Над миром

Глава 15 Пыльные дорожки, темные тупички

Первый наш настоящий боевой корабль собирали с трепетом, и практически вручную. Согласен, что вдвоем с Медеей мы сделали бы все намного быстрее, но в данном случае этого не требовалось, а вот дать моим людям определённый опыт было необходимо. Это лишь говориться, что корабль маленький, даже для фрегата, но так-то он длиной как два футбольных поля. А еще он высотой все с то же футбольное поле, и чуть больше этого поля в ширину, ну это с учетом пилонов. И вот все эти детали этой громадины надо было сначала напечатать по схемам на 3Д-принтере, потом собрать их, нигде не накосячив, благо с этим помогали инженерные дроиды, наполнить корабль внутренним оборудованием, провести по всему объему фрегата паутину энерговодов и управляющих шин, установить все датчики и прочее, а потом закрыть каркас двумя слоями обшивки и навесить бронеплиты.

После этого надо было создать и установить наружные блоки, в том числе и оружейные, наладить производство боеприпасов. Оружие и боеприпасы создавались не на верфи, для этого пришлось задействовать мини-заводы на центральной станции. Какие-то большие стволы и крупные партии снарядов с ракетами там не произведешь, но на пару вылетов боекомплект обеспечить получилось. И то, я все же позволил своей Виртуальной секретарше немного помогать бедолагам, что как бешеные кони, все в пене и в мыле, носились между цехами, пытаясь контролировать все процессы производства. Они даже не заметили, что некоторые станки работают почти без контроля с их стороны, и при этом выдают качественную продукцию. В общем, несколько напряженных дней прошли как в тумане. Тем радостнее было наблюдать, как начинают запускаться системы фрегата, и вот он уже зависает над стапелем на антигравах.

Дальше оставалось только запустить ИскИн и протестировать все системы. После тестирования устранить допущенные при сборке «косяки», затем снова протестировать, и так до тех пор, пока не будут достигнуты зеленые флажки по всем пунктам осмотра. Но и это еще не конец, ведь, как сказала Медея, корабельного кристаллического помощника пришлось полностью обнулять, затем заново заливать все боевые базы. Поэтому он сейчас подобен новобранцу, которого необходимо обучать тактике и стратегии, а также элементарным маневрам в космосе. Но, так как это ИскИн Джоре, то он обучаемый, он может осознать себя как личность, и тогда его эффективность вырастет в разы. Более того, весь свой боевой и жизненный опыт, он может передавать «молодым» ИскИнам. Собственно, именно так и создавались информационные базы для боевых кораблей. Все это, конечно, хорошо, но пока что мы имеем большую кучу высокотехнологичных деталей, необученный ИскИн и не слётанную команду.

Более того, команда даже информационные базы до конца не освоила. Единственное преимущество этой молодежной сборной в том, что в первый боевой экипаж подбирались горящие энтузиазмом добровольцы. Естественно, отбирались претенденты с самым большим, не шилом в заднице, скорее всего его можно назвать жалом, которое даже минуты не давало им сидеть спокойно. Самое оно для разведчика. Также старались комплектовать команду уже сложившимися семейными парами, тройками, квартетами, потому как половой вопрос в дальнем путешествии очень важен, и конфликты на корабле, в замкнутом пространстве, по этому поводу нам совершенно не нужны. Я очень удивился, когда по анализу своего поведения понял, что всячески оттягиваю первый полет нашего первенца. Точнее первого полноценного корабля, способного к полетам по всей галактике, а не просто к каботажному курсированию между двумя станциями с самого рождения и до конца жизни на каком-нибудь перерабатывающем заводе.

Для получения более точных летных качеств корабля, а также для обучения ИскИна, я решил, что свой первый полет он совершит не просто так, а по поводу, то есть для разведки и картографии системы. Несмотря на то, что данные о примерной структуре системы Феликса у нас были, более точные данные в имеющихся у нас документах, а также базах данных Медеи, и ее предшественника почему-то не сохранились. А может быть их никогда и не было. Все же ретранслятор больше занимался мониторингом входящих сигналов и их анализом, а не полноценной картографией. Для этого мне даже пришлось лечь в медицинскую капсулу и поднять несколько баз по картографии и сканированию пространства объемными пустотными зондами. Помимо сканирования в обязательную программу обучения вошли сами пусковые установки зондов, устройство зондов и их тонкая настройка.

