Нападение

Глава 11 Тренировка, или Как Спартанец задание получил

Новость о том, что я получил какое-то проклятие и теперь Колодец на меня в обиде, настроения не подняла.

— Чего приуныл? — Гроза прекратила смеяться. — Подумаешь.

— Ты знала, что так будет?

— Да, но этот вопрос не имеет смысла. Разве бы ты отказался от столь мощного камня? К тому же остальные ученики тоже превысили свои лимиты в той или иной степени. Если честно, даже не знаю, как вы снова в Колодец пойдете. Как бы не вызвали демона-погибель на первом же ярусе.

— Это не смешно, — хмуро ответил я.

— Ситуация да, не смешная. Но твоё лицо — ещё какое смешно, — Гроза снова рассмеялась. — Ладно-ладно, замолкаю. Давай уже к обучению переходить. Покажешь молнию?

Я выставил ладонь и пустил по ней разряд. На руке забегали маленькие молнии.

— Отлично. Не зря старались.

— Ты о чем? — с подозрением спросил я.

— О своей гениальности, конечно же, — невозмутимо ответила она. — Или ты думал, что я тебя столько молниями била, знак заставила изучить, адаптироваться к этой стихии — просто так? Ну ты наивный, — с каким-то удивлением посмотрела она на меня.

— Так это было заранее всё просчитано?

— Да, — коротко ответил она. — Начнем мы с тобой с самого простого. Ты должен научиться кидать молнии, без знака, метра на три. Как сделаешь, приходи, продолжим.

— И всё? — недовольно хмыкнул я.

— И всё, — передразнивала она меня. — Сам составь расписание для тренировок. Пока камень не раскроет хотя бы частично свою силу, к чему-то большему нет смысла переходить. Поторопись, Спар. Запомнил главную мысль? Всех спасти нельзя. Но можно повысить шансы на спасение каждого. С этим и работай.

— Звучит так себе.

— Эта жизнь не способна предложить что-то лучше, — пожала плечами Мария. — Впрочем, ты всегда можешь сдаться. Тогда шансы на выживание тех, кто дорог, резко снизятся. Бесконечный круг насилия и выживания, — покрутила она пальцем. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, племянничек.

Поддержала так поддержала.

Но, как ни странно, её философия меня немного успокоила. Достаточно, чтобы я начал соображать и подумал над следующими шагами. Тренировки — это понятно. Осваивать новую силу — это, само собой, основным пунктом пойдет. С кулаками не знаю — пожалуй, есть смысл и продолжить, посмотрим, что из этого выйдет. Ещё к Люцию вернуться нужно, чтобы с мечом заниматься. Следующие пункты относятся к команде. Нужно поговорить с Такеном. Узнать, насколько поход в Колодец реален. Что там от нас потребуется сделать. Исходить уже из этого, чему следует научиться команде, чтобы банально добраться до перекрестка. Пожалуй, это самая сложная часть путешествия — спуск. Чужие миры, по идее, не отличаются по степени риска от остальных миров, которые я уже видел. В смысле, какие-то могут быть опаснее, какие-то проще — зависит от того, куда нужно идти. Но факт есть факт, сам переход крайне труден. Особенно если пойдем без Вологодских.

Помимо общей подготовки, нужно и кое-чем другим заняться. Для чего нужно Тамару найти.

Девушка нашлась у себя в комнате. В смысле, в комнате Калии и Джихи. Первая где-то пропадала, вторая находилась здесь же. Обе девушки читали книги, валяясь у себя на кроватях.

— Не помешаю? — заглянул я, предварительно постучав.

— Мне — нет, — ответила Джиха.

Тамара промолчала, не отвлекаясь от книги.

— Что читаешь? — спросил у Джихи.

— Скучный трактат по ядам.

— Оу, — хмыкнул я. — Бедные твои женихи.

— Почему же сразу бедные? Если будут хорошо себя вести… — улыбнулась она.

Несмотря на шуточки, я чувствовал напряжение. Не из-за Тамары. Та-то просто сопела, уставившись в книгу. Просто… Просто всё теперь было по-другому.

