На факультет к оборотням

Глава 1

Глава 1

Сантарра

Щелчок ключа.

Глубокий вдох перед тем, как повернуться, и… Понеслась.

- О, ведьма проснулась! Эй, Скалапендра, ты спецом дожидалась, пока я сниму футболку?!

Улюлюканье, гул и смех над так себе шуточкой – и я откидываю назад волосы, скрещивая руки на груди.

- Эй, придурок-Мэтт, верни свою тряпку на место! Не хочу, чтобы меня стошнило по дороге на завтрак.

Идиот с голым торсом, где без единого намека на жир расположились шесть идеально-ровных кубиков, а золотистый загар заставляет даже меня чуть нервно сглотнуть слюну, прижимает футболку к груди, и в деланном испуге закатывает глаза.

- Ой, нет, только не это! Нам еще твоего яда тут не хватало… Пол прожжет, если содержимое твоих кишок окажется снаружи!

Девчонки – оборотнихи позади него противно ржут, а я стреляю глазами теперь в сторону них, очень стараясь не думать о том, что они немногим уступают силами парню.

А драться со мной им уже ничего не мешает.

- Всегда знала, что оборотни ближайшие родственники гиен, - произношу задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, - вот только голосок у последних поприятней…

Брюнетка с роскошной копной идеально-прямых волос и раскосыми темно-карими глазами медленно поднимается, и я с тоской отмечаю, что она выше меня на добрых полторы головы.

- Что ты там вякнула, Сантарра? – ее грудной голос раздается по общей гостиной так уверенно, что все вокруг начинают смотреть исключительно на нас, - с каких пор ведьмам вообще разрешено открывать рот среди оборотней?!

Она делает шаг от своих подружек, плавно и грациозно двигая бедрами, а мне лишь остается сохранять невозмутимый вид, и всеми силами не показывать страх.

Я знаю эту породу. Стоит один раз показать среди них слабину – загрызут так, что встать не сможешь.

- Чего молчишь, ведьма?! Уже не такая смелая? – снова подначивает брюнетка, и в комнате виснет недобрая тишина, в которой, я знаю точно, помогать мне никто не станет.

И не надо.

- Да вот, думаю, как тебе лучше ответить, чтоб понятней было. Провыть или потявкать?

- Сука! – выдыхает оборотниха, и я вижу, как заостряются ее ноздри, а поза принимает натянутую стойку, как перед прыжком.

- Сука – это ведь больше по твоей части, верно? Мужской род у вас – кобель, а женский…

М-да, Санти, сегодня утром ты превзошла саму себя. Вот и все, спета моя песенка. И как назло, на первом курсе я не знаю ни одного защитного заклинания… Даром, что вроде как ведьма.

Я уже готовлюсь вцепиться в эти гладкие пряди и лицо, чтобы хоть как-то себя защищать, хоть и понимаю, как смешно это выглядит. Да, брюнетка еще не прошла полную трансформацию – но силищи в ней на пятерых худых блондинок, вроде меня, да и драться, судя по всему, она умеет…

- Сара, не надо, - раздается ленивое от одной из ее подружек, и еще одна брюнетка поднимается следом, вытягиваясь вверх своим идеальным телом, - сейчас размажешь ее, а потом прилетит Анге на своей метле – нахрена связываться? Тем более скоро Съеры придут…

Главная на факультете ведьм – Анге – кажется, совершенно не пугает Сару, но вот последние слова подруги заставляют девушку замереть, и выпрямиться из нападающей стойки.

- Твое счастье, ведьма, - выдыхает она, и если бы в комнате было на пару градусов холоднее, из ее рта точно бы вырвалось облачко пара, - живи пока.

Я понятия не имею, кто такие эти Съеры, но зато отлично знаю – просто так бы оборотниха не отступила. Мне не нравится роль «помилованного ягненка», которого волк щелчком ногтя отбросил от себя, решив заняться более важными делами. А потому я делаю шаг вперед, когда брюнетка уже почти покинула "поле боя".

- Я-то уж проживу. А вот тебе нужно научиться лучше контролировать свои выпады – иначе не долго продержишься целой и невредимой в вашей своре…

- Ой дура-а… - одновременно тянет подружка Сары, и мой внутренний голос, а я успеваю заметить только, как девушка стремительно оборачивается – и в следующий миг одним пружинистым жестом бросается на меня.

Ну вот, собственно, на этом моменте и кончились печальные дни ведьмы Сантарры, которая даже на свой факультет поступить не сумела. А на чужом и месяца спокойно не проучилась – нашла на свой неугомонный язык приключение в виде этой бешеной шавки, и никто и не вспомнит, как звали…

Я прикрываю глаза, тяжело сглатываю, и испытываю резкий, болезненный толчок откуда-то справа.

Стоп. Справа?!

Разве Сара летела на меня не четко спереди, нацелившись, как и любой оборотень, точно в глотку?

И почему, хоть я и отлетела куда-то вбок, меня все еще никто не рвет на части, а в гостиной слышится жалобный скулеж, и маты вперемешку с громкими, удивленными вскриками?

Я решаю наполовину приоткрыть один глаз, чтобы оценить обстановку, и вижу лишь, как в паре метров от меня пытается подняться Сара. Ее лицо выражает полнейший шок, а одна рука прижимает другую к груди – так, словно ей очень больно, но только отчего, я понять не успеваю…

Сара резко вскидывает подбородок, и со страхом и удивлением смотрит куда-то сквозь меня – а точнее, прямо за мою спину…

- А кто это тут такая лакомая? – слышится позади хрипловатый голос, ощущается едва различимое теплое дыхание -  а затем чьи-то зубы погружаются в место между плечом и шеей, заставляя меня завопить от ужаса.

- А-а-а!!! Помогите, съедают-убивают!!!

Тут же дверь гостиной распахивается, и в комнату вбегает незнакомый парень с уложенными назад черными волосами. Он застывает, окидывая быстрым, метким взглядом помещение – и останавливает свой взор точнехонько на мне с пиявкой на шее.

- Виктор, твою ж… Ты что делаешь, идиот?!

Зубы на моей шее разжимаются, и я, напоследок взвизгнув, кидаюсь в сторону, чтобы схватиться за саднящее место, и взглянуть на того, кто осмелился покусать ведьму.

Что за…

Глава 2

Глава 2

Сантарра

- Старший из Съеров родился раньше всего на несколько минут! И, представьте, это все решило – кто будет дальше Вожаком у их древнего рода, на кого возложат всю ответственность за клан… Пара минут, Тейзи!

- Офиге-еть… А еще я слышала, что их род – самый сильный из всех существующих в мире! И впервые Съеры решили обучаться в специальной академии, до этого все их высшие представители были на домашнем обучении… И еще…

- Кроме этих Съеров ничего интересного, кажется, не происходит! – перебиваю подруг я, красноречиво закатывая глаза, и кидая на тарелку булочку с маслом, - серьезно, что за бум на этих братьев?! Ни разу до этого о них не слышала – а теперь хоть уши затыкай!

Тейзи с Брок переглядываются, будто вообще не понимают сути моего недовольства, а затем первая чуть прищуривается, и пододвигается ко мне.

- Ну, ты-то их уже видела! – с какой-то даже завистью произносит ведьма с короткими волнистыми волосами, и ее длинные серьги раскачиваются в такт локонам, - а нам любопытно!

- Да, Санти, и правда… Расскажи скорей, какие они, эти Съеры?! – тут же подскакивает Брук, у которой за количеством браслетов и амулетов на руках почти не видно кожу, - правда, настолько симпатичные, что дух захватывает, а от их повелительного взгляда леденеет кровь?

- Чего-о? – я закатываю глаза, и откусываю большой кусок от бутерброда, - фто за бред вы тут нафочиняли… Кхм.

Тейзи протягивает мне стакан с соком, чтобы запить, и продолжить говорить не с набитым ртом.

