На тандеме до Тихого океана

Глава 1. Пенза – Челябинск

До старта меньше пяти часов. Прелюдия завершается. Днем смотрели «Комсомолку» с заметкой о нашем предстоящем путешествии. Очень лаконично и чуть прикольно. Весь вечер собирались, укладывали велорюкзаки. Звонят знакомые. Компьютер не выключается – все походные дела в нём. Пришли друзья, затеяли дискуссию. Дальше, сами понимаете…

Только за полночь всё собрано. Уложились в 20 килограммов (с кое-какой едой, но без запаса воды). Вообще, до Самары голод нам не грозит, а ночевка на природе будет всего одна. К первоначальному варианту снаряжения добавились дождевик, бахилы, выжимка для разборки цепи и две цепи. Спалось напряжённо. В шесть утра уже были на ногах. Последние приготовления. Завтракаем. Дописываю незаконченную вчера кассету с песнями пензенских бардов. Берём с собой.

А вот и пора выходить. Присядем друзья, перед дальней дорогой…

20 мая, воскресенье. 1-й день

Осталась позади суета подготовки и сборов. Впереди все наши радости и страдания, интересные встречи и многое, что можно предположить, и о чём даже нельзя догадаться…

Вынесены рюкзаки, спущен с четвёртого этажа тандем. Начало девятого. Отъезжаем спокойно. Внимания на нас никто не обращает, потому что соседи по дому уже привыкли по воскресеньям утром видеть отправляющийся куда-то тандем. До подвесного моста через реку Сура, находящегося недалеко от центра Пензы, одиннадцать километров. Уже много лет, в выходные дни, на мосту встречаются пензенские велотуристы и начинают с этого места свои маршруты.

Садимся, делаем первый оборот педалей. Предварительно обнулённый велокомпьютер начинает показывать скорость и первые десятки метров. С этого места пойдёт отсчет всех параметров движения.

Едем в сторону центра Пензы. На путепроводе, в конце Проспекта Строителей, обгоняем велосипедистку. Наша! Лена говорит: «А я вас провожать еду!» Отвечаем: «Тогда, догоняйте!»

На Сурский мост приезжаем без пяти девять. Друзья уже ждут. Они знают, что мы не любим опаздывать. Сразу же фотографируют нас. С каждым из них, хоть один раз, мы куда-нибудь ездили на велосипедах. Здесь много опытных велотуристов немало повидавших в совершённых ими походах.

Ставим тандем под деревья в скверике на берегу реки. И понеслось! Придирчивый осмотр тандема, куча вопросов типа: «А что вы будете делать, если…?» Вопросы серьёзные, их много. Ещё больше их будет в пути. И, хотя на большинство из них мы себе уже давно ответили, даётся шанс ещё раз подумать.

Патриарх пензенского велотуризма, Николай Яковлевич Платов, включив диктофон, снимает показания. Слово – не воробей! Всё сказанное будет предъявлено нам по возвращении в качестве доказательства того, что мы хотели. И сопоставлено с тем, что из этого получилось.

Час прошёл незаметно. Кажется, успели пообщаться со всеми. В коротком интервью корреспондентам газеты, на вопрос: «Как возникла идея Вашего далёкого путешествия?», – отвечаю: – «Мы всегда знали, что когда-нибудь поедем во Владивосток своим ходом. Появление тандема явилось импульсом к реализации этой идеи».

Наш сын, Виталий, имеющий опыт прохождения этого же маршрута, но в обратном направлении, на автомашине, отвечая на вопрос, что он думает о своих родителях, в стиле, присущем молодым людям, сказал: «Они оказались круче…»

Выходим на мост, сбиваемся плотнее, фотографируемся.

Друзья дарят на счастье и удачу талисманы, прикрепляют к рулю красные цветы, привязывают забавного игрушечного зверька. Он будет предостерегать нас от неразумных поступков и служить громоотводом, если вдруг между нами пройдут грозовые тучи. Раздаём наши визитные карточки. На визитке есть самое главное – адрес Интернет-сайта: «www.veloplus.ru», который будет сопровождать наше путешествие.

Прощаемся с теми, кто пришёл пешком. Остальные идут за своими велосипедами. Звучит музыка марша «Прощание Славянки», раздавшаяся неожиданно для нас из-за деревьев, где мы недавно стояли. Всё, как у людей! Это друзья с кафедры Физической подготовки Пензенского военного артиллерийского института приготовили нам такой сюрприз! Спасибо, Сергей Евгеньевич!

Едем впереди, за нами следуют все, кто приехал на велосипедах.

Сбавляем ход. Каждый из провожающих некоторое время едет рядом с нами и ещё раз говорит нам тёплые слова прощания. У поворота на улицу Чаадаева останавливаемся. Слышим троекратное хоровое «До сви-да-ни-я!» и, ответив тем же, поехали! Людмила машет друзьям рукой, я многократно нажимаю кнопку велосигнала. Еще несколько километров, до выезда на Федеральную трассу, нас провожают Андрей Нугаев и Роман Рудаковский. Движемся быстро, беседуем на ходу о том, о сём, так, как будто едем на воскресную прогулку. Роман шутит:

– Если всегда будете так же ехать, то доедете!

Андрей, поддерживает эту мысль.

Останавливаемся у выезда. Фотографируемся на фоне огромного слова «ПЕНЗА». Последние пожелания, крепкие рукопожатия. До свидания, друзья! До свидания, Пенза! Прощаемся надолго. Но надеемся, что не навсегда.

^{До свидания, Пенза!}

Садимся на тандем и вперёд, на Восток! Едем. Людмила оборачивается и говорит мне, что Андрей и Роман, стоят и машут нам руками. Интересно, что чувствуют они, глядя на наши, надолго удаляющиеся фигурки?

В голове зазвучала мелодия гитары Юрия Кукина и чуть перефразированные мною, его слова:

Первые десятки километров едем под сильным впечатлением проводов на Сурском мосту. Оживлённо беседуем на эту тему. Перед глазами – лица друзей.

Погода сегодня, как на заказ. Мы одни. В этом состоянии чувствуем себя комфортно и уверенно. Таких путешествий, вдвоём, у нас было немало. Прошлогодние путешествия – испытания тандема, по Пензенской области и до Москвы. На резиновой лодке – по Суре, Жигулёвская Кругосветка, по островам залива Петра Великого (дважды). По острову Итуруп… Одних воспоминаний этих, и множества других путешествий совершенных в составе групп, хватит на то, чтобы скрасить возможные вынужденные простои, например, пережидание дождей. Схоженность стопроцентная, но в такое продолжительное путешествие отправляемся впервые. Это путешествие мы посвящаем тридцатилетию нашей совместной жизни.

Дорога холмистая. Но хорошо знакомые горки, сегодня берутся, как никогда, легко. Через полсотни километров, в райцентре Городище, заходим в дом Юрия, старого знакомого, ставшего недавно фермером. За чаем его посетила фантазия о том, как бы он ехал вместе с нами на облюбованном им мини-тракторе, затаскивая нас на прицепе в гору, а с горки мы катили бы сами! Идея принята, но сегодня это не актуально. Ехать нам ещё далеко, поэтому не задерживаемся.

После восьмидесятого километра, завершающего крутой подъём перед селом Чаадаевка, вспомнили об обеде. Место уютное. Сколоченные из досок беседки, столики и скамейки – в нашем распоряжении. Мы уже обедали здесь, путешествуя по Пензенской области. Питаемся, естественно, тем, что взяли из дома.

Проезжаем реку Суру, которая здесь намного уже, чем в Пензе. За селом Елюзань, мост через реку Кадада, притока Суры. Пошёл прямой и длинный, с небольшим общим подъёмом, участок дороги до поворота на город Кузнецк. Из соснового леса, стоящего вдоль дороги, исходит такой мощный запах цветущего ландыша, что даже выхлоп газующего КамАЗа не в силах его перебить! Места знакомые, красивые.

Минуем сёла Кряжим, Махалино, Благодатка. А вот и поворот от основной трассы на Кузнецк. Около десяти километров пологого спуска.

В Кузнецк прибыли в 18.35. В городе быстро находим дом старого друга, Вячеслава Фёдоровича. Ещё зимой, когда мы случайно встретились в Пензе и он пригласил нас в гости, я сказал ему: «Жди вечером, двадцатого мая». Конечно же, вчера я с ним созвонился. Вечер провели в длинных разговорах, часто сводящихся к рассуждениям о смысле нашего путешествия.

21 мая, понедельник. 2-й день

Выехали из Кузнецка. Вячеслав Фёдорович провожает нас, желая благополучного завершения путешествия. Проехав немного, опускаем в почтовый ящик письмо в Екатеринбург адресованное Александру Патрушеву. В нём описан старт, проводы и наши первые впечатления о том, чем мы собираемся заниматься до конца лета. Это текст для Интернет-страницы, на сайте www.veloplus.ru1, из которой можно будет узнавать последние новости о прохождении маршрута.

С утра погода хорошая, ветер боковой, иногда попутно-боковой. От Кузнецка до трассы Москва-Челябинск проезжаем восемнадцать километров по «старой» дороге, через сёла Ульяновка и Евлашево.

Почти сразу же, после выезда на трассу, останавливаемся у родника и меняем запас воды. Кузнецкую водопроводную воду с удовольствием выливаем. Ужасная вода.

Едем по трассе. Ноги после первого дня, конечно, не такие свежие, как вчера, но крутят вполне нормально. Но как бы они ни

чувствовали себя, надо привыкать, а может быть, и терпеть. Ехать нам ещё – конца не видно! Загонять себя категорически нельзя, но и отдыхать тоже некогда. Путь, пройденный нами, на сей момент, никак не сопоставляется с оставшимся расстоянием. Поэтому просто едем, совершенно не думая о том, что этот процесс когда-нибудь, возможно, закончится. Закончится, если доедем. А если нет, то эта дорога для нас не закончится никогда.

Не думаем о Владивостоке, об оставшемся расстоянии, о точном значении которого мы узнаем ещё не скоро. Да и о чём думать? Какая разница сейчас, сколько нам осталось проехать, восемь тысяч километров, девять или десять? Разницы – никакой! Сейчас мы настроены на бесконечность, и этот настрой, наверное, продлится ещё очень долго.

В общем, едем. Это состояние должно стать привычным для нас на долгое время.

Отошли во вчера тёплые, трогательные проводы друзей, а сегодня мы уже пытаемся реально осознать, кто мы сейчас на этой дороге?

