Невольница. Книга 1,5. Мы не можем (не) быть вместе

Глава двенадцатая. «ФейсТайм»

03:00. Лондон

Я страшно устал, но не мог заснуть, так и не поговорив с ней, не услышав ее голоса. Любопытство не давало покоя. Может, память у меня и не очень, но я точно узнаю голос, который слышал несколько лет назад. Во-первых, эта девушка училась со мной в одной школе, во-вторых, я хотел заткнуть Эша, который говорил: «Это сто процентов Изабелла. Вы с ней – одно большое клише на ножках».

Я вышел из спальни, чтобы отлить, и наткнулся на Эша, который выходил из своей комнаты… с подушкой?

– Ты куда? – спросил я удаляющегося кузена.

Он остановился, посмотрел на меня через плечо и ответил бесцветным голосом:

– Иду в другую комнату.

Я пожал плечами, сходил в уборную, затем вернулся к себе, где должен был свершиться тот самый разговор с Vick.snow.

Приблизив палец к иконке звонка, я невольно испустил тяжелый вздох, чтобы сбросить растущее напряжение в груди. К несчастью, я всегда представлял только худшие варианты развития событий.

А если Белла в комнате с этой подругой? Вдруг она подумает, что мы с ней встречаемся? Или, может, она соврала, что знакома с Беллой?

Да что за бред.

И позвонил. Шли секунды, и мое терпение улетучивалось. В конце концов я отключился. Да блин, почему она не отвечает?

– Ты не видел мою зарядку? – спросил Эш, войдя в комнату с подушкой в руках.

Чего он тут круги наворачивает?

– Наверное, оставил в моей сумке, – предположил я, указывая на свои вещи. – Бро… я тут звоню Vick.snow.

– Так ты решился? Отлично, – ответил он, копаясь в поисках зарядки.

– Если облажаюсь, виноват будешь ты, – напомнил я, и Эш заржал, подняв руки, будто был ни при чем.

– Это был просто совет. Ты уже большой и сам принимаешь решения, в конце концов.

Усмехнувшись, он едва увернулся от подушки, которую я запустил в него.

– Ты где будешь спать?

Эш пожал плечами, чем вызвал у меня подозрения. Почему он не у себя? Он мгновение смотрел на меня, потом сердито фыркнул:

– Ни о чем не спрашивай. Я пошел.

Он вышел из комнаты, а я с улыбкой покачал головой. Ну и душнила!

Сердце подпрыгнуло, когда телефон завибрировал. Это была она.

22:00. Манхэттен

– Ты почему не ответила?! – набросилась на меня Райли.

– Я испугалась! – крикнула я в ответ, запустив руку в свои свежевымытые волосы.

Она закатила глаза и продолжила готовить ужин. Я стояла у кухонного островка, склонившись над телефоном, который молчал уже несколько минут. Нужно отправить ему сообщение.

Я быстро извинилась перед ним и предупредила, что через несколько минут позвоню. Потом отложила телефон как можно дальше, будто он вот-вот взорвется.

– Так не может продолжаться, Белла! – заявила соседка, раскладывая по тарелкам пасту с сыром.

Я молча ела, пока Райли уговаривала меня позвонить уже и покончить с этим. Иначе я упущу возможность получить ответы на терзающие меня вопросы.

– Не понимаю тебя. Ты хочешь все узнать, но ничего для этого не делаешь!

Я поглощала пасту. Но Райли все-таки взяла меня измором, и я набралась смелости, чтобы позвонить. Взяла телефон в руки.

Райли подавилась пастой, когда увидела, что я включила громкую связь.

– Ты лучшая, – поблагодарила я.

Она в ответ подняла большой палец, подмигнула и разразилась бурными аплодисментами.

Гудки все шли и шли. Я начала терять терпение. Это он, вообще-то, хотел поговорить! Да блин, почему он не отвечает!

Неожиданно он снял трубку, застав меня врасплох. Сердце остановилось, в горле резко пересохло, а желудок сжался в крошечную точку.

– Еще немного – и я бы уже не ответил. Засыпаю.

Его… его голос. Он… он очень изменился…

Сердце колотилось как безумное, руки дрожали. На глаза набежали слезы. Похоже, я не была готова к нашему разговору.

– В целом я не против, если ты так и будешь молчать. Быстрее засну, – прозвучал его сонный голос.

Райли смотрела на телефон раскрыв рот. С моих ресниц прямо на стол упала слеза. За ней вторая, потом третья. Они все капали и капали.

И соседка тут же взяла ситуацию в свои руки:

– Ты слышишь меня? Я тебя – нет.

