Мясо для прокачки наносит ответный удар

Глава 13

Кажется, Слизняк хотел изобразить свист, но вместо этого издал звук подобный тому, что возникает, когда кто-то усиленно пьёт воду через соломинку.

— Вот те на, — протянул Слизняк. — Хотите сказать, что я чуть не согрешил с геройкой?

— Крыса, какая глупая шутка!.. Что? Хочешь сказать, что всё серьёзно? — спросила Фея, не оборачиваясь. — Но раз кидаешься такими обвинениями, то у тебя должны быть доказательства.

— Скоро будут, — вкрадчиво ответила Крыса, короткими шажками приближаясь к Фее. — Но пока обойдёмся догадками. Вот например… Мы все пострадали в бою. Некоторые на грани смерти. Будь добра, скажи, почему у тебя полное здоровье?

Никто не видел шкалу жизни Феи, однако она не стала отрицать, что невредима.

— Ты сама видела, сколько лечащей магии я сотворила. Если жизнь полна, то маны у меня нет. Я ведь и себя лечила.

— Да ладно тебе, Крыса, — сказал Зомби. — Она не раз жизнь нам спасла своим лечением. Ну стала бы она такое делать, будь из этих?

Зомби надавил на голову кряхтящего Воина.

— Тогда почему не вступила в бой? — не отставала Крыса. — Почему ни разу не ударила героев? Так могла бы куда больше помочь Зомби и Слизняку. Между прочим, геройскому Жрецу лечение не мешало помогать своим в рукопашной.

— Я берегла себя. Ведь кто лечил бы наших, попади я под раздачу?

— Ты и в других засадах держалась в стороне…

— Крыса… — Зомби укоризненно покачал головой.

— Помолчите! Я ещё не закончила… Будь это единичной странностью, я бы не стала допытываться. Но за всё время, что мы провели вместе, таких странностей набралось подозрительно много. Ладно, ты держалась в стороне и не билась с героями. Но как объяснить то, что ты никогда не показываешь своего меню? Циферки друг друга мы видели, но о твоих параметрах знаем исключительно с твоих слов. Только не надо затевать ту песню про стеснение! Кроме того, мы встречали гоблинов, слизняков, крыс и зомби. Но не фей. Я их вообще никогда не видела!

— Подожди-подожди, — Гоблин ткнул посох рядом с лицом Воина. — При нашей первой встрече ты сама сказала, что знаешь о феях.

— Соврала, — легко и без запинок призналась Крыса. — За всю свою жизнь я даже не слышала о существовании фей.

— С другой стороны, мы также не встречали фей среди героев, — парировал Гоблин. — Среди них бывают люди, дворфы и эльфы. Но кто-нибудь видел фей?

Зомби и Слизняк пожали плечами.

— Вот и я не видел.

— Интересно вас слушать, — вдруг прохрипел Воин. Будучи придавленным Зомби и Слизняком, он с трудом дышал, а потому слова давались ему тяжело. — Она из игроков. Её ник… Алия. Я прямо сейчас… уф… вижу его.

— Лжец! — Зомби ткнул Воина лицом в землю. — Хочешь разобщить нас враньём?!

— Ладно, спор разрешить очень просто, — раздражённо сказала Крыса. — Фея… или Алия, тебе достаточно просто убить Воина. Всего один удар разрешит подозрения. Сделай это!

Угрюмая Фея посмотрела на Гоблина, будто ища у него поддержки и надеясь, что он осадит Крысу, как уже делал это на Кладбище, когда она требовала показать меню. Но Гоблин молчал. Хоть он веско возражал на доводы Крысы, в его разуме зародились сомнения. Вспомнилось, как Фея непонятным образом пережила стычку с героями, когда прикрывала отход Гоблина в руинах. «Любое низкоуровневое мясо почти не имеет шансов на выживание в такой ситуации, — думал он. — Или, быть может, Фея изначально не моб первого уровня, но почему-то задумала скрыть это от нас? Что, если она куда сильнее?»

— Ну же, всего один удар по Воину, — никто не заметил, как Крыса приставила лезвие кинжала к спине Феи.

— Ой, ну да ладно! — непринуждённо сказала Фея, в затянувшейся паузе так и не дождавшись чьей-то поддержки. — Делов-то! Сейчас я размажу его тупую башку!

Помахивая палицей, Фея подлетела к Воину. Готовая к любым неожиданностям, Крыса бесшумно последовала за ней.

Перед лицом героя на землю опустились изящные стопы. Насколько позволяло скованное положение, он поднял голову, скользя взором вверх: по обнажённым стройным ногам; по короткой юбке из листьев; по миловидному лицу, сейчас, казалось, ничего не выражавшему. Остановился взор на тоненьких руках, в которых откуда-то взялась сила для молодецкого замаха палицей. Усмехнувшись, Воин положил голову на бок, будто приглашая Фею скорее свершить казнь…

Палица выскочила из крохотных ладоней и упала на землю. А следом за ней упала на колени Фея.

— Я… я не могу… простите, — выдавила она, закрыв лицо руками.

