Мы здесь навсегда (СИ)

Еще несколько дней назад нам пришлось своими руками разобрать все дома что с такой любовью обживали наши первые арендаторы. Затем перевозили КАМАЗом бревна и доски, черепицу и всякое другое, непонятное но полезное, которое заводится в жилых домах. Вот печки не успели сложить, до последних дней кирпич шел на стены и только пару недель назад последняя кладка была закончена. Люди горевали, хотя прекрасно понимали что дома все равно растащат и сожгут на дрова...

Ага, ну вот посланец выдохся и вопросительно уставился на меня. Так, а что он вообще говорил? Хотя нам без разницы. Моя ответная речь была кратка и лаконична.

- Пошли нах%й отсюда, шелудивые собаки! И поскорее, пока мы окончательно не осерчали и не навесили вам люлей.

Не в силах поверить в такую наглость, посланник молча повернул коня и поскакал к нарядному шатру, стоящему посередине лагеря. Далековато до него, метров 600 наверное будет, решил я и скомандовал. - Приготовиться!

Сам приложился к прицелу пулемета, разглядывая далекие фигуры. Эх, все же это не профессиональная военная оптика, а так, самопал. Но в нее хоть что-то видно. Рядом стояли мои снайперши и тоже целились по главному объекту. Кому куда стрелять было оговорено заранее.

- Огонь! - И принялся рубить короткими очередями фигурки в своем секторе. На стенах и башнях началась стрельба из винтовок и пулеметов. Для автоматов было далековато, у него реальная рабочая дистанция метров 100. Быстро отстрелял ленту, мне тут же протянули следующую. Пока вставил, дернул затвор, приложился к прицелу, понял - в лагере противника творится хаос.

- Отставить! - крикнул во все горло. Мою команду продублировали десятники на стенах.

- Ганомаг пошел!

И тотчас распахнулись ворота и из них словно голодный тигр, выпрыгнул наш БТР. Его двигатель ревел как мифический дракон и вонял сизым дымом. Это был самый настоящий ужас для простодушных детей степи. Тех кого не поразили пули, вереща как зайцы бежали не чуя ног, бросая все что может мешать стремительному спурту. Ганомаг, порыкивая непрогретым движком и слегка постреливая из пулемета, неспешно выкатился на оперативный простор. За ним неслась толпа организованных мародеров, диких но симпатичных. Мы долго совещались всем военным сообществом и решили еще раз показать степнякам наш бенефис годичной давности. Они то его еще не видели! Такого еще никто не видел! За Ганомагом выкатился его младший брат, Мерседес, и тоже принял участие в злой потехе. Они быстро достигли юрты главнюка, разошлись немного в стороны и начали слегка осаживать особо бурых сынов Великой Степи, сразу переводя их в разряд жмуров. Били экономно, очередями в два-три патрона, позволяя вышедшим дружинникам и ополченцам набивать в телеги оружие убитых и наиболее ценное снаряжение. Я стоя на башне, внимательно отслеживал все шевеления в огромном лагере степняков, который словно морской прибой, внезапно отхлынул а сейчас собирается вернуть свой кусок потерянного берега.

- Пора - и стоящий рядом паренек дунул в кривой рог, выдав заунывный но громкий звук, означающий отход. Четыре фургона, в каждом по паре лошадей, возможно резво двинулись назад. За ними потянулись дружинники, на ходу тыкая мечами и копьями недобитых степняков. Мерседес развернулся и покатил назад, последним отходил геройский Ганомаг. Лена с Викой все это время не филонили, они прилежно отстреливали наиболее привлекательные цели. Я тоже прицеливался и коротко нажимал на спусковой крючок, выкашивая наиболее интересных бойцов, постепенно влюбляясь в такое оружие. Резвились мы не долго, кочевники быстро поняли на какую дистанцию надо отступить, чтобы не быть убитым невиданным оружием.

- Не хило мы порезвились - радовался после обеда Коля. Общение проходило в кают компании, после учиненого разгрома степнякам надо время чтобы прийти в себя. Попытка взять нас на испуг не прошла. Теперь они начнут готовиться всерьез, лестницы, щиты. В общем все как всегда.

- Завалили всех их главнюков, натащили кучу барахла. Как бы они не свалили раньше времени, а то я еще не наигрался со своим новым пулеметом.

- Самые главные остались живы - отрезвила его суровой отповедью Маша. - В той юрте был какой то промежуточный начальник. Я после подняла Орлика, он полетал вокруг, посмотрел. Шатер их главного хана не пострадал. Они совсем не дураки, не надо их недооценивать. И у них тоже есть птица-разведчик. Это ворона, ее запускал в небо высокий важный дядечка в ярком халате. Юрта самого главного стоит за пределом поражения нашего оружия, от него постоянно отправляются гонцы во все стороны. Там сосредоточен весь центр управления войском. Рядом стоит еще одна, там обитают несколько важных шишек. Но они уже одеты по походному. У меня такое подозрение что это боевые маги. На всех богатые доспехи, шлема. Серьезные противники.

На присутствующих словно пролился холодный дождь. Эйфория от первого успеха сразу улетучилась.

- Этот ворон не сможет сбить нашего Орлика?

- Сокол намного быстрее вороны. И летает выше.

- Нам надо сбить этого разведчика. Нечего им шпионить за нами.

- Из чего его сбивать, у нас зенитки нет.

- У нас есть дробовики! - радостно выдала присутствующая Ирен. - Это будет совсем как в ските, это такое упражнение, в нем стреляют по летающим тарелочкам. На какой высоте он летает?

Маша ненадолго задумалась, что-то припоминая. - Ну наверное метров 50, может больше. Зачем ему высоко подниматься, ворон птица крупная, тяжелая.

- У нас получится - оживилась высокая блондинка. - Я хорошо стреляю такое упражнение. Ульрих и Курт тоже настреляли дай бог. Четвертым можно взять Томаса, будет подспорье. Жалко что здесь нет Ванессы, у нее тоже отличные результаты. Только мы давно не тренировались.

- Вот и потренируетесь - заключил я. - Берите свои ружья, располагайтесь на замковых башнях. У нас есть носимые рации, кто первый увидит, предупредит остальных. Во что бы то ни стало надо сбивать этого пернатого. Нечего им шнырять, разведывать наши тайны.

Сообщение Маши о боевых магах заставило нас несколько по другому взглянуть на ситуацию и принять превентивные меры. Ночью на стенах и башнях дежурили в основном ополченцы, поставленные под ружье Робладом. Как и в прошлый раз, им было роздано оружие и доспехи из оружейки. Двум реконструкторам из команды Бормана, которых определили на исправительные работы на Каменотесном и Кирзаводе, я поставил условие.

- Принимаете участие в отражении штурма, ведете себя активно, и вам отменяется наказание. Можете быть свободны. Хотите уходите, хотите оставайтесь. Устраивайтесь на любую работу, какая по душе. Со временем можно и в дружину, если покажите себя.

Парни, отмантулившие на тяжелой работе несколько месяцев и не получившие за это ни копейки, сразу же согласились. Уходить в отрицалово и строить из себя непримиримых борцов за тухлые идеи нацизма, здесь по крайней мере наивно. Я был этому сильно рад, хоть и не показывал вида. Люди имеют понимание огнестрела, прониклись воинской тематикой. Уж они то смогут бросить бомбу как надо и при случае взяться за винтовку. Бунта или удара в спину совсем не опасался, люди далеко не дураки, понимают с какой угрозой мы столкнулись. Все их товарищи давно устроились кто где и были вполне довольны своей жизнью.

До вечера все было спокойно, кочевники отхлынули от замка примерно на пол километра и на этом успокоились. Снова обустраивали лагерь, сбивали штурмовые лестницы. Но как то нехотя, с ленцой, словно для отвода глаз. Для моего пулемета дистанция в 500 м. вполне рабочая, можно их шугануть еще разочек. Но затем решил что не стоит открывать все козыри разом. Порадуем их несколько позже. День был уже на исходе, когда игнорируя выданную рацию, молодой Томас заорал во все горло.

- Вон он, глюк шайзе! Я его вижу, он прямо в центре! - и тотчас выстрелил из своей помпы. Тут же не мешкая открыли огонь из дробовиков наши спортсмены. Умная птица словно поняла что последует и пыталась выйти из-под огня. Резко дернулась вбок, пытаясь уйти низом и тут же попала под сноп дроби из ружья Ирен. Полетели клочки по закоулочкам, вот самое точное определение нарисованной картины. Изломанной, окровавленной тушкой воздушный разведчик шмякнулся о брусчатку двора.

- Долеталась сука! - емко прокомментировал Коля закономерный итог несанкционированного вторжения в наше воздушное пространство. Затем, к уже сказанному, добавил негласный девиз ПВО. - Сами не летаем и другим не даем!

После подсчета трофеев и общей оценки на поле боя, установили примерный урон неприятеля. Общие потери убитыми и ранеными у них составили около 300 человек.

- Хорошо но мало - подвел итог Васильич. - Чтобы они свалили, надо навалять им побольше.

- Наваляем, лишь бы патронов хватило.

