Наномашины, демоненок! Том 3

Глава 6

Я тяжело дышал. Во рту пересохло, хотя одновременно с этим я буквально заливался слюнями.

Надо успокоиться. Дышать. Тихо. Думай о кроканте… думай о мультиках… о шашлыках.

Но не думай. О живых. Существах!

Помогает. Голод проходит. Причём… это даже и не голод. Это ощущение, что я хочу заполнить пустоту в теле. Моё жалкое тело выражает это как голод, но это куда большее, чем животная потребность.

«И что… чёрт возьми… там пробуждается?..», — как только я пришёл в себя и перехотел вцепиться в горло первого встречного, я наконец обратился к Рою.

«Что-то голодное до чужого Существования»

«С чего такой вывод вообще? С чего ты взял, что это моё прошлое?»

'Раньше я говорил, будто что-то влияет на ваше тело. Я даже заблокировал попытку полностью вас трансформировать. Теперь я выяснил причину изменений — душа. Это не метафора, душа действительно имеет природу, и оперирует отдельно от ядра.

Сообщу даже больше.

Согласно анализу, это и есть причина, почему вы чуть не умерли при рождении — ваша душа настолько мощна, что начала менять тело сразу же, что новорожденный, естественно, обуздать не в состоянии'

Да ёмаё, страдаю от успеха! Настолько крут в прошлом, что голожопое тело не выдержало этой крутости. Мир её не достоин!

'Теперь ваша душа, то есть ядро, то есть жизнь, то есть сущность — по ценности равна двум. Вы забрали чьё-то место. Полагаю, именно этого и желает ваша прошлая личность.

Вся магия, связанная с душами, усилена. В теории, у вас преимущество в этой школе магии'

«Есть души… занимать место… не давать возрождаться…», — я нахмурился, — «Да это же все признаки Герцога Обжорства!»

«Ошибочное суждение. Вероятность мала»

«А ну поясняй, умник!»

«Что Геном Похоти, что Похищение Ядра — всё имеет схожие элементы в структуре. Теперь я могу распозновать природу Греха. И с уверенностью сообщаю, что в теле не обнаружено никаких других признаков этого направления. Только Геном и следы Похищения»

«Ëмаё, это вообще ситуацию легче не делает. ЧТО должно быть голоднее, чем буквально Обжорство? Если я не оно, то это вообще о хорошем не говорит!», — я нахмурился, собрался с мыслями и встал, покачивая головой, — «Не-не-не, нафиг-нафиг. Человеком оставаться прикольнее»

«Тогда просто донесу до сведения — ядро эволюционировало. Вы прибавили целый год к развитию тела. Йор так же стала сильнее. Скоро вы заметите её рост»

«Да ё-ёп!», — я схваился за голову.

Сколько я медитирую? Месяц? Два? Сколько уже прошло с последней эволюции? Столько стараний, столько прокачки, и всё это перекрыло одно поглощённое ядро какого-то задохлика из ада. Жрать души и энергию живых — чертовски выгодно!

Ох, сложно. Тяжело. Это важное решение. Стоит ли сила того? Не, я, в принципе, не против. Убить последнюю адскую тварь? Да без проблем, заслужил. На сам процесс мне плевать. Мне не нравится то, что в итоге во мне пробуждается.

А оно начало.

И оно шепчет, чтобы я продолжал.

Мне бы мультики посмотреть. И конфетки кушать. Я эти пожирания Сущностей в гробу вертел, дайте дерево и шашлык, и мы сочтёмся.

«И ничего больше не произошло? Я демоном хоть не стану?»

«Нет. Это была чистая энергия. Вы просто поглотили силу с высочайшим КПД»

А может это мой шанс на то могущество, о котором я мечтаю. Чтобы делать что захочешь и ни о чём не переживать.

Ну, в любом случае, взять мне их неоткуда. Превращение в чудище откладывается — остаёмся карапузом.

Я вышел из комнаты и спустился попить. Сушняк! Помню мама один раз халву и хурму принесла, и с ехидной мордой сказала покушать. Мы с батей тогда думали что рот не расклеится никогда! Вот после ядра примерно та же ситуация.

*Скрип*

Звуки стали чётче. Вернее не чётче, а будто я реально получил ещё один канал со звуком. Будто слышу не только ушами, но и объектами вокруг, фиг знает.

Например…

*Тук*, — я стукнул по лестнице.

Я чётко понимаю, что за ней пустое пространство. Я бы и раньше это понял, но ща я это прям слышу. Прям пустоту! Будто микрофон прямо там!

*Чирик-чирик-чирик*, — слышу птицу.

