На развалинах прошлого (СИ)

Глава 2. Странности.

Понедельник, несомненно, день тяжёлый. Особенно это чувствуется, когда у вашего непосредственного начальника выдались ужасные выходные, и теперь он всеми силами стремиться оторваться на вас...

- Тиана, где отчёт за прошлый месяц?! - послышался гневный крик из кабинета главного экономиста Анны Степановны.

- В пятницу вечером он лежал на вашем столе, - ответила я, остановившись в дверях. Взгляд нашей местной мегеры показался мне каким-то бешеным и совсем уж неадекватным. Создавалось впечатление, что ещё пара мгновений, и она начнёт биться в истерических конвульсиях и плеваться огнём.

- И куда он, по-твоему, делся?! - всё так же громко и грубо продолжила начальница.

- Анна Степановна, я всего лишь принесла его в ваш кабинет, а о дальнейшей судьбе этого документа мне, к сожалению, ничего неизвестно, - не в пример крикам руководства, мой голос звучал спокойно и сдержано.

- Мне всё равно, что ты думаешь! Чтобы через пять минут отчёт лежал здесь! - она с силой ткнула указательным пальцем в поверхность стола, и на момент мне показалось, что либо она сломает палец, либо в столе появится новая дырка. Но... к счастью все остались целы.

Настроение было безнадёжно испорчено, а ведь день только начался! Вернувшись к своему рабочему месту, я обнаружила Славика - местного программиста - колдующего над моим системным блоком, который в очередной раз отказался запускаться. К моменту моего возвращения Славка уже открутил с него все боковые крышки и теперь с очень умным видом что-то там дергал, трогал и шевелил провода.

- Что скажите, доктор? Этому пациенту ещё можно помочь? - спросила я, рассматривая свой разобранный компьютер.

- Боюсь, что нет, - ответил парень, сложив руки на груди. - Его нужно переустановить, тогда, может быть, заработает. Надеюсь, что все нужные данные ты хранила на системном диске, потому что, в противном случае, они будут утеряны.

- Вот засада! - выругалась я, понимая, что необходимый мне отчёт был сохранён как раз там, где не надо. А это означает... - Гадство! - прошипела, с силой швыряя на стол стопку папок, которые держала в руках.

Послышался хлопок, а вместе с ним моргнули лампы дневного освещения, заискрились провода в ближайших розетках, от кондиционера повалил серый дым и резко запахло гарью.

В офисе воцарилась гробовая тишина. Первым очнулся Славка и, быстро добравшись до щитка, опустил рубильник, обесточив при этом весь этаж.

- Что это было? - прогремел ошарашенный голос секретарши Аллы.

- Если бы я знал... - ответил Славик, обращаясь скорее к самому себе.

Остальным же оставалось лишь переглядываться и пожимать плечами.

В итоге оказалось, что в связи с резким перепадом напряжения, сгорел кондиционер, три системных блока не подлежали ремонту, несколько розеток оказались обесточены, выведены из строя все сетевые фильтры и, в дополнение к выше перечисленному, треснул мой монитор. И пока не нашлось ни одного специалиста способного объяснить произошедшее. Но, судя по тому, что девочки из соседнего отдела ещё долго провожали меня испуганными взглядами, думаю, что крайнюю они уже нашли. Хорошо, что пока не плюют мне вслед и не крестятся, когда прохожу мимо. И на том спасибо. Сама я в этот идиотизм уж точно не верила. Ну, подумаешь, швырнула документы чуть сильнее, чем требовалось. От этого экраны мониторов не взрываются! Так не бывает!

Можно не говорить, что сегодня в офисе никто не работал. А Анна Степановна, будучи женщиной суеверной, распорядилась пригласить в офис Батюшку из местной церкви, дабы осветить помещения организации и изгнать нечисть. В связи с этим завтрашний день для всех сотрудников объявили "вынужденным выходным".