— Эй, младшая, — посмотрел я на ситкартку. — Дело есть.

— Слушаю, старший, — ответила она.

— Научи меня ситкарскому.

— Зачем? — она отвлеклась от книги и удивленно на меня посмотрела.

— Для общего развития. А я в пригород сгоняю и тебе чего-нибудь вкусного куплю. Договоримся?

— Если это будет торт, то конечно, — поднялась она и предвкушающе улыбнулась, тут же опомнившись. — Торт вперед, и я вся твоя!

Недолго её выдуманная обида длилась.

— Хорошо, — согласился я. — Будет тебе торт.

Уже уходя, поймал взгляд Джихи. Она правильно поняла. Я не собирался бросать парней. Один в мир ситкаров наведаюсь. Пусть они хоть сто раз сильны, но летать не умеют. В отличие от меня. А там видно будет. Да, шансы найти парней живыми ничтожно малы. Но, если есть возможность, я обязательно ею воспользуюсь. Хотя бы ради того, чтобы узнать их судьбу.

Такена в крепости не было. Как и Паоля с Розой. Поэтому первый мой пункт обломался.

Зато я действительно сгонял до пригорода. На грузовике до туда неспешно где-то два часа пути. Это около ста километров. Не такое уж большое расстояние. Заодно потренировался в знаке гравитации. Он мне ещё пригодится.

С тортом вопрос решил. Не сразу. Никто готовый не держал, но я купил вкусностей да заказ сделал. Завтра заберу.

Оставшуюся часть дня тренировался. Генерировал молнии. Пытался их пускать. Получалось отвратно.

Вечером ко мне подошёл Люций. Занимался я во дворе, поэтому далеко ему идти не пришлось.

— Ты собрался к ситкарам, — сказал он без предисловия.

Чем сдал Тамару. Уже рассказала папочке про моё желание выучить язык.

— Собрался — это громко сказано, — ответил я.

— Но собрался.

Люций был чуть выше меня. При этом в целом мощнее. Как-то у него так получалось заполнять пространство вокруг себя, когда ему того требовалось, чтобы казаться могучим, подавляющим и величественным. При этом, когда хотел, он легко сливался с окружающим пространством. Не исчезал, а просто становился незаметным.

— Да, — ответил я, принимая его стиль беседы.

— Чтобы отыскать друзей, ты выучишь язык, — продолжил он. — Это разумно. Но, чтобы получить ответы, тебе надо научиться побеждать высших. Иначе с тобой никто говорить не будет.

— К чему ты это?

— К тому, что продолжим с тобой заниматься.

— С мечом?

— С мечом — это ты сам реши. Я про подготовку к боям с ситкарами. Высшие особи отличаются по силе, как ты уже знаешь. Начнем с малого. Когда уверенно начнешь побеждать, тогда я подниму планку. Можешь использовать, что захочешь.

— Погоди-погоди… Ты ограничишь свои силы, а я буду тебя бить?

Против воли я расплылся в улыбке.

— Как ты самоуверен, — отзеркалил Люций улыбку.

После чего пробил мне апперкот. Так быстро, что я не заметил. Кувыркнувшись, упал на землю. В голове зашумело.

— Кажется, переборщил, — услышал голос Люция словно издалека. — Постараюсь бить аккуратнее.

Это он мне так намекнул, что тоже не прочь меня избить. Как и я его.

Что же. Принимается.

Поднявшись, я встряхнулся. На этот раз Люций не спешил, дав мне время собраться с мыслями и просчитать стратегию.

Ситкары не обладают способностями. Они просто очень крепкие, сильные, быстрые и свирепые. Мне нужно достичь подобного уровня, чтобы держаться с ними наравне. В плане физической мощи достичь. Оставив способности и глаза как козырь.

Определившись для себя, я закрутил оба круга, разгоняясь и усиливаясь.

Понеслась.

Люций отреагировал, принял стойку. Развернулся ко мне полубоком, присел, правая рука выставлена вперед. Чем смутил меня. Я ожидал чистой рубки, а тут какой-то стиль. Мгновением замешательства он воспользовался молниеносно. Опять смена стойки, он выпрыгнул вперед и подловил меня на движении коленом в грудь. Удар был настолько мощный, что я тут же слег, оказавшись на земле.

