На этой стороне

Глава 1

Герман скользил по грязи и матерился. На парковке сверху осталась его машина с открытым багажником. Чёрт дёрнул его погнаться за выкатившимся мячом. Теперь, пока он будет забираться наверх по скользкой от дождя грязи, его, как минимум, обнесут. О том, что будет как максимум, Герман старался не думать.

Кто бы мог предположить, что из-за дождя холм, на котором находилась парковка, станет скользким? Точно не Герман. Он не смог остановиться и поехал вниз, как лыжник на слаломе.

Балансировать получилось не долго — парень в первые же мгновения больно приземлился на копчик и дальше поехал уже как на санках. Попытавшись было лечь на спину, чтобы хоть как-то замедлить скольжение, он добился лишь того, что куртка задралась до подмышек и он извазюкал в грязи ещё и футболку. Повезло ещё что по пути не встретилось никаких препятствий.

Хотя Герман был всего лишь переводчиком — внутри него жил настоящий авантюрист, со всеми вытекающими последствиями. Принятие быстрых и необдуманных решений, импульсивные действия с не всегда благоприятными последствиями. С одной стороны — это научило его не унывать, ведь он как-то дожил до сегодняшнего дня. С другой — он катился вниз по грязи вместо того, чтобы подниматься в тёплую квартиру.

Быстро проехав все 6 метров грязного спуска, парень удачно затормозил у самого подножия и, без всякого сожаления, с чавкающим звуком ступил на асфальт. Кое-как оправив куртку он начал прикидывать что делать дальше. У подножия холма как раз лежала небольшая дорога, одно из ответвлений которой приведёт его обратно на стоянку. Жаль только потраченного времени и грязной одежды, да и не понятно, как в таком виде садиться в авто.

Вариантов вернуться было всего два: подняться обратно по склону или пойти в обход по этой дороге. Дождь, казалось, только усилился, смеркалось. Воды было так много, что сливная система уже не справлялась — обводная канава была полностью заполнена грязью и та выливалась на дорогу. Вишенкой на торт, поверх всего этого лег мяч.

Подняв его, что удалось не с первого раза, парень прикинул свои шансы вскарабкаться на холм обратно. Стало очевидно, что в данном случае лучше поступить как нормальный герой и пойти в обход.

От грустных мыслей о том как отмывать потом салон авто Германа отвлёк громкий гудок. Повернув голову, он увидел мчащиеся на него два световых пятна, по габаритам похоже на грузовик. Видимость была не ахти, да и мокрый асфальт явно затруднял водителю маневр. Герман отшатнулся назад и, конечно, по закону подлости попал прямо в канаву, тут же провалившись по колено, но мяч из рук не выпустил. Это всё, что ему оставалось. В обувь тут же залилась вода. Теперь придётся потрудиться, чтобы не оставить в грязи ботинки, а может и носки.

Грузовик повело боком, но он смог затормозить. “Ох, сейчас меня будут материть” — подумал Герман и внутренне содрогнулся. Хоть эта второсортная дорога и была без тротуаров, освещения и качественных ливнёвок, но стоять почти посередине и “мечтать”, тоже не признак великого ума.

Однако, ожиданиям Германа не суждено было сбыться. Со стороны кузова грузовика выскочила легковушка. И, чтобы не протаранить грузовик, водителю пришлось выкрутить руль резко вправо, в ту же канаву где и стоял наш герой. Герман дёрнулся, но грязь держала крепко. Удар — и волейбольный мяч весело покатился дальше.

Герман тонул: захлёбываясь, судорожно перебирая руками и ногами, стараясь держать голову над водой. Конечности, да и всё тело, слушались плохо. Глаза почему-то не открывались. Парень был занят спасением своей жизни, однако, там то и дело мелькала мысль — где он вообще и почему так получилось?

