На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны

Бои за Ростов. Контрнаступление войск Южного фронта, ноябрь-декабрь 1941 года

Выход противника на подступы к Ростову создал угрозу захвата этого города и нарушения работы важнейшей железнодорожной магистрали. Гитлеровское командование настойчиво стремилось захватить Ростов не только как важный экономический и культурный центр, но и как крупный стратегический пункт на юге нашей страны — «ворота» Кавказа. Перед войсками Южного фронта и 56-й Отдельной армии стояла очень важная и ответственная задача — прочно закрыть эти «ворота» и не пропустить через них захватчиков.

В мою задачу не входит подробное описание боевых действий в битве за Ростов, я ставлю более скромную цель — с точки зрения авиационной стороны схематично показать ход сражения под Ростовом — первого контрнаступления войск Южного фронта. Эта наступательная операция Южного фронта во взаимодействии с войсками 56-й Отдельной армии имела большое политическое значение: были сорваны планы гитлеровского командования прорваться на Кавказ, скованы крупные силы немецко-фашистских войск в момент битвы под Москвой и, в-третьих, гитлеровские войска были отброшены от Ростова на запад на 60–80 км со значительными для него потерями, противник был вынужден перейти к длительной обороне.

В этой операции принимал участие и наш полк, который после ремонта материальной части и кратковременной передышки 30 октября вновь возвратился на фронт с базированием на аэродроме Новошахтинск. На протяжении всего периода боев под Ростовом летчики полка всеми силами способствовали войскам 9-й армии в выполнении стоящих перед нею задач. Обстановка на фронте непрерывно менялась, поэтому полк был вынужден осуществлять аэродромный маневр, переменно базируясь на аэродромах Новошахтинск, Шахты, Ново-Золотовка и вновь Шахты, находясь в непосредственной близости от линии фронта.

В этот период, в самый пик боев за Ростов, наибольшая нагрузка по боевой работе легла на летчиков-«старичков» Павла Крюкова, Александра Покрышкина, Валентина Фигичева, Николая Лукашевича, Викентия Карповича, Василия Шульгу, Ивана Назарова, Леонида Тетерина, Ивана Зибина, Федора Захарова. Отличился в боях и молодой сержантский летный состав: Даниил Никитин, Степан Супрун, Леонид Сташевский, Иван Степанов, Александр Голубев.

30 октября с раннего утра девятка «мигов» поднялась в воздух с аэродрома Зерновая и взяла курс на Шахты, где, ознакомившись с районом боевых действий, прикрывала группировку наземных войск в районе Шахты — Лесогорка. В этот же день после полудня «миги» произвели посадку на аэродроме Новошахтинск.

На следующий день пара «мигов» Федора Захарова и Ивана Назарова патрулированием в воздухе прикрывала аэродром базирования. Пятерка «мигов» Леонида Тетерина, Теминдора Паскеева, Александра Гросула и Ивана Войтенко, ведомая Павлом Крюковым, штурмовала вражеские войска, двигавшиеся по дорогам в районе Куйбышево — Успенская — Большая Кирсановка. В районе цели группа была встречена сильным зенитным огнем. С боевого задания не возвратились «миги» младшего лейтенанта Александра Гросула и сержанта Ивана Войтенко. Причину потерь двух самолетов и судьбу летчиков установить не удалось.

Гросул Александр Дмитриевич родился в 1917 году в городе Котовске в Молдавии. Украинец. В Красной Армии с 1937 года. Военную школу летчиков окончил в 1938 году. В полк прибыл в апреле 1940 года на должность старшего летчика. Участник боев с первого дня войны, летал на всех типах самолетов, имевшихся в полку. Штурмовал вражеские войска, сопровождал бомбардировщиков, прикрывал наземные войска, вылетал на перехват вражеских самолетов.

Войтенко Иван Антонович — сержант, молодой пилот, прибывший в полк в июле 1941 года. Родился в 1921 году в селе Спасское Ново-Московского района Днепровской области. За короткий срок пребывания в полку освоил самолеты И-16 и МиГ-3, быстро вошел в семью боевых летчиков и принял активное участие в боях. Совершил несколько десятков боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, выполнял задания на прикрытие своих наземных войск и аэродромов от налетов фашистской авиации и воздушную разведку в составе ведомого пары самолетов.

1 ноября с утра семерка «мигов», возглавляемая Валентином Фигичевым, с летчиками Карповичем, Захаровым, Лукашевичем, Барышниковым, Никитиным и Сташевским совместно с четверкой «ишачков» 131-го ИАП, восьмеркой «ишачков» 88-го ИАП и парой «лаггов» 170-го ИАП, взлетела на сопровождение к цели 12 самолетов СБ, наносящих бомбовый удар по гитлеровским войскам в районе Куйбышево. Когда эта армада истребителей встретилась с бомбардировщиками и заняла свое место в боевом порядке, то душа радовалась тому, что 12 самолетов СБ сопровождает такая сила — девятка «мигов» и дюжина «ишачков», давно не приходилось летать такой группой.

Бомбардировщики, выйдя на цель, удачно сбросили свой бомбовый груз на моторизованные войска противника, зенитный огонь не причинил им вреда. На обратном пути появившаяся шестерка «мессов» не решилась приблизиться и вступить в бой и, пройдя на приличном удалении, от нашей группы, скрылась в западном направлении. Бомбардировщики выполнили задание без потерь.