- Парни как парни. Симпатичные, не спорю, но покажи мне страшного оборотня?! Они ж все как на подбор накачанные и спортивные… Что еще? Похожи очень друг с другом, за исключением глаз. Который старший – поумнее и производит впечатление адекватного, что вообще мало присуще их собачьей своре. А младший прям типичный представитель вида – наглый, самоуверенный, с тупыми пошлыми подкатами, кусачий…

- Кусачий?! – в обалдении переспрашивают подруги, и я прикусываю язык, понимая, что ляпнула лишнего.

- Угу, да. Не знаю, видимо, совсем крыша не на месте у этого Виктора. Или у них там так принято, у древних родов этих…

- Тебя куснул один из Съеров?! – в полном обалдении шепчет Брок, и тянется ко мне за шиворот, - покажи, покажи скорей!

Девчонки в полном экстазе пытаются оттянуть мне ворот, и рассмотреть место, куда припали зубы одного из «идолов», а я всеми силами брыкаюсь, изворачиваясь от их рук.

- Уйдите, а, ненормальные! Нашли куда глазеть, там уж и следа не осталось! Ой, черт, отпустите меня, вон идут ваши Съеры…

Действительно, в этот момент в большую столовую гурьбой вваливается факультет оборотней почти в полном составе. Впереди всех уверенной походкой идут Димитр с Виктором, на плече у которого все также висит Сара, которая боится покинуть свое «святое место», а позади двигаются остальные, громко болтая и привлекая к себе внимание всех в зале.

Самоуверенные придурки! Как же хорошо, что хотя бы есть я могу за столом ведьм, а не с теми, с кем предстоит отучиться ближайшие два года…

- О-о, они еще симпатичней, чем я представляла! – обмахивается салфеткой Тейзи, а я снова закатываю глаза, не понимая, отчего все так тащатся.

Ну да, новенькие оборотни. Да, выглядят ничего. Ну и плюс загадочность и, вроде как, популярность их клана в целом… Но чтоб вот так подпрыгивать ведьмам от вида оборотней?!

Да ни в жизнь со мной такого не будет!

- А чего на тебя та брюнетка смотрит так, словно хочет убить? – задумчиво произносит Тейзи, которая каким-то чудом оторвала свой взгляд от парней.

- Хм… Точно. Признавайся, Санти, опять покусалась с утра с кем-то из этих?!

Я дергаю плечом, снова старательно поедая свою булку, и стараясь не глядеть на Сару и ее свиту за спиной. Да пошла она со своими угрозами! Сами первые начинают, а потом смириться не могут, что им ответили!

- Кусаться – это по их части, я просто не даю себя прогибать. Вы ведь знаете, как это бывает…

- Санти, - чуть сокрушенно качает головой Тейзи, и отворачивается от усевшихся за свой стол оборотней, - тебе надо быть чуть сдержаннее, ты слишком вспыльчива даже для ведьмы. Ведь доотвечаешься когда-нибудь, у молодых оборотней с терпением вообще беда!

- Знаю.

Я допиваю сок, хмуро размышляя о первой паре Компьютерной Магии, на которую нужно идти. Не сказать, что мне не нравится сам предмет или учитель – но, черт возьми, я опять окажусь там одна с оборотнями…

- Знаю я, на что они способны. Но если молчать, и позволять пинать себя всем и каждому – прогнут, и забьют в своем вечно соревнующемся коллективе. У них ведь, как в любой стае, только дай самоутвердиться за счет слабого.

Девочки опускают глаза в тарелки, каждая размышляя о своем. Я понимаю, что они думают – я ведь действительно самая слабая из своего факультета. И еще сама виновата, что не поступила к ведьмам – просто не хватило баллов из-за неподготовленности, вечной загруженности на подработках в попытках просуществовать и не жить впроголодь… У меня одна надежда – на академию, выучиться и найти нормальную работу. Потому что помощи от родителей, где кроме меня еще восемь голодных приемных ртов, тут ждать просто не приходится.

Я вздыхаю, напоминая себе свой план, который помогает держаться, и не раскисать от происходящего.

Все просто. Два года общей программы на факультете оборотней – и затем перевестись на ведьминский, куда уже возьмут без всяких экзаменов. А там и профильные предметы, и учеба среди тех, кто не будет пытаться принизить и всячески задеть при любой возможности…

Лишь бы доучиться, и не погибнуть на пути в «светлое будущее». Потому что с моим языком, это, кажется, не так-то просто.

Я хватаю рюкзак, еще одну булочку, решая закончить завтрак по пути на урок. С сожалением прощаюсь с девчонками – они единственные, кто меня поддерживают во моем вечном противостоянии, и разворачиваюсь в сторону выхода.

Глава 3

Глава 3

Виктор

По пути в столовку я тихо радуюсь приклеившейся Саре, которая стоит между мной и братом, и щебечет какие-то полудохлые сплетни из жизни этой убогой академии.

Прекрасно. Ровно столько я терплю ее ласты на мне – чтобы в спокойствии дойти на своего места, и плюхнуться точно напротив братца, игнорируя его полный осуждения взгляд.

Валяй, Димитрушка. Сколько угодно можешь пулять в меня своим молчаливым красноречием – ни хрена не собираюсь стыдиться, или выражать в ответ на это все скорбь. Даже если реально облажался, и понимаю, насколько хреново все выглядит в данной ситуации.

- Расскажите о клане Съеров, парни? – не отцепляется один из заводил, кажется Мэтт, и смотрит на моего брата чуть ли не с щенячьим восторгом, - я слышал, у вас в обычаях съедать слабых или тех, кто не умеет обращаться…

На этом моменте мы с Димитром переглядываемся, вполне понимая друг друга, и старший начинает терпеливо разъяснять, что все эти сплетни – бред чистой воды, навязанный нашим довольно закрытым образом жизни.

- Никого мы не съедаем, разумеется. И даже не убиваем. У нас совершенно спокойно живут так и не обратившиеся потомки, а их семьи…

- Всего лишь лишены всех титулов, и являются нашими слугами. – Лениво вставляю я, за что получаю еще один супер-осуждающий взгляд.

- Виктор! Он шутит, - поспешно заверяет Димитр, и выразительно пинает меня под столом ногой.

- Точно?

Кажется, придурку Мэтту намного проще поверить в мою теорию, чем в спокойные, но такие занудные разъяснения Димитра.

Парни продолжают расспросы, а девчонки вовсю оголяют свои как на подбор сильные, загорелые тела, стараясь выставить перед нашими взглядами как можно больше. Я усмехаюсь, отключаясь от разговора – намного более интереснее еда, на удивление неплохая в этом замке… Может, все еще не так уж хреново, как я себе представлял.

Я уже съедаю пару порций яичницы, снова и снова отодвигая руку Сары со своего колена, и уже спокойнее обвожу взглядом помещение. Сколько представителей магии тут учатся? Видно клан эльфов, которые, как обычно, держатся крайне обособленно, и вообще не встречаются ни с кем глазами. Поодаль вампиры – сильно поодаль, ну это и понятно, тамошняя диета зрелище не для всякого. Еще отсюда видно гномов, а точнее, больше слышно их ворчание и характерное «фырканье», сопровождающее любую фразу. А вон за тем столом, кажется, ведьмы, хотя это не очевидно, если бы не…

Мой взгляд утыкается в уже знакомую блондинку, которая выделяется даже среди своей разношерстной компании. Каждая из ведьм одевается и красится так, словно прямо сейчас собралась вскочить на метлу, и пулять зельями в неугодных. Но та, что привлекла мое внимание, как раз-таки «выдергивается» совсем не этим – а белоснежной копной, чистой кожей (хотя фиг знает, может, это она уже накрашенная?) и совершенно простой, без всяких примочек, одеждой.

М-да. И среди оборотней заметна так, что хоть вешайся, и среди ведьм ни разу не своя. Что не так с этой девчонкой, и какого хера я пялюсь на нее, даже когда она мазнула по мне голубым взглядом, и развернувшись, скрылась прочь?

