На краю

ГЛАВА 14

Подъехав к казино на двух машинах, мы встретились на тротуаре у главного входа. Блейн и Кейд выглядели идеально в костюмах, которые, я знала, стоили тысячи долларов. Кейд, разумеется, был в чёрном, а Блейн выбрал тёмно-серый с чёрной рубашкой.

Бренна тоже преобразилась в роковую красотку, надев платье серебряного цвета. И я не без зависти отметила, какая у неё тонкая талия. Она держала в руке сумочку, в которой, скорее всего, было спрятано оружие. Я невольно гадала, был ли пристёгнут нож и к её ноге тоже?

До самого вечера они втроём продумывали детали плана, в котором моя роль оставалась неизменной. Мне следовало «держаться рядом и не пострадать». Хотелось надеяться, что на деле всё пройдёт так же легко, как на словах. Не зря же русские известны, как люди, чувствующие подвох за милю…

— Готов или нет? — спросил Кейд слегка нараспев, как только мы подошли к дверям казино. Угол его рта приподнялся, когда он взглянул на брата.

Блейн коротко кивнул, выглядя намного мрачнее Кейда.

На входе нас встретили два охранника, похожие друг на друга как близнецы. Я не обращала на них внимания, цепляясь за Кейда, как за спасательный круг. Его рука крепко обхватывала мою талию. Бренна находилась в том же положении в объятиях Блейна.

Когда деньги перешли из рук в руки, швейцар провёл нас к лифту, драпированному красным бархатом. В молчаливом сопровождении мы поднялись на неизвестный этаж и вышли в коридор, устеленный красивым восточным ковром. При виде высоких дверей с изогнутыми золотыми ручками я подумала, что мы оказались в мире вампиров, воплотивших в жизнь голливудские фантазии.

Открывая дверь, Кейд крепко держал меня за руку. Я глубоко вдохнула, стараясь унять колотившееся сердце, и вознесла молитву, чтобы мы уцелели к концу ночи.

В заведении играла живая музыка и было шумно. Множество гостей собрались вокруг игорных столов. Не таких как в Вегасе с разноцветными огнями. Это были серьёзные карточные столы, за которыми играли серьёзные люди. Несколько игроков посмотрели на нас, в основном оценивая Блейна и Кейда, а потом снова сосредоточились на картах.

Я внимательно посчитала охранников, которые не скрывали своего присутствия. Они были одеты с иголочки и вооружены. Должна признать, моё опасение выглядеть разодето на фоне гостей быстро улетучилось. Все мужчины в казино носили солидные костюмы, а женщины — находившиеся в явном меньшинстве — дефилировали в платьях ещё более роскошных и откровенных, чем наши. У меня невольно промелькнуло подозрение, что многие из них работали в эскорте. Просто замечательно.

Пока Блейн и Кейд не спеша обходили зал, я искала взглядом дополнительные выходы, которыми мы могли бы воспользоваться. За одним из угловых столов пустовало два места, и мужчины направились к нему. Кейд, не обращаясь ни к кому конкретно из присутствующих, спросил:

— Не против, если мы присоединимся? — Его улыбка была скупой, а взгляд расчётливым.

Игроки не возразили, и крупье пригласил новых клиентов сесть за стол. Несколько пар глаз оценивающе их осмотрели.

Бренна встала за спиной Блейна, и я повторила за ней. Кейд положил мою ладонь на своё плечо, в то время как крупье раздавал карты.

Если учесть, что я почерпнула знания о покере из фильмов, уровень игры оказался выше моего понимания. Но, похоже, у братьев был немалый опыт, потому что с каждой партией количество фишек возле них увеличивалось, так же как возрастало подозрение со стороны других игроков.

Время шло. Чувствуя тяжесть в ногах, я часто переступала, заслужив от Бренны хмурые взгляды. Наверное, я выглядела недостаточно привлекательно, испытывая дискомфорт.

В какой-то момент двое игроков заговорили на незнакомом языке. Скорее всего, на русском. К моему удивлению, Кейд присоединился к беседе и что-то спросил. Тоже по-русски. Я разобрала только одно слово.

Лазароф.

Смерив его внимательным взглядом, один из мужчин кивнул, а потом жестом кого-то подозвал. Я оглянулась, чтобы увидеть, к кому он обращается.

