Наказание богов

- Барахло своё сами понесёте. И главное, Вы с нами только пока подчиняетесь мне или Лёше. Никакой отсебятины. Согласны?

Миньоны нестройно пробубнили что-то неразборчивое, но судя по горящим глазам, смотреть за ними нужно будет востро.

- Если это всё, можно идти.

- Ладно, только давайте минут десять у парадной постоим, перекурим, нам должны кое-что подвести. Сюрприз...

Лёша опять тяжело посмотрел на меня, но я сделал вид, что не заметил. Мы спустились, загрузили сумки в Лёшин Лендкрузер. Парни достали сигареты, которые вместе с кофе и элитным алкоголем в скором времени должны были встать в один ряд с медикаментами в процессе товарно-вещевого обмена. Показался черный Джип Вранглер Берендея. У меня в нехорошем предчувствии заныло сердце. Контрабандист проехал чуть дальше, сдал назад багажник к багажнику. Вышел, кивнул всем присутствующим, откинул заднюю дверцу.

- Здесь "мухи" и два "шмеля", - откинув брезент, Берендей показал лежащие стройными рядами пехотные огнемёты, противотанковые реактивные гранатомёты и пару цинков с патронами.

- Слушайте, юные натуралисты, - не выдержал Викинг, - хотите идти с нами, обойдётесь без насекомых, это понятно?

- Да ладно тебе, парочку бы взяли, - вяло отбивался Осип: - Как на счёт спецзаказа?

Берендей достал из недр автомобиля пакет и передал главарю миньонов. Игорь извлек из полиэтилена кайзеровскую каску с шипом и важно водрузил себе на голову.

- Вау! Не мог нам такие же купить? - заныли Кремень с Петросяном.

Я уже начал сомневаться в мыслительных способностях Осипа, но оказалось, что это ещё цветочки.

- А где...

- Танк? С ним пришлось сложнее, подъедет через час, - тёмные очки-консервы помогали Берендею сохранить совершенно невозмутимый вид.

- ТАНК!!? - поперхнулся Викинг, - нет слов, парни - это сильно! Не знал, что вы умеете на танке.

- Экипаж можно нанять, - парировал Осип.

- И вы знаете портал, через который пройдёт танк? - добивал Лёха.

- Если вы хотели, чтобы враги полопались от смеха, - подливал масло в огонь до этого момента спокойно стоявший в стороне Эйнштейн, - нужно было брать бумеранг. По функционалу вполне подходящий: дистанционный, самозарядный, бесшумный. А главное - экзотичный.

- Уверен, аптечки вы взять не удосужились? - продолжил я, - Если понадобится, возьмём с боем у врага?

- Ну да, - кивнул Кремень.

- Я так и подумал...

Ещё минут пять ушло на согласование неустойки по покупке гранатомётов и танка. Уверен, танк Берендей даже на пытался заказать. Потом мы, с верными союзниками, расселись в Лёшин Круизёр. Викинг безнадёжно махнул на Осипа рукой:

- Хоть каску сними, потолок расцарапаешь...

Зря он так, подумал я. Расцарапанный потолок машины мне сейчас казался безобидным и наименьшим злом. Решимость моя таяла, как кусок рафинада под струями крутого кипятка. Как проходили таможню на Москве-80 даже вспоминать не хочется. Мы с Лёшей и Кириллом делали вид, что не знакомы с миньонами и вообще впервые их видим. Получалось не особо... Парни, напротив, выглядели браво и только что в голос не напевали: "Мы смело в бой пойдём!"

В офисе, не слушая возражений, Лёша отнял у Осипа и компании всё вооружение и запер в кладовке. Хороший выход, тут если что и сдетонирует, то обойдётся без жертв. Взамен выдал каждому по штурмовому ножу и пистолету из наших собственных запасов. Вихрь Игоря оставлять было жалко, хорошее оружие - как раз для спецопераций. Викинг передал его Эйнштейну, аргументировав, что никуда не пойдёт, имея за спиной людей, неизвестно как обращающихся с автоматикой, а Кирилла он хоть в тире, но уже видел. Парни морщились, но терпели. Ох, чую я одним местом, беспокойным своим сердцем, что есть ещё у ребят туз в рукаве. Перед самым выходом Лёша отдал Кириллу и чехол со своей битой. Помог одеть, и закрепил ремни, чтобы рукоять торчала из-за плеча. Показал, как одним движением развязывать страховочный шнур и выхватывать бейсбольный спортинвентарь, когда Игра должна начаться без промедления. Я с завистью поглядывал на Викинга, собирающегося идти на встречу с представителем английской спецслужбы. Как бы я хотел оказаться на его месте, а не в окружении друзей-миньонов...

Полагаю, все заинтересованные лица уже были в курсе, что мы появились в Москве увешанные всевозможным оружием и готовые устроить маленькую войну. Смысла в этом не было, так как любое дистанционное оружие в мирах почти не имело шансов поразить живую разумную цель. Именно поэтому скрытность нас особо и не заботила. Нужно было просто ввязаться и дальше уже действовать по обстоятельствам. В Сикрет сервис мы позвонили ещё из реального мира, по оставленному нам телефону. Договорились встретиться здесь, в Москве-80, в одном из уличных кафе, обслуживаемых исключительно порождениями. Подобные заведения не пользовались особым спросом, а значит вполне подходили для наших целей. Миньоны получили строгий наказ ничего не делать без команды. Покивали с кислыми лицами. Мы приехали заранее и оккупировали всей толпой один из столиков поближе к зданию. Решили, что раз о нас знают, а иначе и быть не может, то и прятаться нет смысла. Небольшая малолюдная площадь располагалась перед нами, как на ладони. На четверть она была заставлена укрытыми солнечными зонтиками столиками с одинаковыми белыми стульями. Выходили сюда три улицы, на одной из них, поближе к кафе, был припаркован автомобиль с зеркальной тонировкой. Машина напоминала все сразу и никакую конкретно - продукция миров. Осип получил команду никуда не лезть, а наблюдать за площадью и авто. Кремень с Петросяном тоже получили под свой контроль по сектору, на тех же условиях. В качестве мобильного резерва оставался Эйнштейн. Компактный, как раз для таких случаев, автомат он держал на коленях, завернутым в плащ. Генеральный штаб представлял я. Мне было не уютно в этой роли, и я постоянно ёрзал. Викинг сидел рядом, ожидая своего выхода и выглядел самым беззаботным из нас.

В оговоренное время к кафе выехал блестящий Мерседес Геленваген. Не удивлюсь, если его пронесли по частям и собрали уже здесь. Именно такая машина и должна была быть в мирах у серьёзной конторы. С пассажирского места вышел уже знакомый англичанин и улыбаясь подошел к крайнему столику. Викинг поднялся и двинулся навстречу.

- Не пуха, - шепнул я.