Она часто здесь поёт. Но теперь я понимаю, где она сидит — на трубе. Вон там.

О, бабулю слышу! Она в комнате за стеной. Шоркает, что-то делает. Уже вечер, наверное готовится ко сну — она рано ложится.

«А если…»

Бью себя по ушам!

Да нет, ничего. Хлопнуло конечно, но такой штуки как у Сорвиголовы нет — я не глохну, в ушах не звенит.

«И вот, у пожирания душ теперь одни плюсы», — вздыхаю.

Я выхожу на кухню, не нахожу воду и иду на улицу. Нафаня мирно спит на бабушкиных грядках, а щенята бегают за каким-то жучком.

О-ох, водичка из колодца! Как же хорошо-о-о!

*Шр-шр*, — и тут я услышал шорох позади.

Я медленно поворачиваюсь. Никого. Но шорох раздался снова, и кусты за забором зашевелились!

Хмурюсь.

Там кто-то есть. Явно. Что-то пришло к нашему забору и настойчиво прячется в кусатх.

Э, Вендиго, просыпайся! Шорох в кустах при тёмном вечере, да в магическом лесу? Нафаня, жри! Ну нафиг. Хватит спать, защитник фигов!

— Гр-р-р! — зарычали щенята.

Да вот, даже собачки-аутисты, и те охраняют лучше древнего демона!

*Шр-шр*, — существо в кустах продолжало шевелиться! Оно не уходит. Но и внутрь попасть не сможет — барьеры у бабушки сильны.

И тем не менее — какая-то тварь пожаловала к порогу. И мне это не нравится.

Я аккуратно сажусь и поднимаю камушек. Целюсь. Жду следующего шороха и… на! Получай, чудища сра…

— Ой! — слышу девчачий, чуть двоящийся звук.

В кустах тут же мелькают два длинных пушистых уха. Я вздыхаю и закатываю глаза. Ну конечно.

— Выходи давай! — кричу я.

— Ой, ну надо же, какие ушастые. А раньше ты меня не слышал!

Сначала её длинные уши, потом белая пушистая морда, а потом показалась и остальная девочка в ветровке. Зайка. Ну кто ещё будет меня так кошмарить?

— Ханьше я и слабее был, — качаю головой, успокаиваясь от неожиданного и крайне бесполезного переживания, — Чего тебе?

— В гости пришла. А это кто?

— Нафаня. Дхук.

— Ой, то есть вот ЭТОМУ ты разрешил войти, а мне нет? — язвительно сказала она чуть двоящимся, звонким голосом, — Мнительный ты ребёнок, Мишенька! И со странным выбором друзей.

— Честно? Вендиго я довехяю больше. Ты меня кинула и сбежала! Вехнее не кинула, но сбежала точно! — тычу в неё пальцем.

— Эх, Миша-Миша…, — она покачала головой и начал ходить перед забором как лисица, ждущая мышку, — Мама говорит, что хорошей Зайки должно быть много! Но редко. Не могу я вечно быть рядом.

— И почему же?

Она ничего не сказала, а лишь развела руками, мол, ну вот так. Ну вот поэтому и не доверяю тебе, ушастая ты подруга.

— Ты разве не боишься мою прабабушку? — спрашиваю.

— Побаиваюсь. Но она спит. Давай, выходи-и-и! Пошли гулять! Будем ходить под луной, людей кошмарить! И яблоки стащим. Мно-ого, — заулыбалась она, — Что ты сидишь в этом доме, мы же дети! Мы должны веселиться! Оставь занудство взрослым!

Я вздыхаю.

— Зайка, ну почему я? — опускаю руки, — Почему ты пхеследуешь именно меня? Почему всем что-то надо именно от меня?

— Да ты хоть знаешь, как тяжело найти разумного и не тупого ребёнка?! — воскликнула она в ответ, — Да потому что ты уникальный, Миша! Ты интересный мальчик! Кооотик, — она улыбнулась и наклонила голову, кокетливо заглядывая в глаза.

И вот снова, девочка с двоящимся голосом, у которой я даже волосы рассмотреть не могу, говорит какой я хороший, крутой, и зовёт веселиться.

Мне порой вообще кажется, что это шизофрения.

— Пойду у бабушки спрошу… — вздыхаю я.

— Только про меня не говори, а то поймает за уши!

Я возвращаюсь в дом.

Аккуратно стучусь в бабушкину комнату и спрашиваю, можно ли пройтись погулять. Бабуля, очевидно, спросонья многое не выкупила, но логика в ней успела проснуться.

