Мыс Доброй Надежды. Повести

ГЛАВА ШЕСТАЯ
о том, как завязалась переписка у Тоши ещё с одним тёзкой - Антонио Ривера, мальчиком с Кубы

Тоша всё время выбегал на крыльцо и вглядывался в сторону порта.

- Что же это папа не идёт, а, мама?

- Наверно, снова срочная работа… Ведь теперь у них, Тоша, подготовка к летнему сёзону.

- К лету? - изумился мальчик.

- Ну да… Сейчас к ним приходят суда, и все ждут ремонта. Ты заглянул бы в порт - там столько этих теплоходов! Я никогда и не думала, что у нас их так много.

Наконец отец пришёл. Тоша подал ему тапочки и сказал:

- Папа! Можно тебя попросить об одной вещи? Только ты сразу скажи, что исполнишь мою просьбу…

- Хорошо, - улыбнулся отец, вытирая полотенцем шею: - Даю слово моряка, что выполню…

- Ура, мама! Скажи мне спасибо, - папа пойдёт с нами в селекционный сад.

- Ку-у-да? - изумлённо протянул отец. - Что я там не видел?

- Ты дал слово, папа, - привязался к нему Тоша. - А там есть одна вещь, которой ты даже не представляешь…

Отец надел вышитую украинскую рубашку, мать красиво взбила свои белокурые волосы, и они отправились.

Тоша ворвался в сад и закричал:

- Веду, Антон Иванович! Принимайте гостей…

Огнев, сутулясь от смущения, прятал измазанные в грязи руки и по своему обыкновению зададакал:

- Да, да, да, привёл, значит, своих родителей. Это хорошо. Покажу я вам сейчас луноцвет…

Он сожалеюще посмотрел на свой стол в беседке и сказал:

- Тёзка, ты разберись вот в этих письмах. И все, в которых содержатся просьбы, отложи отдельно. А мы пока пойдём - скоро зацветёт луноцвет.

Тоша с удовольствием взялся за папку. Он вынимал из неё разные письма и читал. Все, кто писал их, называли Антона Ивановича то товарищ Огнев, то товарищ учёный, и почти все просили у него семян или черенков.

Одно письмо озадачило Тошу. Оно было написано не по-русски. Обратил внимание на марку. Бородатое лицо в тёмно-зелёном, сдвинутом вправо, берете, показалось ему до того знакомым, что он даже вскрикнул: «Фидель!»

Да, это было письмо с Кубы. Тоша вертел его и так и сяк, наконец, на обороте он увидел перевод.

Писал какой-то мальчик с острова Свободы:

«Мы здесь очень заинтересовались Вашим методом выращивания цитрусовых. Не можете ли Вы прислать нам парочку Ваших саженцев. Мы будём очень рады. О том, как поведут себя в нашем климате новосёлы, будем каждую неделю Вам сообщать».

Тоша побежал к Антону Ивановичу. Он сидел с родителями Тоши, и все они были наполнены тем ожиданием, которое заставляет говорить шёпотом.

- Антон Иванович! А можно я ему отвечу? - крикнул Тоша.

- Тсс! - учёный приложил палец к губам. - А что же и кому ты ответишь?

- Да вот… кубинцу. Насчёт того, что я живу в Советском Союзе и… вообще…

- Вообще ему не надо. Ему надо получить ответ о том, как выращивать цитрусовые.

- Ну-у! Я бы ему написал, что живу в Советском Союзе и что мы любим кубинцев…

- Ну об этом ты можешь написать… Смотрите, - обратился он к Тошиным родителям, - открывается.

Они столпились около бутона, а Тоша убежал и, не медля, начал писать письмо:

«Здравствуй…» - он обратился в конец письма, чтобы узнать, как зовут мальчика, и вдруг закричал:

- Антонио?! Его зовут Антонио! Антон Иванович, тёзка!