— Ты умер, — сообщил мне Люций. — Потерял темп — умер. Не выдержал удар — умер. Ситкары по сути своей настоящие дикари. Если у них раньше и существовали развитые боевые искусства, то те времена давно прошли. Новое поколение сражается примитивно, беря голой силой. Но, чтобы занятия проходили продуктивнее, я буду добавлять разные стили.

— Ясно… — наконец-то смог я продохнуть.

Прямо идеалистическая картина. Отец передает сыну накопленную мудрость… Через побои.

На этот раз я скромничать не стал. Активировал первый уровень глаз. Стало полегче. Движения Люция начали читаться, обрели предсказуемость.

Дальше пошла рубка. Сбив с меня спесь, он сбавил обороты и перестал укладывать с одного удара.

Первый стиль, который он показал, был жестким и грубым, с резкими ударами. Особенно хорошо меня Люций локтями прикладывал. Мигом отправляя на землю, полежать. Я активировал второй уровень глаз, и тогда стало терпимо. Без уверенной победы с моей стороны, но пропускать перестал.

Только вот Люций отведенное время спокойно выдержал, не запыхался. Я же откат словил — накатила тяжесть и слабость.

Что не стало поводом остановиться.

— Ты же не думаешь, — спросил меня Люций, когда я на земле развалился, — что ситкары остановятся?

Я уж было подумал, что меня сейчас добьют, но нет. Вопрос остался риторическим.

— Насколько всё плохо? Против высшего не выстою? — спросил я, отдышавшись и поднявшись.

— С использованием всех козырей, против кого послабее выстоишь, — обнадежил меня Люций. — Но ситкары — дикари. Не рассчитывай на честные правила дуэлей. Одно слово высшего, и они всей толпой на чужака нападут.

— Так себе расклад.

— А что ты хотел, — ответил Люций. — Даже младший ситкар, какой-нибудь ребенок, способен тебя задержать на пару секунд. Прыгнет в ноги, вцепится, что делать будешь? Убьешь, к примеру, маленькую девочку? Которая тебя ненавидит? Или которая собирается ткнуть в тебя заточенным куском кости?

Я ничего не ответил. Потому что не знал.

Точнее, знал. Когда на улицах жил, насмотрелся на то, насколько дети бывают жестокими. Но я-то сам уже не ребенок. В общем, не такой простой вопрос. Хорошо, что Люций предупредил.

Черт. Я ему что, сейчас благодарен? Что дальше, устроим семейным ужин?

Тьфу ты.

Такен вернулся с очередных переговоров. На этот раз с семейством Хадсонов, с главой которых мужчина поднял вопрос создания флота. На что получил отказ, который мог перерасти в согласие при определенных условиях.

До которых ещё жить и жить.

По приходу Такен узнал, что его искал Спар. Да и другие ученики хотели пообщаться. Прикинув расписание, мужчина решил начать со Спара. Который как-то в себе замкнулся, отдалился от остальных и занимался глупостями, избивая скалу.

О новом «хобби» ученика Такен узнал в первый же день и, в принципе, ничего не имел против. Ситуация требовала того, чтобы Спартанец выпустил пар. Деревья ему бить надоело, перешёл на скалы, но… Есть же и множество других, более рациональных занятий.

Так Такен думал ровно до того момента, пока не приземлился вдали от Спара. Не совсем уж вдали, конечно… Метрах в пятидесяти.

Уже на расстоянии были слышны глухие удары.

Бум-бум-бум.

«Заставь дурака молиться, он и скалу расшибет», — подумал Такен.

Но, подойдя и приглядевшись, удивленно крякнул.

Когда по молодости лет Такен нашёл мир, где имелась школа круга, и смог попасть туда учеником, он делал упор на техники меча. Как-то молодому, ещё не мастеру, не приходило в голову, что спустя много лет у него появится ученик, который настолько не подружится с древним видом оружия. В связи с чем Такену особо нечему было учить Спара. Пусть того в плане меча Люций и поднатаскал, но то, что тот же Гатс буквально впитывал, у Спара шло со скрипом, против шерсти.