— Следуйте за мной, — сказал человек с сильным акцентом.

Кейд и Блейн поднялись.

— Вы ведь обналичите наш выигрыш? — спросил Кейд, указывая на груду фишек. Судя по сарказму в его тоне, мы вряд ли увидим эти деньги. А жаль. Такая пустая трата.

— Вы приглашены без женщин, — уточнил проводник, кивая охраннику, чтобы тот задержал нас с Бренной. — Только вы двое.

Охваченная паникой, я выпалила:

— Руки прочь! Возможно, вы работаете здесь за спасибо, но за мои услуги платят. И он, — я указала на Кейда, — мой клиент!

— Найди другого, — рыкнул проводник, отталкивая меня в сторону. Я пошатнулась и едва не упала, но Бренна вовремя удержала меня за локоть.

Нахмурившись, Блейн сомневался, стоит ли уходить, но Кейд кивнул ему, а потом бросил взгляд на Бренну.

Вскоре мужчины скрылись за высокой дверью, а Бренна потянула меня к выходу. Не понимая, что происходит, я едва за ней поспевала. В конечном итоге, мне удалось остановиться.

— Что ты делаешь? — процедила я, стараясь не повышать голос. — Мы не можем уйти!

— Кейд доходчиво разъяснил мои обязанности на случай, если мы разделимся, — бросила Бренна, прочёсывая взглядом зал. — Я должна вытащить тебя отсюда.

— О чём ты говоришь? — возмутилась я. — С каких пор ты волнуешься обо мне?

Её зелёные глаза вспыхнули.

— С тех пор как Кейд влюбился в тебя, и ты ждёшь от него ребёнка. — Окинув меня презрительным взглядом, она пробормотала: — К сожалению, сердцу не прикажешь.

Мои губы поджались.

— То есть, ты вдруг стала послушной? Неужели бросишь их одних?!

Бренна раздражённо вздохнула и неохотно ответила:

— Ладно! Только не забывай, что ты для меня обуза. Ума не приложу, зачем тебя вообще взяли.

Что ж. Прелесть Бренны в том, что она говорит то, что думает.

— Пойдём, — сквозь зубы проговорила она.

Мы пересекли многолюдный зал, держась ближе к стенам, и почти достигли служебного входа, когда кто-то схватил меня за руку.

— Куда ты направляешься, конфетка? — спросил вышибала, глядя на меня с подозрением.

— Я… мм… — растерявшись, я подняла на него беспомощный взгляд.

— Виктор сказал, что у него есть для нас особый клиент, — вмешалась Бренна, внезапно оказавшись рядом. — Мы сначала привели себя в порядок, а теперь спешим к нему.

Затаив дыхание, я удивлённо увидела, что вышибала заглотил наживку и кивнул.

— Тогда не задерживайтесь, — сказал он, отпуская мою руку.

Оказавшись за дверью, я перевела дыхание, а потом спросила:

— Откуда ты узнала про Виктора?

Бренна пожала плечами.

— Это всего лишь догадка. Они — русские. Среди них всегда есть Виктор.

Я тяжело сглотнула. Что ж, смекалки ей не занимать. Даже думать не хотелось, что могло случиться, если бы никакого Виктора не нашлось… Короткий коридор упёрся в две двери.

— Которая из них? — спросила я, оглянувшись.

Бренна ничего не ответила. Судя по тому, как она замешкалась, выбирая направление, я сделала вывод, что ей известно не больше, чем мне. Как только дверь отворилась, моё сердце остановилось.

За большим столом сидело около дюжины охранников, игравших в карты. И все они обернулись в нашу сторону.

— Простите, мы ищем Виктора, — объяснила Бренна, прилепив к губам улыбку. — Но, похоже, ошиблись дверью!

Один из игроков поднялся из-за стола.

— Виктор — это я, — сказал он. — А вы кто такие?

Вот чёрт.

Бренна молча захлопнула дверь, а я стремглав распахнула другую. Под скрежет стульев и крики мы выскользнули в длинный коридор.

— Побежали! — скомандовала Бренна, скидывая туфли.

Я последовала её примеру, и мы бросились бежать, словно в затылок нам дышал сам дьявол. Завернув за угол, мы оказались на лестничной площадке.

— Наверх! — решила Бренна.