Из-за невозможности осмотреться ему оставалось только догадываться. Он успел прийти к выводу, что от его тела избавились, сочтя мёртвым. Наверное водилы между собой договорились. А он всё-таки выжил и где-то всплыл. Только где?

Картину уже построенного мира немного нарушило новое открытие — руки наткнулись на что-то гладкое, возможно стекло. Держаться на воде стало легче. “Нет, точно не стекло — не такое скользкое” — парень начал смещаться в сторону, но оказалось, что стена была со всех сторон. Его затянуло в канализационный люк?

Ноги Германа коснулись пола и парень с облегчением отметил, что уровень жидкости в этом колодце явно уменьшается. Больше не нужно было держаться на плаву, чтобы глотнуть воздуха. Подняв руки вверх он нащупал что-то похожее на корни, или провода.

Герман собрался было подтянуться на них и вылезти, наконец, из колодца, но тут приятный женский голос сказал:

— Пожалуйста, не ломайте регенерационный бак. Он ещё понадобится другим людям.

Герман удивлённо застыл. Он не видел собеседницу и не был уверен, что обращаются именно к нему. Но фраза про регенерационный бак перевернула все с ног на голову. В его родном городе были баки, вот только регенерацией там и не пахло. Скорее даже наоборот. Пахло там неприятно.

— Пожалуйста подождите, дверь откроется как только уровень нанитов упадёт. — продолжила девушка между тем.

— Вы со мной разговариваете? Почему я ничего не вижу? — Решил внести ясность Герман. Ему очень хотелось спросить про регенерацию и нанитов, но он начал с малого.

— Да, с вами. У вас на глазах поляризационная повязка, защищающая от яркого света. Она была необходима при выращивании глаз, но сейчас её уже можно снять. Не бойтесь. — Благожелательно ответила девушка.

Герман потянулся к глазам и действительно смог нащупать какую-то ленту, которая крепилась к коже на висках. Она совсем не ощущалась и не приносила дискомфорта.

Он аккуратно потянул ленту на себя и та отклеилась от кожи без каких-либо проблем. Глаза тут же резануло светом. Парень зажмурился и начал их тереть.

— Всё в порядке, ваши глаза сейчас привыкнут к освещению. Дискомфорт пройдёт через пару минут. — Голос успокоил Германа и ему очень захотелось наконец посмотреть, кто это говорит.

Постепенно разноцветные пятна обрели чёткость. Парень огляделся. Он действительно был в полупрозрачном баке. Воды в нём было уже по колено. “Нанитов” — поправил себя Герман. Сверху бака свисали провода и трубки, уходя в потолок. Запаяно было герметично. Никакой дверки, люка или чего-то подобного не было видно.

Вне бака Герман разглядел помещение. Светлые стены, потолок без ламп и люстр. Светилась сама поверхность и ровно там, где это нужно. Свет был над широким столом, сейчас пустующим. Над девушкой, что участливо смотрела на него. И вокруг самого бака. Также в комнате было ещё четыре бака. Один из них был пустым. Стенки трёх других были непрозрачными. В них только смутно угадывались человеческие силуэты.

Парень внимательнее осмотрел девушку. Среднего роста, со спортивной фигурой и короткими русыми волосами. С доброй, открытой улыбкой. Её загадочные ореховые глаза смотрели на него с затаённой смешинкой. Девушка дала ему несколько мгновений прийти в себя и оглядеться, после чего весело продолжила:

— Очень рада, что вы очнулись. Не пугайтесь, сейчас бак откроется и вы сможете выйти.

И правда, гладкая поверхность перед ним пришла в движение, раскрываясь, будто цветок. Парень, успевший ощупать стену и не найдя там и намека на шов подспудно ожидал, что она уйдёт в бок или вниз. Или разъедется в стороны, как это делают все приличные двери. Но увиденное сильно его удивило. Материал, похожий на стекло, твёрдый на ощупь, сворачивался как самый обыкновенный лист бумаги.

