На закате

Глава 1

Громкий звонок словно молния разрезал воздух, прерывая гул разговоров. Школьные коридоры постепенно начали пустеть. Ученики с недовольными лицами расходились по классам, чтобы вновь приступить к занятиям.

Сквозь окно первого этажа я разглядывала школьный двор, залитый холодным мартовским солнцем, игнорируя необходимость идти на урок.

– Мы пропустим физику? – раздался взволнованный женский голос позади меня.

Нехотя развернувшись к девушке, потревожившей мои размышления, я положительно кивнула.

– Ты можешь пойти, если переживаешь за оценку.

– Нет-нет. Я лишь уточнила. Совсем нет настроения идти на лекцию к пончику.

Девушка улыбнулась. На ее фарфоровых щеках появились едва заметные ямочки.

– Мари, ты когда-нибудь объяснишь мне почему именно «пончик»? Почему не «булочка»? – вмешалась Джоанна. Я окинула ее уставшим взглядом.

Пять часов в школе, а Мария с Джо выглядят так, словно только что пришли на светскую встречу. Блузки идеально выглажены, юбки без единой складочки, макияж свежий, словно только что сделан лучшим визажистом страны. И как им это удается? Я вымоталась так, будто пять часов бегала кросс!

– Ты видела его телосложение? Он явно в лаборатории пончики жрет тоннами!

– С таким же успехом он может есть там и булочки!

– Девочки, он ест и то, и другое, – вмешалась я, присаживаясь на диван между двумя красотками.

Девушки рассмеялись в унисон. Слушая их звонкий смех, я в который раз задалась вопросом: как у меня получилось подружиться с элитой школы?

Две лучшие подруги – Мария и Джоанна. Две практически идентичные внешности. Две одинаковые судьбы – дочки богатых родителей, которые готовы на все ради своих детей.

Со времен детского сада Мари и Джо держаться вместе. Им завидуют, их внешности подражают. От их улыбок у парней сносит голову. И как так вышло, что теперь вместо привычного дуэта есть трио?

Моя внешность, поведение, даже привычки – полная противоположность. Мой внешний вид практически всегда одинаков – джинсы, что потемнее и толстовка, что побольше. Меня не привлекает мода, абсолютно не заботят популярные клубы и дешевые сплетни. Я привыкла быть тенью. Ничем не выделяться из толпы и отсиживаться дома с любимыми книгами и теплым чаем.

Нет, я не изгой. У меня много знакомых, с которыми я часто провожу время. Но я всегда отличалась от них сдержанностью, образом мышления и действиями. Между вечером в шумной компании и вечером наедине с собой, я выберу второе.

Я не боюсь одиночества, я им наслаждаюсь. Мне безумно нравится проводить время наедине с собой. Я люблю гулять одна: ходить по улочкам города и слушать любимые песни в наушниках; сесть на автобус, даже не зная куда он направляется и потеряться вдали от дома, а затем в панике искать дорогу обратно; развалиться напротив океана и наслаждаться закатом.

В такие моменты я позволяю себе думать, что свободна от всех обязательств. Что я сама могу выбирать свою судьбу. Что ни у кого нет власти надо мной. Жаль, что это не так…

Выпускной класс. Я потерялась среди рутины будней. Я живу словно на автопилоте, редко включаясь в реальность. Ужасно, когда ты мечтаешь быть свободным и независимым, а на тебя надевают наручники и заставляют идти указанным маршрутом. Экзамены – поступление – университет – карьера – семья – смерть. Такое будущее предписано мне стереотипами. Мне бы хотелось вырваться из этого «круга жизни», но я не могу найти пути.

Джоанна и Мария тоже связаны по рукам и ногам, и даже сильнее, чем я. Их будущее было распланировано еще задолго до их рождения, но они с этим смирились. Уж так заведено в приличном обществе.

И почему люди мыслят стереотипно? Зачем вешать друг на друга ярлыки? Зачем страдать и делать то, что хотят от тебя другие?

Никогда не смогу примериться с мыслью, что проживаю жизнь не так, как мне бы того хотелось. Мой бунтарский дух будет сопротивляться до последнего, даже осознавая, что ничего не выйдет. До конца дней я буду корить себя за то, что жила по жучим правилам. Но воспротивиться не хватит сил. Разве пойдешь против общества, когда ты сам являешься его частью?

И так, почему же Мария и Джоанна приняли меня? Все просто – я им помогла. Мое нежелание жить по законам общества породило во мне крайнее бесстрашие, что помогло выкрутиться из трудной ситуации несколько месяцев назад и спасло двух подруг от отчисления из школы.

Помогая им двоим, я не преследовала корыстных целей, я элементарно пожалела девушек. Мне было абсолютно безразлично на то, что они могли мне дать. И после того, как все удалось, я пожелала вернуться обратно в тень, но Мари и Джо решили иначе. Они пригласили меня потусить на одной из пятничных вечеринок у Джоанны, и я приняла приглашение.

