На краешке любви

Инга Константиновна торжествовала: ее сын наконец бросил свою пигалицу и сделал нормальный выбор. Ей казалось, что невеста должна быть красавицей и любить ее Диму безмерно.

Она с мужем и дочкой вышла из вагона, взглянула на невесту и мгновенно испытала разочарование. Лицо девушки ей показалось каким-то одутловатым, в пятнах, волосы лохматятся, глаза безжизненные, а голос... «Говорит, словно три дня не ела», – тяжело вздохнула Инга Константиновна. Мать невесты была не лучше дочери – такая же невзрачная, как серая мышь. Единственным, кто произвел на Ингу Константиновну хорошее впечатление, был Геннадий Петрович. Столь видного мужчину зоркий глаз заместителя мэра зацепил сразу. «Конечно, росточку бы ему побольше да на макушке лысину покрасивее зачесать... Но фигура у полковника крепкая, выправка самая военная, а лицо – вполне интеллигентное и интересное...»

Инга Константиновна заулыбалась будущим родственникам, думая о том, что надо будет не забыть потихоньку разузнать, на что они потратили те деньги, которые она выслала на свадьбу. Вначале она рассердилась, что сын решил играть свадьбу не дома, но, увидев невесту, обрадовалась: «Такую замухрышку стыдно людям показывать».

– Пап, мам, давайте быстрее, там машина стоит, – поторопил родных Димка. Он уже успел вынести из вагона чемоданы.

Геннадий Петрович ухватил чемодан побольше и двинулся на привокзальную площадь. За ним гуськом потянулись остальные.

Нина Николаевна догнала Ингу Константиновну:

– Ох, вы знаете, я так переживаю. Ирочка так тяжело переносит беременность, сразу после свадьбы ложится на сохранение.

– Что? – Инга Константиновна остановилась как вкопанная.

– А разве Димочка вам не писал? – удивилась Нина Николаевна. – Для нас для самих это было полной неожиданностью, но что взять с нынешней молодежи, у них все так быстро... А по телефону мы об этом не захотели говорить, сами понимаете, это деликатный вопрос.

Инга Константиновна оглянулась на девушку, шедшую сзади под руку с ее сыном: «Понятно теперь, почему она так плохо выглядит. Да, вляпался Дима в очередное болото, по самые уши вляпался. Мелкая шалава не додумалась привязать его к себе с помощью ребенка, а эта вон быстро сообразила, с какой стороны подлезть к бедному мальчику. Надо было Люсю не брать с собой! Теперь придется как-то ограждать девочку от всевозможных разговоров о беременности. Интересно, сколько комнат в квартире наших будущих родственников?»

Геннадий Петрович поставил чемоданы в багажник, а Нина Николаевна сказала, что возьмет такси, потому что всем в «Жигули» все равно не вместиться. Димин отец предложил составить компанию будущей родственнице, но Инга недовольно посмотрела на мужа, и он без лишних слов сел в салон автомашины.

Инга Константиновна села впереди и принялась внимательно рассматривать приборную доску: «Жигули», хоть и десятой модели, – это, конечно, не «мерседес». Но если уж так рассуждать, у Костоглодова не было и «Запорожца»! Видите ли, он на свою зарплату не может себе позволить автомобиль... «Кажется, будущие родственники живут неплохо, хоть с этим Димке повезло», – в конце концов решила мать жениха.

Иван Алексеевич с сыном и дочерью расположились на заднем сиденье, потом к ним присоединилась Ирина. Дима взял Люсю к себе на колени. Девочка сладко зажмурилась, и Ира, захлопывая дверцу, отметила, что сестра очень соскучилась по брату. Иван Алексеевич чувствовал себя с дороги неважно, поэтому сразу прислонился виском к мягкой обивке салона и закрыл глаза. А Люся крутила головой во все стороны, она не знала, на что смотреть в первую очередь – на город за окошком или на бледную невесту.

Нина Николаевна приехала первой. Стол был накрыт еще до приезда будущих родственников, и она, как гостеприимная хозяйка, едва гости вышли из «Жигулей», сразу пригласила их отобедать. Ивану Алексеевичу очень хотелось прилечь отдохнуть, но он, чтобы не огорчать хозяйку, прошел со всеми к столу.

