалостно вешали при большом стечении народа, рукоплескавшего этому. Оставшиеся в живых клановые аристократы в ужасе забились по щелям, надеясь, что до них не доберутся. Зря надеялись, Железный Ник прощать не умел, да и не стремился этому научиться. Он хорошо помнил, что творили ради своей власти эти люди, и собирался спросить с каждого виновного.

— Что с Итрийской империей? — повернулся гвард к Никласу Отомхо, оперативному статистику из гнезда Перлока Сехера и Биреда Касита.

— Ничего хорошего, — вздохнул тот. — Рабовладельческая страна, притом на глазах теряющая прежние этические императивы. Там тоже имеются подобные федеративным сволочам господа, разрушающие духовный стержень народа. Стержень у них, конечно, был отвратительный, но он хотя бы был. Теперь его нет, в итоге каждый творит все, что в голову взбредет. Жизнь рабов стала вообще нестерпимой, поголовный садизм молодежи, причем нарастающий. Если пустить ситуацию на самотек, то дело может дойти до воронки инферно.

— Проклятье! — приоткрыл пасть Кир-Ванег. — Каковы рекомендации?

— Распад страны, другого выхода нет. Затем становление либеральной демократии, невзирая на ее недостатки, она все же лучше, чем имеющееся сейчас. Так кошмар творится! Хотя, возможно, военная диктатура будет лучше, мы пока не все просчитали.

— Как этого добиться? Война?

— Ищем путь, война тоже крайне нежелательна, — поморщился социоматик. — Тоже может вызвать воронку. Кое-что уже прояснилось, это позволит намного улучшить ситуацию. Прежде всего, следует нейтрализовать итрийских священников, вбивающих пастве в голову, что рабство угодно Богу. Они из молодых такую мерзость растят, что у меня слов нет.

— Способ нейтрализации?

— Старый и проверенный. Изымать посредством телепорта, после чего ссылка на далекую безлюдную планету, откуда они никогда не выберутся.

— Очень хорошо! — клацнул зубами дварх-адмирал. — Операция разработана?

— Да, — подтвердил Никлас.

— Тогда приступайте! Это приказ.

— Будет сделано.

— Что с Нарваном и Энхардией? — поинтересовался Кир-Ванег.

— Там не настолько плохо, как в Итрии, но все равно паршиво, — тяжело вздохнул Никлас. — Эта вселенная вообще в страшном состоянии, еще лет сто, и спасти местные цивилизации окзалось бы невозможно, только распад и скатывание к дикости. По обеим странам могу сказать только одно — чтобы хоть немного нормализовать ситуацию, потребуется революция. Прежние власть имущие должны уйти в полном составе, если хоть один из них останется в новых властных структурах, то со временем разрушит их, стремясь вернуть привычную среду.

— Ясно, — передернул хвостом гвард. — Проработали концепцию?

— Еще не до конца, в обеих странах практически нет никакой оппозиции, ее очень качественно уничтожили, — покачал головой социоматик. — Но несколько групп с интересной идеологией обнаружены, сейчас мы тайно ведем их. Главное, что все они консервативные, патриархальные, стремящиеся вернуть старые моральные нормы, верность слову, честь и прочее в том же духе.

— Это действительно хорошо. Но готовы ли они будут перехватить власть, даже если она сама свалится в их руки?

— Увы, не готовы. Это, большей частью, молодые энтузиасты, еще не понимающие, что власть — это адский труд, ни минуты отдыха и ничего для себя. Наши агенты постепенно подготавливают их, но это не быстрый процесс. Поэтому для начала мы планируем устранение самых одиозных провластных идеологов и наиболее поддерживающих текущую ситуацию олигархов. Они просто исчезнут. Полностью просчитать последствия этого мы пока не можем, но имеющиеся расчеты говорят, что это должно снизить накал ситуации.

— Тогда действуйте, — распорядился Кир-Ванег.