После полудня состоялся второй вылет, в котором приняли участие два звена «мигов», возглавляемых Павлом Крюковым, с летчиками Иваном Назаровым и Иваном Зибиным, Леонидом Тетериным, Степаном Супруном и Александром Голубевым. Летчики получили задание совместно с четверкой «ишачков» 131-го ИАП произвести воздушную разведку вражеских войск в районе Успенская — Матвеев Курган — Большая Кирсановка и при обнаружении противника нанести штурмовой удар.

В конце дня звено «мигов», возглавляемое Валентином Фигичевым, с летчиками Викентием Карповичем и Николаем Лукашевичем совместно с двумя «мигами» 170-го ИАП вело разведку и штурмовало войска противника в районе Матвеев Курган — Политотдельское, истребители были обстреляны сильным зенитно-пулеметным огнем.

На следующий день по причине плохих метеоусловий боевая работа ограничилась вылетом одного звена «мигов» (Назаров, Степанов и Голубев) на воздушную разведку вражеских войск в район Куйбышево — Дубровино и штурмовой атакой по отдельным автомашинам в этом районе.

На третий день ноября у летчиков было много работы, чему способствовали благоприятные метеоусловия. Полк, кроме вылетов на воздушную разведку, объединяя свои самолеты с машинами соседей, совершил в этот день три боевых вылета сборных групп на уничтожение войск противника с общим количеством самолетов свыше четырех десятков.

С наступлением рассвета Александр Покрышкин в паре с сержантом Александром Голубевым стартовали на воздушную разведку, имея задачу вскрыть аэродромы базирования самолетов противника и попутно выдвижение гитлеровских войск из района Кутейниково. Однако в первом вылете обнаружить аэродромы противника не удалось, и через четыре часа Александр повторил свой вылет с той же задачей.

Следом в воздух поднялось звено «мигов», возглавляемое Валентином Фигичевым с летчиками Карповичем и Лукашевичем, которые совместно с пятью «ишачками» 131-го ИАП, тремя «лаггами» 170-го ИАП и шестеркой И-16 88-го ИАП предприняли атаку с нанесением бомбового удара по моторизованным вражеским войскам в районе Куйбышево — Русский — Равнополье. Успешные штурмовые атаки вызывали многочисленные пожары и взрывы, противник понес ощутительные потери в технике и живой силе. В районе цели противник открыл плотный зенитно-пулеметный огонь, самолеты получили пулеметные пробоины.

Спустя три часа в повторный вылет на задание вылетела шестерка «мигов», возглавляемая комэском старшим лейтенантом Павлом Крюковым, в ее составе шли военком Федор Захаров, командир звена Леонид Тетерин и сержанты Даниил Никитин, Иван Степанов и Андрей Труд.

К «мигам» присоединились четыре «ишачка» 131-го ИАП и пара «лаггов» 170-го ИАП. Смешанная группа истребителей имела задачу прикрыть наземные войска с последующим штурмовым ударом по скоплению вражеской техники и живой силы в районе Равнополье — Марьевка — Лысогорка. В районе цели штурмовки группа наших истребителей вступила в воздушный бой с девяткой Me-109, в результате чего один «месс» был сбит. В бою получили ранения летчик И-16 капитан Сенин и летчик «лагга» младший лейтенант Смирнов, которые произвели посадку на своем аэродроме.

В этот день был предпринят еще один боевой вылет сборной группы — звено «мигов», пилотируемое Федором Барышниковым, Степаном Супруном и Иваном Назаровым, совместно с пятью «ишачками» 88-го ИАП, одним «лаггом» 170-го ИАП и тройкой «ишачков» 131-го ИАП нанесли бомбово-штурмовой удар по автотранспорту, артиллерии и живой силе противника в районе населенного пункта Карташово. По результатам визуального наблюдения было отмечено возникновение очага пожара, уничтожение и повреждение свыше десятка автомашин с живой силой. Самолеты были обстреляны сильным зенитно-пулеметным огнем.

На следующий день в полдень два «мига» и «лагг» произвели вылет на перехват бомбардировщика Хе-111, но в связи с поздним оповещением встреча не состоялась.

На пятый день ноября гитлеровцы перешли в наступление в направлении района базирования 55-го ИАП, что вынудило изменить место дислокации и к исходу дня перебазироваться на аэродром Шахты — Рудник имени Артема. На новый аэродром перелетела семерка «мигов» — все, чем располагал полк.

С этого аэродрома полк на следующий день продолжал боевую работу. С утра пара Федор Захаров — Иван Назаров получила задачу произвести разведку гитлеровских войск в районе Ново-Красновка — Ново-Спасовка — Лысогорка — Миллерово.

Разведчики шли на небольшой высоте, и при их появлении вражеские зенитки открывали плотный огонь артиллерии и крупнокалиберных пулеметов. С задания не возвратился Федор Захаров. По предположению Ивана Назарова, старший политрук был сбит огнем зенитной артиллерии противника в районе Бобрикова, самолет упал в расположении вражеских войск.

Старший политрук Захаров Федор Сергеевич родился в 1912 году, в полк прибыл в июле 1941 года на должность военкома эскадрильи. Летал на самолетах И-16 и МиГ-3, участвовал в вылетах на разведку, штурмовку, прикрытие наземных войск и обеспечение боевых действий бомбардировщиков. Как боевой военком служил примером всему летному составу, в воздушных боях он научился бить врага наверняка, проявлял мужество, смелость и находчивость.