Общая идея нашего путешествия такова: Мы хотим проехать весь путь за счёт своих физических сил, за 100 дней. Расстояние от Пензы до Владивостока, по нашим подсчетам, по картам, таблицам расстояний между городами и другим источникам, оказалось равным приблизительно 8600 километров. Точного расстояния найти не удалось из-за неясности состояния и даже наличия большого участка дороги, проходящей по Читинской и Амурской областям. Таким образом, за день, в среднем, надо будет продвигаться на 86 километров. Кажется, это немного, но обязательно будут дни отдыха и вынужденные простои. Поэтому за ходовой день будем проезжать большее расстояние, компенсируя этим простои.

Нитка маршрута банальная, по автомобильной трассе. Пенза – Самара – Уфа – Челябинск – Омск – Новосибирск – Красноярск – Иркутск – Улан-Удэ – Чита – Хабаровск – Владивосток. И, естественно, всё, что лежит между ними. В большинстве из этих городов мы бывали, хотя бы, проездом. Предполагаем, что знакомиться с городами подробно, скорее всего, не получится. Что делать? Пусть, на этот раз, главным для нас будет дорога.

Мотивы путешествия кратко формулируем словами Юрия Визбора:

Да, слово «ничего», конечно, преувеличение. В горах, и не только, ради того, чтобы увидеть это «ничего», многое можно отдать! Да и на нашем маршруте мы надеемся каждый день встречать новое и интересное. Ради этого стоит жить!

^{Начинается Ульяновская область}

А вот и он, первый географически значимый этап нашего путешествия! На пересечении границ Пензенской и Ульяновской областей находится граница часового пояса. Время, относительно Москвы, перешло на один час вперёд. Это же означает, что в сегодняшнем ходовом дне времени стало на целый час меньше. Предстоит же нам пересечь семь границ часовых поясов. Следовательно, только по этой причине мы теряем целый ходовой день! С обстоятельством этим приходится смириться. Ведь это не что иное, как закон природы!

На участке Кузнецк – Сызрань трасса не сильно загружена автомобилями. Вокруг холмистые поля с редкими берёзовыми рощами и полосами придорожных лесопосадок. Несколько раз доводилось наблюдать эти места, будучи пассажиром автобуса, следующего до города Сызрани. Из окна автобуса дорога кажется почти ровной, а с седла велосипеда – как есть, и совсем по-другому. Идут не слишком крутые, но затяжные подъёмы и спуски, почти без равнинных участков. Проезжаем поворот на Белое Озеро. Оно находится в пятнадцати километрах отсюда, в лесном массиве. Озеро чистое, с очень прозрачной водой и песчаным дном. Каждый год на озеро приезжает хотя бы одна из групп Пензенских велотуристов. И мне доводилось.

Через 50 километров пути располагаемся на обед, остановившись в придорожных посадках. Надо заметить, что придорожные посадки всегда приносят ощутимую пользу велопутешественникам. Это ещё не дикая природа, но уже не обочина дороги. Здесь практически всегда можно найти уютное место. Всегда найдётся сушняк для костра и территория где, в случае необходимости, можно поставить палатку. В посадки лучше заходить вдалеке от съезда с основной дороги. Там будет чисто и безлюдно. А в местах, где от трассы отходит поворот, посадки обычно сильно замусорены пассажирами машин, сворачивающими в посадки для отдыха. И не просто – замусорены! На оживлённых трассах – это разрастающаяся с годами настоящая свалка. Горько смотреть на такое, в красивой стране – России. Зная об этом не понаслышке, поступаем так, как велит опыт.

Прислоняем тандем к берёзе. Достаю из велорюкзака печку. Сухих веток вокруг полно, а это значит, чай закипит быстро. Печка самодельная, легкая, служит нам уже больше десяти лет и, надеемся, что и в этот раз, она не подведёт своих хозяев. Топливо для печки набираю, не сходя с места. Людмила ещё не успела накрыть наш походный стол, как вода уже закипела. Пообедали быстро, но поехали не сразу. Слегка задержал краем зацепивший нас дождь. Накрывшись тентом палатки, пережидаем минут двадцать.

Пережидание дождя, как неизбежная процедура, входит в тактику нашего путешествия. Если здраво рассудить, то не стоит слишком сильно огорчаться из-за вынужденной потери времени. Особенно на нашем длинном маршруте.

Пусть это время идёт в счёт отдыха, который тоже нужен. Порой, хорошо разъехавшись, трудно заставить себя остановиться на отдых, даже если это необходимо. Так пусть же дождь иногда берёт на себя эту организационную функцию! Тем более, что езда по мокрой и скользкой дороге, сопряжена с повышенной опасностью, а цепи и шестерёнки тандема – с повышенным износом. Машины обрызгают с ног до головы и загонят на грязную обочину. Потом надо будет чиститься, сушиться, стираться. Так что, выигрыша во времени при езде в дождь может и не получиться. В общем, в дождь было решено ехать только при прочих благоприятных условиях или в случае существенной необходимости.

Сворачиваем тент, укладываем в верхнюю часть велорюкзака и едем. Парит и жарко. Но тучи уже разгулялись по всему небу. Еще один кратковременный дождь переждали укрывшись на автобусной остановке. Используем это время для легкого перекуса.

Несмотря на остановки, мы уверенно продвигаемся по трассе в сторону Сызрани. Дорога тянется мимо посёлков Канадей, Новоспасское. Но всё же, планам доехать сегодня до поворота на Шигоны, не суждено было осуществиться. За пару километров, ещё до поворота на Сызрань, нас накрыл грозовой фронт. Пришлось опять «спешиться». Неожиданно, и довольно резко, похолодало. От недавней жары остались одни воспоминания. Под усиливающимся дождём, устанавливаем палатку в придорожных посадках. Здесь и заночевали.

Дождь шёл почти всю ночь.

22 мая, вторник. 3-й день

Сегодня ожидается интересный день. Утром асфальтовое полотно дороги уже высохло, а трава и обочина пропитаны влагой ночного дождя. Собираемся и в 8.00 начинаем движение. Километра через полтора – большая автостоянка с многочисленными кафе, лотками, гостиницей. До этого места мы не доехали из-за вчерашней грозы.

Попытались позавтракать в одном из этих заведений, но как оказалось, подъехали мы рановато. Везде был ответ: «Подождите, сейчас приготовим». Ждать не хотелось поэтому, заправили за три рубля термос кипятком и поехали по трассе.

Быстро нашли уютное место для привала. Что есть для нас уют? В данном случае это чистая полянка в полусотне метров от дороги. На ней лежит вымытая вчерашним дождем шина от большого автомобиля. Она будет нашим столом. И стульями тоже. Располагаемся и приступаем к завтраку. Есть термос с кипятком, а значит, и чай. А всё остальное приложится.

Термос – мы постоянно берем его во все велопоходы. Он экономит время на перекусах, завтраках, ужинах, выручает во время дождя, так как при наличии кипятка в термосе отпадает необходимость разводить огонь и ждать, «пока закипит». Термос металлический, самарского производства, объемом 1 литр, весом 930 граммов. Температуру держит очень хорошо, так, что даже в конце вторых суток в нём можно уверенно заваривать чай. Наружную крышку термоса можно использовать в качестве посуды. Емкости термоса нам вдвоём хватает на два перекуса. Стараемся действовать так, чтобы в термосе всегда был кипяток. Термос перевозится в заднем кармане «ноги» велорюкзака. В других вариантах, термос можно использовать для хранения жидких, высококалорийных продуктов питания, например, куриного или мясного бульона.

Завтракаем. Спасибо Вячеславу Федоровичу, снабдившему нас продуктами еще в Кузнецке. Часть из них – масло и хлеб – его собственного производства.

Смотрю на велосипед и вижу, что спустило заднее колесо. Вот он, первый прокол! Вынимаем проколотую камеру, и пока я вставляю запасную, Людмила проколотую заклеивает. Получается, без потери времени. Вот почему мы берем с собой только одну запасную камеру. Решение спорное, но так уж решили…

Устанавливая заднее колесо, обнаруживаю, что оторвалась головка болта, скрепляющего багажник с задней вилкой рамы. Меняем болт на запасной.

Едем, и вскоре сворачиваем с трассы налево, в направлении поселка Шигоны. Задумка такая: доехать до Шигоны, Усолья и на пароме пересечь Куйбышевское водохранилище. Паром ходит с интервалом час – полтора по маршруту Усолье – Тольятти (Новый Город).

Почему мы не поехали по трассе?

Трасса от Сызрани до Жигулевска, особенно её вторая половина, узкая и с плохой обочиной, перегруженная автотранспортом. Ездить на велосипеде по ней тоскливо. Знаем по своему опыту.

Добираться до Тольятти через Шигоны – Усолье ещё не приходилось. Интересно бы узнать и этот путь.

В Тольятти живет мой двоюродный брат, Александр, у которого мы думаем на сутки остановиться. Если ехать по трассе до Жигулевска и по плотине Волжской ГЭС, а затем сворачивать налево в Тольятти и крутить до самого конца Нового Города, а затем обратно, то получается лишних шестьдесят километров.

Наш друг, турист из Тольятти, Евгений Слепаков, обещал встретить нас на участке Усолье – Шигоны.

Дорога, на которую мы свернули, просто замечательная. Широкий ровный асфальт, никаких машин, чистота! Ярко-зелёные оттенки свежей листвы и полевых трав в сочетании с темно-зелёным цветом сосновых посадок дарят нам прекрасные, радующие пейзажи! Братья велотуристы! Ездить бы нам всегда по таким дорогам!

^{У поворота к поселку Шигоны}

На длинном спуске хороший асфальт и тормозить не пришлось. Разогнались до скорости 61,5 км/час. Передвигаемся быстро с короткими остановками. Проезжаем мост через речку Уса. Вскоре, у стелы «Шигоны», а это в тридцати километрах от Федеральной трассы, поворот направо, на Усолье. Смотрим карту. До Волги остаётся примерно столько же.

Такая же комфортная дорога по очень красивым местам идёт до самого паромного причала. Шестьдесят километров пролетели быстро. Без остановки проезжаем посёлок Усолье, надеясь успеть на паром. Но не успели. Спустившись на дорогу, ведущую вдоль берега на причал, видим силуэт удаляющегося парома.