К сожалению, Антон Иванович, увлечённый наблюдением над цветущими луноцветами, сидел рядом с Корешковыми и не смог услышать возгласа Тоши.

«Здравствуй, Антонио! Я не знаю, как у вас на Кубе, но по-нашему, по-русски, ты выходишь мне тёзка. Меня тоже зовут Антоном. Мы в Советском Союзе живём очень хорошо! И мы очень любим кубинцев. Давай с тобой переписываться. Если ты мне ответишь, то посылай письмо на имя Огнева Антона Ивановича. Я тебе в тот же час отвечу. Антон Корешков.»

- Антон Иванович, - прибежал к Огневу Тоша, - а как отправить это письмо?

- Почтой. Как же ещё?

По дороге на почту Тоша заглянул к Ване Зюзину и похвастался кубинской маркой:

- Смотри, Зюзя, какая у меня марка!

- А где ты её взял?

- О, ты знаешь, сколько у меня будет кубинских марок! Вот погоди, Антонио мне ответит! Пойдём на почту, отправим письмо на Кубу…

Они пришли на почту и подали письмо в окошечко. Белобрысая девушка глянула на них озорными смешливыми глазами и сказала:

- Молодой человек, придётся переписать, - она показала ему шрифт, образец которого висел у окошечка, и спросила: - Вот так ты сможешь написать?

- Конечно, смогу, - храбро отвечал Тоша и, взяв у неё новый конверт, начал выводить адрес этим незнакомым шрифтом.

С большим трудом мальчик всё же вывел такой адрес: Куба, провинция Ориенте, муниципия Эль-Кобре, посёлок Пеладеро, Антонио Ривера.

Он подал письмо почтальонше и посмотрел, как она приклеила свою, советскую марку и проштемпелевала письмо.

- Нет, вы заказным, - сказал Тоша, так как очень боялся, что его письмо не дойдёт до кубинского мальчика.

Когда они вышли с почты, Ваня попросил:

- Дай ещё раз посмотреть на марку.

Он был большим любителем разных марок и собирал их, где только мог. Сейчас он долго всматривался в бородатое лицо под зелёным беретом и, наконец, сказал:

- Сколько ты хочешь за эту марку?

- Что-о? - глянул изумлённо Тоша. - Мне за эту марку ничего не надо. Я её ни за какие деньги не продам!

- Но ведь ты же не собираешь марок…

- Да разве дело в марке! Тут - человек! И не какой-нибудь, а Фидель!

- Я тебе дам за неё пять венесуэльских, три бразильских, чилийскую марку и шесть американских. Идёт, а?

- Ты что это, Зюзя? Да не надо мне и двенадцати американских! Я же тебе сказал… А ты мне всё толкуешь о марках. Вот погоди, Антонио Ривера ответит мне, и тогда я дам тебе марку.

И Тоша стал ждать ответа. Он высчитывал, сколько дней его письмо должно идти до острова Кубы, потом от Гаваны до провинции Ориенте, а потом ещё от провинции Ориенте до муниципии Эль-Кобре. А тут ещё Ваня каждый раз подливал масла в огонь.

- Ну, как? Не получил ещё? - спрашивал он.

- Ты что? - изумляясь, отвечал Тоша. - Да ты знаешь, сколько оно должно идти? Не меньше двадцати дней!

Но сам Тоша бегал к Антону Ивановичу каждый день и спрашивал:

- Антон Иванович, сегодня была почта?

- Была… Но твоего письма всё ещё нет, - шутливо говорил учёный.

Однажды он помахал ему письмом.

- Пляши, тёзка! Пришло письмо, и я уже дал его перевести.

«Здравствуй, мой незнакомый далёкий советский друг! - читал Тоша, - Что же ты не написал, как ты живёшь? И как вообще могло попасть к тебе моё письмо, когда я посылал его совсем другому человеку. Но очень хорошо, что ты его получил. Теперь мы с тобой будем переписываться.