И вот сейчас Такен увидел, что талант, отсутствующий в одной области, может обнаружиться совсем в другой.

Спар стоял на расстоянии двух метров от скалы, не доставая её. Подсогнув ноги, работая кулаками от бедра.

Стоял и бил. Методично, в одном ритме. При этом скала содрогалась. Там, в месте попадания, уже выемка образовалась. Сам же Спар ещё и разрядами молний был покрыт. Его волосы шевелились, прямо как у Грозы. Да и уровень энергии… Такен присмотрелся и отметил, что парень задействовал оба круга.

Мужчина прикинул, во что превратятся эти умения, если довести их до пика. Оценил и саму стойку, которую никто парню не показывал. Оценил, как он использует энергию. Насколько это всё гармонично. Опять же, чему его не учили. И передумал ругать Спара, направлять его в другое русло.

— Не отвлеку? — спросил Такен, привлекая внимание.

Спар замер, сделал глубокий вдох, сконцентрировал и нанес финальный удар. Скала дрогнула особо сильно.

— Я вас и сам искал, Мастер, — посмотрел Спар на учителя.

— Дела были. Неплохо у тебя получается. А сможешь выдать тысячу ударов, скажем… За минуту?

— Хм… Попробую. Потренируюсь, в смысле.

— Вот и ладушки, — заулыбался Такен, представив, что в его школе может родиться мастер кулака.

А если повезет, то и гений кулака.

— Какие у тебя вопросы были? — спросил Такен.

— Когда и куда мы должны будем отправиться в Колодец?

Мужчина отметил необычайную серьезность. То, что скрывалось за вопросом, было предельно понятно.

— Правильнее было бы спросить зачем, — ответил мужчина, прикидывая, как вести разговор. — Тогда бы я ответил — за флотом.

— За флотом? — как и ожидалось, эта новость выбила Спара из колеи мрачности и серьезности.

— Да, ты не ослышался. Речь идет о воздушном флоте. Я подумываю над созданием нескольких боевых лодок, которые способны быстро перемещаться по миру.

— Но… Летать же нельзя.

— Мы же с тобой летаем, — ответил Такен. — Проблема в другом. Появление Колодца привнесло много нового в наш мир, поэтому прежний способ передвижения стал нерабочим. А новый, на тех же паровых технологиях, не придумали.

— Если не считать Хадсонов.

— Да, ты верно мыслишь, — похвалил Такен ученика. — Но там есть нюансы. Конкретно их лодка работает исключительно в самом Колодце. Секрет в особом артефакте и знаках. Которые Генри Хадсон добыл в Великой Кузнице.

— Что ещё за кузница? — нахмурился Спар.

— Не кузница, а Кузница. Великая. Попрошу не путать.

— Так и что?

— А то, — Такен не собирался томить ученика, — что эта Кузница что-то типа отдельного испытания, но не привычного тебе формата. Скорее это особое измерение, которое пронизывает разные миры. Там собираются всякие мастера. Да много чего там есть на самом деле. Артефакты там хорошие делают. На заказ. Но это неважно. Суть в том, что я знаю один мир, где развиты нужные нам технологии. Конкретно — летающие лодки, быстроходные и маневренные, с возможностью устанавливать на них орудия. Я хочу получить эту технологию. Для чего вы и отправитесь в тот мир. Где должны будете перенять чужое мастерство. С последующей адаптацией в нашем мире. Логистика и связь — вот чего не хватает нам всем. И шиноби, и человечеству. Пора решить этот вопрос.

— Задание я понял, — сказал задумчиво Спар. — Найти мир, добыть там технологии, вернуться. Но это же займет много времени, разве нет?

— Может и год занять, и два. Если не повезет, то больше.

— То есть поход будет долгим… — Спар окончательно погрузился в себя.

— Да. Вологодские отказались идти. Цитирую, что сказала Мария: Спар должен нырнуть без, не прячась за юбкой тётки.