Увязавшийся за нами на громыхающем велосипеде деревенский паренёк засыпал вопросами: «Откуда и куда едете? Почему не на поезде? Сколько стоит такой велосипед?» и так далее. Знакомимся – Дима, 13 лет. По географии у него «пятёрка», однако, слова Хабаровск и Владивосток не вызвали у него эмоций. «Так далеко мы еще не учили». Задаём вопрос, который, пару лет назад мог бы прозвучать совершенно странно, с этаким, нехорошим намёком:

– А у вас в деревне, у кого-нибудь, есть доступ в Интернет?

Слышим положительный ответ:

– У учителя информатики в школе, и у моего друга. Его родители работают в санатории, там есть Интернет.

Сказал, что понимает, что такое сайт и что умеет набирать на компьютере текст, но не быстро. Даю Диме нашу визитку, показываю на ней адрес, по которому можно отправить информацию.

– Просто напиши, что видел нас.

Пообещал:

– Напишем, но может быть, чуть-чуть, приколемся.

Отдыхаем на полянке недалеко от причала, расстелив спальные пенополиуретановые коврики минимизированных размеров. Место приятное. Чистый берег, ивы, свесившие к воде ветви, рыбаки с удочками. Когда-то здесь протекали две небольшие речки, впадающие в Волгу. Водохранилище затопило низины, укоротив притоки Волги и образовав в этом месте широкий рукав. На его противоположном берегу высятся здания санатория «Волжский Утёс». Осматриваю состояние тандема, велорюкзаков. Всё нормально. Полтора часа пролетают незаметно.

Подходит паром «Бурлак». По опустившемуся трапу закатываем тандем, прислоняем к борту. Заезжают четыре легковушки. Проходит пяток пассажиров. Двадцатка с человека, семьдесят с авто. Палубный кассир, весьма симпатичная женщина, не сочла наш велотандем за транспорт, достойный взимания платы. Оплачиваем только свой проезд.

Куйбышевское водохранилище ещё не прогрелось. От воды тянет прохладой, ветер нагоняет волну. Вспоминаем, как пять лет назад мы переплывали от Молодецкого Кургана до Тольятти на резиновой лодке и попали в такой шторм, что мало не покажется! Переплыли, но нас выбросило на берег песчаного пляжа как мокрых мышат! Это был один из дней «Жигулевской Кругосветки» с заходом на Грушинский фестиваль авторской песни.

Обычно этот известный маршрут ходят на байдарках, яхтах, ялах. Наша же лодка, испытанная Тихим океаном, и здесь не подвела. Смотрим на Жигулевские горы, вспоминаем велопоходы по этим местам. Красивые места, уникальные!

Спускаясь на юг от Ульяновска, Волга делает резкий поворот на север, описывает двухсоткилометровое кольцо и возвращается к месту поворота. Перешеек между берегами Волги и впадающей в неё реки Усы, поднявшимися в результате образования Куйбышевского водохранилища, имеет ширину всего два километра и именуется «Переволоки». Здесь Волга дарит любителям водных путешествий удивительную возможность. Отчалить, например, от Самары и, всё время плывя по течению, вернуться к месту старта. На Переволоках только придётся напрячься, перетаскивая свои плавсредства.

Впереди показались и быстро приблизились высокие здания города Тольятти. Мягко причаливает паром. Сходим на берег.

Путь от причала мне не знаком. По небольшим дорогам стараемся выйти на нужное направление. Сворачиваем в сквер и сразу же останавливаемся, увидев много битого стекла на асфальте. По опасному месту ведём тандем руками и… наблюдаем впереди быстро разворачивающийся сценарий, который мог бы для нас закончиться непредсказуемо…

Десяток молодых, и не очень молодых парней, ведут другого парня, усаживают его на скамейку, имитируют избиение до тех пор, пока у бедолаги не появилась из носа кровь. Тут же, подъезжает машина скорой помощи, видимо, вызванная заранее. Те, кто только что махал кулаками, подчеркнуто вежливо помогают тому, кто «всё понял», сесть в машину и, довольные тем, что «разобрались», с чувством выполненного долга идут навстречу нам, сгруппировавшись вокруг своего вожака. Но увидев невольных свидетелей, замедляют ход. Однако, их «патрон», одетый в просторный элегантный костюм и, «не замешанный в происшествии», чувствует себя уверенно и с любопытством разглядывает тандем.

Поравнявшись с ним, спрашиваю: «Не подскажете, как выйти на Ленинский Проспект?» Человек в самых изысканных выражениях и очень толково объяснил, как лучше пересечь сквер, куда свернуть, и что мы увидим в том месте, где надо будет повернуть окончательно. Садимся на тандем и проехав между остальными, следуем в указанном направлении.

Кто прав? Кто виноват? Ради чьей «справедливости» было затеяно увиденное нами? Бог им судья…

Но в который уже раз убеждаюсь, что в среде людей гораздо больше опасностей, чем в безлюдных пространствах, вдали от населённых пунктов.

Едем по прекрасным, многорядным улицам Нового Тольятти. Саша и Света нас уже ждут. Не в первый раз мы оказываемся у них, либо с велосипедами, либо с лодкой. Вместе с Сашей отводим велотандем в его гараж. По пути опускаю письмо Александру Патрушеву, в котором коротко описаны второй и третий дни нашего путешествия.

Домашний уют, ужин, разговоры. Саша и Света расспрашивают обо всём. Они больше склонны передвигаться на машине и поэтому, наверное, затея наша кажется им очень необычной. Узнав о нашем намерении заехать в город Куйбышев Новосибирской области, Саша рассказал много полезных подробностей. Мы оба родились в тех краях. Но, когда мне было около года, мои родители уехали жить в Среднюю Азию. А Саша вырос в Сибири и бывает там почти каждый год. Я же был там последний раз, жутко вспомнить, в 1969 году! Родственников там много, помним друг друга, но не виделись давно. Конечно, туда надо ещё доехать. Так что, загадывать не будем, а будем стараться.

Звоним в Пензу сыну. Саша набирает номер:

– Привет Виталий, что ты там делаешь? Ну, вот! А мы тут, с твоим отцом, уже по третьей наливаем.

Шутит он. Я не любитель, да и он тоже. Тем более, что всегда за рулём.

Разговариваю с Виталием, слышу:

– Так вы уже в Тольятти? Молодцы!

Чувствуется, что он рад за нас. Рассказывает о последних новостях.

Ложимся спать, почти смирившись с мыслью о том, что Саша со Светой, скорее всего, завтра нас не отпустят. Не зря же они готовились к приёму гостей. Нас ждёт развлекательная программа: «Дача – Баня – Шашлык».

23 мая, среда. 4-й день

Сегодня – день отдыха. Пожалуй, рановато делать днёвку после, всего-то, трёх дней пути. Но так уж случилось. Наше пожелание выехать в середине дня не прошло. А может быть, это и правильно. В длинную дорогу надо втягиваться постепенно.

Утром на Сашиной машине уезжаем на дачу. Она расположена в тридцати километрах от дома, в дачном массиве. Почти достроена. Осталось, как обычно, доделать кое-что из мелочей. Всё посажено, ухожено, растёт. Стабильно подаётся вода и электричество.

Дача предназначена для отдыха, несмотря на то, что работы там всегда много. Но настоящий отдых – это смена работы. Усталость после дачи не будет суммироваться с усталостью после города. Одно то, походить по земле – уже отдых, по сравнению с нахождением в бетоне многоэтажки в окружении асфальта городских улиц.

Что делаем сегодня? Отдыхаем. Ходим по даче, смотрим, что и как растёт. Глядим в телевизор, играем в шахматы. Обсуждаем множество проблем, как касающихся нас, так и нет. Колем дрова, топим баню, паримся. За этими делами незаметно пролетел день. Только вечером, уединившись в кресле, достаю тетрадь, чтобы написать очередные строки в дневник нашего путешествия. Списываю в таблицу показания велокомпьютера за вчерашний день.

Таблица – была подготовлена и распечатана в период подготовки к путешествию. Табличное представление информации – гениальное изобретение человека позволяющее охватить одним взглядом сложный, но лаконично представленный процесс, быстро разобраться в нём, сделать выводы. Думается, что и мы не напрасно затеяли её ведение. Пока в ней 100 строк и 10 граф.

Таблица прохождения маршрута – первые четверо суток

Надеемся, что эта тысяча ячеек таблицы, в случае их заполнения, не даст нам забыть основные моменты путешествия и о многом поведают тому, кто заинтересуется им. Первые две графы таблицы уже заполнены до первого сентября. Смотрю с изумлением на множество пустых строк питающих надежду на прикосновение пера и думаю: «Да, то ли ещё будет…»

Но уже есть что анализировать.

Отклонение каждого из чисел в ту или иную сторону всегда объясняется какими либо объективными обстоятельствами. Объективными – пусть. Лишь бы не объяснялись субъективными, такими, как усталость, травмы, или чем-нибудь из психологического. Ведь ехать нам ещё долго.

Итак, меньшее пройденное расстояние во второй день – это дождь, не давший двигаться дальше. Снижение средней скорости за второй день объясняется более пересечённым рельефом. Вчера много ехали по городу с небольшой скоростью и водили тандем руками. Поэтому произошло общее снижение средней скорости. Максимальная скорость за день мало о чём повествует. Разве только о том, что в течение дня попался хороший спуск, на котором можно было разогнаться. Разогнаться, пожалуй, не совсем правильно. На спусках мы педали не крутим. Разве что, в начале немного. Тандем и без этого набирает большую скорость. А притормаживать приходится почти всегда. Время в пути – это суммарное время, в течение которого велокомпьютер показывает скорость выше трёх километров в час. По сути дела, это время нахождения в седле. Этот показатель, в наибольшей степени, характеризует уровень физической нагрузки за прошедший день.

Да, в трёх сутках – 72 часа, но в движении мы находимся меньше 18 часов. Интересно, а что же мы делаем в остальное время? Пусть, спим по 8 часов, 3 часа в день уходит на приём пищи. Но и тогда остаётся 7 часов в день. Часть из них уйдёт на остановки во время движения, которые не входят в показатель графы «Время в пути». Будет уходить время на визиты в магазины за продуктами питания, на пополнение запасов воды, на общение с людьми, на осмотр интересных мест, на фотографирование, на техобслуживание тандема, на пережидание дождей, на отдых и это не всё, конечно же. Но, резервы есть. И, скорее всего, злоупотреблять ими не следует.