Никлас кивнул и скрылся в прямом гиперпереходе. Его место занял заместитель командующего, лор-адмирал Горх Рувен, полуорк-получеловек, очень таланливый флотоводец, на которого гвард обратил внимание еще в Тарканаке, когда возглавлял его. Совсем еще молодой, но очень многообещающий, он мог со временем стать не хуже покойного Сина Ро-Арха. С тех пор Кир-Ванег брал его с собой в любую экспедицию. Совсем недавно Горх получил звание лор-адмирала и занял пост первого заместителя командующего.

— Приветствую, наставник! — вежливо оскалил клыки он.

— Здравствуй, ученик! — захлопнул пасть гвард. — Что у тебя?

— Опять Итрия, Нарван и Энхардия хотят пощипать Федерацию, — сообщил полуорк. — Последние две страны даже пропустили через свою территорию итрийский флот. Собираются на границе. При этом шлют ноты, в которых визгливо требуют, чтобы чужаки не вмешивались в дела человечества. Они там совсем с ума посходили, что ли? Одного урока оказалось мало?

— Трудно сказать, я тоже не понимаю, как мыслят идиоты, — развел руками Кир-Ванег. — Судя по всему, власть имущих трех стран очень напугала судьба их коллег из Федерации, вот и истерят. И они правы в чем-то, именно это их и ждет. Ни одна такая паскуда при власти не останется, это мы обеспечим. Ты сам с их флотами справишься?

— Да что там справляться! — презрительно фыркнул Горх. — Я в бой вступать не стану, расстреляю издали их лоханки. Даже убивать не буду, незачем. Мы, как ты сам знаешь, имеем на борту каждого дварх-крейсера малые генераторы фазового смещения, позволяющие открывать проходы в другие вселенные. Раньше не пользовались ими, хватало станционного на «Черном Вале», он мощнее, но недавно гиперфизики довели и малые до ума. Я просто открою проход в безлюдную вселенную прямо по курсу вражеских флотов, пусть там творят, что им угодно. Здесь они нам не нужны.

— Отлично! — потер ладони гвард. — В этом случае нам даже помощь Целителей Душ не понадобится! Для местных жителей флоты просто исчезнут. Но вселенную нужно подобрать безопасную, с хорошими, богатыми на ресурсы и продовольствие планетами. Пусть строят там новую цивилизацию. Может, их далекие потомки и выстроят что-то толковое. Хотя сомнительно, скорее всего, перебьют друг друга.

— Очень сомнительно, — усмехнулся полуорк.

В этот момент их настиг вызов Железного Ника. Тот появился на голоэкране и приветливо улыбнулся.

— Приветствую, Кир, Горх! — поднял он ладонь.

— И тебе здравствовать, Ник! — ответили аарн.

— До меня тут дошли сведения от разведки, что итрийцы, энхардийцы и нарванцы снова хотят нас на прочность попробовать? — весело спросил он. — Это так? А то мои генштабисты забегали, как куры в курятнике, когда туда хорек заберется.

— Хотят, — подтвердил Горх. — Да еще и кучу кораблей мелких стран, наподобие вольных баронств, королевств и пиратских кланов прихватили. Сегодня-завтра нападут.

— И? — вскинул бровь адмирал.

— Просто исчезнут, — довольно оскалился полуорк и поведал, что именно он запланировал.

— А неплохо! — хохотнул Железный Ник. — Пусть в пустой вселенной погуляют, им полезно, сволочам. Это получается, что они даже раза по вам выстрелить не смогут?

— Именно, — подтвердил Горх. — Сам знаешь, мы стараемся избегать убийств, насколько это вообще возможно.

— Мне этого, если честно, не понять, — повел плечами адмирал. — Предпочитаю, чтобы враг навсегда ушел и перестал гадить. Но это ваше дело, меня полностью устраивает, что противники Федерации лишатся флотов. А как именно — дело десятое. Их правительства обделаются от ужаса.

— И в этот момент власть имущие всех трех стран начнут исчезать, — добавил Кержак и рассказал, что задумали оперативные статистики.