У нас организовался кружок по изучению русского языка. Я тоже записался в этот кружок. Скоро ты получишь от меня письмо на русском языке.

Я живу в небольшом посёлке на берегу моря. Раньше мой отец занимался тем, что выжигал уголь из мангро[2]. Жили мы плохо, потому что какая же это жизнь, если за мешок угля приходилось выручать по восемьдесят сентаво? Мы рубили с отцом и моим старшим братом Карлосом лес, пережигали его в уголь, а потом несли к побережью и продавали перекупщику. Кроме того, мы должны были платить налог государству и выплачивать ренту[3] какому-то сеньору Родригесу, которого мы никогда и не видели.

Сейчас совсем другое дело. Мы уже не рубим лес, а отец работает в народном имении рубщиком сахарного тростника, мать - поваром в столовой на руднике. Старший брат Карлос тоже трудится на сахарной плантации. Иногда он берёт меня с собой, так что и я могу работать мачете[4].

С тех пор, как пришёл Фидель, жить нам стало очень хорошо. Мы имеем свой домик, своё хозяйство. И никому уже не надо платить. Мы даже не платим налога за землю. А говорят, нам будет жить ещё лучше, так как у нас теперь есть друзья в Советском Союзе. Это сказал Фидель, а раз он сказал, то так и будет.

Напиши, как вы живёте и кто у тебя ещё есть в семье?

До свидания.»

И в самом конце письма было написано по-русски: «Привет. Антонио».

- Антон Иванович, а у Антонио есть старший брат Карлос…

- Хорошо, хорошо. Когда будешь писать ответ своему Антонио, передай от меня привет.

- Передам, - и тут же спросил: - А восемьдесят сентаво - это много или мало? Сколько рублей?

- Восемьдесят сентаво? Это значит семьдесят две копейки. А что?

- А за сколько дней можно выжечь мешок угля?

- Не знаю, тёзка, сроду этим делом не занимался. Да, верно, пришлось этому кубинцу попотеть. Мешок угля - это ведь очень много.

- Да ему ещё приходилось платить этому сеньору Родригесу.

Тоша оторвал марку от конверта и побежал к Ване Зюзину. Тот очень обрадовался. На марке тоже был изображён бородатый человек, а подпись под ним была: Антонио Масео…

- А кто такой этот Антонио Масео? - спросил Ваня.

- Эх ты, кукарача! Неужели не знаешь? Да это их вождь!

- Сколько тебе за эту марку?

- Возьми, - расщедрился Тоша. - Ничего мне не надо. Вот хорошо бы организовать кружок по изучению кубинского языка.

- Не кубинского, а испанского, - поправил Ваня. - Это надо поговорить с Анастасией Леонтьевной. Я завтра же поговорю. Тоша, а что такое кукарача?

- Таракан! - вот что такое кукарача.

Тоша сел за письмо к Антонио.

Он рассказал в нём о своей семье, о том, что будет учиться в пятом классе, что раньше они жили в тундре, где очень холодно, перечислил деревья, которые растут в саду у Антона Ивановича.

Письмо отнёс на почту и передал его той же белобрысой почтальонше с озорными глазами. Девушка его узнала.

- А, это ты? - улыбнулась она. - Кто же у тебя на Кубе?

- Мой друг Антонио Ривера, - гордо ответил Тоша. - А что?

- Теперь у кубинцев стало много друзей в Советском Союзе.

- Только вы приклейте, пожалуйста, самую хорошую марку, - попросил Тоша и нарочно посмотрел, какую марку она приклеит к его письму.

Вечером Тоша разговорился с мамой об острове Свободы. Мама сказала, что скоро приедет с Кубы дядя Сима. Он работает капитаном корабля, который сейчас ушёл рейсом на Большие Антильские острова.

- А как называется его корабль? «Кубань», да? А когда он приедет? А что он оттуда привезёт?

И Тоша задумался. Вот бы хорошо было, если бы дядя Сима взял его на Кубу.