— Зато могла бы треснуть кого-нибудь из них, — буркнул Воин. — Теперь будешь изгоем для всех.

— Нихрена не понимаю, что за фигня творится? — потерял терпение Слизняк.

— Крыса права, — сказала Фея, не открывая лица. — Я на самом деле из героев. Из тех, кого вы зовёте Незримыми Кукловодами. Я не смогу ударить по Воину даже если бы очень-очень постаралась. Мы в зоне PvE.

— Чё? — выразил общее недоумение Слизняк.

— Зона, в которой один герой не способен причинить прямой ущерб другому. Опутать корнями ногу Разбойнице — это самое большое, что я могла сделать.

Слизняк, Зомби и Гоблин, с трудом веря своим ушам, неотрывно разглядывали Фею, словно видели её впервые. Она всё также сокрушённо стояла на коленях и опустила крылья, будучи совершенна уязвима для любой атаки.

Смекнув, что сейчас почти у всех замешательство и лучшего шанса не представится, Воин забрыкался. Шкала его выносливости восстановилась до конца, так что рывки получились на славу — Зомби и Слизняк отлетели в сторону.

Но Крыса не дремала. Ещё до того, как Воин успел вскочить, она ткнула его кинжалом в шею.

— Алия… помоги… — произнёс Воин, прежде чем испустил дух.

Крыса сразу же повернулась к Фее, намереваясь прыгнуть на неё. Но та и не думала сопротивляться — покорно стояла на коленях.

Все мобы получили шестой уровень.

— Ну вот мы и разобрались, — Крыса удовлетворённо вздохнула. — Алия, значит… Удивительно, что ты раскрылась только сейчас. С самой первой нашей встречи я догадывалась, что с тобой не всё чисто. Я всё ждала, что в любой момент тебе наскучит эта игра в мобов, и ты перебьёшь нас. В конце концов, для Незримых Кукловодов мы всего лишь мясо. Но отныне игра закончена.

Крыса подошла к Фее сбоку, держа окровавленный кинжал. Она молчала.

— Ты упустила момент, когда мы были слабаками первого уровня. Сейчас пускай мы и потрёпаны боем, но сил хватит, чтоб расправиться с тобой.

— Остановись, Крыса! — требовательно сказал Гоблин. — Мы не будем её убивать!

— Что? Это ещё почему? Она же из героев! Расскажи-ка наивному Гоблину Фея, которая Алия, как много мобов ты уничтожила, прежде чем втесаться к нам? Гоблин, мы должны отомстить! Разве не этого ты хотел?

Он сел на корточки перед Феей. Она открыла заплаканное лицо, но посмотреть на Гоблина не решилась.

— Я хочу услышать больше, — сказал он с мрачным видом, но без враждебности в голосе. — Итак, ты — герой. Но почему всё же решила помочь мне там, в Лесу? И почему потом всегда поддерживала нас? Всё это правда для тебя лишь игра?

— Правда в том, что в Лесу я действительно слышала твой вопль о несправедливости, — тихо сказала Фея. — Мне стало любопытно, потому что раньше я никогда не видела, чтобы гоблины заглядывали в Лес и вообще рассуждали о чём-то. Да и никто из героев не видел. Поначалу мне было просто интересно, к чему приведёт наше приключение. Но чем дальше оно продолжалось, тем больше я воспринимала страдания и трудности мобов как свои. Ваша судьба… уже не воспринимаю её как игру. Правда! Я хочу вам помочь. Простите.

— Мы не убьём тебя, — твёрдо решил Гоблин, предупреждающе взглянув на Крысу. — Игра или нет, но ты нам здорово помогла. Без тебя мы бы не стали сильнее. Ты объединила нас и Слизняк с нами благодаря твоим познаниям.

— Скорее, благодаря магии, — поправила Фея. — Неловко признаться, но массаж не приручает Слизняка. Всё дело в моём заклинании, которое позволило частично управлять им.

— Вот не надо гнать! — запротестовал Слизняк. — Я сейчас делаю то, что хочу, и мною никто не управляет.

— Да, всё так. Мои чары работали, пока ты не обрёл разум и волю.

— Выходит, что голосование, когда мы решали, будем ли охотиться на мобов или дальше ломать сундуки — обман, — понял Зомби. — Ты сделала выбор в пользу Крысы за Слизняка.

— Вот те на! — поразилась Крыса. — Даже не знаю, благодарить ли тебя за это или обвинять в кровожадности. Ладно-ладно, шучу. Помню, что качаться на мобах — моя идея.

— Ещё получается, что за убийство героев ты не получала опыта, — рассуждал вслух Зомби. — Теперь, если секретов больше нет, покажи нам свои характеристики.

Фея высветила меню. Оказалась, что она третьего уровня. И над меню загорелась надпись «Алия». Но даже в два раза отставая от мобов в уровне, Фея почти ни в чём не уступала им в характеристиках.