Инга Константиновна критическим взглядом осмотрела обстановку квартиры и осталась довольна. Судя по всему, жили родители невесты хорошо: ремонт был недавно, окна-двери стильные, дорогие обои, телевизор с плоским экраном, шикарный ковер на полу, пусть не персидский, но о-очень дорогой. Если бы не дочь-шлюха, то о лучшем варианте и мечтать нечего.

Удовлетворенно вскинув одну бровь, Инга Константиновна достала из чемодана и свои подарки: хорошее кожаное портмоне, изящный кошелек цвета кофе с молоком для сватов и домашние тапочки, вышитые бисером, – для будущей невестки, а для застолья – две бутылки коньяка.

– Ох, ну что вы... – стушевалась хозяйка. – Спасибо, спасибо. Я сейчас Гену позову, пусть откроет икру, а я быстренько бутерброды сделаю.

– Вы баночку икры и бутылку коньяка на завтра оставьте.

– И то правда, – согласилась Нина Николаевна.

Иван Алексеевич, Ира и Люся пили минералку, а остальные после первой рюмки коньяка почувствовали себя раскованнее. Нина Николаевна завела рассказ о службе мужа в Чехословакии, как им хорошо жилось там.

Инга Константиновна слушала, искоса поглядывая на без пяти минут невестку, которая уже не казалась ей такой страшненькой. В конце концов, беременность еще никого не делала красавицей.

– Извините, – вдруг прервал хозяйку Иван Алексеевич, – если вы не возражаете, я бы прилег. Что-то у меня голова разболелась. Это все отголоски аварии.

– Что ж ты раньше не сказал, – сердито посмотрела на мужа Инга Константиновна.

– Пойдемте, пойдемте, я вам постелю, – захлопотала хозяйка. – Конечно, с дороги устали... Поспите...

Когда Иван Алексеевич вышел из-за стола, Люся заерзала на стуле. Она шепнула брату на ухо:

– Дим, а нам тоже можно уйти? Ты бы мне город показал. Я никогда еще не бывала в таком большом городе.

– Извини, Люсь, в этот раз не получится. Ире нельзя много ходить, она тоже болеет, как папа.

– А зачем ты выбрал себе больную невесту? – спросила девочка довольно громко.

Ее брат оглянулся на гостей. Они были увлечены беседой и не слышали бестактного вопроса.

– Может, ты во двор пойдешь погуляешь? – предложил Дима сдержанно.

– Не хочу, – закапризничала Люся.

– Тогда жди, пока отец отдохнет. Может, вечером с ним по городу походите.

Люся надулась, но возражать не стала.

Застолье продолжалось недолго – ровно столько, сколько оставалось коньяка в бутылке. Когда с завтраком было покончено, Люся с Ирой перебрались на диван смотреть телевизор, Геннадий Петрович с Димой двинулись в кафе согласовывать окончательное меню, а женщины отправились на кухню мыть посуду.

– Нина Николаевна, и как вы доверяете мужу такое ответственное дело? Он что, сам кафе нашел и сам обо всем договорился? – искренне удивилась Инга Константиновна.

– Да, – подтвердила Нина Николаевна, – он у меня хозяйственный.

– Завидую вам, – вздохнула Инга, – а мой ничего сам не умеет. Разве что гвоздь забьет. Да и тот – криво.

Нина Николаевна промолчала. Ей показалось, что будущая сватья с удовольствием командует мужем, какая же тут самостоятельность?

В пятницу хлопоты продолжились. Нина Николаевна хотела отвезти все спиртное в кафе сразу. Инга Константиновна возражала, мол, водку лучше всего привезти уже после загса, целее будет. Потом спохватились, что жених не купил букет роз для невесты, долго спорили, какого оттенка должны быть цветы, поярче или побледнее.

К вечеру все падали с ног. И тут вдруг вспомнили, что по обычаю нельзя, чтобы жених ночевал в одном доме с невестой. Димку «эвакуировали» в соседний подъезд к Захаровым, друзьям семьи.

В субботу c утра, к неописуемому удивлению родных жениха и невесты, все шло нормально: цветы не завяли, прическу Ире у знакомого парикмахера сделали без проволочек, с платьем ничего не случилось, с женихом тоже, и ровно за десять минут до назначенного времени все были в загсе.

Все пятнадцать минут церемонии Ира так волновалась, что плохо соображала, что надо делать и когда говорить «да». Но с помощью жениха и свидетелей ей удалось справиться со всеми препятствиями, возникшими на пути к желанному штампу в паспорте.

