На службе ордена

Глава восемнадцатая. Исцеление старых ран Легара

Прочитав в пятый раз большой и очень толковый трактат о гремлинах, Легар захлопнул книгу, написанную действительно великим магом-исследователем Гордерусом Ахтенбаем, побывшем даже на Зелёной Элторнии, написанную семьсот восемьдесят лет назад и до сих пор не утерявшую своей актуальности. По большому счёта, на Илмирине за последние две тысячи лет ничего не изменилось с древних времён и вплоть до того дня, когда Легар вытащил из Призрачной Долины Оранж в большой мир дракона Эолтана. Зато с момента их появлением в Золотом Марге изменений произошло более, чем достаточно. Правда, неизменным пока что осталось одно, все народы Илмирина по прежнему грызлись на всех его пяти огромных континентах кроме Зелёной Элторнии и это очень сильно не просто беспокоило Легара и Эолтана, а откровенно говоря, дико бесило. Легар прижал здоровенную книженцию к своей обнаженной груди и посмотрел на Эла, Станию и Бура, весело резвившихся чуть ли не в крутом кипятке в озере Пяти Фонтанов.

Легар, как всегда, щеголял в чёрных портках тонкой замши, зато эта парочка купалась нагишом. Стания по-прежнему не стеснялась расхаживать перед ним голой, словно дразня и к чему-то призывая. Ну, а Эолтана подобного рода условности вообще лишь смешили. Единственной одеждой, из которой он давно уже вырос, дракон считал яйцо, отложенное его матерью, а потому больше всего любил наготу, но от одежды всё же не отказывался по той простой причине, что голый человек и голый дракон это две большие разницы. Уже очень скоро выяснилось, что он был франтом и потому незамысловатые наряды Легара полностью изменились. Они по-прежнему жили все вместе в Большом Шуме и с того момента, как пёс стал человеком, прошло уже полгода. За это время и в деревне произошли большие перемены, которые сделали её довольно необычным местом.

Селенус, желая сделать внучке что-нибудь приятное, не только велел отправить в эту деревню магический замок, но и большой обоз со всяческими магическими подарками для жителей всей деревни, предпочитавшими всем цветам один единственный, чёрный, позволявший им забираться в Синий Бор, лес, полностью преобразованный магами древности. Стания в пять минут доказала Эолтану и Легару, что ей в Синем Бору не страшны даже самые свирепые хищники, громадные чёрные медведи. Доказала она им и то, что новые фасоны одежды, куда более элегантные, хотя так же, как и раньше, совершенно не стесняющие движений, будут им обоим к лицу. Юная магесса, большая любительница рукоделия, быстро освоила секреты работы с таким прочным материалом, как чёрная замша различных сортов и ребристая кора чёрного дуба. Она шла на изготовлением подошвы сапог и башмаков. В итоге сначала Эолтан, а затем и Легар стали щеголять в куда более элегантных нарядах без единой строчки.

Помимо того, что Стания частенько рукодельничала, постоянно применяя магию, отчего из-под её рук каждый день выходило несколько новых изделий, магесса ещё и рассказывала им, что нового произошло на планете. Ну, особых новостей, заставлявших насторожиться, пока что не поступало. Правда, после того, как короля Альфаро провозгласили императором, несколько увеличился поток переселенцев и к берегам Зелёной Элторнии отплыло несколько тысяч эльфов, решивших, наконец, основать там своё эльфийское королевство. Легар получил от Селенуса список из тридцати семи кандидатов, в который маги включили люди, эльфы, гномы, орки и гоблины, не вызывающие ярого отторжения у магов. Как уж верховный маг сумел убедить их всех, что только Легар сможет сказать, кто станет императором целого континента и тот останется после этого в живых, он так и не узнал, но все маги согласились, что именно так и следует сделать, а потому теперь им придётся определяться и с этим.

Как Легару не претили дипломатические переговоры, а ему вскоре предстояло влезть в это болото по самые уши. Ну, а пока что он внимательно штудировал фундаментальный труд магистра Гордеруса Ахтенбая. Книга эта, написанная живым и очень образным языком, содержала в себе много древних легенд и пророчеств, а также рисунков. Нашел он в ней и изображение Глаза Дракона, а также легенду о том, что избранный, глядя через изумруд на древние стены, сможет увидеть на них тайные знаки. Древних стен в окрестностях Эвриля хватало, зато избранным оказался вовсе не Эолтан, а Легар, но не всё оказалось так просто, как ему того хотелось. Видеть-то знаки он видел, но ничего не мог в них понять и практически сразу же выяснилось, что в тайных знаках, то есть надписях, смытых со стен за столетия и тысячелетия, прекрасно разбирается Стания. Правда, к полному негодованию Легара выяснилось, что для этого магесса должна была приложить к его затылку магический кристалл связи, обладавший ещё одним свойством, передавать некоторым магам, обладавшим особой чувствительностью зрительные образы.

