На данный момент

Глава 19

Престон

Позволить Аманде идти домой было трудно. Я хотел удержать ее здесь. Каждый раз, когда она выходила в мою дверь, я боялся, что она не вернется. Что она узнала правду обо мне. Сегодня вечером был семейный ужин в ее доме. Она сказала, что ее брат сказал ей, что он не хочет рассказывать своей маме. Она не была эмоционально достаточно стабильна, чтобы справиться с этим.

Я не ожидал, что ее мать примет меня. Она знала, что я был не из той части города. Она знала, что я попадал в неприятности в средней школе, а Маркус выручал меня. Я был благотворительным делом Маркуса в ее глазах. Я никогда не буду достаточно хорош для ее дочери.

Мой телефон завибрировал в кармане, напоминая мне о моем назначении. Каждый раз, когда я должен был идти на работу, я ненавидел его еще больше. Я начал искать работу в газетах каждый день, которые могла бы платить мне достаточно, чтобы заботиться о детях и вписывалась в мой график, классы и бейсбольный сезон, когда он начнется. Пока ничего не было. Я не был квалифицированным для чего-либо. Но я не сдавался. Я должен был найти выход. Я хотел быть достойным Аманды, и я знал, что никогда не буду до тех пор, пока я продолжал делать то, что я делал.

Я потянулся и взял мои ключи. Я должен был пойти и сделать это. Если я хотел сохранить мою стипендию и прокормить детей, я должен был это сделать.

*

Я подошел к задней двери в трехэтажном кирпичном доме, который принадлежал нашему прославленному мэру. Он трахался с его секретаршей, а его жена платила мне за ту же услугу. Она платила уже больше года.

Мне пришлось припарковаться в полумиле вниз по дороге и пешком подняться до задней части дома и использовать заднюю дверь. Она оставляла ее незапертой.

Открыв дверь, я вошел внутрь и направился к лестнице. Иногда она ждала меня в каком-то нелепом куске белья, и иногда она была просто наверху в постели голая, и пила вино. Все зависело настроения.

Я пошел до первой ступени и услышал голоса. Это не могло быть хорошо. Она всегда была одна, когда она звала меня. Я замер и прислушался. Это была другая женщина. Я узнал голос, но я не понимал, кто это был. Конечно, она не приглашала одну из моих клиенток для секса втроем. Я брал дополнительную плату за это, и прямо сейчас я не уверен, что я мог бы вытерпеть это. Вставать только для нее было достаточно трудно. Мне приходилось закрыть глаза и притворяться в последнее время. Это было единственное, что работало.

— Увидимся на заседании на следующей неделе, тогда. Спасибо, Дженис, за предложение помочь. Иметь твое имя за этим всегда приводит больше добровольцев. — Дженис была женой мэра. Это был импровизированный визит, с которым она имела дело, и они шли за углом. Дерьмо.

Я начал бежать, когда миссис Харди свернула за угол, и наши глаза встретились. Проклятый ад.

Глаза Дженис нашли меня и удивленно расширились. Она тоже не ожидала, что нас поймают.

Я стоял, не в силах двигаться от этого крушения поезда. Как же мне это объяснить? Мне не нужно было, чтобы эта женщина знала, что я делал. Я собирался найти другую работу, и когда я это сделал бы, я собирался сделать себя достойным Аманды. Ее мать, знающая этот мой грязный секрет, могла все испортить. Она бы сказала Аманде. Если она когда-нибудь узнала бы об Аманде и мне, она сказала бы ей.

— Ох, Престон. Я так рада, что ты здесь. Ам, сломанный туалет слева от лестницы. Он просто продолжает течь. — Вынужденная улыбка Дженис и пронзительный голос было не очень-то убедительно. — Беги и почини его. — Она помахала рукой и улыбнулась маме Аманды.

Глаза Миссис Харди были по-прежнему заперты на мне. Она соединяла факты, черт возьми.

— Да, мэм. Я думал, вы упомянули, что стиральная машина тоже была сломана. — Я был чертовски много более убедительными.

Она нервно кивнула. — Да, да, это так. Но иди и почини туалет.

Я кивнул и направился вверх по лестнице, молясь, чтобы миссис Харди поверила этой фигне.