- Вик.

Меня трясет за плечо уже поднявшийся братец, и кивает на выход. У нас сейчас занятие, но я вижу по глазам Димитра, что тому на это похрен.

Он не намерен откладывать разговор. А у меня нет права ослушаться.

Мы нарочно отрываемся от компании, заруливая в мужской туалет, и Димитр двумя щелчками запирает дверь. Тяжело разворачивается, сжимая крепкие руки в кулаки – и со злобой смотрит мне в глаза.

- Что это, твою мать, за выступление?!

Я, как и всегда, старательно отвожу глаза, дабы не тревожить зверя. Ему не нравятся вот такие «прогибания», и как объяснить, что Димитр будущий вожак и имеет на это право, пока не ясно.

- Потише, братец, это и твоя мать тоже.

Димитр с размаху бьет костяшками о кафель, оставляя внушительные трещины, а затем в два шага оказывается рядом. Не трогает меня – но не дает шанса увернуться от взгляда, и я со стоном смотрю на будущего Альфу, очень стараясь не сорваться.

- Что ты творишь, Виктор?! На кой тебе сдалась эта девчонка, и Метка рода…

- Ты знаешь?!

- А ты думал, я не почувствую?!

Он наступает, пытаясь показать, кто здесь главный, и вдавить меня, согнуться и стать ниже. У нас одинаковый рост, но Димитр всегда пытается это сделать.

И каждый раз ему это не удается.

- Проклятье, Вик, объясни, в чем нахрен дело?!

- Я не знаю! – рявкаю, и понимаю, что в моем голосе даже больше агрессии, чем у брата, - понятия не имею, ясно тебе?! Просто зашел в эту гостиную, и увидел, как эта ненормальная летит в блондинку… Это инстинкты, зверь решил, а не я, и именно он бросился ее спасать…

- Не пори чушь! Мы еще не прошли трансформацию, и твой зверь не может вот так влиять на тебя! У него еще нет столько сил! Даже у меня нет столько сил пока что! Так что не смей все спирать на инстинкты, а уж тем более Метку!

Метка… Как же это все усложняло, но будь оно не ладно, я не удержался! Просто увидел кусочек оголенной кожи, и этот сладкий, как ягоды в мороз, запах… И сам не понял, отчего мои зубы уже погружаются в плоть.

Проклятье!

- Ты поставил Метку рода на ведьму! Даже не на девушку нашего вида… Твое счастье, что клан далеко, и не может ощутить этого, а девушка и остальные слишком тупы, и приняли твое поведение за простую шутку! Но что мы будем делать теперь, когда…

- Да ничего не будем! Вот не похрен – Метка сползает быстрее, если партнер не подходит и недостаточно сильный… А что взять с ведьмы, которая даже на свой курс баллов не набрала?! Да она у нее и трех дней не продержится!

Димитр тяжело дышит, все также пытаясь продавить меня взглядом, подчинить, заставить осесть и прогнуться… У него выходит это с каждым из клана, с каждым из тех, кто тесно связан с Альфой, и в будущем будет ему служить.

Глава 4

Глава 4

Сантарра

На пару по Обращению я бреду, так и не придумав, как пройти полосу препятствий, остаться живой, невредимой, и что важнее – не вылететь из академии.

Может, сказаться больной и тупо пропустить занятие? Хотя Фолл меня уже сегодня видел… Да и какая разница, вряд ли до следующей пары я придумаю, как пройти эту долбаную полосу!

Кто-то сзади настойчиво продирается вперед, и так спешит, что сильно задевает меня плечом. Я резко вскидываю голову – и встречаюсь взглядом с Сарой.

Тебя еще не хватало…

- Ну привет, мерзавка, - стреляет раскосыми глазами брюнетка, и одним движением загораживает мне дорогу, - куда спешишь? Или не в курсе, что у нас пара по Обращению – в оборотня, если ты не в курсе. А ты в кого собралась обращаться – в лягушку?

Я могу промолчать, и просто пойти дальше. В теории, даже сбежать, что явно доставит удовольствие девушке, а мне спасет чересчур хрупкую шею. Могу, да.

Но, конечно же, не буду.

- Главное, чтоб не в такую крысу, как ты.

К этому моменту вокруг нас уже собираются ее подружки, и они прекрасно слышат каждое слово. Это – больше чем плохо, потому что спускать подобное при других не стал бы никто, будь ты оборотнем или ведьмой, а уж Сара и не собирается. Ее зрачки сужаются, а глаза как будто наливаются кровью – животный инстинкт, жажда мести, и почти бесконтрольная ярость…

Кажется, я разбудила в девушке настоящего зверя. Что ж – талант!

- Убью… - шипит она сквозь зубы, и уже плавно, хищно склоняется ко мне – как неожиданно цепляет взглядом кого-то позади, и вмиг убирает руки.

Что за…

- Виктор! – ее писклявый возглас до того резонирует с тем состоянием, в котором она находилась до этого, что мне даже становится страшно, не сошла ли брюнетка с ума.

- Что происходит? – слышится холодное и немного пофигистичное, и я понимаю, что это говорит Димитр.

- Ничего, вот просто… С одногруппницей общаемся!

На этой фразе я едва ли не давлюсь слюной от неожиданности. Надо же – признать меня хоть как-то связанной с собой для Сары равносильно самоубийству… Что вообще происходит?!

- Понятно. Идемте, а то опоздаем.

Димитр все также спокоен, но, видимо, парень уже успел завоевать какой-то негласный авторитет на факультете, потому что все тут же подчиняются, и секунду назад заполненный коридор вновь принадлежит мне одной.

 За исключением младшего Съера.

- Эй, Синеглазка, - Виктор делает два грациозных шага, и становится прямо передо мной, - что вы там не поделили с этой дикой?

- Эй, Серый…

Глаза Виктора моментально темнеют, и он вскидывает голову, из-за чего непослушная темная челка почти закрывает лоб.

- Съер, - поправляет он, и я делаю самое невинное лицо на свете.

- Что, правда? Тогда я – Сантарра, друзьям можно Санти, тебе нельзя. И я спешу – на урок к Фоллу нельзя опаздывать, прибьет и не поморщиться. Ой, а может, задержишься?

Я с надеждой заглядываю ему в глаза, натыкаясь на усмешку, и непрошибаемую самоуверенность. Кажется, что бы я сейчас не сказала – этот сгусток тестостерона и зашкаливающей наглости ничуть не расстроится. Тогда смысл тратить свое время?

Я быстро обхожу его фигуру, спеша на пару, но спустя пару секунду Виктор догоняет, и ровняется со мной. Идет рядом, хотя я почти бегу по коридору – а у него как будто бы и шаг не сбился!

- Как собираешься проходить полосу препятствий?

О пресвятая Прародительница, неужто у всех оборотней этой академии нет дел поважнее, чем лезть в печенки маленькой, слабой ведьме?!

- Не твое дело, Серый.

- Съер!

- Тебе виднее.

Хорошо, что благодаря моему темпу мы уже подлетаем к просторному спортзалу под открытым небом, и я с удовольствием хлопаю дверью женской раздевалки прямо перед носом оборотня. Фух! Отделалась. Теперь бы еще каким-то чудом переодеться, и не остаться мокрым пятном под ногами у Сары…

К счастью, до начала занятия остается совсем мало времени, и девушки не обращают на меня никакого внимания. Фолл действительно не из тех, к кому можно прийти «чуть попозже», и не схлопотать за это пожизненное презрение – а уж к своей группе он был как ни к кому строг.

Я быстро натягиваю спортивные штаны, черную майку, и наспех собираю волосы в хвост. Занятие начинается по стандарту – пробежка, разминка, растяжка, после которых все остальные оборотни только, кажется, зарядились силами еще больше, тогда как я уже тяжело дышу, и с трудом держусь на ногах.

- Размялись? Отлично, сейчас по одному в шеренгу – и слушаем меня!