Домой я возвращалась в отличном расположении духа. Чего ни говори, а сегодняшнее происшествия сильно разнообразило нашу серую офисную жизнь и изрядно повеселило. Пока топала домой, созвонилась с Ником, и закончила разговор только через час, когда перешагивала порог родного гнёздышка. Мой дорогой бой-френд обещал приехать через три дня, а не виделись с ним мы уже почти месяц. Всё это время приходилось довольствоваться лишь телефонными разговорами. А мне так не хватало живого общения.

Вечером, вдоволь налазившись по просторам интернета, я решила присоединиться к маме, смотрящей по телевизору очередной комедийный сериал. Не могу сказать, что не пропускала ни одной серии этого весёлого идиотизма, но мне нравилось иногда посмеяться над его примитивными шутками вместе с семьёй. А сегодняшняя серия меня впечатлила как никогда. С первых минут стало понятно, что всё закончиться каким-нибудь жёстким приколом. Не буду вдаваться в подробности, но когда в конце фильма я перестала смеяться, то с ужасом обнаружила, что по экрану нашего старого доброго телевизора проходит большая трещина, а сам он как-то странно дымиться и попахивает палёным.

Ошарашено взирая на обезображенный телек, я тут же решила поведать родительнице, что подобное произошло сегодня в офисе. Естественно, она списала всё на электриков и перепады напряжения. А вот у меня появились на этот счёт вполне обоснованные сомнения. Вчерашний летающий кот, выведенный из строя офис и сгоревший телевизор теперь перестали казаться мне случайными совпадениями.

Это уже становилось закономерным.

После приобретения Сьюзи у меня появилась одна странная привычка - кататься по ночному городу. Особенно когда мыслей в голове становилось слишком много и они начинали устраивать там "праздник беспредела". Родной байк, предельная скорость и тишина ночи сильно способствовали приведению мозга в порядок, а сейчас был как раз тот случай, когда мысленный хаос практически достиг своего апогея.

Несясь на мотоцикле по ночному городу, я размышляла, могут ли все эти происшествия быть простыми совпадениями... или нет. А может, правда, дело во мне? Ведь, получается, что во всех случаях я испытывала разные сильные эмоции: страх, злость, радость. Может ли это быть связано?! Есть только один способ проверить.

Свернув на набережной, я оставила мотоцикл на стоянке, а сама пошла к морю. На аллее посреди дорожки очень кстати обнаружилась пустая бутылка из-под пива. Вот на ней-то и было решено провести эксперимент.

Хорошо, что в понедельник ночью на набережной никого не было, а то бы прохожих немало повеселила одинокая девушка уже битый час сверлящая напряженным взглядом пол-литровую бутылку. А эта противная стекляшка даже не трескаться не собиралась. В итоге произошло лишь то, что я осознала себя самой настоящей дурой. А кто ещё в здравом уме будет пытаться взорвать глазами бутылку?! Осознав это, я глухо рассмеялась над собственной глупостью, как вдруг в тишине пустынной набережной послышался резкий звон стекла. Бутылка рванула, осколки разлетелись на много метров вокруг, не зацепив меня только чудом.

- Это что... я сделала?! - обратилась к себе самой вслух. Даже гипнотизируя эту презренную посудину последние полчаса, я ни на минуту не верила, что она может взорваться.

- Нет, это сделал я, - послышался знакомый голос с соседней лавочки. - Просто мне надоело наблюдать, как ты играешь с ней в гляделки.

- Тамир?! И давно ты здесь сидишь?! - удивлённо выпалила, поворачиваясь к парню. Его внешний вид почти не изменился с нашей прошлой встречи, за тем лишь исключением, что сапоги заменили лёгкие голубые кеды.

- Достаточно, чтобы понять, что ты мне почти поверила, - ответил он, чуть склоняя голову набок.

- Нет, это было простое минутное помутнение рассудка. Да и вообще, как я могу поверить человеку, которого видела всего один раз, да ещё при таких странных обстоятельствах?! - возразила, присаживаясь рядом с ним. Всё-таки эта назойливая бутылка умудрилась меня утомить.

- Итак, ты уже решила ехать со мной? - вопрос был произнесён таким тоном, как будто я должна быть безумно благодарна уже за то, что его задали.

- Решила. Я никуда не еду! - спокойно ответила, вглядываясь в темные воды моря.