Это противоречило моим намерениям, но я подчинилась. Мы успели вбежать на следующий этаж, когда охранники заполонили лестничную площадку. Бренна зажала ладонями наши рты, чтобы заглушить шумное дыхание. С замиранием сердца я слышала, как мужчины обменялись резкими фразами и поспешили вниз.

Когда всё затихло, Бренна медленно убрала руку от моего рта и приложила палец к губам. Я кивнула, чтобы показать, что поняла, а потом осторожно выглянула за угол. К счастью, коридор оказался пустым!

Выдохнув с облегчением, я спросила:

— Что теперь?

— А теперь вы пойдёте со мной, — ответил мужской голос.

Испуганно обернувшись, я обнаружила, что Виктор держит нас на прицеле. И только сейчас я заметила висевшую над лестничной площадкой камеру.

— Ладно, — пробормотала я, поднимая руки. Бренна сделала то же самое.

Виктор заставил нас идти перед ним, и вскоре мы оказались в большом кабинете с персидским ковром, добротной тёмной мебелью и панорамным окном. В центре стоял стол с большим монитором.

— Сюда, — велел Виктор, подталкивая нас вглубь помещения. Я послушно переступила порог, а Бренна замешкалась.

Виктор прижал револьвер к её спине.

— Шевелись!

Неожиданно Бренна развернулась и выбила оружие из его рук. Завязалась ожесточённая схватка, в которой Бренна на удивление неплохо держалась. Но она быстро выбилась из сил. Я поморщилась, когда Виктор ударил её об стену и схватил за горло. Вскрикнув от боли, она пыталась вырваться, а он что-то рычал на русском. И хотя я ни слова не поняла, было ясно, что это были не комплименты. Виктор душил Бренну, ноги которой беспомощно болтались в воздухе, даже не касаясь пола.

Вытащив из-под платья нож, я сжала рукоятку влажными пальцами. Мне было страшно. Хватит ли духу сделать то, что я должна? На полу валялся револьвер, но я опасалась выстрелами привлечь внимание. А вот нож мог спасти. Понимая, что медлить нельзя, я подкралась и, размахнувшись, нанесла русскому удар в спину.

Заревев от боли, Виктор отпустил Бренну, пытаясь избавиться от ножа. Когда у него не вышло, он ринулся на меня. И тут грянул выстрел. Закричав, я отшатнулась в сторону в тот момент, когда Виктор с грохотом повалился на пол.

Позади него стояла Бренна, державшая в руке оружие, принесённое в сумочке. В отличие от меня, она не боялась поднимать шум. На её шее проступили красные следы. Мы обе тяжело дышали, потрясённо глядя друг на друга.

— Спасибо, — сказала она осипшим голосом. — Не ожидала от тебя такой смелости.

Я нахмурилась.

— У меня нет твоих навыков, но я не могла просто наблюдать, как он тебя убивает.

Бренна горько рассмеялась.

— Ты знаешь, что я ненавижу тебя… Я избила тебя, наговорила гадостей. На твоём месте, я бы пальцем не пошевелила.

Сглотнув, я покачала головой.

— Это не так.

Она взглянула на мёртвое тело, а потом снова на меня.

— Возможно, ты не стала бы меня спасать, зная, что прошлой ночью я переспала с Блейном.

Мой рот ошеломлённо открылся, а потом закрылся. Боль захлестнула с силой, которую невозможно объяснить или оправдать. Неужели она говорит правду? Блейн знаком с ней чуть больше суток. Ему известно, что она ненавидит меня… и он всё равно переспал с ней?

Вероятно, все эмоции отразились на моём лице, потому что взгляд Бренны посуровел.

— Кейд так много для меня значит. Я люблю его, а ты… его забрала.

— Не правда, — возразила я, сердито сжав кулаки. — Он дорожит тобой, но не любит. Жаль, что ты не видишь разницы, но в этом нет моей вины. — Пытаясь успокоиться, я глубоко вдохнула, а потом спросила: — Неужели ты переспала с Блейном, чтобы отомстить мне?

— От вашей с Кейдом страсти стены дрожали, — съязвила Бренна. — Хорошо же ты обошлась со своим бывшим женихом! Нам обоим было больно. Неужели ты думала, что мы не способны утешить друг друга?