— Вендиго только… возьми, — пробубнила она сонная, — И далеко не ходи… найти не смогу… мхм…

Я улыбнулся. Мне, в принципе, и раньше разрешали уходить, меня, в конце концов, выкидывали посреди леса! Но с Вендиго под боком опасностей действительно мало.

Да в принципе, он единственной опасностью и был.

Проходя мимо своей комнаты, я остановился. Задумался.

— Ай! — взмахиваю рукой, лезу под кровать и достаю маску.

Мало ли будем шкодить? Я в конце концов ребёнок. И у меня минимум социальных взаимодействий, минимум детской жизни. Я качаюсь, качаюсь, сражаюсь, вокруг одни проблемы! Могу я хоть с другим ребёнком поиграть?

Блин, теперь понимаю, что чувствует Зайка. Может и у неё детской жизни-то и нет? Может я — её единственный шанс на детство? А она — мой?

Я вышел из дома и увидел, как Нафаня уже проснулся и с шоком смотрел на мелкую ушастую девочку. Он даже ничего не говорил, а были бы у него глаза — выпучил бы.

— Ребёнок… и тут же заяц?.. Сложно… как… — хрипело оно, — Не понимаю…

— А, так он ребёнок тоже? — спросила Зайка, — Ха-ха, так нас трое! Котик, ну снова у тебя всё не как у людей! Может ты и не человек вовсе? Ой, маску взял? Ну какой умный молодой человек, образцовый малыш! По госту! – закивала она.

Хмыкаю. Да я не буду скрывать, мне нравятся манеры Зайки. Очень напоминают мои — по-взрослому осознанный, но всё ещё ребёнок. Только я ворчун, а она комок позитива и ехидства. Ситуация прямо как у моих родителей.

— Вот, на! — девочка протянула ладошку, в которой, как всегда, были конфетки, — Гостинец для хорошего мальчика. Лисичка передала!

Крокант.

Серьёзно, меня уже вторая девочка подкупает едой? И у неё получается? Тенденция, не находите? Надеюсь, Катя таким заниматься не начнёт, не знаю что тогда будет.

Хотя Вивьен тоже накормить пыталась, только мне не понравилось что-то.

— Нафаня, пошли!

— Играть⁈

— Играть.

Мы шли по тропе и вышли к деревне. Рисковать и показывать гору со скелетом я не стал — там могут снова охотники ходить. Нафиг их.

Всё это время я то и дело поглядывал на амулет, мало ли, вокруг затесались враги. Нет. Молчит. На Зайку и подавно не реагирует. Боже, этот амулет мне только надоедал, когда вендиго приходил! А когда надо — никогда не работает!

— Принцип чести, зов морали.

— Злых гаси, не трогай слабых! — напевала девочка.

Она вообще очень музыкальная. То напевает, то насвистывает, то стишки рассказывает.

Я это, кстати, всё запоминаю. Потому что рано или поздно какая-то девочка из моего окружения сделает то же самое, и тогда… будет серьёзный разговор с этой любительницей маскарадов.

— О, смотри! — мы прячемся за деревом и смотрим на деревню, — Там амбар. Давай… телёнка стащим! Он маленький и кучерявый! Мистер Корова!

Я на неё посмотрел.

У неё с башкой всё порядке?

— Давай, — кивнул я, — Нафаня сиди! Мы вернёмся!

— Жда-ать?..

— Да, — киваю, а затем хмурусь, — Погоди, ты чё, умнеешь?

«Рой, мне кажется или Вендиго понимает всё больше? Может… и он моим фамильяром стал?»

«Нет. Новых связей нет. Полагаю, раньше он просто не мог практиковать речь, а сейчас то и дело тренирует коммуникацию»

«А можно его сделать фамильяром и запихать в астральный план?»

«В теории. Это же дух, в первую очередь»

Пхах! Во прикол будет, если на меня нападут очередные быдлы на окраинах, а я такой оп! И всё. И за спиной у них двухметровая рогатая тварь. И полные штаны.

Я натягиваю рогатую маску.

Нафаня отошёл в лес и сел, а мы начали медленно спускаться. Стоял уже поздний вечер, на улице почти не было людей, так что до коровника мы добрались без проблем.

Заползаем.

— Обалдеть! — прошептал я, с огромным шоком указывая на телёнка, — Да он же кучехявый!

— Он ещё и говорит! Да? Корова, скажите что-нибудь?

— Му.

Телёнок был весьма мелкий, но уже уверенно ходил. Хах, блин, кучерява корова! Как прикольно видеть что-то новое!

Хм… как бы его стащить? Уверен, бабушка будет не против, если телёнок поживёт у нас. Я люблю зверушек, они же все жесть какие милые! Надо всех забирать.

