Наемник «S» ранга

Глава 11

Следующей парой у нас была «Физическая культура». В простонародье — физра. Из-за ненастной погоды в виде поднявшегося холодного ветра и туч в небе было решено провести занятие в спортивном комплексе академии. Переодевшись с парнями в синие спортивные штаны и серые просторные футболки, мы сначала удивились толпе студентов в раздевалке, а после и в самом спортивном зале.

— Что-то народа здесь многовато, — задумчиво почесал Эдвард живот, осматриваясь вокруг.

— Это группа 1-Б, — вставил Джозеф. — Как я понял, у нас совместная пара.

— Девочки у них красивые, — прогудел Лео, улыбнувшись. — Мне нравится.

Я молча осматривался по сторонам. Спортивный зал представлял из себя просторное помещение с широкими окнами и высоченным потолком. В центре был искусственный газон с небольшими воротами, рядом застеленный татами для борцовских тренировок. У стен стояли скамейки, на которых можно было передохнуть, а в дальнем углу спортивный уголок с обилием тренажёров.

— Эй, ашники! — крикнул бритоголовый парень из параллельной группы, лицо которого было похоже на морду бультерьера. — Кто из вас самый сильный?!

Ребята нашей группы, собравшиеся у одной из скамеек, переглянулись и ничего не ответили. Бритоголовый, хмыкнув, направился в нашу сторону вместе с парой парней. Синие спортивки, серые футболки, дерзкие ухмылки, руки в карманах и борзый взгляд.

— Вы глухие? — наехал он на всю нашу группу. — Я к кому обращаюсь?!

— А вы, сударь, собственно, кто такой? — вышел вперёд Джозеф, приняв удар на себя, как настоящий староста.

— Диего Де’Сантос, — хмыкнул лысый мулат, представившись и оценивающе оглядев Джозефа с ног до головы. — Первый наследник рода Де’Сантос.

— Джозеф Абрамс, — поправил староста очки. — Первый наследник рода Абрамс. Отвечая на ваш вопрос — Я сильный.

Слова Джозефа вызвали целый шквал шепотков у нашей группы. Все удивились явно не на шутку.

— Похоже, Джо решил завоевать сердца не только наших девчонок, но и с параллельной группы, — прошептал Эдвард. — Он понял мою тактику и учение. Молодец.

— А он точно справится? — прогудел Лео, смотря на всё представление сверху-вниз. — Может мне помочь?

— Раз он вызвался, то уверен в своих силах. Да и при том, не убивай в нём мужика, — хмыкнул я, даже немного удивившись тому, как повёл себя Джозеф.

Бритоголовый мулат, тем временем, набычился, с вызовом посмотрел на очкарика и сделал шаг вперёд, встав с ним лицом к лицу:

— Раз ты силён, то не откажешься от спарринга, Абрамс.

— Только, если учитель даст добро, Де’Сантос, — поправил Джозеф очки, сверкнув глазами.

Обстановка накалялась. Две группы студентов смотрели на этих двух петухов. Мне было откровенно скучно смотреть на столь нелепое бодание детишек. Вот будь здесь Акула, и они бы начали с ним драться… Тогда — да. Я бы понаблюдал за беспощадным убийством школьников, хе-х.

Перекинувшись парой колкостей, неожиданно для всех, Диего и Джозеф вспыхнули покровом. Плечи бритоголового вмиг покрыл тёмно-серый туман, а позади него возник массивный трёхметровый скелет в доспехах, от которого тянулась нить марионетки в виде железной цепи. Покров Джозефа в корне отличался от его оппонента. За спиной очкарика возник бело-синий плащ, а на голове — ледяная корона.

Раздались удивлённые восхищения зрителей, явно впечатлённых происходящим. Для меня же всё это выглядело довольно забавным. Призванная марионетка, нить которой в теории невозможно разорвать, судя по ряби фигуры, была нестабильной. Так что этот Диего не так и крут, как хочет показаться. А Джозеф, оказавшийся Элементалом, больше походил на ледяную принцессу чем опасного мага.

— Райан, ты чего хмыкаешь? — шустро жуя шоколадку, спросил Эдвард.

— Да так. Как думаете, кто победит?

— Хм-м, — протянул Эд, явно задумавшись. — Даже не знаю...

— Учитель победит, — встряла в наш разговор София и указала взглядом в сторону входа в спортзал.