В этот период наземное и авиационное командование весьма нуждалось в сведениях о противнике — враг находился у ворот Ростова, и не было сомнения, что он попытается овладеть городом. В этот день разведывательные полеты продолжались одиночными самолетами. На разведку вражеских войск в воздух поднимались Валентин Фигичев, Викентий Карпович, Василий Шульга. Летчики вели наблюдение за изменениями дислокации вражеских войск в районах Барило-Крепинская, Павловка, Бирюкове, Карпове, Миллерово. Все разведывательные полеты, как правило, сопровождались атаками по наземным войскам противника.

За самоотверженный труд по подготовке самолетов к боевым вылетам и обеспечению безотказной работы самолетов и вооружения при выполнении боевых заданий приказом командира авиаполка от 4 ноября 1941 года были награждены часами инженер по вооружению младший воентехник Бессокирный Кузьма Михайлович, авиамеханик самолета воентехник Путькалюк Иван Петрович, авиамеханик самолета воентехник Корницкий Григорий Егорович, техник звена воентехник Яковенко Иван Михайлович, помощник начальника штаба по разведке капитан Ларин Сергей Александрович.

В связи с плохими метеоусловиями, низкой сплошной облачностью и дождями, боевая работа была ограничена и велись только разведывательные полеты одиночными самолетами. Значительно осложнилась наземная обстановка на фронте, и полк был вынужден перебазироваться 8 ноября на аэродром Новозолотовская.

На следующий день, 9 ноября, полк продолжал вести боевую работу. Звено МиГ-3, пилотируемое Валентином Фигичевым, Викентием Карповичем и Николаем Лукашевичем, выполняло задачу по воздушной разведке гитлеровских войск в районе Сулин — Крюково — Болыпе-Крепинская, где истребители атаковали РСами и пулеметным огнем колонну численностью до 50 автомашин. Павел Крюков в паре с Теминдором Паскеевым, ведя воздушную разведку, атаковали отдельные автомашины противника в районе Есауловка — Дьяково — Миллерово. Четверка самолетов Василия Шульги, Леонида Тетерина, Даниила Никитина и Леонида Сташевского, ведя разведку в районе Барило-Крепинская — Аграфеновка — Болыпе-Крепинская, бомбами и пулеметным огнем атаковала скопление живой силы и боевой техники в населенном пункте Аграфеновка. Самолеты были обстреляны зенитными установками «эрликон».

Боевые вылеты, в которых разведка сочеталась со штурмовыми ударами, имели большую эффективность. Атакам в этих случаях подвергались не только колонны автомашин, но и одиночные цели — штабные и легковые автомашины, бензозаправщики, командные пункты, артиллерийские установки и узлы связи.

В ноябре при базировании на аэродроме Новозолотовская боевая работа была сильно затруднена и ограничена в связи с плохими метеоусловиями — все время висела низкая сплошная облачность и стояли туманы; дожди привели аэродром в непригодность — взлетно-посадочная полоса раскисла и превратилась в болото.

13 ноября с утра погода благоприятствовала боевым вылетам, и Валентин Фигичев в паре с Викентием Карповичем произвели разведку немецких войск с последующей штурмовкой автотранспорта противника в районе Болдыревка — Барило-Крепинская — Больше-Крепинская. Павел Крюков одиночным «мигом» вел разведку в районе Дьякова.

Четверка «мигов» Федора Барышникова, Николая Лукашевича, Степана Супруна и Дани Никитина совместно с пятеркой «ишачков» 88-го полка составила штурмовую группу, которая нанесла удар по живой силе и технике противника в районе населенного пункта Гребцово. Гитлеровцы понесли значительные потери в живой силе и технике.

В следующий боевой день полк продолжал парами и звеньями истребителей вести разведку и штурмовать гитлеровские войска. С раннего утра в первый боевой вылет вышла четверка «мигов» Фигичева, Карповича, Никитина и Степанова, которая вела воздушную разведку в районе Дарьевка — Барило-Крепинская — Больше-Крепинская, а в населенном пункте Аграфеновка атаковала сосредоточение автотранспорта с артиллерией и живой силой. Повторный вылет на штурмовой удар по этому населенному пункту произвела четверка Крюкова, Тетерина, Зибина и Шульги. Село Аграфеновка прикрывалось сильным нарядом зенитных средств, и при появлении штурмующих самолетов по ним велся плотный зенитный огонь.

В районе Родионово-Несветайская — Воложино — Кутейниково воздушную разведку вело звено «мигов» Федора Барышникова, Николая Лукашевича и Александра Голубева, которое бомбами и пулеметным огнем атаковало автотранспорт противника в населенном пункте Гребцово. Александр Покрышкин вел разведку гитлеровских войск в населенном пункте Дарьевка.

15 ноября продолжалась боевая работа — четверка «мигов» Фигичева, Карповича, Никитина и Сташевского совместно с одним «лаггом» 170-го авиаполка вела разведку и штурмовала войска противника в районе Карпово — Дарьевка — Дарьино-Ермаково. Повторные штурмовые атаки по гитлеровским войскам в этом районе нанесла штурмовая группа, состоящая из четверки «мигов» Лукашевича, Тетерина, Зибина и Шульги и одного ЛаГГ-3 170-го ИАП. Штурмовая группа подверглась обстрелу огнем зенитных пулеметов, в самолетах имелись пулевые пробоины.