Она соврала. Мы его прекрасно слышали.

– А, у меня здесь плохая связь, – объяснил он.

И бросил трубку. Я уткнулась лицом в ладони, чтобы успокоиться. И вдруг разрыдалась. Как же тяжело. Его голос… Он очень изменился. Капец…

Стал более хриплым… более мужественным. Однако хуже всего было то, что я его узнала. Знакомые интонации. Живот свело от одной мысли, что он тоже узнает меня, как только я открою рот. Нужно изменить голос.

У меня он немного низковат. Нужно сделать его тоньше и выше, как с самого начала предлагала Райли.

– Так, он отправил тебе сообщение. Дал тебе свой номер и попросил позвонить завтра, потому что сейчас он идет спать.

Я кивнула, не сводя глаз со своей теперь уже пустой тарелки.

Стоп… «Номер телефона»? Это как?

Райли пощелкала пальцами, чтобы привлечь мое внимание. Я подняла свои все еще мокрые глаза.

– Завтра после работы купим сим-карту.

Завтра у нас начинается подработка. Больше никакого сна до полудня и веселья до рассвета. Да здравствует активная жизнь.

– У нас с тобой голоса не похожи, а твой он услышал первым. Поздравляю, чемпионка.

– Скажешь ему, что заболела, – отрезала она сердито.

В целом да. Можно и так.

Мои слезы растрогали Райли, и она обняла меня. В те минуты, когда мне бывало совсем плохо, я прижималась к ней, погружалась в свое горе и выпускала его наружу.

Я не из любительниц погрустить, хотя легко могла расплакаться. Особенно из-за Бена. Или фильмов с грустным концом.

Райли гладила меня по спине и шептала, что все будет хорошо. Я хотела ей верить. Нет, мне нужно было ей верить. Его голос… Бен… он вернулся. Вернулся в мою жизнь.

– Хорошо поработали, девочки! – похвалил нас Калум, хозяин кафе, в котором мы с Райли подрабатывали.

Мы сняли фартуки. Это был наш первый день после отпуска, и мы отпахали с утра до вечера. Мне действительно не хватало человеческого общения. Люди, улыбки, перепалки… Все это помогало отвлечься от назойливых мыслей. О нем.

– Пошли купим новую симку, – сказала Райли, заправляя рубашку в джинсы. – Чего только не сделаешь ради него! Жесть!

И мы продолжили обсуждать вечерний звонок. Попрощались с коллегами, у которых еще не закончилась смена, и направились к ближайшему салону мобильного оператора. Он был в трех минутах ходьбы от кафе. Я вынула из кармана телефон… и увидела три пропущенных от мамы.

Она ждет моего ответа.

Через двадцать минут у меня в телефоне стояла новая симка. Райли хитро улыбалась. По пути домой мы взяли себе напитки и провели сеанс подруготерапии, чтобы сломать мои барьеры с помощью утешительных и мотивирующих слов Райли. Все крутилось вокруг одной темы – Бенджамина Дженкинса.

На лестнице мы встретились с Адой, нашей соседкой снизу. Она возвращалась из супермаркета. Заметив, что она утомилась, мы помогли ей донести покупки.

Мой телефон уже некоторое время вибрировал. Кто-то звонил. Наверняка опять мама. Я не взяла трубку. Подождет, ведь мы уже созванивались в полдень.

– Девочки, у вас есть чем пообедать? – услышала я тихий голос Ады.

– Да, Ада, не беспокойся. Еды у нас хватит на месяц, – ответила Райли, мягко взяв Аду за руку.

Полнейшее вранье. Мы собирались заказать еду.

– Молодцы! – рассмеялась она. – Если проголодаетесь, дорогу вы знаете. Дверь моего дома всегда для вас открыта!

Я улыбнулась. Ада просто ангел. Она такая нежная, такая милая.

Одна из собак лизнула меня прямо в нос, развеселив нашу соседку. В конце концов мы оставили Аду смотреть ее телепередачу и поднялись к себе.

Взяв в руки телефон, я поняла, что связаться со мной пыталась вовсе не мама.

Затем шло второе сообщение, отправленное через две минуты после первого.

Я бросила взгляд на часы. Половина пятого. Значит, разница в пять часов. Теперь я поняла, почему в прошлый раз он собирался спать, хотя на часах было всего лишь десять вечера.

Вдруг раздался звонок – и сердце подпрыгнуло в груди. Мама.

– Привет, мам, – сказала я с поддельной веселостью.

– Почему ты не отвечала на звонки, Изабелла? – строго спросила она.

Я закатила глаза.