Гостей пригласили немного, человек сорок, поэтому свадьбу отмечали в кафе. Ира сидела, ковыряясь в салате из капусты и огурцов, и страшно завидовала гостям. Они ели с невероятным аппетитом. У каждого в тарелке лежали котлеты, рыба, кусочки курицы, картофель, салаты... Гости чавкали и хрустели косточками, пили водку, запивали лимонадом и минералкой. И свидетели увлеченно жевали, даже сопели от усердия. И жених сидел, рот у него не закрывался. А Ира не могла ничего есть, чтобы не было рвоты. И шампанского пить не могла. Когда гости пошли танцевать, Ира осталась сидеть на своем неудобном стуле. Она думала о том, что правильно делали лет двести назад, когда требовали, чтобы невеста была девственницей. Тогда у невесты не могло быть токсикоза, и она веселилась на собственной свадьбе, а не сидела и не ждала, когда же наконец все это закончится.

Правда, у Иры мелькнула мысль о том, что не надо устраивать свадьбу вообще, но когда она заикнулась об этом маме, Нина Николаевна огорчилась, сказала, что свадьбу следует сыграть так, как положено.

Изредка Ира посматривала на свекровь. Хоть Ира не слышала ни одного плохого слова от Диминой матери, девушке казалось, что в глазах Инги Константиновны светится лишь ненависть. Когда Ира в очередной раз со все возрастающим раздражением зыркнула на свекровь, та в ответ уставилась на невестку и не заметила, как рядом сидящая чья-то родственница зацепила бокал с красным вином. Через мгновение светлую юбку Инги Константиновны «украсило» смачное пятно.

Родственница заохала, рассыпаясь в извинениях. Инга Константиновна резко оборвала гостью:

– Смотреть надо было лучше, куда руки кладете.

Женщина задумчиво посмотрела на испорченную юбку. Ничего не поделаешь, надо идти переодеваться. Из загса они ехали на машине, но Нина Николаевна говорила, что дворами от кафе до дома пятнадцать минут ходьбы. В чужом городе Инга совсем не ориентировалась и боялась заблудиться. Она решила найти себе провожатого. Инга Константиновна обвела взглядом гостей и поняла – лучше всего для этой цели подходит Геннадий Петрович. Он сидел напротив, и Инга громко попросила:

– Геннадий Петрович, подойди на минутку. – Еще в загсе она перешла с ним на «ты».

Инга Константиновна продемонстрировала ему пятно. Геннадий Петрович, хоть и был не совсем трезв, понял ее без слов:

– Давай-ка отвезу тебя домой, переоденешься.

– Нет уж, давай пешком, – усмехнулась Инга Константиновна. – Не хватало еще в день свадьбы сына влепиться в дерево.

Мужчина вернулся к жене и объяснил ей ситуацию. Нина Николаевна заохала, предложила посыпать пятно солью и застирать, но потом махнула рукой – некрасивый след от пятна все равно останется.

– Только вы недолго, где-то через час каравай резать будем, надо, чтобы все присутствовали, – попросила она.

– Да мы быстренько, туда-обратно, – заверил Геннадий Петрович.

До квартиры они добрались быстро и без приключений. Инга Константиновна достала из чемодана платье и принялась пристально его разглядывать. Если надеть его сегодня, то в чем она будет завтра? Значит, юбку надо застирать сейчас, чтобы в воскресенье с другой блузкой снова красоваться в старой юбке. Инга Константиновна набросила на плечи халат и отправилась в ванную.

Через час они вернулись в кафе, Инга еще вспоминала сильные руки Геннадия на своих бедрах... Но от вида свадебного застолья Ингу замутило. Димка был основательно пьян, а невеста смотрела на всех так, словно только что вернулась с похорон любимой бабушки.

Первой мыслью Инги Константиновны было: «Хорошо, что свадьба проходит в чужом городе, среди малознакомых людей, и просто счастье, что этого позорища не видят мои сослуживцы и знакомые».

В сентябре Димка надумал вернуться в казарму, о чем и объявил новым родственникам.

– Дмитрий, Ирочка будет все время думать, почему ты не захотел остаться дома, волноваться, а ей это категорически противопоказано, ты же понимаешь, – Нина Николаевна сердито посмотрела на зятя. – И проведывать, в таком случае, каждый день ты ее не сможешь.

