На этой стороне

Глава 14

— Да твою ж мать! Какой урод это сделал?!

Хитрым полу-забытым знаком, выставив мизинец и большой палец, Кристофер попросил своего нового напарника переключиться на личный канал.

— Чего Фёдор опять в общем разоряется?

— Хах, он похоже опять во время обхода кабачка в кучку наступил. — Радостно ответил астронавт, стоящий напротив.

— А с чего такая реакция-то? Погоди, перехватить нужно… — Австриец подождал, пока его новый напарник остановится, после чего, поменяв руки, встал к нему спиной. Так было удобнее тащить большую стальную панель, доверху забитую металлическим ломом.

— Он почему-то свято уверен, что кто-то это специально делает. Мстит ему. Это, кстати не ты? Тебя же сюда сослали за что-то.

— Скажешь тоже. Нас тут почти пятьдесят человек живёт. Кто куда может, туда отходы и скидывает. — Открестился Кристофер. — А меня не сослали. Просто мой ровер под обстрел попал — больше на нём не поездишь.

— А, так это ты ровер угробил? Да, видели. Восстановлению не подлежит. — Усмехнулся собеседник.

— Просто хреново ты в технике разбираешься. Вот и таскаешь вместе со мной лом, вместо того, чтобы агрегаты ремонтировать.

Собеседник замолчал. Можно было бы подумать, что он обиделся, но Кристофер успел достаточно изучить своего временного напарника. Скорее всего он сейчас на другом канале чешет с кем-то языком.

Под свет фонариков парни шли по тёмным длинным коридорам, ориентируясь по гнутым трубкам, которые кто-то в виде указателей заботливо разложил на полу.

Углубившись в кабачок на несколько секций, они, наконец, дошли до своей цели. Это была уже третья ходка Кристофера, поэтому он не особо смотрел по сторонам. Да и с предыдущего раза мало что изменилось — полу-разобранный механизм занимал половину комнаты, вокруг него всё также суетились наиболее подкованные в технике астронавты. Всё это освещалось интерьерными лампами, которые кто-то выдрал из комнат и принёс сюда, водрузив на самодельные треноги, собранные из мусора под ногами.

Металлический хлам в полной тишине полетел с опрокинутых носилок в кучу точно такого же лома. Зачем нужно было его сюда таскать, австриец не знал. Но подозревал, что громадный агрегат может его как-то переработать.

— Ну что, как успехи? — Его напарник, наоборот, не хотел уходить за следующей партией и принялся теребить инженеров.

— Очередная попытка запуска, ждём Фёдора. — На удивление приветливо ответил техник, вместо того, чтобы послать его куда подальше.

— А в чём была проблема? — Успел задать вопрос Кристофер, прежде чем его напарник спросил какую-нибудь глупость. В отсутствие главного инженера его подчинённые были вполне приветливы и, похоже, не считали нужным утаивать информацию.

— Сложно сказать вот так сразу… — Рука говорившего потянулась почесать затылок и наткнулась на шлем. — Знали бы, сразу бы подчинили. Не пришлось бы батареи зря сажать. Вначале думали механизм заклинило. Но сейчас сходимся на том, что ему питания не хватает.

— Вы в нём разобрались? — Спросил Кристофер с любопытством.

— Да куда там. — Досадливо махнул рукой второй инженер, который скучал на верхнем ярусе и решил присоединиться к разговору. — Мы с этой технологией, как дикарь со смартфоном. Пляшем вот вокруг.

— А зачем тогда попытка нового запуска? — Удивился австриец.

— Фёдор думает, что аккумулятора одной машины, питающего и корабль и этот сборщик, не хватает. Он сейчас как раз вторую машину параллельно запитывает.

— Да. — Включился первый. — Он же в той жизни крутым инженером был. Наверняка понимает больше нашего.

