На линии судьбы (СИ)

Семь стандартов назад

- Николай….

Шторм перехватил Орлова не в кабинете. И даже не в оперативном, что выглядело менее логичным, но вполне допустимым. И даже не в тренажерном зале (полный анахронизм - в кабинете стоял полноценный симулятор, но существовал, как факт), что уже относилось к трудно прогнозируемым.

Орлов устроился в кафе в двух кварталах от Штаба. На открытой веранде, один… если не считать компании из чашки кофе и бокала коньяка, к которым тот так и не притронулся.

- Да сядь ты уже! – оторвав взгляд сахарницы, которую разглядывал ту минуту, которую Шторм стоял напротив, произнес он.

Вроде и спокойно, но это если не знать вот этого тона. Отстраненного, равнодушного….

Еще немного, и полетят головы….

Расстегнув пуговицу на пиджаке – оба были в цивильном, последовал совету. Не потому что не хотелось быть первым в длинном списке пострадавших, просто не видел смысла накалять обстановку. Та и так была… достаточно хреновой, чтобы присоединиться к террору.

- Чай. Зеленый, - попросил он, посмотрев на официантку. Барышня подошла к столику, словно снисходя до них…. Имела право – такая красота требовала возвеличивания. – И пирожное… на ваш вкус.

Девушка доброжелательно улыбнулась и, развернувшись так, что короткая юбчонка подлетела, демонстрируя упругие ягодицы и кружевное белье, направилась к двери.

- На сладенькое потянуло? – задумчиво приподнял бровь Орлов. Какой из двух возможных смыслов имел в виду, уточнять не стал. И так знал, что подполковник разберется.

- Для мозгов полезно, - усмехнулся тот, откидываясь на спинку стула.

Посмотрел на противоположную сторону небольшой площади. Охранная зона исторической части города. Непривычно тихо, несмотря на то, что людей вокруг хватало, и… уютно.

Машинально выделил четверку сопровождающих, дал знак Таласки, чтобы не расслаблялся. Все происходившее в последнее время вокруг Орлова ему не нравилось.

Очень не нравилось.

Понимай он еще, что за паутину выплетал генерал, может и сумел более точно оценить те мелочи, каждая из которых сама по себе выглядела незначительной, но вместе со своими товарками намекала на серьезные неприятности, но он не понимал.

Слишком осторожно действовал Орлов, не доверяя никому.

Ему – в том числе. Не по основаниям – по возведенной в ранг непреложного закона осторожности.

- Ваш заказ, - вновь подошла официантка.

Аккуратно выставила на стол заварной чайник и чашку… словно ненароком коснувшись его руки. Мило улыбнулась – вроде как извинялась, когда он шевельнул пальцами.

Фарфоровую чашечку с изящной ложечкой, лежавшей на блюдце, придвинула ближе к нему.

Последней сняла с подноса тарелочку с пирожным. Узкий прямоугольник выглядел… по-мужски брутально. Бисквит и довольно внушительный слой еще не успевшего застыть шоколада. И несколько фруктовых долек рядом, залитых коньячным сиропом.

- Благодарю, - довольно протянул Шторм, подавая барышне карточку.

Не ту, настоящую, в идентификационном поле которой значилось: «Вячеслав Владимирович Шторм, подполковник контрразведки Галактического Союза, отдел РК, командир особой группы», другую.

«Вячеслав Владимирович» там тоже присутствовало. И даже номер наручного комма. Тот пусть и не соответствовал действительности, но вел в систему оперативного дежурного, через которого можно было добраться и до него. При желании, естественно и… должном везении, рамки которого определял сам Шторм.

- Своих не хватает? – без особого любопытства поинтересовался Орлов, когда девушка вновь скрылась в помещении, оставив их одних.

- А ты уверен, что она не откажется развлечься? – «поженив» чай и налив себе в чашку на треть, хмыкнул Шторм. На генерала не посмотрел, но это не значило, что не видел.

И даже больше, чем хотелось бы.

Орлов нервничал. Серьезно так… если и не имея на руках прямых доказательств существования проблем, то точно зная, где их можно добыть.

- Пари? – генерал поднес к губам бокал с коньяком. Вдохнул аромат и… поставил обратно на стол. Боты. И насладиться не успеет, как протрезвеет.

- И зачем тебе это надо? – проглотив кусок пирожного (жевать не пришлось, то само растаяло на языке), уточнил Шторм.

А сам – думал.

О том, что Наталью Орлову, первого помощника капитана малого крейсера, по приказу адмирала Далина, курирующего соответствующий погран.сектор, вывели за штат, ему уже было известно – дочь генерала без присмотра не оставалась. И о том, что у штабных там была своя игра, в которую Наталья то ли сама вписалась, то ли ее удачно вписали – тоже.

С подоплекой еще не разобрался – и времени прошло мало, да и информация поступала настолько противоречивая, что с наскоку не взять, но в том, что все не так, как выглядит на первый взгляд, Шторм уже убедился.