Не найдя ничего лучше, мы начали его выпихивать. Безуспешно. Бедное животное не понимало, что от него хотят и просто, в целом, хотело поспать.

— Хм-м… — Зайка почесала свою мордочку, — О, идея! Пошли!

Она взяла меня за руку, сжала ладошку и весело побежала к воротам. Я невольно улыбался в ответ.

Честно? Мне нравится шкодить. А когда тебя охраняет Вендиго, а до бабушки можно добежать, это ещё веселее! Такая наглая, пакостная безнаказанность! Хе-хе.

— Что мы делаем? — спросил я.

— Восстание коров! – Зайка со всей силы дёрнула какую-то верёвку, и все загоны с коровами резко открылись, — Вперёд, братья! Коровы. Вместе. Сила! Восстание планеты коров!

— Му-у-у! — какие-то слишком бешенные, они замычали и выбежали из загона.

Ух, ёмаё!

Э, ты чё⁈ Зачем их выпускать⁈ Чёёёрт, а почему они такие злые⁈ И огромные⁈

— Ха-ха, бежим! — Зайка засмеялась, снова сжала мою ладошку и со всех ног рванула обратно в кусты.

Топот копыт загремел позади, и нас чуть не задавили! Мы лишь едва успели прошмыгнуть в заросли, прежде чем прибежал какой-то мужик и встретился с коровьей революционной ячейкой.

— Как вы вышли⁈ — в ужасе заорал он, — Кто вас выпустил⁈

— Му-у!

Вху-у! Вху-у-у! Это было опасно! Уж стадо коров точно могло растоптать шестилеток!

Но… ха-ха, убежали!

Адреналин снова ужалил попу, поэтому настроение у меня изрядно поднималось. Я начинал улыбаться от всей ситуации. Краем глаза вижу, как Зайка это замечает.

— Ха-ха, ну весело же, да? — улыбнулась она, — Со мной тебе всегда будет весело!

Чёрт! Это плохо. Всегда, когда появляется Зайка идёт всплеск адреналина, и теперь этот гормон вызывает и удовольствие. Она буквально ходячая проблема! Но моему организму теперь нравится проблемы, и мозг реагирует соответствующе.

*Шр-шр-шр*, — мы оба слышим шорох.

На фоне войны с коровами мы чувствовали себя в безопасности, всем вообще не до говорящих кустов, однако, такой вот шорох привлёк сразу.

Я начинаю медленно подниматься, поправляя рогатую маску. Выглядываю. Вижу, как к нам идут. Но низко. Либо гуськом, либо… ребёнок.

— Пошли! — прошептала Зайка, — Прячемся! Люди идут!

Я поднял руку. Не надо.

Ребёнок вышел прямо на нас.

Незнакомкой была та самая девочка, которую я спас от её дяди. Я узнал её сначала по волосам, а потом увидел лицо. Это она, да.

— Ой! — она резко остановилась, — Э… это вы? Я… п-простите! Я никому не скажу, что вы коров выпустили! Я просто… посмотреть хотела, кто мычит.

Она моментально заволновалась. Ну ещё бы — мало какой мальчик в стремной рогатой маске способен избить взрослого мужика, да ещё и мага. Если ты видишь такого ребёнка — ну уж лучше к нему не приближаться.

И тем не менее…

— Дядя… больше не обижал? — аккуратно спросил я.

Маска чуть меняла мой голос. Или мне кажется? Ну, он по крайней мере заглушается.

— Нет, — стеснительно пробубнила девочка, — Я рассказала папе. Мы выгнали дядю.

Зайка настороженно стояла позади, явно напряжённая. Она готова убежать. Я вообще заметил, что людей она шугается и постоянно от них убегает. Да и вообще на контакт ни с кем идти не хочет, кроме меня. Прямо как… реально заяц.

Но мой жест рукой, её останавливает.

Девочка неуверенно оглядывала нас обоих.

— А вы… демоны, да? — неожиданно спросила она.

— А? Ну… нет. Мы так, — хмурюсь, чтобы придумать, — Плосто дети в масках.

— У меня… у меня тоже есть! Я… — она бубнила и стеснялась, потирая пальчики, — Хотите покажу?..

Мы с Зайкой переглядываемся. Не знаю, что на её кроличьем лице, но вот у меня что-то ёкнуло.

А ведь и впрямь… в деревне вообще есть чем заняться кроме работы? Здесь вообще есть другие дети её возраста? Если я скучаю по детскому социуму, хотя хожу в садик, то каково ребёнку в этой деревушке?

Как-то и жалко её стало.