В третьем боевом вылете на воздушную разведку и очередной штурмовой удар участвовала пара «мигов» Павла Крюкова и Теминдора Паскеева, которая совместно с двумя «лаггами» 170-го авиаполка атаковала колонну крытых автомашин и мотоциклистов в населенных пунктах Дарьевка и Ермаково. В результате было уничтожено и повреждено несколько автомашин и разбито до пяти мотоциклов.

Закончился еще один боевой день. Из «старичков» осталось в живых не больше десятка летчиков, а если учесть командировки и болезни — и того меньше. Из молодых же пилотов «строевых штыков» наберется пока на два звена, приходится думать, как в боевых вылетах составлять группы из опытных и молодых пилотов, кого с кем ставить в пару… Отдавая должное молодым летчикам, надо признать, что они хорошо дерутся с врагом, наносят меткие штурмовые удары по наземным войскам врага, смело вступают в воздушные бои. Уже сумели отличиться Леонид Сташевский, Даниил Никитин, Степан Супрун. Хорошую память о себе оставили Иван Деньгуб и Иван Войтенко.

Настал новый боевой день — 16 ноября, в воздух поднялась пятерка «мигов» во главе с Александром Покрышкиным, с ним шли Александр Голубев, Иван Назаров, Николай Лукашевич и Федор Барышников. Летчики взяли курс в район Кутейниково — Болдыревка — Вишневка, где вели разведку гитлеровских войск, а затем атаковали врага бомбово-пулеметным огнем. Ведущий, старший лейтенант Покрышкин, вернулся с задания из-за неисправности самолета.

В очередном боевом вылете звено «мигов» в составе Павла Крюкова, Андрея Труда и Степана Супруна вело воздушную разведку в районе Кутейниково — Таврический — Волошино и парой «мигов» атаковало автомашины по дороге на Кутейниково. Андрей Труд также возвратился с задания на неисправном истребителе.

Если рассматривать наземную обстановку под Ростовом, то следует сказать, что в результате наступления гитлеровских войск с 5 по 8 ноября немецкие части вышли на рубеж Астахово — Кутейниково — Генеральское — Чалтырь, но развить удар на Шахты и Новочеркасск не смогли. 8 ноября командование группы армий «Юг» решило прекратить наступление на этом направлении и поставило перед 1-й танковой армией задачу захватить Ростов ударами по 56-й армии с северо-запада. Для этого противнику пришлось произвести перегруппировку, которая заняла девять дней — до 17 ноября.

В целях разгрома вражеской танковой группировки под Ростовом и удержания города командование Юго-Западного направления с разрешения Ставки решило провести наступательную операцию, в которой предусматривалось нанести главный удар войсками 37-й армии — вновь сформированной в районе Каменск-Шахтинский — Краснодон — Лиховский, в общем направлении на Больше-Крепинскую, в тыл моторизованным корпусам 1-й танковой армии противника.

Предполагалось, что основные силы Южного фронта нанесут удар в общем направлении на юго-запад во фланг и тыл главной группировки 1-й танковой армии, прорвавшейся в район Астахово — Родионово-Несветайская — Больше-Крепинская, и во взаимодействии с 56-й Отдельной армией уничтожат ее.

Левофланговые части 18-й армии наносят вспомогательный удар в направлении Дьяково — Дмитриевка и выходят в верхнее течение реки Миус. 9-я армия наносит второй вспомогательный удар, действуя из района Ново-Ростова. При этом к началу наступления противник располагал двойным превосходством в танках и не уступал по численности в живой силе.

Контрнаступление войск Южного фронта началось 17 ноября, одновременно с наступлением на Ростов 1-й немецкой танковой армии с северо-запада, нанесшей удар по войскам 56-й Отдельной армии. Сложилась своеобразная обстановка. Противник стремился прорваться к Ростову, а в тыл и во фланг его наступающей группировке наносили удар войска Южного фронта.

Войска 37-й армии, наносившие главный удар, сбивая прикрытие 1-й танковой армии противника, в первый день продвинулись на 15–18 км. В следующие три дня сопротивление противника возросло и нашим войскам удалось потеснить противника только на 15–20 км.

Наступление войск Южного фронта приостановилось, и одной из причин было то, что наземные войска лишались авиационной поддержки из-за плохих метеорологических условий. Только с 20 ноября погода значительно улучшилась, и боевая авиация смогла оказать войскам серьезную помощь. Левофланговые дивизии 18-й армии встретили упорное сопротивление вражеских войск и в первые четыре дня успеха не имели. 9-я армия к 21 ноября продвинулась только до рубежа Аграфеновка — Кутейниково.

Ударная группировка противника, обладающая превосходством в танках, в это время, преодолевая сопротивление частей 56-й Отдельной армии, продолжала двигаться к Ростову и 19 ноября вышла на северную окраину города. На следующий день противник пытался захватить переправу через Дон в районе станицы Аксайской, но успеха не имел, и он направил удар в центр Ростова. Завязались уличные бои. В ночь на 20 ноября и весь следующий день части 56-й Отдельной армии самоотверженно защищали город. 21 ноября противник полностью овладел Ростовом. Захват гитлеровцами города явился следствием медленного темпа наступления наших частей и соединений, войска Южного фронта не смогли до 22 ноября помешать противнику в захвате города.

Однако приближение ударной группировки Южного фронта к рубежу реки Тузлов уже создавало реальную угрозу флангу и тылу немецких войск, захвативших Ростов. Гитлеровцы, не имея сил развивать успех на юг, перешли к обороне. Часть своих сил они перебросили из Ростова на север для организации на правом берегу реки Тузлов обороны против наступающих войск 37-й и 9-й армий. Войска Южного фронта после перегруппировки 27 ноября возобновили наступление.