– Я была занята, – ответила я, снимая футболку.

– Это не причина, – продолжила она тем же тоном. – Я думала, что-то случилось!

Переодевшись, я зашла в ванную и собрала волосы. Телефон я прижимала к уху плечом, и шея разболелась.

– Нет, просто я была занята. У меня, знаешь ли, тоже есть дела, – насмешливо ответила я.

– В следующий раз, юная леди, просто ответь мне или отправь сообщение, – сказала она. – Ты подумала о поездке?

Я досадливо вздохнула. Мама все еще настаивала, чтобы я провела эти чертовы каникулы на Бали.

– Я все обдумала и решила вернуться в Лос-Анджелес, – объявила я, поморщившись. – Но не для поездки с вами. Хочу с бабулей увидеться…

– Но… но мы все заранее обдумали, Изабелла! – сказала она, повысив голос. – Как ты можешь отказываться сейчас? Я уже две недели тебя уговариваю!

В этом и проблема.

– Мне… очень не хватает ее, мама, и по городу я тоже соскучилась. Я совсем не хочу ехать на Бали, но я побуду с вами дома около недели, – ответила я. Интересно, что скажет Калум, когда я попрошу отпуск, хотя только-только вернулась к работе.

Несколько секунд она молчала.

– Хорошо, посмотрим. Ты обедала?

– Как раз собираюсь. Тогда завтра созвонимся. Хорошего вечера, мам!

Я закончила разговор, не дав ей ответить.

Райли снова ушла. Кроме кафе, она подрабатывала няней. Так что остались только я и Бен. Похоже на то.

Собрав всю свою решимость и сделав глубокий вдох, я набрала его номер. Приложение «ФейсТайм» уже запустилось, и я отключила камеру. Кусая ногти и почти теряя сознание, я приготовилась менять тембр голоса.

Черт, он ответил. Ноги подкосились.

– Я уж думал, ты не позвонишь, – произнес Бен, а у меня от звука его голоса скрутило живот во всех смыслах слова.

Капец, Бен говорит со мной.

Я откашлялась и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Я Vick.snow, не Белла.

Давай, Белла. Ну то есть Vick.snow.

– Но я же позвонила, – пропищала я нелепым тонким голоском.

Он издал короткий смешок, от которого я чуть не померла. Да что за срань такая, а… Такими темпами можно схлопотать инфаркт.

Причина смерти: «ФейсТайм».

– У тебя вчера был другой голос, Вик…

Ага. Спасибо, Райли.

– Я болела всю неделю, – солгала я, пытаясь говорить одновременно нежным и ужасно тонким голоском. – Теперь ты услышал мой голос. Это поможет тебе меня распознать?

– Твой голос мне кого-то смутно напоминает. Не знаю, это очень странно.

Сердце все так же бешено колотилось. Я зажала рот руками. Только бы не узнал.

– Но слушай… Что-то ты молчишь все время. Я тебя смущаю?

Все тот же насмешливый тон. Не так уж сильно он изменился.

– Н-нет, – пробормотала я, все еще в офигении, – просто странно говорить с тобой вслух.

– Почему? – спросил он. – Так, подожди секунду…

Я услышала чей-то голос, кто-то обращался к Бену… и я сразу его узнала… Блин! Это… Эш?

Да, это он! Я узнала его голос, хоть он и стал еще более хриплым.

– Не понимаю я девушек, честное слово, – устало заявил Эш, чем рассмешил Бена.

Бен смеялся. Этот смех… Я так давно мечтала его услышать. Его смех навсегда застрял в моей памяти. Бен часто нес всякую ерунду, просто чтобы рассмешить меня.

Он был таким милым.

– Чел, я тут говорю по телефону, – предупредил Бен.

– Говоришь с… Как там ее? Вики… Вик?

– Не трать на меня время, иди скорее мириться с любовью твоей жизни. Она все еще дуется.

Любовью его жизни? У Эша кто-то есть? Кажется, Бен говорил с насмешкой, значит это неправда и он просто подкалывал своего кузена. Но Бен никогда не прикалывается без причины… Интересно.

До меня долетали едва различимые ругательства Эша. Я улыбнулась. Да, некоторые вещи не меняются.

– Готов поспорить, это Изабелла говорит с тобой по телефону, – неожиданно заявил Эш, и я чуть не задохнулась.

Теперь я была уверена, что Эш установил «жучок» прямо в ухе Бена.

Я услышала, как закрылась дверь, значит он ушел.

– Прости, у меня такой приставучий кузен, – извинился Бен. – Итак, Вик… если это твое настоящее имя… как ты познакомилась с моей Беллой?