— Только он сейчас более важными вещами занят. — Хихикнул напарник Кристофера. — Ботинки от гов…

— Так, все лишние — вон. — Ещё даже не зашедший в комнату Фёдор принялся раздавать указания. — Сергей, подключи питание. Загрузите одну пластину в приёмник и поставьте на разбор. А вы почему ещё здесь?

— Лом принесли. — Указал рукой на кучу в углу Кристофер.

— Да что же вы всякий мусор таскаете! — Фёдору хватило одного взгляда, чтобы забраковать большую часть кучи. — Это же не мусорка, а высокоточный механизм. Вот, — он нагнулся и вытащил из кучи кем-то отпиленную панель. — .. Вот такие и только такие. Не гнутые, не оборванные. Ещё можно большие трубки или моторы. Но всё целое должно быть.

— Да где же мы целое найдём? — В этот раз напарник всё же опередил австрийца.

— Явно не здесь. Пошли вон!

— Пошли, он сегодня явно не в духе. — Обратился к своему второму номеру Кристофер в личном канале, дёрнув его за руку.

Фёдор забыл о парнях, как только они вышли в коридор. Его волновало только одно — в этот раз должно получиться. Поддерживать амплуа главного инженера было всё труднее — с него настойчиво требовали результат. После успеха с восстановлением питания контейнеров подвижек не было и бывший электрик боялся, что его разжалуют в носильщики также просто, как и возвысили.

С раздражением он посмотрел на своих “помощников”. При подборе людей он руководствовался принципом не нанимать кого-то умнее себя, чтобы не вырастить конкурента. И сейчас у него было пять преданных помощников, готовых при каждом удобном случае восторгаться талантами своего начальника. То есть совершенно бесполезных в данный момент людей.

Тем временем дисплей на устройстве загорелся. Квалификации помощников хватило повторять заранее заученные действия и не промахиваться по кнопкам.

Опять двинулись манипуляторы, которым в этот раз ничего не мешало. Фёдор сжал кулаки. Сейчас тестовая пластина коснётся первого из них и всё потухнет.

Нахмуренное лицо понемногу разглаживалось, а плечи опускались — отключения не происходило. Манипуляторы ездили по пластине, с яркими вспышками отрезая от неё тонкие полоски металла.

— Работает? — Раздался в эфире чей-то растерянный голос.

— Конечно, — как мог увереннее сказал Фёдор. — мы же подали необходимое напряжение.

Он старался не показывать, но готов был пуститься в пляс — система наконец-то заработала.

Через снятый кожух группа наблюдала за равномерным движением манипуляторов в полном молчании. Пару минут спустя от панели остался лишь маленький слиток металла, который исчез в конвейере.

— Загружай следующую запчасть. — Велел Фёдор. Похоже дело сдвинулось с мёртвой точки и ремонт корабля больше не будет ограничиваться привариванием одного металлолома к другому.

— А где все? — Растерянно огляделся Кристофер. В ломбарде, как они между собой называли отсек с металлоломом, никого не было. Собственно, отсеком он также не был. Скорее всего до того, как величественный космический гигант стал лунным кабачком, это было техническое помещение, возможно даже внутреннее. Сейчас от него осталась только половина, выходившая наружу. Дверной проём, ведущий в коридор был плотно заварен, чтобы не допустить разгерметизации только что отстроенной жилой части. Увы из-за этого приходилось ходить через общий вход, но тот, слава богу, был рядом — за углом.

Пол помещения удобно примыкал к земляной насыпи, а внешние стены отсутствовали, что сделало его очень удобным местом для разгрузки роверов. И тут обычно всегда было два-три человека, сортирующих находки или раскладывающих по кучам металлолом.

Увы, сейчас тут не было ни людей, ни роверов.

— Ничё, сами справимся. Ты пока накладывай, а я на проходной узнаю. — Тут же откосил от работы напарник, быстро удаляясь.