Главные силы 37-й армии наносили удар с рубежа Стоянов — Генеральское через Султан-Салы на западную окраину Ростова, а 9-я армия двигалась на Ростов через Большие Салы. 56-я армия, вошедшая в состав Южного фронта, наступала тремя группировками и наносила удары на Ростов с трех направлений. Под натиском войск Южного фронта противник вынужден был начать отступление из ростовского «мешка».

Бои на подступах к Ростову и на его улицах были исключительно упорными. В них принимали участие донские казачьи дивизии, а также бойцы народного ополчения, партизаны и рабочие отряды.

29 ноября части центральной группы 56-й армии вместе с новочеркасской группировкой 9-й армии и ростовским ополчением полностью очистили Ростов от немецко-фашистских захватчиков. Начатое 30 ноября войсками Южного фронта преследование потрепанных дивизий 1-й танковой армии немцев продолжалось до 2 декабря. Противник отступал на рубеж рек Миус и Самбек на участке от Дмитриевки до Таганрогского залива.

Что касается действий нашей авиации в этот период, то с началом наступления наших войск метеорологическая обстановка была настолько ненастной — низкая сплошная облачность, туманы и моросящий дождь, — что групповые полеты на боевое задание были немыслимы. Поэтому в период с 17 по 20 ноября летчики полка, базируясь в Новозолотовке, вели ограниченную боевую работу, главным образом одиночными самолетами вылетали на воздушную разведку и попутно штурмовали войска противника в районах северо-западнее и юго-западнее населенных пунктов Шахты, Дарьевка, Грушевская, Больше-Крегашская, Генеральское. Аналогичное положение создалось и у других авиационных частей ВВС Южного фронта, не могли действовать в интересах наземных войск ни бомбардировочная, ни штурмовая авиация. Безусловно, одиночные боевые вылеты на разведку, хотя и со штурмовками противника, не могли оказать существенной помощи наступающим войскам 9-й и 37-й армий, и общевойсковое командование справедливо роптало на бездеятельность авиации.

В период, когда танковые дивизии противника двигались к Ростову, воздушные разведчики Павел Крюков, Александр Покрышкин, Иван Назаров вылетали одиночными самолетами, несмотря на плохие метеоусловия, вели постоянное наблюдение за передвижением танковой группировки, как бы она ни маскировалась.

Когда из очередного вылета на разведку возвратился Павел Крюков, первый обнаружив и доложив командованию, что на окраине Ростова находятся фашистские танки, то это произвело ошеломляющее впечатление не только на авиационное, но и на общевойсковое командование, никто не мог поверить этому донесению. Пришлось эти сведения неоднократно проверять и перепроверять, но данные Павла Павловича были достоверны.

В день, когда противник овладел Ростовом, 21 ноября, полк вел интенсивную воздушную разведку фашистских танковых и моторизованных войск, преимущественно в районе Родионово-Несветайская — Кутейниково — Чистополье, в районах Ростова и Новочеркасска, а также в северо-западном направлении от Шахт, Дарьевки, Миллерова, Лысогорки. Валентин Фигичев, Павел Крюков, Александр Покрышкин, Викентий Карпович, Иван Зибин, Василий Шульга, Николай Лукашевич, Иван Назаров, Даниил Никитин, Леонид Сташевский, Степан Супрун одиночными и парами самолетов произвели в течение дня свыше десятка боевых вылетов, ведя наблюдение за передвижением и сосредоточением подвижных частей противника, нанося по ним бомбовые удары и обстреливая пулеметным огнем живую силу и транспорт.

Пара Ивана Зибина и Степана Супруна, обнаружив при ведении разведки в районе Больше-Крепинская колонну числом до 150 автомашин, атаковала ее реактивными снарядами и пулеметным огнем. Противник открыл сильный зенитный огонь, самолет Ивана Зибина получил повреждения, летчик дотянул до своей территории и приземлился в расположении своих войск.

На следующий день в очередной разведывательный вылет пошел Иван Назаров в паре с Леонидом Сташевским. В районе Лысогорка — Больше-Крепинская летчики встретили пару Me-109 и вступили с ними в воздушный бой, в результате которого Иван Назаров сбил одного «мессершмитта». Затем к месту боя подошла еще шестерка «мессов», которая атаковала разведчиков. Иван Назаров не принял боя и со снижением ушел на свою территорию. Ведомый летчик сержант Леонид Сташевский с боевого задания на аэродром не возвратился. По предположению ведущего сержант Сташевский мог быть сбитым вражескими истребителями.

Сташевский Леонид Митрофанович родился в 1921 году в селе Александровка Ново-Троицкого района Запорожской области. После окончания военного училища летчиков прибыл в полк в июле 1941 года на должность пилота. Один из активных молодых пилотов, в короткое время успешно освоил самолеты И-16 и МиГ-3 и принял участие в боях, за короткое время совершил около 50 боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, прикрытие наземных войск и на воздушную разведку в качестве ведомого.

В ходе контрнаступления войск Южного фронта по освобождению Ростова с улучшением метеорологических условий авиация смогла оказать серьезную помощь наступающим войскам, нанося по противнику бомбовые и штурмовые удары и обеспечивая командование необходимыми разведывательными данными о действиях противника.

