Начало

Глава 3.5

Двадцать два года назад

Резкий телефонный звонок прервал тишину кабинета. Человек в военной форме слегка подскочил в кресле и схватил трубку.

– Слушаю!

– Генерал Рейфц, говорит начальник Лаборатории-21 Синси Этубе. КИИ завершил расчёты. Говорит, что готов все рассказать, но только лично вам.

– Буду в течение часа!

03:47

Через сорок минут Рейфц вошёл в здание Лаборатории-21. Его не покидало чувство, что ему не стоит здесь быть. Здесь опасно. Мурашки пробежали по телу, едва он переступил порог комплекса, но программы, встроенные в сопроцессор в его голове, показывали обратное – это самое безопасное место в городе.

Генерала встретили двое солдат. Все вместе они прошли в аудиторию. Зайдя в помещение, Рейфц жестом приказал сопровождению закрыть дверь снаружи. Спустившись к нижней ступени кафедры и выбрав себе место, генерал сел. Перед ним появился человек. На вид ему было лет двадцать. Его примечательной чертой были глаза разного цвета: левый фиолетовый, а правый зелёный.

– Итак, что ты хотел мне сказать, Quarin?

– Генерал Рейфц, я закончил расшифровку файла номер 4521, полученного ровно десять лет назад, – повисла неловкая пауза, будто докладывающий не хотел продолжать.

– И?

– Вывожу голограмму… – перед генералом принялись танцевать символы. – Эти данные похожи на те, что когда-то отправляла Земля в первых посланиях космосу. Код был сильно повреждён. Мне потребовалось немало времени на то, чтобы восстановить и перезаписать его на новый носитель. К сожалению, некоторые части кода не подлежали восстановлению.

04:10

Просматривая строчку за строчкой, Рейфц медленно бледнел. Перед ним на доли секунды появлялись картины прошлого и так же быстро исчезали. Но это были не его воспоминания. Неожиданно его сознание словно перенесли в другое тело. Рейфц, как сторонний наблюдатель, смотрел на всё глазами другого человека. Незнакомые ему люди ходили по коридорам. Маленькие судовые каюты и бесконечная пустота.

Вдруг перед генералом предстал образ его сына. Статный молодой человек сидел в кресле командира корабля. Вокруг была густая тьма, холодная, словно замёрзшая река. Его лицо распухло, а глаза, налившиеся кровью, не видя, смотрели перед собой. Вены на шее вздулись и посинели. Ужас охватил Рейфца. Он словно осознал, что находится в этой бесконечной темноте совсем не один. Что есть кто-то, кто за ним наблюдает.

Очнувшись, не проронив ни слова, Рейфц встал. Забыв фуражку, он пошёл к выходу. В его руках был планшет с символами, он не мог остановиться и продолжал читать.

– Генерал, что мне делать с этими данными? Сэр?.. – спросил Quarin задержавшегося в дверях Рейфца.

– Когда всё подготовишь и просчитаешь, собери всех для нашего проекта. Начнёте разработку – сообщи мне. Больше ждать нельзя.

Генерал спешно покинул комплекс и, сев в машину, уехал. В пути его не покидало чувство, что он не один, что кто-то рядом, и этот кто-то за ним наблюдает.

Время неизвестно Место неизвестно

Необъятная темнота. Холод, что царил там, наверное, был способен расколоть даже камень. В бесконечном одиночестве пустого пространства пребывала мысль. Голос, что звучал рядом с ней, не был громким. Словно в трансе, он вновь и вновь повторял одни и те же слова. Казалось, что от него идет тепло, как если бы кто-то согревал дыханием холодные руки. Так продолжалось до тех пор, пока темноту не разрядила вспышка света. Где-то вдалеке появился маленький огонёк. И похоже, в необъятном пространстве теперь было две мысли.

– Что тебе надо?

– Посмотри, разве ты не видишь? Уже пора! Хватит ждать и прозябать здесь.

– Нет, не для этого были все старания.

– Как же надоели все эти твои принципы…

Маленький огонек на горизонте стал увеличиваться, разгораясь с новой силой.

– Хватит! Прекрати это.

– Не-а, теперь правила будут мои…

Голоса разлились в темноте, они о чем-то спорили. Когда один из голосов переходил на крик, вспышки света разгорались, освещая тьму, затем мгновенно угасали.

– Вот так-то лучше, – одна из мыслей угасла.

Огонёк вдали потух. Теперь и там было безжизненно и холодно. Мысль приблизилась к источнику огонька, что еще минуту назад горел на горизонте. Теперь от него осталось лишь несколько обломков и пустые безжизненные тела, плавающие в невесомости. Мысль привлек человек, сидящий в кресле, его лицо и тело были изуродованы. Но в страшных мертвых глазах словно ещё брезжил огонёк жизни. Мысль пригляделась и увидела маленькую горячую искорку. Да, ей не показалось, это и правда был огонёк жизни – сознание. Огонёк был похож на тот, что горел тогда на горизонте, только был слабее. Он был совсем маленький и от него исходил страх. Словно он столкнулся с тем, что не был способен понять. Мысль продолжала его разглядывать. Теперь огонёк рассматривал человека в кресле. Он был напротив этого бедолаги. И от этой искры жизни исходил страх. Мысль ощутила его. Яркий вкус эмоции словно вернул ей желание жить. И она решила не упускать его. Огонёк, словно понял что-то, запаниковал и исчез.

Густая тьма расстелилась по бескрайнему пространству. И если бы эта мысль имела форму или тело, то, наверное, она сейчас бы улыбалась, ведь часть её навечно осталась с этим маленьким огоньком.