Фолл обходит учеников, задерживая красноречивый, полный победного презрения взгляд на мне. Очень хочется высунуть язык – но я со всей силы прикусываю свой самый непослушный орган, понимая, что на сегодня мой лимит везения исчерпан.

А ведь самое сложное впереди.

- Значит, первая в вашей жизни полоса с препятствиями. Элементарно – разбегаемся, приготавливаясь для прыжка, затем отталкиваемся – и перепрыгиваем глубокий ров. На другом берегу не задерживаемся, подтягиваемся и на руках по кольцам. Далее совсем элементарно – вы волки, следовательно, пригнуться и проползти под препятствием не должно составить труда. Правда, это нужно будет сделать по крутящемуся бревну… Но не вижу тут ничего сложного. Кто первый?!

Я незаметно скрываюсь за спинами учеников, прекрасно понимая – мне не пройти. Вот даже первое задание – разбежаться – вызывает во мне панический страх запутаться в собственных ногах, и, споткнувшись, свалиться прямиком в ров, который выглядит настоящей, блин, пропастью!

А вот остальные, кажется, не переживают от слова совсем, и парни наперебой спорят, кто пойдет первым. Димитр спокойно стоит в сторонке, явно считая себя выше того, чтоб участвовать в глупом споре, а вот Мэтт с еще парочкой оборотней пихаются плечами, пытаясь пролезть вперед. Девушки не отстают, и тоже совершенно не испытывают паники – лишь приятное возбуждение от предстоящего.

Глава 5

Глава 5

Сантарра

В стерильный, светлый медпункт мы входим с громким хлопком двери, которую Съер, ничтоже сумняшеся, пинает ногой. Сразу же навстречу выбегают две медсестры, что ахают, и указывают, на какую кушетку меня можно положить.

- Что произошло? Первый курс?

- Угу. Пара по обращению, студентка не рассчитала сил, прыгая через ров…

Глаза медички удивленно расширяются, и она осторожно начинает ощупывать место у плеча, стараясь найти источник боли.

- Оборотень – и не смог пройти полосу препятствий? – бормочет вторая медсестра, капая из большого бутыля что-то в ложку.

- Смешно, правда? Почти также, как ведьма, не набравшая баллов на свой факультет, - усмехается Съер, и быстро теряет в моих глазах весь облик спасителя.

- Вот, выпейте, - распоряжается медичка, и сует мне в рот ложку, - это, чтобы снизить болевые ощущения. Нам нужно ощупать руку – можете пошевелить?

Я пытаюсь сделать хоть какое-то движение, но тут же взвизгиваю, и возвращаюсь в «терпимое» положение. Виктор хмурится, и как будто неосознанно делает шаг вперед, становясь ко мне по другую сторону от медсестер.

- Похоже на вывих, - говорит он, и девушки кивают, соглашаюсь.

Вывих – это ведь лучше перелома, правильно? Тогда почему эти трое переглядываются, словно решая какой-то безмолвный вопрос друг с другом?

- Сантарра, - вдруг произносит Съер, заставляя меня вздрогнуть, и обернуться к нему, - так ты скажешь, каким местом думала, когда собиралась проходить препятствия?

- Уж явно не тем, каким ты привык пользоваться вместо мозгов! – язвлю я, чувствуя, как руки медсестры аккуратно пробираются по моему плечу.

- Слушай, где вообще твоя благодарность?! Я тебя так-то от смерти спас! Второй раз, между прочим!

- Целиком и полностью твоя инициатива.

- То есть, нужно было оставить тебя свалиться в вниз?

- А может, я бы перепрыгнула?

- Не перепрыгнула бы.

- Это с чего это?! Ты не можешь знать, Серый, ты ж меня сбил на половине, а без тебя я… Аааа!!!

Одним резким движением руки медсестры дергают мое плечо – и резкая, жгучая боль взрывается в том месте, заставляя меня заорать от неожиданности. И тут же проходит – а рука и бок начинают двигаться почти безболезненно.

Ах вы…

Я оборачиваюсь, награждая возмущенным взглядом улыбающихся медсестер, и таким же – Виктора. Тому, правда, по барабану – он лишь кивает девушкам, мол, план сработал, и наклоняется ко мне.

- Я это знаю ведьма, потому что без меня ты бы и до препятствий не дошла, - тихо произносит он, и я неожиданно замираю, слушая низкий голос, и глядя в серые, волнующе-притягательные глаза, - откинула свои прелестные копытца гораздо раньше, еще даже не позавтракав. И еще – не Серый, а Съер, Синеглазка.

- Сантарра! – рычу в ответ я, и вижу, как глаза оборотня вмиг темнеют, - погоди-ка… Копытца?!

Виктор моргает, вспоминая, что только что произнес, и резко отодвигается, усмехаясь моему возмущению.

- Прелестные копытца, ведьма, - явно смакует каждое слово он, и я уже открываю рот, собираясь высказать наглому Съеру все, что думаю, как двери медпункта снова распахиваются.

Мы оборачиваемся, и первой в помещение влетает Анге, в развевающейся мантии и на каблуках, чей стук гулко отдается по белому кафелю. Следом за ней спокойно, чуть раздраженно кривя губы, идет Фолл, и их присутствие разом вышибает все мысли об оборотне из моей головы.

Это шанс. Присутствие глав факультетов здесь – мой шанс не вылететь из академии, потому другого повода им здесь находиться я не вижу.

- Ума не приложу, Анге, чего тут обсуждать, - ворчит Фолл, пока пожилая ведьма хмуро окидывает взглядом нашу с Виктором пару, - ученица моего факультета не сдала дисциплину. За это, по нашим правилам – отчисление. Так в чем проблема?

- А ничего, что девочка – не оборотень?! – зыркает Анге на мужчину, и быстрым движением проверяет мое уже здоровое плечо, - и ей физически не пройти ваши испытания?!

- Это – не мои проблемы. Факультет оборотней не просто так создан специально для оборотней – здесь есть нормы, которые должен сдавать каждый учащийся. А если мисс Сантарра Майр этого не может – следовательно, ей место на другом факультете. Ну, или за пределами академии.

- Проклятье! Ты же знаешь, что через пару лет она переведется – так неужели нельзя сделать исключение?!

- Нельзя. – Фолл, кажется, еще больше кайфует от того, что может отказать такой сильной ведьме, как Анге, а не только мне, - правила придуманы не мной. И не мне их менять. Так что, следовательно, ответ однозначен – исключение.

Фолл разворачивается, и шляпа на его широкой голове смешно вздрагивает пером, делая его горделивую речь немного комичной. Но мне не до смеха – я отчаянно гляжу на всегда добрую ко мне пожилую Анге, и, не видя надежды, сама хватаюсь спасать свою судьбу.

- А как же Съер?!

Фолл замирает, видимо, не до конца понимая, что я имею в виду. Затем поворачивается, окидывая нас взглядом, и приподнимает брови.

- А что с господином Съером, мисс Сантарра Майр?

Я лихорадочно размышляю, очень стараясь не обращать внимания на три пары глаз. Да, это звучит глупо. Но попробовать стоит…

- Он ведь тоже не сдал полосу. Его также, как меня – отчислят?

Потрясение в глазах Фолла, а следом негодование меня не пугает совершенно. Гораздо важнее легкая усмешка в уголках губ Анге – а значит, я все делаю правильно.

- Господин Съер даже не преступал к испытанию! Он спасал вашу шкурку – и благодаря ему вы вообще остались в целости! Так что сейчас питать какие-либо иллюзии по этому поводу я считаю просто…

- Нет уж, постой-ка! – берет дело в свои руки Анге, и Фолл, скрипнув зубами, замолкает, - мальчик Съер ступил на поле?! Ступил! Поучаствовал в препятствии?! Поучаствовал! А то, что в этот момент полосу проходила другая студентка – так он ей, возможно, только помешал в прохождении! Не так ли, Санти?