29–30 ноября воздушная разведка и штурмовые атаки велись сборными парами самолетов — одним «мигом» от 55-го и одним «лаггом» от 170-го авиаполков. В составе 20-й смешанной авиадивизии начал боевые действия 446-й истребительный авиаполк, это позволило усилить удары по наземному врагу.

Лучшими разведчиками в этой операции показали себя: старший лейтенант Павел Крюков, младший лейтенант Валентин Фигичев, старший лейтенант Александр Покрышкин, лейтенант Иван Назаров. За отличное выполнение заданий командования по воздушной разведке летный состав полка получил благодарность от Военного совета 9-й армии.

В результате контрнаступления и успешных боевых действий войск 37-й, 9-й и 56-й армий в Ростовской наступательной операции фашистские войска были изгнаны из Ростова и отброшены до рубежа реки Миус, где противник оказал сильное сопротивление на заранее подготовленных оборонительных рубежах.

Контрнаступление Южного фронта имело большое военное и политическое значение, оно сорвало план гитлеровского командования прорваться на Кавказ и укрепило положение наших войск на левом крыле советско-германского фронта. Немаловажным фактором явилось и то, что на Южном фронте были скованы крупные силы врага в самый напряженный период битвы под Москвой.

В связи с благоприятной наземной обстановкой 1 декабря полк перебазировался ближе к линии фронта на аэродром Шахты — Рудник имени Артема, что позволило при ведении разведывательных полетов проникать на большую глубину в тыл противника, охватывать разведкой больший район. Но боевая работа в декабре, и особенно в первых его числах, ограничивалась плохими метеоусловиями. Воздушная разведка велась одиночными и парами самолетов, а штурмовые удары по противнику наносились небольшими группами.

В первый день декабря Александр Покрышкин, Валентин Фигичев, Викентий Карпович, Павел Крюков вели разведку на путях отхода вражеских танковых колонн в районе Самбек — Троицкое — Александровка. Иван Назаров, выполняя задание в этом районе, на обратном маршруте попал под мощный зенитный огонь врага. Самолет был подбит, и летчик произвел вынужденную посадку в расположении своих войск.

Николай Лукашевич в паре со Степаном Супруном на «мигах» продолжали наблюдение за отходом войск противника в западном направлении, обращая особенное внимание на район Самбек — Троицкое — Александровка.

5 декабря сборная группа «мигов», «лаггов» и «ишачков» предприняла попытку нанести штурмовой удар по вражескому аэродрому возле Таганрога, но цель оказалась закрытой низкой облачностью и туманом. Группа истребителей была вынуждена проштурмовать наземные войска врага в районе их сосредоточения.

10 декабря полк потерял еще одного летчика — при перегоне самолета с аэродрома Новозолотовская на аэродром Рудник имени Артема потерпел катастрофу Иван Назаров.

В 1938 году после окончания летного училища мы расстались и разъехались в разные стороны, но фронтовые дороги опять свели нас в сентябре 1941 года. Иван уже был в звании лейтенанта, успел побывать на фронте, повстречаться в воздушных боях с «мессерами» и «юнкерсами».

Лейтенант Назаров Иван Петрович родился в 1918 году в деревне Опеченский Рядок, Опеченского района Ленинградской области. В Красной Армии с 1938 года, в этом же году окончил военное училище. В полк прибыл на должность младшего летчика и сразу же принял активное участие в боях. Особо отличился в Ростовской наступательной операции наземных войск, где выполнял боевые задания на воздушную разведку войск противника в сложных метеоусловиях, доставлял важные разведывательные сведения о противнике, совершил в полку за короткое время около 30 боевых вылетов, в воздушных боях сбил два вражеских истребителя. Личный состав, проводив боевого летчика в последний путь, похоронил его на кладбище города Шахты со всеми воинскими почестями.

Прошло полгода войны, тяжелой и кровопролитной, немного осталось в живых летчиков из тех, кто начинал войну с первого дня, да и прибывшая молодежь уже несла потери. Уцелевшие ветераны были удостоены очередных воинских званий — комэску Валентину Фигичеву было присвоено звание старший лейтенант; Павлу Крюкову — капитан; старших лейтенантов удостоились Леонид Тетерин и Иван Зибин, а я, Николай Лукашевич и Василий Шульга стали лейтенантами.

Тем временем боевая работа продолжалась. 23 декабря Валентин Фигичев и я получили задачу произвести воздушную разведку вражеского аэродрома западнее Таганрога. Мы поднялись в воздух и, маскируясь облачностью, взяли курс к цели. Скрытно подойдя к аэродрому, который мы хорошо знали, так как ранее базировались на нем, на стоянках самолетов обнаружили до двух десятков истребителей. В результате внезапной атаки реактивными снарядами и пулеметным огнем было уничтожено и повреждено не менее четырех вражеских самолетов. Зенитки открыли огонь, но было уже поздно — наши «миги» на бреющем вышли из зоны огня. Осмотрев еще раз прифронтовую полосу, мы благополучно возвратились на свой аэродром.

Звено «мигов», пилотируемое Павлом Крюковым, Николаем Лукашевичем и Даниилом Никитиным, выполняло задание по разведке вражеских войск в треугольнике Матвеев Курган — Кирсановка — Графская. Разведчики, обнаружив скопление боевой техники западнее Кирсановки, проштурмовали его. Вражеские зенитки открыли мощный огонь, но истребители, сманеврировав, вышли из зоны поражения.