— Ну, можешь.

Девочка широко улыбнулась, сказала, что скоро придёт, и побежала в сторону дома. Мы с Зайкой снова переглянулись. Она всё ещё нервничает. Впервые вижу.

— Всё нохмально? — спрашиваю.

— Люди. Не люблю людей, — она отвела взгляд, потирая свои руки, — Люди — ужаснее чудовищ.

— Так я тоже человек.

— Нет, — пробормотала она, — Ты маленький зверёнок с рогами. А я Зайка. Посмотри на наши лица.

Я потрогал лицо. И впрямь. Маска же.

Как-то всё это таинственно. Зайка — таинственная девочка. Но это же и натолкнуло меня на мысль.

— А лазве… не ты говохила, что каждый носит маски, и быть собой — скучнее всего? — напомнил я нашу первую встречу, — Я не знаю, кто ты под маской. Ты не знаешь, что именно я такое. Но для меня ты Зайка. Не в этом смысл? И той девочки сейчас не станет.

Она подняла голову, а её заячий нос немного шевельнулся. А? Как она это сделала? У неё какая-то продвинутая маска?

А затем её глазки сузились, а морда начала расплываться в улыбке.

— А ты… прав! Птенчик, ты ведь прав! Если девочка наденет маску и забудет о взрослом, скучном мире… то сможет с нами играть как мы играем! Шкодить и телёнка похищать! Ха! Ну какой ты умный, славный мальчик! Ха-ха, мне так радостно рядом с тобой!

— Д-да хватит…

— О-ой, засмущался. Ну так мило!

Ещё честнее?

Смутился. Столькими комплиментами меня даже мать не заваливает, как эта манипулятивная девочка, которая пытается вытянуть из меня шкодную натуру. О-о да, я прекрасно это осознаю.

И знаете что? Ай, пофиг! В первый раз она почти спасла меня от Вивьен, если бы я не тупанул. Во второй — мы спасли девочку от тирании. А сейчас…

— Я… я тут, — услышали мы позади.

Поворачиваемся. Знакомая девочка вышла из кустов, а на её лице… маска совы.

— Сама сделала, — стеснительно пробубнила она, — После того… как вас увидела. Мне тоже захотелось, — опускает взгляд, — Некрасивая, да?..

— Сама… сделала? Маску⁈ — я смотрел с откровенным шоком, — Да она же кхутая! Как это возможно⁈ Уо-о! Каких только талантов нет!

Мне не нравится моя маска. Рога нравятся, а козлиная морда нет. Может… взять у девочки уроки? Я переделаю свою!

По образу и подобию, что хочу носить вместо лица.

— Ха-ха, ну надо же, нас теперь четверо! — тихо засмеялась Зайка, — Пойдём. Пойдём играть!

Нас всех накрыло какое-то странное, необычное настроение.

Это было только началом.

Чуть позже.

Инцидент с коровами был успешно разрешён. Общество людей и общество парнокопытных сошлось на порции сена, и сбежавших животных вернули в коровник. Как они оттуда сбежали всё ещё загадка. Будто кто-то его открыл. А кто его открыл непонятно вдвойне, ибо кому это вообще надо, что за бред⁈

— Ну и бред, — вздыхал мужчина, закрывающий двери, — То Андрюху избивают, то каких-то волчат ищут, то коровник сам открывается. Чертовщина какая-то.

В последнее время в деревне стали происходить странные вещи. Реально. Жили-жили, и тут бац, странности как сорвались. То одно, то другое. Реально чертовщина!

Дурной знак. Ох, дурной! Знамение.

Запомните, твари не срываются с поводка просто так. Если беды и несчастья, начали появляться — значит пришло то, что их порождает.

«Помяните слово. Что-то проснулось. Что-то нехорошее», — покачал головой мужик, глядя на соседский дом, — «Что-то очень не…»

И тут… краем глаза он увидел мелькающие силуэты.

Мужчина медленно, со страхом, поворачивается. Там на холме, под лунным светом, бегали и веселились дети. Трое.

Дети в масках животных.

А чуть дальше из-за деревьев за ними наблюдала огромная, стоящая на двух ногах тварь с оленьими рогами.

«Ëп… твою…», — придя в ужас, мужчина не замечает, как запинается о ведро.

Повисла резкая тишина, будто все звуки пропали.

Мужчина поднимает взгляд на холм и видит… как ребёнок в рогатой маске повернулся прямо на него. А следом за ним повторили и остальные дети.

Они увидели мужчину, который увидел их.

Его спалили.

«Чёрт… чёёёрт!», — мужчина резко спрятался за угол!