Глава 6

Глава

Виктор

- Пятый раз за два дня! – бабахаю дверью я, заходя в комнату брата, и заваливаюсь на его кровать, пока он что-то пишет за столом, - пресвятая Луна, я еще не встречал в своей жизни созданий, которые так часто рискуют собственной шкурой!

Димитр чуть усмехается, пером выводя на листе бумаги аккуратные буквы, и чуть поворачивает в мою сторону подбородок.

- Опять ведьма?

- Ну а кто ж еще!

Я закрываю лицо руками, вспоминая, как резко стало душно и больно в груди, и пришлось срываться со спарринга, разыскивая эту полоумную. А она, вот же, недалеко – зажата каким-то эльфом в коридоре, который тычет ей в лицо свой длинный указательный палец, и высоким голосом выкрикивает: «А ну повтори!»

Ну так она и повторила.

Я закрываю глаза, кадрами улавливая в мыслях, что успел буквально за долю секунды. Когда он уже сжал кулак, и вспышка света из кольца на мизинце полетела в лицо белобрысой, я успел схватить ее за край платья, и выдернуть из-под удара. А эльфу пожелать такого «счастливого-далекого», что он в тот же миг испарился за пределы коридора.

И что после всего этого я получил «в благодарность»?! Наверно, слезы и обещание внукам рассказывать о доблестном оборотне, который спасал шею их недалекой бабули?!

Да щаз!

Упреки за порванное платье!

Клянусь, что скоро я самолично сверну ее шею, если этого не сделает кто-то другой!

- Эк тебя корежит-то, - ставит точку в письме Димитр, и уже полностью разворачивается ко мне, - будет тебе уроком, как ставить Метку на ком попало! А уж тем более на ведьме… Кстати, укус там сходить не собирается?

- А я откуда знаю? Не могу же я просто подойти и спросить, в каком там состоянии мой отпечаток зубов на ее шее?!

- Ну да. Пусть девчонка думает, что ты просто покусал ее тогда, чем узнает, какой даром наградил…

- Угу. И что без этого дара она бы давно откинулась вместе со своим языком и вздорным характером!

Димитр смеется, чем бесит меня еще сильнее, и я опираюсь на локти, внимательно глядя на брата.

- Чего смешного?

- А мне нравится эта девчонка. Хоть кто-то учит тебя уму-разуму. Тем более ее ход свалить всю вину за полосу на тебя, и тем самым остаться в академии… Умно, черт возьми.

- Она все равно вылетит. Ей не пройти, сам знаешь.

Димитр вздыхает, нарочно грустно поглядывая в окно, и чуть-чуть пожимает плечами.

- Жаль. Я буду скучать по тому, как она постоянно щелкает тебя по носу.

- Еще слово – и будешь скучать по собственному, понял?

Брат лишь закатывает глаза, ничуть не пугаясь угрозе, а я дышу, пытаясь успокоиться. Снова в голове флешбеки с испуганным ведьмовским лицом, на котором прикрыты глаза, но упрямо сжаты губы.

«Умру, но не извинюсь».

Или какой там девиз у всех полоумных?

Она точно выделяется из всех, кого я встречал раньше. Внешность – это еще ничего, хотя ее красота не для всех. В моем виде считается красивым высокий рост и крепкое телосложение, когда партнерша своим телом как бы говорит «я сильная и здоровая, смогу постоять за семью и подарить тебе потомство». У ведьм же ценится рыжеволосость и умение виртуозно доставать из бюстгальтера склянки с зельем, пуляя их в противника. Что еще? Злобный смех при этом? Или это клише, как про нас, которые якобы опасаются серебра?

Я хмыкаю, устраиваясь поудобнее, и внезапно понимаю, что ни разу не слышал от блондинки смех. Даже как она улыбается – не видел, лишь только сосредоточенность и злость. А она вообще умеет? И с какого хрена мне внезапно хочется восполнить этот пробел?

- Я пишу отцу, Виктор, - неожиданно произносит Димитр, заставляя меня обернуться, - ответ на его просьбу.

- Что-нибудь интересное?

Мой ленивый тон способен обмануть кого угодно, кроме братца. Все, что касается отца, воспринимается мной супер-серьезно и внимательно еще с самого детства.

С того момента, как я понял, что всегда для отца буду «номер два». Как и для всего клана, собственно, но на всех остальных мне было плевать глубоко и надолго – лишь вожак, который заходил в детские перед сном, и рассказывал о чести и достоинстве, был для меня негласным авторитетом.

В нем я всегда видел силу. Не то, чтоб перед нами он ее как-то особо демонстрировал. Просто на каких-то инстинктах и голом чутье я с радостью преклонял колено, не испытывая никакого позора внутри. Но отец и клан всегда больше переживали за Димитра – первенец, наследник, будущий правитель – его больше тренировали, обучали, с его мнением и рассудительностью считались, позволяя участвовать в спорах.

А я – лишь «младший», чьи заслуги хвалили, но никогда не воспринимали серьезно. Хоть я и ни разу – ни единого разу – не проиграл в соревнованиях с Димитром. И даже просто признать его авторитет не могу, и лидерство над нами всеми – тоже.

Вот почему так бесится мой брат. И если раньше все списывали на время и мою вспыльчивость, то теперь это становилось проблей.

- Отец выражает свою радость тому, что у нас здесь все хорошо. Он гордится, что мы первые, кто поступил в академию – и впредь хочет сделать это доброй традицией.

- Конечно, это ведь ты предложил.

- А ты считаешь, что я не прав? – Лицо Димитра вытягивается, а брови сходятся к центру, - нам давно пора выходить за пределы стаи, и впитывать в себя обычаи других. Плюс ко всему только здесь мы сможем научиться…

- Ой, избавь меня от объяснений! Я слышал это сто раз, и уж одно то, что я здесь, доказывает, что я согласен. Дальше-то что?

Димитр сжимает губы, поправляет пряди, откидывая их назад – и продолжает, устало поглядывая на письмо.

- Также отец пишет что с нетерпением ждет нашего обращение. По срокам оно должно случиться не позднее, чем к концу года. Понимаешь?

- Мы сегодня соревнуемся, объясняя друг другу очевидное? Тогда вот тебе факт – белобрысые ведьмы идиотки. Твоя очередь.

Глава 7

Глава 7

Сантарра

Я редко когда проявляю сильные эмоции.

Не испытываю. А именно проявляю при других, будь то громкий смех или же, не дай Прародительница, слезы. Чаще всего при общении со мной максимум можно получить усмешку, а в обычное время – закатанные глаза и умеренное равнодушие к происходящему.

Но сегодня, возвращаясь вечером от Анге, я сама не своя, и вот-вот готова сорваться, наплевав на собственное чувство достоинства, и разрыдаться прямо посреди пустого коридора.

О Великая Прародительница, ну отчего я такая тупая?!

Или в меня действительно забыли сыпнуть магию наравне с сапогом, или же моя сила просто дремлет, ожидая своего часа?

Лично я надеюсь на второе.

- Пойми, дорогая, - убеждала меня в своем кабинете Анге, где мы весь вечер решали, как же пройти эту полосу препятствий, - внутренние силы – очень тонкая наука, и предугадать тут что-то бывает трудно. У одних магия хлещет еще до поступления в академию, а другим нужно чуть больше времени. Ты еще на первом курсе, погоди расстраиваться.

Я в который раз трясу указательным пальцем, откуда не появляется ни искры – хоть какие заклинания произноси, и как ни подбрасывай зелье. Ошибочно думать, что сваренная ведьмой склянка сработает в руках любого мага – ни в коем случае, даже если ты разобьешь ее себе под ноги. Поэтому, что бы ни сварила умеющая все на свете Анге, эффект будет лишь в ее руках. А в моих кривеньких и зелье сворачивалось, не желая получаться…

- Ничего не понимаю! – устало восклицает в конце старая ведьма, когда я с отчаянием смотрю на нечто в своем котле, - все ведь по рецепту, я сама видела… Ох, Санти, кажется тебе просто рано браться за такие сложности.