Позже вечером связались по рации с Кристиной. К ним загодя ушел десяток Даниэля. Кроме этого на заимку, в добровольно-принудительном порядке отправили четверых ополченцев из числа последних, выкупленных у Ыргибека. После завершения осады я пообещал каждому по 5 серебряных монет. Кристина сообщила что их тоже осадили, по грубым подсчетам, около пятисот кочевников. После первого пробного налета, потеряли убитыми и ранеными до сотни и сели в осаду.

- Интересно, у них еще есть Погонщики Животных с птицами? - поинтересовалась Лера уже когда совсем стемнело. Мы все находились в кабинете и дружно копировали порох.

- Я больше не заметила - коротко ответила Маша, покачивая маленькую Светочку, которая не спала и вовсю глядела на белый свет светленькими глазками.

- А у него нет другой птицы?

- Ему сейчас не до волшебства. Смерть Ведомого очень сильно бьет по Ведущему. А он дядечка немолодой, как бы вообще кони не двинул.

- Твоего то Орлика не собьют?

- Я его специально держу повыше, у него зрение отличное и с высоты все видно. Хорошо что у них ружей нет...

Ночью неприятель пошел в лобовую атаку магическими силами. Еще до рассвета один из дружинников в ПНВ, находящийся на надвратной башне увидел группу воинов спокойно приближающихся прямо к воротам замка. Была поднята тихая тревога и несколько дружинников затаились наверху, приготовив гранаты. Как только вражеские воины подошли ближе, находящийся в артефакте и видящий все их перемещения, азартно крикнул. - Давай!

Тут же вниз полетели смертоносные шары и перед воротами наступил филиал ада.

Грохот разрывов, вопли ужаса и предсмертные крики кочевников были для проснувшихся самыми приятными звуками. Не имевший огнестрела, зрячий в темноте воин, методично всаживал болты в потрясенных и контуженых противников. Четверо товарищей лишь заряжали и передавали ему взведенные арбалеты. Вот так пятеро дружинников, пятью гранатами уничтожили двух боевых магов с сопровождением. Уже утром, когда окончательно рассвело, были раскрыты ворота и с десяток дружинников вышли наружу. Они и собрали трофеи, среди которых были два исковерканных и залитых кровью Кастета Силы. Предвидя подобное, мы еще заранее выявили бойцов со способностями. Они дежурили на самых проблемных местах обороны, двух воротах и калитке возле водяного колеса. Коля особенно переживал за свое водяное колесо. Очень хорошо что противник никак не связывал его вращение с производством тех смертоносных шмелей, что выкосили несколько сотен степняков.

После провала хитроумной атаки, кочевники обозлились и решили взяться за нас всерьез. Весь день туда сюда носились всадники, рубили тонкомер и мастырили из него длинные штурмовые лестницы. Успокоились лишь на закате, уселись у костров и принялись готовить ужин из баранины. И тут мы их взбодрили, чтобы жизнь не казалась медом. Бесшумно открылись хорошо смазанные ворота и оттуда возник Ганомаг, как ангел смерти с пылающим мечом. Следом за ним пер его младший брат Мерседес. На полном ходу они рванули к лагерю кочевников и сходу открыли огонь из пулеметов. Сидевшие в БТРе дружинники вели огонь из винтовок и автоматов. Такой наглости они от нас точно не ожидали и поначалу опешили и принялись разбегаться кто куда. Слова поэта: Гарун бежал быстрее лани, быстрей чем заяц от орла... четко характеризовали их состояние. Отстреляв по три ленты, машины не стали дожидаться возможной ответки и удалились непобежденными. И вот только после этой показательной порки, руководство степняков сделало правильные оргвыводы. Вместо сытного ужина все войско начало трудолюбиво и самозабвенно рыть противотанковые рвы и волчьи ямы. Особенно на направлении главного удара, как раз напротив надвратной башни.

- Теперь на БТР не прокатишься - посетовала Лера, разглядывая в бинокль беспорядочные ямы и траншеи, изуродовавшие некогда ровную дорогу и поле вокруг замка.

- Можно проехать вдоль стены на север а затем так же вернуться, только зачем это нужно?

- А как тогда их преследовать и добивать?

- Нам бы их отогнать и уже это будет отличным результатом...

Посчитав что мы недостаточно весело встречаем незваных гостей, решили огорчить их еще и ночью. Поздно вечером Орлик сделал контрольный облет интересного нам квадрата местности. Перед рассветом, когда сон измученных нукеров был особенно сладок, без скрипа открылась калитка возле водяного колеса и из нее бесшумной серой тенью выскользнул Клыч. В мех цехе сидела и дожидалась результатов разведки самодеятельная ДРГ. Если бы это описание вел автор дамских романов, он обязательно бы упомянул что на небе не видно ни звездочки а ночь была черна, как душа убийцы. К слову сказать, все присутствующие ими и являлись.

- Можно - тихо произнесла Лера и я первым вышел наружу. В группе было одиннадцать человек, не считая Леры, семь шли с автоматами, я тащил пулемет. Вернер шел без огнестрела, на него у меня были отдельные планы. У троих очки ночного зрения, Курт нес ракетницу с осветительными ракетами белого света. Кроме того каждый имел при себе три гранаты. Я шел в Толмаче и магическом ПНВ. Перешли вброд наш ручей и тихонько направились в сторону одиноко горевшего костра. На небольшом отдалении от него находились двое часовых. Когда приблизились достаточно близко, Юрген и Лесовик, находящиеся в артефактах, подняли арбалеты.

-Щелк, щелк. В полной тишине такие опасные звуки прозвучали особенно громко. И вдобавок один наконечник болта повстречался с чем то металлическим и издал характерный звон. Я аж похолодел. В самом начале так облажаться! Сейчас в ближайшей юрте поднимут тревогу и наша тщательно спланированная акция накроется медным тазом. В подтверждение моих опасений из-под ближайшей повозки поднялась чья то помятая рожа и сонным голосом спросила.

- Чего шумишь Серджар?

- Нечаянно стукнул ножом о топор - тихим приглушенным голосом буркнул я, изображая часового, сидевшего на корточках. Хорошо что в темноте меня не видно, на покойного Серджара я совсем не похожу.

Вопрошающий удовлетворился ответом, уткнулся носом в попону и успокоился. С него и начали резню отлично видевшие в темноте доморощенные командос. Так мы и шли тесной группой, ощетинившись стволами автоматов, с рыщущим впереди Клычом. Лера наводила нас на очередных кандидатов в жмуры а наша пара не брезгливых дружинников переводила их в разряд трупов. Я тоже участвовал в этом, опытный в таких делах Рутгер заранее разъяснил как по тихому сделать из живого человека покойника. Мы шли не просто так позабавиться, померяться молодецкой удалью. Нашей целью был богатый шатер, расположенный в самом центре этой группы войск. Нам нужен был язык, это совсем не дело, воевать с таким многочисленным противником и ничего о нем не знать. Следовало устранить этот недостаток, ну и заодно немного порезвиться. Особенно этому был рад Вернер. Не владеющий огнестрелом могучий воин изнывал от бездействия, глядя как его товарищи наносят ощутимый урон противнику. Поэтому и напросился в рейд. Двигаясь по странно извилистому маршруту, мы наконец достигли желанной цели. По пути вырезали несколько юрт и постов с часовыми. Нам следовало поторопиться, бесконечно везти не может даже любимчикам богини Фортуны, к которым мы несомненно относимся. Какой нибудь полуночник встанет поссать, увидит что вокруг одни трупы и поднимет тревогу. И тогда нам придется вырываться с боем, так и не достигнув желаемого. Для этого и взяли с собой осветительные ракеты, чтобы все бойцы могли стрелять зряче.

Но вот мы уже практически добрались до шикарного шатра-юрты, который наметили своей целью. Тут Лера тронула меня за рукав и сообщила шепотом.

- Возле входа сидят два охранника и с ними собака! Они не спят и смотрят по сторонам. Костра нигде нет, в темноте их практически не видно.

Вот это да. Человека еще можно бесшумно снять, но собака точно завизжит, даже смертельно раненая и поднимет всех окружающих. Не успел я даже почесать затылок в желании выродить путевый план, как Лера нашла решение этой проблемы.

- Клыч попробует увести этого пса за собой. Он большой и сильный, наверняка кинется за ним. Но возвращаться нам придется самим.

- Это не страшно. Уходить будем с шумом. Действуй Лера.

Никогда не думал что наш пес на такое способен. Внаглую подскочив к постовым, Клыч визгливо тявкнул словно подзаборная шавка, подхватил с земли огрызок какой то кости и бросился бежать. Такого унижения авторитета грозный альфа - самец вытерпеть не мог. Он зарычал и мощно рванул за нахалом, выдернув поводок из рук не ожидавшего такого охранника. Тот вполголоса ругнулся и поднялся посмотреть куда сорвался всегда спокойный и выдержанный сторож. Снова щелкнули два арбалета и я полетел молнией, чтобы успеть подхватить осевшее тело постового. В его шею по самое оперение вошел болт, перебив гортань...