Стания, потомственная магесса в девятом поколении, с таким даром родилась и развила его настолько, что не только видела зрительные образы, возникающие перед взглядом Легара, но и читала его мысли. Как она сказала, не все, а лишь некоторые, самые яркие, отчего рыцарь немедленно покраснел. Как это ни прискорбно, как не отбрыкивался от такой напасти Легар, но он уже давно понял, что без этой бесстыжей девицы, способной и желающей заниматься любовью чуть ли не круглые сутки подряд, он не может прожить и дня. Эолтан через свой изумруд на кожаном ремешке, который он действительно не должен был снимать с себя никогда, не видел ничего. Легар через него видел не только тайные знаки на древних камнях, а не только на стенах, но и иногда совершенно фантастические образы и даже целые картины, ничего не мог в этом понять или прочесть. Стания через изумруд вообще ничего не видела, но, приложив к затылку Легара свой магический кристалл связи, мигом всё расшифровывала, поскольку ещё в детстве изучила добрых две дюжины древних языков.

Таким образом получалось, что их не иначе, как свели вместе сами боги. Поняв это ещё четыре с лишним месяца назад, Легар, ничего не говоря о своих намерениях, принялся обучать Эолтана и Станию воинским искусствам. Дракон имел просто феноменальные физические данные, а его человеческое тело само, даже без участия головы, постоянно забитой всяческими глупостями, моментально осваивало все те хитроумные приёмы, которые он не только освоил, но и отточил за годы службы. Со Станией у него тоже всё получалось довольно просто. Эта юная девица обладала талантом запоминать всё с полуслова и не смотря на свою стройную фигурку, обладала завидной силой. Поэтому всего за каких-то четыре месяца, занимаясь четыре дня в неделю всего по пять часов, оба рекрута здорово преуспели в воинском мастерстве. Как бы то ни было, Легар играючи справлялся с ними обоими не смотря на свою хромоту и дракона не спасал даже его невидимый хвост, а потому в команде именно он и Бур были главной ударной силой, но при этом имели прекрасных подручных.

Ну, а месяц назад Легар сел на Бура, прилетел в Золотой Марг, отправился в грифонятник и приказал всем грифонихам собраться на их арене. Под гомон недовольных голосов остальных рыцарей, он отважно вошел в толпу грифонов, чем заставил рыцарей неба немедленно заткнутся, и добрых два часа выбирал крылья для Стании. Свой выбор он остановил на Бестии, уже немолодой, могучей грифонихе, носившей на себе какого-то горластого красавчика аристократических кровей. Не обращая внимания на вопли рыцаря, публично лишенного им крыльев, Легар бесцеремонно ухватил Бестию за кончик громадного клюва, подвёл её к Буру, в раскованной, ленивой позу развалившемуся на каменной глыбе, и с нахальной улыбкой спросил:

- Эй, котяра, ну и как тебе нравится эта красотка? Дамочка в самом соку, парень, а посмотри какая у неё фигурка.

Бур соскочил с камня, подошел к грифонихе и, столь же бесцеремонно, наклонив голову ухватил ту за клюв. От такого поцелуя Бестия, всего дней пять, как прилетевшая в Золотой Марг, немедленно обрела дар человеческой речи и глухо, с угрозой, проворчала:

- Поосторожнее, малыш. Тебе за мной не угнаться.

- Ну, лети, красотка! - Смеясь воскликнул Легар - Догоним, ты навсегда наша. Станешь крыльями леди Стании, подруги человека-дракона Эолтана. Или ты не слышала о таком парне?

Бур, с Легаром на загривке, догнал Бестию высоко в небе уже через четверть часа и они затеяли над облаками такую возню, что рыцарь чуть было не свалился со своего грифона. В цитадель Бесси уже не вернулась. Ну, а тот рыцарь, который пытался с ней справиться, подумав немного, облегчённо вздохнул и признался, что лучше ему всё-таки найти себе более покладистого молодого грифона, чем всякий раз дрожать от страха, поднимаясь в небо. Зато Стания пришла в неописуемый восторг, когда Легар познакомил её с Бесси. По пути в Большой Шум, он объяснил мудрой грифонихе, что им предстоит очень большая и важная работа, в которой они не смогут обойтись без юной, но такой образованной и всеведущей магессы. Бесси лишь поинтересовалась у него, как часто они станут летать и узнав, что каждый день, очень обрадовалась. С прежним рыцарем она, порой, по два месяца кряду не выбиралась из грифонятника.

