На грани искры 2

Глава 4

Нападение тварей, как всегда, случилось неожиданно. Но что хуже всего — у нас с Санни ничего из зелий не осталось. Все секретные запасы из магического мешка я потратил на тварь, напавшую на нашу улицу. Соглашаясь на предложение Айрика, мы предполагали, что у нас будет время для подготовки.

— Льдом буду кидаться, а ты воздушной магией добавишь, — распланировал Санни на бегу.

Он старался бежать за Айриком и не отставать, надеясь, что приятель в курсе, как у них организована оборона. Только вскоре выяснилось, что не то что Айрик, но и их горластый «командир» не знал, куда лучше направить магов. Все как-то суетливо заметались на выходе из особняка.

Маги-воздушники в своих традиционных нарядах в виде многослойных халатов смотрелись немного глупо. И только я подумал, насколько неудобна такая одежда в бою, как один из родственников Айрика запнулся и упал, наступив на собственный подол. Раньше-то они величественно ходили, демонстрируя свою важность. На бег с препятствиями маги не рассчитывали. Повезло, что тварей ещё не было видно.

Санни покрутил головой, а я прислушался.

— Где-то с правой стороны, — прикинул я и, ухватив друга за рукав, потащил в нужную сторону.

— Одна, что ли… — настроившийся на боевой лад Санни не смог скрыть разочарования в голосе.

— Нам хватит, — прокомментировал я и добавил уже для Айрика: — Ты вроде какой-то щит научился делать. Приготовься нас прикрывать. Санни! Запускай свою ледышку!

Из-за отсутствия зелий я послал воздушное лезвие. Оно у меня лучше всего получается. Да и с нашей силой магии выглядит солидно. Жаль, к этой силе не прилагалось умение точно попадать в цель. Тем более в такую, которая всё время вертится и юлит в воздухе. К моему удивлению, получилось даже лучше, чем я планировал. Тварь заметила воздушное лезвие, увернулась и получила в крыло хорошую такую ледяную глыбу. Вряд ли Санни именно в крыло целил. Скорее всего в морду, и промахнулся бы, не соверши тварь поворот.

Большой кусок льда твари не понравился. Видимо обидевшись, она решила нас поджарить, дыхнув пламенем. Да так сильно, что я аж присел от страха. Айрик ожидал нечто подобное и вовремя закрыл нас щитом.

Обиженная тварь отступать не собиралась. Вернее, точно знала, что щит удержит одну, редко две атаки огненной струи. И чтобы повысить свой шанс, это летучее создание решило спикировать, рассчитывая не только огнем, но и когтями пробить несерьезную защиту.

Летящая тварь уже клюв начала открывать, чтобы дыхнуть огнем, и приближаясь всё ближе. А на меня вдруг какое-то спокойствие нашло. Командую Айрику: «Щит убрать! Санни, лед!»

Ну и сам лезвием со всей дури ей прямо в глотку засадил. Думаю, определённую роль в этой неравной битве сыграло везение. Тварь не отклонилась с курса и не уменьшила скорость. Промахнуться на расстоянии десятка шагов было невозможно.

Так что подавилась тварюга лезвием и льдом!

Ранили мы её серьёзно. Жаль, что не затормозили. Но Айрик молодец! Успел щит снова возвести. Нас всех дружно, включая тварь, в стену особняка впечатало. С крыши аж черепица посыпалась. Благодаря щиту мы убереглись от серьёзных повреждений. Да и после не сплоховали, тут же кинулись добивать дезориентированную тварь с поломанными крыльями.

— В глаза бейте, в глаза! — скакал Санни вокруг головы.

Собственно, эту сцену и застали маги рода, наконец разобравшиеся со своими халатами и прибежавшие нам на выручку. В бою казалось, что произошло много разных событий. На самом деле случилось всё молниеносно.

В общем, выбежали из-за угла маги в красиво развевающейся на ветру одежде, а мы тут, считай, добили тварь. Айрик, конечно, грудь колесом изобразил. И так с нарочитой небрежностью сообщил своим родственникам, что с личной командой убил пока одного монстра, жаль, больше не прилетело.

— Ты кристалл бери, а нам — когти и зубы, — тут же начал я делить трофей, пока нас не опередили и не унесли никуда нашу добычу.

— Из крыльев хорошие плащи делают? — деловито поинтересовался Санни. — Они немного пострадали, но на пошив сойдут. Сейчас срежу.