Железный Ник откинул голову и расхохотался, он представлял себе, какая паника воцарится в высших кругах трех стран, и никак не мог остановиться. Вот уж порадуются, скоты! А уж что подумают проснувшиеся на безлюдной планете важных дам и господ, привыкших, что любое их желание исполняется слугами, можно только догадываться. Ведь слуг там не будет, как и техники. Чтобы выжить, придется работать. Своими холеными, изнеженными ручками. Заслуженное наказание!

— Могу только поблагодарить, — наклонил голову адмирал.

— Не за что, — последовали его примеру гвард с полуорком. — Ты и сам после лабиринта понял, кто мы такие.

— Да, по поводу лабиринта, — стал серьезным Железный Ник. — Полученный там дар все сильнее проявляет себя, вчера я захотел оказаться в спальне и мгновенно переместился туда. Захотел пить — графин с водой в руку прилетел. И так далее. Подобных эпизодов с каждым днем все больше. Сообщите Кержаку при первой возможности, пожалуйста. Мне надо как-то брать эти способности под контроль, сейчас они проявляются спонтанно.

— Сообщим, — пообещал Кир-Ванег. — Скорее всего, он пришлет к тебе ментата-наставника.

— Не уверен, что это поможет, — медленно покачал головой адмирал. — Это нечто большее, чем дар вероятностного ментата. Не понимаю, откуда я это знаю, но знаю твердо. Передайте мои слова Кежаку, он сам прошел эту штуку, должен понимать.

Попрощавшись, Железный Ник отключился. А аарн переглянулись и отправились в центр связи, следовало немедленно связаться с родной вселенной и сообщить о случившемся.

Безымянная пока система постепенно оживала, старые тиумские станции восстанавливались, но медленно, поскольку не хватало средств — слишком много оборудования требовалось закупить. А зарабатывать привычным способом было никак нельзя — не так давно в системе объявился дварх-крейсер княжества и на всех доступных волнах передал предупреждение, что если бывший клан Акадо вернется к пиратству, то будет уничтожен. После чего разогнался и ушел в гиперпространство. Это значило, что за ними присматривают. Обнаружить каким образом не удалось, видимо, была установлена какая-то скрытая сканирующая система. Ничего удивительного, орденская техника превышала любую другую, как минимум, на порядок. А Кэ-Эль-Энах нынче являлось филиалом ордена, это знали все заинтересованные лица и не питали никаких лишних иллюзий по поводу княжества.

Стэн в последние декады пребывал в сильном смятении — все больше воспоминаний Командора настигали его, причем они не просто приходили, дахар клана буквально заново переживал их. Это пугало и одновременно вдохновляло. Но Иларом ран Даром он себя по-прежнему не ощущал, воспоминания оставались чужими, словно отголосками просмотренного когда-то интересного инфофильма. Зато он все лучше понимал людей, видел их мотивы и желания, понимал, на что следует надавить, чтобы получить тот или иной результат. История Темного Мастера, владыки половины обитаемой галактики, пугала — тот был абсолютно безжалостен. Каким образом из этого чудовища вырос Командор? Стэн пока не понимал, но надеялся со временем понять. Он никому не рассказывал о происходящем с ним — не поймут, сочтут сумасшедшим. Хотя Лиго и Тирос, знающие своего дахара, как облупленного, давно поглядывали на него с подозрением, не понимая его поведения.

Первые два каравана с трансуранидами две декады назад ушли в Аствэ Ин Раг, их сопровождало солидное боевое охранение, поскольку желающих поживиться чужим добром среди святош хватало, недобитые сторонники старых порядков свирепствовали в святой иерархии, как только могли. Правительственный флот их безжалостно уничтожал, но не мог одновременно оказаться всюду. Поэтому торговцы летали в Аствэ Ин Раз только в составе больших конвоев, которые никакие пираты одолеть не смогут. К счастью, у клана Риатон хватало своих боевых кораблей, не требовалось платить наемникам за охрану.