Ещё больше Бесси понравилось, что теперь она спала на огромной роскошной, изумительно мягкой кушетке вместе с Легаром и Буром в одной комнате. Больше этого ей понравилось только то, как и чем их кормили. Такого нежного мяса и не сырого, а запечённого с кедровыми орешками, эта грифониха в жизни никогда не пробовала, а когда узнала, что оно и на столе короля Айвена не каждый день бывает, то и вовсе чуть не прослезилась. Понравились Бесси и горячие ванны, но она терпеть не могла оставлять свою Станию или Легара без присмотра надолго и потому, как только рыцарь засунул толстую, старую и потому изрядно потрёпанную книгу в водонепроницаемый мешок, а затем в седельную сумку, тотчас спросила:

- Пойдём купаться?

- Конечно пойдём, моя девочка. - Ответил Легар, вставая, подтянул портки и с разбега прыгнул в крутой кипяток.

Эолтан и Стания немедленно подплыли к нему поближе и рыцарь смущённо покраснел, но от горячей воды раскраснелись также и дракон с магессой. Дракон, рыкнув от восторга, сказал:

- Легги, ты знаешь, Станни придумала одну классную штуку. Она, оказывается, ещё и целительница. Так вот, поскольку огненное дыхание у меня уже не то, что раньше, давай, поплыли на мелководье, поближе к Большому Фонтану, и как только он начнёт извергаться, мы с ней тебя начнём лечить. Когда-то я в него дохренища своего пламени вдул. Народ до сих пор никак не нарадуется.

Легар тут же взвыл благим матом:

- Я ж сварюсь в один миг, ребята!

Тем не менее он поплыл к жерлу самого большого гейзера, в котором Эолтан когда-то варил туров. Там имелась удобная отмель. На неё-то его и втащили два самозваных голых лекаря. Легару не понравилось только одно, то, что Стания, развязав ремешок его портков, тут же стала стаскивать их с него, а когда он попытался возмутиться, стукнула кулачком по лбу и сказала:

- Лежи спокойно, так надо. А ещё лучше закрой глаза.

Так Легар и сделал. Что уж там творили над ним Эолтан и Стания, он не видел, но ему сделалось от этого очень приятно и он, словно бы растворился в горячей воде. Из-за этого Легар даже не услышал, как басовито, словно дракон, загудел гейзер и странное дело, в воде озера Пяти Фонтанов можно ведь запросто в момент извержения сварить вкрутую яйца или мясо, зато после того, как Эолтан напитал гейзеры своим благодатным огнём, его крутым кипятком не ошпарился ещё никто. Более того, именно к этому озеру доставляли самых тяжелых больных и чем серьёзнее заболевание, тем лучше чувствовали себя в кипятке люди, эльфы, гномы, тролли, грифоны и даже кобольды. И сейчас в другой части этого узкого и длинного подковообразного озера купалось множество больных, вежливо отойдя от самого глубокого его места с Большим Фонтаном, и, тем самым, позволив плескаться в нём знаменитому на весь Илмирин Чёрному Вестнику и его бесстыжим спутникам нагишом.

После того, как по всему Флеоранду разнеслась весть, что рыжий пёс рыцаря Легара превратился в его точную копию, к Чёрному Вестнику стали относиться с куда большим уважением. По всей видимости народ смекнул, что Эра Драконов это точно не бородатый анекдот. Когда гул Большого Фонтана стих, Легар услышал эльфийскую речь и моментально открыл глаза. Сделал он это инстинктивно - где эльфы, там опасность. Такой уж у него выработался на них рефлекс. По берегу озера шла группа эльфов неопределённого возраста, вряд ли молодых, одетых в длинные, белые полотняные рубахи для купания. Пятеро мужчин и три женщины с пёстрыми цилиндрическими корзинами в руках. Легар сразу же подумал: - "Так, корзины для харчей и выпивки. В таких оружия не спрячешь. Значит дело обойдётся без драки." Тем не менее он принялся быстро натягивать портки. Эльфы приблизились и один из них крикнул дружелюбным голосом:

- Владыка Легар, мы узнали, что ты здесь и потому не могли не подойти и не поприветствовать тебя. Я владыка Сильмаор из Лунного княжества, а это моя жена и дети. Позволь нам оставить наше угощение и удалиться. Мы будем сердечно рады, если ты когда-нибудь посетишь наше княжество.