К нам плавной походкой шёл дряхлый старик, одетый в зелёный спортивный костюм. Низкий рост, худые плечи, сломанное правое ухо и кривой нос. Светло-карие глаза и бритое лицо.

— Э, п-с-с, тигрята! — помахал он, остановившись подле одной из отметок на беговой дорожке. — Вы чегошеньки там делаете?! Безделье — игрушка дьявола! Убрали покровы и угомонились, иначе сделаю вам ата-та! Живо-живо, построились в одну шеренгу!

Диего и Джозеф деактивировали покровы, бросили друг на друга многообещающие взгляды и разошлись по группам. После все построились в одну линию, заняв место согласно росту.

Молча пройдя вдоль шеренги, старик остановился возле Диего. В следующий миг мелькнула вспышка, рванул порыв ветра, взметнувший спортивные юбки девушек, и Диего рухнул на колени, держась за живот:

— Агх! Кха-кха! — захватал он ртом воздух.

Никто даже и не понял: что именно произошло. Удар старикана был слишком неуловим для первокурсников. А он неплох. Следующей его жертвой стал Джозеф.

— Так-так, дисциплину наладили, теперь к занятию, — улыбнулся старый. — Меня зовут — Камаев Шу. Для друзей — Кама молния. Для вас — учитель, сенсей, тренер, мастер, — представился он и ухмыльнулся, взглянув на девчонок. — Девочки могут обращаться ко мне — красавчик. Ну, это по желанию, естественно.

— А-а эм… Учитель-красавчик, — подняла руку студентка из параллельной группы. — А что вы сейчас сделали?

— Проверил их характер, — ответил Камаев и посмотрел на валяющихся Диего и Джозефа. — Слабоваты, ребятишки. Ну, ничего. Я сделаю из них камни. Всё, подъём! — хлопнул он в ладоши, поторапливая мулата и очкарика. — А теперь всем! Становись! Равняйсь! Смирно! Напра-во! За направляющим по беговой линии, бегом марш!

Мы выполнили команды и побежали по периметру спортзала, держась друг за другом. Передо мной бежала острая на язычок Белла. Синяя спортивная юбка, как у черлидерш, белая обтягивающая футболка, белые гетры. Ничего так смотрелось, ебабельно. Да и ножки у этой Свон что надо. Чёрные волосы, связанные в хвост, колыхались сейчас при беге, хлестая её по спине, как кобылу хлыстом. Ух, я не удержался и прокомментировал вслух:

— А мне нравится такая физра.

Белла обернулась, увидев как мой взгляд прикован к её играющему при беге задку. В глазах девчонки явно вспыхнуло раздражение:

— Наслаждайся, пока можешь, Купер! — фыркнула она. — Большего ты не получишь, кобель!

— Кобель? Да я — однолюб! — возмутился я. — Кстати, Свон, ты разве не слышала, мой батя — крабовый магнат! Я завидный жених! Так что подумай! — и оскалился довольной лыбой, едва поравнявшись с ней..

— Я не люблю крабов, — прищурив взгляд, ответила она. — Как и придурков!

— Здорово, что я не придурок, — беззаботно подмигнул я, не теряя темп бега. — Значит, сходим на свидание?

Белла ничего не ответила, но посмотрела на меня уже более оценивающе, чем прежде. После отвернулась и побежала чуть быстрее, не сказав НЕТ.

— О-н-н-а-а… М-м-о-я-я… Ра-а-йан… — задыхаясь и обливаясь потом, прорычал Эдвард, бегущий позади меня.

— Догони её сначала, — улыбнулся я.

Смахнув со лба большие градины пота, рыжий ниндзя посмотрел на задницу Беллы, как на нечто недостижимое.

— С эт-о-ого дня! — проглотил он несуществующий ком в горле. — Я п-пью тол-лько кока-колу з-зеро!

— Выбор настоящего мужчины и грамотное расставление приоритетов. Красавец, — усмехнулся я.

После бега началась разминка, которую полностью контролировал старик Шу. Сначала разогрели верх тела, а следом и низ. После перешли к растяжке. Когда Белла наклонялась, сгибаясь в пояснице, то всё время смотрела в мою сторону. Видя, что я пялюсь, отворачивалась и делала хмурый взгляд.

— Эй, Райан, — тихо позвали меня сбоку, когда мы растягивались в поперечном шпагате.

— М? — взглянул я налево и увидел одногруппницу. Милашку с двумя чёрными косичками. Кэтти Прайд.