- А если я скажу, что твоими стараниями сегодня пострадал не только твой офис, но и офисы на два этажа вниз и вверх, и всё из-за простой вспышки злости. А что же может случиться, если ты разозлишься по настоящему?! - с укором в голосе спросил он. - Ты в силах сровнять с землёй небольшой город... Если не сможешь себя контролировать. Я же предлагаю тебе помощь.

- Не рассказывай мне сказки! - меня начал порядком раздражать этот тип. - Это всё простое совпадение.

- Конечно, конечно. У тебя дома каждый день ломается телевизор, а в офисе трескается экран монитора. Наша девочка тут не причём.

- Хватит нести чушь! - крикнула я и тут же осеклась. Лавочка под нами треснула, и я резко свалилась на траву. Тамир же успел в последний момент встать.

- Хочешь сказать, что это тоже совпадение, - довольно усмехнулся блондин, подавая мне руку. Если бы не он, я бы ещё долго пролежала на развалинах лавочки, шокированная произошедшим.

- Нет... - мой ответ прозвучал как-то сдавлено. А реальность происходящего отказывалась укладываться в голове. - Но я не могу понять, что это.

- Ты должна поехать со мной. С твоей работой я всё улажу, официальная версия твоего отсутствия тоже есть. Не хватает лишь твоего согласия. Подумай над этим. Иначе, скоро ты просто не сможешь нормально жить, с такими-то нервами.

Он лукаво улыбнулся, и в этот момент мне показалось, что он гораздо старше, чем выглядит. А это, знаете ли, пугало.

- Но раньше такого не было... - я присела на соседнюю лавочку, обхватывая руками голову. Окружающая действительность начинала медленно сводить с ума.

- Твой энергетический потенциал рано или поздно всё равно бы вырвался на свободу, а я всего лишь ускорил этот процесс, - Тамир стал напротив меня и с невинным видом смотрел в глаза. Тоже мне, мальчик-одуванчик.

- Почему у тебя такие странные зрачки? Это линзы? - вдруг спросила я. Не знаю, плохо это или хорошо, но в такие вот стрессовые моменты, врождённая тактичность меня покидала, оставляя вместо себя одно лишь нездоровое любопытство.

- Нет, - спокойно ответил он с таким насмешливым выражением лица, как будто я спросила его "откуда берутся дети?".

- Тогда почему?!

- Расскажу по дороге.

- Ты так уверен, что я соглашусь?! - голос мой звучал несколько цинично.

- А у тебя просто нет другого выбора. И ты сама это уже поняла. Так что я организую всё, а ты просто будь готова. Завтра днём мы уезжаем.

- Но... что я скажу дома? - я была поражена его наглостью.

- Скажи, что у тебя срочная командировка, скажем, во Владивосток. Так чтобы подальше. И скажи, что вернёшься, скорее всего, через месяц. Пообещай звонить каждый день, и всё будет в порядке.

- А что делать с работой?

- Это я возьму на себя. А сейчас мне пора. Встретимся завтра в десять у тебя в офисе. И ещё, всё необходимое собери сегодня.

- А что брать, то? - видимо, моё шоковое состояние достигло критической точки.

- Всё, что считаешь нужным, - прозвучал ответ из-за моей спины, а когда я обернулась, он уже исчез. Впрочем, как обычно. Появляется ни откуда и исчезает в никуда.

Не знаю, что именно мной двигало, но я собрала чемодан, и сказала родителям про командировку. Даже Нику сообщила. Вот он-то и был недоволен больше всех.

- Как же так?! - возмущался он. - Я приеду в пятницу, а тебя не будет?! Мне что, ещё месяц ждать?!

Такая его реакция изрядно меня разозлила.

- Мы уже полгода видимся только мельком из-за твоих постоянных разъездов. Меня же впервые отправляют куда-то. Я еду, и это не обсуждается! - прорычала я в трубку.

- Но ты ведь ещё можешь отказаться! - возразил Ник.

- Могу, но не стану этого делать! - грубо ответила я, понимая, что сказала правду.