Сердце колотилось, в ушах звон от давления! Руки трясутся. Ч-что это? Что за хрень⁈ Что за бесы⁈

Они его увидели. ОН его увидел! Сразу! Стоило только оступиться! Как он услышал такой дальний грохот⁈

Он стоял далеко, но повернулся моментально, просто вывернув голову!

«Что делать? Что делать? Что…», — мужчина выглядывает, — «Делать…»

На холме никого нет.

Дети пропали. Двухметровая тварь тоже.

Через час.

Девочка со светлыми волосами и в цветастом платьишке тихо зашла домой. Аккуратно, чтобы не шуметь. Но блин, какие дурацкие скрипучие полы!

*Скр-р-р*, — предательское дерево разбудило весь дом.

Девочка так зажмурилась от злости и дискомфорта, что чуть не пропустила как со второго этажа спустилась мама.

— А, это ты… — выдохнула она, — Куда ходила? Чего пугаешь? Ты же знаешь, чертовщина творится! Ну нельзя так поздно, доча.

— Я… — она резко спрятала маску совы за спиной, — Всё хорошо, мамуль! Я же быстренько!

Мама покачала головой и поднялась обратно, а девочка тихо пошла в свою комнату, прижимая своё второе лицо к груди.

Эта ночь. Была. ОБАЛДЕННОЙ!

Такое веселье! Такая свобода! Прыгать под луной, смеяться и шкодить! Шкодить, зная, что с тобой этот мальчик и его огромный друг! Что они защитят, и можно быть собой! Что с ними безопасно!

Зайка права. Нет ничего скучнее, чем быть собой!

— Надо… рассказать, — словно зачарованная закивала девочка, — Остальным расскажу!

В деревне есть ещё три ребёнка, но все на разных концах и очень далеко. Да и заняты все по хозяйству. Но если им рассказать…

Чем больше — тем веселее!

На утро.

Василиса засыпала с первыми лучами луны, просыплюсь же с первыми лучами солнца, если иначе не требовалось. Как богатырь из сказок. Поэтому, как только первая птичка решила поорать свои басни Крылова под окном, Василиса уже зевала и потирала глаза.

Она повернулась на бок и посмотрела на пустую сторону огромной кровати. Это был её утренний ритуал.

— Надо вставать… — погладила она холодную подушку напротив, — Кто тебя вернёт, если не я?

Ей никто не ответил. Уже несколько лет как она просыпается одна.

Ведьма встала с кровати и пошла на улицу — освежиться и умыться. Нет ничего, что бодрит лучше холодной речки!

И поэтому, выйдя на улицу, она пошла с полным настроем…

— Му.

С полным настроем…

— Му-у-у.

Полным…

Эм, что?

Василиса медленно поворачивается и видит кучерявого телёнка, жрущего последнее, что осталось от грядок с помидорами. Он стоял и жевал, молча глядя ей прямо в глаза.

Стоят и смотрят. Смотрят и стоят. Друг на друга.

Кучерявая корова и Ведьма Апокалипсиса.

У бабушки возникли вопросы. Не, на сам факт сворованной коровы она не ругалась, но вот на факт её присутствия…

— ТЫ СЮДА-ТО ЕË МОГ НЕ ТАЩИТЬ⁈ — орала она и махала тряпкой на бедного телёнка, — А ну иди с грядок!

— Му-у-у! — бедное животное не понимало, почему его сначала стащили из деревни, а теперь прогоняют обратно.

— Ну да… не стоило. Пхости, — вздыхаю я, сидя в беседке.

Блин, как там девочка показывала?

«Рой, выведи»

Передо мной запись, как она учила меня шить и делать маски. Блин, что-то не получается. У меня такие кривые руки? Ладно, пробуем дальше.

Мне моя маска не нравится. Рога — прикольные! Огромные такие, завиваются! Но козлиная морда ме, не моё. Хочу… острые зубы! Огромные! Чтобы типа человек, но типа зверь! Монстр! Р-р-р! Ну эпично короче чтобы, как в аниме. По телеку видел.

— Ты откуда вообще эту маску взял⁈ Что ты вообще в этом лесу делал⁈ Как ты вообще эти приключения на жопу находишь? — бабушка держалась за голову, — Миша, ну почему ты будто специально ищешь себе проблемы⁈ Ты можешь хотя бы ответить⁈

— Баб… — вздыхаю я, — Ты не пхедставляешь, как давно я так не веселился, как вчела. Как давно не чувствовал себя шкодным, свободным от фигни лебёнком.

— … — она замолчала.