— Тебе нравится Белла? — глядела Кэтти мне прямо в глаза.

— Она симпатичная, разве нет? — не отводил я взгляд от этой Прайд.

— Я думала, такие девочки не в твоём вкусе, — тихо ответила Кэтти. Казалось, в её голосе прозвучала задумчивость.

— А теперь, мои пока что нелюбимые ученики, посмотрим насколько вы выносливы! Закончили растяжку! — отдал новую команду старик Кама. — К нашей земле летит метеорит, который грозится её уничтожить! И только от вас зависит, спасёмся мы или нет! — ухмыльнулся он и скомандовал: — Упор лёжа принять! На раз — опускаетесь! На два — отжимаетесь!

С обречёнными вздохами мы приняли упор лёжа и приступили к упражнению под счёт учителя.

— Раз! Два! Раз! Два! Толкаем землю, детишки! Спасём планету!

— Я-я н-не могу больше! — завыл Эдвард. — Тиижило-о!

— Держись, толстяк! — принял позу для отжиманий учитель рядом с ним. — Давай вместе со мной! Раз! Два! Раз! Два!

С каждой секундой студенты уставали всё сильнее, и лишь некоторые продолжали спокойно отжиматься. Не удивлюсь, если таким способом старик хочет провести некий отсев слабых от сильных. И отжимания точно не единственное упражнение, которое нас ждёт. Я наигранно устало лёг на живот, типа и мои силы достигли предела, при этом с лёгкой ухмылкой смотрел на подпрыгивающие груди Беллы, продолжающей отжиматься совсем рядом.

— Х-хватит пялиться, Купер… — с раздражением выдохнула она, бросив на меня косой взгляд.

— Прости, но слишком уж занимательная картина, — ухмыльнулся я.

— Извращенец… Кобель... Гад... Слабак... — отжималась она, фыркая ругательства.

Я думал, чтобы ей ответить, чтобы подбодрить, но в этот же миг возле меня оказалось лицо старика Шу.

— Знаешь, паренёк, — прищурил он взгляд, от чего морщин на его старческом лице стало сотни. — Больше слабаков я не люблю халтурщиков.

— Меня раскусили, — улыбнулся я и вновь начал отжиматься под его внимательным взглядом.

— Как твоё имя?

— Купер, учитель. Райан Купер.

— Сколько ты уже тренируешься, Райан? — вновь задал старик Шу вопрос, вслед за которым Белла и Эд бросили на меня странные взгляды. — Ты слишком хорошо сложён для первокурсника. Руки с идеальной пропорцией, как и спина. Словно тягал тяжести с рождения.

— Извините, учитель, но вы ошибаетесь, — продолжал я отжиматься. — Тяжелее стакана виски и девичьих сисек, я ничего не тягал!

— А ты откровенный малый, Купер! — засмеялся старикан. — Что ж, значит тебе повезло с генетикой. Раз! Два! Закончили упражнение! — скомандовал он. — Две минуты перерыв, а затем самое интересное! Спарринги!

Студенты кто присел на скамейку, кто так и остался лежать на татами, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Из-за поднявшегося запаха пота, феромонов и духов моё вампирское нутро начало пробуждаться. Особенно сильно выделялся запах Беллы, от которого во рту начала собираться слюна.

— Эд, — шепнул я рыжему пухляшу. — Дай шоколадку… Быстро...

Бросив на меня усталый взгляд, он незаметно передал батончик, который я проглотил в один присест. Неидеальный вариант, но сойдёт.

— Ты ещё и на уроках ешь, Райан. Прям как рыжий жирдяй, — язвительно сказала Белла.

— Всё ты виновата. Пробудила во мне аппетит, — улыбнулся я ей и подмигнул, пряча обёртку в карман.

— У тебя между зубов шоколад, — скривилась она. — Отвратительно.

— А ты мне в рот не заглядывай, а то укушу.

— Попробуй. И мой отец обломает тебе зубы, — высокомерно задрала нос Белла.

— Представляю, если всё пойдёт совсем не так, и твой батя обрадуется такому прекрасному зятю.

Лицо юной стервы Свон нужно было видеть. Она даже призадумалась, а что если, действительно, произойдёт нечто подобное? Её папка настойчиво требует внуков. В её-то юные годы!!! Поджав руками колени, Белла отвернулась.

— Купер... Кобель. — донеслось до меня её тихое ворчание.

