Обреченный на скитания. Книга 10

Глава 4

Империя. Императорский дворец.

Начальник тайной канцелярии Империи шел по коридорам дворца с плохо скрываемом раздражением. Вокруг творился настоящий хаос. Навстречу попадались служанки с баулами за спиной, вельможи, растрепанные, с чемоданами разных размеров. Те, кто узнавал Хасса, старались поскорей скрыться за ближайшей дверью, кто не узнавал – бранились и толкались.

«Как я мог поставить свою карьеру и, наверное, жизнь на этого болвана? Этот Алекс, как и его прислужники, полные идиоты! Поражаюсь сам себе, – зло рассуждал Хасс, – ну, почему было не прислушаться к совету тети Марги? Ведь она предупреждала, что этот путь очень непрост. Но мы же не боимся сложностей!»

– Господин Хасс! – раздался окрик из открытой двери. – Подождите!

Бросив мимолетный взгляд, глава тайной канцелярии узнал Одона, казначея Империи. Недовольно поморщившись, Хасс, между тем, сбавил темп, продолжая движение. Казначей догнал и, подстраиваясь под шаг, заговорил:

– Господин Хасс, во дворце полный хаос! Я очень переживаю за сохранность сокровищницы. Я уже поставил туда двоих охранников, вернее, заменил бывших. На них напали и ранили. Господин Хасс, нужно принять экстренные меры…

– Я вас услышал! – отрезал глава Тайной канцелярии, резко поворачивая в очередной коридор.

– Я на вас надеюсь, господин Хасс! – крикнул вдогонку Одон.

Уже на подходе к покоям Императора, Хасс заметил Ширапа, начальника охраны дворца. Тот отдавал команды двум подчинённым. Заметив главу тайной канцелярии, направился к нему.

– Слава Империи! – ударил себя в грудь кулаком воин.

– Добрый день, – по-светски поздоровался Хасс. – Доложите об обстановке во дворце.

Ширап вытянулся по стойке смирно и гаркнул:

– После того как дух дворца КИВ был нейтрализован, во дворце началась паника, которая продолжается уже несколько часов. Всё население экстренно убывает из расположения дворца. Выполняя приказ Его величества, силами моего подразделения осуществляются меры по налаживанию жизнеобеспечения дворца.

При последних словах Хасс удивлённо вскинул бровь:

– Кого вы называете Императором?

– Мужа принцессы Эвесталии, – тянулся по стойке смирно Ширап.

– Вот как. Вы его видели?

– Так точно. Мы проводили Его Величество в подвалы, где он нейтрализовал духа дворца КИВа и отбыл через портал.

Начальник тайной канцелярии ненадолго задумался, потом громко сказал:

– Слушай приказ Его величества Императора Алекса Первого. Поднять гарнизон дворца по красной тревоге. Усилить караулы на всех выходах с территории дворца. Выезжающим разрешено брать с собой только личные вещи. Остальное отбирать и складывать в кучу до особого распоряжения. К несогласным разрешаю применять силу, невзирая на чин и должность. Панику ликвидировать. Любыми средствами. Если потребуется, то с применением силы. В подкрепление вызвать полк копейщиков из Сдоброво. И постарайтесь без смертоубийства. Вопросы?

– Что делать с теми, кто окажет сопротивление?

– Ширап, я же сказал, разрешаю применять силу. В темницах дворца места хватит всем. Ещё вопросы?

– Никак нет. Разрешите выполнять?!

– Выполняйте. И да, отправьте десяток в сокровищницу.

– Служу Империи! – воин ударил кулаком в грудь и убежал, на ходу выкрикивая команды. Из ближайших дверей выскочило еще три воина и побежали вслед за начальником охраны.

«Похоже, этот Алекс не такой уж и профан, – подумал Хасс, направляясь в рабочий кабинет Императора. – Человеческий мусор, сам, без дознания и принуждения, покинет дворец. Останутся те, кому действительно некуда идти, и те, у кого голова хоть немного соображает. Ну, что ж, ход необычный, но очень эффективный».

Левое предплечье характерно запекло. Немного сосредоточившись, мужчина направил волю на косточку за правым ухом.

– Хасс Рокдивер на связи, – проговорил он.

«Это Сенди, управляющая графства Андера, – раздался приятный голос за ухом у Хасс. – Объявлен срочный сбор. Идар попросил пригласить вас в замок. Вы сможете прибыть?»

– Добрый день, Сенди. Спасибо за известие. Я буду минут через сорок.

«В дворцовом парке имеется переносной портал. Можете воспользоваться им. ЗАК вам поможет его найти», – предложила Сенди.