— Костюм запачкаешь, — напомнил я Санни, что одежды у нас не так много и перед разделкой туши стоит переодеться.

Зря я переживал, забыв о своем титуле лорда. За нас теперь слуги работают. Пусть и не наши, но передвигались шустро, стараясь угодить «господам магам».

— Уважаемые, мы топориками разделаем, не утруждайтесь, — больше всех волновался один престарелый слуга.

Судя по ливрее, самый старший над остальными. Я всё же магическими лезвиями по шкуре немного чикнул. Она у твари крепкая. Её и магией не пробьёшь, куда там с топором! Хотя после своей гибели твари теряют защитный контур, но вырубать когти простым инструментом будет муторно.

Мы так и не ушли со двора, продолжая наблюдать, как кромсают наш трофей. Кто-то из прислуги услышал, что кристалл я Айрику «подарил», и отнесли ему добычу. Когти и зубы твари завернули в тряпицу, пообещав доставить в апартаменты.

— Не… туда не надо. Вонять будут, — спохватился Санни. — Нам же вроде лабораторию выделили? Туда несите.

Про лабораторию разговор был, но само помещение мы ещё в глаза не видели. Теперь же слуги, с почтением придерживая меня под локоток, повели её показывать. В целом очень повезло, что тварь в первый же день нашего пребывания в роду Лирван так удачно подвернулась.

Ужинали мы втроем, в одной из малых столовых. Между собой в разговоре честно оценили шансы на победу с тварью. Что и говорить, повезло. Второй раз такое может не случиться, и потому лучше заняться зельями, не откладывая на утро.

Айрику магии зельеваров не перепало, но он всё равно увязался следом за нами в парк. Он-то лучше знал, что и где растет или росло вокруг особняка.

— Этому дереву больше двухсот лет, — показывал Айрик. — На нём повесили одного предка-предателя. А с этого дерева я в детстве упал, шрам на коленке остался.

Особого прока от его рассказа не было. Во время первого визита тварей пострадало много деревьев, а сломанные ветки так и не убрали.

Пока Санни бродил между клумбами, Айрик придерживал магией разный мусор, чтобы он не мешал нам ходить. Я же листал одну из книг в поисках подходящего рецепта, чтобы давал эффект паралича. Наш любимый рецепт обездвиживания был опробован не раз, но собрать для него ингредиенты скорее всего не получится.

Помню, видел где-то в записях два или три подходящих средства. Когда не имел личной магии, эти рецепты были неактуальны. Теперь же я пытался найти их, изредка отвлекаясь на Санни, который периодически приносил мне пучки трав на проверку.

— Пусто, пусто, сено, — отвечал я, оценивая мельком скудную добычу.

Потратив прилично времени, Санни вернулся ни с чем.

— А помнишь тот учебник с камнями и минералами? Там вроде было что-то подходящее, — напомнил друг, когда понял, что трав здесь ни на какое зелье нет.

— Пойдем в спальню, там спокойно полистаем, — кивнул я.

— Не нашли нужное? — забеспокоился Айрик.

— Увы, — подтвердил я. — Да и время сбора упущено. Я надеялся на вашу оранжерею.

— У нас всю зиму в оранжерее цветы, — стал оправдываться лордик.

Санни в ответ тяжело вздохнул. Действительно, как объяснить человеку, не разбирающемуся в травах, что любой «цветочек» не подойдет.

— Завтра посмотрим повнимательнее, сегодня поздно, — не стал я расстраивать приятеля.

Мы же с Санни до середины ночи листали записи. Все рецепты, которые могли изготовить ранее, были хорошо изучены. В книгу с минералами я не заглядывал с тех пор, как приобрёл её. Описанные в ней снадобья удивляли. Причём я бы не сказал, что это типичная работа зельевара. Некоторые минералы требовалось измельчать магией земли, и никак по-другому. Иначе результат будет нулевой.

— «На воздухе, после завершения магической схемы, твердеет в течение сорока секунд», — прочитал я очередной рецепт клея для разбитых ваз и задумался.

Много это или мало во время боя? А если зафигачить подобной жидкостью в пасть твари? Вдруг у неё внутри что-то склеится?

— Сделаем на пробу, — неуверенно произнес Санни. — Поищи что-нибудь более знакомое.