Хмыкнув, я отвернулся, как раздался голос старика Камы:

— Перерыв окончен! Построились! Вот так! На первые и вторые номера рассчитайсь!

— Первый! — прогудел Лео, стоявший с краю шеренги, как самый высокий.

— Второй!

— Первый!

Это продолжалось около сорока секунд, пока счёт не остановился на маленького роста девушки из параллели.

— Второй! Расчёт окончен!

— Отлично! — гаркнул Шу. — Первые номера, шаг вперёд! Кру-гом! Перед вами ваш сегодняшний спарринг-партнёр! А теперь, слушайте правила! Говорю один раз и повторять не буду! Не кусаться, не лобзаться! В трусы не лезть, за задницу не кусать! Это тебя касается, Купер, — посмотрел он на меня, и в зале раздались смешки. — Я слышал, как ты хочешь укусить свою соседку!

— Чисто из спортивного интереса, учитель! — крикнул я в ответ.

— Ага-ага, — ухмыльнулся он. — Чисто из спортивного интереса! Я так и женился восемь раз. Значит так, Купер и… — сделал старик Шу паузу, посмотрев на Беллу.

— Белла Свон, учитель!

— Купер и Свон, выйти в центр! Вы проведёте показательный спарринг! — скомандовал старикан Кама. — Остальные, заняли круговую зону вокруг!

Студенты начали расходиться по местам, я вышел вперёд, а Белла, следуя за мной, вдруг начала похрамывать.

— Не понял, — нахмурился учитель. — Свон, у тебя травма?

— Во время растяжки перестаралась, — вытерла она капли пота со лба и воодушевлённо добавила: — Но я готова драться!

— Похвально, — кивнул старик Шу. — Но нет. Сиди и отдыхай теперь. Жизняки есть в группе? Помогите Свон! — отдал он команду.

Тихо выругавшись, Белла вместе с рыжухой из нашей группы пошкандыляла к скамейке, а я остался стоять в центре, почёсывая висок и ожидая дальнейших указаний.

— Де’Сантос! — назвал учитель мулата, стоявшего с остальными по периметру татами. — Ты там вроде драться любишь? Давай сюда, на центр.

Нахохлившийся бритоголовый, ещё с какой-то обидой на старика за прошлый удар, поджал губы, но послушно подошёл к центру татами, встав напротив меня.

— Правила вы знаете, — сказал старик Шу. — Нарушать их не советую. А теперь, покажите хороший бой. Начали!

— Жаль, что ты не самый сильный у ашников, — хмыкнул Диего. — Ну да ладно. Для разминки тоже сойдёшь.

— Будь со мной помягче, — без улыбки, да и вообще, каких-то эмоций кивнул я.

Не став ничего отвечать, Де’Сантос, стиснув челюсти, бросился в атаку. Сократив дистанцию в десять шагов, он замахнулся коротким ударом левой руки, что явно было обманкой. Тут же сместив центр тяжести, он ударил правой. Явно вложился, решив вырубить меня одним ударом. Я вовремя поставил блок, ударил левым джебом, попав ему в скулу. Его пошатнуло, а ярость в глазах умножилась. Прыгнув на меня, Диего схватил шиворот моей футболки и ударил мне под дых. Показав гримасу боли на лице, я совсем не почувствовал удара, но артистично свалился с ног, держась за живот.

Посыпались разочарованные выкрики одногруппников. Пока в это же время, группа Диего во всю его поддерживали:

— Давай, Диего! Бей его!

— Молодец, Де’Сантос!

— Покажи ему!

Пытаясь сделать вдох на публику и продолжая играть слабака, я бросил взгляд на учителя. По идее, спарринг как бы закончен, но дед Шу просто смотрел на нас и не двигался.

— Вставай, Райан! — кричал Эдвард, впервые не жуя шоколадку.

— Купер, поднимайся! — а вот это уже Белла, что очень странно.

— Райан! Райан! — гудел Лео.

Чего это они так взбудоражились? Не бой ведь насмерть. Обычный спарринг. Ну проиграю я, что в этом такого?

— Не смей проигрывать, Купер!

— Поднимайся!

М-да. Люди такие забавные. Верят и надеются в мою победу, когда, казалось бы, я повержен. Мельком глядя на их выкрикивающие напряжённые лица, я решил подарить им маленькое чудо. Почему бы и нет? Пусть будет потеха.

