Наёмник

Глава 10.

Мой полёт к Бриим состоялся через пять месяцев после появления на территории аванпоста торговых постов и борделя, который стал самым популярным местом. К этому времени нам удалось полностью закончить все постройки. Из города нам привезли стационарные установки по выработке воды и утилизаторы. После их появления проблема водоснабжения и канализации исчезла, освободив аж пятерых рабов от работы золотарей.

К моменту заверения последней башни, прибыл караван с магами, которые занялись постройкой полноценной магической защиты и блокировки порталов на внутренней территории аванпоста.

Параллельно, они устанавливали кристаллы и сеть маяков вокруг укреплений, создавая систему выявления живых и не живых существ, перемещающихся вокруг наших укреплений, которая позволит существенно облегчить работу патрулей на близком к аванпосту дистанции. А вот дальние патрули пока поблажки не получат - мощности имеющегося Источника на такие дистанции попросту не хватит.

Пока шло строительство мне приходилось постоянно применять демонические способности для перетаскивания камней. И если раньше, до прибытия сюда, я с большим трудом мог манипулировать объектами массой не более пятисот килограмм, то теперь этот показатель увеличился в два раза. Да и качество владения Волей возросло, равно как и понимание некоторых методов её применения.

Тренировки с магией, которые я возобновил по завершении самого острого периода строительства, давали не столь радужные результаты. Видимо, процесс изменения во мне шёл до сих пор. Во всяком случае, мой внутренний источник менялся Если в Брииме, когда я только стал старшиной, сила Тьмы начала возвращаться ко мне, то теперь он отливала Смертью. Почему так происходит я не понимал. Прямой связи между Тьмой и Смертью не существует. Более того, взаимосвязь между этими двумя направлениями Сил весьма условно и придумано скорее смертными, нежели имело реальные факты. Потому, сейчас я испытывал серьёзные сложности с классической для меня магией.

Подлетая к Брииму, я обдумывал причины вызова к Варнху. Вот уже месяц, как наше новоиспечённое поселение не съедает деньги из казны манора, а само приносит их. Олаф и прочие торговцы, достаточно быстро распустили слух об обеспечении Лордом безопасности на этом караванном пути и наличии аванпоста, где можно остановиться. Потому и недели не проходило, чтобы к нам не заглядывали очередные путешественники - как одиночки, так и целые караваны. Все эти личности оставляли в кошельках торговцев не малые средства, а те, помня о налогах, вываливали драгоценные камни нам. Если первые два месяца получаемые суммы были смешными, от чего форт всё равно требовал дополнительного финансирования, то месяц назад мы не просто смогли отказаться от финансирования из центра, но и сами выплатили аж двадцать камней душ в казну столицы манора.

Бриим встретил меня суетой и пеклом. И если первое имелось в крепости, то второе вызвало некоторое раздражение - отвык я от толп демонов и смертных. Всё же, у нас захолустье.

Решив не откладывать своё общение с Лордом, что может и негативно сказаться на здоровье и положении в местной иерархии, я направился во дворец.

Варнх, как и обычно в это время, находился в своём кабинете. Лорд занимался какими-то расчётами, сверяя информацию из двух отчётов, если я правильно рассмотрел шапки документов.

-Лорд, - произнёс я, входя в кабинет, - Вы хотели меня видеть?

Оторвавшись от бумаг, Варнх посмотрел на меня и произнёс:

-Присядь. Как закончу - поговорим.

Устроившись на привычном месте, я стал ожидать пока Варнх освободится. Почти год как я не появлялся в этих стенах. Даже отвык как-то.

Пока я разглядывал несколько поменявшуюся обстановку кабинета, Лорд закончил свои дела и внимательно посмотрел на меня:

-Я смотрю, что мой план сработал полностью. Даже несколько перевыполнен.

-План? - удивился я.

-Да. Лорд Ниис не собирался захватывать этот участок моего манора. Его интерес к той местности был не большим, чем к любой другой. Да и караванная тропа была весьма дохлой. Твоя деятельность её оживила.

Несколько минут я переваривал услышанное. Похоже, что некоторые аспекты проблемы от меня ускользали.

-Тогда зачем всё это было нужно?