Что ж, это убавило моё негодование, и я поджала губы, не зная, что ответить.

Бренна подхватила револьвер Виктора с пола и отдала его мне.

— Надеюсь, ты не выстрелишь мне в спину, — едко сказала она, направляясь к столу. — Следи за дверью.

Страх сдавливал моё сердце тисками, но я уверенно нацелила револьвер на дверь. После всплеска адреналина меня пробирала холодная дрожь, а в венах, казалось, вместо крови текла ледяная вода. Мы пробрались в логово опасных людей, и я понятия не имела, как будем выбираться. В добавок ко всему, моя соперница переспала с Блейном. Даже понимая, что не имею права ревновать… я чувствовала себя преданной. Безумие какое-то.

Казалось, прошла вечность, а Бренна не возвращалась.

— Что ты делаешь? — спросила я, не отрывая глаз от двери. — Нам нужно уходить отсюда.

— Довольно бессмысленно зайти так далеко и не попытаться выяснить, что у них есть, — сухо ответила Бренна. — Тебе так не кажется?

— Тогда поспеши! — парировала я. — Любая информация станет бесполезной, если нас убьют.

— Я пытаюсь, — с досадой процедила она, — но они используют продвинутый шифр. Мне нужен Кейд.

Неожиданно дверь распахнулась, и я испуганно вскрикнула, едва не нажав на курок. К счастью. На пороге показались Блейн и Кейд в изрядно потрёпанном виде. Каждый из мужчин держал оружие. На их лицах и руках виднелись порезы и синяки. Похоже, они дрались и, скорее всего, с теми же людьми, которые преследовали нас.

И если Блейн удивился, увидев нас, то Кейд пришёл в ярость.

— Какого дьявола, Бренна? — рявкнул он. — Мне казалось, я дал чёткие указания.

— Вместо того, чтобы орать, лучше помоги, — парировала она.

— Разве они не к Лазарофу вас повели? — спросила я, нахмурившись.

— Целься в другую сторону, Кэт, — сказал Блейн, кивнув на револьвер в моих руках.

Смутившись, я резко опустила оружие, даже не осознавая до этого мгновения, что держу их на прицеле. Неудивительно, ведь моё предательское воображение сейчас рисовало Блейна в постели с Бренной.

— Ты в порядке? — спросил он, приближаясь ко мне, в то время как Кейд пришёл на помощь ирландке.

Блейн пристально смотрел, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не выпалить то, что вертелось на языке. В конце концов, я сама порвала с ним, и если ему хотелось спать с фурией, это его выбор.

— Всё нормально, — натянуто ответила я.

Наши взгляды столкнулись, и Блейн поджал губы в тонкую линию.

— Она сказала тебе, — тихо догадался он.

— А это была тайна? — вскинулась я, не в силах сдержать досаду.

— И что ты ждёшь от меня, Кэт? — с горечью осведомился Блейн. — Извинений?

Я шагнула к нему ближе.

— Когда-то ты сказал, что я тебе отомстила, — процедила я. — Так вот, поздравляю. Теперь ты тоже отомстил!

— Какую бы драму вы там не разыгрывали, — отрывисто вмешался Кейд, — оставьте на потом. Блейн, тебе нужно это видеть.

Оторвав от меня тяжёлый взгляд, Блейн подошёл к столу, а я не сдвинулась с места, понимая, что вряд ли разберусь в том, что появилось на экране.

— Не знал, что Кестон связан с Министерством энергетики, — прокомментировал Кейд.

Блейн мрачно нахмурился.

— И похоже, ему платят большие деньги. Ты сохранил файлы?

Кейд нажал на несколько клавиш.

— Сейчас скачиваю на свой сервер.

Неожиданно в воздухе почувствовался странный сладковатый запах.

— Что это? — Подняв голову, я увидела белый дым, поваливший из вентиляционной решётки.

— Слезоточивый газ! — крикнул Блейн, отступая от стола. — Они знают, что мы здесь. Забирай Кэт! Уходим.

Уронив револьвер, я зажала нос и рот ладонями. Горло запершило, а по щекам потекли слёзы. Я едва видела на расстоянии вытянутой руки. Кейд подхватил меня и вынес в коридор. Задыхаясь от кашля, я почувствовала, как он вложил в мою ладонь что-то похожее на носовой платок.

