Награда киборга

Глава 1

Они его поймали. Схватили, черт возьми, как неопытного юнца!

Лион кипел от злости, пока охранники сновали вокруг сверхнадежной камеры, подобно пчелам над медом. Его гнев был направлен больше на себя, чем на кого-либо еще. Лион должен был понять, что поймать легендарного генерала Рэйланд, будет не так-то и просто.

Ради всего святого, он же прочитал проклятый файл об этой женщине. На нем значилась четкая пометка «не связываться». С тем же успехом он мог ничего не просматривать, а просто взглянуть на ее фото. Но Лион был слишком самонадеян и уверен в своих силах.

Только увидев ее среди пехотинцев Аркадии, киборг сразу же узнал Рэйланд. Опасна, изобретательна и непредсказуема. Впрочем, он это и так знал. Но Лион не предполагал, и теперь корил себя за это, что у нее было преимущество в лице эмпата.

— Отойди назад, — приказал охранник. Жесткий блеск в его глазах предупреждал Лиона не делать глупостей. Отряд киборгов убил несколько членов экипажа, и парень явно искал повод отомстить. Лион предпочел бы не становиться мальчиком для битья. Он хоть и был киборгом, но боль чувствовать не перестал.

Лион вскочил на ноги, подавив улыбку, когда женщина, охранявшая его, изумленно выдохнула. Ага, он был огромным. Выше шести футов ростом с широкими плечами, как и у всего класса Лев. Такая внешность ему досталась не от природы. И не благодаря долгим часам в тренажерном зале, посвященным созданию совершенного тела. Таким крупным его спроектировали. Сделали неким биологическим эквивалентом танка.

Лиону не принесло никакой пользы то, что он выследил Рэйланд. Он настолько сосредоточился на том, чтобы схватить генерала и, наконец, этим успехом убедить кое-кого из высшего состава Флота, что киборги не были монстрами, вопреки мнению многих, что не заметил приближающегося мужчину.

Фатальная ошибка.

Все, о чем в тот момент думал Лион, это как отвлечь Рэйланд, и подобраться достаточно близко, чтобы ее схватить. И пока внимание киборга было сосредоточено на женщине, эмпат подкрался к нему со спины. Лион все еще не мог понять, как ему это удалось. Любого другого киборг бы обнаружил. Что-то должно было выдать эмпата. Усовершенствованный слух Лиона должен был уловить шорох шагов по траве и сдавленное дыхание. Но не в этот раз.

Лион прокручивал в голове хронологию захвата снова и снова, пытаясь найти момент, когда он допустил ошибку. Но ничего не мог вспомнить. Казалось, что парня там даже не было, пока он не положил руку на затылок Лиона и не отправил в темноту.

«Пометка на будущее — избегать эмпатов. Или ломать их гребаные шеи прежде, чем они приблизятся».

Лион отошел к дальней стене камеры. Ему уже доводилось сталкиваться с подобной процедурой, поэтому он отодвинулся прежде, чем ему отдали приказ, и встал лицом к стене, заложив руки за спину.

— Ну, разве ты у нас сегодня не послушный маленький робот? — ухмыльнулся охранник позади него и защелкнул тяжелые наручники на запястьях Лиона, активировав магнитные замки. И уже через мгновение киборг почувствовал, как его энергия испаряется.

Флот создал его вид. И они точно знали, как удерживать их под контролем. По крайней мере, они думали, что знали. На самом деле Флот даже не догадывался, о взломанных и сильно модифицированных базовых системах Лиона. И чтобы не дать им возможности обнаружить это, Лион готов был пожертвовать многим, даже запустить перегрузку кристаллов три-сапфериума, которые питали его кибернетику и управляли телом. В итоге все приведет к взрыву, который не переживет не только киборг, но и корабль, а также, скорее всего, большая часть системы.

Стиснув зубы, он проигнорировал боль, когда охранники вытащили его из камеры.

— Примерное поведение тебя не спасет. По прибытии на «Валькирию» тебя разрежут на мелкие кусочки. Посмотрят, что там у тебя внутри.

— «Валькирия»?