Так и зародилась наша дружба.

– Джил, прием! Как слышишь?!

Джо интенсивно жестикулировала, пытаясь привлечь внимание. Я несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность.

– Что-то я задумалась… О чем вы говорили?

– Мне кажется, что Йохан охладел ко мне. Он не зовет никуда меня после школы, неохотно отвечает на сообщения, проводит все время с друзьями. Я боюсь, что это конец для наших отношений, – поникшим голосом произнесла Мари.

– А ты сама пыталась пригласить его куда-либо? – уточнила я.

– Он же парень! Значит должен проявлять инициативу сам, – ответила за подругу Джоанна.

– Я звала его погулять несколько раз, но он придумывал причины и не шел.

Я тяжело вздохнула, изучая опечаленное лицо Марии. Она старательно избегала моего взгляда, глядя в пол. Мари всегда ненавидела показывать истинные эмоции кому бы то ни было, она всю жизнь играла на публику. Но в последнее время ей особенно сложно поддерживать образ роковой стервы, которой все ни по чем.

Йохан – причина ее страданий. Если собрать воедино все известные шаблоны о плохих парнях, то получится он. Йохан увлекается футболом, пользуется популярностью у девушек, развлекается на вечеринках и ненавидит учебу.

Мари наивно полагала, что их любовь продлиться всю жизнь, что они поженятся, как только выйдут из-за школьной скамьи. Но Йохан решил иначе. Мари была лишь «одной из», а не единственной.

Несмотря на то, как Йохан обращается с девушками, которым он не безразличен, парень отличный друг. Я ни за что не стала бы рассматривать его в качестве партнера, но мы хорошие друзья.

Естественно в тайне от Марии.

– Попробуй тоже игнорировать его, – высказалась я.

– Он и не заметит, если я так сделаю. Мне кажется ему вообще все равно, – девушка перевела взгляд на меня. В уголках ее глаз застыли слезы, грозящиеся вот-вот покатиться вниз по щекам.

– Не плачь. Он того не стоит!

Джо взяла Мари за руку, в попытке успокоить.

Глядя на плачущую Марию, я чувствовала, как сердце в груди буквально разрывалось на части. Потому что мне это знакомо. Потому что я, как никто другой, знала каково это, когда перестаешь быть важной частью жизни конкретного человека.

Натянув улыбку, я произнесла:

– Девочки, а пойдемте вечером в бар? Сегодня пятница, отдохнем, повеселимся.

Вообще-то я не жалую клубы. Мне не нравятся места с большим скоплением народа, множеством алкогольных напитков и громкой музыкой, но я прониклась сочувствием к Марии и уверена, идея ей придется по душе.

Джоанна обворожительно улыбнулась и закивала головой.

– Отличная идея, Джил!

– Да, я всю неделю никуда не выходила из-за Йохана. Стоит развеяться.

Мари вытерла покрасневшие глаза тыльной стороной ладони.

– Вот так-то лучше. Может наконец-то познакомимся с нормальными парнями. Особенно ты, Джил.

Джоанна бросила на меня неодобрительный взгляд. Я робко улыбнулась.

– Джо, не нужно прожигать меня насквозь своими зелеными глазищами!

– Я думаю, тебе давно пора завести парня.

– Парень – не домашнее животное, чтобы его заводить. Мне и одной хорошо.

– Одной не может быть хорошо, – вмешалась Мари. Мне хотелось язвительно намекнуть о том, как она чувствует себя в отношениях, но я прикусила язык. Это принесло бы Марии новую порцию боли, а я ни в коем случае не хотела обидеть подругу.

– Джил, когда у тебя последний раз был…

За углом послышались тяжелые шаги, что прервало Джоанну на полуслове. Мы втроем испугано переглянулись.

Из-за угла вышел высокий темноволосый парень, и мы с Джо облегченно выдохнули. Зато Мария явно затаила дыхание, уставившись на внезапно появившегося ученика. Его появление довольно неожиданно, потому что в холле первого этажа во время урока ученики появляются крайне редко. Но он пришел весьма кстати, чтобы спасти меня от долго разговора про мою личную жизнь.

– Йохан, – услышала я шепот Мари.

– Привет. Что ты здесь делаешь? – спросила Джо. Она поднялась на ноги, и на каблуках развернулась к Йохану.

– Могу задать тот же вопрос вам, – бросил он. Приподняв бровь, Йохан оглядел нашу компанию заинтересованным взглядом.

– Мне кажется, я первая спросила.

Джоанна сложила руки на груди, выражая крайнее недовольство тем, что Йохан не отвечает ей. Она всегда вела себя так, словно вокруг ей все должны. Надо признаться, это работает! Люди выполняют просьбы или отвечают на вопросы без каких-либо колебаний.