О чем они говорили на таком расстоянии, было не слышно. Но это было и не нужно. Предложить для договора мы ничего не могли, и Лёша должен был мягко провоцируя раскачать собеседника. Как вам план? В нём был только один плюс: отсутствие чёткой структуры оставляло нам полную свободу действий. Пока всё шло, как мы и предполагали. Викинг, с напряжёнными плечами, что-то выговаривал Джеймсу Бонду, как я его про себя называл. Тот оставался беспристрастен, только лицо его всё больше напоминало картонную маску. Вот Лёша вскочил, стул упал назад. Следом медленно поднялся англичанин. Лёшина рука привычным движением пошла вниз. Именно это упражнение мы отрабатывали в тире. Дальше время совершило скачок.

Англичанин чуть качнулся вперёд, перехватил Лёшину руку, другой захватил Викинга за шею.

- Не стрелять, Кирилл за мной! - я рванул с места. Бонд уже заваливал Лёху на стол, заламывая руку ему за спину. Из машин, с той, что приехала и ещё одной, что была припаркована в стороне, высыпались люди с дубинками. Когда мы с Кириллом подоспели к месту действия, Лёша уже хрипел в захвате у англичанина. Я попытался зарядить тому в челюсть, но он выпустил Викинга, перехватил мою руку и бросил меня через бедро на мощёную брусчаткой мостовую. Приземлился я чувствительно, хотя и мягко. А дальше... ХЛОПОК!!! Единодушный выдох. Я перекатываюсь, пытаюсь по возможности быстро подняться, смещаясь в сторону от англичанина и его людей. Встаю.

Машины работают на холостом ходу. Сотрудники спецслужбы с дубинками в руках стоят на месте и не пытаются приблизиться. Зато к нам спешат Миньоны, все руки которых заняты ножами, битами и пистолетами. Джеймс Бонд лежит на земле, а над ним, склонив лобастую башку стоит... гибкая и сильная мантикора Машка, с любопытством разглядывая англичанина. Шишкообразная булава на конце могучего хвоста качается из стороны в сторону. Желающих проверить предупреждение это или Мария таким образом выражает своё игривое настроение не наблюдается. Глухой сдержанный рык (Ах, хорошая девочка!). Рядом стоит Кирилл, держа в замахе Лёшину биту.

Подоспевшие Миньоны поводят стволами от сказочной зверюги к англичанам и обратно. Хорошо, не стреляют.

- Парни, это свои, - выдыхаю я. Как мантикора смогла попасть в другой мир - разбираться будем потом. Мы неожиданно получили сильный козырь и нельзя терять динамику.

- Надеюсь, - говорю Бонду, - Вы понимаете, что сейчас в нашей власти?

- Разумеется, - надо отдать должное, англичанин не пытается подняться, но на диковинного зверя, с усеянной клыками пасти капающего на него слюной, смотрит без страха, с интересом.

- Пройдём в кафе, поговорим?

Впереди, морщась и растирая запястье, идёт Викинг. Между ним и мной идёт Джеймс Бонд. Наши спешат рядом, огладываясь по сторонам. Замыкающей семенит Машка, значительно помахивая в воздухе своим внушительным хвостом. Сотрудники спецслужбы деловито рассредоточиваются, один возвращается к машине и достаёт непонятного вида трубу, с которой незамедлительно начинает возиться, временами поглядывая в нашу сторону. Новая оружейная разработка? Ладно, будем ковать железо...

- Где Татьяна?

- Где-то в мирах, вам её не достать.

- А вам?

- Сами понимаете, достать её может лишь тот, кто всё это организовал. Не мы.

- Кто?

Чуть помедлив:

- Полагаю японцы.

Этого только не хватало:

- Есть и другие игроки?

- Естественно. Я вас предупреждал. В возможности контакта с разумными представителями темных миров заинтересованы все, - Бонд бросил изучающий взгляд на Машку. Я предпочёл его не заметить. Пока, по крайней мере.

- Вы говорили об угрозе, стоящей перед всем человечеством, о том, что неправильно, если важная информация будет принадлежать кому-то одному. Если Вы действительно хотите, чтобы лягушонка могли изучать все заинтересованные стороны, то мы можем договориться.

- Продолжайте, - теперь он выглядел заинтересованно.

Я рассказал мой стихийно возникший план, опирающийся преимущественно на веру в чудо и удачу. Авантюра, конечно... Но ничего иного у нас не было, так что... стоило попробовать. Тогда я не задумывался, почему он согласился со мною, дилетантом. Подобные вопросы возникли уже позже. Но тогда... Тогда он неожиданно легко согласился. И завертелось. Времени на подготовку у нас не было совсем, счёт шёл на мгновения. Бонд озабоченно тарахтел что-то в телефон. Миньоны сияли. Машка лыбилась во весь свой ощеренный кривыми зубами (надо будет обязательно их сосчитать) рот. Уходя, я оглянулся:

- Лёш, теперь Миньоны на тебе (кислое выражение лица напарника). Прикроете меня, если что?

И зашагал дальше, внутренне ликуя и дрожа от нетерпения. Взял из стойки общественный велосипед и поехал к резиденции ФСБ. Расстояния тут небольшие, минут через семь я подъехал к знакомому зданию.

Хмурый охранник на этот раз обыскал меня, но я благоразумно оставил всё оружие, вплоть до ножей. Второй, а сегодня их было двое, контролировал со стороны и поглядывал в экран монитора. У обоих на поясах электошокеры на длинной рукояти и короткие автоматы на ремне - отметил я про себя. И вот меня ведут к Александру. Ух! Больше всего я боялся, что меня вообще не пустят.

Охранник остался за дверью, но это было неважно. Голые, без обоев, грубо оштукатуренные стены. Обшарпанный канцелярский стол. В центре комнаты - табурет, стоящий прямо под свисающей на шнуре лампой без абажура. Не богато, для миров. Антураж? Впрочем, если всё здесь настоящее... Куратор поднялся мне навстречу:

- Здравствуйте, что Вы хотите?

- Я хочу увидеть Ярослава.

- К сожалению, сейчас это невозможно. Я знаю, что у вас произошло с напарницей, - с ходу начал Александр. - Не волнуйтесь, мы работаем в этом направлении...

- Как это вообще случилось? Вы обещали поддержку.

Сексот поморщился. - А ещё я просил вас спрятаться где-нибудь в мирах. Послушай вы меня и ничего бы не произошло. В этом деле изначально все были против нас, никому не нравится, когда кто-то вырывается вперёд.

- Все против вас? Порождения, Вы имеете в виду? При нашей первой встрече Вы говорили об угрозе человечеству. Может нужно было просто привлечь и остальных его представителей к изучению мыслящих представителей миров?

- Я не уполномочен вести с Вами такие беседы. Я сообщу, когда появится что-то конкретное по Вашей напарнице, Вам незачем было приходить.