Легар сел, прижав руку к груди, поклонился и ответил:

- Благодарю тебя за добрые слова и угощение, владыка Сильмаор, но ещё больше за приглашение. Думаю, что уже очень скоро я посещу Сейате-Агвур. Возможно, что через десять дней.

- О, это радостное известие, владыка Легар. - Сказал в ответ эльф - Мы отправляемся домой завтра. У нас есть маг-проводник и поэтому дорога домой не окажется долгой.

Эльфы ушли и Легар облегчённо вздохнул. Эолтан, которого гордый и властный владыка, в силу эльфийских традиций, словно и не видел, проворчал:

- Вот бы никогда не подумал, что после того молотилова, в котором против нас стояли эльфы из Сайате-Агвура, тебя туда пригласит сам владыка. Да, не зря мы тогда надавали им по шеям, Легги, раз они в результате стали такими вежливыми. Кстати, братишка, если это не секрет, что мы там забыли?

Легар усмехнулся и ответил:

- Это мы выясним, Эл, только тогда, когда доберёмся до Статумы, а туда мы отправимся ровно через пять дней, чтобы встретить рассвет в древнем храме Ахароса.

Стания нахмурилась и спросила:

- Почему ты хочешь оказаться в этом храме в день Равновесия сфер, Легар? Ты что, тоже хочешь стать повелителем гремлинов? Так их уже почти не осталось, а те, которые ещё встречаются в пещерах Зоавилда, измельчали и не имеют прежней силы.

- Ты забыла про Глаз Дракона, Стания. - С улыбкой ответил магессе Легар - Думаю, что с его помощью мы именно в утро этого дня сможем увидеть в этом древнем городе кое-что интересное. Если все случится так, как я думаю, то ещё через пять дней нам придётся встречать рассвет в ещё одном древнем храме, до сих пор никем не найденном. Ну, а теперь нам пора возвращаться домой.

Легар саженками поплыл к тому месту, где они оставили свои седельные сумки, а эльфийки - корзинки с угощениями. В воде его быстро обогнали Эолтан и Стания. Один потому, что дракон, а вторая только благодаря магии. На этот раз, когда Легар выбрался из воды и увидел в паре метров от себя обнаженную красавицу, которую обнимал за плечо смеющийся Эолтан с коротким ёжиком соломенных волос, дракону в первый же день надоело брить голову, ему удалось не покраснеть. Девушка, ловко выскользнув из объятий любовника, шагнула к нему и, прикоснувшись рукой к его груди, весело воскликнула:

- Ну, что я говорила, Легги? Гляди, шрамы хотя и не исчезли совсем, сделались узенькими и почти незаметными. А ну-ка сделай пару приседаний. Думаю, что про боль в колене ты тоже можешь навсегда забыть. Вот что такое соединение двух магий!

Легар с удивлением осмотрел сначала свои руки, затем грудь и живот. Да, действительно, шрамы сделались почти незаметными. Он несколько раз присел и не почувствовал никаких неприятных ощущений в правом колене. Прошелся по камням и окончательно понял, что Эолтан и Стания полностью исцелили его ногу. Он широко заулыбался и радостным голосом громко воскликнул:

- Да, вы настоящие кудесники, ребята!

К исследованию содержимого эльфийских корзин они приступили лишь тогда, когда вернулись под вечер домой. Делали они это в покоях Стании и Эолтана. Лакомясь эльфийскими сладостями и наслаждаясь совершенно изумительным вином, Легар засиделся у них допоздна и даже не заметил, как стал клевать носом. Поняв, что сейчас заснёт, сидя за столом, он встрепенулся и открыл глаза. Видимо, он всё же уснул, раз Стания успела переодеться в домашний халат тёмно-синего шелка, очень красиво оттеняющего золотистый загар её тела. Девушка смотрела на него в упор и радостно улыбалась. Эолтана в гостиной, в которой они провели весь вечер, весело болтая о всяких пустяках, он не обнаружил. Похоже, что дракон куда-то смылся и Легара от этого охватил жар. Рыцарь хотел встать из-за стола и откланяться, как юная магесса стремительно переместилась со своего кресла к нему на колени, нежно обняла его за шею и сказала:

- Легги, Эл пошел с эльфийской корзинкой в деревню, чтобы навестить одну вдовушку, но об этом мы договорились с ним ещё днем, на озере. Я уже не та, прежняя, Стания, а скоро у нас начнётся совсем другая жизнь. Хотя я и люблю Эла, Легги, тебя я всё же люблю намного больше. Поэтому не упрямься и прояви себя настоящим мужчиной. Возьми меня на руки и отнеси в спальную. Поверь, если бы я не прочитала тогда твои мысли, любимый, то не говорила бы этого.