В юрту входили втроем, остальные расположились у входа и вдоль всей окружности немаленького передвижного дома. Еще одного человека, лежавшего недалеко от входа быстро убили, зажав рот, чтобы несчастный не смог даже пискнуть. Огляделись. На возвышении, возле одной из стен, под шелковым одеялом спал хозяин этого великолепия. Явно не простой человек, такой нам и нужен. Он был не один, рядом с ним находилась молодая женщина. Не сговариваясь, Лесовик резко рванул одеяло в сторону. Я сразу зажал голой девке рот и второй рукой дернул в сторону. Юрген натренированным ударом, тюкнул топором в затылок мужику и тут же начал его вязать. Лесовик, так же молча, подхватил тряпку с пола и ловко завязал рот ошалевшей и ничего не соображающей девке. Второй связал руки. После этого выглянул наружу и поманил всех наших. Возле входа осталась только пара бойцов, изображающих караульных. Лера как только вошла, тут же включила хороший фонарик который нормально осветил помещение. Осторожно вытянув руку из-под повязки, я произнес спокойным голосом на наречии мунгов.

- Скажешь хоть слово без разрешения и я тебя зарежу. Понимаешь? - В подтверждение вытащил кинжал и покачал им перед глазами задержанной. Фактурная подруга стукнутого бездумно лупала глазами на меня, на окружающих, и нисколько не вкуривала ситуацию. Да я и сам, дурак дураком, будто в пень въехал, разговариваю с немкой на иностранном языке! Поэтому сразу исправился, повторив то же самое на дойче. Тут она энергично замотала головой, подтверждая готовность к сотрудничеству.

- Смотри у меня, я тебя предупредил - добавил с угрозой и поднес кинжал к шее постельной грелки. Второй рукой сдернул вниз платок.

- Кто это? - указал рукой на тело молодого мужчины в одних штанах до колен, до сих пор находящегося без сознания.

- Это Чигулбай, младший брат вождя Чигенбая.

Это мы удачно зашли, прямо как легендарный Жорж Милославский на квартиру к не менее легендарному Шпаку.

- А где сам главный вождь?

- Я не знаю, где-то возле главных ворот, отсюда очень далеко.

- Я тебя услышал, женщина. Сейчас мы свяжем тебе ноги и засунем в рот кляп. И ты тихо и мирно долежишь до тех пор, пока тебя не найдут охранники твоего мужа. А мы тем временем тихо удалимся.

- Это не мой муж а поганый мунг. Лучше возьмите меня с собой, барон Кригс. Я буду вести себя послушно и не стану вам обузой.

В шатре все буквально онемели. Вот так, в стане врага, первая встречная девка, несмотря на полутьму и нервозную обстановку, влет опознала меня.

- А ты сама то кто? - удивленно спросила Лера, до сих пор державшаяся в тени.

- Я дочь барона Эдвина Раппенштайна, Матильда. Кочевники взяли штурмом наш замок, батюшку и остальных убили. Я сумела хорошо спрятаться, но меня все равно нашли и брат главного вождя забрал к себе и сделал наложницей.

Хорошо спряталась, это наверное в шкаф с одеждой залезла, ну или под кровать, с внутренней усмешкой подумал я. Ни на что другое у местных девок ума не хватает. Что-то часто на нашем жизненном пути стали попадаться юные девы благородных кровей, подумалось мне с какой то легкой грустью.

- У тебя есть подходящая одежда, Матильда? - спросил я с удовольствием разглядывая упругие сиськи баронской дочки. Зачетная бикса, все остальное у нее тоже в норме, решил про себя, такой никто не откажется засадить. Интерес ханчика к такой мясистой телке вполне понятен.

- Да, здесь много моих платьев и всего другого.

- Лера, займись девочкой, быстро, быстро. С собой берите только самое необходимое.

Пока мы общались с совершенно голой соседкой, нисколько не смущавшейся костюма Евы, дружинники шустро обшмонали юрту знатного бобра и увязали хабар в два приличных тюка. Перевязав их между собой куском ткани, Вернер играюче перекинул их себе через плечо.

-Вернер, а кто понесет этого? - ткнул пальцем в лежавшее под ногами тело.

- Он сам пойдет - ухмыляясь заявил Юрген. Подошел и пнул его в бок без всякого почтения. - Копченый уже очухался, просто притворяется. Если его слегка в жопу тыкать кинжалом, он нас всех перегонит. Вон какой лось жилистый. Мы на него еще и хабар нагрузим.

- Все, выходим - тихо скомандовал я и снова надвинув очки, первым вышел наружу. Дальше наш отряд шел по прямой, нисколько не скрываясь. Мы не тати в ночи, мы приличные люди. Когда очередной караульный в изумлении вылупил на меня глаза, я короткой очередью просто перечеркнул его. После этого начался натуральный Армагеддон на отдельно взятом куске местности. Курт стрелял из ракетницы, давая ясную картинку местности. Пулемет в моих руках рокотал как глас архангела Гавриила, дружинники старались от меня не отстать и лупили из автоматов напропалую. Затем начали кидать гранаты, видно чтобы не тащить тяжесть назад. Что тут началось, страшно представить. Кровь, смерть, взрывы, паника, начавшиеся пожары, взбесившиеся лошади и усравшиеся от творимого кошмара наивные сыны степей. Погибавшие в больших количествах. Все это провожало нас почти до самого ручья. Напоследок я добил ленту, выпустив остаток патронов в маячившие вдалеке фигуры и мы благополучно вошли в арочный проем стены, с четырьмя мощными дверями и решетками...

Интерлюдия.

В большой богатой юрте метался и бесился мужчина средних лет, среднего телосложения и среднего ума.

- Ну почему, почему мы не можем взять приступом этот проклятый замок?!

- Местный барон, сильнейший маг - артефактор. У него в замке около десяти высокоранговых магов разной направленности. Имеются и боевые. Говорят что это он создает эти страшные громовые палки и одноразовые Кастеты Силы. Хотя правильнее назвать их Огненными Кастетами.

- Какая разница как их называют? Откуда у него есть то, чего нет у всех остальных?

- Говорят разное, люди вообще любят болтать и повторять за другими всякие глупости. Якобы он побывал в земле предков и там напитался мудростью величайших магов всех миров. Появился в окружении прекрасных магинь, которых впоследствии обрюхатил. И притащил с собой эту гигантскую железную черепаху и многое другое. И прочее подобное, в которое трудно поверить. Но точный ответ на эти вопросы мы узнаем, только когда захватим замок. Рано или поздно мы все равно одолеем его, у нас намного больше воинов.

- Ты считаешь что он при помощи волшебства заблаговременно увидел наших магов боевиков и убил их как только они приблизились к воротам?

- Другого внятного объяснения нет, скорее всего это так и произошло. Ну или у них все дозорные носят очки Ночного Зрения, раз уж они так богаты. Вовсе непонятно как они вычислили Ведомого в обычной птице и так быстро уничтожили Каракуса. Но очевидно, это новое слово в магической науке.

-Ты выяснил, как он вообще проник так глубоко в наш лагерь и сумел похитить моего брата?

- Это тоже сильная магия, неизвестная нам. Наверное маги усыпляли дозорных и остальных воинов, а дружинники резали их как овец. А сторожевого пса вообще нашли на другом конце лагеря. Очевидно наслали на него такой ужас что он бежал не разбирая дороги. И поэтому зацепился поводком за крепкий сук и не смог сам освободиться.

- Воины уже начинают шептаться что мы ввязались в драку с сыном самого Иблиса. И что нам никогда не одолеть его.

- Он обычный человек. Да, сильный одаренный, талантливый военачальник и циничный правитель. У него отличная команда разнообразных магов и много неизвестных нам боевых и других артефактов. Они нам здорово вредят, но изменить ход войны даже им не по силам. Признаю, мы совершили ошибку, напав на Кригс. Правильнее было сделать его своим союзником или хотя бы нейтралом. Так бы мы сохранили людей и выиграли время. Но теперь у нас нет другого пути, придется пройти это испытание до конца.

- Когда я захвачу замок, то буду пытать его страшными муками. Лекари будут восстанавливать его тело магией а затем все повторится по новой. Он будет умолять меня о пощаде и лизать ноги, но я буду продолжать истязания. А его жен будут драть во все дырки пока они не сдохнут в смертных корчах!

- Сначала надо будет выведать все его секреты. Когда барон научит наших артефакторов изготавливать такие гром-палки и Кастеты, тогда он станет не нужным. Делай с ним что хочешь. А пока мы не взяли замок и у него находится твой брат, что мы ответим Кригсу?

- Он не посмеет посадить на кол брата Хозяина Степи!

- Чигенбай, ты наверное забыл. Не так давно он посадил на кол Кемгиста, сильного и удачливого вождя сборного племени мунгов и кшитаров. А это был очень авторитетный человек, за ним пошел сам Бугудай. Барон отказался от огромного выкупа, посмеявшись над Кемгистом. Это говорит о том что Кригс неимоверно богат. Мне кажется надо соглашаться на его условия и заплатить выкуп за твоего брата. Пока он не выполнил свое обещание и не предал публичной и позорной смерти твоего родственника. Это будет сильный удар по репутации Великого Хана.

- Но это просто ужасная сумма! Где я возьму 500 золотых монет?