Велокомпьютер – «SPEEDMASTER – 7000», показывает семь параметров: скорость, среднюю скорость от заданной точки, общее пройденное расстояние, пройденное расстояние от заданной точки, время движения от заданной точки, время суток, максимальную скорость. Надеемся, что этот прибор поможет нам в обеспечении оптимального режима движения. Датчик велокомпьютера установлен на заднем колесе. Оно меньше виляет, чем переднее и, думается, что точность показаний в этом случае должна быть выше. Сам велокомпьютер установлен на задней раме и полностью входит в зону деятельности Людмилы. Мне его не видно, и это нормально. В инструкции к велокомпьютеру есть рекомендация: «Реже смотрите на велокомпьютер, а чаще – на дорогу». Людмила по ходу движения следит за показаниями велокомпьютера и сообщает мне о текущей скорости, пройденном с утра расстоянии, высчитывает по возможности оставшееся расстояние до нужного пункта, следит за временем дня. Сообщениями она меня особо не балует и предпочитает объявлять лишь о появлении на табло круглых значений. Среднюю скорость движения за день смотрим вечером. Показания велокомпьютера сбрасываем перед началом движения, утром. Обнуляется всё, кроме общего пройденного расстояния и времени суток.

На аварийный случай на переднем колесе установлен обыкновенный велосчётчик. Тоже обнулённый. Сматывать с него километры пришлось с помощью дрели. Было там всего-то, около трёх тысяч, но долго сматывались! Подумал я тогда: «А каково же нам придётся наматывать значительно большие числа педалями?»

Сейчас счётчик отключен. Пластина, на которой установлен счётчик, отогнута так, чтобы он не соприкасался с поводком, укрепленным на спице. Если, вдруг, с велокомпьютером что-нибудь случится, подогнём пластину и поедем дальше.

Вечером не засиживаемся. Завтра понедельник. Спать ложимся рано, потому что рано вставать. Чувствуем, что наши ноги хорошо отдохнули и готовы снова включиться в процесс.

24 мая, четверг. 5-й день

Утро. Быстрый завтрак на даче. Переезд в город. Александру и Светлане сегодня на работу. Они спешат.

Забираем велорюкзаки, едем в гараж.

Выкатываю велотандем из гаража, где он стоял все это время и вижу, как прямо на глазах спускает камера заднего колеса. Опять прокол! Всего несколько десятков метров провел тандем по коридору гаража, и совсем немного по улице. И умудрился наехать на что-то острое! Досадно.

Прощаемся с Сашей и получив от него самое важное напутствие – обязательно заехать к родственникам, – устраиваемся на небольшой полянке для замены камеры. Подходит сторож гаража, сочувствует, предлагает помощь. Сетует на то, что битого стекла на дорогах очень много. Говорит: «К сожалению, много людей так воспитаны, что разбить бутылку об асфальт им ничего не стоит. А подумать о последствиях, интеллекта не хватает».

Соглашаемся. Проколотая камера заменена и заклеена. Навешиваем велорюкзаки и отправляемся в путь, выезжая на улицы города.

Время – 9.00. Едем в район «Старого Города» Тольятти. Слева, вдоль дороги, долго тянутся цеха АвтоВАЗа, предприятия, благодаря которому город многократно вырос во всех отношениях. Красиво звучит изначальное название города – Ставрополь-на-Волге. Интересно, что Тольятти, город с почти миллионным населением, не является не только областным, но и даже районным. Есть ли ещё хоть один такой же город в России?

Спрашиваем у прохожих нужный нам адрес и подъезжаем к дому, где живет Женя Слепаков. Тринадцать километров уже успели проехать. Женя, кроме велопоходов выходного дня, совершил поездки на велосипеде по маршрутам: Тольятти – Пенза – Тольятти, Тольятти – Пермь. Не раз ходил на байдарках и на ялах в «Жигулевскую кругосветку». Женя уже ждёт нас. Угощает чаем, показывает свои свадебные фотографии. Искренне поздравляем его с прошедшим недавно замечательным событием. Посмотрел наши фотографии, расспросил о подробностях пройденного пути.

Узнав об утреннем проколе, подарил баллончик с составом «Герметик для бескамерных шин». В прошлых велопоходах я подобным образом обрабатывал камеры велосипеда. Но заливал в камеры грамм по двадцать касторового масла. Действительно, после этого камера прекрасно держала воздух.

Женя пообещал, что вывезет нас из Тольятти и проводит несколько десятков километров по трассе.

Едем. Легко с хорошим проводником! Быстро, пересекая бесчисленные перекрестки и кольца, выезжаем на трассу недалеко от плотины Волжской ГЭС. Одним нам справиться с этой задачей было бы значительно дольше и сложнее.

Дорога на Самару сразу уходит в длинный подъем. Но асфальт очень ровный, ни ямок, ни волнистости, и поэтому подниматься не тяжело. Несколько раз останавливаемся и фотографируемся. Трасса, соединяющая два крупных города стоящих на одном берегу извилины Волги, широкая. От крайней белой полосы дорожной разметки до обочины – не менее трех метров. Машин много, но мы не мешаем им, а они нам. Всегда бы такую велодорожку!

Едем рядом, разговариваем. Давно не виделись, есть, о чем поговорить, есть что вспомнить. Но наши крейсерские скорости не одинаковы. Мы едем в своём темпе, а Женя всегда подтягивается. Тандем, однако!

Где-то в половине второго прощаемся. Благодарим Женю за помощь. Он возвращается домой, а нам успеть бы сегодня приехать в Самару. Надо успеть! Дождевая обстановка очень подозрительна. Нет-нет, да и прыснет несколько капель дождя.

Проезжаем поворот на городок Прибрежный. Это – важное место! Если кто поедет на Грушинский фестиваль авторской песни на машине или на велосипеде, то здесь и надо поворачивать! Сначала будет немного равнины, затем длинный и крутой спуск, а дальше – как повезёт. Если погода сухая, то по пыльной, пересыпанной щебенкой грунтовочке, ещё десяток километров. А если шли дожди, то может оказаться совсем непросто. Кто бывал на Грушинском в дождливую погоду, знает, что грязь там знатная!

Возможно, я уже преувеличиваю. Надо признать, что год от года дорога становится лучше. Есть ведь неравнодушные люди, которым дорого это уникальное явление – сама авторская песня и её столица – Грушинский фестиваль. Уникальное не только для России, но и для всего мира. В этом году мы пропускаем Грушинский фестиваль, и этому есть веская причина!

Обедаем в беседке, у кафе с экзотическим названием «Вдали от жен». Продукты пока свои. Чуть дальше по трассе – кафе с диаметрально противоположным названием: «Как дома». Широкий выбор! На любой вкус!

Едем, преодолевая длинные тягуны. Вознаграждение за каждый подъем – не менее длинный спуск, где не надо работать педалями. Тандем, в отличие от обычного велосипеда, честно рассчитывается с нами за затраченную на подъёме энергию. Он быстро разгоняется и катит по инерции ещё долго после того места, где обычный велосипед давно бы уже остановился. За это качество, в том числе, мы и любим наш тандем!

Иногда, справа вдали виднеются Жигулёвские горы и даже, Волга. Вспоминаем о прекрасном песке на её островах и пляжах, о том, что вода в Волге всегда прогревается во время Грушинского фестиваля. О том, как дважды, на резиновой лодке, за полтора дня мы доплывали до Самары. Рассуждаем, что те расстояния, которые преодолены за счёт своих физических сил, оставляют наиболее светлые, радостные и незабываемые чувства. Путь, который ты прошёл сам – это твой путь!

Выглянуло солнце. Проезжаем живописную реку Сок, с тихой, почти недвижимой гладью, широкой извилистой лентой простирающейся по обе стороны от высокого моста, на котором мы остановились для того, чтобы на всё это спокойно посмотреть. После недавнего половодья стволы многих деревьев всё ещё залиты водой.

На равнинных участках дороги часто появляющиеся суслики веселят нас. Эти симпатичные, рыжие создания уже успели за весну разжиреть так, что убегая, с трудом протискиваются в собственную нору. Быстро проносящихся машин они, кажется, не боятся. Стартовую стойку, правда, принимают, но после прохождения машины сразу же расслабляются. Человека, не отделённого от мира сего стеклом автомобиля, боятся панически. Удирают и лезут в первое попавшееся в земле отверстие. Значит для этого у них есть все основания.

Сворачиваем с трассы в сторону Самары, до центра которой остаётся ещё более двух десятков километров. В небольшом лесочке останавливаемся на лёгкий отдых с чаем. Но не задерживаемся. Дождь, по всему видно, будет дождь! Удивительно, почему до сих пор его нет.

^{У поворота на Самару}

Вскоре дорога обрастает домами. Едем по окраинным улицам Самары. Прохожие объясняют нам, как проще и минуя оживлённые улицы, проехать в район Безымянки, где живет Ольга, одноклассница и подруга Людмилы.

Оля знала, что мы должны приехать, не удивляется, и рада встрече. Мы не раз уже заваливали к ней, то с велосипедами, то с резиновой лодкой. Видеть нас в таком обличии для нее, скорее правило, чем исключение. Сын Ольги, Андрей, лихо справляется с затаскиванием тандема на третий этаж. Но как только были занесены тандем и рюкзаки, хлынул безудержно весь день провисевший над нами дождь. В 17.00, как по расписанию! Да, на этот раз пронесло. Мы уже под крышей!

Гости всегда вносят в дом некоторую суету, и этот вечер не был исключением. Греется вода в газовой колонке для мытья и стирки. На кухне готовится ужин. Дел хватает всем.

Вечер прошёл во взаимном обсуждении планов на будущее. И у Ольги тоже грандиозные планы – переезд в Санкт-Петербург. К этому она полностью готова. Даже вещи уже уложены. Идея нашего путешествия нашла в её душе активную поддержку. Она и сама легка на подъём. Жила во Владивостоке, в Томске. Видела много. Дальними краями её не удивить.

Слушаем прогноз погоды, предвещающий прохождение мощного циклона, с ветром и дождём. Да, планировали выехать завтра, после обеда. Но, судя по всему, останемся в Самаре ещё на день.

25 мая, пятница. 6-й день

Дождь, ливший всю ночь, продолжается. Ждём его окончания, но не пассивно. Людмила остаётся с Ольгой, им не скучно. Я же, взяв зонт, иду в магазин, чтобы купить новую покрышку на заднее колесо.