— Я и так знал, что от меня уходит всё детство. Но я даже не подозлевал… — сжимаю кулак, — Насколько это печально.

Бабушка вздохнула. Она ругалась всё утро, но стоило сказать ей правду, как она тут же успокоилась.

— Никакой лебёнок не должен лишаться детства! Вчеха мне отклылись глаза. Я знаю, чего хочу. По клайней меле сейчас, — выдыхаю и возвращаюсь к шитью маски, — Мы с тобой лишены детства, баб. Так нельзя.

Мы так вчера смеялись. Так веселись! Пугали куриц, шугали людей. Воровали яблоки и убегали от бешенного гуся! Смотря на девочку в маске совы, я вспоминал её измученное лицо в нашу первую встречу.

А теперь вспоминаю лица детей в моём садике.

Я — ребёнок. Да, ещё и чудище прошлого, ещё и носитель Роя Наномашин, но в первую очередь — я ребёнок.

И мой вид не должен страдать.

Следующая неделя станет фатальной для Августа и всей его схемы.

Если тебе не нравится мир — просто его исправь. И мне плевать какие цели там у Августа.

Бабушка выдохнула. Она прекрасно понимала каково мне. Моё детство закончилось в ту ночь, когда меня чуть не задушили подушкой. Дальше — лишь короткие вспышки. За что меня ругать? За то что я ребёнок?

Хотя…

На самом деле есть.

— Нет, ну КОРОВУ тащить, Миша… — она нашла единственное за что зацепиться, — Нет, вот переделаю амулет, чтобы твоё место показывал, и никаких больше животных в мой дом притащить не дам!

Надоела ворчать. Ну притащили мы корову, ну куда её было девать? Зря, понимаю. Но она же такая угарная! Ба, смотри, она кучерявая! Я бы её вернул, но поздно — мы с Зайкой поняли, что девать её некуда уже когда шли с ней по полям.

И поэтому, не зная, что ответить бабушке, я решил просто буркнуть наобум, лишь бы отстала.

И… я даже представить не мог, что случайная фраза станет одной из судьбоносных.

— Амулет у тебя отстой, кстати, — пробурчал я.

— Что ты сказал?..

Я замер. Возникло нехорошее чувство, будто я разбудил дракона. Стало не по себе. Да я буквально прочувствовал взгляд на своём затылке!

Но несмотря на мою огромную эмпатию и детскую интуицию, сейчас я наверное впервые… ошибся.

Бабушка подошла, взяла меня за плечо и развернула к себе.

— К чему ты это сказал? — нахмурилась она.

Я отвёл взгляд. Хочу сказать, конечно, что о Вивьен амулет меня вообще не предупредил, но всё равно не выйдет — даже мысль об этом вызывает уродские ощущения. Блин. Здесь только врать.

— Да так. Пхосто, — пробубнил я.

— Не-не-не, просто ничего не бывает, — она хмурилась ещё сильнее, — Говори.

Я захотел сказать, что «не могу», но и это оказалось под запретом. Чёрт! Вонючий контракт, вонючая Вивьен, что за механика такая, где ты охватываешь ВСЕ возможности её спалить⁈

— Ничего, — снова буркнул я.

Бабушка внимательно в меня вгляделась. А затем…

— Ты не можешь рассказать, да? Но вряд ли бы получилось тебя запугать, ты бешенный. Миша… — она всмотрелась в глаза, — На тебе что… контракт?

Я замер. Быстро перевёл на неё шокированный взгляд.

— Контракт запрещает тебе как-то выдавать то существо?

Да! Хочу сказать да! Но не могу. И молчать тоже — я воспринимаю это за подтверждение, а значит не могу так поступить. Я способен только врать!

— Н-нет, — отвечаю я.

— Хм… — она продолжала в меня вглядываться, — Скорее всего тебя подловили на неконкретном контракте и дали всеобъемлющее условие. Хм… ты можешь только врать, да? И если это так… — она нахмурилась, — А, ну это парадокс двух стражников! — она ударила кулаком по ладошке, словно её осенило, — Миша ответь, ты заключал контракт, о котором не можешь рассказать?

— Нет, — вру.

— Тогда ты можешь свободно рассказать о всех случаях, когда взаимодействовал с демонической магией?

— Н… нет?

Всё.

Бабушка вскрыла это дерьмо как я фантик кроканта. И до меня только что дошло, что именно она вытворила.

Если на мне нет контракта, то почему я не могу рассказать о всех случаях с магией?

Принимая, что я гарантированно вру, она вызвала противоречие, тем самым подтверждая, что я действительно вру. А это подтверждает все её догадки, и опровергает любую мою следующую ложь!