- Делай, что хочешь! - рявкнул Никита и бросил трубку, а я с ужасом заметила, что от приступа злости на экране моего мобильного образовалась широкая трещина.

И глядя на это безобразие, окончательно решила ехать с Тамиром. И будь что будет!

***

В десять утра следующего дня я вошла в непривычно пустой офис и тут же впала в состояние ступора. А всё потому что, как раз в этот момент мне навстречу из кабинета директора филиала выходил мой знакомый неформальный блондин в компании моего же шефа.

- А вот и она, - восторженно проговорил Николай Павлович, галантно взяв меня за руку. - Тиана, ты же в курсе, что мы решили отправить тебя в командировку во Владивостокский филиал? Зарплату, премию и командировочные перечислим тебе на карту. Выезжаешь сегодня.

Я только и могла, что тупо кивать в ответ на его слова, не понимая абсолютно, как Тамир это сделал. Особенно учитывая тот факт, что у нашей организации нет филиала во Владивостоке - в этом я была уверена на сто процентов.

- До свидания, Николай Павлович, - сказал Тамир, осторожно перехватывая мою руку у директора, - нам с Тианой уже пора.

И пока шеф не успел одуматься или сказать что-то ещё, преобразившийся в делового человека блондин, потащил меня к лифту. А когда, наконец, двери за нами закрылись, одарил очередным насмешливым взглядом и, чуть склонив голову набок, спросил:

- Надеюсь, вещи собрала?

Я только кивнула, думая при этом, что либо мир сошел с ума, либо я. Хотя, возможны были оба варианта.

Спустившись до самой подземной парковки, мой сопровождающий потащил меня к своему автомобилю, коим оказался огромный жёлтый внедорожник. А дальше все события понеслись в какой-то полудрёме. Я почти не запомнила, как мы заезжали ко мне домой за чемоданом, а как выехали из города вообще не заметила. А очнулась от состояния странного эмоционального тумана только когда поняла, что мы едем куда угодно, только не на вокзал.

- Тамир, может я, конечно, что-то путаю, но поезда у нас приходят в черте города, а никак не в лесу. Так будь добр, ответь, куда ты меня везёшь?!

- А я разве говорил, что мы поедем на поезде? Да и вообще, туда, куда мы направляемся, никакой транспорт не ходит.

- Что, только внедорожники? - с иронией спросила я.

- Я бы сказал, что только лошади.

Чтобы не радовать его своей удивлённой физиономией, пришлось отвернуться к окну.

Путь наш лежал по просёлочной дороге, уводящей в такие лесные дебри, о которых я даже не подозревала. За все долгие часы пути нам повстречались всего две маленькие деревеньки на несколько саманных домов, но людей в них я не увидела. Периодически мы проезжали вблизи моря, чередуя такие участки с углублением в лесные дебри и горные массивы. Я уже давно перестала понимать происходящее, но с каждой минутой, с каждым новым поворотом напрягалась всё сильнее.

- И долго нам ещё ехать? - наконец, решилась спросить я.

- Уже устала? - ответил он вопросом на вопрос.

- Не то чтобы... Просто хотелось бы немного больше определённости.

Ответить он не успел, так как в этот момент мы остановились возле больших дубовых ворот, закрывающих дальнейший проезд. Странно, но я даже не удивилась, когда они распахнулись сами собой. Мне уже до жути надоели эти представления Тамира.

Вдали показались огоньки домов.

- Где мы? - скрывать своё раздражение больше не было ни сил, ни желания.

- Это место называется Чёрная долина, - невозмутимо ответил мой сопровождающий.

- Милое название, - усмехнулась я.

- Зато прекрасно отпугивает любопытных путешественников. Официально это закрытая база отдыха охотников. Только их здесь нет и никогда не было. А местные жители - надёжные проверенные люди.

Мы свернули налево, проехали мимо нескольких домов и остановились возле двухэтажного кирпичного здания. Рядом тут же зажёгся большой уличный фонарь, входная дверь резко распахнулась и на пороге показалась молодая женщина.

- Тамир! Долго же тебя не было! - радостно воскликнула она, направляясь к нашему транспорту.