Вот так. Всего лишь положенные слова... Ну? Работаем?!

Я без замаха пытаюсь дать Александру пощечину. Он перехватывает мою руку, я второй раз за день лечу наземь(РУКА, блин, взрывается болью!). Прикладываюсь я опять основательно, но без последствий (спасибо мирам). Хлопок! Машка стоит над фээсбешником, пистолет отлетает в угол. Когда только достать успел? В дверь вламывается охранник, на ходу выдергивая из чехла шокер с уже искрящей головкой.

- Маш, этого тоже возьми, но мягко.

Мантикора, чуть повернув голову, сбивает его с ног своею булавой и ей же прижимает к полу. Как только Машка исчезла от парней, они, при поддержке представителей всех вызванных Бондом разведок, должны начать штурм здания. Надеюсь всё удастся и обойдётся без жертв. Это оговаривалось заранее, но кто может знать, как пойдёт?

- Извините, Александр, по-другому нам не разойтись, - я затягиваю у него на руках монтажные стяжки, их оставили при досмотре. Две на руки, одну на ноги. Охраннику хватит и одной - не та птица. Здание сотрясает близкий взрыв и наполняется звуками беспорядочной пальбы. Поднимаю с пола пистолет и передергиваю затвор - патрон летит на пол. Оружие уже стояло на боевом взводе! Скорее, мы на чужой территории

Выскакиваю в коридор и мчусь по памяти к кабинету Ярослава. Сзади мягкими прыжками несётся мантикора. Вспышка! Стены разлетаются кусками, что секут тело, Машка прыгает вперёд, толкая меня на пол. Вскакиваю. Мантикора бьётся в сетях, что только опутывают её с каждым движением. На них спец-клей, слышал про такое. Значит в коридоре установлены ловушки, кто бы сомневался. Бегу дальше. Вот и дверь Ярослава. Даже не рассчитывал, что будет так просто! Дёргаю за ручку - заперто. Бью ногой, ещё раз. Будь дверь или замок местными - уже разлетелись бы, покорившись моей воле. Ничего подобного. Ладно, работаем дальше! Я всаживаю в замок всю обойму из подобранного в кабинете Александра пистолета. Патрон за патроном. Пули рикошетом уходят в дальний конец коридора. Там уже слышен шум, кто-то бежит навстречу. Отбрасываю не нужный теперь пистолет. Бью в дверь... ну что? Осталось только головой ударить.

- Здравствуйте, Волк.

В горячке не сразу нахожу источник звука. У моих ног стоит... лягушонок Ярослав.

- Тут всё армировано вещами из Вашего мира, дверь не поддастся. Но для меня хватает лазеек, чтобы пройти.

Чтобы пройти сквозь стены. Ага, вот даже как. Ладно. Я опускаю ладонь, и Ярослав забирается в неё, как в лодочку.

В дальний конец коридора выскакивает пара человек с оружием наизготовку. С запоздалым сожалением вспоминаю, что можно ещё было взять автомат охранника, так и оставшийся в кабинете куратора. Парни деловито спешат в мою сторону, на ходу поднимая дула. Вот и чёрный зрачок ствола зловеще округлился... Хлопок и между мною и ними оказывается Машка. Значит, по своему желанию она перемещаться не может, а для меня - пожалуйста. Учтём. Бойцы резко затормозили, один что-то доложил в рацию. Время сейчас действует на меня. С моей стороны вываливается Бонд (щека расцарапана, в руке дубинка) и двое незнакомых, они с ним. Отлично, теперь перевес на нашей стороне! Англичане или кто сейчас действует совместно с нами, сразу занимают круговую оборону, держа под прицелом оба конца коридора. Ох, не нравятся мне их взгляды, что они бросают на меня с Ярославом. Когда цель близка на столько, что достаточно просто протянуть руку, временные союзники могут превратиться во врагов. Или в тех, кем всегда и были. В профессионалов, служащих разведкам своих стран. И кто знает, насколько хватит мантикору, если расстрелять её в упор из оружия реального мира?

- Ярослав, помнишь, когда мы договаривались, мы говорили о службе на блага всего человечества? Ты мне доверяешь?

- Да.

Подчиняясь внезапному наитию, я сунул лягушонка в пасть мантикоре. Все опустили оружие. С нашего конца коридора, прихрамывая, вышел Александр с коротким автоматом в руках. Пора бы уже, а то я заждался. Оценив ситуацию, он поднял к губам рацию:

- Это Святогор. Повторяю, это Святогор. Прекратить огонь. Ситуация "ноль". Всем оставаться на своих местах. Движение в здании пресекать.

Шквал огня стих. Где-то раздавались одиночные выстрелы, наверняка миньоны хулиганят. Вот и они затихли. Викинг благоразумно не дал парням запасные обоймы!

- Что дальше? - брал ситуацию в свои руки Александр-Святогор.

- Нужно обговорить условия, на которых представители разных стран смогут работать с Ярославом. Разумеется, русские, как первые добившиеся такой возможности будут в небольшом приоритете (кивок Александру). И сообщите японцам, что они тоже могут присоединиться, когда отпустят Татьяну и загладят свой произвол. В противном случае им придётся противостоять всему миру...

Моя рука с зажатым в ней лягушонком лежала на мягком языке мантикоры. Никакого беспокойства Ярослав не испытывал и беззаботно болтал лапками в воздухе, просунув их сквозь клыки зверя. Я наблюдал, как выступает желтая слюна... Машка безуспешно пыталась скосить взгляд себе в рот, но в остальном вела себя смирно. Мужчины ставили оружие на предохранители и рассовывали пистолеты по кобурам. Неужели победа?

Мы стояли в сторонке, а вокруг деловито суетились люди. Меня окружили наши парни, Миньоны взахлеб рассказывали кто сколько лампочек подстрелил и что успел сломать. Рядом находилось ещё несколько человек. Судя по взглядам, что они кидали друг на друга - представители разных разведок. На всякий случай я не вынимал руку с лягушонком из пасти мантикоры. Слюна уже капала на пол, но Машка стоически терпела. Я разгладил шерсть у неё на груди и обнаружил три затянутые свежей подсохшей корочкой ранки. Потрясающая регенерация! Значит там, в коридоре, когда она заслонила меня от пуль, её все-таки достали...