Милый ребенок. Он может починить что угодно, — сказала Дженис токим же нервным, высоким тоном.

— Это так? — Миссис Харди спросила. Тон ее голоса заставил мой желудок скрутиться. Она знала.

Пошло оно все к чертовой матери. Она знала.

Аманда

Престон уехал на тренировку снова сегодня. Ему позвонил тренер, и ему пришлось неожиданно уехать. Я была на моем пути сюда. Мы собирались спуститься к пляжу. У нас было всего несколько недель тепла до похолодания воздуха, и стало бы невозможно насладиться пляжем.

Я прокрутила мои текстовые сообщения, чтобы убить время, и я увидела сообщение Джейсона без ответа. Прошло две недели, как он послал эго. Он не прислал еще одно. Я была так погружена в Престона, что я совсем забыла об этом.

Я: Извини, что я не ответила. С начала учебного года и всем остальным, я была занята.

Мне нужно ему позвонить. Две недели было грубо. Ответ Джейсона появился на экране.

Джейсон: Все нормально. Я разговаривал с Сэди. Я знаю, что ты встречаешься с кем-то. Повезло парню.

Сэди не упоминала Джейсона, когда мы разговаривали на днях. Она была рада за меня, но она звучала слишком беспокойно.

Я: Да. Это тоже. Я должна была дать ответ. Мне очень, очень жаль.

Джейсон: не беспокойся об этом. Только пообещай мне, что если что-то не получается, ты позвонишь мне. Сохрани этот номер.

Он был очень славный. Если что-то не получилось, я была бы поражена. Не буду звонить кому-либо еще.

Я: я запомню это. Еще раз благодарю тебя за предложение. Полететь в Нью-Йорк на ужин было бы удивительно.

Джейсон: Предложение остается в силе. Просто скажи.

Дверь в квартиру открылась, и Престон зашел с сердитым взглядом на лице. Его не было всего лишь полтора часа. Он был не очень потный.

— Эй, — сказала я, положила трубку, чтобы встать и пойти к нему.

Он поднял руки, чтобы держать меня подальше. — Я грязный. Позволь мне принять душ сначала. — Он не сказал больше ничего. Он просто шагнул в ванную и закрыл дверь. Громко.

Он был сумасшедшим, потому что я по-прежнему была здесь?

Мой телефон заиграл, и я наклонилась, чтобы взять его.

Джейсон: я получил приглашение на свадьбу твоего брата.

Уиллоу, должно быть, послала его, когда она думала, что что-то происходило между нами.

Я: ты собираешься приехать?

Пожалуйста, Боже, нет. Престону будет неприятно. Я не смогу поговорить с ним, если я хотела сохранить Престона спокойным.

Джейсон: я хочу.

Что же мне сказать? Я не могла быть грубой. Сэди и Джакс приедут.

Дверь ванной распахнулась.

— Я сожалею, я был в таком плохом настроении, когда я вернулся, — ответил Престон, выходя из ванной.

Я подняла глаза от моего телефона. — Все хорошо. Я боялась, что ты хотел, чтобы я ушла. Я могу, если тебе нужно кое-что сделать.

Престон нахмурился и покрыл расстояние между нами. — Боже, нет. Я хочу быть с тобой. У меня просто был плохой день. Я ненавидел, что оставил тебя.

— Ты ушел не надолго. У нас есть много времени, чтобы провести его на пляже, перед тем, как солнце сядет..

Престон наклонился и поцеловал меня.

Прозвучал сигнал о приходе сообщения.

Ох, дерьмо.

Престон отстранился и посмотрел вниз на мой телефон.

Джейсон: Ты не сказала мне нет. Я принимаю в качестве твоего одобрения.

Я не двигалась с места. Престон его прочитал. Уничтожением его теперь не изменишь ничего. Я даже не была уверена, будет ли это большим делом. Итак, я ждала реакции.

— Джейсон? Джейсон Стоун?

Я кивнула. Сердитое рычание в его голосе сказало мне, что это будет очень большим делом.

Он взял телефон из моих рук, и я позволила ему. Я не говорила ничего неправильного.