Подумав, что предложение Стании как раз в духе Эолтана, который уже несколько раз делал ему подобные намёки, Легар широко заулыбался, но девушка не дала ему скалиться слишком долго. Целуя Станию, он встал со стула и понес её в спальную комнату, расположенную на третьем этаже их общего замка. Постель оказалась уже разобранной. Как только он донёс девушку до неё, та быстро выскользнула из его рук, ещё быстрее сбросила с себя халат и в три секунды раздела Легара, отчего он машинально подумал: - "Ну, в этом как раз нет ничего удивительного. Она успела набить руку на этом балбесе". В принципе теперь, когда Стания официально стала любовницей дракона, уже ничто не мешало ему заменить своего друга в постели. В конце концов он и раньше проделывал то же самое с замужними магессами, а их мужья так ничего и никогда не узнали. Даже архимаги. Здесь же речь шла о чём-то совершенно ином, нежели о банальной измене и потому Легар, совершенно не думая о завтрашнем дне, просто отдался бурному потоку любви.

Ранним утром, едва только забрезжил рассвет, Легар проснулся от того, что в открытое окно влетел Эолтан, державший в руках свою одежду. Отбросив её в угол, дракон озорно и хитро подмигнул ему и без малейшего стеснения лёг в постель третьим. Потянувшись всем телом, он повернулся к Стании и нежно поцеловал девушку в щёчку. Та, прикорнув на плече Легара и уткнувшись носиком в его щёку, даже не проснулась от поцелуя, поскольку уснула не более часа назад. Дракон взял её за руку и, устраиваясь поудобнее, перед тем, как уснуть, пожаловался:

- До чего же рано встают эти крестьяне, Легги. Представь себе, Терия разбудила меня ещё затемно и сказала, что ей, видите ли, нужно срочно доить корову. Будто она в доме Уртена единственная женщина. Ладно, давай спать, старик. Если тебе, вдруг, чего-нибудь захочется, можешь не стесняться, я поспал всего лишь каких-то полчаса и вы меня точно не разбудите.

Легар, поначалу, хотел встать и удалиться, но ему тоже жутко хотелось спать и потому он остался. Ну, а когда совсем рассвело, проснулась Стания, тут же принялась его целовать и они снова занялись любовью, совершенно не обращая внимания на спящего рядом Эолтана. При этом девушка не стеснялась открыто и во весь голос выражать свои чувства, но дракон, как всегда, оказался верен себе и дрых без задних ног, словно и не превращался из дракона в рыжего пса, на котором ночью, хоть танцуй, всё равно не проснётся и не гавкнет. Ну, а потом они, громко насмехаясь над этим соней, побежали в ванную комнату и забрались в ванну, наполнив её довольно горячей водой. Нежась в воде, Легар прижал к себе Станию и спросил:

- Малышка, неужели ты и в самом деле хочешь, чтобы всё именно так происходило и дальше? Ты хочешь иметь сразу двух любовников или это просто твоя причуда?

Та радостно улыбнулась и ответила:

- Мы, магессы, существа особые, Легги, и то, за что порицают обычных женщин, нас не касается. Нам просто жизненно необходима любовь не одного и даже не двух мужчин. Правда, лично мне, третий любовник совершенно не требуется. Ты поступил тогда очень мудро, когда направил ко мне Эолтана. Я поняла это в ту же ночь, но знаешь, Легги, мой кумир всё же ты, а не Эолтан. Ведь я люблю тебя лет с двенадцати, если не с десяти и все эти долгие годы просто грезила о тебе. Поэтому я так счастлива, что вы похожи, словно родные братья, хотя и такие разные.

Легар был не прочь ещё поговорить со Станией, но тут в ванну бесцеремонно ввалился Эолтан и попросту утащил у него девушку и он, рассмеявшись, нагишом потопал вниз, оделся и принялся готовить на кухне завтрак на всю их дружную компанию. Вскоре на кухню пришли улыбающиеся и счастливые Стания и Эолтан. Дракон, подсаживаясь к столу, повёл носом, вдыхая аромат тушеного мяса, и сказал серьёзным, наставническим тоном:

- Легги, мы со Станией много раз говорили об этом. Я даже пытался делать тебе намёки, но ты же у нас на редкость тупой. В общем, старина, далеко не всё, что творится в цитадели, выглядит так ужасно, как это может кому-нибудь показаться.

- Можешь не напрягать своё красноречие, Эл. - Насмешливо успокоил его Легар - Маги, кем бы они не родились, людьми или эльфами, живут совсем другой жизнью. Многие рыцари тоже. Без них, наверное, множество магесс так и остались бы чёрте кем.