- Всего пару месяцев, - ответил тот, лукаво улыбаясь, и тут же поспешил выйти из машины. - Добрый вечер, Мэй.

- А ты я вижу, обзавёлся новой игрушкой, - сказала она. А меня как холодной водой окатило. Это кто игрушка? Я, что ли?!

И тут вся головоломка сложилась в ясную картинку. Как вообще у меня хватило мозгов поверить незнакомому человеку, да ещё позволить увезти себя в глухой лес?! Что я делаю?!

- Да, как тебе? - ответил Тамир. - Я её долго выбирал. Эта гораздо удобнее предыдущей? И проходимость куда лучше.

Осознав, что он говорил о машине, я испытала огромное облегчение, но расслабляться всё равно не стоило.

- Тиана, выходи. Сегодня мы переночуем здесь, а завтра продолжим путь, - проговорил Тамир, оборачиваясь ко мне. А когда я выползла из автомобиля и с недоверчивым видом подошла к нему, добавил с усмешкой: - Да не бойся ты!

- Я и не боюсь, - буркнула в ответ.

Да, было как-то не по себе. А как же иначе, когда вокруг только лес, а из знакомых всего один подозрительный тип?

- Вижу, как ты не боишься, - усмехнулся Тамир, поворачиваясь к своей знакомой. - Это Маргарита, но все называют её Мэй, - представил он её мне и, дождавшись её сдержанного кивка, продолжил: - Мэй, это Тиана, моя подопечная.

Женщина рассматривала меня, даже не пытаясь скрыть своего интереса и странного брезгливого отвращения. Что моментально сбило меня с толку. Конечно, о какой тактичности может идти речь в таких глухих местах?!

- Приятно познакомиться, Мэй, - сказала я, так же внимательно глядя на неё.

На первый взгляд она казалась обычной женщиной: тёмно русые волосы, сплетённые в длинную толстую косу, длинная майка и свободные хлопковые брюки. Необычными были только глаза - светло карие, яркие, почти жёлтые, и с таким же зрачками, как у блондина.

- Проходи в дом, - холодным тоном бросила она мне. - Я накрою на стол через десять минут.

После этих слов, они с Тамиром отправились к его машине, а я так и осталась стоять в кружке света уличного фонаря, не понимая толком, что происходит и чем я умудрилась так сходу не понравиться этой Мэй. Раздражение накатывало волнами, и, собрав всю свою наглость, я взяла чемодан и пошла к двери.

В доме было тихо. В разожженном камине еле слышно потрескивали дрова, а свет горел только в одной комнате в конце коридора. Туда-то и было решено направиться.

Освещённое помещение оказалось кухней, совмещённой со столовой небольшой аркой. Посредине стоял массивный дубовый стол, накрытый белой скатертью. У левой стены обнаружился большой холодильник, мраморная столешница, а под ней стиральная и посудомоечная машины и духовой шкаф. Да уж, не ожидала увидеть в такой глуши подобную технику. Круто, что тут скажешь.

Вдруг я почувствовала жёсткое прикосновение, чего-то холодного к своей спине, и невольно вздрогнула.

- Спокойно... - сзади послышался незнакомый голос, и его тон был откровенно угрожающим. - Кто ты и что тут делаешь?

- Простите, я просто рассматривала кухню, - растеряно проговорила я, отчаянно стараясь взять себя в руки.

- Это я уже заметил. А откуда ты здесь взялась? - грубо спросил он, хватая меня за волосы и резко разворачивая лицом к себе. Я взвизгнула, хотя сделала это скорее от испуга, чем от боли.

Теперь он прижимал пистолет к моей шее. Жуткое, честно говоря, чувство.

- Я приехала с Тамиром, - собственный голос показался хриплым и каким-то чужим.

- Что за чушь?! Если бы Тамир вернулся, я бы уже знал! - возразил мужчина, сильнее оттягивая мои волосы, тем самым заставляя смотреть ему в лицо. От боли на глазах навернулись слёзы.

- Марк, не мог бы ты отпустить девушку, - из темноты коридора послышался голос того, кто привёз меня в эту дыру. И тут страх начал чудесным образом отступать, а меня накрыло странным чувством спокойствия и безопасности.