- Барон согласен взять серебром и любым ломом золота и серебра по весу. Я уже думал об этом. Если собрать ценности у всех наших людей, сложить с добычей от всех набегов, то должно хватить с избытком. Писцы будут аккуратно взвешивать и записывать у кого сколько и чего взяли. Когда захватим замок, все равно это золото достанется нам. Какая разница, где оно пока полежит? И есть еще одна причина заплатить жадному барону. Воины будут злее сражаться и не уйдут отсюда пока не заберут свое. За свое кровное они разорвут всех защитников замка на кусочки. А то уже некоторые бойцы стали сомневаться в мудрости Великого Хана и своих силах.

- Ты хитер Чипош и умен. Этого у тебя не отнимешь. Но на это понадобится несколько дней, у нас на пять тысяч бойцов всего полдюжины писцов.

- Я при разговоре с ним дал предварительное согласие на выкуп и упомянул что нам нужно некоторое время. Барон согласен подождать. Алчность застит ему глаза, блеск золота сводит с ума. Под это дело нам наверняка удастся устроить перемирие. Нам нужно время, чтобы забрать тела наших погибших бойцов из-под стен замка и достойно похоронить их. Плохо что придется остановить осаду дальнего форта, ведь это тоже его феод. Обмануть его не удастся, у них есть магическая связь. Но это очень хорошо, я придумал как сыграть с ним в одну увлекательную игру.

- Ладно, подождем немного, если понадобится я сам поведу наших могучих батыров на приступ. Буду вдохновлять своим примером на ратные подвиги.

Большая война 2.

Только вернувшись в мех. цех я выдохнул облегченно. Все бойцы на месте, никто из них не ранен. Возле ног Леры радостно крутился ее Пет, мотал хвостом как вертолетным винтом и был ужасно доволен приключением. Пленник стоял босиком с завязанными сзади руками и с широко открытым ртом, который перевязали скрученной в жгут рубахой, завязанной узлом на затылке. Он очень страдал, нагруженный как вол двумя большими узлами, перекинутыми ему через шею. Вначале я решил что это Вернер навесил на него свой груз, но потом заметил нашего десятника, стоявшего с такими же узлами и нисколько не тяготившемуся немалым весом. Ну да, что такому богатырю жалкие 50 кг? Пушинка!

- А это еще кто? - изумился я увидев среди нашей группы еще одного персонажа. Молодой низкорослый степняк, даже не связанный, переминался с ноги на ногу, и смотрелся жалко. Без оружия и даже без пояса, в грязной рубахе, серых штанах и стоптанных сапогах.

- Да этого малорослика Клыч нашел, уже на самом отходе. Под телегой валялся, дерюгой накрылся с головой и прикинулся ветошью. Ну не убивать же такого трусишку? С собой взяли, глядишь на что сгодиться - пояснила улыбающаяся близняшка.

- Ага, ага. А в узлы чего насовали? Младший братан аж гнется под тяжестью.

- Это теперь будет приданное Матильды. Дособирали тряпки и все остальное что не забрали наши бойцы. Хоть такая компенсация девушке, за то что ею бесплатно попользовались.

- Ну пусть так. Этих двоих допросить и в камеру донжона. Поднимайте Штефана, пусть готовит инструмент. А то вдруг ханчик залупится, не захочет сотрудничать со следствием. И найдите толмача.

- Да он понимает по нашему. Вон как осмысленно жалом водит - заметил Юрген и крепко пнул пленника по жопе. Затем развязал ему рот и угрожающе добавил.

- Только попробуй сказать что я ошибся!

Пленник согласно мотнул головой, не желая огорчать злого дружинника.

- Он неплохо говорит по нашему - окончательно сдала степняка, ранее молчавшая Матильда. - Как закончите с ним, отдайте его мне. Я самолично, овечьими ножницами отстригу его поганый отросток! Чтоб никому больше его засунуть не смог. Есть у вас овечьи ножницы? - обратилась она с вопросом к Юргену. Тот обескураженно пожал плечами.

- Наверное есть, хотя точно не знаю. Но если надо, для такого дела я свой кинжал одолжу.

- Ладно, расходимся. Как у вас дела, Коля? - обратился к стоящему рядом другу, который с удовольствием наблюдал за происходящим. Вокруг толпились рабочие, которые несмотря на раннее утро уже были на ногах.

- Нормально. Все идет как надо.

- Вот и ладушки...

Вскоре пленников допросили и получили от них исчерпывающие ответы. Запираться и изображать стойкого партизана никто не стал. Что мог такого знать рядовой воин, недавно рекрутированный в ряды лоскутного войска? С Чегулбая понятно вытрясли побольше. Информация была для нас неутешительная, вокруг нас стояло войско численностью около пяти тысяч. По пять сотен отправили на взятие Вильда и нашей заимки. Печальные для нас цифры, хотя и очевидные. При некоторых усилиях число осаждающих можно пересчитать воочию, надо всего лишь подняться на башни и вооружиться оптикой...

Молодого квази воина вывел за ворота Вернер и дал ускорение напутственным пенделем. Гонцу было поручено сообщить высокому начальству о переговорах по судьбе брата. В противном случае - публичная казнь на стене, посредством посадки на кол.

Такой хитрый ход имел успех. Кочевники все утро вели себя тихо а через пару часов к воротам подошел всего один человек с веткой в руке. Немолодой переговорщик с аккуратной седой бородкой, в богатой одежде, из оружия лишь кинжал на поясе. Взгляд умный, цепкий, уверенный в себе. На встречу с явно непростым гостем я тоже вышел один. Внимательно осмотрелись, представились друг другу, поговорили. Назвавшийся Чипошем, кочевник не стал торговаться и жаловаться что выкуп слишком велик. Просто посетовал что им потребуется время для его сбора. Я с удовольствием пошел навстречу в этом вопросе, каждый день отсрочки для нас это патроны, которых нам так не хватает. На время сбора выкупа было заключено перемирие.

Вечером в кругу семьи, Лена была непохожей на себя. Улыбалась, шутила, была непоседлива и смешлива. Затем с хиханьками поинтересовалась. - Андрей, у тебя часом в роду евреев не было?

- Может были а может и нет. Я точно не знаю. К чему такие вопросы?

- Да просто поверить не могу. По идее это мы должны платить агрессорам деньги, откупаться всем чем только можно. Чтобы степняки оставили нас в покое и свалили подальше. А ты умудрился перевернуть все с ног на голову, выходит теперь они должны нам.

- Так сложились звезды. Сверху виднее, кто кому чего должен.

- У тебя они постоянно так складываются - засмеялась Маша. - На полночи отлучился из дома и вот опять. Притащился с двумя тюками ценного хабара и очередной соской. Ох и шустрая девка, на жертву насилия походит меньше всего. Глазами так и зыркает по сторонам, откуда у вас это, а что это такое? А это для чего? Сколько такое стоит? Эта Матильда точно дочка барона? По замашкам так типичная маруха с воровской малины.

- Платья пошиты на нее а они дорогие, простолюдинке не по карману. Держится свободно, раскованно, такое не сыграешь. А ведет себя так непосредственно, это наверное от воспитания, ну или свойство характера - заметила Лера. - Назваться чужим именем и титулом здесь опасно, можно и головы лишиться. Матильда точно та, за кого себя выдает.

- Соседям надо помогать, это дело святое. А по поводу выкупа я думаю что ситуация складывается примерно так. Кочевники считают что непременно возьмут замок и поэтому особо не торгуются. Мол свое все равно вернем. Красивый показушный жест, вот дескать какие мы! Нам же в такой ситуации каждый день на руку, успеем наделать лишних патронов. Пулеметы жрут их со страшной силой. Как там дела у Кристи, что она говорит?

- Все более менее нормально. К ним похоже вообще какие то отбросы направили. Воевать не сильно хотят, вначале сгоряча бросились, кровью умылись и отвалили. Потом ночью подкрались, трупы потихоньку давай оттаскивать. Наши их не шугали, эту тухлятину нюхать никакого желания нет. Сейчас вовсе сидят спокойно, видать получили шифровку из центра.

- Хорошие новости. Вот и пусть там смирно сидят. Плохо что на заимке патроны сами делать не могут. Вот это наше слабое место, благо кочевники про то не догадываются.

Обмен молодого хана на материальные ценности произошел через два дня, ближе к вечеру, прямо возле ворот. По оговоренному ранее регламенту, подъехала телега со стоящим в ней сундучком. С каждой стороны было по пять человек. Пленника предупредили что его брат прислал выкуп. Чигилбай вышел с нами, даже не связанный, вел себя спокойно и с достоинством. Два дюжих молодца выдернули деревянный сундук и поставили на землю. Затем на расстеленной холстине установили примитивные весы. На одну чашку клали определенное количество золотых или серебряных монет, на другую кольца, цепи, медальоны, браслеты и разнообразные монеты по весу. Присутствующий писец считал и ставил свою закорючку на листе бумаги. То же самое отмечал и Пауль со Свальтом. Когда подсчет закончился, я сказал Чипошу.

- Оставь нам сундучок, мы обратно сложим в него это богатство. Прямо в нем оно и будет храниться в моем кабинете в донжоне на третьем этаже.