Стэн с огромным удовольствием сам бы полетел с одним из конвоев, заскучал на одном месте, но одним из условий безопасности клана было его нахождение в Тиуме. Это безмерно раздражало, но ничего поделать дахар не мог. Поэтому оставался в системе, вникая в каждую мелочь.

Приход старых товарищей оторвал Стэна от размышлений. Сейчас он был рад даже Тиросу, с которым издавна был в плохих отношениях. Слишком измучили сомнения и непонимание происходящего. Если честно, хотелось признаться, слишком надоело варить все это в себе.

— Приветствую! — поднял руку дахар. — Случилось что-то?

— Да как тебе сказать, — скривился Лиго. — На первый взгляд все относительно нормально, мы даже специалистов на провинциальных планетах Тиума легко наняли, причем задешево, у нас, в Ринканге, за такую зарплату никто не пошел бы работать, а местные просто ухватились, без проблем подписали двадцатилетние контракты. На планете созданы около трехсот фермерских хозяйств и две мясофабрики. Плюс птицефабрика, через полгода у нас будут свежие яйца в больших количествах. На побережье десять рыбохозяйств. Когда все это полностью развернется, то продовольствием мы себя обеспечим от и до, даже на продажу останется.

— Зато у меня проблема на проблеме сидит и проблемой погоняет, — раздраженно проворчал Тирос. — Деньги закончились, а станции восстановлены едва ли на двадцать процентов. И когда будут новые поступления я не знаю. От караванов пока что никакой информации не поступало. Зато в одной из соседних систем обнаружено небольшое вариевое месторождение, мы начали его разработку, один транспортник уже полностью забил трюмы очищенным варием, благо, я сумел запустить очистные системы на шахтерской станции. Это около сорока миллионов галактических кредитов, даже если продавать по минимальной цене! Этих средств на полное восстановление обеих станций, конечно, не хватит, но они сильно облегчат ситуацию. Нужно продавать, ты, кажется, говорил, что у тебя есть выходы на лавиэнских торговых лордов?

— Есть, — пожевал губами Стэн. — Но не уверен, что они честно отторгуются, ради такого куша могут на все пойти.

— Придется рискнуть, — поморщился инженер. — Нет у нас выбора. Транспортник, кстати, не клановый, трирроунский, я нанял его в Мооване, хозяин фрахта там ждал.

— Он, надеюсь, не знает, что повезет? — подозрительно уставился на него дахар. — Не то сдриснет вместе с грузом, и ищи его потом.

— Нет, естественно, — усмехнулся Тирос. — Да и сопровождать груз будет десятка два хороших бойцов из самых доверенных и сто раз проверенных.

— Тогда лови контакты лорда кер Тарни, пересылаю их на твой коммуникатор. Сволочь, конечно, редкая, но относительно честно ведет дела.

— Это что, брат орденского дварх-адмирала Релира кер Тарни?

— Да, — подтвердил Стэн. — Плюс контакты лорда кер Ратси, одного из главных конкурентов кер Тарни. Вот с этим нужно соблюдать величайшую осторожность, всегда стремится обвести контрагента вокруг пальца. Главное, чтобы ни тот, ни другой не смогли выяснить, откуда поступил варий. Так что посылай в Основание самых ушлых наших торговцев, пусть будут готовы к любым неожиданностям. И…

Он поднял ставшие жесткими глаза на собеседников, помолчал и продолжил:

— Если захвата будет не избежать, то никто из знающих, откуда варий, живым в руки врага попасть не должен.

— Я все предусмотрел, — тяжело вздохнул инженер. — Корабль будет взорван, также каждый из наших ребят имеет вшитую в щеку капсулу с ядом.

— Хорошо, — кивнул Стэн. — Я…

Его прервала сирена тревоги, замигали красные лампы. Все трое вскочили и ринулись к пульту, чтобы выяснить причину. Белый, как мел диспетчер, доложил, что на границе системы вышли из гипера корабли княжества, у них всех включены транспондеры, четко говорящие об этом. Но, что странно, это были четыре больших грузовоза в сопровождении небольшой эскадры охранения, двух линкоров, шести крейсеров и двенадцати фрегатов. Флот клана без особых проблем ее разобьет.