- Но это же Вспомогательное Зелье! Его готовят как раз на первом курсе, чтоб сжульничать на предмете, и тем самым заработать допуск к экзамену!

- Рада, что ты знаешь ведьмовскую программу. Но повторяю, девочка – магию не подстроишь. Она сама должна заиграть в тебе, и тогда все получится, и зелья, и заклинания.

- А что мне делать до этого? Следующий урок у Фолла уже через три дня, и без зелий я просто не пройду эту полосу! Он исключит меня…

- Не паникуй.

Ведьма хмурится, убирая в шкафчик ингредиенты, и со вздохом выключая огонь под котлом. Ее морщинистое, но все еще красивое, и статное лицо сейчас задумчиво, а пухлые губы, которые в свое время по слухам свели с ума не одного мужчину, сжаты и неподвижны.

Она в растерянности.

А если уж Анге не знает, что делать, то все пропало.

- Перестань трястись раньше времени, девочка, и наберись терпения. Мы что-нибудь обязательно придумаем. А теперь марш спать – видит Прародительница, силы тебе еще понадобятся…

Я выхожу от ведьмы в самых расстроенных чувствах, и едва ли понимаю, как трясутся собственные руки. В коридорах пусто – ученики давно разбрелись по комнатам, или общим гостиным, отдыхая после домашних заданий. Это хорошо, и позволяет мне брести к собственной спальне в самых расстроенных чувствах, погружаясь в собственную никчемность.

Ну отчего я такая бездарность-то?!

Раньше казалось, что будь я на своем факультете, мне не было бы так трудно. Что программа оборотней – пусть и почти общая, но все-так не предполагает подобного обучения даже на первом курсе.

Но сейчас я размышляла, что и среди своих я была бы белым, выделяющимся пятном среди курносых и ярких одногруппниц. Да, меня бы не хотели прибить – но унизить, чтоб подчеркнуть собственное превосходство…

Я останавливаюсь на повороте, прислоняясь спиной к стене, и опираясь на нее затылком. В изнеможении прикрываю глаза – эта неделя одна из худших в жизни, и с каждым днем становится лишь тяжелее. Я не справляюсь с усталостью, которая скапливается от домашних заданий, постоянной неприязни одногруппников, и напряжения, которое почти всегда со мной.

Ухо востро. Нервы на пределе. Даже спать получается как-то «наполовину» - я прислушиваюсь к каждому шороху, опасаясь соседства стаи волков.

И ближайшие два года так и будет.

И это – наилучший вариант среди двух на выбор.

- Эй! Ты чего там встала – плохо, что ли?

Я распахиваю глаза, и встаю ровно, замечая вышедшего из-за поворота вампира. Эти бесшумные создания, которых я не люблю даже больше оборотней, любят побродить в одиночестве ближе к ночи.

А еще они обожает страх и питаются кровью. А я сейчас, как назло, преимущественно состою из этих ингредиентов.

- Все в порядке. Иди, куда шел.

Я делаю шаг, собираясь продолжить путь, но вампир неожиданно загораживает дорогу – и судя по внешнему виду, это никак не первокурсник.

- Куда так спешит леди? Одна, да так поздно вечером…

- Ты плохо слышишь, мышь летучая? Пропустил, я сказала…

«И приз за очередную попытку самоубийства наиболее изощренным способом достается…»

Глаза вампира сужаются, превращаясь в темные щелочки, и он делает маленький, плавный шаг ко мне навстречу. Я сжимаюсь, очень стараясь внешне не показывать этого, и сглатываю липкий ком страха в горле.

- Отчего ж так грубо, леди? – его голос становится тягучим, обманчиво-безопасным, и от этого я лишь сильнее хочу бежать прочь, - я лишь хотел помочь вам.

- Помощь от вампира? Ничего глупее в жизни не слышала!

- Ну как же… В вас говорят предрассудки. – Еще шаг ко мне, и моя спина упирается в стену, - вы когда-нибудь обновляли свою кровь, милая леди? Уверен, что нет, а ведь это так полезно…

Он обнажает идеально-белые, острые зубы, и проводит по клыкам языком. От этого зрелища становится настолько жутко, что тошнота подступает к горлу – и я мелко трясусь, забыв о всяком бесстрашии.

- Ты не посмеешь! – сиплю, и с трудом осознаю это, - вам запрещено!

- Разумеется. Обращать и убивать других студентов – табу, дорогая. Но вот помочь бедняжке избавиться от лишнего, а заодно научить уму-разуму… Будет просто не по-джентельменски пропустить вас мимо.

Глава 8

Глава 8

Виктор

Когда я вхожу в свою спальню, ухмылка до ушей медленно сползает на пол, а липкое противное чувство влезает в душу, вытесняя все приятные воспоминания.

Например, такие, как лицо Сантарры, когда она слышит мою фразу про паиньку. Мне даже на миг показалось, что электричество «моргнуло», не выдержав напряжения от ведьмы.

- Долбаный кусок дерьма! – хватает меня за футболку Димитр, и одним толчком вбивает в только что закрывшуюся дверь, - ты хоть понимаешь, что натворил?!

- Судя по всему, подкрасил лицо родного братца, - хмыкаю спокойно, хотя внутри с тревогой рассматриваю бордовое пятно на половину знакомого лица, - ну, не впервой вообще-то… Мы с тобой и раньше дрались.

- Это было лет в двенадцать! – рявкает Димитр, и снова напрягает мышцы, вдавливая меня в дверь, - и уж точно не из-за посторонней девчонки, шея которой один раз не дала покоя твоей ширинке!

- Ну так, мальчики выросли…

Димитр прищуривается, хотя это ему наверняка больно с подбитым глазом, и медленно выдыхает сквозь зубы. В этом – наше главное отличие с братом. Когда я направляю свою злость в действие, и лишь потом думаю о последствиях, он берет себя в руки, и полностью контролирует.

И я реально плохо представляю, как ему это удается.

- Ты ударил Альфу.

- Да? Мне казалось, я бил своего брата.

- Ты прекрасно понял, о чем я, Вик.

Он прав. Не важно, когда он станет Вожаком – для всех в стае он уже лидер, и его приказы рассматриваются наравне с отцовскими. Другие оборотни на каких-то инстинктах чувствуют его положение, и не смеют перечить, хотя он не кичиться своим статусом.

Он – Альфа. Даже если еще и не прошел церемонию.

Но по-прежнему не для меня.

Димитр разжимает руки, дела шаг назад, и тяжело опуская голову. Мне правда жаль – но что я, черт возьми, должен с собой поделать?!

- Это Метка, Митр. Я даже не осознавал, что творю. Просто знал, что нужно спасти ведьму – и потому…

- Вел себя как мудак?

Мы встречаемся взглядами, и я понимаю брата. Его злость, недовольство, скрытое отчаяние – все до последней эмоции, когда он быстро мажет синими глазами по моим, и хмуро смотрит в сторону.

Но извиняться мне не за что. Кроме как за фингал, конечно, но на это Митр вряд ли в обиде. Тем более с нашей ускоренной регенерацией наутро и следа не останется…

- Ладно. Надеюсь, ты хоть сам понимаешь, что творишь.

Ни на йоту, братец.

- И что после обращения вся эта муть пройдет.

А вот тут я надеюсь вместе с тобой.

- Что хоть произошло? Кому на сей раз не повезло глянуть в сторону сумасшедшей?

Я отвожу взгляд, снова чувствуя, как эмоции накаляются, а в груди нестерпимо зудит, расползаясь неприятным жжением на кулаки. Я даже не помню, как нашел ведьму – в голове четко лишь коридор, ее закрытые глаза с болезненной гримасой, и бледнее обычного лицо, мокрое от слез.

А сверху кровосос, ненависть к которому затмила остатки рассудка.