Кристофер только поморщился. Иногда он развлекал себя тем, что загадывал, каким образом погиб тот или иной человек, перед тем, как попасть сюда. В их обществе обсуждение этой темы не приветствовалось, но пожилой австриец, опираясь на свой жизненный опыт и обрывки фраз умудрялся достаточно точно угадывать обстоятельства смерти. Впрочем, ему также хватало ума не проверять свои догадки.

Выбирая достаточно большой лист металла, чтобы использовать его в качестве переноски, он представлял возможные ситуации на бывшей работе его напарника, которые непременно заканчивались смертью последнего.

На моменте, когда Артур съедает обед шефа, а на замечание отвечает, что тому и так нужно худеть, пришёл он сам, отвлекая Кристофера от очередной сцены воображаемой расправы.

— Я говорю, давай ещё моторы возьмём. Фёдор просил побольше. Говорит в моторах какой-то другой ресурс есть. Ты знаешь, как они выглядят?

— Погоди, — остановил его австриец. — Ты знаешь, куда все делись?

— А, да. Тринадцатая рассказала, что большая часть народа поехала какую-то яхту зачищать. Восемь роверов, больше двадцати человек.

— Ту яхту, где шестьдесят четвёртого убило? А что они собираются делать?

— Она не знает. Но сказала они подготовились. Да и больше их уехало, чем в прошлый раз. Почти все, кто был на базе.

Кристофер выглянул из-за угла. Стоянка, как и площадь перед кораблём была практически пуста. О том, что ещё недавно тут активно сновали туда-сюда машины и бегали люди, говорили только следы на песке. У самого Кабачка остались стоять лишь две — его разбитый ровер и Фёдор-мобиль, как его называли за глаза из-за того, что главный инженер никого туда не пускал.

— Остались только мы. — Больше уточнил, чем сказал австриец.

— Ну, не только, вон, тринадцатая ещё сидит на проходной. Ребята из внешней группы пробоину перекрывают, был только что на их канале. Ну и наши доблестные инженеры, которые ждут, когда им принесут мотор. Как ты думаешь, есть здесь что-нибудь на него похожее? — Артур поковырял носком ботинка ближайшую кучу.

— Вот, такие собирай. — Кристофер поднял с пола и показал напарнику цилиндр чуть больше ладони. Сверху из него торчал штырь, а сбоку — крепления под провода.

Повертев устройство в руках парень недоумённо воззрился на напарника:

— Ты сейчас пошутил? У меня мотоцикл был, я знаю, как моторы выглядят. И точно не так, как эта маленькая хреновина.

— Описание смотреть надо было. В будущем такие моторы.

Нагрузив переноску с горкой, напарники потащили материалы наверх.

— Йаххууу, да!

— Помедленнее, ты нас перевернёшь.

— Герман, тебе не говорили, что ты зануда?

Холм, по которому взбирался ровер неожиданно закончился, и машина полетела вниз. Парень, который уже планировал оттеснить Мириам от рычагов управления, не ожидав такого, подлетел и упал за сидение.

— Твою мать, ты нас так угробишь!

— Не дрейфь, мы в… — на этих словах ровер наконец-то коснулся поверхности, продолжив бодро бежать с холма, — … полном… — Германа опять подкинуло и приложило о стену. — … порядке!

— Сбавь скорость, мы итак его догоняем. — Пытался воззвать парень к разуму напарницы, хватаясь за всё подряд в попытке зафиксироваться на полу.

— А так догоним намного быстрее!

Ровер, за которым они ехали, действительно, приближался, изредка мелькая на вершинах кратеров. К сожалению, ещё слишком далеко, чтобы окликнуть их по рации.

Но в данный момент Герман больше нервничал из-за водителя. Зря он пустил её за руль, но она очень просилась испытать свою придумку и парень не смог ей противостоять вначале. А потом ему осталось только держаться за кресло, чтобы не убиться.

Местность перед их ровером выводилась с внешней камеры прямо на маленький экранчик кресла пилота. Как в этом ориентировалась Мириам, было непонятно, но пока что она ничего не протаранила и не перевернула машину, чего он боялся в первую очередь. Камеру девушка закрепила прямо на стальной панели, заменившей стекло.