Мою шевелюру тут же поспешили освободить от захвата, но холодный металл пистолета всё ещё продолжал упираться в шею.

- Тамир?! Когда ты приехал? - спросил этот Марк, не сводя с меня глаз.

- Только что, - услышала я ответ, своего спасителя. - А девушка, которую ты чуть не убил, моя подопечная, так что, убери оружие и оставь этого перепуганного ребёнка в покое.

Парень сделал пару шагов назад, и, оставшись без поддержки, я поспешила опереться на стоявший рядом холодильник. Наверно, не будь его рядом, я бы тут же рухнула прямо на пол, потому что от испуга ноги предательски подкосились.

- Марк, твою мать, что ты делаешь?! - воскликнула Мэй, входя на кухню вслед за Тамиром.

- Откуда я знал, кто она?! - оправдывался мой обидчик. Да только в его глазах не было ни капли раскаянья.

- Мэй, проводи, пожалуйста, Тиану в мою комнату. Ей сейчас необходимо отдохнуть, а ужин я принесу ей позже, - сказал Тамир, почему-то обращаясь к хозяйке дома, в каком-то вежливо-повелительном тоне. Мэй поначалу хотела возразить, но почему-то передумала. И схватив меня за руку, быстро потащила на второй этаж.

Оставшись одна в просторной спальне, я присела на пол посреди комнаты и в странном порыве закрыв лицо руками. Голова буквально гудела от пережитого стресса и кучи противоречивых мыслей.

Во что же я вляпалась?! Как могла, согласиться на сомнительное предложение Тамира?! Человека, которого видела-то всего два раза?! Где, в конце концов, был мой здравый смысл?!

Неожиданно, чья-то тёплая рука коснулась моей спины. Меня передёрнуло и, взвизгнув от испуга, я на полном автомате попятилась в противоположную сторону, и только потом рискнула открыть глаза.

- Сильно же он тебя напугал, - задумчиво проговорил Тамир, сидящий рядом на корточках. - Прости, я не должен был оставлять тебя одну. Просто... Мэй не терпелось узнать, зачем я тебя сюда притащил. Пришлось объяснять. И ведь знал же о вспыльчивости Марка.

- Всё же хорошо кончилось, - отозвалась я, спешно беря себя в руки. И, помолчав минуту, спросила: - Значит, мне предстоит провести здесь ближайший месяц?

Видимо, на моём лице отразилось столь сильное разочарование, что Тамир рассмеялся.

- Нет, на рассвете мы отсюда уедем, - ответил он, успокаивая меня. - Не обижайся на Мэй и Марка. Они хорошие ребята. Просто не любят чужаков.

- Это я уже заметила.

Тамир подвинул ко мне поднос с едой, который до этого момента оставался мной не замеченным. На нём обнаружилось две тарелки с жареной картошкой и сосисками.

- Я подумал, что тебе будет приятнее поужинать здесь, - Тамир внимательно посмотрел мне в глаза.

- Правильно подумал, - лишь сейчас, при виде еды я вспомнила, что с самого утра ничего не ела.

- Сегодня мы с тобой будем спать в этой комнате, - как бы между прочим заметил он, а я чуть не поперхнулась. - Не подумай плохого. Я - на диване, а ты - на кровати. Не уверен, что общество Мэй тебе понравиться больше.

- Ты прав, - согласилась я, снова заталкивая свою разыгравшуюся подозрительность поглубже. Такими темпами она скоро превратится в нормальную такую паранойю. - Так даже спокойнее.

После пережитых сегодня потрясений думать совсем не хотелось, хотя в голове то и дело всплывали разные вопросы, ответов на которые не было. И даже не смотря на моё больное любопытство, я решила, что на сегодня шокирующей информации уже и так больше чем достаточно.

***

Утром оказалось, что дальнейший наш путь ведёт далеко в горы. Ну, может не так уж и далеко, вот только дорог там не имелось. И добраться туда было возможно либо пешком, либо верхом на лошади.