Ну точно, если я продолжу говорить с ним, сердце остановится в ближайшие несколько минут.

«Моя Белла».

Разговор с ним пробудил чувства, которые я так долго пыталась похоронить. Я поняла, что все еще люблю этого парня. Безумно люблю его и этот голос, который я запомнила навсегда.

– Мы вместе переехали по учебе, – солгала я, кусая ногти.

Пусть он поверит… Умоляю.

– Подожди… То есть она твоя соседка по комнате?

Ох…

– Ну, можно сказать и так…

Я решила говорить о себе в третьем лице. Не знаю, чем все это закончится, но начало, кажется, неплохое. Райли может мной гордиться. По крайней мере, я надеюсь, что все идет неплохо.

– Блин, это ДЖЕКПОТ! – воскликнул он с такой радостью, что горло сжалось от переполнивших меня чувств.

По щекам беззвучно потекли слезы. Я так скучала по нему. Но он все такой же непроходимый тупица, честное слово. Именно поэтому я и влюбилась в этого придурка, который шутит по поводу и без. Бен такой Бен.

– Она отучилась? А что она изучала? У нее есть парень? Хотя нет, этого я знать не хочу… Или ладно, говори! Погоди… Вы сейчас вдвоем?

Он расспрашивал меня обо мне. Бен интересовался моей личной жизнью. Он интересовался мной.

– Я… Она училась на социолога. Нет, парня у нее нет, – сообщила я ему с идиотской улыбкой. – Мы сейчас на Манхэттене.

– Офигеть, так она не уехала из США! Расскажи о ней, пожалуйста. Какой она стала?

Губы у меня задрожали от такого энтузиазма. Это чувство… Я была так счастлива, несмотря на свою обиду. Конечно, я понимаю, что и ему было нелегко. Он сделал это не по собственному желанию. Пускай косвенно, но он дал мне это понять.

Однако я хотела знать причину его поступка.

– Можешь задавать вопросы. Расскажу все, что знаю.

Я слышала его дыхание. Он казался счастливым. Или, может, я так решила, потому что сама хотела, чтобы он был счастлив?

– А она знает, что мы говорим? Типа знает, что ты со мной связалась?

– Нет! – поспешно ответила я. – Она ничего не знает.

– Прежде чем задать тебе вопросы, я отвечу на твои. Я хочу, чтобы ты рассказала ей обо мне все, что я скажу, – искренне произнес он. – Она… я… Я никогда не забывал ее.

Я на миг вырубила микрофон, потому что не могла сдержать подступающие рыдания. Он все это время думал обо мне. Я всхлипнула.

– Алло? Ты здесь?

Я быстро взяла себя в руки, откашлялась и шмыгнула носом. Затем снова заговорила своим смехотворно высоким голосом:

– Объясни, почему ты ее бросил?

Он вздохнул:

– Не могу. Я все объясню только ей лично. Тебе я могу сказать только, что никогда не забывал ее. Надеюсь, ты передашь ей эти слова. Я буду ждать годы, если потребуется, пока она не захочет поговорить со мной.

Нет. Нет, Белла. Нет, не делай этого…

– У меня есть идея, – ответила я без особой уверенности, что идея хорошая. – Она скоро возвращается в Лос-Анджелес на несколько дней. Ты должен пойти прямо к ней и все объяснить.

Я конкретно попала, но мне было наплевать.

Я была готова увидеть его снова, готова к этим чертовым ответам, которых так долго ждала. Я мечтала об этом днями и ночами. Теперь у меня была очень веская причина вернуться в Лос-Анджелес.

– Когда именно? – спросил я, вытаращив глаза.

Сердце выпрыгивало из груди. Эта девушка давала мне необычные наводки. Она действительно мне помогала.

– Пока не знаю, но поедет точно, – заверила она.

Ее голос кого-то напоминал, сильнее, чем я осмеливался признать. Он был одновременно и очень знакомым, и неизвестным. Странно это все.

– Думаешь, это хорошая идея? Типа… ты уверена, что она согласится меня выслушать?

Меня очень волновало, как отреагирует женщина, которую я безумно любил и которую сам же сломал, некогда сделав свой выбор.

– Думаю, будет нелегко, но я уверена, что ты справишься. Нужно искать выход из этой ситуации, Дженкинс.

Ладно, Вик, ты даже не представляешь, сколько усилий я готов приложить ради этой девушки. Это даже не усилия, это необходимость. Необходимость просто увидеть ее и поговорить.

Белла имеет право знать правду.

Я все сделаю, чтобы с ней объясниться.