Помимо камеры внешняя крышка кабины также ощетинилась заострёнными обрезками трубок, которые девушка зачем-то добавила сверху. Герман назвал получившуюся конструкцию “Безумный Герман, дорога ярости”, Мириам шутку не поняла. Теперь же парень понимал, что безумным в их парочке был не он.

— Да стойте же вы! — В очередной раз воскликнула девушка в общий канал, заехав на холм. Преследуемый ровер, даже не догадываясь, что участвует в гонках, как раз съезжал вниз, рискуя опять пропасть из виду.

— Кто… зде… — донеслось в ответ.

— Наконец-то! Сейчас мы вас догоним, ждите. — Довольная Мириам потёрла ладони.

— Не отпускай руль!! — Только-только поднявшийся Герман еле успел перехватить управление до того, как машина устремилась под откос.

— Всё, держу, отойди. — Немного виновато ответила девушка.

— Эй, что-там у вас творится? Вы где? — Уже чётче раздалось в шлеме.

Герман отметил женский голос. Среди его преследователей из представительниц прекрасного пола отметилась только тринадцатая, но у неё другой.

— Мы подъезжаем, ждите.

— Зачем?

Герман растерялся. Он полагал, что пережившие посадку земляне будут рады друг другу.

— Ну, новостями обменяться, картами.

— Вы же с Кабачка? — Раздалось в ответ.

— Мы там были, но решили сами по себе. — Влезла в разговор Мириам.

— Хорошо, подъезжайте. — Согласились на том конце.

Их машина замерла в паре метров от стандартного немодифицированного ровера под номером сорок. Ни солнечных панелей, ни каких-либо улучшений вроде стальной пластины с кольями на нём не было. Впрочем, не было также ни вмятин, ни повреждений. Было видно, что хозяйка бережно относится к своей машине.

Их уже встречала фигура в скафандре с опущенным солнечным щитком.

— Ого, вот это обвес. — Со странной интонацией произнесла девушка с сороковым номером на плече.

— Да, просто кое-кто разбил кабину об станцию. — Весело перевела стрелки Мириам.

— Зато не перевернул ровер. — Не остался в долгу парень.

— Вы, похоже уже кучу всего пережили. А что за станция? — Вычленила главное собеседница.

— Погоди со станцией, — взяла Мириам инициативу в руки. — Ты что тут делаешь?

— Разведываю местность вокруг базы. — Заученно ответила девушка. — Это моя первая вылазка. Сказали найти еду и запомнить все интересные объекты вокруг. На вашей станции есть еда?

— Дурочку включила. Про станцию молчи. — Сказала Мириам Герману в личном канале. — Вначале постараемся узнать побольше.

— Может и есть, — ответил парень. — Мы её ещё не полностью осмотрели.

— О, большая наверное. Далеко отсюда?

— Нет, подруга, так дело не пойдёт. — Мириам укоризненно посмотрела на собеседницу. — Станция принадлежит только нам и давать её координаты кому-то ещё за просто так мы не собираемся.

— Вообще-то я уже рассказал о ней мужикам из Кабачка, когда первый раз туда приехал. — Раскаялся Герман в личном канале.

— Блин, ну ты чего, это же такой актив! — Возмутилась Мириам.

— Еды нет, зомби есть, так себе актив.

За то время, пока напарники между собой обсуждали свои активы, их собеседница пришла к какому-то решению.

— Меняю на координаты корабля. — Заявила она, чем, сама того не зная, остановила разгорающийся спор.

Герман с Мириам переглянулись:

— В чём подвох? Корабли просто так не раздают.

— На нём пушки стоят, я побоялась подъезжать близко…

— Ха, ты хочешь, чтобы мы, рискуя жизнью, проверили работают ли они? А потом приехать на всё готовое?

— Да нет же! Просто мне больше нечего рассказать, это мой первый выезд.