Дракон, посмеиваясь, замотал головой и воскликнул:

- Легги, дело ведь не в том, кто, как и с кем спит в цитаделях и замках магов. Дело в тебе, старик. Мне кажется, что ты должен подвести черту под своей прошлой жизнью и перестать корчить из себя озлобленного, хмурого и нелюдимого типа, от которого вечно несёт дымом костра и, извини, грифоньим помётом. Раньше, когда я выкусывал блох из шерсти, твоё самобичевание ещё имело хоть какой-то смысл, но всё это давно в прошлом. Легги, тебе пора взрослеть и становиться настоящим рыцарем, а не корчить из себя хоть и крутого, но всё-таки обиженного пацана.

Стания быстро поднялась со стула, оббежала стол, звонко чмокнула Легара в бритую макушку и сказала:

- Легги, хотя когда-то меня твоя загорелая лысина просто сводила с ума, мне кажется, что вам обоим нужно отрастить длинные волосы. Поверь, любимый с ними ты будешь выглядеть намного красивее. Если вы согласитесь, ребята, то я дам вам выпить по рюмке одной магической микстуры и уже к завтрашнему утру локоны у вас станут длиной ниже плеч, а чёрные косынки вы можете оставить.

- Перчатки без пальцев тоже! - Воскликнул дракон - Тогда никто не сможет понять где я, а где ты, старик. Пока мы молчим.

Легар привлёк к себе девушку, нежно прижал к груди и крепко поцеловал, Эолтан смотрел на них, радостно улыбаясь. Рыцарь вздохнул и честно признался юной магессе:

- Станни, а ведь этот обормот прав. Я действительно делал так, чтобы ему было легче таскать на себе собачью шкуру.

- Я знаю, Легар. - Ответила ему с ласковой улыбкой Стания и добавила - Про Элли я ничего не могу сказать, в нём ведь, если он не начинал говорить, все видели только огромного свирепого пса, способного в любую секунду облачиться в сверкающую броню, а в твоих глазах всегда стояла печаль. Даже тогда, когда ты доводил кого-нибудь до бешенства своими насмешками.

Легар ещё раз поцеловал Станию и сказал:

- Хорошо, что ты напомнила мне о броне. Сейчас мы позавтракаем и немедленно отправимся к старине Клоффе. Тебе обязательно понадобится "Чешуя дракона", моя девочка.

Магесса нахмурилась и озабоченно промолвила:

- Но она же очень вредна для здоровья, Легги.

- Если носить её постоянно и к тому же выставлять напоказ, малышка. - С мягкой улыбкой ответил Легар - Ты будешь надевать её только в женские дни и тогда она станет ещё прочнее, а всё остальное время хранить свои доспехи в седельной сумке. Поближе к себе, чтобы она не забывала о тебе. Тогда даже во время самого тяжелого боя она тебя не подведёт, как подводила не раз и не два меня. Даже гномы и те не знают толком, какими ещё свойствами обладают их магические доспехи "Чешуя дракона".

Стания передёрнулась и воскликнула:

- О том, что эти доспехи ещё и вампиры, лично я точно не знала! Хорошо, Легги, я сделаю так, как ты скажешь. Послушай, а это правда, что будучи облачённым в "Чешую дракона", рыцарь продолжает сражаться даже смертельно раненный?

- Правда, Стания. - С огорчённым вздохом ответил девушке дракон, ухватил её своим невидимым хвостом и перетащил к себе, чтобы обнять уже руками - Если бы только видела, во что превращался иногда этот тип, когда его вытаскивали из этих чёртовых магических доспехов. Это был уже не человека, а просто какой-то стонущий от боли фарш. Хорошо, что всякий раз поблизости находился толковый маг-врачеватель. Увы, но от меня тогда он не мог дождаться никакой помощи. Я только и мог, что облизать его лицо.

Легар предупреждающе поднял руку и сказал:

- Эл, прекрати. Стания, дорогая, как ты видишь, я цел и невредим. Ну, а теперь, когда с нами рядом это огнедышащее чудовище, мне и вовсе не страшны никакие раны. Лишь бы поблизости имелась вода. Так ведь, Элли? Да, отпусти ты девушку!

Стания вернулась на своё место, а дракон, посмотрев на него с хитрым прищуром, ответил после небольшой паузы:

- Старик, после того, чему научила меня вчера Стании, я смогу залатать тебя и без воды. Поверь, она у нас просто великолепный маг-врачеватель и знает множество лечебных заклинаний, но я ведь всё-таки ещё и дракон, старина.