-Как и всякое действие, твоя задача решала сразу несколько проблем. Во-первых, увеличила силу манора. Во-вторых, твой аванпост скоро будет приносить в казну достаточные средства, для того, чтобы сказать - его постройка окупилась. Тем более, что обошлось всё в минимальные суммы. В-третьих, твоё усиление. Вряд ли бы ты смог столь качественно познать методы работы со своей Волей, если бы не постоянное её использования в условиях строительства и гипотетической угрозы нападения. Да и своих бойцов ты возвысил.

Некоторое время я сидел молча, стараясь переварить поступившую информацию. Услышанное не радовало. С одной стороны, полученная информация давала ответы на целый ряд вопросов. Начиная с того, что караванная тропа, в том виде, что была до появления аванпоста, не несла доходов манору, являясь транзитной, от чего бороться за неё Ниису смысла не было, и заканчивая отсутствием нападений с его стороны. Будь он столько сильно заинтересован в этой местности, как говорилось в начале, нас бы смели в считанные дни. Во всяком случае, войска этого Лорда точно навещали бы сию местность.

-Значит, моей задачей было не строить аванпост, а развиваться?

-Отнюдь, - хмыкнул Варнх, - Ты должен был построить аванпост. Причём быстро. Кроме того, твоей задачей было и оживление транспортного пути в моих землях, и обеспечение их доходности. Ты с этим справился. Более того, твои действия привели к усилению войска. Касаемо лично твоего развития - оно было одной из основных задач, хотя и не самой главной.

-Что я должен делать теперь?

-Всё просто. Сегодня мы проведём ритуал изменения метки. Обычно, с развитием и возрастом, она меняется сама, но я хочу ускорить этот процесс. После ритуала, я обучу тебя некоторым методам применения Воли, Пламени и работы с аурой.

-Разве с аурой могут работать не только инферналы?

-Не только, - усмехнулся Варнх, - Мы тоже, хотя и не в таком виде. У нас есть весомые ограничения.

-Ещё вопрос. Что происходит с моими магическими способностями? Раньше я владел магией теней. После изменения - Тьмой. Сейчас во мне Дар Смерти. Как это возможно?

-Понятия не имею. Это нужно к твоим создателям обращаться. Какие процессы происходят в тебе, я не знаю и не могу прогнозировать, что будет происходить дальше и чем всё закончится. Вообще, я бы на твоём месте, не стал особенно сильно рассчитывать на магию - она тебя подводит. Лучше доверься тому, что теперь течёт в твоих жилах - демоническая сила теперь твоя и останется с тобой навсегда. Она не хуже магии смертных, а в ряде моментов её превосходит.

-В любом случае, это процессы настораживают и напрягают, - ответил я, стараясь сохранять спокойствие хотя бы внешне, - О том, чтобы кто-то сменил Тип Дара я и вовсе никогда не слушал.

-А что ты мог слышать и видеть сидя всю свою короткую жизнь в одном из недоразвитых миров Срединного Плана?

Вот тут Варнх меня уел. Я действительно не имею достаточного опыта и знаний, чтобы кидаться подобными заявлениями.

В наступившей тишине, высший поднялся из-за стола и направился к одному из шкафов. Достав из него прозрачный графин с золотистой жидкостью и пару хрустальных бокалов, демон вернулся на своё место и продолжил, разливая содержимое сосуда:

-Старшие демоны похожи на Младших богов, - начал он свою речь, двигая ко мне бокал от которого исходили ароматы дорогого виноградного вина, - Всё дело в Даре. Даже смертные, несущие в себе магию, обладают абсолютной памятью. Чем выше развитость способностей, тем больше отличие разума и психики от того, что доступно их обывателям. Это вызвано тем фактом, что при развитии, поток информации, обрабатываемый разумом, увеличивается. Вспомни как ты научился влиять на материю во время строительства. И вспомни, что из себя представляет материя на уровне атома... Тебе же знаком этот термин?

-Да, знаком, - кивнул я и принялся прикидывать процессы, что происходят с кристаллической структурой веществ, при изменении их свойств.

Постепенно, с процессом осознания какие именно происходят изменения и на каком уровне, до меня начало доходить, что не всё так просто, как могло бы показаться на первый взгляд.