— Джентльмены, — неожиданно окликнул незнакомый голос. — Говорят, вы ищите со мной встречи.

— Вас ввели в заблуждение, — невозмутимо ответил Кейд. — Мы уже уезжаем. Ждём, когда швейцар подаст машину к выходу.

Мужчина рассмеялся.

Пытаясь сморгнуть слёзы, я различала только его силуэт. Это был высокий статный человек в окружении вооружённой охраны.

— Вы проникли в мой кабинет, рылись в конфиденциальных документах, — возразил Лазароф. Его лицо не выражало особых эмоций, но говорил он тоном, каким, обычно, отдают приказы. — Если вы и уедете отсюда, то только в багажнике. А теперь бросайте оружие.

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил Кейд, не шелохнувшись. Его слова прозвенели с вызовом в накалённом воздухе.

— Вы окружены, — хмуро напомнил Лазароф. — Одно слово, и вам конец. Бросайте оружие.

Кейд посмотрел на Блейна, и когда тот коротко кивнул, оружие всех троих с гулким стуком упало на пол.

— У меня есть… можно сказать, талант, — продолжил Лазароф с недобрым блеском в глазах. — Я безошибочно нахожу слабое место противника. — Он сделал драматичную паузу. — Итак, двое мужчин проникают в мой кабинет, взламывают компьютер, действуя, казалось бы, компетентно. Так зачем, спрашивается, они берут с собой двух женщин?

О, нет. Это ни к чему хорошему не приведёт. Щурясь сквозь слёзы, я заметила, что Лазароф повернул голову в мою сторону.

— Приведите ко мне её, — сказал он, указав на меня. Два человека тут же ринулись выполнять поручение.

— Я так не думаю, — ледяным тоном сказал Кейд, прижимая меня к себе.

Запаниковав, я резко вывернулась из его хватки.

— Не нужно! Ты сделаешь только хуже.

Хмурясь, Кейд потянулся за мной, но между нами тут же выросли охранники.

Спотыкаясь, я отступила назад. Глаза горели, словно песком засыпало. Моргая, я пыталась думать. Конечно, паршиво признавать себя «слабым звеном». Но, учитывая обстоятельства, я не могла не согласиться с нелестным определением.

Настороженно подойдя к Лазарофу, я остановилась на расстоянии нескольких шагов. Один из его людей тут же подтолкнул меня к боссу.

— Как тебя зовут, милая моя? — почти ласково спросил Лазароф, окидывая меня внимательным взглядом.

Я не знала, как себя вести. Сказать ему правду? В этот момент мои руки заломили за спину, заставив вскрикнуть от боли.

— Имя, — повторил Лазароф, нетерпеливо хмурясь.

— Кэтлин! — выдавила я. — Кэтлин Тёрнер.

— И зачем ты здесь, Кэтлин?

Вот и всё. Этого я точно не могла ему сказать. Я поджала губы, понимая, что нежно обращаться со мной не будут.

— Мы скажем! — процедил Блейн. — Только не трогай девушку.

Я сжалась. Что ж, приятно осознавать, что ему до сих пор не всё равно.

— Ой ли? — возразил Лазароф. — Судя по всему, из вас трудно вытянуть информацию. А вот через неё… — он пальцами подцепил мой подбородок, — я быстро получу ответы.

Без всякого предупреждения Лазароф влепил мне пощёчину. Не в силах сдержаться, я закричала от жгучей боли. Если бы меня не держали за руки, я бы упала.

Его действия спровоцировали ответную реакцию. Послышались крики и нецензурная брань. Я едва пришла в себя, когда Лазароф вновь вздёрнул мой подбородок. Глядя в его хладнокровные глаза, я почувствовала, как страх, смешавшись с болью, переродился во что-то новое. Не дожидаясь новой пощёчины, я глубоко вдохнула и с силой пнула коленом ему в пах.

Умная идея? Возможно, нет. Но я не собиралась превращаться в грушу для битья. Тем более для того, чтобы пытать Кейда и Блейна. К тому же меня уже ударили сегодня, и я решила, что лучше не начинать считать, иначе ситуация станет по-настоящему угнетающей.

Казалось, все замерли, наблюдая, как Лазароф согнулся пополам от боли. А потом ад вырвался наружу.