Так и планировалось. В Пензе, в последние дни, до замены уже поношенной покрышки на новую, просто руки не дошли. Поскольку состояние покрышки было вполне подходящим, а мест на начальном участке маршрута, где её можно будет купить должно быть достаточно, решили сделать замену при первом удобном случае.

Захожу в первый попавшийся магазин «Спорттовары». Покрышки есть, классические, для дорожного велосипеда, 622×40, и незнакомые, 622×44, Воронежские. У последних, все размеры те же, только протектор чуть толще. Беру Воронежские, хотя сомнения были. Видно, что резина мягче, чем на обычной покрышке. И ещё, немаловажная вещь. Есть у нашего тандема недостаток – малое расстояние между перьями задней вилки и колесом. Это может оказаться критичным на дороге с липкой грязью. Но подумалось, что если уж попадем в такую грязь, то два миллиметра пространства с каждой стороны нас не спасут.

Возвратившись с покупкой, начинаю заниматься тандемом. Андрей активно помогает мне. Настоящему мужчине всегда интересно поработать с железом! Переворачиваю тандем, осматриваю все его узлы, меняю заднюю покрышку. Во все камеры заливаю грамм по 20—30 герметика, подаренного вчера Женей. Заднее колесо хорошо встало на место. Зазор между протектором и перьями вилки практически не уменьшился.

Проверяю, не увеличился ли диаметр заднего колеса? Ведь на нём установлен датчик велокомпьютера! Отметив на полу и заднем колесе линию, прокатываю колесо по полу на один оборот и замеряю пройденное им расстояние. Это число, введённое в велокомпьютер, корректировать не пришлось. Меняю цепь. Тандем готов.

А дождь продолжается.

После обеда, снова под зонтом, иду к дому ещё одного хорошего знакомого по Грушинскому фестивалю. Александр Баранов, один из его организаторов, несменяемый комендант палаточного городка в районе Первой эстрады. Прекрасно играет на гитаре и поёт. Ходил и продолжает ходить в походы, в том числе, в сложные.

Самара – большой город, но дом его оказался, на удивление, совсем близко. Саша ещё не знает о наших планах и о том, почему я здесь появился. Здороваемся. Молча протягиваю ему нашу визитку. Смотрит. Вижу по его глазам, что ситуация прояснилась.

В течении часа обсуждаем эту тему и другие, связанные с путешествиями, вспоминаем прошлые походы. Саша рассказывает о дороге до Челябинска, которую он хорошо знает. За это время успела переписаться на его магнитофоне кассета с записью Пензенских исполнителей авторской песни. С некоторыми из них он знаком лично.

Прошу его, всем, кто будет искать нас а Грушинском, передавать от нас привет и объяснять причину нашего отсутствия. Уточняю сроки проведения фестиваля и, взяв адрес, по которому в это время ему можно написать, обещаю телеграммой сообщить о месте нашего нахождения. Саша шутит:

– Было так спокойно, а ты тут пришёл и учинил безобразие!

Тепло прощаемся, пожелав друг другу всего самого наилучшего, с надеждой встретиться на Грушинском уже в следующем году. Дождь слегка поутих.

Возвращаюсь.

Ольга позвонила знакомому, Алексею Ивановичу, у которого дома есть Интернет. Едем с Андреем на трамвае по записанному на листке адресу. Алексей Иванович встретил нас очень приветливо. И сразу перешёл к делу:

– Сами умеете? Тогда – компьютер в вашем распоряжении.

Отправляю короткое сообщение о том, где мы находимся, и о результатах последнего дня пути на свой компьютер, которым сейчас правит наш сын, Виталий. Он перешлёт его на сайт «veloplus», сопровождающий наш поход, и возможно, добавит фотографии от первого дня.

Захожу на страницу сайта. Вижу, что все, о чем я сообщал, уже имеется. Даже фотография нашего старта появилась! Здорово! Теперь мы просто обязаны пройти до конца!

Перехожу на другую страничку. Конечно же, мы не одни в веломире! Видим, что наши собратья едут вокруг Ладожского озера! Привет им от нас огромный!

Записываем Алексею Ивановичу с лазерного диска слайдфильм о путешествии Виталия на машине из Владивостока в Пензу. Все вместе смотрим его. Для Андрея – это демонстрация ещё одной сферы применения компьютера.

Благодарим Алексея Ивановича за гостеприимство, прощаемся. Взяв нашу визитку, он сказал, что будет ждать от нас вестей в Интернете.

^{Адреса сайта и электронной почты, утратили актуальность}

Визитная карточка. Вспомните, многие ли из путешествующих дарили Вам свою визитную карточку? Если это и было, то случаи, наверняка, единичные. А жаль!

Визитка – замечательная вещь, прекрасный помощник! Мы посоветовали бы всем, кто собирается в дальнее путешествие, начинать подготовку именно с неё. Продуманная, лаконичная визитка быстро доведёт до увидевшего её человека то, что ему, возможно, пришлось бы долго и не всегда успешно объяснять на словах.

Во многих ситуациях, где необходимо себя чётко представить, путешествующий может оказаться небритым, грязным, уставшим. Нелегко бывает в таком состоянии разговаривать, например, с сияющим администратором гостиницы, строгим блюстителем порядка или иным представителем власти. Молча вручите им, возможно, окидывающим вас недоверчивым взглядом, вашу визитную карточку путешественника, подождите несколько секунд, и им станет всё ясно. Вы мгновенно впишетесь в их понятия, обретёте доверие. С Вами будут нормально разговаривать, и даже решать Ваши проблемы!

Если, познакомившись с человеком, Вы даёте ему свою визитку, то выглядите симпатично, так как избавляете своего нового знакомого от необходимости лихорадочно искать пишущий предмет и клочок бумаги, который он, к тому же, боится быстро потерять. Визитка – это надолго.

Если Вас, допустим, угостили или как-то Вам помогли, а Вам, как правило, адекватно ответить нечем, подарите визитку. Человек будет доволен.

Если к Вам пристают из праздного любопытства, не пожалейте и в этом случае визитку. Вы получите возможность корректно удалиться, не потратив драгоценное время и душевные силы. Пусть, если кому-то действительно интересно, пишут письма по адресу, указанному в визитке.

Мы ни разу не пожалели о том, что подарили визитку. Жаль, что иногда забывали это сделать.

В трамвае, медленно пересекаем ночную, сияющую огнями от фар, фонарей и луж, мокрую Самару. Разговор с Андреем идёт о компьютерах.

Заходим в квартиру. Говорю Людмиле: «Зря не поехала с нами. Увидела бы себя в Интернете!»

Андрей продолжил рассказ о нашем визите к Алексею Ивановичу. Так и прошёл, весь в делах, вынужденный день отдыха.

Засыпаем под шум ветра и непрекращающегося дождя.

26 мая, суббота. 7-й день

Свежий ветер разгоняет облака. С утра прогулялись по магазинам, закупили продукты в дорогу. В аптеке купили йодопирин, препарат в таблетках для профилактики клещевого энцефалита. Ведь нас ждут Урал и Сибирь, где «добра» этого водится в изобилии. Конечно же, радикальное средство, это прививка. Но мы делали её очень давно.

Слишком много воды вылито за прошедшие сутки на Самарские улицы. Поэтому выезжаем лишь в половине первого. Ольга и Андрей провожают нас, обещают написать письмо со своего нового адреса в Питере. А о нашем продвижении они будут узнавать в Интернете.

Сначала движемся крайне медленно. Многие участки улиц буквально залиты водой. Особенно в низинке, где мы находимся. Машины, чтобы объехать лужи, выезжают на тротуар. И нам, частенько, приходится идти пешком.

До трассы 27 километров. Закон природы суров. Уходим от Великой реки, а это значит, что долго идём в гору. Самарская радиалка – 54 километра, плюс езда по Тольятти – не менее 25 километров, а это почти наша дневная норма! Так вот, шляться по гостям! На нашем пути ещё десяток крупных городов. Если в каждом будем наматывать по 20 километров, то выйдет ещё плюс 200. Да, стало понятно, что в 8600 не уложимся. Но это обстоятельство, вместе с небольшим отставанием от графика, пока не волнует нас. Ведь ехать нам, не то, что конца, даже середины не видно! И до окончания ещё не начавшегося лета пока так далеко! Решили, что для корректировки графика сегодня нет причин.

Дорога по трассе в сторону Уфы начинается с длинного, тридцатикилометрового равнинного участка. Но сильно здесь не разгонишься. Асфальт не первой свежести, бугристый. Обочина мокрая и сегодня, пожалуй, подсохнуть не успеет. Далее состояние дороги улучшается, но зато начинаются сплошные подъемы и спуски. На подъёмах, без третьей звездочки на переднем блоке было бы туго!

Сегодня, когда на земле сухого места, пожалуй, не найти, пользуемся ресурсами трассы. Обедаем, приютившись на сбитом из толстых досок столе и таких же основательных скамейках у небольшого автозаправочного пункта. Кипятком из термоса завариваем чай. Начинаем расходовать Самарские запасы. Первой в ход пошла курица. Всё хорошо, всё по-плану. Поели, убрали со стола, уложили рюкзаки. Оба замечаем, что мы не спешим. Да, ведь мы не просто идём по маршруту, мы живем в дороге и начинаем к этому привыкать.

Природа здесь уже отличается от той, что была на предыдущих участках маршрута. Абсолютно исчезли хвойные деревья. Хотя, нет! В придорожных посадках красуются великолепные лиственницы. Конечно, они не сами здесь выросли, их посадили люди. И не зря. Смотрятся здорово!

Машин на трассе сравнительно немного. Едем, крутим педали, а когда это не сопряжено с особенно большой нагрузкой, ведём разговор. При езде на двух велосипедах, много не поговоришь. Для этого надо ехать рядом, а это далеко не всегда удобно, да и небезопасно.

При желании обсудить тему, велосипедистам приходится постоянно маневрировать и быть очень внимательными. Разговор получается прерывистым, потому что обгоняющие машины или ухудшение дороги заставляют идущего слева отставать или обгонять собеседника.