А потом, где-то через час, была импровизированная конференция. На переговорах я потребовал, чтобы все получили равный доступ к исследованиям. Тем более что это должно было только пойти на пользу всему навязшему в зубах человечеству. Ну, люди серьёзные собрались, с гарантиями без меня разберутся. В штурме здания ФСБ приняли непосредственное участие две страны, американцы подсуетились и вовремя подоспели к англичанам. Впрочем,... возможно только их и вызвал на подмогу Бонд. Тогда всё летело кувырком, как брошенный Кремнем шар для боулинга по узкой дорожке. Сейчас уже поздно разбираться. Я предложил, чтобы эти страны заплатили за участие в консорциуме, скажем с коэффициентом один и два, по отношению к России. Понятно, что между собой силовики рассмотрят более глубокие условия и не только в финансовом аспекте. А пока предложение незначительной части коммерческой составляющей проскользнуло без обсуждения. Те, кто захочет присоединиться к исследованиям позже (то есть - все остальные), должны уже будут платить с коэффициентом один и пять. Можно было любую цифру называть, тех, кто должен будет платить, сейчас за столом нет! Также принято. А вот японцы (во время переговоров было получено подтверждение, что они отпустили Татьяну и готовы участвовать в исследовании на паях) должны будут заплатить в три раза от России! Кому платить? Ярославу, конечно! И нам, как его законным представителям. Причём это - не разовая плата, а ставка... Было и ещё одно условие. Александр успел до начала нашего маленького собрания передать записку. Просил, чтобы мы сняли с лягушонка русские погоны. Как раз и представитель японской внешней разведки прибыл. Ну, к делу!

- До сего момента Ярослав был в звании лейтенанта российских вооружённых сил. Но, полагаю, что имеющий место качественный переход даёт основание моему подопечному рассчитывать на следующий чин. Я всё правильно говорю, Ярослав?

- Ага, - растянул широкие губы в улыбке лягушонок.

- В новых условиях мой подопечный не может быть представителем войск всех стран сразу. Полагаю, справедливо будет, чтобы он носил погоны той страны, которая внесла самый большой вклад в то, чтобы мы сели за один стол. Я имею в виду Японию...

Все заулыбались, а потомок самураев посмотрел на меня, ещё больше сощурив узкие от природы глаза.

- Значит, капитан? Извините, как это будет по-японски?

- По-японски это будет - итто рикуй. Но Вам это ни к чему. Международные войска существуют, это миротворческие силы ООН. Будет справедливо, если Ярослав станет капитаном именно этих войск.

Возражений не нашлось. Даже я понимал, что в войсках ООН были военнослужащие национальных армий, просто в ином статусе. Но... Формальная должность в уже не существующей организации - как раз по лягушонку. Ладно, я своё дело сделал, дальше пусть профессионалы занимаются. Я ссадил лягушонка с ладони на стол, и он в один прыжок оказался в центре.

- Ну что, господа?! У меня и моего клиента - всё. О нюансах взаимодействия договоритесь сами?

Хищные глаза со всех сторон смотрели на нашего самого крупного клиента. Только слюна не капает, с тревогой подумал я, того и гляди сожрут. В пасти мантикоры он был в большей безопасности, чем здесь, на столе, перед респектабельными деловыми людьми, привычно решающими важные вопросы от лица "всего человечества". Нет, эти не сожрут. Передерутся, но поделить не смогут! Я пожал Ярославу лапку и пошёл на выход. Ну что, теперь можно расслабиться? У самых дверей меня догнал вопрос:

- Ваше животное, мистер Волк... оно телепортируется, причём даже между мирами. Уверен, все присутствующие также хотели бы принять участие в его изучении.

Я обернулся. Японец, кто же ещё? Теперь у нас есть враг. И то, что все сейчас сидят за одним столом - значения не имеет, иллюзий я не питал. Впрочем, и остальные смотрят ровно, но заинтересованно. Чему тут удивляться? Стоит обычному человеку выиграть у Конторы, как ставки просто поднимаются, и начинай всё с начала! Новый раунд.

- Это не моё животное. Она - сама себе хозяйка. Хотите попробовать с ней поработать? Даже не знаю, как она отнесётся к такой идее, говорить ведь она не умеет...

Я шёл к друзьям, а слова японца сидели в душе занозой. Впрочем, чуть раньше - чуть позже, этот вопрос подняли бы и остальные. Действительно интересно, я никогда раньше не слышал, чтобы что-то созданное в мире темноты могло покинуть его пределы. Хотя нет - медальон! Он дал жизнь Машке, в нём всё дело? И... тут меня пробило - чёртик! Ведь он вышел за границу портала! Ещё и бутылку вынес. Ну, бутылка, положим, могла попасться и реальная, кто там в суматохе смотрел? Да, дела... Одна надежда на то, что пока силовики опасаются вступать в конфликт с особыми существами миров. Такими, как Василиса, Ярослав, чертик... и Машка. Вот только надолго ли это?

В нашем офисе было шумно. Все (кроме Маши, которая тоже была здесь, сидела в сторонке и щурилась от удовольствия) ходили вокруг Тани, поминутно её о чем-то спрашивали, заставляли рассказывать о тяготах плена, призывали кару на неведомую Япону-мать. Кошка выглядела смущенной и, как могла, пыталась всех успокоить. Рассказывала, что содержали её очень хорошо, как почётную пленницу. Что у неё был личный тренер по кэмпо, и она занималась все время, проведя его с несомненной пользой. На столе лежало белое кимоно с каким-то иероглифом (не бытовое, женское, а явно спортивное), два настоящих самурайских меча и мешочек с чаем. Редким, высокогорным и очень полезным. Отступные дары японцев...

Видно за Татьяной следили. В одной из квартир на её этаже ждала группа захвата (не удивительно, большая часть жилья сейчас пустует). Когда Таня вышла и повернулась, чтобы закрыть дверь, то почувствовала движение за спиной. Она успела только обернуться и получила мощную вспышку света в глаза. Удар по нервам просто выключил тело на некоторое время. И единственное, о чем сожалеет наша Кошка, то только о том, что так и не смогла тогда никому как следует врезать! Очнулась она уже в машине, с мешком на голове и скованными руками, её куда-то везли. Потом вели на верёвке. Ну а уже на месте все было хорошо...

Кирилл... Не знаю, считал он себя в чем-то виноватым (в чём?) или нет, не отходил от Тани ни на шаг. Не знал куда деть себя и свои руки. Всем мешал (ходить вокруг Кошки и заглядывать ей в глаза). Но... мы все ликовали! И готовы были простить друг другу что угодно!

Было решено убраться куда подальше и отметить Танино возвращение (Кремень первым догадался предложить). Выбор пал на пещеру Миньонов. Парни утверждали, что куб работает лучше прежнего и предлагали проверить на спор. Ещё бубнили что-то, что чертика оставили некормленого... Интриговали как могли! Чёрт с ними - к Миньонам!

Всей этой галдящей свалкой, вместе с мантикорой, мы отправились в "Сайгон", за реальными образцами выпивки. Таня шла рядом с Машей, гладила ей спину и чесала шевелюру. Машка урчала, не забывая при этом внимательно поглядывать на случайных прохожих. Девочки явно нашли общий язык и, чтобы не вызывать ненужный ажиотаж мы оставили их на входе. Кирилл остался сам.