И посмотрел на него с улыбкой. Умный Чипош явно понял что я догадался о чем они подумали. Доверенный человек хана просто кивнул мне и они направились назад. Рядом с ними шагал освобожденный Чигилбай. Со стен и башен на нас во все глаза глядели дружинники, ополченцы, слуги и просто любопытные. Это был первый и последний раз в жизни, когда вот так запросто можно было посмотреть на огромное по местным меркам богатство.

Умные головы в стане кочевников сложили два плюс два и видимо догадались что вращение водяного колеса и постоянный дым над территорией нижнего двора имеет для нас большое значение. Что можно делать на производстве в военное время, когда стоит вопрос жизни или смерти? Правильный ответ, оружие. Под покровом ночи, очевидно применив маскировочный наряд или даже артефакт скрыта, к нашему колесу пробрался маг боевик и одним ударом Воздушного Кулака разрушил его. Затем очень быстро удалился, таким же незамеченным. Дозорный в ПНВ клялся что никого не видел, все было тихо и безлюдно. Что говорить, тут есть наша недоработка, не позаботились о должной охране стратегического объекта. Будь у нас значительный запас патронов, это было бы несущественно. Но в данном случае когда мы воюем можно сказать с колес, это тяжелый удар по нашей обороноспособности.

С первыми лучами солнца кочевники пошли на штурм, ведомые воем визгливых дудок. Абсолютно со всех направлений, всеми своими силами. На проведенном еще ночью совещании, Коля с Ульрихом побожились сделать все возможное для выпуска максимально возможного количества пуль, капсюлей и корпусов к гранатам. Пороха хватало, уже выпущенные гильзы можно было использовать по нескольку раз. Для нужд цеха перевели все электричество на него. Полностью обесточили донжон и остальные немногочисленные помещения. Подняли на стены всех кто может держать в руках оружие, за исключением рабочих цеха. Десятники строго предупредили бойцов экономить патроны. Ни в коем случае не стрелять вдвоем в одну цель и не добивать уже раненых. Ну вот у нас все готово, сделать что либо еще, уже невозможно. До атаки кочевников осталось несколько коротких минут. По традиции я находился на надвратной башне. Вооруженный и облаченный в кольчугу, поножи и глухой шлем. Стрелять начал одним из первых, снайперский прицел на пулемете давал ощутимый бонус перед остальными стрелками. Вместе со мной находился Юрген с арбалетом и один из ополченцев, который набивал патронами пулеметную ленту. Короткими очередями отстрелял одну и тут же принялся заправлять другую, поданную мне арендатором со странным именем Шнер. Кругом грохотали выстрелы и среди атакующих были заметны значительные потери. Когда здорово прореженные ряды кочевников достигли дистанции выстрела из арбалета, подключился Юрген а я взялся за автомат. Винтовочные патроны следовало экономить. Убитые и раненые противники падали, их место занимали другие, подхватывали выпавшие лестницы и неслись с дикими криками, кривя перекошенные от злобы рты. Обдолбанные они, что ли? - мелькнула тревожная мысль - смерти совсем не боятся! Накачались небось каким нибудь местным аналогом первитина и теперь им море по колено. Предупрежденный заранее Юрген начал готовить гранаты а Шнер с восторгом мальчишки щелкал массивной зажигалкой, доверенной ему. Я очень опасался что боевой маг окажется на нашем участке и начнет долбить по воротам. Такого допустить никак нельзя.

- Первая пошла! - радостно воскликнул дружинник и швырнул гранату в подошедших близко противников. В его глухой шлем тут же стукнула стрела и ушла в рикошет.

- Бах! Раздался разрыв гранаты и обрадованный Юрген протянул следующую, нашему добровольному помощнику. Тот снова щелкнул зажигалкой и подпалил фитиль. Я в это время сменил магазин и принялся методично выкашивать наиболее опасные фигуры. По моему шлему уже два раза ударили стрелы, не причинив вреда, третья ударила в плечевую пластину, тоже не пробив ее, но сбив прицел.

Юрген, вошедший в раж, швырял круглые гранаты в гущу кочевников и радовался как ребенок бросивший бомбочку в унитаз. Когда я в очередной раз отвлекся для смены магазина а Юрген метнулся за очередной бомбой к стоящей рядом корзинке, кочевникам все же удалось установить корявую лестницу к нашей башне. Но тут же ситуация выправилась. Не успели торжествующие захватчики залезть даже на треть высоты, как очередной взрыв подломил лестницу, искалечив храбрецов, рискнувших первыми забраться наверх. Я снова открыл огонь и изрядно поредевшая толпа врагов отхлынула назад. Юрген в азарте швырнул еще одну бомбу, придав дополнительный импульс отступающим. И я тут же перенес огонь на соседний участок стены где дела обстояли немного хуже. Там уже стояли три лестницы и по ним до самого верха забрались первые отчаянные смельчаки. Мой напарник тоже заметил такой непорядок и поднатужившись, швырнул в них гранату. И в тот же момент ему в плечо попала стрела, пробив кольчугу. Пущенный снаряд немного не долетел до цели, но свое дело сделал. Подломившаяся лестница с орущими от ужаса бойцами рухнула прямо на соседнюю, тоже обрушив ее. На третьей я начал методично ссаживать самых верхних штурмовиков, постепенно опускаясь к нижним. В этот момент мне в грудь еще раз попала стрела, скользнув по пластине и пробив кольчугу, но к счастью неглубоко. Вторая попала прямо в ствольную коробку автомата, моментально заклинив его.

- Ёб%ный покос! - Я отбросил его под ноги и снова взялся за пулемет. Юрген, сгоряча вырвав стрелу из раны, взялся кидать гранаты левой рукой. Бросил только одну и этого было достаточно. Враги на нашем участке позорно отступили, оставив массу убитых, раненых и искалеченных разрывами и осколками. Постепенно схлынула горячка битвы и можно было внимательно осмотреться вокруг. Картина боя кругом была примерно одинакова, в пределах нашей видимости противник на стены подняться не смог. Кочевники отступили везде. Потери их были очень велики.

Затем я с Юргеном с помощью Шнера сдирали с себя доспехи и перевязывали раны. После наш помощник собрал все стреляные гильзы в пустую корзинку от гранат а мы побрели вниз, сдаваться нашей медицине. То, что сегодня больше не будет штурма, было понятно всем. Сразу оправиться от такого разгрома и повторить самоубийственную атаку у кочевников не хватит ни моральных, ни физических сил. Татьяна и Лера работали как на конвейере. Прямо во дворе донжона, в большой палатке устроили передвижной медсанбат. К ним по очереди подтаскивали раненых дружинников и простых ополченцев. Многие приходили сами. Терпеливо дождавшись своей очереди, предстал перед Таней.

- Так, что у тебя? Так, так, ничего серьезного - и привычным жестом провела по груди Лечителем. Юргеном занималась Лера, сообщившая что уже завтра утром, после вечернего сеанса мой напарник будет как новенький...

Пока нас пользовала медицина, Роблад, в привычном уже стиле, вывел за ворота группу собирателей-мародеров. Первым выехал наш Ганомаг, вставший возле наспех вырытого рва, хищно поводил стволом пулемета и замер. Самых борзых кочевников, которые приближались к границам допустимого, изредка одергивали выстрелом из пулемета и винтовок. Впрочем, таких было немного, получившие жестокую трепку завоеватели, вели себя тихо. Нагрузив на лошадей достойные трофеи, группы втянулись в незакрытые ворота. Кто здесь хозяин положения, теперь было понятно всем. Провести кавалерийскую атаку кочевники не решились, этому не способствовал рельеф местности, ими же изрытый.

Ближе к вечеру собрали военный совет. Роблад, выглядевший чуть усталым, доложил.

- У нас 16 человек погибшими. Это и дружинники и ополченцы. Раненых порядка тридцати, но завтра утром половина из них сможет встать в строй. Кочевники потеряли убитыми и ранеными около двух тысяч человек. Девять человек контуженных и легкораненых мы взяли в плен. Может куда потом сгодятся. Ну а нет, так зарежем да покидаем со стены.

- Сколько у нас осталось патронов?

- Винтовочных не более 500 и пистолетных 200 - 300. Гранат осталось около 40 штук.

- Негусто.

- Николай, сколько патронов сможете сделать завтра к утру?

- К Маузеру около 300 и автоматных столько же. Гранат сделаем 20 штук, заготовок больше нет. Пока не восстановим привод, производство не запустить.

- Печально. Но нам должно хватить. Кочевникам сегодня здорово вломили. Я думаю что еще на один штурм их хватит а дальше все ... алес капут!

- У нас еще есть четыре дробовика и к ним около 200 патронов. Мелкую дробь можно переснарядить на пулю или картечь - напомнил Курт.

- Так и сделаем. Надо использовать все возможные ресурсы для победы. Моральный дух кочевников подорван, осталось их окончательно дожать...