- Я чуть не убил его, - признаюсь брату, и брови Димитра взлетают, а мысли моментально соскакивают со всей нашей междусобойной возни.

- Садись. Рассказывай.

Я вкратце обрисовываю брату, что произошло, и тот молча кивает, усаживаясь на стул напротив. Не прерывает, охает или ахает, и не пытается даже эмоциями намекнуть, что я сделал что-то не так. Просто дает высказаться до конца, и задумчиво барабанит пальцами по столу.

- Если бы я не отвлекся на ведьму, то прибил бы этого утырка, - говорю чистую правду, и тру костяшками пальцев грудь, успокаивая рычание, - не думаю, что он хотел остановиться, не выпив всю кровь.

- Что она такого ему сказала?

- Не имею понятия.

Да-да, дорогой братец, и не смотри на меня так. Мне действительно глубоко плевать, кто из них двоих прав – я с самого начала встал на сторону блондинки. Черт, да я мчал туда спасать именно ее – так что пусть она хоть вырезала его семью до седьмого колена – я бы и тогда вмазывал его морду в пол, жалея только о бескровности говнюка.

- Не нравится мне твое отношение к этой ведьме.

- А какое у меня к ней отношение? Это – Метка, и инстинкты, Митр.

- Угу, точно. Напомни мне никому не ставить Метку рода, пока я не буду полностью уверен в своем выборе.

Я киваю, размышляя о том, что с Димитром по-другому и не случиться. Слишком трезвомыслящий и осторожный, чтобы проткнуть зубами первую понравившуюся волку красотку. Но сам мысленно даю себе слово в следующий раз подумать еще немного, прежде чем кусать кого-то.

- Ладно. Ты наказал вампира, в который раз спас ведьму, и по счастливой случайности никого не прикончил. День можно считать удачным. Будем надеяться, что до следующей пары по Обращению она не найдет себе новых приключений, а там ее уже отчислят…

Я отвожу взгляд, немного поджимая губы, и размышляя, как бы признаться. Не то, чтоб мой поступок считался косячным, но…

- Вик? Ты не все рассказал?

- Ну… В общем, да. Видишь ли, скорее всего, ведьму не отчислят.

- Та-ак.

- Но и вляпаться она никуда не должна больше. По крайней мере, она мне это пообещала…

Димитр на мгновение прикрывает глаза, трет их ладонями, а затем снова смотрит на меня, словно пытается понять, верно ли все расслышал. Я киваю – и даю ему самому додумать свою фразу.

- Пресвятая Луна, что ты еще натворил?! – находя в моих словах единственно доступный способ, рявкает Димитр, и даже привстает со своего места, - если ты посвятил свою ведьму в случившееся…

- Во-первых, она не моя. – Я даже морщусь на этих трех буквах, расплющивая их на языке, -  а во-вторых, ничего я ей не рассказывал! По крайней мере то, о чем ты думаешь. Просто сказал, что могу потренировать ее, и помочь пройти полосу препятствий в обмен на…

- Ты что, научишь ее пользоваться своей силой? – стонет Димитр, убеждаясь в своей догадке, и резко поднимается с места, начиная ходить из угла в угол, - покажешь ей, какой потенциал в ней скрыт, пока еще работает Метка, дашь оружие, которое эта ненормальная потом применит против тебя же, и…

Глава 9

Глава 9

Сантарра

На следующее утро мы вместе с Тейзи и Брок спешим после завтрака на Историю Магии. Это – один из тех предметов, который общий для всех первокурсников, и хвала Прародительнице, мне не придется ближайшие пару часов сидеть одной в окружении оборотней. В кои-то веки можно расслабиться, поболтать с подружками, и вообще, вести себя как студентка, а не вечно готовый сражаться «ежик».

- Значит, с этого дня ты становишься тише воды, и ни с кем не вступаешь в конфликт, а взамен младший Съер учит тебя проходить их же полосу? – резюмирует Тейзи все, что я рассказала девочкам за завтраком, и я обреченно киваю.

Звучит убого, знаю. Но разве у меня есть варианты?

- Интересно, как он тебя обучать собрался? Вряд ли за пару дней ты много натренируешься. Может, он просто договориться с Фоллом?

- Не думаю. По крайней мере с трудом представляю себе Фолла, который соглашается на подобное по просьбе первокурсника. Даже если это Съер, или кто бы то ни был…

- Ой, я бы так хотела посмотреть на ваши тренировки! – мечтательно закатывает глаза Брок, и я подпихиваю девочку в бок.

- Да ладно, тренировки! А может, просто полюбоваться на Съера?

- Угу, да… Как думаешь, а он снимет футболку?

- Только чтоб придушить ею Санти!

Мы смеемся, подходя к классу, и я невольно окидываю собравшихся участников. Ни одного из братьев нет, хотя оборотни уже собрались в отдельную кучку, ожидая преподавателя.

Я давно заметила, что Съеры не их тех, кому нужна толпа. Они всегда - в центре внимания, но не в общей куче, и скорее сами притягивают к себе окружение, а не вливаются в него. Я не знаю, как им удается держаться обособленно, но в то же время общаться и веселиться со всеми, но с другой стороны, я и коммуникабельность вообще понятия, далекие друг от друга…

- Сантарра! – слышу противный, отдающий звоном в ушах голос, и медленно разворачиваюсь от притихших подруг, - а что это ты там застряла? Иди к нам, в свою группу, куда поступила… Раз уж возомнила себя оборотнем, негоже отрываться от коллектива…

Я упираюсь взглядом в лицо усмехающейся Сары, которой, кажется, все неймется, и уже открываю рот, чтобы ответить, как мне на плечо ложится чья-то тяжелая рука.

- Быть паинькой, ведьма, помнишь? – слышу тихий шепот над собой, и врастаю в пол всем телом от теплого дыхания и горячих прикосновений к коже, - не ведись. Или ты решила нарушить в первый день договоренность?

Мне просто физически невыносимо стоять «под» Виктором среди коридора, но одно я знаю точно – это стоит того ради перекосившегося лица Сары с ее подружками, явно не ожидавшим такого. А потому я делаю самое ангельское лицо, на которое способна, и шлю темноволосой волчице милейшую улыбку.

- Спасибо за заботу, Сара, но мы же не стадо. Вот, видишь – некоторые оборотни со мной, здесь. Если захочешь, то тоже присоединяйся.

В ответ девушка лишь с тоской смотрит на Съера, и отворачивается к остальным. Я выдыхаю – но, как оказалось, рано.

- Это у тебя мышечный паралич, или чего лицо так перекосило? – бормочет мне сверху Съер, все еще не убирая руку, и я поднимаю на него непонимающий взгляд.

- А?

- Я говорю, что за странная хрень, похожая на улыбку, ведьма? Брр, даже не думал, что ты так умеешь!

До меня доходит, и я возмущенно пихаю его в бок, стараясь самостоятельно отодвинуться, но получается лишь примять его рубашку.

- Лапы убрал, Серый, а иначе…

- Что? Еще немного повертишься на одном месте?

Ах ты…

- И еще одно «Серый» с твоей стороны - наш договор расторгнут. Я Съер, Синеглазка. Или Виктор. Ну, ладно, тебе можно Ваше Высочество.

Прародительница, дай мне сил…

- Тогда я – Сантарра, - выдает мой рот самое безопасное из того, что можно сказать. А затем, не удержавшись, добавляет, - Ваше Почти Высочество.

- Чего?

- А? Прости, мне просто показалось, твой брат повыше будет…

Позади раздается смешок, и я замечаю Димитра, что замер рядом с почти потерявшими сознаниями девушками. М-да, мои подруги сама логика – столько мечтали посмотреть вблизи на братьев, а теперь и рта открыть не могут…

- Так что там с твоей частью сделки, Съер? – быстро перевожу я тему, прекращая попытки сбросить его руку, - Обращение уже через два дня, вообще-то! Когда ты начнешь меня учить?