Бритоголовый мулат уже замахивался ногой, чтобы вырубить меня, и это стало его ошибкой. Ловко поймав его стопу, я произвёл захват и провёл болевой, опрокинув его на пол.

— А-а-а! Тварь! — заорал он, ощутив натяжение связок.

Я молча надавил сильнее, чем вызвал ещё больший вой. Толпа зрителей бесновалась:

— Он сделал это!!!

— Купер! Красавчик!!!

— Райан, не отпускай его!!!

Я продолжал давить медленно, чтобы не порвать пареньку связки. Думаю, ещё пару секунд, и он сдастся. О, блин, парень, ну зачем... Тело мулата начало покрываться серым туманом, а рядом с нами, валявшимися на татами, сформировался призванный скелет в доспехах. В следующий миг мне пришлось разрывать захват и перекатываться в сторону от удара двуручного меча.

Бдуф! — рубанул клинок по полу, в место, где я только что был.

— Тебе конец… — злобно прошипел Диего, приподнявшись на колени. Выставив руку с нитью, он направлял марионетку в мою сторону.

Я же, бросив косой взгляд на старика Шу, вновь увидел всю ту же ухмылку. Хера ты не прекращаешь бой, учитель хренов?!

— Райан, активируй Покров!

— Давай-давай! Ты сможешь!

— Покажи ему!

Скелет ринулся на меня, замахиваясь мечом. Что ж. Выбора нет. Способности вампира показывать не вариант, так что придётся проявить силу Куперов. Как же я ненавижу это делать… Вытянув правую руку в сторону, сосредоточился. Почувствовав отклик, активировал покров. В ладони сформировался полуторный меч из чистого света. Его вспышка на короткую секунду ослепила каждого, а меня заставила тихо зашипеть от боли. Ещё пару лет назад я зарёкся не призывать эту ересь из света, которая буквально сжигала моё вампирское тело. Долбанные Паладины. Даже в новом мире ваша сила гадит мне.

— Воу! Видали?!

— Красиво!

— Так Куперы Элементалы Света?!

Раздались восхищённые выкрики, а вслед за ними прозвучал мощный голос учителя:

— Довольно! Показательный бой окончен!

Диего хотел крови, но аура старика Шу из искрящихся молний, прибила его к полу.

— Я сказал: стоп. — на серьёзных щах проворчал дед.

— Простите, — прохрипел мулат. — Я... понял...

Он деактивировал покров. Я также развеял меч света.

— Следующая пара! — скомандовал учитель.

Пока объявлялась новая пара, мы отошли с бритоголовым в сторону, и он одёрнул меня за плечо:

— Слышь, Купер, мы ещё не закончили, — со злостью прошипел он.

— О чём ты? — посмотрел я на него, нелепо улыбнувшись.

— Сегодня вечером приходи за столовую — узнаешь, если не трус, — подался Диего вперёд, чуть ли не боднув меня лбом. — Я выбью из тебя всё дерьмо.

— Интересно. И во сколько? — поинтересовался я.

— В восемь.

Грубо оттолкнув меня, мулат направился к своей группе. Ну а я, направился к своим. Похоже, вечером будет весело...

— И всё же я считаю, что это плохая идея… — боязно произнёс Эдвард, оглядываясь по сторонам.

— А что ты предлагаешь? — посмотрел я на него.

— Доложить в студенческий совет, как любой правильный ученик, — встрял Джозеф.

— Драться плохо… — поддакнул Лео.

— Может вы и правы, парни, — улыбнулся я. — Но иногда иначе никак. Если избегу боя с Диего, то не смогу продолжать учёбу с высоко поднятой головой. Кароче, я лучше по жбану получу, чем не приду на стрелу. Таков мой выбор. И, вообще, вы-то зачем попёрлись? Сидели бы в общаге.

Мы шли по аллее академии мимо растущих елей. По бокам дорожки уже светили фонари, летала мошкара, ещё не успевшая впасть в пред зимнюю спячку. Мимо проходили студенты, гулявшие вдоль сквера.

— И оставить тебя одного, Райан? Де’Сантос точно не из тех типов, который придёт в одиночку. Отмудохает тебя с дружками, поэтому мы и оторвём всем бошки! — деловито сжал кулак Эдвард.

— Согласен. Мне он не нравится, — прогудел Лео. — Я не люблю драться. И знаю тебя, Райан, всего-ничего. Но я из семьи военных, и мои маменьки всегда говорят, что за правду и друзей нужно стоять до последнего. Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет.