Легар удивлённо вскинул брови и немедленно потребовал доказательств, но весьма странным образом. Он взял в руку столовый нож, с насмешливой улыбкой полоснул им себя по левой ладони и протянул руку через стол дракону чуть ли не тому под нос. Дракон взял его за руку и проворчал, цокая языком:

- Вот же дурак, так дурак. Ты гляди, чуть ли не до кости себе ладонь распанахал. Хорошо, что хоть рыцарский браслет кровь держит. - Сказав это, Эолтан что-то тихо прошептал и потом осторожно дохнул на рассечённую ладонь Легара неярким пламенем, отчего рана быстро стянулась. Дракон дохнул ему на ладонь ещё пару раз, оттолкнул её от себя и возмущённым голосом воскликнул - Легги, чтобы это было в последний раз! Мне, конечно, не трудно залечивать твои раны, но я не большой любитель смотреть на то, как ты сам себя уродуешь.

Стания, глядевшая на эту процедуру совершенно спокойно и невозмутимо, тоже радостным голосом воскликнула:

- Элли, но это же просто замечательно! Я ещё никогда в жизни не видела, чтобы раны залечивали так быстро. Так, мальчики, если мы летим в Тронхольдар, то никакой микстуры для роста волос вам пить нельзя, а то все гномы разбегутся.

- Нельзя, так нельзя. - Согласился Легар - Значит полечу лысым. Кстати, для Бесси я тоже собираюсь заказать доспехи, а заодно поговорю с Клоффе и, может быть, он, заодно, перекуёт наши с Буром доспехи. Да и дракону они тоже не помешают.

Стания тут же воскликнула:

- Ой, а я смогу посмотреть, как гномы куют такие доспехи? Говорят, что это просто феерическое зрелище.

Эолтан усмехнулся и сказал:

- Сможешь, но это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни, и даже мы ничем не сможем тебе помочь.

От такого заявления у Стании тут же пропала охота интересоваться секретами гномьей магической ковки. Они быстро покончили с поздним завтраком и стали собираться в путь. Бур и Бесси уже вернулись из деревни, куда они сами слетали позавтракать. Замок маги-строители им построили на берегу озера, вокруг которого раскинулись огороды, а потому тащиться с тележкой больше пяти километров никому из большешумцев не хотелось и те запекали для них по большой свинье по очереди. Как только Стания поселилась в Большом Шуме, Селенус, наконец, вспомнил о своей вотчине и теперь четыре раза в день из Эвриля в деревню приезжали три больших фургона, запряженных четвёркой быстроногих лошадей-големов. Большешумцы чаще стали наведываться в город, отвозя туда меха, замшу, мясо и прочие дары Синего Бора, но помимо этого маги ещё и поставляли им всё, что только требовалось для нормальной, безбедной жизни.

В общем большешумцы, относившиеся к Легару и его спутникам с большим уважением раньше, теперь просто благоденствовали и, может быть ещё и поэтому полюбили Станию, а потому, когда они вылетели с террасы второго этажа, где находилась здоровенная спальная комната рыцаря, жители деревни махали им руками и весёлыми криками провожали в путь. До Тронхольдара они долетели за полчаса. Жители столицы Подгорного королевства Трония встретили их радушно, как никогда, и даже позволили войти внутрь Буру и Бесси. Более того, всем троим прямо у входа гномы-стражи подали по кубку красного вина с мёдом, обычный ритуал, а грифонам по жареному поросёнку, нечто совершенно новое, а со стороны громов и вовсе неожиданное и когда Легар от удивления вытаращил глаза, кряжистый гном, шириной с Бура и роскошной рыжей бородой, сказал:

- Парень, после того, как ты спас жизнь короля Фангарта, гномы Тронии готовы не только накормить Бура и его подругу жареными поросятами, но носить их на руках.

- Но-но, борода, мы и сами как-нибудь дойдём до мастера Клоффе. - Тут же откликнулся Бур, который хорошо знал, что если гномам что-то втемяшится в голову, то они это точно сделают.

К счастью для него и Бесси именно такую задачу гномы перед собой ещё не ставили, а потому они спокойно добрались до громадного подземного зала, - подземной обители старого гнома-мага Клоффе Бирута. Тот уже ждал их у входа, хотя и невысокий, по грудь Легару и по плечо Стании, но зато толстый, розовощёкий и важный. В озере Пяти Фонтанов гном исцелился от всех своих болячек и даже помолодел, сбросив с плеч добрых три сотни лет. Даже в те времена, когда против Легара ополчились все, кому не лень, вплоть до гномов, Клоффе оставался их преданным и верным другом. Они обнялись и расцеловались, словно близкие родственники. Особенно долго гном тискал и хлопал своими могучими ручищами по спине Эолтана. Увы, но в кабинет мастера Бур и Бесси войти не смогли, но им предстояло пройти через иную процедуру, гномы набросились на грифониху, чтобы снять с неё мерки и та отнеслась к этому терпеливо.