Лион не смог сдержаться. Вопрос сорвался с губ прежде, чем киборг сумел себя остановить. Лион еще не до конца произнес «Валькирия», как тут же запустился поиск ответа через встроенный компьютер. Интересно, какой частью своих банков памяти он мог воспользоваться в данный момент. Ведь как только Лион понял, что рядом находился эмпат, то сразу же заблокировал многие программы.

Вот оно, СОФ[1]«Валькирия». Судно делеан-класса, предназначенное для разведки и прикрытия генерала в колониях и планетах этого сектора. Лион выругался себе под нос. Он предполагал, что они отвезут его на Аркадию обратно в сектор Террана. Так инструктировали его команду на случай, если операция по захвату пойдет под откос, и им придется возвращать из плена кого-то из их группы.

Отлично, просто чертовски здорово. Если Лион что-то не предпримет, то его команда сядет на хвост Аркадии и пересечет сектор. Только для того, чтобы понять, что пропавший член команды находится на корабле, летящим в противоположную сторону.

Охранник позади него проверил магнитные наручники, и его вывели из камеры. Несмотря на то, что киборг был в оковах, люди все равно держались от него на расстоянии. И Лион не винил их в проявленной осторожности. Электроника у него под кожей означала, что он вполне мог раздавить кого-то, просто упав сверху.

Лион вздохнул, когда их небольшая группа прошла по коридору к шлюзу, ведущему на корабль, который собирался его перевозить. Охранники держались достаточно далеко, чтобы он даже не пытался схватить кого-то и совершить удушающий прием. Кто-то из них мог заполучить пули из винтовки в живот, не успев моргнуть и глазом. Но Лиону не нужно было убивать, чтобы передать сообщение своей команде, информируя их о том, на чем его теперь перевозят. Все, в чем киборг нуждался — это открытый порт связи и полсекунды, чтобы отправить через него данные. Тогда он вскоре будет свободен...

— Быстрее, быстрее. Черт возьми, я опаздываю!

Сэймар торопливо шла по коридору. Она опаздывала на работу. Снова. В третий раз на этой неделе, так еще и в тот день, когда к ним переводили нового заключенного. Командир Дженкинс, старшая медсестра, точно сдерет с нее шкуру. В который раз.

Сэймар прокручивала в голове свою речь, пока бежала по проходам. Ее тонкие пальцы сражались с застежкой на воротнике, пытаясь справиться с проклятой вещью. Сэймар и так ее ненавидела, но сегодня та казалась еще более неудобной, чем обычно. Так же, как и будильник, который почему-то решил ее разбудить на час позже. Почему это произошло, у нее не было никакого разумного объяснения. Казалось, что все на борту этого проклятого корабля было против нее.

Сэймар с облегчением выдохнула, когда застежка захлопнулась. Но это только привело к тому, что единственный знак ее отличия — рядовой второго класса, оторвался от воротника и соскочил, словно лемминг[2], на пол.

— О нет. Вот чертова вещь!

Наклонившись, Сэймар схватила тонкую полоску металла и побежала дальше к повороту в следующий коридор. Она настолько сосредоточилась на своих мыслях, что даже не обращала внимания на происходящее вокруг, поэтому совершенно не заметила приближение небольшого отряда и врезалась прямо в группу людей.

Вскрикнув, Сэймар схватилась за первое, что подвернулось под руку. Мужская грудь. Широкая и очень мускулистая мужская грудь. Сэймар вцепилась в серую форму, пытаясь восстановить равновесие.

Ей все же удалось устоять на ногах. Для нее не было ничего более позорного, чем плюхнуться на пятую точку у всех на глазах. Она не собиралась этого делать ни при каких обстоятельствах, даже если это означало повиснуть на совершенно незнакомом, кстати, очень хорошо сложенном, мужчине.

— О, мой Бог. Мне очень жаль, — Сэймар подняла глаза и ощутила, как ее щеки покраснели. Она смотрела прямо в великолепные зеленые глаза.

«О, Боже, зеленые глаза. Ну почему они должны были оказаться зелеными?»