У стойки возникла небольшая возня, мы заказали по образцу всего и каждый норовил заплатить лично. Рассудил всех Викинг, резонно решив, что раз Таня наша напарница, то наша команда и проставляется. Тогда Жорка... просто распорядился угостить весь ресторан. С работниками. За его счёт. Орёл-мужчина! Нет, что касается выпивки, я не сомневаюсь, что последнее слово всегда будет за ним. "По образцу всего" оказалось неожиданно много. Я предложил взять только самое лучшее, а остальное оставить... Но Миньоны посмотрели на меня с такой жалостью, что я, вздохнув, стал составлять бутылки в любезно предложенный администрацией пакет.

На выходе мы обнаружили Кирилла и Таню мирно беседующими с Ксенией. Мария рядышком наводила на себя красоту. Языком, как и положено. Завидев нас Ксения попрощалась и зашла в клуб. Опять одна...

А мы отправились в гости к Миньонам. Через портал Машка прошла хоть и не без помощи, но и без особых проблем. Связываться не стали, просто держались за руки. Вышел небольшой спор, кто будет держать за руки Таню. Победил Эйнштейн - тут его просто невозможно было переспорить, даже Миньоны отстали. Вторую руку Таня положила мантикоре на спину, а Викинг положил свою ладонь Кошке на плечо. Миньонам опять пришлось смириться. Но в пакетах призывно позвякивало, и парни бодро ломились вперёд.

В пещере нас встретил чертик. На шее у него гордо красовался белоснежный галстук-бабочка! Могли-бы и штаны на него надеть, стервецы. Завидев мантикору чертик присел, развел в стороны свои кривенькие ручки... и с визгом бросился к ней на шею. Мария, как воспитанная дама, с достоинством перетерпела крайние проявления симпатии к своей персоне и всё же разок лизнула хулигана в счастливое личико. Все опять вразнобой зашумели, принялись, разводить костёр, доставать бутылки, показывать-смотреть алкогольвоспроизводящий куб. Он, кстати, починился сам. В один прекрасный день дверка стояла, как ни в чём ни бывало. У миньонов оказалась и своя внушительная коллекция реального спиртного, можно было вообще ничего не брать... Но в этот день мы прощали друг другу все. И на год вперёд.

- В озере можно купаться, вода теплая, - объявил Осип.

- Но купальных принадлежностей у вас нет? - скорее утвердительно спросила Кошка.

- Нету! - жизнерадостно признал Осип. - Обсохнуть можно у костра...

- Тань, пойдём воду потрогаем? - обратился к Кошке Эйнштейн.

Они отошли. Таня сняла спортивные туфли и ходила по воде вдоль берега. Кирилл, не снимая ботинок, топал рядом по мокрым камушкам. Мы готовили пикник и старательно делали вид, что не смотрим в их сторону. Вот Жорка Кремень с криком, - А здесь бьёт холодный ключ, можно охлаждать пиво! - бросился к воде. Перехватить его не успели... Но Жорка опустил авоську с бутылками в расходящиеся по зеркальной поверхности струи родника и быстро прибежал обратно. Он даже не понял, почему мы встретили его укоризненным молчанием.

Через какое-то время вернулся Кирилл. Один. Не глядя взял первую попавшуюся бутылку и сел к огню. Потом подошла Таня:

- Ну что, веселиться будем?

И мы начали веселиться! Дверца куба постоянно шлёпала с плотоядным всасывающим звуком. На полу пещеры бесконтрольно росла гора бутылок, неудержимо раскатываясь и угрожая заполнить собою все свободное пространство. Запах истекающего соком жарящегося на углях мяса щекотал ноздри и вызывал устойчивое слюноотделение. Самурайские мечи пошли по рукам. Всем хотелось попробовать заточку пальцем... После того, как двое остались сидеть, держа свои пальцы во рту, ажиотаж немного поубавился. Ничего, в мирах раны заживают быстро! Но тут Жорка вспомнил, что если опустить на лезвие шелковый платок, то он должен разрезаться сам. Осип добавил, что если воткнуть меч в центр потока и пустить по воде лепестки или перья, то и их должно разрезать. Петросян сейчас же предложил опробовать мечи в озере, блага - течение есть. Викинг спросил, у кого из присутствующих есть перья, лепестки или, на худой конец, шелковый платок? Таня забрала свои мечи, положила рядом с собой и сказала, что даже среди самурайских так могут только самые лучшие.

Алкоголь лился рекой! Чёртик катался на Машке верхом (причём она не возражала) не забывая отхлёбывать из двух бутылок сразу! Тосты за Таню звучали без остановки. Но я заметил, что Кирилл держит в руках так и не открытую бутылку. Бутылка Викинга была опорожнена только на половину. Как и моя. Таня вообще пила мало. Я поискал глазами и не нашёл на полу пустых бутылок. Ни одной... Кремень перехватил мой взгляд и поднялся с места:

- Купаться!

Все бросились к воде, у костра осталась одна Кошка. Из уважения к даме мы купались в нижнем белье, хотя миньоны, наверняка, обычно пренебрегали такой роскошью. Машка плескалась, поднимая тучу брызг! Чёртик старался не отставать, но из-за своей комплекции безнадёжно проигрывал. Надо сказать, что рождённая три дня назад мантикора росла очень быстро и уже сейчас была крупнее обычного льва. Вода, действительно была теплой, купаться можно было бесконечно. Но вот Кирилл вышел и вернулся к костру. Следом, брызгаясь и горланя, потянулись и мы.

- Теперь моя очередь, - встала Таня.

Миньоны быстро соорудили на берегу из шкур и веток что-то вроде ширмы. Мантикора осталась сидеть у воды, блаженно жмурясь вылизывая свою роскошную, отсутствующую у земных львиц, гриву. Чёртик поёрзал, оглядываясь на подругу, но остался у костра. Понимает! Татьяна направилась к воде. Все, не сговариваясь, сели спиной к озеру и бросали друг на друга свирепые взгляды. Слушали, как плещется Кошка. Когда Таня подошла к нам в облепивших мокрое тело джинсах и свитере ей сразу освободили у костра самое сухое место. Мы же тянули к огню свои голые волосатые ноги... По рукам опять пошли бутылки и в этот момент стало понятно, что все - почти трезвые. И не то, чтобы из-за купания. Просто мы почти и не пили. Единственная среди нас девушка достала откуда-то расчёску и начала приводить в порядок свои чуть влажные волосы. Мы затаили дыхание...

- Ребята, спойте что-нибудь, - взмолилась Татьяна.

Миньоны приволокли гитару, Кремень взял аккорд... У него оказывается красивый голос и петь он умеет! Настроение было умиротворённое и Жоркина песня завораживала... Костёр не стал слабее, скорее - наоборот, но темнота в пещере сгустилась. Мы сидели в круге света ощущая свою общность и сопричастность. Рядом огромным сильным телом вытянулась мантикора тревожным взглядом провожая летящие мимо искры. Поодаль устроился и верный чёртик, по-прежнему с двумя бутылками. Мне пришло в голову, что он - единственный из всех пил честно. Но как-то для антуража. Алкоголь не оказывал на него никакого влияния! Мне вспомнилась наша первая встреча... Украденная бутылка. Так реальная это была бутылка или нет?