На тандеме эти проблемы начисто отсутствуют. Ни машины, ни плохая дорога, ни даже узкая тропинка не помешают беседе. Мы постоянно находимся на одном расстоянии друг от друга. Мне всегда хорошо слышно, что говорит сидящая сзади Людмила. Ей же, иногда, бывает плохо слышен мой голос. Поток воздуха от встречного ветра или высокой скорости направленный в лицо, приглушает звук. Но стоит мне чуть повернуть голову в сторону, слышимость сразу возрастает. Это становится понятно потому, что она перестаёт переспрашивать

Вот, и сейчас, мы обсуждаем актуальную тему: «Будет ли дождь?» Пока, информация поступающая с вида на небо противоречива. Поэтому каждый из нас делает прогноз в соответствии со свойствами своего характера. Я склонен думать, что произойдёт то, что мне хочется, то есть, не будет дождя. Людмила склонна думать, что произойдёт то, чего она опасается, то есть, дождь будет. Философский вопрос: «Ветер разгоняет облака или нагоняет их?» – так и остаётся нерешённым.

Ещё одна склонность – прислушиваться друг к другу, плюс усилившийся ветер и тяжёлые тучи, приводят к суровому, но не категоричному прогнозу: «Очень даже может быть, что пойдёт дождь».

За 70 километров, что мы проехали по трассе – ни одного населенного пункта. Все села находятся в нескольких километрах от дороги. Видим только стрелки указателей с их названиями, да иногда дома, белеющие под склонами далёких холмов.

Всё! Пахнет дождем. Сильно пахнет! Останавливаемся, уходим в дальнюю от дороги зону лесопосадок. Ставим палатку и тут же начинается дождь. Успеваю положить под тент палатки несколько относительно сухих веток для того, чтобы разжечь с их помощью нашу походную печку.

Устраиваемся в палатке. Всего второй раз за закончившуюся сегодня первую неделю путешествия.

Спать ещё рано, да и поужинать бы не мешало. Кипятка нет. Достаю печку, собираю её и ставлю в «прихожке» палатки. Ломаю ветки, плотно укладываю их в печку, так, чтобы она надёжно разгорелась под дождём. Надеваю дождевик, выхожу наружу и начинаю разжигать печку, установив её под ветками большого куста, где меньше капает.

Когда печка чуть прогреется, в ней возникает тяга, и дрова сразу начинают гореть хорошо и быстро. Даже в сырую погоду. Только успевай подкладывать. Так и сейчас. Подымила немного и пошла, раскочегарилась! Закипела вода в котелке. Несу его к палатке.

Слышу голос Людмилы:

– Осторожнее с кипятком!

– Я понял, Люда, – отвечаю ей.

Вообще-то, мне, безо всяких напоминаний хорошо известно, что с кипятком, и не только, надо быть осторожным. И мог бы недовольно проворчать что-нибудь в ответ или промолчать.

Но мы, хорошо понимая то, что успех нашего путешествия существенным образом будет зависеть от нашего физического здоровья и состояния, ещё дома твёрдо договорились о следующем поведении. Всегда напоминать друг другу о безопасности, отвечать на напоминания и не обижаться на них. Думаем, что такое поведение, как минимум, снизит вероятность возникновения неприятных ситуаций, подстерегающих нас на каждом шагу.

Если даже исключить те из них, что связаны с основным процессом – ездой по трассе на велотандеме, то остаётся множество других опасностей, порой нелепых, но не менее значащих. Можно обжечься кипятком или огнём, наступить босой ногой на стекло, быть укушенным опасным насекомым, простыть, подхватить кишечную инфекцию, порезаться ножом, может попасть в глаз искра от костра, может… Достаточно лишь одной из них, чтобы на много дней испортить настроение себе и своему спутнику. Конечно, терпеть будем. Но избежать их, по большей части, в наших силах. Для этого надо, всего-то, правильно себя вести.

Заправляем термос. Это на завтра. Ставлю ещё один котелок, воду из которого, используем для приготовления ужина и чая.

Поужинав и слегка прогулявшись под моросящим дождиком по тропинке в придорожных посадках, ложимся спать с надеждой, что этот дождь будет не такой сильный, каким вчера был в Самаре.

27 мая, воскресенье. 8-й день

Дождь, шедший всю ночь и до 11 часов дня, не промочил палатку. Внутри палатки абсолютно сухо. Видим, что наша палатка выдерживает испытание дождём. Это хорошо. Дожди ещё будут, и хорошо, что есть, где отсиживаться.

Палатка самодельная, уже шестая, сшитая нами с тех пор, как начали путешествовать. Каждая новая палатка – это новые идеи плюс опыт эксплуатации предыдущих палаток. Эта палатка не похожа на существующие образцы, но мы надеемся, что она не уступит им, а в нашем, конкретном применении, превзойдёт их. Внешний тент – из современной ткани «Силикон», внутренний тент – из парашютной ткани, четыре дуги из легкого, упругого дюралюминия. Весит она 2 кг 200 г. Весьма комфортна для двоих. Ставится за несколько минут. При необходимости, когда уже идёт сильный дождь, её можно установить «изнутри». Палатка новая, изготовленная специально для этого путешествия. Полноценно испытывать её не пришлось, но имея опыт, мы были уверены, что получилось как надо. И действительно, мы начинаем влюбляться в нашу палатку. Надеемся на неё. Ведь она – наш дом на всё лето!

Наконец, появившееся солнце быстро высушивает асфальтовое полотно дороги. Но обочина насквозь пропитана водой. Похоже, что сегодня дождь ещё будет, так как западный ветер несет чёрные тучи. Но трудно угадать, в каком именно месте они снова начнут поливать землю.

Только в 13.00 выходим на дорогу. На километровом указателе – 1100 км. Поскольку число это – достаточно «круглое», по крайней мере, в правой своей части, решаем на следующей сотне проверить показания велокомпьютера.

Сбрасываем вчерашние показания и, поехали. Но всего лишь через пару минут движения начался сильный дождь. Успеваем нырнуть под навес близлежащего придорожного кафе. Провели в нём около двух часов. Пообедали заодно.

И вот, снова едем по мокрой дороге. Дорога ухудшается, сузилась, и догоняющие нас КамАЗы упорно сигналят. На обочину съезжать не хочется, но приходится. Внизу скользкая грязь. Ехать по обочине или вообще невозможно, или, в крайнем случае, надо быть очень осторожным. Спуски после длинных подъемов не радуют, потому что разогнаться на них невозможно из-за многочисленных кочек и ям. Ну, а если на большой скорости вылететь на чавкающую грязью обочину, то последствия могут быть печальными.

Часто приходится останавливаться, пропуская обгоняющие машины. Чтобы хоть как-то защититься от грязных брызг, едем в бахилах, закрывающих обувь и штаны до колена. Две пары бахил были сшиты из старых запасов толстой болоньевой ткани перед самым отъездом.

Населённых пунктов на трассе, как и вчера, нет. Едем, без каких либо светлых впечатлений. Даже суслики, и те попрятались в норы. Одни лишь подъёмы постоянно напоминают нам о состоянии, в котором мы пребываем.

Похолодало. Еще в Самаре, слушая прогноз погоды, обратили внимание на то, что по востоку области с 27 на 28 мая ожидаются заморозки. Остановившись перекусить на автобусной остановке, включаем радиоприемник и слышим подтверждение этому.

Думаем, что сегодня, по возможности, лучше переночевать под крышей. А мы ведь, рассчитывали на лето!

Едем по трассе в надежде на то, что место для ночлега попадётся. А если нет, то будем ехать до темноты, потому что прошли сегодня очень мало. Холодеющий ветер очищает небо, пропуская к земле вечерний, угасающий луч солнца, так и не успевший сегодня её согреть.

За полчаса до сумерек останавливаемся у почти достроенного комплекса. Двухэтажная гостиница, охраняемая автостоянка с навесом, кафе и ещё что-то строящееся. Смотрится всё это очень солидно. Вот он, зарождающийся дорожный бизнес! Всем, кто долго едет по трассе, нужны еда, вода, отдых. Спрос есть давно. Предложение же, стало появляться сравнительно недавно.

Спрашиваем у молодого человека, встретившего нас у входа:

– На что мы можем рассчитывать в этом заведении?

– Двух, трёх и четырёх местные номера, буфет, горячий душ, телефон, телевизор и всё, что будет угодно!

Уточняю последнюю фразу:

– И Интернет у вас есть?

Парень насторожился:

– Этого нету…

Ну, нету, так нету!

Заходим в помещение. Девушка, администратор, предлагает нам двух или четырехместный номер. Гостиница работает всего второй день. Поэтому, наверное, в обсуждении вопроса, куда нам лучше идти, принял участие весь персонал, находящийся в данный момент в зоне видимости и слышимости. Двухместный номер существенно дороже. Четырёхместный дешевле и пока пустой, но в любой момент в него может кто-нибудь подселиться. Ну и пусть. Все решили, что для нас четырёхместный лучше. Соглашаемся. Сто пятьдесят рублей с человека. Так же коллективно решаем, куда поставить на ночь тандем? Занести его на второй этаж невозможно из-за очень узкой лестницы. Сначала, предложили оставить его на улице, рядом с охранником. Затем, поставить в гараж за умеренную плату. Не КамАЗ, же! Затем, в сарай, бесплатно, и отдать мне ключ. В итоге, пристёгиваю тандем тросиком к отопительной трубе, рядом с комнатой начальника охраны. Увести-то его не уведут, а вот, прокатиться, наверняка, кто-нибудь захочет!

Девушка из буфета спросила, будем ли мы у неё ужинать? Людмила ответила: «Нам бы кипяток». Услышав: «Нет проблем», снимаем с тандема велорюкзаки и поднимаемся в номер. Чисто, тепло и уютно. Всё новое, кое-что ещё недоделано. Но эти мелочи не влияют на суть.

Располагаемся. В нашем термосе кипяток еще остался. Есть печенье. Выпиваем по чашке чая. Беру опустевший термос и спускаюсь вниз. За рубль, администратор гостиницы заливает термос кипятком. Что поделаешь? Бизнес!

Уточняю:

– Как насчёт душа?

Этот вопрос снова вызвал оживлённую дискуссию. Проблема состояла в следующем. В прейскуранте написано просто: «Душ – 15 руб.» В душе четыре места. Вода нагревается непосредственно перед посещением душа включением электронагревателя. Администратору не ясно, как брать плату. С каждого человека или, в его терминологии, «за каждый заход»?

Не я, а отсутствие практики вызвало этот спор. Ждать окончания дискуссии не хотелось. Плачу за одного человека, беру ключ от душа, поднимаюсь наверх. Помылись оба, постирали одежду забрызганную дорожной грязью. Никто не приходил нас пересчитывать.