Неожиданно мир вокруг нее взорвался звуками. Группа людей пришла в движение, и в мгновение ока со всех сторон на Сэймар были направлены винтовки. Винтовки в руках пехотинцев не предвещали ничего хорошего. Инстинктивно она прижалась еще ближе к зеленоглазому «спасателю».

— Мисс, я прошу вас отойти. Просто сделайте пару шагов назад от него. Ну же, мисс... сейчас же. Пожалуйста.

Близстоящий пехотинец опустил винтовку и протянул ей руку. Тон его голоса и выражение лица казались сочувствующими. Как будто он пытался оттащить самоубийцу от края крыши.

— Они думают, что я собираюсь изнасиловать и убить тебя. Или убить и изнасиловать, — прокомментировал мужчина бесстрастным голосом. — Интересно, как по их мнению, я должен это сделать с руками, скованными за спиной.

Вздрогнув, Сэймар снова перевела взгляд на зеленые глаза. В то же время она начала замечать больше. К примеру, тот факт, что ладони ее «спасителя» удерживались наручниками за спиной и что его костюм оказался серого цвета с оранжевой полосой заключенного по бокам рук и ног.

Губы Сэймар сложились в маленькое «о» от удивления, пока она продолжала изучать незнакомца. Темные волосы оказались коротко подстрижены, выделяя волевые черты лица и делая их более резкими. Мужчина повернул голову, посмотрев на охранников, и Сэймар замерла. Там, на скуле, виднелась маленькая татуировка. Это была особая отметка. Та, которую распознавал каждый свободный человек в секторе — в аду, в галактике и за ее пределами. Сочетание шести букв и цифр... Алфавитно-цифровой код киборга.

— Вот дерьмо.

Сэймар не смогла сдержать ругательство, которое сорвалось с ее губ, когда она в страхе попятилась. Она слышала ужасные истории. Все слышали. Киборги слыли беспощадными убийцами, склонными похищать невинных женщин для своих селекционных экспериментов. Ох, и они ели детей.

— Лион, вообще-то.

Киборг усмехнулся, но Сэймар заметила вспышку чего-то в его глазах, когда отступала. Гнев или обида? Смущение вспыхнуло на ее щеках, и Сэймар остановилась, проявив твердость. Она будто бы снова слышала голос своей бабушки:

«Не суди о книге по ее обложке, юная леди. Ты никогда не узнаешь, какие сокровища сокрыты внутри».

— Это было грубо с моей стороны. Простите меня. А теперь, если вы приняли мои извинения, то я опаздываю на работу.

Незнакомка извинилась. Перед ним действительно извинился человек. Лион испытывал удивление все дорогу вплоть до медицинских отсеков и тюремной камеры, которую для него подготовили. Но, конечно же, в первую очередь он был солдатом, так что изумление не помешало ему просканировать помещение на предмет доступного соединения с каналами связи.

Бинго. Когда охранники толкнули его в камеру, он сразу заметил незащищенный порт. У него ушло меньше секунды, чтобы мысленно влезть в отчеты медиков и вложить туда сообщение. Этот бедственный сигнал начнет распространяться во вне по всем каналам связи судна, пока не достигнет «Хамелеона», скрывающегося в темноте и ожидающего, когда нанести удар.

Прошло три дня с момента отправки сообщения. Лиона доставили обратно в камеру, избитого и истекающего кровью после последнего раунда «тестов». Он уже начинал сомневаться, удалось ли его сообщению покинуть корабль. Споткнувшись от грубого толчка, киборг уперся в противоположную стену, но затем выпрямился. Лион оглянулся через плечо, в его глазах плескались ненависть и обещание скорого возмездия. Все, что ему было нужно — это лишь пять минут без наручников. Тогда бы он показал этим ученым и их любимым стражам, на что действительно способен киборг.

Охранник побледнел и поспешил уйти. В одиночестве, не считая камер, следящих за каждым его движением, Лион опустился на узкую койку. По ширине она едва подходила для ребенка, однако огромному мужчине как-то удалось впихнуть плечи между ее твердой поверхностью и стеной, чтобы немного поспать.

Закрыв глаза, киборг отпустил голову. Замерев, он активировал несколько схем и подпрограмм в биокибернетических системах, которые покрывали его тело. Лион улыбнулся, услышав, как охранник в коридоре выругался.