— Вы неисправимы, — вздохнул Джозеф и поправил очки. — Но я — староста и обязан пойти с вами. Чтобы поддержать и, если что, быть свидетелем. Так что смирись, Купер.

— Ладно. Как хотите, — засунул я руки в карманы тренировочных спортивок и потопал вперёд.

Дальше мы шли в тишине. Вечерние сумерки укрывали собой улочки и здания академии. Народа на улице хватало. На короткое мгновение я задумался о том, что Нью-Тейко — моё первое высшее учебное заведение за обе жизни. Будучи Первородным Вампиром в подобном образовании не было нужды. Граф Бертольд фон Эрштайн — глава ковина, к которому я принадлежал и тот, кто вырастил меня, обучал лишь основам. Тому самому необходимому, что нужно вампиру для жизни. Не более. Теперь же, в этом мире, у меня есть возможность узнать кучу нового. Хреново правда, что я очень часто забиваю на учёбу болт. Впрочем, даже моих нынешних знаний хватило, чтобы открыть свою айти-компанию, которая вышла на автономную работу.

— Пора позвонить Саймону и узнать, как там, вообще, дела. — тихо пробормотал я, сделав зарубку в памяти: набрать ставленника-директора.

Сойдя с дороги, ведущей к главному входу столовой, мы с парнями взяли курс за здание. И стоило его обойти, как я сразу же увидел настоящее столпотворение. Человек двадцать пять — тридцать стояли на небольшой поляне возле высоких сосен. И что самое забавное, ни одного из моей группы. Тут были либо старшекурсники, либо параллельные группы.

— Явился, — ухмыльнулся Диего, двинувшись с небольшой компанией в нашу сторону. — И друзей позвал с собой. Похвально.

— Ты смотрю, тоже подсуетился, — указал я подбородком на толпу за его спиной и хмыкнул. — Группа поддержки?

— Всего лишь зрители, желающие увидеть унижение. — хмыкнул мулат. — Ты же не думал, что Нью-Тейко — место, где всем рады? Здесь правят сильнейшие. Прям как в джунглях.

Его прихлебатели кивали каждому слову, дерзко ухмыляясь.

— Джунгли? — приподнял я бровь. — А я всё думал, почему здесь столько обезьян. Что ж, спасибо за объяснение.

Эдвард хрюкнул за моей спиной, Лео улыбнулся, а Джозеф подавил смешок.

— Всё-таки не зря я выбрал тебя целью, Купер, — прошипел Диего, подойдя ближе. — Не жди пощады. Буду бить тебя, пока не ты не заноешь, как девка в брачную ночь.

Ох, уж этот Диего. Гормоны, юношеский максимализм, пубертат и ветер в голове. Эх, где мои сто двадцать лет? Может просто подыграть ему, а потом придти ночью и убить? Бьюсь об заклад, врагов у него с таким характером хватает. А раз есть враги, то есть и те, кто готов платить за кровь.

— Чё язык в жопу проглотил, Купер? — нахохлился мулат ещё сильнее и сжал кулаки. — Так я сейчас помогу его выбить!

Резко шагнув ко мне, он замахнулся правым кулаком, целясь мне в нос. Такой неряшливый, спонтанный удар было видно за километр. Двигался Диего настолько дерьмово и медленно, что его удары казались нелепыми трепыханиями. В ударке он точно плох. Уклоняться или нет? Впрочем, я сейчас Райан Купер. А из него боец такой себе, но и сонной мухой он не был. Слегка отклонив голову в самый последний момент, я пропустил кулак в нескольких сантиметрах от лица, наигранно нелепо сделав пару шагов назад. Не идеально, но для не тренированного бойца в самый раз. А вот следующий удар пришёлся мне в скулу.

— Ну, где твой смех, Купер?! — обрадовался Диего, попав . — Я не слышу его! Смейся, сука!

Тряхнув головой, я вскинул перед собой кулаки:

— То просишь рыдать, теперь смеяться. Ты как моя бывшая. Не знаешь чего хочешь.

Среди студентов раздался смех. Что распалило Диего.

— Ща, сука, прохватишь! — как злая голодная гиена он бросился на меня, пробивая комбинацию кулаками.