Через два часа на связь вышла Кристина и сообщила нерадостную новость. На заимку в течении дня было две атаки, которые удалось отразить. Плохо что боеприпасы на исходе, винтовочных патрон осталось 20 штук, автоматных 50, гранат нет вовсе. Для дробовика Ванессы имеется 25 картечных патронов. И это все. Из гарнизона форта двое тяжелораненых, к завтрашнему утру в строй встать не смогут. Еще трое получили ранения, но Ванесса обещала что за ночь бойцы поправятся и смогут полноценно воевать.

- Что нам делать? - спрашивала Кристина с дрожью в голосе. - Еще одна атака и мы не выстоим. Степняков слишком много.

Черт, черт, черт! Как некстати все это. Чем помочь нашим людям, когда у самих боеприпасов с гулькин нос? И как их туда отправить через плотное оцепление вражеских войск? Вот это действительно сложно решаемый вопрос, не то что у шекспировского Гамлета: Быть иль не быть, вот в чем вопрос? ... Какие глупости ваши вопросы бытия, главное выстоять!

Кристина.

Кристина Солодкова была удовлетворена достигнутым. Два месяца назад ей исполнилось 22 года и в новом мире ей удалось добиться приличных результатов. Несмотря на провальный старт, на котором ее легко сделали более резвые подруги, к середине дистанции она хорошо поработала и твердо закрепилась в числе лидеров. Кристина была амбициозная девушка, успехи подруг по команде заставляли ее искать нестандартные пути решения проблем. В итоге она достигла максимально возможной в этом социуме высоты. Стала магичкой с очень нужной специализацией, нашла себе молодого интересного мужа и стала хозяйкой хоть и маленькой, но зато своей крепостицы. То что форт не принадлежал ей де юре, нисколько не беспокоило бывшую спортсменку. У всего что находилось в пределах видимости и далее, здесь был только один хозяин - барон Кригс. Бывший недалекий и простоватый камазист а ныне решительный управленец, рулил неожиданно возникшим феодом железной рукой. Получалось у него на диво удачливо и ладно. Можно было поверить в легенду и предположить что Андрис плоть от плоти этого мира, так гармонично он вписался в плотную ткань его мироздания. Каждый, кто не знал всей правды, был убежден что с самого рождения парню предназначалось повелевать и править. И как человек, Андрей оказался на диво порядочным и надежным. Сумел отлично устроиться сам и давал свободно дышать окружающему его ближнему кругу друзей, бывших любовниц и единомышленников.

Кристина была очень довольна сложившейся ситуацией. Небольшой современный коттедж с удобствами, под защитой высоких стен, это то чего хотелось ей всегда. Быть хозяйкой пусть в маленьком, зато своем доме, было заветной мечтой девочки из тесной хрущевки, жившей в одной комнате с двумя младшими сестрами. Мечта почти сбылась, но вот это дурацкое вторжение кочевников грозилось похерить все планы честолюбивой девочки из провинции. Несколько первых атак были отбиты хоть и с трудом, но вполне достойно. Одно было плохо - в пылу последнего сражения расстреляли почти все патроны. Когда вечером подсчитали остатки, то ужаснулись.

- Этого не хватит даже на десятиминутный бой - подвел неутешительный итог десятник Даниэль. - Наш главный козырь, огнестрел, оказался битый. Без него мы не выстоим.

- Плохо дело - согласился с ним муж Ванессы, недавний реконструктор Фред. - Что будем делать?

От внимательных глаз людей, считавшихся ее подчиненными, Кристе стало не по себе. Благодаря рации все были хорошо осведомлены как обстоят дела в замке. Обстановка в нем была тяжелой, патронов там тоже не хватало. И его осаждало на порядок больше бойцов. Но там было больше народа и там был Андрей, а Кристина безоговорочно верила в его звезду.

- Андрей обязательно что нибудь придумает - только и смогла она пролепетать в растерянности.

- Ты еще припомни расхожую фразу про то что русские своих не бросают - в сердцах бросил Фред, по жизни бывший скептиком и тайным мизантропом. Эта тирада вдруг разозлила обычно выдержанную Кристину и она решительно заявила.

- Про всех русских не скажу, нас 150 миллионов. Но Андрей точно не оставит нас в беде и найдет выход из этой ситуации.

- Ну-ну, посмотрим. - Саркастически поморщился Фред и остальные его негласно поддерживали. Молчали и хмурились не глядя на нее.

Кристина решительно включила рацию, нажала тангету и как смогла объяснила ситуацию. Сбиваясь и внутренне сильно переживая, попросила о помощи... В комнате повисла пауза показавшееся всем очень долгой, собравшиеся люди понимали что от ответа Кригса сейчас зависит их судьба и жизнь. Наконец в динамике раздался спокойный голос Андриса.

- Не волнуйся Кристя, я сам приеду к вам и привезу патроны.

С души упала давящая тяжесть, стало так хорошо, будто на этапе Кубка Мира она не сбрасывая темпа, одолела тяжелейший тягун. И хватая ртом воздух, словно запаленная лошадь, на ватных и трясущихся ногах покатилась по пологому склону к своему первому золоту.

Получается, что не бросают!

Последний бой.

А начиналось все так удачно. Атаки на замок и на заимку отбиты, потери конечно есть, но они умеренные. Настроение у бойцов решительное, боевое. Но то, что у Кристины закончились боеприпасы, вот это беда. Гарнизон Стрелковой заимки надо выручать, эта мысль была очевидна. После длительного совещания решили выделить им 500 винтовочных патронов. Такого количества должно хватить, чтобы выстоять, да у нас все равно больше нет. Сколько успеют изготовить в цехе, останется в замке. Понятно что потери степняков катастрофические, еще один провальный штурм и они сломаются. Но его еще надо пережить и нанести как можно больший урон противнику, такой чтобы враги окончательно разуверились в возможности победы. Теперь самый главный вопрос, как доставить патроны на заимку? Идея родилась в голове сразу после того как усиленно почесал затылок. Взял рулетку, спустился во двор и самолично промерил ширину проема между нижним двором и замком. Затем при содействии Винсента, габариты Мерседеса. Хм-м. Проходит в притирочку. Даже если обдерем бока, это ерунда, целость лакокрасочного покрытия на скорость машины не влияет. В общем, план был примерно таков. Перегнать Мерседес на нижний двор а как только рассветет, выскочить из ворот и прижимаясь к лесу, на скорости уйти в сторону заимки. Ну а там прорваться с боем внутрь, используя фактор внезапности. Прикинули и так и этак. Все должно получиться, степняки там как и у нас, стоят от стен на расстоянии полукилометра, опасаются винтовок. Заранее связаться по рации с Кристиной, предупредить чтобы были готовы открыть ворота. Жены как узнали что я самолично планирую отправиться в рисковый поход, начали плакать и отговаривать.

- Нет мои дорогие - твердо остановил причитания девочек. - Я должен быть на самом трудном и ответственном участке фронта, чтобы люди видели что барон не прячется от опасности за их спинами. Не рвите мне душу, я все равно поеду.

После этого, проплакавшись и вытерев слезки, Вика заявила.

- Тогда мы тоже будем стоять на стенах до победы!

- Не на стенах в на башнях - поправил я. - Стрелять из винтовок и только на дальней дистанции. Если кочевники подойдут вплотную к стенам, отходите вглубь, напрасно не рискуйте. Вам надо детей растить, воспитывать. Геройствовать у нас есть кому, мужиков в замке 150 человек. Доспехи носите постоянно и вообще берегитесь. Помните что я вас всех люблю и волнуюсь за вас!

Еще немного похныкав, меня всего обцеловали и благословили на подвиги. Водителем в Мерседес сел Винсент, все же у человека немалый опыт вождения и хорошая реакция. Ситуации на дороге могут возникнуть разные, не на пикник едем. На место пулеметчика сел сам, из оружия с собой обычный набор. Пулемет на самодельном станке, кинжал, меч, пистолет в кобуре. Испорченный автомат не было времени перекопировать, да и смысл его брать если патронов к нему мизер? На заимке в основном винтовки и два пулемета, МР всего у двоих. Может такое случиться что отбиваться на стенах придется холодняком, по старинке. Если сожжем те патроны что привезу, а кочевники будут упорствовать и не снимут осаду. Поэтому взял с собой щит и одел глухой шлем, поножи и наколенники. Про кольчугу и говорить не стоит, ношу ее как вторую кожу, практически не снимая. Третьим членом экипажа решил взять опытного бойца без новомодного огнестрела. Такой при бое на стене будет особенно полезен.

- Юрген, ты как? Тебе залечили плечо, можешь полноценно работать мечом, или лучше повременить?

- Залечили. Могу - коротко и твердо ответил мой напарник по последнему бою. Лера находившаяся рядом, молча кивнула в подтверждение его слов.

- Отлично. Тогда бери свое оружие и садись впереди. Сейчас окончательно рассветет и рванем. Ехать по темноте не стоит, все равно кочевники так рано на приступ не пойдут.

Как и ожидалось, Винсент филигранно провел машину через узкий проем и спустя некоторое время мы выскользнули через ворота нижнего двора. Наш водитель словно Шумахер, на большой скорости пронесся на виду ошалевших степняков, не ожидавших от нас такой наглости. Риск конечно был, но минимальный. Я сидя в капсуле, зорко следил за лагерем захватчиков и в любой момент был готов открыть огонь в ретивых лучников. Но все обошлось без шума и пыли, обойдя по широкой дуге стоянку кочевников, мы спокойно покатили по дороге на заимку.