— Дерьмо, камеры опять барахлят.

— Значит, мне придется ждать? У меня, знаете ли, есть и другие дела.

Лион замер, услышав молодой голос. Женский. Голос, которого он так ждал. Это была она. Медсестра, которая извинилась перед ним в коридоре. Несмотря на то, что все тело болело, он выпрямился. Его мужская гордость не позволяла ему показывать то, что могло бы означать поражение. Не то чтобы это имело какое-то значение. Девушка была человеком, а он — киборгом. Здесь она была медсестрой, а Лион — заключенным. Независимо от того, на что намекали его мужские инстинкты и системы — между ними ничего не произойдет.

— Нет. Проходи. На нем все еще магнитные наручники. Просто крикни, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

Лион выдохнул, до этого момента он даже не осознавал, что задержал дыхание. Медсестра направилась к его камере, и он услышал разносившееся эхо ее шагов. Лион прислушался к ним. Легкие, мягкие и четкие, очень похожие на саму девушку.

Наконец, она остановилась напротив его камеры. Лион зажмурился, так и не сдвинувшись с места, зная, что сейчас она его изучает. Когда девушка зашипела от разочарования и со свистом выдохнула, то глаза Лиона распахнулись.

— Иисус. За это время они действительно тебя хорошо отделали, не так ли?

Медсестра выключила силовое поле, закрывающее переднюю часть тюремной камеры, и вошла.

— Теперь ты должен быть со мной хорошим парнем. Видеокамеры снова вышли из строя, и Хокинс такой нервный, словно уж на сковородке. Я бы лучше лечила тебя, если бы половина отряда не дышала мне в затылок.

Девушка остановилась перед ним и окинула его непоколебимым взглядом, который он счел чертовски милым. Лион встал. Ее серые глаза расширились от удивления, но, к ее чести, медсестра не закричала и не убежала. Протянув скованные руки, киборг заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.

— Со мной ты в полной безопасности, — пообещал он.

«Но не в защищена от меня».

— В конце концов, зачем мне обижать того, кто собирается мне помочь?

Его встроенные датчики зафиксировали затруднение в ее дыхании и внезапное ускорение пульса. Медсестра выглядела такой спокойной и собранной, и Лион понял, насколько ей это тяжело далось. Сжалившись, он снова сел.

— Итак. Видишь? Я хороший парень. Теперь счастлива? Или мне нужно перевернуться и притвориться мертвым?

Лион понятия не имел, зачем наговорил это. Обычно он не относился к болтливым мужчинам. И никогда не произносил таких длинных фраз. Фактически, для его отряда было привычно проводить дни, не услышав от него ни одного полного предложения.

Девушка улыбнулась. Это был всего лишь намек на улыбку, ее губы лишь слегка изогнулись, но Лиона это наполнило ликованием. Он заставил ее улыбнуться. Это стало событием его дня.

— Нет, оставайся там, где ты сейчас сидишь. И дай мне взглянуть на эти ушибы.

Он откинулся назад, не обращая внимания на внезапный холод антисептического спрея и жар регенерации, пока она обрабатывала его раны и большие фиолетовые и черные синяки, покрывающие его тело. Самые худшие повреждения были на спине, особенно в районе почек, хотя зачем они акцентировали свои удары именно там, Лион понятия не имел.

Ведь киборгу не были присущи обычные человеческие слабости. Кости были укреплены сплавом дуорэниума, вместо суставов — кибернетические конструкции. Все внутренние органы, артерии и нервные соединения были защищены сверхпрочной суб-дермальной синтетической сеткой, поглощавшей любую атаку человека без использования оружия. Он был разработан, чтобы играть в опасные игры и до сих пор ему удавалось легко избегать проблем.

Люди буквально не могли навредить ему своими действиями, а значит, единственной целью избиений являлось причинение боли. Некоторые киборги оплакивали человечность, которую утратили в лабораториях, где им имплантировали кибернетические устройства. Но не Лион. Чем больше он узнавал о создавшей его расе, тем меньше ей симпатизировал. Кроме милой маленькой медсестры, стоящей перед ним. Ему нравилось то ощущение покоя, которое от нее исходило.