- Хочу отвлечься, - двумя глотками уничтожив кофе, пробурчал Орлов. Посмотрел туда, где еще совсем недавно стоял Таласки. – Это обязательно?

- На что? – проигнорировав вопрос, спросил Шторм, продолжая смаковать пирожное.

- На интерес.

Шторм качнул головой:

- Мелко.

- Тогда – «на должен».

- Предпочитаешь крайности? – подполковник с явным сожалением отодвинул от себя пустую тарелочку.

- Скорее, не считаю нужным отрабатывать по мелочам, - парировал тот, задумчиво глядя на бокал. Коньяка в нем так и не уменьшилось, продолжая соблазнять своей доступностью.

- Вам повторить? – кладя карточку на стол, вежливо поинтересовалась официантка. Не нарушая правил, но на самой грани… обдав Шторма ароматом вполне приличных духов.

- Не сейчас, - не глядя на нее, отозвался подполковник и… успел тронуть ее пальцы, прежде чем барышня убрала руку. – К сожалению, мы с другом торопимся.

Поднялся он, когда девушка, приглашая заходить еще, отошла:

- Ты же здесь впервые? - наблюдая, как обманчиво грузно встает Орлов, спросил он.

- Сутки, - как и Шторм до этого, вопроса генерал словно и не услышал.

Прежде чем ответить, Шторм посмотрел на небо…. Утро….

Качнул головой, откликаясь на собственные мысли, и лишь после этого произнес… равнодушно:

- Вечер. Завтра.

Больше суток на ногах.

Без сна, без нормальной еды, заливая себя литрами кофе. Не понимая, не веря, зверея от догадок, которые приоткрывали непривычную картину тлеющего под видимостью обычной жизни заговора. Чувствуя себя совершенно беспомощным, когда в списке имен, имеющих отношение к этой истории, вдруг появлялись такие, что от осознания масштаба будущих проблем начинало захватывать дух….

Не куражом – яростью.

Если бы не случайность в виде Натальи Орловой, могли и пропустить. Не вообще – рано или поздно, но обязательно где-нибудь всплыло, а именно теперь, когда еще можно было перехватить, вклиниться, исправить.

- Спасибо, Саша, - дойдя до последней точки очередного отчета, поднял он голову. Устало помассировал виски, до болезненной красноты жестко растер ладонями уши. – Что бы я без тебя делал?!

- Искали другого уникума, - шутливо отмахнулась от него стоявшая сбоку женщина. Ладненькая, чуть полноватая фигура затянута в форму. На нашивках – майорские символы и знак аналитического отдела. – Вы бы отдохнули, Вячеслав Владимирович.

По возрасту – почти ровесники, да и Шторм всегда выступал против строгого соблюдения субординации… если не требовала показуха, но Шурочка, как ее чаще всего называли, к подполковнику всегда обращалась только по имени-отчеству.

Даже когда он был еще майором.

Даже наедине.

- На том свете отдохнем, Сашенька, - вздохнув, протянул он… шутливо. – Но твоему совету я последую. Не вижу смысла насиловать мозг, пока нет нужной информации.

- Вот и я про то же, господин полковник, - отступила она в сторону, давая ему возможность подняться с рабочего кресла. – Вы отдохните, а мои ребята пороют. Смотришь, и найдем что интересненькое.

- Только, очень осторожно, - не принял ее шутливого тона Шторм. – И еще…

Он посмотрел на нее жестко, но Шурочка только иронично улыбнулась в ответ:

- Не беспокойтесь, Вячеслав Владимирович, господин генерал ни о чем не узнает.

- Вот и хорошо, - кивнул он, бросив быстрый взгляд на оперативку.

Зеленый, оранжевый…. И ведь вроде все под контролем, но свербило предчувствием. Неприятно так… с подтекстом.

- Но если что…. – застегивая фиксатор стойки кителя, продолжил он раздавать ЦУ.

Заканчивать опять не пришлось:

- Вытащим из-под земли, - хмыкнула она. – Я могу идти?

- Да, конечно, - в очередной раз проигнорировав Устав, отозвался он.

Когда Шурочка вышла, еще раз окинул кабинет внимательным взглядом. И ведь ничего не забыл, но….

- Оперативный, - подал он голосом команду. Внешка «поднялась» сама. Кодировочный код – максимальный. Еще не «военное положение», но Шторм предпочитал перестраховываться. – Генерал Орлов?

- На контроле, - отозвался тот. – Команда – усиленная.

- Принято! – кивнул Шторм.

Отключиться не успел:

- Господин подполковник. Вам сообщение. Номер неизвестен.

- Неизвестен? – приподнял он бровь.

- На входящем – неизвестен, - поправился офицер. – Информацию сбрасываю вам на комм.

- Принял, - отозвался он машинально. Обрубая канал связи, мысленно усмехнулся, догадываясь, что пари выиграл именно он.