Димка вообще не понимал, зачем ходить к Ире в больницу, если лежит она на третьем этаже, вставать с кровати ей не рекомендуют доктора, а следовательно, поговорить все равно не получается. Маячить же под окном роддома Димке не нравилось. Но Нина Николаевна и не думала прислушиваться к его доводам и, когда он только заикнулся, что не пойдет проведывать Иру, устроила форменный скандал, обвинив зятя в душевной черствости.

Димка хотел ответить, что и так испортил себе летние каникулы, оставшись на все лето в Краснодаре. А теперь начался учебный год, и визиты в больницу можно сделать не ежедневными. Но решил, что лучше переговорить с самой Ириной, вернее, написать записку, объяснить, что теперь нет времени ходить к ней каждый день. Ира должна понять.

Ире завидовали все девчонки в палате. «Такой красавец муж! И, видать, любит – зря, что ли, каждый день под окнами околачивается». Ира не разубеждала соседок, хотя самой ей было наплевать – ходит Димка к ней или нет. Иру волновал только ребенок. Когда ее уговорили лечь в больницу, она не относилась серьезно к разговорам врачей о возможных последствиях. Но в палате Ира оказалась с тридцатидвухлетней Тамарой, которая была беременна уже шестой раз. Все предыдущие ее беременности заканчивались выкидышами. Правда, Тамара все же родила семимесячную девочку десять дней назад. Но за то время, которое она лежала в палате, Ира успела наслушаться столько медицинских «страшилок», что думала теперь лишь об одном: только бы ребенок был жив. Она вбила себе в голову, что если не родит сейчас, то ее ожидает судьба еще хуже, чем у Тамары.

Прочитав Димкину записку, Ира громко сказала:

– Аня, глянь, мой муж там еще бродит под окном? Советую насмотреться на него подольше, теперь каждый день ходить не будет, он у меня увольнительную выпросил.

– Иришка, а ты ведь ни разу не подошла к окошку, а лежишь тут больше месяца, – заметила Аня.

– Да чего же это я буду живот передавливать, из окна высовываться. Не дай бог, чего с ребенком...

– И ты по нему не скучаешь?

Ира не стала говорить, что скучать можно по родному человеку, а Димка... Перед свадьбой Иру волновало только одно – как бы не сорвалось бракосочетание, а теперь – чтобы не было выкидыша.

– А мне так неуютно без моего Сереженьки под боком, – вздохнула Аня. – Мы рассчитали: если ребенок родится в октябре, то на следующий год в августе можно будет уже поехать в отпуск на море. А внука маме оставим. Ой, я в прошлом месяце себе платье купила. Без примерки. Такое ярко-красное, с длинными рукавами. Мне его мама привезет, когда нас выписывать будут. Сережа меня снова увидит красивой. Без этого живота. Надо еще маме сказать, чтобы не забыла косметичку. И пусть помаду купит красную, в тон платью. Точно, надо сегодня же маме позвонить. Хорошо, что Сережа меня в этом уродливом халате не видит.

– Хорошо вам, девки, одна любовь в голове, – с завистью произнесла Света, которая ждала третьего. – Ну ничего, вот родите, не до платьев вам станет.

– А ты разве не скучаешь без своего Андрея?

– А мне есть когда об этом думать? Главное – как там Вадик и Артемка? Как он с ними управляется? Я ему рассказывала-рассказывала, как правильно варить картошку-пюре, но боюсь, что будет малых жареной кормить. А им рановато еще. Только ведь два года отметили, и я сразу сюда загремела. Дура, она и есть дура. Потанцевать захотелось.

Света лежала в палате второй день, и подробности ее жизни девочкам были пока неизвестны.

– Так беременным разве запрещено танцевать? – удивилась Аня.

– А падать? – усмехнулась та. – Нога подвернулась, и я шлепнулась, да так неудачно... В общем, вместо травмы сюда легла.

– Свет, а ты не боишься третьего рожать? – спросила Ира.

– Чего бояться-то?

– Лично я двоих хочу. Мальчика и девочку, – капризно заявила Аня. – А ты, Ир?

– Не знаю, как получится. Хоть бы этого выносить.

– Не боись, родим и этих, и следующих. – Света потянулась и подошла к окну. – Надоело уже лежать.

– Тебе же нельзя вставать, – охнула Аня.

– Да надоело, все бока отлежала.

– Ой, а записку-то я Димке не написала, – спохватилась Ира. – А сейчас медсестра зайдет.