Хорошо быть чистым. Да, если бы проблема вечернего душа всегда разрешалась легко, то безусловно, гораздо больше людей ездило бы на велосипеде на большие расстояния. В некоторых странах, как говорят очевидцы, прибыв, к кому-либо в гости, спрашивать о возможности помыться в душе считается плохим тоном. Потому что совершенно очевидно то, что хозяин, заботясь о гостях, в первую очередь сам предложит им воспользоваться душем!

Еще раз поужинали. Списываю показания велокомпьютера в таблицу, беру записи и спускаюсь к администратору. Спрашиваю, как позвонить по телефону? Нет проблем, 35 рублей за одну минуту. Вежливый молодой человек берёт мобильный телефон. Выходим на крыльцо гостиницы. Диктую номер домашнего телефона Александра Патрушева в Екатеринбурге. Номер набрался сразу, слышно хорошо. Сообщаю, где мы находимся и краткие данные по прохождению маршрута от Самары.

Александр разместит эту информацию на сайте и, кроме того, отправит её рассылкой по электронной почте. Итак, в первую очередь, о нашем продвижении узнают:

Андрей Нагорных, из Москвы, опытный велосипедист. Недавно он начал ездить на самодельном тандеме, собранном на базе современных комплектующих;

Василий Потапов из Челябинска, любитель прокатиться на байке по уральскому бездорожью. Пригласил нас заехать к нему по пути;

«Тимоша» из «Праздношатающегося туристического общества» из Новосибирска, тоже пригласил нас;

Людмила Ковалева из Омска, корреспондент. Её интересует тема «Отдых» и все его разновидности;

Ольга Рослякова, из Иркутска, менеджер в магазине, торгующем велосипедами. Обещала, в случае чего, помочь;

Алексей Крысин из Владивостока, велосипедист, байкер;

Виталий Скоробогатов из Новосибирска, пригласил у него остановиться;

Борисов Алексей Валентинович – главный редактор сервера «Золотая линия», популярного в Пензе. Он будет размещать нашу информацию в новостях, на главной странице;

Виталий, конечно же. Наш сын.

Все, кроме двух последних в этом списке, знакомы нам только благодаря переписке по электронной почте. Надеемся встретиться с ними очно.

Итак, все дела на сегодня закончены. Ложимся спать. Это наша первая на маршруте ночёвка в гостинице.

Просыпаюсь в половине четвертого ночи, смотрю в окно. Прогноз погоды подтвердился. Все поля вокруг покрыты густым белым инеем.

28 мая, понедельник. 9-й день

Выходим из гостиницы. Дует ледяной ветер. Садимся на тандем – и тут же поломка. При переключении скорости отвалилась головка болта, крепящего передний переключатель скоростей к раме. Цепь зацепила переключатель и сильно погнула его направляющие пластины. Пришлось здесь же, у стен гостиницы, устраивать ремонт и регулировку. Переключатель харьковский. Работал неплохо. Было желание заменить его на импортный, но тот, что имелся, к тандему не подошёл. Есть запасной, пензенский переключатель, но он не был испытан на тандеме, и поэтому замену решил не делать.

Достаю инструмент, выпрямляю пластины, которые уже имеют выработку от трения цепи. Видно, что менять переключатель рано или поздно, придётся, но пусть отработает своё до конца. Пластины так сильно погнулись, что пришлось переключатель снять. Отремонтировал, установил и заново провёл его регулировку. Отъезжаем с задержкой в 1 час 45 мин., аж в 10.45!

Качество дороги улучшилось. Но прямых участков практически нет. Подъемам и спускам не видно конца.

На трассе царствует дорожный сервис. Цены на продукты питания сильно колеблются и на 40—80% выше обычных. Обычные цены в селах, лежащих в нескольких километрах в стороне от трассы. По качеству ведущей к ним дороги можно косвенно определить, что данный населенный пункт собой представляет. Заворачивать в такие небольшие сёла привлекательно, но ненадёжно. Велик риск потерять время, не получив взамен ничего. Магазин может оказаться закрытым по многим, понятным местным жителям, причинам, типа: «уехала за товаром», «нет покупателя», «работает у себя в огороде» и тому подобное. Такой опыт имеется.

Большое количество объектов придорожного сервиса строится. И строится добротно, из капитальных строительных материалов. Соотношение примерно такое: сколько точек действует на каком-либо участке дороги, столько же и строится. Видимо, люди, начавшие серьёзно заниматься дорожным бизнесом, считают, что дорога – это надолго, и что интенсивность движения транспорта будет только возрастать.

Потеплело, но температура воздуха пока далека от летней. Солнце яркое, но дует холодный, северный ветер.

Останавливаемся у дорожного указателя «Оренбургская область. Северный район». Смотрим карту. Есть надежда, что сегодня мы побываем в четырех регионах России. Выехали из Самарской области. По Оренбургской предстоит проехать с полсотни километров, пару десятков по Татарстану и далее, Башкирия. Такой вот интересный расклад получается. Но населённые пункты так и будут оставаться в стороне от трассы.

Степной характер пейзажа постепенно начинает оживляться берёзовыми рощами. Останавливаемся в одной из них на отдых.

В конце весны – начале лета, в берёзовых рощах очень красиво. Сочетание нежного светло-зелёного цвета молодых трав и листвы с ярко белым цветом стволов стройных берёз изливает мощный поток положительной информации. Смотришь на всё это, чистое, изящное, растущее и набирающее силу, впитываешь тонкие лесные запахи, вдыхаешь свежий воздух, и кажется, что этот мир, действительно, совершенен!

Вспомнились давно написанные строки:

С таким лирическим настроением готовим обеденный стол. Собственно, столом на этот раз будет верхний велорюкзак положенный на траву, а стулом – ствол поваленной ветром берёзы. Проблем в том, что положить на этот стол, пока нет. Разжигаем печку, кипятим в котелке воду. Не спеша, обедаем, греясь под теплеющими лучами полуденного солнца. Расслабило нас солнышко.

Расстелив коврики и накрывшись тентом палатки, дремлем полчаса. Но две предательские капли дождя, упавшие на тент, намекнули о том, что мир этот нередко бывает суров. Дождь не состоялся, но чувство реальности к нам вернулось. Быстро собираемся и выходим на трассу.

А вот и 1200-й километр! Смотрим на велокомпьютер. Не доезжая десятка метров до километрового столба, велокомпьютер показал общее пройденное расстояние 646 километров. А это значит, что от 1100-го столбика мы проехали 100 километров. Останавливаемся, достаём записи, уточняем пройденное расстояние по дням. Ради этой проверки оно записано с точностью 10 метров. Сходится! Честно говоря, не ожидал. Неужели дорожники точно установили столбы, а я точно ввёл длину окружности колеса в велокомпьютер? Но, как бы то ни было, а других данных у нас нет.

Мои сомнения по этому поводу обоснованы случаем, который я позволю себе здесь привести. Несколько лет назад, еду по недавно отремонтированной районной дороге. Вижу, что на ней появились километровые указатели. Решил проверить по ним свой велосчётчик. Засекаю расстояние от первого столбика и, проехав до второго, с удивлением отмечаю, что оно равняется 600 метров. До следующего столбика было 1200, затем 1600 метров. И дальше, расстояния между километровыми столбиками колебались весьма существенно.

На двадцатом километре трудится бригада рабочих, устанавливая эти столбики. Не удержался и спросил у старшого, почему так? Он с самым серьёзным видом ответил: «Вот, загрузили нам в машину 27 столбов, и мы все их на этой дороге вкопаем. Не так важно, на каком расстоянии столбы будут стоять друг от друга. Из-за этого расстояние от райцентра до деревни не изменится. Главное в этом деле, чтобы все до одного столба стояли, и не дай бог, таблички на них между собой перепутать!»

Да, думаю, какой я наивный! Проверяю счётчик по километровым столбам…

Для подтверждения результата решили сверить показания велокомпьютера и на следующей сотне километров.

Снимаем лишнюю одежду, потому что дующий с утра холодный северный ветер заметно поутих. Дорога немного выровнялась, подъемы стали положе. Без остановок едем до указателя «Татарстан».

Забравшись на вершину последнего из них, смотрим на открывшийся пейзаж широкой речной долины, распростёршейся среди высоких холмов. Перед нами – долина реки Ик и длинный спуск.

Радоваться этому спуску или нет? Мы ведь отлично представляем, как быстро, за считанные минуты пролетим этот спуск, а затем, почти сразу начнётся долгий и трудный подъём, не менее чем на полчаса. Мы уже отсюда видим его.

Скатившись до начала ровного участка трассы останавливаемся у солидной и ухоженной стелы «Башкоторстан». И здесь дорога обходит стороной довольно крупный, порядка сотни тысяч жителей, город Октябрьский.

На севере от трассы, на склонах холмов, виднеются близлежащие строения города. Проезжаем мост через реку Ик. Течение слабое, вода почти стоит.

Начинается затяжной и довольно крутой подъём. На второй его половине останавливаемся на ровной площадке, там, где приютились несколько кафе и закусочных. Одно из них устроено в виде юрты. Посетителей нет. Взяли по чашке чая с бутербродом.

Завели разговор с парнем, предложившим нам здесь расположиться. Вначале ответили на его многочисленные вопросы, касающиеся тандема и нашего маршрута. Он и сам оказался большим любителем велосипеда. У него «Старт-Шоссе», на котором он иногда приезжает сюда на работу. Говорит, что с этого места и до моста он разгоняется на спуске до скорости выше 70 км в час. Но уточнил:

– Один раз попробовал, и больше не рискую. Если на такой скорости проколется трубка, то «дело-труба». Трубки летят часто и, наверное, буду ставить колёса от «Туриста».

Обрадовал, сообщив, что нас ждут ещё три длинных подъёма. На это Людмила, посмотрев на меня, отреагировала так: «Только не сегодня».

Узнаем, что везде в этих местах, и до самой Уфы, с питьевой водой будет туго. Будут небольшие речушки, но мутные. И здесь вода привозная, из скважины. Но, как бы то ни было, а наш собеседник заправляет нам термос кипятком и заливает воду из фляги в четыре полуторалитровых пластиковых бутылки.

Мужчина, видимо, распоряжающийся здесь, буркнул ему:

– Ты что это, так воду раздаёшь?