Дальше вопросы посыпались один за другим, хоть записывай. Чёртик может вынести из миров созданную там вещь? А Маша? Если к ней привязать вещь миров и заставить телепортироваться, вещь исчезнет? Или нет? А выйти в реальный мир она может? А Ярослав с Василисой? Есть ещё такие существа? Что у них общего? Что ещё они могут? И почему их раньше не было, а теперь... появились. Об этом нужно было обязательно поговорить. С Кириллом! У нас ведь есть свой Эйнштейн.

Когда мы проснулись костёр уже потух, но в пещере было светло. Утро! Мы стали собираться. Парни предложили нам взять из запасов реального алкоголя, с собой. Мы согласились. Я сразу вспомнил про своё желание проверить, смогут особенные порождения вынести за пределы пещеры бутылку из куба или нет? Что-то такое подумал и Викинг, я заметил, как он посмотрел на чертика. Также я обратил внимание, что одна из бутылок, что Лёша засунул себе в карман, была не из отдельной кучки реального алкоголя, а из груды, валяющейся возле куба. Подчиняясь внезапному желанию и я взял оттуда одну...

Потом мы прощались. Парни приглашали заходить. Мы заверяли, что нигде так хорошо не было и не кривили душой. Таня расцеловала всех Миньонов. Жорка лыбился, как натрескавшийся сметаны кот. Чёртик висел на мантикоре. Маша тоже выглядела растроганной...

Мы связались и двинули в мой мир. Таня по-прежнему держала руку у мантикоры на спине, и я гадал, сколько дней ещё пройдет, пока мы не сможем достать Марии до холки?

Когда мы вышли Машка бросилась гонять зайцев. Пусть она и не говорила, но обладала ясным сознанием, а учитывая, что она родилась в этом мире... Я считаю, что зайцы должны были сами лезть ей в рот! Выстроившись в очередь. И не споря... Впрочем мантикора азартно носилась по поляне, бросаясь то туда, то сюда! Лопоухие пырскали от неё во все стороны! Сколько же их здесь?! Похоже, Машка никого не поймала, но была счастлива и улыбалась во всю свою зубастую кошмарную пасть!

- Ну? - Таня указала глазами на тот карман джинс Викинга, куда он сунул бутылку из куба.

- Нету.

- А у тебя?

- И у меня тоже нету, - признался я. Интересно, хоть кого-то мы обманули своими ухищрениями?

- Что будем делать?

- А что тут делать, - включился в разговор Эйнштейн. После того разговора, у воды, он старался не встречаться с Таней взглядом. - Нужно достать необходимую аппаратуру и справочники. В принципе я уже прикинул, что нам понадобится.

Вот значит, какая молодёжь пошла, на ходу подмётки режут... Я с ним хотел поговорить, а он уже и списочек составил! Добро!

- Нам нужен Берендей...

Нужно было идти в реальный мир. После всего, мы решили особо не высовываться и не светить Машу. Переждать хоть какое-то время в безопасности. Идти нужно было Кириллу, так, как только он знал, что понадобится и мог сориентироваться на месте. И мне. Потому, что без меня в мой мир, то есть сюда, никто не попадёт.

- Вы там не задерживайтесь, туда и обратно, - напутствовал Викинг. - Уверен, что средств хватит?

Вообще - должно было хватить. У каждого из нас были свои сбережения, а жили шерпы не бедно. Но на всякий случай Лёша и Таня отдали мне ключи от своих квартир, рассказав, что из ценного где лежит. Но вначале мы вернулись в Москву-80 и забрали кое-что из оставленного Миньонами арсенала. Сейчас я бы и "муху" взял...

Как только мы вышли в реальном мире, я позвонил Берендею. Эйнштейн минут десять объяснял, что ему нужно. Я успел прогреть мотор Лёшиной Тойоты и взял курс к дому. Три дня прошло! А как будто в другой мир вернулись. Хотя и вправду в другой. Теперь любого из нас могут попытаться взять в заложники, чтобы добраться до мантикоры...

Часа черед три подъехал Берендей. Мы, с Кириллом, из окна осмотрели двор, спустились и сторожко вышли из подъезда. Была идея одному дома остаться и прикрывать второго из окна, но кому? Груз принимать - Кириллу. А переговоры с Берендеем я предпочитал вести сам. В общем у нас с Эйнштейном было по пистолету и у меня на шее висел осиповский "Вихрь". Опять подогнали автомобили багажник к багажнику, Кирилл принимал и перегружал товар, а я демонстративно взял в руки автомат, и встал к машинам спиной. С момента Большого исхода людей насилие практически исчезло. Зачем, если в мирах есть всё? Кто хотел - обзавёлся оружием. Власти практически не было и на это смотрели сквозь пальцы.

После того, как Берендей с Эйнштейном закончили, мы все сели в Лёшин Лендкрузер, нужно было рассчитаться и поговорить. Я передал Берендею чемоданчик. Там были картины, драгоценности, кое-что из антиквариата. Никаких медикаментов. Мы взяли на себя оплату заказанного Миньонами оружия, это естественно. И заказ Кирилла... После подписания договора о том, что изучать Ярослава будут все заинтересованные стороны, на паях, я посчитал, что мы - богаты! А тут... как бы халтуру искать не пришлось.

- Этого достаточно?

- Полагаю, да, - щелкнул застёжками чемоданчика Берендей.- Теперь слушайте. Вам сильно повезло. Дело в том, что по лягушонку результатов практически не было. Сам Ярослав был готов помочь, но! Он не сообщил ничего особенного, что и так не знали бы. И эксперты единодушно решили, что он просто ничего не знает, хотя темнит и никогда в этом не признается. С его помощью можно исследовать лишь персональные поведенческие реакции, хотя и здесь уже всё более-менее было ясно. Ярослав по-своему психотипу - обыватель и очень средненький. На самом высшем уровне уже обсуждалось решение о совместном участии в проекте служб безопасности всех заинтересованных стран. Но японцы поторопились. А потом вы спутали все карты. Дальше... Василиса, Ярослав и ваша мантикора - не единственные особые порождения. Одно такое появилось в Версале, по два в Камелоте и в Прерии, на Диком западе тоже есть. Есть они и в частных мирах, как у вас. Здесь по понятным причинам всё сложно. Правительства ведут учёт и в самых благоприятных случаях могут надеяться лишь на добровольное сотрудничество.

А вот это - лучшая новость за последнее время! Что моя мантикора - не уникальна и это даёт надежду, что нас не тронут. Тем более, что Берендей перечислил только самые крупные человеческие анклавы, с жителями от двухсот человек.