Когда мы вышли из дома, во дворе нас уже ждали три оседланных жеребца. Я уж было решила, что с нами поедет кто-то ещё, но оказалось, что третий конь для моего чемодана. "Гостеприимные" хозяева демонстративно меня проигнорировали, разговаривая и прощаясь только с Тамиром, как будто я была для них простым предметом мебели.

Конь мне попался спокойный, покладистый. Седло показалось мне очень удобным, так что от этого горного утреннего путешествия я получала огромное удовольствие. Пейзаж вокруг казался неповторимо прекрасным. Высокие горы, огромные деревья и вокруг только пёстрая зелень и шум летнего леса.

Когда тропинка стала шире, я поравнялась с Тамиром и всё-таки решила спросить:

- Знаешь, почему-то я не верю, что так не понравилась Мэй и её сожителю, только из-за привычной ненависти ко всем чужакам. Или они никогда не слышали о законах гостеприимства?!

- Наверно, нужно было сказать тебе об этом раньше, - задумчиво проговорил Тамир, не поворачиваясь ко мне, - но на хорошее отношение местных жителей можешь не рассчитывать. Для них ты чужая. И я не смогу их переубедить. Они будут мириться с твоим присутствием только из-за того, что ты под моим покровительством.

- Но почему?! - удивилась я. Перспектива быть всеобщим изгоем совсем не радовала.

- Долго объяснять, - попытался уйти от ответа мой спутник.

- А я никуда не спешу. Если уж готовиться к тому, что меня будут все ненавидеть, то хотелось бы знать, за что. Думаю, это справедливо.

- Согласен с тобой... Ладно. Наверно, стоит начать с того, что проживающие здесь люди, немного отличаются ото всех, с кем ты встречалась до. Наша раса гораздо старше любой другой из встречающихся на планете. Мы изначально были наделены гораздо большим энергетическим потенциалом и могли его использовать. В разное время люди называли нас то магами, то колдунами, иногда даже демонами. Одни видели в нас защиту, другие угрозу. А чаще всего просто боялись... Люди вообще склонны пугаться всего, чего не в силах понять или объяснить. А доказывать им что-то бесполезно, - он грустно улыбнулся. - Было время когда наш народ решили попросту истребить. Это была, так называемая "охота на ведьм", развёрнутая в средние века Инквизицией. И подобных инцидентов в истории было много. С тех самых пор мы решили окончательно отделиться и жить только своими общинами. Ведь если люди хотят верить в то, что нас не существует, пусть верят. Так всем спокойнее. И как ты уже заметила, внешне мы почти ничем не отличаемся от обычных европейцев. Единственное что нас выделяет, это особая форма зрачка. Но сейчас и её легко скрыть, используя линзы. - Тамир посмотрел на мою удивлённую, я бы даже сказала, ошарашенную физиономию, и усмехнулся. - Сейчас ты можешь мне не верить, но позже убедишься, что я говорю правду. А тебя здесь не примут только потому, что ты не такая как мы. Понимаешь, люди слишком долго нас ненавидели, и именно из-за них мы вынуждены скрывать своё существование. Это воспитало ответную ненависть. А ты - человек. Правда, с таким уровнем энергетического потенциала, как у тебя, люди встречаются крайне редко. И чаще всего это связано с тем, что кто-то из предков был одним из нас. В случае с тобой, я в этом почти уверен. Среди наших ты будешь считаться полукровкой, а полукровок мои, так называемые соплеменники, любят ещё меньше чем простых людей.

- Но почему тогда ты взялся мне помогать?! - удивлённо воскликнула я.

- Просто у меня был выбор, либо устранить тебя, как потенциальную угрозу, как для нас, так и для людей, либо научить контролировать свои силы, - он говорил это таким тоном, как будто вопрос был в том, какого цвета носки сегодня надеть.

- И почему же ты выбрал второе? - спросила я, останавливая лошадь.

- Подумал, что устранить тебя я всегда успею, а так... может быть выйдет какой-то толк.

Я судорожно сглотнула.

- То есть, если я не смогу научиться контролировать эту свою энергию, ты меня просто убьешь? - сама удивляюсь, как мне удалось сказать это таким спокойным тоном.