Ира быстро набросала пару слов Димке и отдельную «писульку» – маме, в которой попросила носить меньше продуктов, все равно она их почти не ест, и не гонять зятя каждый день под стены родильного отделения. Главное – пусть Димка принесет еще книжек, а то вечерами скучно лежать на кровати, считая трещины в потолке. А разговаривать хотелось не всегда. Ближе к ужину у Ани часто портилось настроение, она начинала жаловаться на невкусную еду, на безобразную палату. Иру это раздражало. Она привыкла к тому, что семья могла и месяц, и полгода жить «на чемоданах», что квартиры бывают разными и что неприятности нужно переносить стоически.

Дмитрий в этот раз ждал дольше обычного. Санитарка куда-то запропастилась, вышагивать под окнами ему быстро надоело, и он собрался уйти, когда та вынесла сразу две записки, подписанные «маме» и «мужу». Дима никак не мог привыкнуть к этому слову. Когда Ира так его называла, в ушах звенел Женькин голос: «Димочка!»

Записку, предназначенную Нине Николаевне, Дмитрий читать не стал. Когда он отдал листочек теще, та поняла, что Дмитрий все же умудрился переговорить с женой. Вообще, до свадьбы Дмитрий в качестве будущего зятя нравился Нине Николаевне гораздо больше. Вот уже три месяца он жил в семье, а складывалось впечатление, что он так и не вышел из роли гостя. Хотя все просьбы Нины Николаевны он выполнял, но был слишком безучастный, равнодушный.

...Ира родила семимесячную девочку весом чуть больше двух с половиной килограммов. Малышка была слабенькой и лежала с мамой в отделении целых две недели. Нина Николаевна бегала к дочери каждый день, а Дима просто ждал, когда же Ира и Анастасия вернутся домой. Известие о рождении дочери он воспринял равнодушно, не обрадовался, но и не огорчился, словно его это не касалось. Но в роддом поехал – неудобно было отказаться, Нина Николаевна бы вовек ему не простила. Когда вынесли завернутую в одеяло девочку, Димка не изъявил желания подойти, посмотреть на дочь. И, к его облегчению, никто на это не обратил особого внимания.

Домой ехали молча, Ира выглядела усталой. Не успели переступить порог – девочка решила показать, что она теперь главная в семье, и заплакала. Дочку распеленали, и Димка немного испугался – она была такая маленькая, слабенькая и чуть синюшная. Он взял ее на руки и в первый раз подумал о том, что, если его и заставили жениться, вины Настениной в этом нет.

Как только Нина Николаевна увидела Анастасию, она начала причитать и волноваться. Сама Ира не переживала, она на все смотрела спокойным, заторможенным взглядом.

Настена же перепутала день и ночь. Днем, когда дома не было никого, кроме мамы, девочка спала и только изредка просыпалась покушать. А ночью она разрабатывала легкие и проверяла прочность родительских нервов.

Геннадия Петровича освободили от ночных бдений. А Дмитрий и Нина Николаевна по очереди помогали Ирине возиться с ребенком. Димка предпочитал делать это в первую половину ночи. Он тихонько пел колыбельные о том, что папа рад, он теперь спокойно ходит по улицам, и ему не кажется, что его окликает одна девушка. Секрет тут очень прост: папа так устает, что у него даже уши хуже слышат. А иногда, уж совсем тихонько, Дима рассказывал Настене о том, что может, он и не ее папа совсем, может, папа у Насти какой-нибудь неизвестный дяденька. Правда, теперь это уже не важно, потому что Настеньку папа любит и никакому чужому дядьке не отдаст.

Анастасия на руках у отца вела себя тихо-тихо, словно понимала каждое слово. И если Ире и Нине Николаевне приходилось три-четыре часа ходить по комнате, убаюкивая девочку, то Димка мог спокойно сидеть на краешке дивана, слегка прижимая Настю к груди, – и девочка молчала, только иногда кривилась, словно ей что-то неприятное снилось.

Нина Николаевна стала лучше относиться к зятю, видя, как он возится с дочкой. Правда, бабушке не нравилось то упорство, с которым молодые родители пытались каждый день вывозить Настеньку гулять на улицу.

– Вы посмотрите, мороз сегодня какой – минус восемь. Застудить ребенка хотите? – беспокоилась новоиспеченная бабушка.

– Мама, ее надо закалять, – объясняла Ира. – Врачи все говорят.