Виктор задумчиво переглядывается с Димитром, который делает вид, что ему все равно на происходящее. Но я замечаю в их взглядах напряжение, и с беспокойством верчу головой.

- Что?

- Ничего. Идем в класс, мисс Арута уже на месте…

Я замечаю, что коридор пустеет, и все заходят в просторное помещение, где обычно проходят уроки Истории Магии. Со вздохом вливаюсь в общую очередь, но не выпускаю из взгляда Съера – тем более что он так и не убрал руку, а как будто неосознанно держит ее, помогая не стукаться плечами с другими.

- Я все равно не отстану, - шиплю в его сторону, когда мы как-то само собой усаживаемся рядом на скамью с общей партой, где по другую сторону от меня располагаются девчонки, а с Виктором его брат, - или ты меня обманул…

- Ой, ведьма, выкинь этот бред из своей головы! – Виктор достает лекции, и снова бросает взгляд на Димитра, - я просто еще думаю, как проникнуть на полосу без посторонних, и так, чтоб Фолл нас не видел.

- И как же?

- А в тебя, помимо доброты и понимания, еще и терпения положить забыли?

Я зло сдуваю со лба прядки, и поворачиваюсь к братьям спиной, сосредотачиваясь на девочках. Те глядят во все глаза, жадно наблюдая за нашими «боданиями» - и мне даже приходится прищелкнуть пальцами, возвращая их в нормальное состояние.

- Вы бы хоть тетради достали… Или вам лучше попкорн принести?

Лекция начинается, и мисс Арута спокойно пишет тему на доске, от которой я едва ли не вслух стону от бессилия.

«Оборотни. Происхождение: правда и мифы»

Глава 10

Глава 10

Сантарра

Наверно, в какой-то части своей души я все-таки оптимист, потому что за каким-то чертом к полуночи стою у края тренировочного рва. Заглядывая вниз, где в темноте вообще не видно дна, и передергиваю плечами на холодном ветру.

Не провалюсь в эту яму, так окочурюсь от холода. Вот куда в итоге привел мой оптимизм и вера в лучшее, а точнее в одного самовлюбленного оборотня…

- Ты куда так вырядилась-то?! Еще б в трусах пришла, честное слово…

Я разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Виктор одним движением стягивает через голову широкую толстовку. Не успеваю и пикнуть, как он также отточено и быстро надевает ее на меня – и я по колено утопаю в теплой, пахнущей елью ткани.

- Так я ж бегать буду… - Растерянно, не зная куда деть глаза от его тела, бормочу я, и показываю ему свисающие рукава, и почти укрытые колени.

Это вот он настолько меня крупнее?! И с каких пор такие свитера носят на голое тело?!

- Рано тебе еще бегать Сперва послушай постой. Слушай, ты чего там под ногами разглядываешь?

Я мучительно поднимаю голову, и вижу его в одних спортивных штанах, и с голой грудью. Нет, не так. С идеальной голой грудью. Мощный, подтянутый, с мышцами – все это присуще его виду, и совершенно точно не впервой для меня, но вся проблема в том, как он сам на это реагирует.

Не пытается рисоваться и выгодно встать. Или даже поиграть бровями, завидев мой явно липнущий взгляд. Все эти ужимки и лишние фокусы всегда меня подбешивали в его собратьях, и давали как будто волшебную таблетку от их красоты, но долбанный Съер вел себя совершенно иначе.

Он будто даже и не замечал собственной шикарности, и лишь вопросительно ждал, когда я буду способна слушать, и посмотрю ему уже в глаза.

И это, черт возьми, хуже всего на свете, потому что подкупало и действовало, плавя мне и без того съехавшие мозги.

- А маечки у тебя с собой нет?

- Чего?

- Маечки.

Виктор с волнением трогает мой лоб, отчего становится еще хуже, и я чувствую, как щеки стремительно краснеют. Что-то наша тренировка началась совсем не так, как я ожидала…

- Не зная тебя, решил бы, что тебе покоя не дают мои мускулы, - задумчиво произносит оборотень, а затем вдруг хитро прищуривается, - или так и есть, ведьма? Что, хочешь потрогать?

Он выпячивает вперед свой порезанный на кубики живот, и это как таблетка тошноты от собственного безумия. Я моментально закатываю глаза, и с радостным отвращением выплевываю:

- Да я лучше языком к раскаленному железу, Серый!

- Так сразу языком… А ты горячая внутри, верно?

От слишком откровенной пошлости я еще больше прихожу в себя, и делаю вид, будто меня сейчас стошнит. Виктор хмыкает, переставая флиртовать, и со вздохом тянет меня за руку от края рва.

- Отойди, а то еще свалишься… Давай уже начинать, бешенная, а то до утра тут проторчим.

Я с готовностью закатываю слишком длинные рукава, наслаждаясь теплотой и ароматом толстовки, и думая о том, что мужские вещи как-то уютней и теплее. Может, и себе такую прикупить?

- Итак, я обещал тебе помочь с полосой препятствий, и я это сделаю. Только предупреждаю ничему не удивляться, и не задавать лишних вопросов. Мои методы могут показаться тебе… Нестандартными, но ты должна мне верить. И выполнять каждое мое слово, не раздумывая.

Я киваю, думая о том, что Съер, кажется, действительно знает какой-то секрет здесь. И делится со мной этим, почти не требуя ничего взамен…

- Ты знаешь, я сегодня весь день думала, как мы будем тренироваться.

- Повернись, пожалуйста, спиной ко мне. Вот так, да. И продолжай, чего ты там думала?

Я удивленно замираю, теребя рукава толстовки, и стараясь не паниковать от того, что там делает Съер за моей спиной. Он сказал – доверять и выполнять. И если это мне действительно поможет…

- Так вот, о тренировке. Я сразу поняла, что это не будет так просто.

- Так-так.

- Ты ведь отлично понимаешь, что я слабее оборотней.

- Угу.

- И, значит, у тебя есть какой-то козырь, чтобы помочь мне.

- Ну, можно сказать и так.

- Что это будет, а? Какие-то секретные технологии, приемы из вашего клана, или строгие расчеты для простых смертных, как пройти эту полосу? Что ты делаешь?

Я вздрагиваю, когда мне на глаза ложится повязка, а горячие пальцы ловко завязывают ее на затылке. Мне в панике хочется развернуться, и содрать преграду с глаз – но Съер удерживает меня на месте, прижимая руки к бокам.

- Успокойся, ведьма. Я просто завязал тебе глаза, только и всего. Это нужно для «секретных технологи».

Что-то в его тоне меня смущает, но я слишком дезориентирована, чтобы об этом думать. А потому глубоко дышу и лишь осторожно топчу землю под ногами – единственная опора, которая дарит чувство безопасности.

- А это обязательно?

- Это – необходимо.

Я смиренно вздыхаю и жду, что будет дальше. Мы со Съером стоим так некоторое время – он позади, крепко фиксируя мои руки по швам, а я стараюсь привыкнуть к новым ощущениям.

Никогда раньше не оставалась без зрения. И теперь было непривычно и странно вот так стараться прочувствовать мир – через слух, обоняние, осязание. Неожиданно прикосновение ветра к щекам сделалось в несколько раз острее, а запах от толстовки усилился, добавляя к ели сухие ветки, нотки земли и шишек… Я вдыхаю полной грудью, и тут же вздрагиваю от рук Виктора – потому что они легко-легко проходятся вверх по плечам, оглаживая и пытаясь успокоить.

- Привыкла?

- Вроде да. Так что, теперь ты мне расскажешь, что делать дальше?

Виктор ухмыляется мне прямо в ухо, затем снимает с меня толстовку, и отходит назад. Неожиданно холодно и страшновато стоять вот так одной, и я обхватываю себя за плечи.

- Ну и?

- Ну и все. Беги.

Чего?

Я пытаюсь успокоиться, и не грубить сразу. Понятно же, что он просто шутит. Но не то он выбрал время, потому что холод и слепота совсем не прибавляют мне терпимости…