— Что это может значить? — растерянно спросил неизвестно у кого Лиго.

— Понятия не имею, — не менее растерянно ответил Стэн.

— Как и я, — хмуро пробурчал Тирос. — Не нравится мне это. Чего им нужно?

— Сейчас узнаем. Диспетчер, вызови гостей.

— Сейчас, — отозвался тот.

Некоторое время ничего не происходило, затем на стенном экране появился военный в черно-серебристой форме ордена, от чего все трое бывших пиратов испытали неслабые ощущения, им показалось, что они с головой ухнули в ледяную прорубь. Это что же должно было произойти, чтобы аарн перестали скрываться⁈ Что-то очень нехорошее, с точки зрения клановых.

— Здравствуй, Мастер! — негромко поздоровался незнакомец, как-то странно улыбаясь.

— Я еще не он… — хрипло выдохнув Стэн, сразу узнавший этого человека, хотя никогда его вживую не видел. — Здравствуйте, дварх-полковник Бурцев… Вы за мной?..

— Нет пока, — отозвался командир «Снежных Барсов». — Рано. Привезли вам необходимое оборудование для ремонта станций. Готовы прямо здесь выкупить у вас всю имеющуюся руду, в том числе и вариевую, как и очищенный варий. Не нужно никуда летать, мы готовы забирать все, что вы добудете, прямо в вашей системе. По самым высоким рыночным ценам. Также можем поставлять вам все, что нужно для жизни.

— Почему⁈ — хрипло выдохнул ничего не понимающий Тирос. — Мы же бывшие пираты!

— Ваш дахар знает причину, — усмехнулся Бурцев. — У него спрашивайте, я не вправе отвечать. Пересылаю список и спецификации доставленного оборудования. От вас жду список руд и их количество.

Коммуникаторы всех троих пискнули, сообщая о приходе сообщения, после чего дварх-полковник опять улыбнулся и отключился.

— Что все это значит⁈ — резко повернулись к Стэну Тирос и Лиго.

— Сейчас объясню, — тяжело вздохнул тот, понимая, что скрывать больше ничего не получится, аарн почему-то решили раскрыть его перед соклановцами, но зачем им это понадобилось, дахар не понимал.

Он вывел на экран два портрета. Свой и Командора.

— И что это? Зачем нам твои изображения?

— Это — мое, а вот это — Илара ран Дара, Командора ордена Аарн, того самого великого мага, о котором сейчас легенды слагают. Теперь ясно?

— Ох, ты ж мать его так! — выдохнул Луго. — Ты что, его сын⁈

— Да хрен его знает! — пожал плечами Стэн. — Понятия не имею, откуда старый Айдахо меня притащил! Вам же известна моя история. Но что мордой мы с ран Даром один в один — факт. И аарн считают, что я должен со временем занять его место. Удивлялись наверное, чего это я в Тиуме сиднем сижу?

— Удивлялись, — подтвердил Тирос, — на тебя непохоже.

— Ультиматум мне такой поставили, я согласился обменять свою жизнь на жизни людей клана, — понурился дахар. — Другого выхода не было. Я еще и помню кучу аарн, которых в жизни не встречал. Вот этого дварх-полковника, командира легиона «Снежные Барсы», например, никогда не видел раньше, но узнал. Откуда я их всех знаю⁈ Понятия не имею! Но знаю.

— А-а-а-ренеть! — в один голос выдохнули инженер и танхор клана. — Вот это ты влип!

— Да уж влип, так влип… — тяжело вздохнул Стэн. — Потому они, наверное, и решили помочь. Аарн вообще странные.