До нее оставалось пара километров, когда случилась авария. Машина на ровной укатанной дороге резко провалилась в какую то яму. От жесткого удара на несколько мгновений потерял сознание. Затем очнулся, ничего не соображая и огляделся. Ага, вот оно в чем дело. Гребанные степняки устроили нам ловушку. Прямо на колее, выбитой колесами среди ровной степи, эти хитрецы отрыли волчью яму для нашей техники. Готовили ее явно под размеры и вес Ганомага и поэтому слегка просчитались. Уложили поперек крупные жерди, прикрыли их сплетенными матами из веток. Затем присыпали землей и замаскировали аккуратно срезанным дерном. Мерседес на хорошей скорости пролетел вперед и мордой врезался в земляную, слегка пологую стену. Тонкие стволы деревьев не поломались полностью и машина зависла боком и с сильным наклоном вперед. Выбраться отсюда нам не суждено, да и скорее всего с такими повреждениями Мерин самостоятельно двигаться не сможет. Во время движения я не снимал шлем и он уберег меня от серьезных травм. Недаром, совсем недаром раллийные гонщики всех уровней выступают только в защите. Отдышался, подвигал телом, ну вроде фатальных повреждений нет. Это очень хорошо, плохо то что скоро появятся непрошенные гости устроившие нам ловушку.

- Юргент, Винсент, вы как?

- Я вроде жив - раздался хриплый голос Юргена. - Что случилось с повозкой, где это мы?

- Кочевники вырыли яму, мы туда почти провалились. А чего молчит Винсент?

Через некоторое время дружинник сообщил. - Он мертв. Головой сильно ударился, почти вылетел вперед. И впереди нас появились какие то пузыри.

- Это сработали подушки безопасности. Только они ему все равно не помогли. Давай помаленьку выбирайся наверх через мое место. Только аккуратно, не дай бог машина окончательно провалится вниз. Сейчас я сниму пулемет и выберусь наружу. Затем ты подашь ящик с патронами и все наше оружие. По всему выходит к нам скоро пожалуют авторы этой ловушки. Надо встретить их как положено.

Скоро мы вместе с Юргеном стояли на краю гигантской ямы-ловушки, вырытой с большим умением. Получается кочевники совсем не дураки, прочухали ситуацию и работали ночью. Поэтому при утреннем облете Орлик ничего подозрительного не заметил. Внушительная западня, серьезная работа. Наверное в такие, наши далекие предки загоняли мамонтов с целью добыть себе пропитание. Во что, честно говоря я с трудом верю. Это сколько надо было приложить труда, чтобы деревянными палками отрыть такое сооружение? Ладно мы, ехали по наезженной дороге на большой скорости и не заметили ловушку. А дикому зверю обладающему прекрасным обонянием и зрением, какая разница куда бежать? Грызут меня сомнения в достоверности такой инфы, ох грызут. Но это все ерунда, вон уже вдалеке показались силуэты всадников, неспешно двигающихся к нам. Надо организовать им горячий прием. Юрген стоял рядом, готовый к драке.

- Они еще и колья внизу вкопали, чтобы наверняка убить нашу повозку - заявил он заглядывая вниз ямы. - Эти дурни считают что она живая и может двигаться сама по себе.

- Главное мы живыми остались, значит еще потрепыхаемся. Смотри Юрген, вот так выбивается стреляный патрон из ленты. На его место ставится целый. Сейчас я отстреляю ленту и заправлю следующую. А ты будешь набивать ее патронами. Пока у нас есть патроны к пулемету, близко они не подойдут. А их у нас 500 штук. Жаль не довезли их до форта. С другой стороны оттянем всех кочевников на себя, продержимся сколько сможем, поможем заимке. Приступим пожалуй, похоже это наш последний бой. Пробиваться к форту не будем, здесь хоть спина прикрыта ямой и нашей машиной, сразу со всех сторон не навалятся.

Отщелкнул сошки, лег за пулемет, немного повозился принимая удобное положение. Еще немного и можно начинать, до скачущих всадников осталось метров 400...

Бил короткими очередями, не разбирая где всадник, где лошадь, чем ближе приближались нападавшие, тем моя стрельба становилась интенсивнее. Не выдержав избиения, группа кочевников отхлынула, оставив на поле убитых и раненых бойцов и лошадей. Их было особенно жалко, лошади нашими врагами не являются и зла нам не желают. Нападавшие откатились метров на 400, сбились в кучку, видно вожаки решили посоветоваться как быть дальше. Их было не более 100 - 120 человек, не так уж и много. Я пока не стрелял, Юрген лихорадочно набивал ленту патронами.

У нас был неплохой шанс отбиться, но видно Фортуна решила что я выбрал свой лимит удачи. Типа, хватит дорогой, пора и честь знать. Сколько можно тебе щастить, надо и другим уделить толику своего внимания. Где-то в начале третьей ленты в стволе разорвало патрон. Пулемет дернулся в руках и вместо очередного выстрела вспучило ствольную коробку. Хорошо, я был в шлеме и особо не пострадал. Но тряхнуло здорово и сразу стало понятно что оружию хана. Юрген тоже понял что дело дрянь и бросил очередную ленту на землю.

- Пришла пора нам помахать мечами в последний раз. Верно говорю, господин барон?

- Верно, все верно. У меня еще есть пистолет, к нему запасная обойма на 15 патронов и одна граната. Ну а потом возьмемся за мечи.

Удивительно, но кочевники не стреляли в нас из луков, неужели у них была установка взять нас живыми? Ну уж нет, только не это. Когда они спешились и придвинулись к нам примерно на расстояние в 15 метров я бросил гранату, которую до этого держал за спиной. За секунду до этого, Юрген подпалил шнур и она полетела прямо в гущу врагов. После взрыва выхватил пистолет и принялся отстреливать первых отважных, бегущих на нас с дикими воплями. Юрген, выдвинувшийся вперед, начал рубиться сразу с тремя противниками. За его спиной спешно вставил новый магазин и стрелял пока не кончились патроны. Затем выхватил свой Сингертодт и тоже вступил в схватку. Несколько раз на нас пытались набросить аркан подъехавшие конники, но светящийся меч как бластером срезал толстую волосяную веревку. Держались с Юргеном спиной к спине, не отдаляясь и не позволяя противникам разделить нас. Светящийся меч творил чудеса и пел великую песнь смерти. Наверное это будет мой лучший бой, подумал запаленным сознанием, легко разваливая удлиняющимся мечом очередного противника. Жаль что последний... Основная группа бойцов числом человек 15, хрипло дыша, отхлынула от нас и остановилась метрах в 10. Я тоже опустил меч и ослабил хват рукояти чтобы зазря не жечь магические силы. Тоже стоял и дышал как загнанная лошадь, приходя в норму, как вдруг со стороны напарника послышался странный шорох. Мельком кинул взгляд на своего товарища и ужаснулся. Юрген, секунду назад стоявший на ногах, уже упал на спину и лежал весь изрубленный, щит разбит вдребезги, шлем помят, кольчуга залита кровью. Как же так, он же только что яростно рубился и прикрывал мой левый бок? В горячке боя даже не заметил когда он получил такие тяжелые раны. Все, я остался один, кочевники это тоже увидели и радостно заулюлюкали, однако не спеша снова напасть.

В голове со огромной скоростью замелькали старые мысли. По всему выходит что число три станет для меня сакральным и конечным, сегодняшнего дня я точно не переживу. Лимит удачи отпущенный на мой век, закончился. Жаль конечно, но не стоит сетовать на судьбу, ныть что мало пожил и не успел доделать то что задумал. Итак все неплохо. Дожил почти до 30 лет, увидел рождение своих детей. Достойная жизнь состоялась, осталось принять достойную смерть. Но за этим дело не станет, кочевников с интересом разглядывающих меня, человек 30 или даже больше. Стольких мне не одолеть, но хоть помашусь напоследок вволю. Обидно что меч Сингертодт не достанется моим потомкам а снова уйдет к кочевникам. Все в точности как в песне о Роланде: ... Он лег главой в страну испанских мавров чтоб Карл сказал своей дружине славной что граф Роланд погиб но победил... Примерно так запомнились мне строчки из программы школьной истории. Вот и мне как легендарному герою предстоит в последний раз сразиться с врагами. Что ж не будем откладывать, перед смертью не надышишься...

Снова сжал меч и поднял вверх светящееся лезвие. Подвигал изрядно порубленным щитом в левой руке. Тяжелых ран нет, мелкие не в счет. И наполняясь злостью, неторопливо двинулся навстречу все так же стоящим степнякам, с решимостью уже мертвого бойца. Неизвестно откуда накатившая ярость все сильнее заливала глаза, пьянила сознание, хотелось рубить и крушить всех, кто окажется на моем пути. Боевая эйфория клокотала внутри бешеным коктейлем, постепенно затапливая сознание, грозясь превратить меня в безумного берсерка. На какой то миг даже показалось что за спиной выросли крылья и приподняли тело над землей.