Откуда такие сложности, ну тут все довольно просто, и одновременно сложно. Все же космос — это охрененно большая штука, можно даже сказать бесконечная. И найти в нем можно все что угодно, начиная от планет и их спутников до всяческих артефактов и аномалий. И вот именно на поиск таких аномалий и направлено, в основном, сканирование пространства. Но не только, в космосе можно обнаружить скопления ценных руд и минералов, можно как определить, «на глаз», примерное общее их количество и состав во всей системе, а можно после этого локализовать расположение того или иного месторождения в конкретном месте. Все это очень сложно, поэтому обучение занимает так много времени. Ведь помимо чисто практических навыков, как это делают в современном Содружестве, базы Джоре содержали и самые полные теоретические выкладки, в последней редакции, которая публиковалась на момент выпуска базы.

Поэтому они были намного тяжелее, но в то же время и более качественные, так как позволяли не только машинально выполнять ту или иную манипуляцию, но и самостоятельно модифицировать процесс сканирования в зависимости от условий и данной конкретной ситуации, а также дополнять оборудование собственными изобретениями и модификациями. Опытные сканерщики, раз в десять пятнадцать лет, за приличное вознаграждение проходили ментоскопирование, на основании которого создавались обновления баз по сканированию. Все доступные по данной теме базы мне освоить удалось, пусть и пришлось основательно напрячься и потратить просто уйму духовной энергии. К сожалению, объединить все базы в какой-то особенный элитный пакет не удалось. Наверное потому, что уж больно разные были все эти файлы. Или мне опыта не хватило, а может и то и другое.

Может быть из-за гудящей головы, а может быть из-за общей усталости, или замотанности, но отлет от верфи произошел как-то… буднично. Безо всякой помпы, пафоса и торжеств. Вот мы зашли внутрь, разместились по каютам, а вот мы уже в космосе, на приличной скорости отлетаем от станции. Кроме того, что станция в обзорных экранах уменьшалась как-то очень стремительно, полет в космосе на разведчике, ничем не отличается от такого же полета на транспорте. М-да уж, первое разочарование. Я же ожидал нечто такое, сравнимое с первой поездкой на мотоцикле, а тут просто раз, и ты уже в космосе. Для повышения настроения отправился в свою каюту, снимать стресс. Надо ли говорить, что там меня ждали, три мои спутницы, про которых вполне можно сказать «вечные». Через некоторое время, с совсем другим настроением, я решил отправиться в ходовую рубку, девушек взял с собой, при этом интуиция, почему-то, шептала, что сделать это надо обязательно!

Широко улыбаясь, и чувствуя приятное облегчение в чреслах, я вошел в помещение рубки. Ребята, одетые в специальные флотские комбинезоны вскочили со своих мест и неумело еще козырнули:

— Смирно, командующий на мостике! — проорал один из парней.

— Вольно! — по привычке ответил я, козырнув в ответ, — капитан, командуйте! А я тут посмотрю.

— Есть! — не очень уверенно, но уже привычно, ответил Дес Мет, капитан нашего кораблика с номером FP/000001-R.

В этой аббревиатуре сошлось все, и система, где был произведен корабль, и его обозначение в реестре Джоре, и назначение, и номер в серии. Называть корабль именем собственным я не разрешил. Так он еще этого, во-первых, не заслужил, а во-вторых, давать собственные имена кораблям, которые по сути своей являются расходным материалом, то же не хотелось. Это пока, когда производство не налажено, даже такие скорлупки в диковинку, а потом, в составе огромного флота их даже не будет видно, и они действительно будут списываться как патроны. По крайней мере в громадном флоте Древних, к таким малышам было именно столь потребительское отношение. Но не успел я примостить свой костлявый зад на одно из боковых кресел, как прорезалась моя виртуальная шизофрения:

«Попроси капитана освободить кресло и сядь в него!», — внезапно потребовала Медея.

«Зачем?», — крайне удивился я необычному поведению своей помощницы.

«Сюрприз! Поверь, тебе понравится!», — и эта вредина хитро мне подмигнула.