Повторный вылет на разведку в этот район выполнялся парой Карпович — Шульга. На подлете к району разведки Василий Шульга был вынужден прервать выполнение задания из-за неисправности самолета и произвел вынужденную посадку в расположении своих войск. Я, убедившись в благополучной посадке ведомого, продолжал выполнять поставленную задачу в одиночку. На окраине села Латоново атаковал скопление автотранспорта численностью до полутора десятка автомашин, добившись нескольких прямых попаданий реактивными снарядами в крытые грузовики. На обратном пути мне повстречался вражеский разведывательный самолет, который после первой же атаки потерял управление и беспорядочно пошел к земле.

С утра 27 декабря на боевое задание в воздух поднялся лейтенант Николай Лукашевич, ему предстояло установить сосредоточение гитлеровских войск в районе Матвеев Курган — Кирсановка — Покровская и атаковать пулеметным огнем обнаруженные цели.

В этот день пара «мигов» Викентия Карповича и Даниила Никитина совместно с семеркой «ишачков» 88-го авиаполка сопровождала пятерку бомбардировщиков СБ, наносившую бомбовый удар по скоплению гитлеровцев в районе населенного пункта Чистяково. Бомбардировщики успешно выполнили боевое задание и благополучно возвратились на свой аэродром.

В последние дни декабря 1941 года основное внимание уделялось разведке вражеских войск, отброшенных из Ростова на реку Миус. Немцы, укрепляя оборонительный рубеж, проводили перегруппировку и переброску резервов в тактическую полосу обороны, не исключая подготовку к очередным наступательным боям. Эти обстоятельства заставляли командование наших наземных войск тщательно следить за действиями противника и быть готовым к отражению возможных ударов. Разведка фронтовой полосы и тылов противника была необходима как воздух, для этой цели были мобилизованы все те немногие силы, которыми располагали авиационные части ВВС 9-й армии и Южного фронта в целом.

В основном полк вел боевую работу в районе населенных пунктов Матвеев Курган, Успенская, Александровка, Анастасиевка, Кирсановка к северо-западу от Таганрога, держа их под постоянным наблюдением.

В этот район на разведку ушло звено «мигов» Павла Крюкова, Леонида Тетерина и Василия Шульги. В населенном пункте Анастасиевка разведчики атаковали скопление автотранспорта общим числом до 30 единиц, в результате атаки бомбово-пулеметным огнем было сожжено и повреждено до восьми машин.

Во время штурмовки капитан Павел Крюков был атакован двумя «мессами», которые прикрывали населенный пункт. Крюков боя не принял и ушел от противника со снижением. При выходе из атаки капитан Крюков не обнаружил своих ведомых — старшего лейтенанта Тетерина и лейтенанта Шульги. Как оказалось, Леонид Тетерин произвел посадку на запасном аэродроме и к вечеру возвратился на свой аэродром. Василий Шульга был подбит зенитным огнем и произвел вынужденную посадку в расположении своих войск.

В течение последующего дня задания по воздушной разведке выполняли Валентин Фигичев, Александр Покрышкин, Викентий Карпович, Николай Лукашевич, Степан Супрун, Даниил Никитин, одновременно нанося удары по вражеским войскам.

30 декабря 1941 года многих из летчиков и техников ожидал приятный сюрприз. Командир полка майор Виктор Иванов объявил приказ командующего ВВС 9-й армии от 27 декабря 1941 года, где говорилось: «За хорошие показатели в боевой работе личный состав 55-го ИАП награждаю денежной премией: лейтенанта Шульгу Василия Антоновича, лейтенанта Карповича Викентия Павловича, сержанта Супруна Степана Яковлевича, старшего лейтенанта Павленко Леонтия Ивановича, младшего воентехника Вахненко Ивана Степановича, младшего воентехника Гавва Семена Ивановича, младшего воентехника Тарабана Григория Евдокимовича, младшего воентехника Клименко Григория Васильевича, младшего воентехника Видюкова Михаила Романовича, воентехника 2 ранга Чувашкина Григория Дмитриевича, воентехника 2 ранга Дурнова Николая Васильевича, младшего сержанта Кабанова Ивана Николаевича».

Безусловно, поощрение за боевую работу, идущее от вышестоящего командования — дело престижное и было с благодарностью воспринято награжденными, но важны не деньги, а то, что усилия личного состава в боях не прошли незамеченными.

Однако в этот день летчики были в некоторой степени опечалены, прощаясь с одним из воздушных бойцов, заместителем командира эскадрильи старшим политруком Барышниковым Федором Ивановичем, с которым вместе шесть с лишним месяцев участвовали в боях, который убывал на учебу. Он был боевым комиссаром, совершил много десятков боевых вылетов на выполнение боевых заданий, проявив при этом отвагу и мужество, за что был награжден орденом Красного Знамени.

Контрнаступление Красной Армии зимой 1941/42 года и разгром немецких войск под Москвой привели в смятение вражеское командование вместе с Гитлером, а советский народ всемерно радовался первым успехам. Эти важные вести молнией облетели всю страну, и вместе со всеми радовались и мы, летчики, техники, политработники и младшие авиаспециалисты 55-го истребительного авиаполка. В результате успешного декабрьского наступления трех фронтов — Калининского, Западного и Брянского — гитлеровские войска были отброшены на 100–250 км от Москвы, понеся огромные потери в живой силе и боевой технике. Угроза столице нашей Родины миновала.

Пришли и первые награды.