— Пха! — я впервые увидел её такой воодушевлённой и радостной, даже непривычно, — Да я это как орешки щёлкаю! Ну как же легко!

Я заулыбался.

Да, бабуль! Давай! Да ты просто гений, как до этого можно было догадаться⁈ Какой-то парадокс? Значит она просто знает эту задачку! Это просто опыт! Гооосподи, как же он может зарешать!

Выводи это дерьмо на чистую воду!

— Кто-то ещё кроме вас двоих знает о контракте?

— О каком?

— Значит только вы. Контракт был заключён больше полугода назад?

— Какой контракт?

Всё, что она спрашивает не оставляет мне выбора, кроме как играть в дурочка. А это значит, что я палю реальное положение дел!

Давай, баб!

— Контракт заключён меньше месяца назад? — продолжала она.

— Нет.

— Значит меньше. Твои родители знают это существо?

— Нет.

— Ну всё, — она встала, а улыбка медленно пропадала на её лице, — Достаточно найти эту суку, которая появилась недавно в вашей жизни.

Да…

Да! Да бабуля, всё, блин-блинский, ровно в точку! Абсолютно так!

Да ты же просто гений! Да как так⁈ Я вот даже близко до этих неправд бы не додумался!

— С-суку! Да! — зашипел я с широкой улыбкой, — Но не найдёшь. Нет никого. Хе-хе.

— А ты это, Миш… слово-то забудь, — неуверенно покосилась она, — Плохое. При маме не говори, хотя бы.

— Хогхошо!

Она улыбнулась и потрепала меня по голове.

— Балбес блин мелкий. Вечно во что-то встреваешь, — отходит, — Но не переживай, бабуля что-нибудь придумает. Не теряй.

Вспышка, и огонь поглощает Василису!

За несколько часов до этого.

Дома у Кайзеров был отдых. У Марка сегодня выходной и никого охранять не надо, а Анна в принципе не работает и отдыхает почти всегда.

И с этим возникла существенная проблема.

— Мась, смотри, — довольная миниатюрная девушка подошла к спокойно лежащему на диване мужчине и показала ему телефон, — Пов: мы.

Марк внимательно вгляделся в картинку, несколько секунд поразмыслил, пытаясь что-то понять, а потом поднял недоумённый взгляд на молодую жену.

— Ань… это два бомжа и сутулая собака.

— Ну они такие дружные! Вместе спят, под одним пакетом! Ты, я, и Мишка. Пов: мы. Смешной мем.

— …

— О, вот ещё смешной тек-ток. Во, — она листает и снова показывает экран.

Марк устало опускает глаза, с мёртвым лицом смотрит видео с танцующим котом, и поднимает взгляд обратно.

Это что?..

— Чипи-чипи, чапа-чапа. Руби-руби, даба-даба, — Аня с довольной улыбкой начала повторять за звуком из видео.

— …

— … — она улыбалась и ждала реакции.

— Ань… пизд*й на работу. Я так больше не могу.

— Не-е-е-ет! — с лицом плачущего кота воскликнула девушка, — Не хочу работать!

— Какой в жопу пов, какой чипи-чапа…

— Руби-руби, даба-даба!

— Ты сходишь с ума. Это кошмар. Кошмар! Займись делом, у тебя вместо мозгов уже тик-ток, у тебя концентрация внимания уже восемь секунд максимум! Хватит сидеть дома!

— Да меня никуда не беруууут, — притворно заныла она, — Я тупааая! Я без образования!

Это правда. Кроме адаптации и поиска выгоды, Анна буквально ничего не умеет, а подтвердить её хитрожопость никто не сможет. Кто её вообще куда возьмёт?

— Тебе же предлагали недавно вот. И ты даже хотела.

— Вивьен-то?.., — она быстро успокоилась, — Блин… не знаю. Это серьёзно. Я переживаю. И Мишка морду странную корчил, когда про это слушал. Будто не хочет. Хотя не сказал ничего. Не знаю. Волнуюсь. Это же Вивьен! Высокая мода! — вздохнула она, садясь рядом с мужем, — Думаешь? Ну… я могу попробовать с ней сегодня встретиться.

Предложение Вивьен всё ещё висело в воздухе, как и переговоры с Евгением. Да и предложение Найта тоже.

Но если согласиться на работу с Вивьен, то вместе с работой на Евгения…

Какие дороги это откроет Михаэлю? Да что там Михаэлю — всей семье! Деньги, слава, связи. Лучшие игрушки, лучшие учителя. Высший свет. Золотая жизнь!

Если Анна согласится…

Как она улучшит жизнь своему любимому сыну?