Лепестки, остановив раскрытие, выгнулись в обратную сторону, и Герман, подсознательно ожидая, что они остановятся, приготовился выходить. Но не тут то было. Они продолжили движение и наложились на стены бака с обратной стороны, а потом и вовсе слились с ними. Ещё пара мгновений и нельзя было даже предположить, что тут когда то была стенка.

“Вот чудеса!” — подумал Герман. Он уже начал подозревать, что это не его время или не его мир.

— Интересно, что из всех вещей, которые есть на станции больше всего ваше поколение удивляется именно открытию бака. — Засмеялась девушка. У неё был красивый, искренний смех. Герман даже улыбнулся в ответ, а она, тем временем, продолжила: — Что весьма любопытно, т. к. мы предполагали, что вы будете ярче реагировать на более сложные вещи: генераторы гравитации, щиты, голограммы.

— Наше поколение? — Ухватился Герман.

— Да, пойдемте, я провожу вас к остальным, только, пожалуйста, оденьтесь.

— Да, конечно. — Парень машинально кивнул, а потом осознал, что всё это время он стоял абсолютно голый, и стыдливо прикрылся руками, начиная обшаривать взглядом комнату в поисках предложенной одежды.

Девушка улыбнулась: — О, вам совершенно не нужно меня стесняться. Одежду вы найдете у бака. — И указала рукой.

Герман благодарно кивнул, и, косясь по сторонам, принялся одеваться. Обычная, на вид, гладкая синтетика, нейтрального цвета: боксеры, штаны, майка и куртка. Всё однотонное, очень лёгкое, но вместе с тем плотное на ощупь. Первым делом парень торопливо схватил боксеры, но не тут-то было, модель была странная! Не поняв где у них перед, он натянул их на себя практически не глядя. Вещь удобно легла, растянувшись там, где это было необходимо и сжавшись в других местах.

Далее последовала майка, потом штаны. На штанах также не было ни гульфика, ни резинки, но они тоже удобно сели, как будто их шили специально для Германа и даже не думали сползать.

Небольшую заминку вызвала куртка, т. к. на ней не было привычной молнии.

— Просто совместите концы, она затянется сама. — Подсказала девушка, которая, как оказалось, наблюдала за ним всё это время.

Действительно, стоило совместить концы — и куртка, подобно стенке бака, срослась. Также Герман почувствовал, что штаны и майка ужимаются, более плотно облегая его фигуру.

— А что делать, если я захочу её снять? — Полюбопытствовал парень.

— Обычно об этом достаточно подумать и одежда разойдётся в любом месте по вашему желанию.

“Круто!” — подумал Герман и пожелал, чтобы куртка расстегнулась обратно. Ничего не произошло.

— К сожалению, — продолжила девушка извиняющимся тоном, — у вас не установлена нейросеть. Вы не можете взаимодействовать с окружающими предметами. Поэтому просто попросите меня.

Герман немного расстроился, но духом не пал. Если нейросеть не установлена, её ведь могут установить?

— А ботинки? — полюбопытствовал парень.

— В этом нет необходимости, просто поднимите сначала одну ногу, а потом — другую. — Подсказала собеседница.

Герман повторил указания. Когда он поднимал ногу — ткань штанов удлинилась и наползла на ступню, покрыв всю ногу, словно живая. Ещё несколько секунд у неё ушло на уплотнение подошвы.

— Обуви, как и одежде, можно придавать любую форму, цвет и даже фасон, но, к сожалению, вам это недоступно.

Парень не определился, дразнит она его или просто сообщает необходимую информацию для адаптация в новом мире. Повторив процедуру со второй ногой он вдруг осознал, что так и не знает, как обращаться к своей очаровательной собеседнице.

— Прошу простить мои манеры, я был немного выбит из колеи. Я — Герман, а вас как зовут?

— Всё в порядке, Герман, вы держитесь просто отлично. Можете называть меня Ада. Пойдёмте.