На мою неожиданную просьбу, посидеть в капитанском кресле, Мет отреагировал довольно флегматически. Ну захотелось ребятенку посидеть в капитанском кресле, покрутить штурвал, поносить капитанскую фуражку и покричать «ТУ-ТУ», так кто же ему откажет. Лишь бы трубку с капитанским табаком не вырывал. Это конечно все шутки, но в эмоциях у парня было именно это. Не обращая внимания на капитана, я уселся в широкое, очень комфортное кресло с удобным подголовником. Как только мое тело оказалось в нужном месте снова прозвучала мысленная команда:

«Откиньте голову, и приготовьтесь!»

Выполнив указание, я с удивлением увидел надвинувшийся мне на голову полупрозрачный колпак. Судя по удивлению, идущему от капитана и его команды, о такой функции этого кресла они тоже узнали впервые. Но я уже их не видел, передо мной был открытый космос. Теперь не я летел на корабле, сейчас я был самим кораблем. Я пошевелил пилонами, почувствовал злую и радостную готовность к бою ракет, грозное молчание электромагнитных пушек, мое могучее сердце-реактор, билось в мерном и ровном ритме, мои ноги-двигатели басовито гудели, отбрасывая в пространство огромное количество перегретой плазмы. Всей своей кожей-обшивкой, я чувствовал дыхание космоса. А еще я чувствовал, что реактор работает не оптимально, можно уменьшить подачу топлива, но при этом увеличить эффективность его переработки. Расход рабочего тела тоже можно было снизить, но за счет более точных настроек скорость корабля только возрастала. И вообще казавшийся не слишком быстрым корабль, внезапно рванул в пустоту как дикий мустанг, но при этом без потери управления.

А в это время в ходовой рубке царила тихая паника, слышались только тихие переговоры членов экипажа и еле слышные фразы, которыми перебрасывались наложниц Большого Босса:

— Ты посмотри, что там с боссом!

— Да ничего дышит вроде! Непонятно ничего!

— Ой, девочки, Ген Ма опять что-то учудил!

— Смотрите за ним внимательно!

— Капитан! Посмотрите на показатели! Эффективность работы реактора выросла на десять процентов! Двигателя на пятнадцать! Скорость растет без лишних затрат топлива и рабочего тела!

— Чувствуете, корабль как живой!

— Да он и есть живой! Повелитель сейчас в слиянии!

— Не может быть!

— Может, на то он и повелитель, а не ты!

— Но в базе говориться, что в таком состоянии, первый раз, можно находиться не более двух минут, а еще нужны длительные тренировки…!

…

— Он уже сорок минут в таком состоянии!

— Босс могуч!

— Что с ним не так!

— Дана смотри, он уже слюни пускает, и кровь из носа!

— Опять зарвался, как всегда! Вытаскиваем его, девочки…!

Я чувствовал себя абсолютно свободным, у меня не было никаких ограничений. Вселенная была моим домом. Это был чистый восторг! Теперь я начинал понимать тех парней, которые добровольно переходили в энергетическое существование. Ведь в таком состоянии они могут летать по космосу без ограничений и преград, они могут быть чистой мыслью. Мир вдруг делался простым и понятным. Ты начинал познавать всю красоту чистого разума, освобожденного от мирских забот и лишних эмоций. Но внезапно я почувствовал, как меня куда-то затягивать. Все тело стало как будто чужим и корабль перестал мне подчиняться. А потом меня накрыли все ощущения материального мира. Если вас когда-нибудь вырывали из прекрасного красочного сна прямо на его середине, то вы меня поймете. Когда прекращается кайф, приходит боль, как же мне было плохо. А еще я ощущал себя полностью пустым, энергетически пустым. Девчонки что-то взволнованно трещали, и материли почем зря всех присутствующих в рубке.

Ведь они чуть не угробили Повелителя. Просто стояли и смотрели как человек в кресле после довольно длительного времени полного спокойствия вдруг начинает пускать пузыри и кровь носом. Вырвали из этого состояния меня именно девочки, не зря интуиция подговаривал взять их с собой. Ведь только они знали меня лучше всех, и понимали, что я периодически могу заигрываться, и первым лезу осваивать неизвестные артефакты Древних. А остальные считали, что все так и надо, просто у меня прорыв в культивации, и вообще, все, что все что делает Большой Босс, это правильно и хорошо! Поэтом нехрен ему мешать. Даже если он совершает глупый и непродуманный акт суицида, то все равно Нехрен! Мои девочки с трудом вынули меня из кресла, при этом выдернув и скрытого затылочного разъема непонятную фиговину, после чего уложили меня на пол и начали экстренно приводить в чувство. И самым действенным способом оказались размашистые пощечины.