Пришлось уйти в оборону и для вида защищать самые уязвимые места. Пару раз я так артистично скривился, что вызвал вздох у публики. Хех, да во мне подыхает великий актёр! Я даже незаметно проявил клыки, чтобы прокусить губу, отчего по подбородку побежала кровь. Секунд двадцать мы танцевали с Диего под крики и улюлюканье толпы. И, наверное, знающие мою истинную личину, спросили бы: Эй, Райан, почему ты просто не прикончишь этот мусор?

И я бы ответил: во-первых, за его смерть не заплатят. Во-вторых, он всего лишь глупый ребёнок, что возжелал самоутвердиться за счёт слабых. Ну, и в-третьих, хватит и иного наказания. Улучив момент, я разорвал дистанцию и незаметно для всех, пнул небольшой камешек, попавший ровно под фаланги пальцев правой ноги разъярённого бритоголового. Не видя этого в свете включённых вспышек телефонов, он вскрикнул от острой боли и нелепо завалился вперёд. Прямо на моё подставленное колено. Хруст сломанного носа прозвучал мягко, так смачно, что прониклись и зрители, выдав характерное: У-у-у-у!

Горячая кровь брызнула из разбитого носа Диего. Будучи стоявшим на четвереньках, он поднялся на ноги. Кровавая юшка заливала его рот и подбородок. Глаза выпучены, как у злой псины:

— Убью! Я убью тебя, Купер! — заорал он.

Его плечи покрыл серый туман, а за спиной появился тот же самый облачённый в броню скелет с двуручным мечом.

Что ж. Это было ожидаемо. Пора надавить на него морально. А я это так люблю.

— Боже, Де’Сантос, ты настолько жалок, что не смог победить меня в рукопашку и задействовал покров? Трус. Слабак. Пустозвон, обещавший избивать меня до слёз. Ты не мужчина. — на моих губах, растянулась ухмылка.

— Хватит, Де’Сантос! — преградил черноволосый студент мулату путь. Явно старшекурсник. — Это уже перебор! Деактивируй покров!

— Отвали! — рыкнул Диего и оттолкнул его. — Эта падаль решила дерзить мне! Я забью его до полусмерти!

Стоять и ждать было неохота. Да и призывать меч света я тоже не хотел. Подскочив к мулату, ударил ему прямым в подбородок. И тот потух, как и его покров.

За столовкой воцарилось молчание. Я же произнёс:

— Блин. Не ожидал, что он упадёт от такого удара. Эй, Диего, вставай, хватит притворяться, мы ещё не закончили! — потрусил я его за плечи.

— А... — проморгался он через несколько секунд, придя в себя.

— Ты драться будешь? — спросил я его, держа за спортивную куртку.

— Что... — пробормотал он. — Купер... Я ещё не проиграл...

— Знаю. Вот и говорю: будем драться? Или перенесём на другой день?

Стоящие студенты явно недоумевали. Я же понимал, что этот пиздюк не угомонится, пока я его не убью. Но убивать детишек не в моём стиле. Пусть повзрослеет, станет сильнее. И если будет достойным противником, тогда мы и смахнёмся. А пока, не буду его мучить.

— Другой день? — прищурил он больной взгляд. В его глазах больше не было желания продолжать.

— Ну да. Ты ж явно не от моего удара упал. Может приболел?

Что за херь я несу? Но, кстати, народ кругом закивал.

— Внатуре Диего как-то странно отключился.

— Угу. Может подхватил чего...

Мулат посмотрел на меня и медленно кивнул:

— Если ты не против, Купер, сразимся в другой раз. Но если сочтёшь это за трусость, я готов и сейчас... — прокряхтел он.

— Да не. Я и сам устал. В следующий раз, так в следующий раз. — ответил я без издёвок.

— Ничья! — выпалил кто-то из прихвостней Де’Сантоса.

— Какой?! Райан уделал его! — возмутился толстячок Эдвард.

— Точно!

Толпа бунтовала. Вот только не успели ребятишки распалиться на полную, как из-за угла столовой раздался мощной женский крик:

— Что здесь происходит?!

Разъярённая будто Валькирия, в нашу сторону злостно топала Виктория. Её глаза сияли зелёным светом, волосы взмыли вверх, как от шквала ветра, а всё тело покрывал изумрудный туман.

— Я требуют объяснений! — остановилась она между мной и Диего. А мы только решили разойтись! — По какому праву вы устроили дуэль на территории академии, а не в специально отведённом месте?! А, Купер?!