- Значит особые порождения явление хоть и редкое, но не настолько, чтобы на них объявлять охоту?

- Да, - подтвердил Берендей. - И учти, твой фокус с мантикорой больше не пройдёт. Кстати, она не единственная, кто владеет телепортацией, и не факт, что самая сильная. В Камелоте есть дракон... Их трудно сравнивать со стороны, но... он и говорить умеет.

Господи! Как я рад за Камелот! А особенно... за Машу! Может от нас действительно отстанут?

- Но и это не всё. Артефакты, вроде тех, что ты показывал. Далеко не все из них дали жизнь порождениям. Из некоторых возникли предметы с особыми свойствами. Предметы проще скрыть, чем живых существ, но! Ходят слухи об арбалете, чьи стрелы в мирах всегда попадают в цель. Поговаривают о ключе, который будучи внесён в мир, замыкает его порталы. Выходы не пропадают, вот только воспользоваться ими не могут даже шерпы. А только владелец ключа... Понятно, что и здесь не всё абсолютно. Против стрел арбалета можно надеть защиту, а владельца ключа можно и... сменить. Но миры вышли на новый уровень.

- И что ты об этом думаешь?

- Мне платят не за то, что я думаю, а за информацию.

- Резонно... И что об этом думают те, кому за это платят?

- Есть мнение, что при помощи особых существ и предметов миры... изучают нас.

- Значит они всё же живые и сознательные?

- А будь иначе, - вступил в разговор, молчавший до этого времени Эйнштейн, - могли бы они создать живые и сознательные существа? Про предметы, это слухи или нечто большее?

- Это - не проверенная информация. Теперь у меня всё, мы в расчёте. Понадобится - звоните...

Берендей хлопнул дверью и направился к своей машине. Мы тронулись к порталу. Оставаться здесь дальше - просто не было смысла, да и ребята, наверное, волнуются. У портала перегрузили все вещи в тележку, что предусмотрительный Викинг держал в багажнике. Из предметов, о чьём предназначении я хотя бы догадывался, был только ноутбук. И мышка.

- Что у тебя с Таней? - спросил я, между прочим.

- Ничего. Мы просто друзья. - Кирилл даже не пытался скрыть сожаление.

На обратном пути опять завернули в Москву. Взяли кое-что из продуктов и весь боекомплект Миньонов, что хранился у нас в офисе. Благо тележки запасные были. Как только вышли в моём мире - в небо взмыла крупная точка и стремительно увеличиваясь в размерах стала превращаться в летящую к нам мантикору. Если не знать Машу ближе - жутковатое зрелище... А уж эта её улыбка!

Все дела решили отложить на завтра, сегодня - отдыхать! Мяса мы принесли, алкоголя ещё от Миньонов осталось порядком. Гитару для Лёши из офиса взяли. Мы вместе и нас никому не достать! Ну что ещё нужно? Но для начала решили утилизировать арсенал Миньонов. Сложили всё подальше в поле, поставили мину с часовым механизмом, отошли. Таня обнимала Марию, но та и сама стояла смирно и никуда не порывалась. На редкость разумная девица, хоть и чудовище. Бахнуло славно! В небо взмыли ракеты, какие-то огни лопались разноцветными брызгами! Ухало чуть меньше минуты и было совсем не страшно. Даже машины для убийства превращались в мирах в безобидные феерверки...

- Эх, надо было на закате жахнуть!

Решено было испытать автоматы. В "Вихре" я не сомневался, а вот "Шмайсер" и "Томсон" были порядком устаревшие, хоть и новодел. Отработали машинки исправно, посылая в небо россыпи загорающихся огоньков. Кучность оставляет желать лучшего, но по крайней мере - не клинит при работе. Что ж, с оружием разобрались.

- Тань, хотел спросить, так твой меч разрежет шёлковый платок?

- Разрежет, - хитро щурясь из-под чёлки.

- А если в поток воткнуть и пустить лепестки и пёрышки?

- В принципе, Осип всё правильно говорил, есть такие мечи. А этот... тут особая форма лезвия, смотри, - Кошка выдвинула клинок из ножен. - Видишь, полотно не плоское, а овальное? Это очень редко встречающаяся технология ковки. К такому лезвию лепестки даже прикоснуться не смогут, даже к середине. Обплывать будут...

Вот как? Ценный, выходит, подарок. Впрочем, потомки самураев могли оценить дух нашей Кошки, так что, возможно это не просто отступной. На следующее утро Эйнштейн расставил в траве свои сокровища (учитывая их цену, это не было преувеличением), а сам сел за ноутбук и погрузился в изучение собранных Берендеем материалов по мирам и их порождениям.

- Ну? И чем вы тут без нас занимались?

- Сейчас увидишь, - Таня встала, крутанула запястьями деревянные мечи и пошла на мантикору. Машка расставила лапы, выгнула спину и развела в стороны крылья. Пасть оскалена, из глаз только что искры не сыплются.

- Не переживай, - Викинг остался сидеть у костра. - они аккуратно. Телепортироваться мантикора самостоятельно не может. Или - пока не может. Она всё растёт...

- Да, я заметил.

- Учитывая размер яйца, в репродуктивном возрасте она будет размером с динозавра.

- Не подумали, надо было Берендею информацию по мантикоре заказать...

- И что он тебе соберёт? Сказки? Слушай, что выяснили мы. Летает она не далеко, тяжелая и сил не хватает. Но пару километров осилит. С человеком на спине - метров сто пятьдесят, двести максимум. А вот если она его на лету схватит - до полукилометра может. Только хватает больно уж жёстко, - Викинг поморщился. - Ударом хвоста ломает дерево. Или, удара за три, валит - на выбор.

Девчонки на поляне разошлись! Татьяна металась, как тень от свечи. Перекаты, прыжки, выпад мечом и мгновенный отскок! Мария не оставалась в долгу. Рык стоял такой, что слышался, наверное, от портала, а Кириллу пришлось одеть наушники. Клацающая пасть норовила перекусить то деревянный меч, то руку, когтистые лапы со свистом рассекали воздух и, казалось, Таня лишь чудом уходит из-под удара! Вот удар хвостовой булавы впечатался в землю, где только что была Кошка! Пыль поднялась метра на два, а тряхонуло так, что рядом, наверное, на ногах было не устоять. Я посмотрел на Викинга, он оставался невозмутим. Так вот чем они тут занимались!!! В принципе, я заметил, что Машка придерживает удары. Несколько раз она останавливала булаву и лапы уже у Таниного лица или тела. В таких случаях схватка останавливалась, Кошка коротко кланялась-кивала - удар засчитан. И через мгновение бросалась в бой вновь! Справедливости ради - она тоже пару раз достала мантикору своими мечами и раз - ногой. Спортсменки недобитые! Выдерживать это зрелище было выше моих сил, и я отправился к разложенным у костра бутылкам с алкоголем, выбрать себе чего покрепче. На моё счастье поединок вскоре прекратился, Таня не могла долго выдерживать такой темп.