Продолжалось это довольно долго, так как я чувствовал, как горят мои щеки. Вы знаете, что такое пощечины от Духовного Практика пика Кристального ранга? Неподготовленного разумного они могут и убить, как комара! Но я-то подготовленный разумный, ага, и отмороженный на всю голову, а еще безрассудный, «Слабоумие и Отвага», вот мой девиз! Еще долго девушки полоскали мне мозги, выговаривая о том, что сначала надо было учить матчасть, а потом уже лезть в Слияние. Именно так называется то состояние, в которое я провалился благодаря подсказке одного шустрого ИскИна. Оказывается, что в слияние надо входить постепенно, а до этого готовить сознание специальными долгими медитациями. Иначе, без подготовки, можно перегореть как предохранитель! Девочкам я пообещал так больше не делать, входить в тренировку постепенно, кушать по утрам кашку, и во всем слушаться маму, мам, хм, мамочек. Интересная ролевая игра может получиться, и под моим похотливым взглядом девушки опасливо поежились.

Когда я удобно расположился в своей каюте, пока мои боевые подруги готовили мне вкусный ужин, то уже целенаправленно вызвал свою коварную подчиненную:

«Ну, и что ты можешь сказать в свое оправдание?», — жестко спросил я у смущенной красотки.

«Проверь себя и свое восприятие!», — огорошила меня Медея.

Я последовал совету и был ошарашен. Благодаря тому экстриму, в который она меня втянула, сфера восприятия, которая ранее была не более километра, сейчас превышала три. Свое изумление я постарался довести до моей секретарши. И не все выражения были цензурными. Но ее простой ответ привел меня в еще больший ступор, а потом и в депрессию:

«Хозяин, за быстрое развитие всегда надо платить болью и кровью! А медленно развиваться у вас времени нет! Подобная инициация была весьма популярна у Духовных Практиков Джоре, особенно для тех, у кого сильно развит витальный атрибут! Да вам было плохо, и еще не раз будет еще хуже, но при этом надо понимать, что менее чем за час, ваши способности выросли в три раза!», — и Медея коварно мне подмигнула.

По ее словам, особо сильные псионы могли охватывать своей сферой восприятия целый сектор пространства, состоящий из нескольких сотен звездных систем. И чтобы такого достичь не за тысячу лет, а хотя бы за сто, мне предстоит очень много боли. И не факт, что подобных специалистов нет в Содружестве, по крайней мере у Старших Рас они могут быть. Именно они, скорее всего, в будущем, станут моими противниками. Или нейтралами, если я окажусь с ними на одном уровне, или союзниками, если я хотя бы в какой-то мелочи буду их превосходить. Поэтому меня ждут очень и очень жестокие тренировки, и самыми главными из них будут именно длительные, до полного истощения духовной энергии, состояния полного слияния. Потом медитации, а потом снова слияния. И никакого послабления. Ведь пока ты спишь — враг качается! И что тут ответить, правильно, нечего! А теперь спать! Спать я сказал! Это я не себе это я Гем Ма Младшему! Вот уж кто всегда готов к труду и обороне, даже если я сам без сознания!

Посреди пустоты космоса висел маленький кораблик. И не важно, что за ним стелился газовый шлейф на несколько километров, а скорость была более четырех тысяч километров в секунду, и продолжала нарастать, на фоне бесконечности он казался неподвижным. В ходовой рубке, сидя в удобных креслах сидели насколько людей. Внезапно один из них проговорил:

— Ну что, ходовые качества проверили, маршевые двигатели в полном порядке, реакторы тоже, техник, как там остальное оборудование?

— Все путем, капитан, полный порядок!

— Ладно, тогда выпускаем зонды! Посмотрим, на что способны наши разведчики!