Постановлением Военного совета Южного фронта от 5 ноября 1941 года за успешное выполнение заданий командования и проявленные при этом мужество и отвагу были награждены правительственными наградами: майор Иванов Виктор Петрович — орденом Ленина, капитан Атрашкевич Федор Васильевич, старшие лейтенанты Ивачев Константин Фадеевич и Фигичев Валентин Алексеевич, старший политрук Барышников Федор Иванович, младшие лейтенанты Дьяченко Леонид Леонтьевич, Макаров Иван Петрович и Грачев Петр Петрович — орденами Красного Знамени, младший лейтенант Меметов Якуб — орденом Красной Звезды.

Постановлением Военного совета Южного фронта от 23 декабря 1941 года были награждены: старший лейтенант Покрышкин Александр Иванович, лейтенанты Лукашевич Николай Яковлевич и Карпович Викентий Павлович — орденами Ленина, капитан Крюков Павел Павлович, старший лейтенант Тетерин Леонид Владимирович и лейтенант Шульга Василий Антонович — орденами Красного Знамени. За четкую организацию работы штаба по руководству боевой работой полка, личную организованность и дисциплину начальник штаба полка майор Матвеев Александр Никандрович был награжден орденом Красной Звезды.

Приказом командования войск Южного фронта от 23 февраля 1942 года повторно были награждены орденом Ленина старшие лейтенанты Ивачев Константин Фадеевич и Фигичев Валентин Алексеевич, младший лейтенант Дьяченко Леонид Леонтьевич. Помощник начальника штаба полка капитан Ларин Сергей Александрович был награжден орденом Красной Звезды.

С 1 января 1942 года полк продолжает базироваться на аэродроме Рудник имени Артема и ведет ограниченную боевую работу по воздушной разведке с нанесением штурмовых ударов по гитлеровским войскам.

Полк ощущает острый недостаток в исправной матчасти — новых самолетов не поступает, и приходится довольствоваться теми, что выходят восстановленными из ремонтных органов. Неустойчивые и сложные метеоусловия — снегопады, метели, сплошная облачность на малой высоте при ограниченной видимости — затрудняют выполнение групповых полетов на боевое задание.

Воздушная разведка в основном ведется одиночными самолетами в отведенных для полка районах — западнее реки Миус, больше всего внимания уделяется наблюдению за населенными пунктами Матвеев Курган, Анастасиевка, Латоново, Федоровка, Мало-Кирсановка, где вражеские войска расположились на зимние квартиры. К ведению разведки привлекаются летчики, имеющие навыки полетов в сложных метеоусловиях: Валентин Фигичев, Александр Покрышкин, Павел Крюков, Викентий Карпович, Николай Лукашевич, Василий Шульга, Леонид Тетерин.

Немцы в морозные снежные дни января отсиживаются в теплых украинских хатах и землянках, не проявляя особой активности ни на земле, ни в воздухе. При ведении разведки ставилась задача вести пулеметный обстрел жилья, где засели гитлеровцы, чтобы заставить врага выходить из помещений на мороз и снег, но эти действия не давали должных результатов.

Утром 8 января Николай Лукашевич вел воздушную разведку. У населенного пункта Марьевка атаковал скопление автотранспорта. На обратном пути из-за повреждения огнем зенитных пулеметов мотора произвел вынужденную посадку в расположении своих войск западнее села Буденный. При посадке не вышло правое колесо шасси, самолет получил незначительные повреждения.

Наступил день 15 января 1942 года, снежный и морозный. Летчики еще до рассвета собрались на КП полка, где, как и всегда, нас встретил майор Матвеев. Приходилось только удивляться — когда же он отдыхает? Вечером всегда всех проводит, а с утра уже встречает. Много у него работы, самой беспокойной и разнообразной, но наш Никандрыч всюду успевает.

На этот раз слышу свою фамилию — Карпович, к начальнику штаба! Получаю задачу на воздушную разведку войск противника в районе Андреевка — Чистяково — Степановка в паре с сержантом Иваном Степановым. Все как обычно, изо дня в день: получение задачи, изучение района и маршрута — пункты, занятые противником, расположение вражеских зенитных батарей, на что обратить особое внимание, шоссейные и проселочные дороги, и никаких отметок на карте, все нужно держать в памяти!

Особое место при подготовке к вылету занимает согласование всех элементов полета с ведомым, но главное при этом — действия при встрече с воздушным противником, порядок атаки наземных целей, противозенитный маневр и особые случаи при вынужденной посадке.

Взлет и полет по маршруту. В этот раз при визуальном наблюдении установлено, что противник особой активности не проявляет, осуществляет обычные передвижения и переброску военных грузов и боевой техники к линии фронта небольшими колоннами и одиночными автомашинами. На окраине населенного пункта Чистяково вблизи линии фронта обнаружена группа автомашин, которая была атакована РСами и пулеметным огнем. Фашисты открыли сильный зенитно-пулеметный огонь по нашим истребителям, но мы сумели своевременно выйти из-под огня.

В очередной вылет на разведку вражеских войск в этом районе поднялся одиночный «миг» старшего лейтенанта Николая Лукашевича. Пролетая над селом Степановка, разведчик был обстрелян огнем крупнокалиберных пулеметов из счетверенных установок, истребитель получил пулевые пробоины — были повреждены маслорадиатор, покрышка колеса, пробиты плоскости и стабилизатор. Летчик благополучно возвратился на свой аэродром.