— Да что опять Купер?! — возмутился я, всунув руки в карманы. — Я тут, вообще, мимо проходил!

— Это ты расскажешь директору! — со злостью посмотрела Вика мне в глаза, а после — переключилась на мулата. — Вас это тоже касается, студент! Фамилия?!

Проморгавшись, Диего хрипло ответил:

— Де’Сантос.

— Ваш классный руководитель обязательно обо всём узнает, Де’Сантос! — продолжала Виктория лютовать и обратила внимание на толпу. — Каждый, кто останется здесь через десять секунд, получит докладную на стол директора академии! Быстро по комнатам!

Что-то пробурчав под нос, Диего махнул рукой, и народ начал медленно рассасываться. А уж после окрика Виктории все зашевелились быстрее. Мои трое напарников сначала не спешили уходить, но всё же отошли подальше. А когда я кивнул им, указав на общагу, тоже ретировались. Мы с Викторией остались одни на вытоптанной траве.

— И зачем? — строго спросила она, подойдя ко мне ближе. — Зачем ты всё это устроил, Райан?

— Да ничего я не устраивал, — пожал я плечами.

— Глупый мальчишка, — она сделала ещё один шаг и коснулась пальцами моего лица. — Не шевелись. Исцелю твои раны. — я почувствовал тёплую энергию в районе щеки. Виктория же внимательно смотрела на меня в свете одинокого фонаря, светившего на углу. — Не понимаю, Райан, зачем тебе всё это. Отучился бы спокойно. К чему все эти драки? Слышала и в столовой ты недавно набедокурил.

— Порой, обстоятельства сильнее меня, учитель, — медленно улыбнулся я. — Но спасибо за совет.

Вздохнув, Виктория закончила исцеление, после чего произнесла:

— Это не совет, а напутствие. Возьмись уже за голову.

— Отчитываешь меня, как ребёнка. А сама? Чуть не погибла вчера.

— Нападение террористов точно не драка за столовой, — парировала Вика сухим подавленным голосом. Ещё и синяки под глазами. А это платье, почему так помято? Что-то девчонку явно тревожит.

— У тебя что-то случилось? Выглядишь сама не своя. — серьёзным тоном спросил я.

Виктория смотрела на меня пару секунд. Возможно, у неё не было друзей, с которыми она могла обсудить свои проблемы, так что я даже удивился, когда прозвучал её ответ:

— Тебе-то я могу рассказать. Только держи это в секрете, хорошо? Иначе все узнают про твоё странное хобби с нижним бельём.

— Могла и не угрожать, — улыбнулся я. — Рассказывай уже, что там.

И она рассказала, как её спас необыкновенный, необычайный герой, который на самом деле не герой вовсе, а наёмник S-ранга Призрак. Короче, судя по тому как Вика это преподносила, я понял, что она втюрилась! Вот те на.

— Подожди-подожди, то есть тебя заставили подписать протокол о том, что Призрак был виновен? — спросил я.

— Да... — опустила она взгляд на тротуарную плитку. Мы уже сидели на скамье, куда не попадал свет фонарей.

— Ну, не думаю, что твоя подпись что-то поменяла. Если кто-то решил обвинить Призрака сверху, судя по поведению того следователя, то даже без твоей подписи им бы удалось это сделать. Так что не переживай, — хмыкнул я.

— Но я предала его... — стукала она носками туфлей, как школьница.

— Я бы не сказал, что это предательство. Вы же не знакомы. Да и к тому же, думаешь этот самый Призрак запомнил тебя? Не думаю.

— Почему? Я не красивая? — спросила она искренне. Обычно такое девушки не спрашивают у парней, которые нравятся им. По крайней мере, не в таком контексте. А значит Райан Купер для неё просто-навсего ребёнок.

— Ну...

— Райан. — прищурила она обидчиво взгляд.

— Словами сложно выразить насколько ты красива.

Блондинка чуть покраснела, я же добавил:

— Но можно в цифрах. Восемь из десяти.

— Райан! — бросилась на меня Вика в возмущениях. — Грёбанный избалованный мальчишка!

— Мне пора, учитель! — сорвался я со скамейки и побежал от неё в сторону общаги. Напоследок крикнул: — Увидите своего Призрака, просто извинитесь! Думаю, он поймёт!

Вика, бежавшая за мной, остановилась и впервые за прошедшие сутки улыбнулась:

— Спасибо, Райан...