Она задела особенно больное место, и киборг вздрогнул. Выдохнув ругательство, она обхватила ладонями его лицо.

— Извините, я постараюсь быть нежнее. Не могу поверить, что они это сотворили, в чем чертов смысл?

Напряжение от регенерации уменьшилось. И когда боль в животе немного спала, Лион вздохнул немного глубже.

— Указать мне на мое место. Люди просто наслаждаются, когда причиняют кому-то боль и страдания, — он пожал плечами. — Не спрашивай меня больше о мотивах. Я не человек.

Откинувшись еще сильнее на кровати, Лион расслабленно раскинул ноги устраиваясь поудобнее. Не переставая обрабатывать раны, девушка встала между его ног, чтобы добраться до сильного ушиба на его животе.

— Чертовы глупцы. Добраться бы до них и отплатить бы им тем же, — проворчала Сэймар и, опустившись на колени, окинула серьезным взглядом свою работу.

Жар охватил его тело. Прикосновение ее ладоней казались невыносимо мягким, а то, что девушка опустилась на колени в такой провокационной позе, подняло в нем волну желания. Если бы она наклонилась вперед чуть ближе... Лион подавил страстный стон.

Медсестра быстро посмотрела ему в глаза, и на ее нежном лице промелькнуло беспокойство. Он хотел сжать ее в своих объятиях, запустить руку в темные волосы и захватить губы. Он бы удерживал ее до тех пор, пока бы вдоволь не насладился этим поцелуем. Снова и снова врывался бы в гостеприимный жар, трахая ее рот своим языком. Встряхнув головой, он вышел из оцепенения и посмотрел на стоявшую перед ним на коленях девушку. Что же в ней было особенного? Лиону делали предложения женщины его вида. Сильные, способные киборги. Они могли выдержать напор его бурной страсти. Так почему же Лион хотел ту, которой так легко навредить?

Закрыв глаза, он попытался скрыть эффект, который на него оказывала девушка. Ему повезло, что он был киборгом с абсолютным контролем над телом и реакциями. Либо ей пришлось бы поближе познакомиться с тем, как на него влияло ее присутствие. Так как его толстый член, находящийся прямо перед ее лицом, было бы трудно не заметить.

— Извините, я буду осторожнее.

Ее голос был тихим и спокойным — непревзойденная медсестра. Киборгам как раз требовались медики. Поэтому всем рейдерским группам приказали захватывать медицинский персонал, где бы они его не встречали, и забирать в бухту выживших, на базу сопротивления киборгов.

Лион покачал головой и выбросил подобные мысли из головы. Этот путь вел к безумию и целой прорве неприятностей. У него была миссия здесь. Чем раньше он вспомнит об этом и станет придерживаться первоначального плана, тем будет лучше для них обоих.

— Не беспокойся об этом. Бывало и хуже.

Девушка слегка поморщилась. И его сердце сразу покрылось коркой льда. Видимо она задумалась, сколько ему довелось убить людей. Все они мыслили стереотипами о его народе, верили, что киборги рождались и вырастали убийцами.

— Ладно, уберите руки, пожалуйста.

Лион изменил положение, чтобы позволить ей добраться до синяков на животе. Не так-то легко было обработать его раны, когда руки киборга были скованны впереди.

— Кого ты разозлила?

Она снова передвинула его руки и нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— То, что в итоге тебе пришлось меня лечить. Сомневаюсь, что это задание было пределом мечты медсестер.

— Оу, — понимание вспыхнуло в ее глазах. Румянец выступил на щеках. — Никого. Я сама вызвалась. Послушайте, это неудобно.

Медсестра села на корточки и посмотрела ему прямо в глаза.

— Извините, но я должна поместить вас в ограничители...

Она кивнула в сторону тяжелых крючков на стене над кроватью. Используемые для сдерживания самых жестоких заключенных, когда камеру нужно было очистить. Даже киборг не смог бы их сорвать.

— Или это, или зову всех охранников в полном составе, чтобы я могла обработать оставшиеся раны. Что бы вы предпочли?