– Вот как? Хорошо. Тогда минут через десять я у вас.

«Ждём», – женщина отключилась.

– Так вот как ты попал во дворец, Ваше новое величество, – пробормотал Хасс, быстрым шагом направляясь на выход.

Империя. Графство Алекса.

Найти портал оказалось весьма просто. Шепот за правым ухом всё время советовал куда свернуть и сколько шагов сделать. Как это удалось сделать графу Андеру, Хасс так и не понял, но менее чем через десять минут начальник Тайной канцелярии оказался в портальной замка графа.

Подойдя к двери, Хасс потянул её на себя.

– Кто? – раздался голос снаружи.

– Хасс Рокдивер по приглашению госпожи Сенди.

Дверь поддалась, показав в проеме двух воинов в масках и с арбалетами наготове. Один из них молча кивнул в сторону, приглашая к движению. Воины сопроводили Хасса в донжон.

– Ничего так, замок себе граф сделал, – пробормотал он, поднимаясь по ступеням и осматриваясь по сторонам. Навстречу шла миловидная женщина, широко улыбаясь:

– Господин Хасс, я – Сенди, управляющая графством Андера. Спасибо, что согласились посетить наш замок. Прошу, – сделала она приглашающий жест.

– Благодарю, – сквозь зубы процедил Хасс. Его всё больше раздражала создавшаяся ситуация. Совсем не так он планировал восхождение Алекса на престол и его правление. Первые лица клана Рокдиверов уже неоднократно намекали, не ошибся ли Хасс со своим протеже, и не пора ли возвести на трон кого-нибудь более предсказуемого и управляемого. Пока что Хассу удавалось убедить сильных мира сего, что такого человека, как граф Андер, лучше иметь в друзьях, чем во врагах.

Сенди открыла высокую дверь и пригласила начальника Тайной канцелярии в зал. Войдя, мужчина быстро осмотрелся:

– Добрый день, господа. Хасс Рокдивер, – представился он.

– Проходите-проходите, – проговорил седовласый старик, восседавший во главе стола. – Присаживайтесь, где вам удобней. У нас по-простому.

Зал был довольно просторный. Вдоль стен резные шкафы со стеклянными дверцами, за которыми стояла изящная посуда. На стенах – картины, между шкафами – несколько лавок. Длинный стол, стоявший по центру зала, был полон еды. Присутствующих было человек двадцать. Все сидели за столом. На лавках вдоль стен развалились арвенды, строго наблюдавшие за вошедшим. Так что у Хасса выбора не было, кроме как присоединиться к сидевшим за столом.

Тут он заметил принцессу Эвесталию.

– Ваше высочество, – по-военному кивнул Хасс венценосной особе. Веста слегка покраснела, но вставать не стала, лишь проговорила:

– Присаживайтесь, господин Хасс.

– Благодарю, – мужчина сел на свободное место, около графа Зибенского. Граф, не говоря не слово, поставил перед начальником тайной канцелярии пустой кубок, налил из пузатого кувшина вина, после обновил вино в своем кубке. Хасс, также молча, взял кубок и отпил два больших глотка. Граф Зибенский удовлетворенно крякнул:

– У Алекса отменная стряпуха, – Карл бесцеремонно поставил перед Хассом блюдо с жаренными перепелками. – Рекомендую.

– … хорошо, – продолжил Хисий. – С делами графства всё более-мене понятно. Аксений, есть вопросы по Граду?

– Они требуют личного внимания Настоятеля, – ответил аккуратно одетый мужчина. – С текучкой справляемся.

– Где Алекс мы пока не знаем, – проговорил старик. – До коронации остается чуть более недели, а он тут такое вытворил…

– Он всё правильно сделал, – официально проговорила Веста. – Мне ещё папа говорил, что КИВу нельзя доверять. Он мне даже артефакт дал, чтобы блокировать ментальное воздействие духа дворца. Так что мой муж поступил очень верно, раз и навсегда решив эту проблему.

– Может, и правильно, – подала голос Илона Крамер, сидевшая напротив принцессы. – Но проблем это только добавило.

– Идар, что там во дворце? – Хисий потянулся к кубку.

– Алекс связался со мной и приказал наладить жизнеобеспечение дворца в условиях отсутствия КИВа. Чем я и занялся…

– А охраной замка вы не озаботились, – проговорил Хасс. – Дворец практически разграблен. Мне пришлось дать указания начальнику охраны Ширапу о введении жестких мер против мародерства.

– Охрана дворца – его прямые обязанности, – парировал Идар, – если он не справляется, нужно поставить того, кто справится.

– Господин Ширап хороший воин, знающий свое дело, – заступилась Веста. – Если он не мешал мародерству, значит на это были свои причины.