— Это слабо сказано! — покачал головой Тирос. — Они на всю голову долбанутые! Но дай-ка я гляну, чего они нам там притаранили. Опаньки! Пять сотен инженерных дроидов высшего класса! Да таких, что хрен где купишь! ЭТГ-318! Я о них только читал, каждый больше сорока тысяч кредитов стоит. Возможности — закачаешься! Пятьдесят управляющих больших биокомпов. Пищевые синтезаторы. Биокапсулы для лечения. Системы жизнеобеспечния и еще до фига всего. Живем, братцы! С этим я станции за два месяца до нормального состояния доведу. Но…

— Что?

— Стоимость всего этого раз в десять перекрывает стоимость нашей руды! Даже включая варий.

— Значит, будем постепенно расплачиваться, — пожал плечами дахар. — И да, кто из вас займет мою должность после того, как меня заберут?

— Не знаем, — переглянулись инженер с танхором. — Нет у нас твоих талантов людьми управлять. Разве что Кирхана-младшего поставить, молодой еще парень, но очень толковый, справится, если помогать будем. Но слушай, этого никак не избежать?..

— Думаю, никак, — поежился Стэн. — За нами следят и все о нас знают. А за мной вообще наблюдает… вы не поверите…

— Кто? — подался вперед Лиго, он всегда отличался изрядным любопытством.

— Лар даль Далливан…

— Так он же давно умер!

— Ага, умер, — криво усмехнулся дахар. — Только появился передо мной, словно и не помирал. Он стал после смерти кем-то непонятным, каким-то высшим существом. Для него мгновенно появиться где угодно — вообще не проблема. Меня он увидит, где бы я ни спрятался. Так что прятаться бесполезно. Скажите спасибо, что я жизнь для клана выторговал!

— Да уж… — помрачнел танхор. — А что с тобой будет, говорил?

— Говорил, — дернул щекой Стэн. — Таких, как я, еще несколько. Они хотят объединить нас в одно целое и получить обратно своего Командора… В нем будет что-то от меня, что-то от других, но… какими мы станем после объединения? Не знаю, но, не побоюсь признаться, мужики, мне страшно…

— А кому бы на твоем месте не было страшно? — с сочувствием посмотрел на него Тирос. — Не знаю таких.

— Ладно, будь, что будет! — махнул рукой дахар. — Отошли полковнику список руд и спроси, можно ли будет расплачиваться постепенно.

Тирос быстро подготовил письмо и отправил. Не прошло и минуты, как его коммуникатор звякнул, сообщая о поступлении ответа. Инженер прочитал, затем неуверенно сказал:

— Пишет, что это подарок… Но если, мол, не хотим считать себя обязанными, то можем расплатиться тогда и так, как нам будет удобно.

— Расплатимся со временем, я действительно не хочу быть им обязанным, — решительно заявил Стэн. — Не по себе мне от их щедрости. Передай приказ, пусть отгружают руду. И грузовоз с варием сюда гони, тоже отдадим.

Следующие двое стандартных суток выдались для клана Риатон очень напряженными — из двух близлежащих систем везли всю добытую за прошедшее время руду и очищенные металлы, после чего перегружали все это на кэ-эль-энахские грузовозы. Перед самым их отбытием прилетел трирроунский транспортник с варием. Когда до его владельца дошло, что он вез, жадный деляга чуть не взвыл из-за упущенной выгоды, но было уже поздно — драгоценный минерал, без которого корабли не летали в гиперпространстве, выгрузили и передали дварх-полковнику, а волного торговца внесли в клановый черный список, чтобы больше никогда не иметь с ним дела.

Еще через два дня эскадра княжества покинула систему Риатон, переименованную в честь клана, оставив ошалевших от всего происшедшего бывших пиратов осмысливать новые реалии. Слухи о том, что их дахар — сын Командора, каким-то образом распространились по клану, и люди Стэну очень сочувствовали. Понимали, что с таким отцом его в покое не оставят.

Зато сам молодой Айдахо почти перестал переживать. Что случится, того не миновать. А пока надо жить. Не оставляя ничего не потом. Ведь этого «потом» может и не быть.