Она подошла к стене, которая раскрылась, явив коридор. Герман уже знал, что произойдёт, но всё равно удивился.

— А можно на ты? — Парню хотелось наладить контакт с понравившейся девушкой.

— Конечно, давай на ты. — Легко согласилась она.

Шагая вслед за Адой по коридору он решил вытянуть из той побольше информации.

— Я в будущем?

— Да, совершенно верно. Твоё сознание было перенесено в это тело. Сейчас 3204 год.

Герман присвистнул. Прошло больше тысячи лет! Приятно видеть, что человечество все ещё существует, да не просто существует, а ещё и воскрешает своих предков!

— А кому оно принадлежало до этого? — Вопрос парня заставил девушку рассмеяться. Она делала это так легко и непринуждённо. Герман поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть, как она смеётся.

— Никому, мы вырастили его незадолго до старта программы. Можешь не беспокоиться, теперь это твоё тело.

— Большое спасибо, что вернули меня к жизни! — Горячо поблагодарил её парень, — Там у себя я погиб весьма глупо и очень благодарен за второй шанс. Про себя же продолжил: “Да ещё какой второй шанс, жить в мире будущего, фактически в сказке. С нейросетями, раскрывающимися стенами и любой одеждой, какой только захочешь!”.

— К сожалению, ты не совсем верно оценил ситуацию, — извиняющимся тоном произнесла девушка, заставив его насторожиться, — впрочем, в какой-то мере ты прав. Это второй шанс.

Герман ожидал, что они пройдут дальше, но Ада остановила его. — Мы пришли. Сейчас подойдут остальные и мы начнём общий инструктаж.

Коридор плавно заворачивал, но они по нему не пошли. Стена перед ними в очередной раз раскрылась и парень увидел большое помещение, куда он и вошёл вслед за Адой.

Первое, что бросилось в глаза — это люди. Приличное количество людей. Если мерить автобусами, то получалось примерно 2–3 автобуса в час-пик. Он знал о чем говорил — наездился вдоволь, пока не купил машину. Они неравномерно рассредоточились по большому овальному помещению. Все здесь сквозило спокойствием: совершенно нейтральный теплый белый цвет, отсутствие острых углов. Выглядело весьма футуристично. Так как в помещении больше ничего не было, люди не создавали ощущения толпы. Кто-то сидел на стуле с безучастным выражением лица, другие собрались в кучки и что-то обсуждали. Один парень, что-то говорил девушке, после чего его одежда меняла цвет или фасон. Он крутился, рассматривая себя со всех сторон, а потом всё повторялось снова. Герман догадался, что это такая же сопровождающая, как и его Ада.

На первый взгляд сопровождающих было не более 15 человек. Хоть они и были одеты в стандартную одежду, но выделялись благожелательным и отзывчивым выражением лица.

— Пожалуйста, можешь присесть. — Ада повела рукой и прямо из пола вылез стул. Судя по вялой реакции окружающих, они уже успели привыкнуть к подобным фокусам.

— Профессор подойдёт через 14 минут, он уже направился сюда. Его задача — сообщить вам всю необходимую информацию. Если понадобится помощь — обращайся. — Подмигнула ему Ада и отошла.

Герман сразу же захотел обратиться, но не придумал, с чем. С Адой ему хотелось общаться часы напролёт. Смотреть как она смеётся или терпеливо и благожелательно что-то ему объясняет. Девушка сильно запала ему в душу.

В голове лихорадочно мельтешило. Вспомнилось, что машину он так и не закрыл. Сердце кольнуло беспокойство, когда он подумал, что некому было покормить рыбок. Потом подумалось, что уже и нет давно этой машины. Да и парковки и, возможно, города. Слава богу он не успел завести семью, никого, кто бы беспокоился о нём. Единственный близкий человек, его бабушка, умерла за год до его смерти. Парень грустно вздохнул.