Не слышали, что ответил ему парень, но увидели, что хозяин успокоился и утвердительно закивал головой. Загрузившись этим добром, благодарим за воду и приятную беседу. Оставляем на память визитку. Все, кто был рядом, пожелали нам доехать до конца и сказали, что будут за нас болеть.

Отъезжаем пару километров от последней закусочной на этом участке и сворачиваем влево, на слабо укатанную просёлочную дорогу. Часть крутого подъема уводящего из долины решили оставить на завтра. Снимаем велокомпьютер, чтобы не вносить путаницу в замер текущей сотни километров. Въезжаем в лес и метров через триста ставим палатку на краю красивой поляны.

Комары – тут как тут, но есть защитная сетка, и она помогает. Жаль только, что одна. Сначала сетку надевает Людмила, а когда палатка уже стоит, она отдаёт сетку мне и заходит в палатку. Я подаю ей все вещи и занимаюсь «уличными» делами. Это – печка, тандем и всё, что связано с подготовкой к ночлегу. Людмила в это время наводит порядок внутри палатки, готовит ужин и, параллельно, ведёт беспощадную борьбу с комарами, успевшими в палатку залететь. Кому хочется, чтобы ночью его разбудил своим наглым писком непрошеный гость? Последнюю точку в борьбе с комарами поставит дым от пиретрума, сожженного на кончике ножа.

Вспомнив про вчерашнюю холодную ночь, решили хоть как-то, утеплиться. Недалеко от палатки оказалось много мелкого хвороста. Выстилаю из него слой, накрываю его ещё одним слоем из травы. Не разбирая, переносим палатку на эту подстилку. Уровень комфорта в палатке заметно повысился. Ночь снова была холодная. Но, используя имеющуюся одежду, согреваемся, и высыпаемся более-менее нормально.

29 мая, вторник. 10-й день

С 5 до 7 часов утра льет дождь. Шум капель, падающих на тент палатки, склоняет к тому, что можно не просыпаться. Так и делаем.

Сигнал к подъёму выдает солнечный луч, отразившийся в мириадах капель, повисших тяжёлым бисером на густых травах нашей поляны. Радуемся тому, что в палатке сухо. Полностью очистилось небо. Яркое солнце быстро высушило наружный тент.

Полный термос кипятка, приготовленный вечером, обеспечивает нас завтраком. Собираемся, надеваем бахилы и не выходя на пропитанный водой глинистый грунт дороги, напрямик, по траве, ведём тандем к трассе.

Устанавливаем велокомпьютер. Сегодня продолжается сравнение его показаний с километровыми столбами. Едем. Холодный попутный ветер помогает «проглотить» оставленный на завтрак подъём. Характер трассы не изменился. Но стали чаще попадаться речушки и озера. На берегу одной из них расположилось заведение дорожного сервиса. Рядом с вывеской «Кафе» красуется вывеска «Баня». И даже дым идёт из трубы. Но, как говорят, хороша ложка к обеду. Попадись она нам ближе к вечеру, наверное, не отказались бы!

В конце очередного подъёма слышу, как Людмила, тяжело вздохнув, сообщает:

– У меня болит левая нога. В колене или чуть пониже.

Что это? Неисправность в одном из четырёх цилиндров нашего двигателя? Это моя аналогия привода тандема с двигателем внутреннего сгорания: «Двухтактный, четырёхцилиндровый». Но сейчас не до аналогий! Останавливаемся.

– Когда начала болеть нога?

– Сегодня.

Другого ответа я не ждал. Ещё дома мы договорились о том, что если, вдруг, у кого-нибудь из нас что-нибудь заболит, то нужно будет об этом сказать сразу. Не терпеть, не ждать, что боль пройдёт, а сказать. В этом случае мы будем лучше понимать друг друга. И, наверное, возрастёт вероятность того, что мы сможем разрешить эту неприятную ситуацию.

Итак, зачихал один из цилиндров. Что делать? Ехать на нём ещё восемь тысяч километров? Совсем развалится! Боль в ноге, в нашей ситуации, это действительно очень серьёзно. Эх, если бы это было железо! Достали бы ключи, молоток (кувалду, в крайнем случае). Нашли бы магазин или рынок, где отказавшую деталь можно было бы купить для замены. Или человека, у которого она есть. Нашли бы сварку. Не по пустыне же едем! А тут – нога. И, не какая-нибудь, а женская! И ничего не остаётся, как только эту ногу гладить, в надежде на то, что ей станет легче. Так и делаю.

Опухоли, кажется, нет. Но при надавливании, в районе колена, боль чувствуется. Решили сначала просто дать ноге отдохнуть и расслабиться. Достаю коврики, садимся на них. Людмила говорит, что боль возникает при давлении на педаль. Определить, что там, внутри ноги произошло, конечно же, мы не в состоянии. Но мысли кое-какие в голове крутятся. Думаем, что надо бы чаще делать ноге лёгкий массаж, не охлаждать её. На ночь попробуем втирать согревающую мазь и ставить повязку. Но самое главное, при езде максимально ослабить давление ногой на педаль! Три ноги – это много! Попробуем, а там, посмотрим.

Вспоминаю своё давнее одиночное путешествие на велосипеде из Пензы в Севастополь. Тогда, уже через двести километров, под коленом моей правой ноги при давлении на педаль появилась боль. Раньше это тоже имело место, когда на тренировках, бывало, перегружал ногу. Боль усиливалась. Не помог двухдневный отдых в Воронеже, из-за дождей. Был момент, когда уже начинал искать путь к поезду или электричке, чтобы взять билет и доехать до места. Но когда на счётчике было около 800 километров, при очередном надавливании на педаль под коленом что-то хрустнуло, и боль прекратилась! С того момента нога в этом месте не болела никогда! Позже, не один раз описывал эту ситуацию врачам, но внятного объяснения не услышал. Конечно же, я не могу советовать всем, поступать именно так, но случай с положительным исходом данной ситуации, имеется.

Садимся на тандем. Чувствую, что Людмила забывает о том, что не надо давить левой ногой. Велика сила привычки! Раз десять приходится напоминать ей об этом. Вот если бы я попросил её крутануть, как следует, то об этом она, конечно бы, не забыла! Едем, тем не менее, почти так же, как ехали до сих пор. Заболевшая нога шевелится, но без нагрузки. Наверное, это для неё хорошо. Здесь проявилось ещё одно преимущество тандема. Разве возможно было бы советовать ослабить давление на педаль, если бы мы ехали на разных велосипедах?!

Дорога тянется длинными волнами. На гребень идём в длинный, тягучий подъём, вниз же слетаем по короткому и крутому спуску. С одного из них открылся вид на большое озеро. Некоторое время трасса идёт вдоль его берега. Останавливаемся. Две женщины, возвращающиеся от озера к стоящей неподалеку машине, сказали, что называется оно Исиль-Куль.

Смотрим на озеро. Видим, ближе к противоположному берегу, большой остров, поросший лесом. А на берегу, кое-где, различаются белые точки домов, сбившиеся в небольшие поселки. Будь потеплее, здесь стоило бы задержаться подольше. Пока ещё, неприветливо озеро. Вода не прогрелась. Ветер несёт от озера холод и влагу. Отъезжаем.

Вокруг – поля, часто свежевспаханные. Иногда, близко к трассе подступают небольшие берёзовые рощи. В одной из них устраиваемся на обед. Обстановка почти такая же, как и вчера, но сегодня это удовольствие растягивать не стали.

Мы снова на трассе. Ждём появления километрового указателя с числом «1300». Велокомпьютер показал очередную сотню где-то, за двадцать-тридцать метров не доезжая столба. Всё правильно. Ведь мы не снимали велокомпьютер, когда отходили на десяток метров от дороги, чтобы пообедать. Останавливаться не стали. Удовлетворённые тем, что электронный прибор и бетонные столбы одинаково понимают слово «километр», закрываем программу исследований по этой теме.

После очередного спуска замечаю, что стало уменьшаться расстояние между шиной переднего колеса и передним багажником. При наездах на кочки или в ямки шина стала задевать за крыло. Что это? Погнулась вилка? На глаз определить не удаётся. Осторожно едем.

Всё! Колесо стало задевать за багажник. Осматриваю вилку. О, ужас! Оба пера вилки в месте входа в коронку имеют поперечную трещину! Хорошо, что это произошло не на спуске. А то лететь бы нам в неизвестном направлении! Надломилась вилка, конечно же на спуске, где очередная кочка или ямка, которыми изобилуют наши дороги, переполнила её чашу терпения. И хорошо, что после спуска был подъем и равнинный участок, где удалось все это заметить.

Что же за день сегодня такой! Не 13-е число, а 31-е только послезавтра…

Ехать дальше нельзя. Снимаем велокомпьютер, показывающий к этому времени 94 километра пройденного сегодня пути, и ведем тандем по направлению к Владивостоку. Через километр видим два трактора, работающих в поле. Трактористы останавливаются, с любопытством разглядывая нас. Подхожу и спрашиваю:

– Далеко ли тут до ближайшей деревни и есть ли там хороший сварщик?

Без долгих раздумий отвечают:

– Два километра до поселка Мирный. Там есть хороший сварщик – Анатолий Ломанец. Его все знают.

Блеснул луч надежды!

Идем пешком. Спрашиваю Людмилу:

– Как нога?

– Когда иду, почти не болит.

А вот и товарищ по несчастью. Стоит «Москвич», фургончик. Водитель, утомлённый ожиданием помощи, говорит, показывая на него:

– Заглох, а заводиться не хочет. Часа четыре назад передал с попутной машиной записку в село. И никого нет. Я уж потерплю. Хоть бы поросят забрали!

– Поросят?

Водитель приглашает посмотреть в щель дверцы фургончика. Там их – в несколько слоёв! Тоже устали. Даже не хрюкают.

– Вот, видите, – говорит водитель, – этими поросятами мне зарплату выдали.

Посочувствовав водителю и поросятам, продолжаем идти по дороге. Обернувшись, увидели, как подошедший к «Москвичу» грузовик берёт его на прицеп. И нам, вместе с водителем и поросятами, тоже полегчало.

Там, где сказано было два километра, оказалось четыре.

Быстро нашли дом сварщика. После работы он уже успел уйти на рыбалку. Но его жена, Наталья, быстро оценив серьезность обстановки, послала за ним дочь на деревенский пруд. Пошел и я вместе с ней. Быстро находим Анатолия.