– В Рейкьявик приехал мой друг детства – Сергей. Он сейчас придет сюда.

– Сергей? Интересное имя, – высказалась я, выглядывая из-за спины Джоанны.

– Он родился не здесь. Здравствуй, Джил.

Йохан перевел взгляд голубых глаз на меня.

– И тебе всего наилучшего, – фыркнула я, откинувшись на спинку дивана.

Между мной и Йоханом существует договор, что в присутствии Марии мы оба делаем вид, что не общаемся друг с другом. У меня совсем нет желания травмировать девушку или поссориться с ней из-за моей дружбы с ее…бывшем…парнем. Но и прекратить общение с Йоханом я не могу. Мы начали общаться задолго до того, как я подружилась с Марией.

– И откуда же он? – спросила Джоанна.

– Прилетел из Америки. А где родился – я не знаю, – Йохан пожал плечами.

– Он еще не пришел?! – раздался взволнованный голос из-за угла.

В коридоре появился запыхавшийся молодой человек крупного телосложения. Широкими шагами он приблизился к Йохану и хлопнул его по спине.

– Нет пока.

– Пойдем ближе ко входу.

Парень подтолкнул Йохана вперед.

– Здравствуй, Пол! – обижено произнесла Мари.

– Дамы, – Пол наклонил голову, приветствуя нас, не прекращая подталкивать Йохана ко входу в школу.

Я вновь посмотрела в окно напротив нашего диванчика. Солнце слепило глаза, что вовсе не специфично для начала марта в Исландии. Мне нравилось, ведь наслаждаться красотами Рейкьявика мне осталось недолго и было бы прекрасно, если бы последние месяцы выдались солнечными. Еще три месяца, и я больше не смогу любоваться родными пейзажами, перееду в другую страну, буду учиться в университете и потеряю связь со всеми знакомыми из родного города.

Задумавшись над этим, я поймала себя на мысли, что, если я так же когда-нибудь вернусь обратно в Рейкьявик, как Сергей, меня никто не будет встречать. Закончив школу, мы прекратим общение с Марией и Джоанной. Может это произойдет не сразу, но точно случится. Все остальные знакомые – массовка, которая забудет меня если я исчезну даже на несколько дней.

Холодный весенний ветерок ворвался в распахнутую дверь школы, слегка растрепав мои распущенные рыжие волосы. Ледяными невидимыми руками ветер дотронулся до лодыжек, заставляя содрогнуться от холода.

Я повернулась ко входу, оторвавшись от разглядывания школьного двора. Взгляд скользнул по вошедшему молодому человеку, но разглядеть его в деталях мне не удалось.

– Сергей! – одновременно закричали Йохан с Полом. Их вопль разнёсся эхом по холлу, отражаясь от стен. Я недовольно поморщилась. Слишком громко!

Двое парней бросились с объятиями на Сергея, который едва переступил порог школы, и повалили его на пол. Раздался грубый мужской смех.

– Представить сложно, что будет с нами, когда мы встретимся после университета, – произнесла Джоанна, наблюдая за картиной воссоединения старых друзей.

– Я с тобой даже не встречусь, – засмеялась в ответ Мари. Ее фраза вызвала улыбку на моем лице.

– Я обращалась к Джил, – с серьезным видом произнесла Джо.

Пришла наша очередь громко смеяться, привлекая внимание парней на пороге. Поднявшись на ноги, Йохан с Полом слегка отступили от молодого человека, и я, наконец, смогла увидеть Сергея.

Я нахмурилась. Парень стоял в легкой серой толстовке, что вызвало во мне недоумение. На улице ужасно холодно, а он без куртки!

В остальном Сергей вовсе не примечателен. Незаурядная внешность: грубые черты лица, покрытого щетиной, большие глаза, цвета мокрого асфальта, кудрявые волосы, скорее всего давно не стриженные. В любой другой ситуации я бы не обратила на него внимания.

– Поговорим с ним? Узнаем, как живется в Америке? – предложила Мари.

– Я думаю не стоит прерывать их идиллию. Давайте лучше сходим в столовую? – спросила я, и, не дождавшись ответа, встала с диванчика. Поправив черную бесформенную толстовку, я закинула на плечо рюкзак и двинулась в сторону парней.

– Джил, может попросим Йохана познакомить тебя с ним? – спросила Джо.

– В другой раз, – отчеканила я, даже не взглянув на подругу.

Проходя мимо входа в школу, я бросила короткий взгляд на американца и тут же покачала головой. Нет, вовсе не мой типаж.

Сергей наконец обратил внимание на нашу компанию. Он отвлекся от Йохана и оценивающе пробежался глазами по каждой из нас. На несколько секунд он задержал взгляд на Джоанне, а затем вновь вернул внимание к друзьям.