Он прокрутил и прочитал наши сообщения. Когда он дошел до последнего, он поднял глаза и встретился с моими.

— Это то, что ты хочешь, Манда? Частный самолет по направлению в Нью-Йорк? — Он швырнул телефон на стол и ушел в свою комнату. Я подпрыгнула, когда его дверь захлопнулась за его спиной.

Мои глаза наполнились слезами. Он даже не позволил мне объяснить. Он просто ушел прочь. Я не сказала, что это было то, чего я хотела. Я была вежливой.

Дверь открылась, и я попятилась, не уверенная, должна ли я уйти, или если я должна защититься. Я не привыкла к тому, что мужчина злится на меня. Это было страшно. Мой отец никогда не кричал на меня, и до той самой ночи, когда Маркус узнал о Престоне и мне, никогда и Маркус. Мое сердце колотилось в груди, и я почувствовала, что меня вырвет.

Престон указал на мой телефон. — Ты говоришь с ним часто? А?

Я покачала головой. — Не-е-ет, — запнулась я.

— Черт побери, звучит именно так. У него есть деньги. Твой брат, черт побери, посылает ему приглашение на свадьбу.

— Я не знала о приглашении до этого момента.

Престон испустил жесткий, злой смех. — Ты знала о полете на самолете в Нью-Йорк, не так ли? Похоже, ты написала ему сегодня одно.

— Я забыла ответить ему в последний раз, когда он попросил меня. Я пыталась быть вежливой. Он брат Джакса, — объяснила я.

Престон повернулся и ударил кулаком в стену. — К черту это, Манда. Ты переписывалась с ним. Ты хотела с ним говорить.

Слезы стекали по моим щекам, и я не могла вспомнить, как правильно сказать, чтобы он понял. Он был так зол. Впервые за все время, я хотела покинуть его квартиру. Я хотела пойти куда-нибудь и плакать в одиночестве.

Я подошла и взяла мой телефон с дивана, затем подхватила свою пляжную сумку и направилась к двери. Я не оглянулась на него. Я не могла, иначе я бы сломалась и заплакала прямо сейчас.

Я не хотела, чтобы он видел меня плачущей. Я хотела быть злой на него, и кричать на него, и сказать ему, как глуп он был, но комок в горле помешал мне.

Я поспешила выйти за дверь и спустилась по ступенькам. Когда мои ноги коснулись последней ступеньки, я разрыдалась. Я не была в состоянии завести мою машину. Вытирая мое лицо, я натянула очки, которые были у меня на голове, и пошла к машине.

Звук тяжелых шагов, сбегающих вниз по лестнице, испугал меня, и я обернулась, чтобы увидеть Престона, нагоняющего меня.

— Манда, подожди. Извини. Пожалуйста, не уходи.

Умный человек продолжал бы идти. Я не была умным человеком.

Паникующее лицо Престона, когда он умолял меня не уходить, было сильнее здравого смысла.

— Я мудак. Боже, детка. Мне так жаль. Я был расстроен, когда я пришел, и тогда я увидел текст, и это вывело меня. Я не стану врать, я ревнив, как черт. Ты моя, и он стараться заполучить тебя. У него есть деньги и одобрение твоей семьи. Две вещи, которых у меня нет. Я хочу иметь возможность отвезти тебя в Нью-Йорк на чертовом самолете, и куда ты захочешь, но я не могу.

Это было единственное объяснение, которое мне было нужно. Я поняла. Я сделало несколько шагов, отделявших нас, и я схватила его за лицо и яростно поцеловала его в губы. Я была собственницей. Я хотела, чтобы он понял, что все, чего хотела — это он. Не полет на самолете на странный ужин. Он простонал и провел руками по моим волосам и прижал меня ближе к нему. Я контролировала поцелуй. Я закусила его губу, втянула его язык в мой рот, и сильно пососала, прежде чем погрузиться обратно в его тепло. Когда я, наконец, прервала поцелуй, мы оба тяжело дыша.

— Проклятье, — прошептал он.

— Никто не сравнится с тобой. Никто. Выкинь это из головы, — сказала я ему, и просунула руку ему на грудь. — Мне не нужны самолеты и фантастические места. Мне нужен только ты.