На тактической голограмме появились небольшие крестообразные отметки, которые после легкого жеста оператора установки разведзондов исчезли, а потом темная карта системы внезапно запестрела яркими схемами, траекториями, схематическими изображениями планет, астероидных поясов, и даже отдельных астероидов с планетоидами. Но удивило не это, а то, что крохотные, не более трех метров в длину и около метра в толщину сделали почти мгновенный скачок через подпространство и начали излучать некие волны, которые распространяясь по системе, пересекались в определенных точка, вызывали интерференцию и прочие непонятные мне эффекты, все же именно эту в область знаний я не сильно углублялся, что в свою очередь давало довольно подробную, высокого разрешения, пусть и излишне схематичную, но подробную карту космического пространства.

А я, в свою очередь, наконец-то получил подробную информацию о системе, в которой мне посчастливилось переродиться. И информация вообще-то впечатляла. Всего в системе было четырнадцать планет и два пояса астероидов. Это уже намного больше, чем в моей родной Солнечной системе. Хотя… встречались мне статейки, в которой говорилось, что мы просто не в состоянии увидеть всю систему, и на самом деле планет там больше. Далее приводились мало что мне говорящие математические выкладки, которые якобы подтверждали, что некоторые нюансы движения планет подтверждали гипотезу о наличии за пределами достигаемости наших средств обнаружения неких крупных космических тел. И вот теперь я вижу, что в действительно их может быть гораздо больше. Но все это не так важно, а мы вернемся к системе Феликса. До Фелиции, если считать от звезды, было планеты, похожие по размерам на наш меркурий, затем собственно Фелиция, и еще пять планет после нее.

То есть всего восемь планет сравнимых по размеру с Землей/Венерой/Марсом. Далее густой пояс астероидов, получившийся из, конкретно так, разрушенной планеты. Именно там был расположен ретранслятор, который сейчас был пристанищем основного ядра Медеи. После пояса астероидов по возрастающему размеру шли два газовых гиганта. Именно вокруг ближайшего и вращалась сейчас наша топливная фабрика. После двух газовых гигантов шел просто невероятного размера второй пояс довольно крупных астероидов, скорее всего также планетарного происхождения. А далее, углубляясь в темный и холодный космос еще четыре исполинские планеты, но в этот раз уже ледяные. Возможно, они и были бы газовыми, но космос жесток, и поэтому планеты сейчас состояли из замерзших от лютого холода газов. Если кратко, то все. Да и космические зонды потому и космические, что они не планетарные, и поэтому ни состава атмосферы, ни типа почвы они нам передать не могут.

Пока я изучал схематическое изображение звездной системы, один из парней, ответсвенных за параметры сканирования, внезапно ткнул пальцев в какую-то точку на схеме:

— Смотри, Босс, какая-то аномалия!

— Что за аномалия?

— Ну вообще, аномалия, это любой сигнал, который выбивается из определенной закономерности! Как пример, это может быть астероид, который выбивается из общей плоскости пояса, или какой-то объект двигается вне рассчитанной траектории, или особенные рудные скопления, которые не вписываются в общий анализ системы. Это могут быть небесные тела, которые прилетели сюда с момента последнего сканирования, и потому не были обнаружены. А может быть как сейчас, вот, посмотрите на этот сигнал!

— И чем же этот сигнал отличается от любого другого? — спросил я, просматривая список из десятка странностей, что были обнаружены при детальном сканировании.

— Тем, что детектор масс выявил слишком большие отклонения от окружающих ее скоплений астероидов. Она не укладывается в общую картину! — довольны собой, парнишка гордо вскинул голову, мол посмотрите, какой я молодец.

— И что это может быть? — спросил я, одобрительно кивнув парню, отчего тот смутился и покраснел. Совсем пацан еще, как, впрочем, и все остальные мои ребята.

— Э-э-э, босс, — опять смутился паренек, — понятия не имею! Детектор не показывает, что там находится!

— Ну, так, чего стоим, кого ждем? Полетели посмотрим! — начал я отдавать команды.

— М-м, хорошо, сейчас просканирую точнее, чтобы можно было рассчитать координаты для микро-прыжка! — оператор засуетился возле пульта.