— Опиши корабль, какое состояние и размер? — Мириам решила собрать больше информации.

— Он не совсем целый. На две половины разломан. — Упавшим голосом ответила собеседница, похоже понимая, что её предложение теряет в цене. — Но большой, почти как Кабачок!

— Всё равно неравноценный обмен, — отрезала подруга Германа. — Сейчас у нас есть станция, о которой знаем только мы. А ты нам предлагаешь ею поделиться с вами. И металлолом в довесок. И пока мы будем там рисковать, вы всем Кабачком быстренько самое интересное снимете.

— Десять пайков и мы согласимся на обмен координат. — Вставил своё слово парень. Торговаться, так торговаться.

— У меня нет пайков, мы всё сдаём перед выездом. — Развела руками девушка.

— А что есть? — Мириам сделала стойку.

— Ничего…

— Половину твоего льда, и мы в рассчёте. — Герман вспомнил, что лёд — второй по ценности ресурс после еды.

Тут уже задумалась девушка. С одной стороны, отдавать что-либо не хотелось. С другой — расскажи она про корабль с пушками и можно даже не сомневаться, кого туда отправят первой на разведку. А если вернётся ни с чем — опять будет голодать. Уже проверенная и безопасная станция выглядела очень интересным вариантом.

— Треть. У нас подотчётный лёд, а так много я списать не смогу. — Соврала она. Просто так соглашаться не хотелось.

— Про зомби молчи. — Приватно шепнула Мириам Герману.

— Договорились. — Обречённо произнесла сороковая.

Перегрузив лёд и обменявшись сведениями и новостями роверы разъехались. Мириам с Германом поехали смотреть своё новое приобретение, а второй ровер двинул в сторону станции.

— Правильно мы сделали, что свалили оттуда. — Нарушила молчание Мириам.

Герман с ней согласился. По только что полученным от Мартины сведениям, политическая ситуация в Кабачке накалялась. Бандиты тридцать третьего подмяли всех под себя, однако, священник активно формирует секту. Вопрос времени, когда его фанатики будут в большинстве. И многим, включая саму сороковую, не нравилась ни та, ни другая власть.

— Главное нам под замес не попасть, когда у них там полыхнёт. — Задумчиво произнёс парень. Ему очень хотелось, как в книгах, вернуться обратно, разобраться с бандитами и самому стать у руля. Но в реальной жизни, увы, наверх всплывали люди с другими моральными качествами.

— Посмотрим, что интересного есть на корабле. Благо он далеко от Кабачка. Пока там опомнятся, мы уже всё самое ценное снимем.

— А дальше? — Спросила девушка.

— Дальше… — Герман задумался. — Нам смысла нет сидеть на одном месте. Еда закончится раньше, чем мы построим антенну.

— Тогда нам нужна пушка. — Твёрдо сказала Мириам.

— Пушка?

— Турель, пушка, оружие. Что-нибудь, что стреляет. Желательно само.

Видя, что парень все ещё ждёт пояснений, она вздохнула и продолжила:

— Мы же будем постоянно в поисках. Переезжать от одного обломка к другому в поисках еды. Наши шансы столкнуться с технозомби или ещё какой тварью поопаснее будут намного выше, чем у людей с Кабачка. Нам нужна надёжная защита.

— Так-то да. Но я как-то не уверен, что мы сможем построить турель, она должна быть значительно сложнее солнечных панелей. Да и где её возить, не в прицепе же? — С сомнением протянул Герман. — И опять же, где взять патроны?

— Вот поэтому мы должны приехать на корабль первыми. — Наставительным тоном сказала девушка. — Сороковая сказала там есть пушки, с которых можно снять чертёж, и патроны к ним.

— А ты не думала, что если там есть пушки и патроны, то они будут по нам стрелять?

— Посмотрим. Я думаю за это время всё уже давно разрядилось. Кабачок же без света был. Да и станция тоже.

— Вообще-то нет. Станция была с солнечными панелями. Пока я их не поломал…