– Да что вы со своими врачами. Ребенок слабенький, рано ей на морозе гулять.

– Нина Николаевна, мы недолго, полчаса. Настенька хорошо укутана.

Бабушка ворчала, но уступала. Ира обычно на улицу не ходила, в это время она падала на диван и с закрытыми глазами лежала, ни о чем не думая, усталость накапливалась в ней постепенно, изо дня в день.

Настенька потихоньку набирала вес, стала крепче спать. И Ира даже хотела пригласить на Новый год друзей. Но Нина Николаевна была категорически против:

– В городе эпидемия гриппа, ребенок некрещеный еще, а они туда же – гостей звать. Нечего на Настю всем подряд пялиться, вот подрастет, окрестим, тогда и зовите кого хотите.

Выслушав маму, Ира внимательно посмотрела на себя в зеркало и решила не спорить. Зеркало ее расстроило: под глазами круги, прическа – «я недавно переболела тифом», фигура ужасная, живот обвис, на ногах вены синие. Но она себя успокоила: к марту Настеньке будет уже три месяца, и если все будет хорошо, то можно успеть к тому времени немножко укрепить пресс, и, может быть, круги под глазами тоже исчезнут. И может, тогда Димка станет более нежным. Ира отдавала себе отчет в том, что заниматься любовью с мужем ей пока что не хочется. Но иногда ей хотелось, чтобы Димка перед уходом чмокнул супругу в щечку, а при возвращении из училища спрашивал не «Как Настена?», а «Как поживают мои девочки?». В детстве, когда папа возвращался домой, а Ира еще не спала, он всегда задавал этот вопрос, подкидывая дочку к потолку. Раньше Ирине казалось, что муж тоже обязан, заходя в дом, задавать тот же вопрос, что и ее отец.

Ира решила обязательно похудеть до лета и вообще больше уделять внимания внешности – например, стрижку сделать, не ходить по квартире в старом махровом халате. И тогда все образуется. Димка просто не привык к семейной жизни. Ира считала, что в этом есть и ее вина, ведь она все время думала только о ребенке. Они с Димой должны научиться заботиться не только о Насте, но и друг о друге.

В начале марта Нина Николаевна с Геннадием Петровичем уехали в Новороссийск к бывшему сослуживцу праздновать его юбилей. Ира поняла, что лучшего случая серьезно поговорить с мужем не представится, потому что мама любила вмешиваться в их разговоры. Как-то раз, за три месяца до Димкиного выпуска, Ира решила обсудить наедине с Ниной Николаевной семейные вопросы.

– Ма, а как ты думаешь, мне с Димкой трудно будет жить, если мы уедем от вас?

Нина Николаевна не удивилась такому вопросу. С тех пор как Димка поселился у них дома, ей все время казалось, что он ведет себя слишком замкнуто.

– Не знаю. Я думаю, когда вы начнете совсем самостоятельную жизнь, когда он станет приносить домой зарплату, у вас все изменится к лучшему. – Она и сама не особо верила в то, что говорила. Зять вел себя не так, как надо. Нина Николаевна видела, что, кроме дочери, он больше ни на кого в семье не обращал внимания. Никогда не спрашивал, нужна ли помощь по хозяйству, никогда не помогал Геннадию «копаться» в машине, даже в гости к Ириным знакомым не любил ходить.

Ира целый день хотела высказать мужу то, что накопилось у нее на душе, но никак не могла решиться. Дмитрий с дочерью отправились на ежевечернюю прогулку, как обычно, без мамы. А Ира накапала себе валерьянки и задумалась над тем, с какой фразы лучше начать разговор: «Нам надо серьезно поговорить» или «Я хочу с тобой развестись».

На душе у Ирины было тоскливо. Она вспоминала, как хотела выйти замуж, чтобы не стать матерью-одиночкой. Цели она достигла, но цена оказалась слишком высока. Насте скоро исполнится полтора года, и за последний год Ира уже не помнила, сколько раз плакала ночами, уткнувшись в подушку и обзывая себя последними словами. При мысли, что Димка не сможет разлучиться с Настей, у Иры сердце обрывалось – и непонятно было, кого она жалеет больше: дочку, остающуюся без отца, или себя, обреченную на этот тоскливый брак. Но когда она думала о себе, о том, как одинокими вечерами она, сидя в каком-нибудь Богом забытом гарнизоне, будет с нетерпением ждать мужа... а Дима придет домой, поужинает и даже спасибо не скажет, Ирино желание развестись крепло, и угрызения совести умолкали.