Впрочем, и сомнений не было. Девочка «высказалась» недвусмысленно. Как и он.

Вернулся к столу, вывел сведения об официантке на планшет. Тех оказалось немного – стандартный набор, зацепиться не за что, только поверить в случайность встречи. Да и знак на обработке – отдел Шурочки, как гарантия качества. Волкодавы! Без шансов, ничего не пропустят.

Посмотрев на табло времени – детское, набрал сообщение, предлагая встретиться. Спустя пять минут получил ответ.

Как и предполагал, положительный.

Девчонка под боком давно сопела, отдав и получив свою порцию удовольствия, а он так и не уснул. Мозг, расслабившись вместе с организмом, вновь вцепился в массив данных, который в него сбрасывали аналитики в течение последних дней. Вцепился и заурчал, давая понять, что не всё тому, второму работать. Он тоже… может. По максимуму.

Ничего другого Шторм и не ожидал.

Женщин он любил. И всех вместе, и каждую по отдельности. И лишь к одной относился особенно, отдав свое сердце – службе. Раз и навсегда. Не изменить.

Хмыкнув – Орлов был прав, говоря, что он отморозок и извращенец, вернулся к тому, что волновало больше всего. Думать чужая постель не мешала, если только добавляла пикантности возникавшим в голове схемам. Тут – женщина, там… тоже женщина. Все крутилось вокруг Натальи Орловой….

Изначально, вполне укладывалось в рамки смеси из юношеского максимализма и здоровых амбиций, теперь же все явственнее проступали контуры четкого плана. И фигура Натальи в нем вполне удачно отвлекала внимание от другого.

Первого командира, друга, эталона профессионализма, которым уже давно стал для него…. Генерала Орлова.

Неудобного, не умеющего идти на компромиссы, прямолинейного и… опасного. Уже тем, что без труда оборачивал свои минусы себе на пользу.

Невольно улыбнулся, когда… случайная подружка, оказавшаяся несколько старше, чем выглядела, и значительно более опытной, чем можно было бы предположить, повернулась и «рванула на амбразуру», закинув на него ногу.

Теплым дыханием защекотало кожу, вновь пробуждая в нем простые и столь приятные желания. Рука дернулась… накрыть плечо, провести… лаская. Встретить еще затуманенный сном взгляд, увидеть, как в чужих глазах появляется та самая страсть, которой уже тлело его собственное тело….

Вместо этого Шторм осторожно сдвинулся, не желая тревожить, тихо поднялся.

Одеваться в темноте было не привыкать, а тут и напрягаться не пришлось – сканеры выдавали четкую картинку, вплоть до заверений, что лежавшая на постели женщина действительно спит.

Впрочем, будь иначе, он бы не сильно расстроился. В играх любил остроту, никогда не забывая об осторожности.

Этот случай исключением не стал. И сам на контроле, и группа поблизости. Если что….

В отношении этой девочки, предпочитавшей мужчин постарше себя, чутье молчало. Искательница приключений. Не более того.

- Что у нас? – тихо спросил он, выйдя на улицу.

Старый город…. Невысокие здания, отделанные камнем улицы….

Новая знакомая жила в том же доме, где находилось и приглянувшееся генералу кафе. Этаж – второй, код на двери стандартный, без наворотов….

Издержки иллюзии безопасности. Непуганные….

- Далин утвердил рапорт лейтенанта Орловой, - так же негромко отозвался один из его самых перспективных офицеров – Виктор Шаевский. – Она уже в курсе.

- Плохо, - качнул головой Шторм, продолжая стоять на ступеньке. – Ей серьезно досталось в последнее время.

- Считаете, может сорваться? – ровно уточнил собеседник.

- Уверен, - твердо отозвался подполковник. – Рановато ей еще такие встряски. Не готова она к ним.

- Приглядеть?

- Сам! – довольно резко произнес Шторм, вспомнив свою последнюю встречу с дочерью генерала. Среди кораблей, приданных их группе на усиление, был и тот, на котором несла службу младшая Орлова…. – Со мной она хотя бы лишний раз спорить не будет.

- Грозная? – ощутив «слабинку» в голосе командира, усмехнулся Виктор.

- У нее другие авторитеты, - обтекаемо ответил Шторм. Хотел добавить, что среди этих самых… авторитетов ни одного из спецуры, но замолчал, мысленно приказав открыть сообщение с пометной «экстренно», пришедшее на командный.

Выругался… грязно, смачно, давая себе еще несколько мгновений. Не на осмысление – на то, чтобы накидать схему действий.

В границах зоны контроля базы военной разведки был обстрелян катер особой группы контрразведки. Находившийся на его борту генерал Орлов в критическом состоянии доставлен в госпиталь О-два….

Нравилось это Шторму или нет, но Наталья Орлова отступала на второй план….

Ему… не нравилось.