«Я бы предпочел, чтобы ты стояла на коленях и сосала мой член», — эта мысль проскользнула прежде, чем он смог ее остановить. Вздохнув, Лион сосредоточился на чем-то более приземленном. Например, как заменяют панели во время ремонта на «Хамелеоне» или как разобрать пулемет KL-700.

Киборг смог обуздать похотливые мысли. Девушка не только извинилась перед ним ранее, но теперь еще предоставила выбор. Правда, на самом деле, особо выбора-то и не было. Впрочем, быть прикованным к кровати или подвергнутся лечению под надзором охраны, все же можно было считать выбором.

— Ограничитель. Пожалуйста, — подумав, добавил он и улыбнулся.

Девушка улыбнулась в ответ и встала, чтобы зафиксировать крепления. Лион поднял руки. Через мгновение магнитные манжеты щелкнули и, медленно, его ладони были подняты вверх.

Как только его руки благополучно оказались разведены в стороны, медсестре потребовалось всего пару минут, чтобы обработать оставшиеся раны. Наконец, она выпрямилась и обратилась к мужчине с яркой улыбкой:

— Теперь все, я закончила.

— Спасибо. Ты скажешь, как тебя зовут или это секретная информация?

Киборг следил, как она собирала свои инструменты. Все было небольшим, и он понял, что там не было ничего с острыми краями. Видимо они перестраховались, на случай, если бы ему удалось избавиться от наручников толщиной в три дюйма, что было бы чудом эпических масштабов. Нет, единственный способ избавиться от этих малюток заключался в том, чтобы заставить сексуальную миниатюрную медсестру совершить большую ошибку или очаровать девушку и уговорил его отпустить.

Лион давно не практиковался, но все-равно смог бы немного пофлиртовать. Хотя, до Казановы ему еще было далеко.

Медсестра подарила ему еще одну улыбку и стрельнула взглядом из-под ресниц, настолько длинных, что их нужно было объявить вне закона. Этот взгляд заставил Лиона глубоко и резко вдохнуть. Как ей удавалось выглядеть так горячо в этой униформе? Одежда не обтягивала ее, но и не висела мешком, а уж назвать ее сексуальной было точно невозможно.

— Нет, не секретная информация. Мое имя — Сэймар. Сэймар Уильямс, — сказала девушка и протянула руку. Но затем вспомнила, что мужчина был прикован, и поэтому остановилась. Насыщенный румянец залил ее щеки.

Лион склонил голову, проигнорировав ее ошибку и просто улыбнулся. Сэймар так мило покраснела, надув свои губы. Он быстро отвел взгляд, так как почувствовал, как желание вспыхнуло в его теле, сосредоточившись в паху, оживляя член

— Приятно познакомиться, Сэймар. Теперь раз мы представились, не могла бы ты немного опустить мои руки? Пальцы онемели.

— Ой! Да, конечно. Вот так.

Отступив в сторону, она потянулась и активировала ограничители. На этот раз механизм свел запястья Лиона вместе над его головой. Услышав щелчок, она нажала кнопку, чтобы освободить его, и развернулась, чтобы застегнуть свою медицинскую сумку.

Возможно, из-за глупости или неопытности в работе с оборудованием Сэймар не проверила и не убедилась, что звук, который она слышал, был издан именно магнитными наручниками, а не тем, что Лион ударил манжетами на запястьях о металлическую стену. Киборг застыл на секунду, когда она отвернулась, не веря, что его уловка сработала.

Проверяя теорию, он потянул свое запястье. И оно освободилось с небольшим щелчком. Лион моргнул и все внимание сосредоточил на девушке, находящейся с ним в комнате. Сэймар ошиблась. И теперь он оказался свободен. Вот только что ему с этим было делать?

Его логическая сторона требовала вывести ее из строя и с боем выбраться с корабля. Или, еще хуже, использовать медсестру, как заложницу, в качестве живого щита. Но Сэймар хорошо к нему отнеслась. Извинилась и предоставила Лиону право выбора. Считалась с ним, как с человеком, а не животным, каким его называли остальные представители ее расы.

Неужели киборг действительно собирался отплатить ей именно этим, доказав правоту слухов?