— Укрепление костяка чучел птиц, — озвучил следующее средство. Друг скривился, и я перевернул страницу.

Быстро прочитал несколько рецептов, удивляясь наличию таких странных методов и формул. Но раз столько написано, значит, это пользовалось спросом в среде узких специалистов. Даже не подозревал, что для коллекционеров всяких чучел столько всего придумано. Стоит попробовать одну тварь в целом виде при помощи этих зелий сохранить и через несколько лет продать любителям всякой мертвой плоти.

— Фиксация костяка чучела животного в движении, — отыскал я очередное описание зелья и хотел было пропустить, но тут задремавший было Санни встрепенулся.

— Постой! Оно его фиксирует и?..

— Ага… — сообразил я, вчитываясь в описание. — Не уверен, что это стопроцентный паралич. Возможно, нам подойдет. Если род Лирван найдет все эти камни и ингредиенты, то приготовить не проблема.

— «Гранитная крошка, раздробленная магом земли, гипс, уксус винный, глицерин, копыта или рога домашних животных, растворенные в настойке пещерных грибов», — зачитал Санни весь список.

— Как бы да… — почесал я затылок, оценив некоторую сложность рецепта даже без учёта вложенной магии.

Ингредиенты специфичные. Уж не знаю, это проще и легче? Как-то мне привычнее с травами работать.

— Мы же не сами будем это всё искать. Отдадим список Айрику. Пусть добывает, — принял Санни решение.

— И то верно, — согласился я, захлопывая учебник. — Пора отдыхать.

Одно удачное убийство твари создало нам такой авторитет, что утром вопросов по тому перечню, что мы выдали, не возникло. Где доставали пещерные грибы, я и думать не хочу, но после обеда даже этот редкий ингредиент приволокли в деревянных коробах, покрытых изнутри особым составом, иначе бы грибы разъели доски. Их по-хорошему лишь в стеклянной таре стоит держать, но нам доставили в таком виде, а я не стал возмущаться.

В очередной раз порадовался наличию лаборатории и тому, что никто не вмешивался в работу и не давал указаний. Род Лирван не специализировался на зельях. Ни посоветовать, ни проконсультировать в этой области не могли.

Не скажу, что я сам такой большой специалист, но рецепт оказался вполне понятным. Грибы я приготовил, получив жуткую по едкости кислоту. Санни покидал в неё уже нарезанные рога какого-то животного. Пока они растворялись и отстаивались, я магией земли дробил гранит. Затем Санни с Айриком с умным выражением на лицах, покрошили в ступке гипс, отмерили уксус и глицерин. Все необходимые компоненты расставили вдоль каменной столешницы и сели в сторонке.

Удобно иметь столько помощников! От меня лишь потребовалось всё в определённой последовательности и пропорциях соединить, закрепив формулой из арсенала зельеваров.

В результате получили полное ведро нужного продукта. Осталось разлить его по флаконам. Причём по половине в каждый. Далее, перед непосредственным применением, в ёмкость нужно добавить обычной воды и как-то там зафиксировать полученным средством животное в движении.

Тренироваться отправились в курятник. Немного побегали за выбранной несушкой, пока Санни не сообразил схватить её воздушной петлей. Курица продолжала трепыхаться, разбрасывая вокруг перья. Я же поспешил вылить ей на спину содержимое флакончика.

Получилось эффектно. Всё то, что я намутил, разом вспенилось. Эта пена облепила несчастную курицу, и та реально застыла.

— Красиво, — оценил Айрик полученный результат.

Зелье впиталось в птичку, а та как размахивала крыльями, так и замерла. Перья словно хрустальные стали. Действительно необычно вышло.

— Она живая там? — потыкал Санни курицу пальцем.

— Чего не знаю, того не знаю, — ответил я.

В рецепте говорилось про обездвиживание. Умирает ли объект после этого или чуть погодя от голода и жажды дохнет, ничего не было сказано. Жестоко, конечно, по отношению к курице, но нам с тварями воевать.

Чучело курицы пришлось взять с собой в лабораторию. Спустя несколько часов дружно решили, что под обездвиживанием подразумевается такое не совсем гуманное умертвение. И каково же было удивление, когда спустя ещё какое-то время курица вдруг со скрипом опустила крылья, после отряхнулась и помчалась по помещению, грозно кудахтая, роняя по пути нашу посуду. Перевернуть она успела много чего, пока Айрик не зажал её щитом в углу, а Санни снова не схватил воздушной петлей.