– Никого менять не будем, – повысил голос Хисий. – Ширап – добрый воин, – старик сделал манипуляцию над своим предплечьем и проговорил – Юл, направь в императорский дворец пару сотен воинов для поддержания порядка. Особо ретивых…

– В темницу, – дополнил Хасс. – Я уже дал такое распоряжение Ширапу.

– В темницу дворца, до выяснения, – повторил Хисий. – Идар, продолжай.

– Из ближайшего воинского гарнизона доставлены полевые кухни. Население дворца получит питание в достаточном количестве.

– Вряд ли кто-то из вельмож станет есть солдатскую кашу, – негромко сказал Хасс.

– Их право, – пожал плечами Идар. – Несогласные могут покинуть дворец. – Сделав паузу продолжил, – в парковой зоне установлены отхожие места, в замке магия перестала работать, все туалетные комнаты взяты под замок. Получена партия магических светильников от гильдии магии, спасибо главе гильдии магии, господину Киру. Посодействовал. Считаю, что минимумом удобств дворец обеспечен.

– А как с отоплением? – поинтересовалась Илона. – Во дворце каменные стены, без управляющего кристалла будет зябко.

– К вечеру прибудет караван с дровами. В комнатах, имеющих камины, будет налажено отопление, – ответил Идар.

– Ну, что ж, – подвел итог Хисий. – Значит, в Империи всё более-менее нормально. По поводу коронации…

– Нормально? – воскликнул Хасс. – Вы так считаете?

– Есть вопросы? – спокойно спросил старый пластун.

– Да есть! – Хасс встал. – Вы что обсуждаете? Еду да туалеты? Это по-вашему главное в Империи? Я вообще не понимаю, что я тут делаю!

– Господин Хасс, – Веста говорила официальным тоном, четко выговаривая слова. – Держите себя в руках. Если у вас есть что сказать, прошу доложить, и, пожалуйста, давайте без истерик.

– Да, Ваше высочество, – кивнул принцессе начальник Тайной канцелярии, и продолжил уже не так эмоционально. – Запасы продовольствия в столице подходят к концу. Ластанар срывает сроки и объемы поставок зерна и мяса. И такое положение не только в Старграде, но и во всех крупных городах Империи. Через десять, максимум пятнадцать, дней начнется голод. Король гномов активировал рейды по предгорным районам Империи, захватывая и объявляя своей собственностью наиболее плодородные долины. Пока это носит точечный характер, и наши войска стараются справиться с такой наглостью. При этом мы несём нешуточные потери личного состава и не всегда побеждаем в стычках. Это порождает массу разнотолков среди простых воинов и в графствах пограничья. В Грифоновых горах Орвилия активировала боевые действия. На сегодняшний день у Империи осталось два золотоносных рудника из десяти! А это большие проблемы для государственной казны.

– Вот же твари! – зло кинул Асгерн, – почуяли слабину.

– Вот именно, – согласился с замечанием Хасс. – Слабину почувствовали все. Светлый лес активировал свою агентуру. Мои спецы сбились с ног, останавливая бессовестный контрабандный вывоз из Империи очень дорогих артефактов и оружия. Рейнджерам Дикого леса уже две недели не платят жалование, а чем это чревато, думаю, объяснять не нужно. По моим сведениям, на засеках зреет бунт, и многие воины готовы покинуть службу.

– А вот это неправда, – прошипел сурового вида старик, сидевший слева от Хисия. – Там служат не за деньги. Врут ваши информаторы.

– Возможно, и преувеличивают, – не стал спорить Хасс, – но тенденция, я думаю, понятна. Кроме того, в среде дворянства зреет недовольство. Последнее событие во дворце лишь подольёт масла в огонь. Да, мы с вами понимаем, что граф Андер таким неординарным шагом освободит дворец от разного рода,.. – Хасс запнулся, подбирая слова, – всякого рода балласта. Во дворце останутся только те, кто действительно готов служить Империи не за блага, а за совесть. Но, господа. Нужна твердая воля, чтобы показать и внешним, и внутренним врагам, что Империя – это сила. С графом Борбоком также нет ясности, а он официально коронован и у него остались сторонники. Эти сторонники довольно сильны, и сейчас Дельвари Искари пытается объединить их. Силами тайной канцелярии производятся мероприятия по нейтрализации этого объединения. Однако, под влиянием этих сил, в военном дворянстве возникли разногласия, а это прямой путь к дезертирству и ослаблению императорской власти. Я считаю, что жизненно необходимо срочно произвести ритуал коронации и заняться государственными делами жестко и последовательно. У меня всё.

В зале повисла гнетущая тишина.