Время пролетело незаметно. Люди оживились, началось какое-то движение и Герман отвлёкся от своих дум. Сопровождающие выстроились в линию напротив воскрешенных людей. Там стояла и его Ада. Современники, с которыми Герман так и не успел познакомиться, постепенно стягивались поближе к небольшой трибуне, за которой уже стоял мужчина со скучающим выражением лица.

Если бы не слова Ады, Герман бы ни за что не подумал — что это и есть профессор. Высокий, метр-девяносто, хорошо сложенный блондин больше походил на спортсмена, чем на профессора. Ни очков, ни залысины, ни живота не наблюдалось. Герман подсознательно ожидал, что он будет одет в жилетку или заношенный свитер, но нет — та же стандартная одежда, что и у них. Единственное, чем он отличался от сопровождающих — это взгляд, что смотрел на них как на что-то незначительное.

Герман поёжился. Вспомнились слова Ады, что он не совсем верно оценил ситуацию. Ну, сейчас и посмотрим, насколько его предположения оказались неверны.

— Добрый день, я профессор Зингер. — Начал профессор. — Пожалуйста, не отвлекайтесь, не перебивайте меня и не задавайте вопросов. Директорат настоял на том, чтобы я лично проводил брифинг и мне придётся это сделать, независимо от того, что я не очень люблю находиться в этом мире.

— Ого, у них там ещё какие-то миры есть. — Произнёс парень, стоящий рядом.

Это не укрылось от профессора, на что он сказал:

— В ваших же интересах слушать внимательно и запомнить как можно больше. Я лично был против этого эксперимента и до сих пор считаю его ошибкой. Для протокола. — Он покосился на сопровождающих. Те ответили вежливыми улыбками.

— Моя работа — вытащить вас сюда, дать вам оборудование и информацию, после чего отправить на задание. Как долго вы сможете прожить там, куда вас пошлют — мне не интересно. Но это должно быть интересно вам. Поэтому не перебивайте пока я рассказываю.

— Итак, около 170 лет назад была потеряна связь с земным сектором. Проблемы со связью распространялись и по соседним секторам до тех пор, пока мы не отключили их от транспортной сети. Первыми разобраться в ситуации попытались корпораты. Пока совет утверждал план военно-научной экспедиции они отправили в систему роботов, чтобы понять что происходит и защитить свои активы при необходимости. Роботы ничем особенным не отличались, но их было много, несколько армад.

Профессор окинул людей взглядом и, увидев, что они не оценили масштабов, пояснил снисходительным тоном:

— Хватит, чтобы всю поверхность луны в несколько слоёв завалить. Роботы быстро перестали выходить на связь, а корпоратов отодвинули от проекта военные и учёные. Их экспедиция, отправленная чуть позже, также успеха не добилась. Не помогло ни современное оборудование, ни продвинутое оружие. — Методично продолжил он скучным тоном. — Связь работала всего несколько минут, с большими помехами. Из данных, что мы успели получить, был ясен только массовый отказ оборудования и контакт с противником. Однако, те датчики, которые ещё работали в тот момент, не показали его наличия. Только наши силы и машины корпоратов. Было принято решение приостановить дальнейшие попытки до появления новых технологий, либо способов восстановить связь.

— И вот мы подошли к сегодняшнему дню. Кто-то наверху решил, что там, где не справились умнейшие и сильнейшие, должны обязательно преуспеть наши дикие предки. Если кто-то не понял, то речь про вас. Мы отправляем вас в сектор Земли. Ваша задача будет собрать информацию и передать её обратно. Дальнейшие указания получите, если выживете.

Было видно, что сам профессор в это не верит, поэтому дальнейшим инструктажем утруждать себя не собирается. В рядах людей раздались разочарованные вздохи. Кто-то уже успел нарисовать себе картину жизни в чудесном будущем. А некоторые ещё не отошли от собственной смерти там, в прошлом. И не горели желанием переживать это вновь.