Легар и Эолтан внесли в кабинет седельные сумки и расселись за большим столом. Клоффе велел подать вина и фруктов и принялся лукаво разглядывать Станию. Гном уже сообразил, какого рода заказ ему сейчас поступит, но он ещё не знал, что именно задумал его друг-рыцарь. Ну, а Легар запустил руку в карман и достал из него хрустальный фигурный флакон длиной с мизинец, до половины заполненный серебряным песком и сказал:

- Клоффе, положи-ка на стол лист чистого пергамента. Я собираюсь показать тебе один волшебный металл, а ты скажешь нам, стоит ли добавить его в ту магическую гномью сталь, из которой вы куёте доспехи "Чешую дракона".

Гном, быстро взглянув на пузырёк, громко крикнул:

- Фролле, немедленно подай мне чёрное магическое зеркало и кристалл рудознатца!

Молодой гном, подававший им вино и фрукты, сорвался с места и вскоре принёс мастеру две золотистые шкатулки, одну большую и круглую, вторую маленькую и продолговатую. Видимо сгорая от любопытства, Фролле стал доставать чёрное магическое зеркало, но старый мастер тут же шуганул его:

- Брысь отсюда! И поплотнее закрой дверь снаружи. - Взяв пузырёк слегка подрагивающими руками, гном открыл его, высыпал на сверкающее чёрное зеркало пару песчинок, крупных, словно просяное зерно, и, заикаясь, спросил - Л-л-легги, это то самое, о чём я подумал? Серебряный песок из адской пустыни? Говорят, благодаря тому, что Бур уткнулся клювом в магический серебряный песок, он обрёл волшебный дар, наделять грифонов человеческой речью. Это он и есть?

- Брехня. - Коротко ответил Легар - Люди, как всегда, врут. Поначалу так оно и было, Клоф, но вскоре действие серебряного магического песка закончилось и я вынужден каждые три месяца класть ему на язык по пять песчинок. Поэтому Бур у нас так любит целоваться. Но мы отошли от темы нашего разговора, старина.

Гном радостно заулыбался и принялся манипулировать с чёрным зеркалом и длинным, тёмно-синим кристаллом. При этом его широкое, добродушное лицо то краснело, то бледнело, а на заключительном этапе и вовсе пошло пятнами и окаменело. Минут пять гном сидел в глубокой задумчивости и, наконец, с придыханием сказал:

- На то, чтобы выковать доспехи для таких здоровенных долдонов, как ты и Эл, уйдёт четыре песчинки, на очаровательную Станию три, а на Бура и Бесси по десять, но эти доспехи станут вдвое прочнее и, что самое главное, их вы можете надевать поверх одежды и они смогут сделать вас невидимыми, но ненадолго. Всего где-то так на час, полтора, но для умелого воина и это немало.

- Ну, а как на счёт человеческой кровушки, Клоффе? - С насмешливой улыбкой спросил Легар - Она потребуется, как и прежде, этим вашим доспехам-вампирам?

Гном басовито расхохотался и воскликнул:

- Вот же сволочь! Ничего от него не утаить. Разумеется! Парень, чешуйчатые доспехи ведь почти живые. - И тут же заискивающе спросил - Легги, а мне перепадёт этого магического песка? Понимаешь, он ведь любой металл способен облагородить.

Легар пристально посмотрел на гнома и тихо спросил:

- Ты сможешь перековать мои и Бура доспехи?

Гном кивнул и ответил:

- Запросто! А заодно я перекую твои мечи и навадор, не говоря уже о том, что скую вам ещё два навадора, две пары мечей и два отличных блочных лука, Легар.

Рыцарь улыбнулся и достал из кармана второй пузырёк, размером раза в три больше, доверху заполненный серебряным песком. Поставив его перед гномом, Легар сказал:

- Из того песка, что в маленьком пузырьке, Клоффе, ты за трое суток скуёшь нам доспехи, оружие и прочую лабуду, что может понадобиться в дороге такой очаровательной красотке, как Стания, и двум её друзьям. Ну, а второй пузырёк, это наша тебе плата за работу. В нём двести пятьдесят грамм магического серебряного песка. Думаю, что я не покажусь тебе жлобом.

- Ты щедр, как никогда, Легги, - успокоил друга гном.