В целом можно сказать, что опыт получился удачным. Правда, такой метод борьбы с тварями подходил именно нашей тройке. Каждый из нас владел воздушной и водной магией. Я надеялся, что получитс закинуть на тварь флакон с зельем. При удачном стечении обстоятельств — прямо в пасть. Предыдущее зелье на основе трав было, безусловно, лучше и проще в применении. Однако выбора не было.

До вечера мы втроем тренировались в бросании пустых флаконов при помощи магии. Получалось плохо. Одному точно не справиться. Требовался прислужник, который будет доливать воду во флакон. Так что решили повременить с использованием непроверенного средства, поскольку Санни неожиданно припомнил, что брал магию растений.

Мы же тогда какой только магии не нагребли! Эти секреты раскрывать не стоило даже Айрику. К примеру, у меня тоже была магия льда, о которой я молчал и даже ни разу не применял. Если совсем приспичит, тогда придётся и её задействовать. Пока же сказали лордику, что вечером покопаемся в оранжерее. На самом деле Санни попробует прорастить семена. И тут уже нам требовалась помощь садовника.

Дядька, прищурившись, долго читал названия растений. После чего что-то прикидывал у себя в голове, в конце пообещав в ближайшие три дня найти семена.

А Санни пока незаметно тренировался в магии: подправил поломанные кусты в парке, заставил одну травку выпустить стебель, прорастил корм, насыпанный курам. По всему получалось, что с поставленной задачей он справится. И тогда мы точно будем обеспечены парализующим зельем.

Быстрей бы уж. Никогда не думал, что быть лордом — это так скучно. Вернее, быть в гостях у таких значимых персон. Несмотря на то что в первый день нас оценили в качестве защитников, доступа в основную часть особняка мы не получили. Глава рода и его приближённые воспринимали нас статусом чуть повыше прислуги.

Санни уже изнывал от скуки, когда я уломал Айрика показать семейную библиотеку.

— Хранитель очень строгий. Может прогнать, — поведал Айрик, почему-то потирая то место, что у меня частенько попадало под родительское воспитание.

Тем не менее в библиотеку он нас сопроводил. Уж не знаю, что хотел сказать хранитель пришедшим молодым господам, но он сразу замолк после моих восторженных стонов.

— Вы это всё читали? Вот это богатство! А почему не попрятали? Вдруг твари особняк подожгут, всё же сгорит!

— Молодой господин, и я про то говорю, а меня никто не слушает! — подхватил мои стенания хранитель.

Далее мы с ним на пару охали, пересказывая друг другу страшные картины вероятного пожара в библиотеке.

— Может, какое средство от пожара приготовить, обработать им стены библиотеки, полы… э… потолок, — неуверенно предложил Айрик.

— Есть такое! — моментально вспомнил я. — Санни, бежим в лабораторию, нужно обезопасить эти сокровища!

К слову, ингредиенты противопожарной пропитки самые простые. Там больше на магии всё замешано. Изготовил необходимое средство за час без каких-либо проблем. Правда, самому ползать с кисточкой мне не хотелось, и я привлек слуг. Всё внутреннее помещение библиотеки прислуга обработала под чутким контролем хранителя.

Снаружи стены с первого по четвёртый этаж мы втроем опрыскивали зельем при помощи магии и не совсем культурных слов. Умаялись так, что я снова был рад поскучать в роли лорда.

Хранителя заверили, что эта часть здания точно не сгорит. Завтра слуги ещё крышу польют. На всякий случай. Твари, конечно, на людей охотятся, но всякое может приключиться.

После всего проделанного в библиотеке рода Лирван меня ждали с распростертыми объятиями. Собственно, интересовали меня необычные книги или тетради, где на одной стороне не имелось записей.

— Хм… а ведь было что-то такое, — задумался хранитель после моего вопроса. — Давненько не перебирал старый фонд. Он у меня в кладовочке припрятан. А то тут некоторые грозятся выкинуть…

Кладовочка оказалось приличного размера помещением, заполненным до потолка тяжеленными деревянными ящиками.

— Магией воздуха быстро управимся, — ничуть не испугался Санни объему работы.

Повезло, что Айрика с нами не было, иначе он задался бы вопросом, зачем нам такие странные книги с пустыми страницами.