-Вот именно, - вырвал меня из размышлений Варнх, - Ты даже лицо не соизволяешь контролировать. Касаемо магии и возможностей. Психика демонов, особенно старых и могущественных, работает далеко не так, как у молодых. Опыт, сила и знания меняют нас. Скорость и количество обработанной информации возрастают. Часть психики, именуемая подсознанием, выполняет подавляющее количество расчётов и действий. А осознанная часть - всего лишь говорит что надо делать. Благодаря этой особенности, демоны и боги в состоянии разговаривать на любом языке любого Мира. Подсознание попросту выполняет функцию дешифровщика и быстро всё переводит, после чего заставляет мышцы работать именно так, как требуется для отсутствия акцента.

-Почему вы мне рассказываете всё это именно сейчас?

-Потому, что когда мы проведём ритуал изменения метки, говорить будет поздно.

-И что тут такого плохого? - удивился я.

-Плохо то, что ты ещё не готов, а меня весьма жёстко торопят события, - нахмурившись, произнёс Варнх, потому я и вынужден был отправить тебя на строительство аванпоста. Да и ритуал надо провести экстренно. Кроме того, я хочу научить тебя делать собственные алтари и ритуальные предметы. К тому же, тебе потребуется научиться создавать аватар и паладинов. А это не горны - это полностью самостоятельные существа, которые требуется изменить без их смерти.

-Может, объясните зачем мне алтари, ритуальные клинки и аватары с паладинами?

-Потому, что без этого, тебе не стать членом Высшего Круга, - ответил Варнх, глядя мне в глаза, - И без этого ты не сможешь собрать должное количество душ и воинов...

Ритуал был болезненным. Даже боль от ожогов, что когда-то лишили меня глаз, не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывал в процессе изменения метки. Физически, со мной ничего не происходило, однако, изменения в ауре поражали. Став ещё более насыщенной, она приобрела багровые оттенки.

Несколько дней я отдыхал, привыкая к изменениям. Затем, Варнх принялся за моё обучение. Теперь, помимо развития демонических Сил, он уделял время и владению телом. Как выяснилось позднее, скорость реакции, сила и выносливость для магических существ, к которым я уже давно отношусь, являются чем-то вроде одного из проявлений Воли и ограниченны лишь ею и психикой. Сбрасывая психологические блокировки, можно развиваться дальше.

Касаемо самого обучения демоническим способностям и методам их применения, то это было более чем занимательно. Началось всё с изучения алтарей и их создания. Затем были ритуальные принадлежности и метки, после них Варнх начал обучать меня создавать паладинов. До аватар мы с ним так и не дошли, поскольку сил на их создания у меня не хватит ещё долго. А вот с прочими вещами вышло забавно. Как оказалось, телепортироваться можно разными способами. Один из них - через стационарные порталы или путём создания рисунков, которые попросту сгорали при использовании. А второй - за счёт Воли.

Для применения второго способа требовалась не малая Сила и ещё больший резерв энергии. Кроме того, требовалось хотя бы раз побывать в месте, куда будет произведён перенос. Ограничения, при использовании такого способа, заключались лишь в массе и количестве переносимых вместе телепортирующимся объектов. Так же, немаловажную роль играл и тип объектов. Если это живые существа, то что они из себя представляют - магов и магических существ переносить гораздо тяжелее, нежели обычных смертных.

Ещё одним важным для меня знанием был Колодец Душ. Подобные артефакты были в доменах Лордов Инферно. Варнх, как и многие другие Младшие Лорды, владел технологией создания подобных вещей. Технологию скопировали после Войны Крови. Этот военный конфликт произошёл порядка двадцати тысяч лет назад, после чего здешние Лорды получили в своё распоряжение массу артефактов и пленных.

Колодец Душ в слое Инфперно служил для любого домена чем-то вроде основы., снабжая плывущий в Инферно остров магией и удерживая его в равновесии. В нашем же слое, ему нашли схожее применение - замена Источников. Полностью, в виду разницы законах мироздания, подобные артефакты не могли заменить плоды здешних мастеров, однако для комплексов, аналогичных аванпосту, их вполне хватало. Кроме того, использовать Колодец Душ можно было и более интересными методами. Например, если в нём хранится более тысячи этих субстанций, объединённых в одну большую сущность, что собственно Колодец и делает со всеми, кто в него попадает, то он превращается в весьма мощное средство изменения самих высших, позволяя им модифицировать свои тела и развивать собственный Дар.