— Понятно, — сказал Гоблин, просмотрев всю таблицу. — Фея, ты упомянула, что не видела, как гоблины далеко уходят от Пещеры и что вообще способны рассуждать. Неужели наше сопротивление, — он показал рукой на партию, — это нечто такое, что происходит впервые?

— Именно, — Фея, наконец, подняла взгляд на Гоблина. — Ваше предназначение должно быть неизменным. Такими вы были задуманы — мобами для прокачки начинающих героев.

— Задуманы кем? Мамашей?

Фея вздохнула.

— Это будет непросто объяснить… Весь этот мир создан теми, кого вы зовёте Незримыми Кукловодами. Создан для их развлечения. Всё в этом мире запрограммировано…

— Запро… что? Слышь, излагай понятнее! — разозлился Слизняк. — Меня уж запарило по сто раз спрашивать, будто я слизь безмозглая!

— Прости. Я хотела сказать, что всё прописано до мельчайших деталей — кому и какой судьбе следовать. Только Незримые Кукловоды были относительно свободны в своих поступках. Но недавно Кукловоды создали игровой искусственный разум. Они дали ему широкие возможности в этом рукотворном мире. Здесь искусственный разум является кем-то вроде бога. Если я правильно понимаю, то именно его вы называете Мамашей.

— Мамашу создали Кукловоды, — повторила Крыса. — Звучит на редкость бредово. Ты смотри в этот раз не обманывай нас! Зачем Кукловодам нужно, чтоб в этом мире правил кто-то ещё кроме них?

— Как я уже сказала, ваш мир создан для развлечения. Но когда всё всегда предсказуемо, то это рано или поздно надоедает. Получив огромные силу и свободу, Мамаша могла вносить в мир неожиданные изменения, ломать устоявшийся порядок, вносить разнообразие и, тем самым, делать игру интереснее.

От осознания услышанного потрясённый Гоблин плюхнулся прямо на труп Воина.

— Если это истина… Мамаша дала нам свободу воли. Я даже могу припомнить миг, когда это произошло со мной. Только потому я и все мы увидели возможность борьбы. То самое «неожиданное изменение».

— Ага, как есть неожиданное, — продолжила Фея. — Пока ещё идёт пробный период, в который Кукловоды наблюдают, каких дел может наворотить Мамаша. Это называется «тестированием». И в это время лишь немногие Кукловоды могут попасть сюда в виде героев. Но однажды их станет гораздо больше.

— А Мамаша не так уж и жестока, как ты рисовал, Гоблин, — подметил Зомби. — Она дала нам шанс что-то поменять. В пору её благодарить.

— Не обманывайся, — предостерегла Фея. — В любой момент она может выдумать что-нибудь против тебя, если сочтёт, что это сделает противостояние с героями интереснее. Мамаша не принимает чью-либо сторону.

— Наверняка у тебя есть объяснение, почему ты одна такая — летающая красавица, — Крыса взяла кончик полупрозрачного крыла и оттянула его. — Где другие феи? Так хорошо прячутся, м?

— Феи — тоже новшество, которое пока что доступно далеко не каждому. Случайный отбор позволил мне создать героя этой расы.

— Но если это не твой родной мир, то получается, ты здесь толком и не живёшь? — поинтересовался Гоблин. — Имею в виду, что ты здесь не спишь и не ешь. Так? Тебе иногда надо возвращаться к себе.

— Так и есть, я уже неоднократно как бы покидала вас, а вы, кажется, ничего не заподозрили. Тело феи живёт даже тогда, когда я не управляю им непосредственно.

Гоблину стало не по себе от этих слов. Было жутко всё более сознавать, что давняя спутница, которую он считал живой и настоящей, к которой успел привязаться — лишь тварная оболочка, водимая непредставимым и недосягаемым нечто. Глядя на проявления чувств Феи, больше нельзя быть уверенным, что за ними кроется истинное настроение этого существа. Что, если оно показывает одни чувства, но где-то там, прячась за непреодолимыми преградами и расстояниями, испытывает иные переживания? Что если восприятие жизни этих Кукловодов совершенно чуждо тому, как мир воспринимают мобы? Пугающая загадочность. Гоблин вновь ощутил укол недоверия к Фее.

Кроме того, ужасало открытие, что Мамаша заправляет миром только отчасти. Оказалось, что Незримые Кукловоды имеют куда большую власть, чем думалось. «А ну как они однажды сочтут, что Мамашу нужно устранить и вернуть всё на круги своя, лишив мобов свободы воли? Тогда все усилия напрасны, — рассуждал Гоблин»

— Ум за разум заходит от вашей болтовни, — пожаловался Слизняк. — Порешайте уже что-нибудь и валим отсюда.

Пока размышляли над дальнейшим путём, собрали с героев трофеи, среди которых набралось немало зелий, и повысили свои характеристики.

— Поначалу сочла, что придётся прирезать тебя, — первой заговорила Крыса, обращаясь к Фее. — Но вроде как ты и впрямь столько раз выручала нашу партию. Сама-то что хочешь теперь делать?

— Ну, если вы не против, — Фея встала и подняла палицу. — Хочу вам помогать и дальше.

Возражений не последовало.