Словно этой радостной информации было мало, он продолжил:

— Кроме того, было решено выдать вам оборудование вашей эпохи. Ну, плюс-минус. — Профессор покрутил рукой в воздухе. — Ваша техника до нашего времени не дошла. Но мы связались с музеем и они предоставили несколько похожих экспонатов.

— Это что, шутка? — Выкрикнула девушка из толпы. — Да за столько лет она же рассыпалась наверное.

— Не волнуйтесь, — Вмешался один из сопровождающих. — Возможно вас ввело в заблуждение слово `музей`. Спешу вас обрадовать — мы не выставляем старые вещи в музее. У нас есть их проекты и любой желающий, если он хочет посмотреть на что-нибудь историческое, просто делает запрос. Музей печатает всё на месте. Ваша техника была недавно напечатана по таким проектам и уже ждёт вас в ангаре.

— Отлично, ко мне вопросов у вас быть не может. Ассистенты продолжат дальнейший инструктаж. Помолитесь своим варварским богам или что вы там обычно делаете перед тем, как идете убивать друг друга. — Профессор развернулся и направился к выходу, на ходу бросив — “отсылайте. Запуск следущей партии по расписанию”.

— Мне кажется, он относится к нам немного предвзято… — Задумчиво протянули в толпе.

— То есть нам не выдадут нейросети, бластеры и роботов? — Разочарованно сказал тот парень, что до этого игрался с фасоном одежды. Он остановился на тёмно-зелёных бриджах и полосатом свитере.

— К сожалению нет. Ничего из перечисленного вами не показало какой-либо эффективности. Текущая попытка — это отправка людей начала космической эры, способных решать проблемы не полагаясь на искусственный интеллект, моделирование событий и другие технологии. — Извиняющимся тоном ответил ближайший сопровождающий.

— А если я не хочу в ней участвовать? — Агрессивно вступил в диалог соседний мужик. Ему явно не нравилась вся ситуация.

— В случае успеха — вы получите возможность интеграции в наше общество, как полноправный гражданин. — Ответил ассистент. Герман тем временем искал глазами Аду.

— А в случае провала опять сдохну. Ну уж нет, лохов в другом месте поищи. — Мужчина шёл на конфликт.

— К сожалению, тогда мне придётся вас утилизировать. Вы не являетесь гражданином и даже минимальный объём прав к вам неприменим. — Тем же спокойным тоном сказал парень.

— Слыш ты, обслуга, вызови сюда вашего главного, сейчас во всём разберёмся. — Мужчина угрожающе выпятил челюсть и пошёл на него. Было видно, что такое поведение для человека является привычным: — И молись, чтобы тебя самого после не утилизи…

Закончить предложение он не успел. Взмахнув руками он провалился в ставший жидким пол по колено.

— К сожалению, вы признаны слишком агрессивным и своим поведением ставите всю миссию под угрозу. — Парень-ассистент постарался всем своим лицом выразить сожаление, пока мужчина махал руками и кричал, погружаясь в пол.

— Что с ним теперь будет? — Герман углядел в толпе Аду и пристроился рядом с девушкой.

— Его утилизируют. — Тяжело вздохнула девушка. — Слишком опасно посылать его вместе с вами. Мы ожидали, что часть людей прошлого окажется слишком неуправляема или психически нестабильна, поэтому помимо вашей, будет отправлено ещё 4 группы. По 100 человек в каждой. В вашей пойдёт 99. Надеюсь это не скажется на успехе. Мы в вас верим. — Кивнув, закончила девушка.

Когда голова смутьяна скрылась под поверхностью люди вновь пришли в движение, хотя никто, кроме ассистентов, старался не наступать на пол в том месте. Толпа его огибала и вообще люди выглядели растерянными. Пережить свою смерть, поверить что ты в будущем, услышать известия об опасной миссии и возможной скорой смерти.

Многих от истерики отделяло только понимание, что тогда их тоже могут посчитать не годными и забраковать. А этого никто не хотел.