Всё это заняло каких-то четыре недели, во время которых на территории аванпоста распоряжался Кнех. Когда основной этап обучения закончился, Варнх произнёс то, чего я не ожидал от него услышать:

-По возвращении в аванпост займись созданием колодца. Сейчас он будет не лишним. Рабов у тебя хватает. Но учти - чем сильнее душа, тем быстрее будет развиваться этот артефакт. К тому же, без него тебе будет тяжелее создать собственный культ.

-Мне бы ещё понять как это сделать, - вздохнул я, - И где. Вряд ли Боги того мира куда я явлюсь, будут мне рады.

-А тебе нет нужды использовать для создания культа людей. Используй нелюдь. Любые тёмные народы, - ответил Варнх.

-У вас тоже есть свой культ?

-У любого Младшего лорда есть свой культ, - усмехнулся Варнх, - Я не исключение. Через пару месяцев навестишь меня. Займёмся перемещениями между мирами и Планами. Я дам тебе координаты миров, куда можно наведаться с такой целью. В будущем, тебе это пригодится.

После отбытия Кнеха я вплотную засел за выполнение поручения балгора. Сейчас мне потребуется создать сразу несколько достаточно мощных и трудоёмких в изготовлении артефакта - Колодец Душ и личный алтарь, которые должны быть связаны между собой. Для этого мне требовалось найти сразу несколько крупных плит из чёрного мрамора. Первые несколько дней я попросту посылал разведывательные группы из одного-двух отделений в Павший Город. Результатов это не дало, поскольку состояние этого места не располагало для подобного рода поисков.

После осознания бесплодности таких попыток, я вспомнил про торговцев. Олаф и его компаньоны сами отсутствовали в аванпосту, однако их помощники оставались тут и имели амулеты связи, на случай непредвиденных событий.

Торговые дома, представителями которых были эти купцы, являлись довольно крупными организациями, с которыми приходилось считаться даже Лордам. Ведь стоило подобным объединениям прекратить торговлю на какой-то территории, как приток денег в казны маноров там падал. Закономерным итогом становилось сокращение расходов по всем статьям и ослабление армий. Учитывая, что и в Срединном Плане соседи всегда пользовались подобными условиями, то уж тут и вовсе опасность из категории 'гарантировано' переходила в категорию 'до вторжения осталось столько-то'. Потому мало считал целесообразным чинить препятствия купцам. Высшие, понятное дело, и сами способны обеспечивать доход своих маноров, однако, без торговли, не выживет ни один населённый пункт или манор. Здесь не Инферно, где главный товар - кровь, камни душ и сами души, и, что гораздо реже, рабы.

Вместо Олафа, на территории аванпоста был его младший сын и помощник - Грэг. Являясь смертным, наделённым способностями к магии огня, которые активно развивал, он уже давно рассматривался мной в качестве кандидата в изменённые. Другое дело, что если это сделать не добровольно, то придётся его подчинять, а это чревато проблемами с Олафом и его торговым домом, что вызовет проблемы уже у меня и моего аванпоста. А вот если добровольно...

Впрочем, до того, как Варнх научил меня изменять разумных без их превращения в горнов, этот вариант был для меня закрыт. Теперь же...

Теперь же мне требуется создать два мощных артефакта, без которых все эти облизывания так и останутся пустыми фантазиями.

-Доброго дня, Грэг, - поздоровался я с парнем, войдя в помещение их торгового поста, который уже давно стал напоминать самый настоящий магазин из жанра 'всё и вся в одном месте', что водились в Рейсе, - У меня к тебе дело.

-Что-то случилось? - напрягся парнишка.

'Когда же я отучу их бояться меня? - подумалось мне, - Это мешает с ними нормально работать!'

Впрочем, будь на моём месте тот же Кнех, что Олаф, что Грэг уже давно бы сидели в камнях душ в виде полуматериальной субстанции. Так что опасения торговцем имели под собой все основания.

-Мне нужно, чтобы ты связался с отцом и попросил его привезти сюда один важный для меня заказ.

-Хорошо, - ответил парень, - Вы сами хотите использовать амулет?

-Я доверяю тебе, - ответил я, глядя на парня, чей возраст не превышал двадцати лет.