Обычно Анастасию «выгуливали» минут сорок – пятьдесят в сквере неподалеку от дома, и Ира насторожилась, услышав щелчок открывающегося замка и детские всхлипы.

– Ир, не волнуйся, она просто-напросто упала и ударилась о корягу, надо помазать зеленкой. – Дмитрий вошел в комнату, не сняв обуви, с плачущей Настей на руках.

– А ты куда смотрел, на баб, что ли?! Иди к мамочке, моя маленькая, сейчас мама помажет Настеньке коленку... сейчас, сейчас... – Ира отобрала девочку у Дмитрия и посмотрела на него раздраженно. – Перекись водорода ищи, а не зеленку.

Когда Настя успокоилась, Ира сказала:

– Сейчас я ее покормлю и уложу спать пораньше.

– А меня когда кормить будешь? – улыбнувшись, спросил Дима.

– Загляни в холодильник, там картошка еще осталась.

– Позавчерашняя?

Дима удивился – он привык к тому, что они ужинали вместе, но решил не спорить все-таки. После того как Настя уснула, Ира вышла из спальни и уселась смотреть телевизор: начинался ее любимый детективный сериал. Дмитрий взглянул на жену:

– Ир, мы сегодня одни. Пойдем лучше в спальню.

– Не хочу. Дима, я давно хотела тебе сказать... – Ира не смотрела в лицо мужу, – я хотела сказать, что хочу с тобой развестись.

– Что значит развестись? – опешил Дмитрий. – А Настя?

– Настя останется со мной. Ты будешь приезжать в отпуск к ней.

– Ты не имеешь права... – начал Димка, но Ира перебила его:

– Не ты ли сомневался, что это твой ребенок? Кто до сих пор с трагическим видом рассматривает Настю, с сожалением повторяя, что девочка похожа только лишь на мать?

– Значит, я был прав?! – воскликнул Дмитрий. – Ты просто использовала меня, чтобы не становиться матерью-одиночкой и чтобы твоего папашу этим никто не попрекал.

– Во-первых, Настя твоя дочь, твоя. А во-вторых, тебе нужна лишь она. Ты себя-то слышишь? Я говорю тебе, что прошу развода, и ты сразу спрашиваешь, с кем останется дочка. Ты даже не поинтересовался – почему... Почему я хочу уйти от тебя!

– Ну и почему же? – спросил Димка сквозь зубы.

– Потому что я тебе не нужна. И никогда не была нужна. Ни так, ни даже в постели. Ты обращаешься со мной так, словно я какая-то вещь неодушевленная. Попользовался и выбросил. Я так не могу больше.

– Ну, конечно, – саркастически произнес Дмитрий. – Ты же у нас этим местом только и умеешь думать, ничто другое тебя не волнует!

Ира ничего не ответила.

– Ну, что молчишь? Нечем крыть?

– Дима, я так надеялась, что мы сможем расстаться по-хорошему, без взаимных упреков и скандалов.

– Без упреков? – Дмитрий больно сжал Ирино запястье. – И ты смеешь меня в чем-то упрекать? Ты вела себя, как шлюха, когда мы познакомились, а теперь ты просто толстая корова, которая заявляет, что она, видите ли, недовольна, что муж на нее не смотрит. Да на тебя смотреть противно!

– Ах, противно? – сощурила глаза Ира.

– Да, противно!

– Это ты так считаешь, а вот один мой знакомый считает совсем даже наоборот, – Ирина вызывающе посмотрела на мужа. И Димка залепил ей пощечину, не выдержав этого взгляда.

У Иры на глазах выступили слезы, но она сказала довольно спокойно:

– Вот видишь, я права. Нам действительно лучше расстаться. Пока ты не начал бить меня регулярно. А с Настасьей будешь общаться, когда только сможешь. Я тебя не обману.

Она всхлипнула – и неожиданно почувствовала, что не испытывает больше угрызений совести из-за свого желания развестись. Сейчас Дима влепил жене оплеуху, а через год будет бить ее просто потому, что настроение плохое. Ира видела подобную семейную пару в одном из гарнизонов, когда училась в восьмом классе. И она не хотела подобной участи. Конечно, плохо лишать Настю отца, но жить в обстановке постоянного скандала Ира не хотела. И дочку это не сделает счастливой.