На самом деле сканирование заняло какое-то время, прошло около часа, пока координаты были получены, и корабль встал в разгон по заданным координатам. На самом деле прыжок внутри-системы, это не полноценный прыжок через подпространство, а так, как бы лучше сказать, происходило скольжение по самому краю варпа. Так точнее получалось рассчитать длину прыжка на относительно короткие расстояния. Иначе был большой шанс просто промахнуться мимо цели. То, что я увидел меня поразило больше, чем какая-то непонятная аномалия. Ибо в конце прыжка мы вышли в какой-то сотне километров от самого настоящего мобильно, похожего на рыбий скелет разгонного блока. На самом деле он не совсем мобильный, а «ребра», это как раз накопители энергии для разгона. Вся штука в том, что если надо было кого-то, куда-то отправить и никто потом не отследил тебя по инверсионному следу, то можно использовать такие врата, или если ты не хочешь расходовать рабочее тело почём зря, то в точках пересечения космических маршрутов и ставили такие вот разгонные блоки.

Если же тебе надо было сэкономить на межсистемных прыжках, то в точках входа и выхода между ними ставили уже прыжковые врата. Многие близлежащие системы, входящие в состав одного сектора, были связаны между собой целыми системами таких врат, что в разы облегчало логистику и позволяло сохранить массу топлива и нервных клеток навигатора. Помимо пользы, эти врата становились любимыми точками тусовок пиратов, а потому нуждались в постоянной охране. Поэтому место расположения врат, и их количество выбирались очень тщательно, так как содержание в системе флота охраны — это очень накладно, ну просто очень. Хотя не будем сейчас об этом, все равно в моей системе подобных врат не было, а вот разгонный блок, ведущий неизвестно куда — это было крайне интересно! Я прислушался к себе, интуиция молчала, поэтому я отдал следующий приказ:

— Просканируйте пространство по направлению разгонной траектории!

— Босс, разрешите пояснить? — несмело произнес все тот же молоденький оператор.

— Говори уже! — нетерпеливо произнес я.

— Этот разгонный блок, он рабочий, правда в экономном режиме, но рабочий! Судя по показаниям бортового сканера, у него на пару прыжков энергии еще хватит!

— Та, чего ждем? Капитан! Корабль в боевой режим! Включить все системы маскировки и прыгаем! — непонятный авантюризм так и пер из меня, я как тот самый мальчишка себя сейчас себя веду.

Хм, а ведь я и есть мальчишка, со всеми гормонами и молодой энергией, подумалось мне, но приказ при этом я отменять не стал. Интересно же! А по кораблю в это время гремел зуммер боевой тревоги. Заодно и посмотрю, как на него реагируют люди. Все же тренировок у нас в этом ключе, не было. Но зря я волновался, постоянная жизнь в опасности, и отсутствие изнеженности и расслабленности у моих ребят дала о себе знать. Команда моментально облачилась в легкие, не мешающие работе скафандры, и через пять минут все уже сидели на своих местах, как и положено в боевом расписании. Я переглянулся с капитаном и удивленно протянул:

— Однако!

— Сам не ожидал, слушай! Ловко они!

— Это да, но мы-то с тобой в отстающих получились, сами скафандр не одели!

— Э-э? — только и смог выдавить из себя смутившийся Дес Мет, какой же он все-таки еще молодой, этот серьезный и суровый капитан!

Нам понадобилось пять минут, чтобы добежать до своих кают, одеть скафандры и вернуться на мостик. Девушки мои, кстати, тоже были в скафандрах и сидели пристегнутыми в противоперегрузочных ложементах. Удивляться времени не было, я и так с трудом успел на свое откидное креслице у самой стеночки. Прыжок на удивление занял совсем немного времени. Но самое странное — это пара красных точек, что ярко горели на тактической схеме, возле небольшого планетоида. Не успел я начать отдавать приказы, как перед всеми офицерами командной рубки появилось голографическое изображение моей Медеи, но на этот раз не во фривольном костюмчике, а в полной боевой форме Старшего Коммандера ВКС Империи Джоре. И команды начала отдавать уже она:

— Системы маскировки! Активация! Малый ход со смещением влево и вверх!

— Есть! — что нам еще оставалось ответить.

А Медея тем временем начала пояснять:

— Это тяжелые боевые дроны Джоре, но они под полным контролем мятежного ИскИна! С причиной разберемся позже, я сейчас их надо очень быстро уничтожить! Правые пусковые зарядить ракетами с термальными боеголовками! Левые пусковые — электромагнитные поражающие элементы!

— И бегом, бегом, жуки беременные! Иначе сейчас с нами сделают нечто настолько противоестественное, что живые позавидуют мёртвым! — торопила нас неожиданная командирша.