Олаф, оставляя его здесь, рисковал. Хорошо ещё, что Кнех внял моим просьбам и не принялся устраивать тут свои порядки. Видимо, Варнх инструктировал его весьма детально. Обычно столь юные смертные - лакомая добыча для демонов. Молодой, сильный и выносливый. Да ещё и с Даром. Да ещё и к огню. Либо потенциальный горн, либо раб на магическом поводке. Так привязывали к себе магов, ставших чьей-то собственностью.

-Мне нужна плита из чёрного мрамора. Размеры - два на два и высота в полметра. Без отверстий, колец, цепей и прочего. Кроме того, требуется Чан из чёрного обсидиана, литров так на пятьдесят. Со стойкой-треногой под него из чёрного чугуна.

-Как прикажете! - ответил мальчик, в глазах которого мелькали страх и удивление.

Ни один демон на моём месте не стал бы ему доверять подобный разговор. Впрочем, если бы не мои планы на него, то и я бы такой глупости не совершил.

Ответ Олафа меня обрадовал - заказ будет доставлен через полторы недели. Получив требуемое, я отправился в свои покои в башне. Здесь у меня уже были и рабочий кабинет, и заклинательная комната и собственная спальня с санитарным узлом. У старшин условия были несколько хуже - комнаты отличались меньшим размером и располагались в небольшом корпусе для офицеров. Рядовые же бойцы жили в двух больших казарменных зданиях, заполненных едва ли на половину, поскольку они строились для большего гарнизона, который я планировал создать позже. Оставлять же пустующими этим помещения было большой глупостью. В Нижнем Плане такое чревато печальными последствиями в виде появления различного рода тварей, способных доставить массу неприятностей.

По пути к собственным покоям я вызвал Эрнога. За прошедший год этот полукровка сильно изменился. Благодаря памятным для него поглощениям сердец, мой подопечный стал заметно сильнее. Уж постоянное применение демонической силы и вовсе развило его способности, делая парня опасным противником для подавляющего большинства демоном Младшего Круга и практически всех представителей Низшего. Про тех же, кто не входил в иерархию и говорить не стоило.

-Эрног, - начал я остановив поздоровавшегося демона, - Пришли ком не гномов и орков. Хочу начать некоторые перестановки на первом уровне башни. Плюс - приготовь оборудование для подземного строительства. Надо начать создавать под аванпостом подземелья и укреплять их магией.

-Как прикажешь, - ответил парень, ни чуть не удивившись приказу, - Только это долго будет. Все основные строительные агрегаты уже отправлены на склад и находятся в разобранном виде.

-Срочно и не требуется, но пускай поторопятся. За сегодня надо разобраться с планом будущих подземелий и их строительства. Через полторы-две недели я займусь созданием артефактов, которые потребуется устанавливать именно в подземных сооружениях. Первые три-пять помещений надо успеть приготовить за полтора-два месяца.

-Хорошо, я позабочусь о рабочих, - кивнул Эрног, - Что-то ещё?

На мгновение задумавшись, я ответил отрицательно.

Патрули работали уже полноценно, ближний радиус был прикрыт магами и их системой обнаружения. Вмешиваться же в уже отлаженный механизм крайне глупо - ничего, кроме хаоса, это не принесёт.

-Пускай ищут меня в заклинательной комнате - я тренируюсь.

Телепортация в пределах видимости была далеко не самым лёгким делом. Для развития любого навыка или способности требуются годы. Я в этом плане не являюсь исключением. Даже несмотря на абсолютную память и те самые отличия в психике, о которых мне говорил Варнх, для получения весомых результатов в применении искусства телепортации уйдут годы. И хорошо, если не десятилетия. И это только для того, чтобы научиться перемещаться. А, ведь, мне предстоит освоить умение блокировки телепортации и порталов вообще. А уж про то, чтобы повторять фокусы моего Учителя, когда тот легко менял точку выхода, мне и вовсе ещё столетия тренировок и практики предстоят. И хорошо если меня не убьют.

Со строителями вопросы удалось решить относительно быстро. Типовые чертежи для строительства подземных сооружений у гномов имелись. Другое дело, что из-за каменистой почвы просто так под башней ничего не выроешь. С одной стороны это играет на руку нам, поскольку нет необходимости в воздании массы укрепляющих растворов и использовании крепежей едва ли не на каждом шагу. Другое дело, что камень - это камень. Он имеет дефекты, которые даже гномы могут пропустить. Маленькая трещинка, толщиной с волос, способна разрастись в гигантский провал или привести к обвалу.