- Иблис! Это Иблис! - взвизгнул стоящий прямо по центру и ткнул пальцем в мою сторону. После этого резко крутанулся на месте и бросился бежать, вереща что-то непонятное. Толмача на мне не было, что кричит бегущий было непонятно. Когда я заревел в боевом угаре и поднял выше светящийся и удлиняющийся меч, заблажили уже все и сломя голову кинулись к стоящим неподалеку коням. Я сделал рывок, ускорился, не желая упускать желанную добычу и развалил от плеча до пояса замешкавшегося и чуть отставшего кочевника. Степняки еще сильнее наддаили, подвывая от ужаса добегали до лошадей, сходу запрыгивали на них и нещадно лупя пятками, уносились в открытую степь.

Это что, уже все? думал в недоумении, оглядывая пустое пространство. Куда они все рванули, я ж еще не навоевался? Стоял и тяжело дышал, сердце в груди колотилось в ритме безумного хеви метала. Лишь удаляющиеся фигурки конников, уже еле различимые, подтверждали что все это мне не привиделось, что противники действительно свалили. Неужели, только приготовившись к смерти, я снова остался живым? За что, за какие такие заслуги капризная Фортуна вновь обратила на меня свой взор? Но небеса молчали и лишь редкие тучи гонимые слабым ветерком, лениво уплывали на запад, туда откуда навалилась на нас орда кочевников.

Эпилог.

Трое степняков, медленно ехавшие по степи верхом, повстречались с крупным кочующим родом своих дальних родичей, Менгисов. На троих у незнакомцев было четыре лошади, одна была вьючной и тащила на себе пожитки всадников, двое из которых были легко ранены. Никто не высказал к чужакам враждебности, направление движения было примерно одинаково, поэтому вождь племени, Ыргибек предложил маленькому отряду присоединится к ним а вечером уже не спеша пообщаться и насладиться обильной трапезой в его юрте. Измученные мужчины охотно приняли приглашение сородича, ночевать под открытым небом в осенней степи небольшое удовольствие. Вечером раненых воинов разместили в юрте нукеров а их старший сидел с Ыргибеком в его походном жилище, хлебал горячую шурпу и ел вареное мясо только что забитого барана. Насытившись, стал неторопливо рассказывать свою историю.

- Меня зовут Чипош, еще недавно я был главным советником вождя всех племен Великой Степи, Сиятельного Чигенбая. Ты наверняка слышал о нем, за короткое время он сумел заставить целые народы трепетать от звука одного своего имени!

- Да конечно мы слышали о новом Великом Вожде, сумевшим объединить под своей могучей дланью многих сынов Великой Степи. Вот только непонятно что случилось с ним и с его армией, может ты поведаешь мне эту историю? Почему такой важный человек как ты, практически в одиночку путешествует по миру?

- Нас постигло ужасное несчастье. Череда трагических невезений и бед погубило всю нашу армию. А начинался великий поход так славно! Стальной лавиной мы прошлись по замкам и деревням Пограничья, сжигая и разоряя все на своем пути. Крепкие замки пограничных баронов падали к копытам степных скакунов как валится перезрелый плод с ветки дерева. Это был суровый урок сладкоречивым дойчам, которые обманом закрепились на наших землях, настроили мощных замков и смотрят жадными глазами на наши степи. Великий Вождь дал всем укорот, за несколько месяцев он сделал то, что наши отцы не могли совершить в течении долгих лет. Но молодость и неопытность Чигенбая сыграла с ним злую шутку. Молодой вождь поверил в свою исключительность и перестал слушать советы мудрых наставников. Вместо того чтобы непрерывно идти вперед и присоединять к своей орде все новые племена и народности, зацепился за замок одного из пограничных баронов, воистину сына Иблиса. После первого неудачного штурма, вместо того чтобы плюнуть на строптивого дойча, обозлился и принялся гробить своих воинов, бросая их в бессмысленные кровопролитные атаки. Барон Кригс оказался сильным магом и смог создать десятки боевых артефактов страшной силы. Он и его люди с безопасного расстояния уничтожали сотни наших воинов, теряя единицы своих. Несколько лет тяжелой работы по сплачиванию единого войска, пропали впустую! Я просил и уговаривал Чигенбая отложить на время штурм замка этого отродья шайтана. Кругом полно другой, более доступной добычи, зачем понапрасну тратить силы и губить своих людей? Но все напрасно, он уперся на своем и не внимал голосу разума. На последнем приступе Чигенбай личным примером хотел воодушевить наших воинов и вдохновить их на великие подвиги. Но коварные дойчи оборвали жизнь достойнейшего из сынов степи. Они издалека кинули в него свой гром и убили Великого Хана. Его родной брат оказался раненым и никто не смог остановить бегущее войско, единым разом утратившее воинский дух. Началось позорное отступление и что совсем ужасно, склоки и грызня среди войска за обоз с военной добычей. Утратив символ своего единства, Чигенбая, воины стали вновь объединяться по родам и племенам и разъезжаться кто куда. А тут еще зловредные дойчи наслали на нестойких духом свою железную черепаху, окончательно обратив все в хаос и беспорядочное бегство. Я пытался образумить несчастных, но все было тщетно, воинский дух бойцов был окончательно сломлен. Мне и моим преданным телохранителям даже пришлось отбиваться от обозленных нукеров, чтобы сохранить то немногое, что было при нас. Они пытались ограбить и убить советника Великого Хана, какой позор! Какой позор!

- Да, печальная история и очень поучительная. Действительно, не стоило Чигенбаю подвергать свою жизнь риску. Каждый должен делать свое дело. Воин воевать, вождь указывать куда направить поступь боевого жеребца. Что ты намерен предпринять далее, я вижу что ты очень деятельный человек и не остановишься на достигнутом?

- Приятно иметь дело с мудрецом, он видит ситуацию на два шага вперед. Я хочу продолжить дело Чигенбая, объединить все племена и народы под властью сильного лидера. Чтобы люди степи были одним целым, силой с которой считаются все в этом мире. Ты Ыргибек умный и дальновидный вождь, не хочешь ли ты возвыситься и стать властителем над всеми людьми Великой Степи а со временем и окрестных земель? За несколько лет такой путь можно пройти повторно. Я уже ходил этой дорогой и второй раз не совершу мелких ошибок, сделанных ранее. Вместе у нас точно получится то, что не смог осилить молодой и горячий Чигенбай.

- Заманчивое предложение и очень щедрое. На какую роль претендуешь ты в будущем Великом Ханстве?

- Я скромный человек, мне не нужно громких титулов и большой власти. Я хочу лишь быть возле правителя и давать ему нужные и полезные советы. Я многое знаю и помню все что когда либо слышал или видел. Вместе мы станем той силой которая окончательно всколыхнет сонное сознание Великой Степи.

- Мне нравится, твое предложение, Чипош. Но прежде чем я дам согласие мне нужно все хорошенько обдумать, в любом деле я не привык спешить и торопиться.

-Конечно, конечно Ыргибек. Этим мудрец и отличается от глупца, который вначале делает а потом думает. А то и вовсе не думает. Думай и размышляй сколько тебе потребуется.

- Сейчас я отдам распоряжения своим людям и ненадолго оставлю тебя одного. Кушай и пей кумыс, ты в полной безопасности, здесь ты мой гость.

И Ыргибек покинул довольного беседой вдохновителя и организатора того чуда, что случилась со склочными и разобщенными степняками. Которое называлось ордой и сумело показать всем что стоит умелый и терпеливый лидер, задавшись одной целью. Объединить и сплотить нацию и подмять под себя все остальные народы... Вскоре Ыргибек вернулся в компании еще одного степняка, приземистого, крепкого и представил его гостю.

- Это Гамок, очень умелый и преданный мне человек.

Не успел Чипош поинтересоваться что такое умеет Гамок, как он кинулся на него и прижавшись всем телом, зажал его руки. Ыргибек моментально выдернул удавку из-под полы халата и накинул ее на шею изумленного и потрясенного гостя. Как ни бился и не извивался Чипош, очень скоро все было кончено. С выпученными глазами и передавленной горлом он скоро затих и перестал сучить ногами и хрипеть. Гамок действительно был преданный и умелый человек.

- Хватит с нас Великих Вождей и Потрясателей земной тверди. От них только одно горе и несчастье. Мы проживем своим умом, не нужны нам войны и набеги. С которых то ли вернешься с золотом и рабами, то ли останешься гнить в сырой земле... Ты разместил пришлых в отдельной юрте?

Умелый Гамок лишь кивнул головой.

- Задавите их так же тихо, без крови. Потом обдерите а тела выкиньте в овраг. Присоедините к ним труп этого лжеца, сладкий яд его речей загубил столько достойных сынов Великой Степи. Достаточно нам потрясений и войн, пора начинать мирную жизнь. Торговать, пасти скот, растить детей. А всем бунтарям и смутьянам веревку на шею, их место в канаве. Пускай их трупы обгладывают падальщики. Бесславные деяния этих пустобрехов скоро забудутся и лишь старики будут плевать при упоминании этих поганых имен, ославивших наш великий народ.