- Я верю, что у нас с тобой получится до этого не доводить.

- Звучит обнадёживающе, - с нескрываемой иронией ответила я.

Следующие пару часов я предпочитала молчать, переваривая информацию. А подумать было над чем. Ведь теперь стало понятно, что моя жизнь в опасности. Можно, конечно, попробовать сбежать, но в том, что рано или поздно меня найдут, сомневаться не стоило. И ещё... Не знаю почему, но я верила Тамиру. Да и возможность научиться чему-то качественно новому прельщала всё больше с каждой минутой. А с ненавистью окружающих уж как-нибудь справлюсь. Даже хорошо что о плохом отношении местных жителей я узнала заранее. А то вдруг если бы стала искать общения, меня кто-нибудь прибил бы ненароком? Поступил бы так же как этот Марк вчера вечером? Ведь только какая-то секунда отделяла его от моего убийства...

Вдруг дорога закончилась, и мы оказались перед огромным ущельем.

- Это место называется "Чёрная пропасть", - сказал Тамир, останавливаясь у самого обрыва. - Этот разлом окружает несколько гор. Так что на другую сторону можно попасть, только перебравшись через мост.

Спешившись, я подошла к краю скалы. Где-то далеко внизу виднелась вода, возможно, горная речка. А высота на самом деле оказалась приличной - не менее пятисот метров. Вот только упомянутого моста в поле зрения не было.

- И где же он? - удивлённо спросила я.

- Иди за мной, - ответил спутник, и повёл своего коня по едва различимой тропинке, петляющей почти над самой пропастью. В какой-то момент Тамир резко свернул вправо, протиснувшись между зарослей кизила, хотя тропинка вела дальше. Решив, что моя логика тут бессильна, я поплелась вслед за ним. Вскоре показалась другая тропинка.

- Для чего такой странный маршрут? - моё удивление уже пересекло все границы.

- Для конспирации, - хмыкнул Тамир.

- А-а... - тем же тоном протянула я. Конспираторы хреновы. Но развивать тему не решилась.

- Высоты боишься? - лукаво спросил мой провожатый.

- Нет, скорее даже наоборот, - но тут мы выехали из леса, и я, наконец, увидела мост. Узкий, верёвочный, длинной около пятидесяти метров. На вид он был не то чтобы шаткий, я вообще удивилась, как он от ветра не разваливается. И к моему огромному огорчению, Тамир направился именно туда.

Он успел пройти уже половину пути, когда понял, что я за ним не иду.

- Ну что ты стоишь?! Пошли! - крикнул он.

- Может, я лучше подожду, пока ты пройдёшь, - отозвалась, недоверчиво косясь на развалину, кем-то по ошибке названую мостом.

- Не бойся, - усмехнулся он. - Это сооружение может выдержать сотню таких, как мы. Он только с виду шаткий, уж поверь мне, сам его строил.

- Звучит обнадёживающе, - отозвалась я, делая шаг вперёд, потом другой, и только тут заметила, что мост даже не шатается, хотя, по всем законам физики он давно должен был раскачаться... и развалиться. Я двинулась дальше, держа под уздцы своего коня, а лошадь, нагруженная чемоданом, поковыляла следом. Я шла осторожно, стараясь не делать лишних движений, а Тамир, как специально, старался идти как можно резче. Мне показалось, что он даже пару раз прыгнул. Издевается, гадёныш! Заметив его насмешливую улыбку, я в конец разозлилась. Страх исчез, осталась только холодная ярость. И нагоняя Тамира, я сама не заметила, как мост остался позади.

- Добро пожаловать в сердце Чёрной долины, мы называем это место Домом Солнца, - сказал он, останавливаясь перед широкой дорогой.

- Мощёная дорога в глухом лесу?! - удивлённо проговорила я, обращаясь скорее к самой себе, на что Тамир лишь улыбнулся.

За поворотом показались первые домики. Честно говоря, я ожидала увидеть здесь покосившиеся деревянные избы, но никак не двух и трёхэтажные каменные особняки. Притом что каждый был произведением архитектурного искусства.