После ухода строителей я задумался. Аванпост скоро придётся развивать и достраивать. Сейчас наш комплекс не такой уж и большой. Несколько скаргов, полтора десятка построек и укрепления. Вот, собственно, и всё. Торговцы строят рядом с аванпостом ферму по выращиванию глазех, которых, по их просьбе, наши демоны перевезли в загоны. Сейчас полностью функционирует лишь четыре загона из десяти запланированных - остальные в стадии постройки. Рядом с фермой строится инкубатор для производства уже мхазе - эти твари, так же используемые в качестве пищи, обладали заметно меньшими размерами, хотя, по вкусу, превосходили глазех. Третьей постройкой был небольшой комплекс по выращиванию местных мхов, растущих на камнях - хучхи. Эти субстанция, похожая на смесь плесени и мха, отличалась неплохой питательностью и вкусовыми качествами. Однако, из-за того, что в данном слое камней было несколько маловато, производство массовым не являлось. Здесь же, вокруг Павшего Города, почвы представляли собой скорее кусок того мира, из которого тот сюда попал, от чего камней хватало за глаза. Да и сами руины, потенциально, могли стать местом разведения этого местного растения. Впрочем, отношение хучхи к растительности было несколько спорным. Если какой-то дурак решится отведать эту 'травку', то его ждёт неприятный сюрприз - без специальной обработки она больше напоминает хищника, нежели растение. Тот, кто окажется рядом с колонией хучхи без специальной одежды, защищающей тело и голову с лицом, то порция вещества, разъедающего даже чешую высших демонов и Повелителей, обеспечена. А уж растворить ело неудачника эта дрянь сможет быстро. И проблема передвижения для неё не стоит - хучхи передвигается очень даже быстро.

Впрочем, торговцы, выращивающие эту мерзость, уже давно имеют артефакты, мешающие этой твари откалывать свои фокусы, полностью парализуя её.

Две уже функционирующие постройки, отчислениями с торговли, уже сейчас давали неплохой доход аванпосту, позволяющих не только полностью содержать всю структуру, но и дающие возможность делать выплаты в главный город манора - Бриим. Когда будет закончена третья, доходов хватит на строительство внешней стены и закладку жилых кварталов.

Открыв сводные отчёты по доходам и расходам, я принялся считать. Доход аванпоста от торговли и производства провианта составлял восемьдесят камней душ, если считать крупными драгоценностями. Из них сорок уходило на содержание бойцов, магов, скаргов и рабов. Двадцать пять - на выплаты в Бриим. По прогнозам торговцев и моим, запуска всех структур ферму и инкубатора для мхазе, доход аванпоста поднимется до ста камней душ. При этом я должен буду отправлять в Бриим уже сорок камней душ.

'И как я могу увеличить доходы аванпоста? - подумалось мне, - Разве что заняться работорговлей. Можно пойти и по другому пути, хотя и менее быстрому. Можно разводить рабов!'

Такой вариант был удобен, хотя и медлителен. Люди, как и другие смертные, имеют свойство размножаться. Если заняться селекцией рабов, то выйдет не просто наладить их продажу, а ещё и специально их выводить.

'Докатился! - подумалось мне, - К людям от ношусь как к животным, которых надо разводить!'

Впрочем, других вариантов у меня и нет. Разведение и селекция процессы медленные, растянутые во времени и дающие доход не сразу, а в будущем. Однако, прибыль от этого будет солидной. А с её помощью можно создать серьёзное войско, с которым мало кто рискнёт связываться.

Однако, прежде чем закупать рабов для будущего разведения и селекции, следует создать для этого инфраструктуру, обеспечить снабжение водой и едой. А это всё требует денег. Как и постройка зданий и даже обеспечение их безопасности.

Исходя из стоимости строительных материалов и инструментов, которые так же имеют дурную привычку изнашиваться, получилась солидная сумма в сто тридцать камней душ. Ни у меня лично, ни у аванпоста в ближайшие месяцы таких средств нет и не предвидится. И где их взять - загадка.