- Ага! - злорадно подумал я. - Это тебе не несчастных мужиков по залу гонять!

Потом мы купались, жарили на углях мясо, пели под гитару. Я попробовал полететь на Маше. Страшно, честно говоря... Идиллия! Интересно, долго мы так выдержим?

День проходил за днем. Добровольные каникулы стали приедаться. Наконец Эйнштейн сказал:

- Нужно выходить. Я сам не всё могу. Помимо помощников нужны люди просто другой специализации. Биологи, например. Могли появиться новые материалы... Если спецслужбы хотели кого-то изучать - такая возможность у них была и они уже кого-то изучают. В общем - я хочу предложить им свои услуги.

На самом деле я тоже думал о чём-то подобном. С квалифицированным персоналом сейчас проблемы, все производства стоят. А уж ученые - на вес медикаментов! Устройся Эйнштейн в проект - и мы были-бы в курсе последних разработок по порождениям...

- Думаешь, тебя возьмут?

- Нужно попробовать. Знаний у меня хватает. Что показать - есть (папку со своими работами он из Таниной квартиры забрал, и она составляла весь его немудрёный скарб).

Возражений не последовало. Мы попрощались с Марией. Тормошили и ерошили ей гриву, гладили по бокам (до спины было уже не достать и к следующему нашему приходу она грозила стать размером со слона). Вышли в Москве-80, ведь именно здесь изучали лягушонка. Кирилл отправился на собеседование и конечно его взяли. Жизнь возвращалась в свою колею. А однажды в наш офис вошла старая клиентка...

- Здравствуйте. Можно?

- Здравствуйте, Ксения. Проходите, - нельзя сказать, что её приход был совсем неожиданным для меня.

- Я хотела-бы вернуться назад, на реальную Землю.

- Хорошо. Мы отведём Вас, когда Вы скажите.

- Я должна что-то объяснить?

- Нет.

- Мы отведем Вас назад даже без всякой оплаты, - добавил Викинг.

- И сделали-бы также, даже если бы Вы не были нашим клиентом, - закончила Кошка.

Это была правда. Назад мы выводили всех желающих и без оплаты. И не только мы. Но когда мы уже шли обратно она всё равно рассказала нам свою историю. Сама.

- Мой муж - талантливый инженер, патриот и вообще не равнодушный человек. С детьми у нас не получилось... И всю жизнь он старался для других людей. Когда появились миры в темноте, мы именно поэтому никуда не ушли. Потому, что не ради себя жили, - Ксения опустила глаза. - По крайней мере, мы так думали. Но оставшимся ничего было не нужно. И тогда мы решились. Выбрали Москву-80, потому, что этот мир показался нам самым справедливым. И ещё, мы считали, что люди там хотят что-то изменить.

- А это не так? - спросил я.

- Всеволод, никогда не состоял ни в какой партии, - продолжала Ксения. - А здесь вступил в КПСС. Даже должность какую-то получил. А мы отдалились. Он постоянно на каких-то митингах, совещаниях пропадает. Дома домработница из порождений. Красивая и безмозглая. И я. Одна. Он говорит, давай с нами. Я попробовала, пару раз. Но они же ничего не делают. Говорят, вроде правильно... и всё. А у него даже глаза другие стали. У него добрые глаза были. Красивые. А стали...стальные. Говорит - никому ничего не нужно. Я спрашивала, а ты почему ничего не делаешь, как хотел, митингуешь только? Он посмотрел на меня и отвечает: Зачем? Для кого? А как-то сказал, что людям вообще не нужно ничего объяснять и разговаривать с ними не стоит. Их нужно заставлять. А кто упирается - к стенке ставить, как Сталин. Потому, что только через жесткую диктатуру можно построить справедливое и счастливое общество. Так и сказал.

- А Вы не согласны?

- Я согласна с тем, что ради того, чтобы что-то изменить, ради Цели, нужно приложить усилия, потерпеть. Может даже пострадать. Вот только я не верю тем, кто считает, что страдать при этом должны другие. А Всеволод, да и другие вместе с ним, планы разные строят, врагов всяких придумывают и предателей. Чтобы остальных сплотить вокруг себя. И повести в мир света и добра. А какие тут враги, откуда? - Ксения грустно улыбнулась. Мне было, что ей ответить, но я решил, что хватит с неё пока разрушенных иллюзий.

- Мой муж больше не тот человек, с кем я прожила большую часть жизни. И я не хотела там оставаться.

Когда мы вышли из портала, в Санкт-Петербурге уже темнело, но было ещё тепло. Мы предложили Ксении подвезти её, но она отказалась, сказав, что дойдет сама. Сняла туфли и пошла прямо так - по асфальту. После миров на эти вещи смотришь проще.

- Её муж получил не то, что ожидал, но то, что действительно хотел, - сказал Викинг, когда мы ехали к моему дому - я жил ближе всех. - Чувство локтя, общности, принадлежности к чему-то большому, важному, более сильному, чем он сам. Он хотел, как лучше и кто виноват, что не все готовы рвать жилы, даже ради светлого будущего?

- Или будущее это видят несколько иначе. И путь к нему, допустим, без войн, крови, страданий - добавил я - Так что теперь? Может зайдёте?

Мы подъехали. В последнее время мы привыкли быть вместе, и я цеплялся за любую возможность, чтобы не возвращаться одному в пустую квартиру. К моему облегчению друзья согласились. Мы пешком поднялись на этаж, зашли в прихожую, и я включил свет.

- Пыль, - сказала Таня, проведя пальцем по обувной полке. - Где у тебя тряпка?

Пока я объяснял, Лёша занёс сумки в комнату.

- Мальчишки, давайте сегодня никуда не пойдём, поужинаем здесь? - учитывая мои 42 года, "мальчишкой" на правах друга и напарника, меня могла назвать только Кошка.

- Конечно! И вообще оставайтесь, места всем хватит.

- Спасибо, - благодарно взглянула Таня. - Это только на сегодня. А завтра мы разъедемся.

- Конечно-конечно! - я бросился за свечами, а Лёша доставал из сумок вино - остатки былой роскоши.

Ну вот я и дома. С друзьями. В безопасности. Надолго? Кто может это знать? Но сейчас думать о таких вещах не хотелось. А думал я о том, что счастье, наверное, нельзя найти или подарить. Оно не свалится на голову. Ведь то, за что мы не заплатили, на самом деле не является нашим.

А знаете, - сказала Татьяна, когда мы собирались сесть за стол. - Я где-то читала, что античные боги наказывали слабых и глупцов, выполняя их желания. Эти миры... Мы получаем, что хотели, но становимся ли от этого счастливее?

Конец.