– Да уж, – проговорил граф Зибенский. – Дела-а. А что генерал Давин? Не может навести порядок в войсках? Вроде, нормальный воин.

– Генерал Давин занял нейтральную позицию. Нет Императора – некому служить, – ответил Хасс. – Спасибо семье Флаерсов. Верные нам войска держатся только на уважении к династии Флаерсов. Но, опять-таки, они все в гарнизонах вокруг столицы. Если и там дать слабину, то некому будет успокаивать возможный бунт. А это катастрофа.

– Генерал не может занимать нейтралитет, – сурово проговорил Вилс. – За нейтралитет его нужно вздернуть на центральной площади.

– Это точно! – кивнул граф Зибенский.

Наступило давящее молчание.

– Я вот одного не могу понять, – нарушил тишину Асгерн. Все посмотрели на мужчину. – Почему в графстве всё работает, и нет никаких проблем? – увидев вопросительные взгляды, воин пояснил, – Алекса нет уже Единый знает сколько времени. Но Дамир продолжает поддерживать порядок, Богдан исправно поставляет продукты и решает проблемы с крестьянами, Жизнемира, вон, лазаретом управляет, наряды охраняют границу с Проклятым лесом. Всё работает, почему в Империи не так? Не те люди стоят во главе министерств?

– Эко ты хватил! – покачал головой Хисий. – Сравнил тоже, графство и Империю!

– А что не так? – посмотрел Асгерн на принцессу Весту. – Просто Империя больше, а так, принципиальной разницы не вижу.

– Вообще-то, вы в чем-то правы, – задумчиво проговорила Сенди. – Разница есть, конечно, но не критичная.

– Позвольте я? – проговорила Илона. – Асг почти прав, принципы управления везде остаются одними и теми же. Но вот озвучил он не совсем корректно, а верней, совсем неправильно.

– Да? И что не так? – не сдавался Асгерн.

– Император является, прежде всего, символом единовластия, последней инстанцией в судьбоносных решениях. Его решения касаются сотен тысяч людей. Если смотреть ваш пример, то да, Дамир выполняет практические мероприятия по поддержанию в графстве порядка. Но он не договаривается со старостами о постоянном присутствии воинов дружины в деревнях, не составляет графики патрулирования, не заботится о том, хватит ли ему воинов для того или иного патруля. Не согласовывает пути патрулирования в баронствах. Этим занимается Енай. Возьмем Богдана. Он поставляет продукты в замок, заботится о запасах фуража для лошадей и скотины, распределяет занятость крестьян в полях. Но глобальным планированием заготовок он не занимается. Сколько нужно мяса на зиму, сколько сена, какое поголовье коров будет достаточным, какие поля отдать под пастбища, кому сколько заплатить за работы и так далее. Этим занимается Сенди. Но есть вопросы, которые нужно решить в принципе. Например, сколько всего крестьян нужно графству, где поставить деревню, а где хватит выселок. Дружину какой численности нужно содержать в замке, а какое количество в баронствах. Это решает граф. Почувствовал разницу?

– Мысль я понял, – кивнул Асгерн, – Только давай спросим у Сенди, кто принимает решение о новой деревни и выселках, о сумме выплат старостам, Алекс или она?

– Ты прав, этим занимается Сенди, – согласилась Илона, – но тут особый случай. Алекс, не без оснований, уверен, что любимая женщина его никогда не обманет и на неё можно положиться.

При этих словах Сенди зарделась, а Милёнка фыркнула, как рассерженная кошка. Мужская половина лишь улыбалась в усы, Веста переглянулась с Эмарисс.

– Ну, если так, то да, – согласился, улыбаясь, Асгерн. – Тогда нужно срочно короновать Весту и всех делов. Мало того, что Алекс её любит, так он с ней еще и официально повенчан.

– Это была наша ошибка, объявлять о венчании принцессы с графом Андером, – подал голос Хасс. – Зная, что у Весты есть живой муж, никто не будет воспринимать её всерьёз.

– Ты это на что намекаешь? – взвилась Милёнка, свирепо глядя на начальника Тайной канцелярии.

– Да цыц ты! – рыкнула Зула, сидевшая напротив друидки. – Ни на что не намекает. Говорит, как есть.

– Кстати, еще вопрос к графу, по поводу господина Рампила, – продолжил Хасс, не обратив внимания на перебранку женщин. – Он его отправил на лечение. Куда, на какой срок? Нет главы гильдии Повелителей дорог, нет преемника, то есть, графа Андера. Уже сейчас Империя начинает испытывать трудности в перемещении товаров. При этом, гильдия очень закрытая и что там происходит совершенно непонятно.