От расчётов по этому вопросу меня отвлёк Рсух, влетевший в кабинет:

-Рей! Командир! Мы задержали троих демонов!

-Это настолько важно?

-Очень! - ответил полукровка, - Они по твоей части. Это чёрные демоны. Такие же как и ты!

Троица моих собратьев стояла перед центральной башней аванпоста. К слову сказать, в процессе строительства, когда я узнал что могу менять свойства материи, камням был придан чёрный цвет. Изменились и параметры поверхности. Теперь башня выглядела своеобразно - пять высоких этажей, по четыре метра каждый, и смотровая площадка на вершине и блики на поверхности - материал, несмотря на свой цвет, был глянцевым. Вход так же сделали качественным и солидным - небольшая лестница в три ступени, с двух сторон от которой были невысокие широкие каменные перила, на концах которых стояли чаши с плещущимся с них чёрным огнём, создаваемых плетениями магов, подпитываемыми энергией Источника.

Вся троица выглядела жалко. Все они были гораздо слабее, чем я перед схваткой с молодым балгором. Минимум снаряжения, обычные рюкзаки и примитивные клинки, что выдавались курсантам военной академии в Дауре. Меток иерархии у всех троих не было.

Глядя на них я сейчас понимал почему со мной в начале пути не желали иметь дела серьёзные личности. Будь я на ,их месте - поступал бы точно так же.

-Начнём с простого, - произнёс я, - Вы, как я думаю, родом из Даурской Империи, мира Рейс. Я прав?

Ошеломление, проступившее даже на демонических мордах, подтвердило мои предположения.

-Вижу, что да. Вы попали сюда вместе?

-Да, - коротко ответил один из троицы моих соотечественников, - Что вам надо и кто вы?

-Здесь вопросы задаю я, - произнёс я, подхватываю говоруна Волей, - Тебе понятно?

Висящий над землёй даурец судорожно закивал.

-Отлично. Отвечайте на вопрос.

-Нас отправили сюда группой . В составе отряда нас было семеро.

-Как вы попали в эту местность? И где остальные?

-Мы нанялись в охранный отряд...

-Кто командир отряда?

-Мастер Зарг.

Я замолчал. Зарг... Я был в его караване до того, как пошёл на службы к Варну.

-Почему вы не с караваном? Я знаю Зарга. Просто так вы бы не ушли из каравана.

-Каравана больше нет. На нас напали трое дьяволов. Они распотрошили караван в секунду. Мы успели сбежать. Остальные погибли.

Тот факт, что троица этих даурцев сбежала с поля боя был возмутителен. Как для демонов, так и для армии моей родины.

-Судя по клинкам, вы были курсантами Офицерской Академии Прикладной Магии. При этом вы сбежали с поля боя, бросив своих товарищей.

-Мы не могли справиться с тремя дьяволами! - возмутился один из даурцев, до того молчавший, - Вы бы их видели!

-Видел. И убивал.

'Слабаки! - мелькнула у меня мысль, - Неужели я был таким же? Или мне везло?'

В любом случае, придётся провести полноценный допрос.

-Эрохг, - обратился я к стоящему рядом полукрвоке, - Отправь их в камеры с блокировкой магии. Вечером я займусь их допросом и подчинением.

Зная себя и тот потенциал в развитии, что вполне возможен для них, я не собирался упускать шанс получить в своё распоряжение троицу подобных демонов. Местные, понятное дело, довольно сильны и во многом могущественнее моих будущих воинов, но отказываться от даурцев глупо. Пускай, у меня уйдёт не мало времени, прежде чем они станут реальной силой, но и упускать их не стоит. Тем более, что мне, в любом случае, придётся увеличивать свои вооружённые силы.

-Стоп! - рявкнул я, - А где произошло нападение?

-В трёх часах полёта от сюда. Мы сразу сюда и полетели!

-Эрног! Эрохг, Рсух, Все свободные группы в воздух! Нужно перехватить дьяволов!

Три дьявола для меня нынешнего не станут столь весомой угрозой, как это было год назад. Сейчас, обладая большей силой и знаниями, я вполне могу справиться с ними без столь серьёзного риска, как это было до начала службы Варнху. Да и усилиться мне не помешает. Как и усилить свою армию. Что уж говорить про трофеи. Зарг, помня его планы, не ходил с плохими купцами. Так что риск того стоит.