— Это в её духе, — вяло улыбнулся парень.

— Я тоже не смогу пойти, потому что должен остаться здесь. Поэтому вы будете сами по себе.

— Это понятно.

— Ты выступишь проводником и главной ударной силой. Гатс — вторая ударная сила. Калия — будет отвечать за транспортировку. Тич, Джиха и Гон — на них ляжет вопрос обучения новым технологиям. Пойдет ли ещё кто — я пока не решил. Вы ещё слишком не готовы, ещё рано говорить о конкретике.

— А чем остальные будут заниматься там, на месте? Или всем нужно учиться?

— Нет, не все. Остальные, в смысле, ты, Гатс и Калия… Да чем хотите.

Такен с интересом посмотрел на ученика, хорошо понимая, в какую сторону пойдет его мысль.

— Но будет хорошо, если отыщете храм Круга и пройдете там дополнительное обучение. Третьему кругу я вас обучить не могу, — уточнил мужчина.

— Про это я уже знаю… — Спар снова ушёл в себя, осмысливая услышанное.

— Отряд поведешь ты. Как самый опытный. За подготовку тоже тебя назначаю ответственным. Как скажешь, что готовы, так и пойдете.

— Чего? — лицо Спара вытянулось.

Такен про себя усмехнулся. Простой трюк, а как работает.

— Что слышал, — внешне мужчина сохранял серьезное лицо. — Хватит тебе печальным ходить. Парням не помочь, — сказал жестко Такен. — Даже если они живы… На что с каждым днем всё меньше шансов, то найти их — ты и сам понимаешь, шансы ничтожно малы. Твоё желание отправиться к ситкаром понятно. Ничего не имею против. Но, как и сказал, ответственность на тебе. Считай, это проверка на взрослость.

Было видно, что Спартанец хочет ответить грубо и резко, но сдержался. Губы плотно сжал, желваками заиграл, но промолчал.

— С этим разобрались? — спросил Такен.

— Да, — смотря исподлобья, ответил Спар. — Когда начинать?

— Ещё вчера. Назначаю тебя капитаном, как и Тича. Чтобы не было вопросов в плане субординации. Можешь использовать любые методы. Привлекать, кого захочешь. Если они согласятся, конечно. Состав группы тоже подбери. Потом обсудим с тобой.

— Хорошо, — кивнул парень.

— Хорошо, что хорошо… — вздохнул Такен и резко сменил тему. — Что там у тебя с моим сыном?

Спар дернулся и потупил взгляд.

— Ничего такого. Небольшой конфликт на фоне личной неприязни.

— Откуда же она взялась? — спросил Такен, прекрасно зная ответ.

Но ему требовалось подвести Спара к определенному настрою, поэтому он и спросил.

— Вам какой ответ? — поднял взгляд Спар, перестав тушеваться. — Если честный, то Паоль — высокомерный засранец. Я не забыл, как он хотел самоутвердиться за наш счёт. Убить победителей, чтобы доказать, что он лучший.

— Ясно… — Такен изобразил задумчивость. — Что ж. Одобряю.

— В смысле? — растерялся Спар, который явно ожидал другого.

— Одобряю ваш конфликт. Видишь ли, Паоль задумал вернуться под моё крыло, так сказать. При этом он привык вести свою игру, добился приличных успехов. Он уже сформировавшаяся личность, которая любит быть наверху и чтобы ему все подчинялись. Что он в полной мере у меня не получит, по понятным причинам.

— А при чем здесь наша вражда?

— Противовес, — ответил Такен. — Ты должен перевести конфликт в соперничество. До ненависти не надо доводить. С Гатсом управился, пусть и не идеально сработал, но в состояние баланса ситуацию привёл. Сделай с Паолем что-то похожее.

— Это разные ситуации, — Спару идея явно не понравилась.

— А ты думал, что жизнь состоит из однотипных ситуаций? — хмыкнул Такен. — Ты должен стать противовесом Паолю. Значимой фигурой. Которая сможет его осадить. Ну и мотивировать. Чтобы он не чувствовал себя каким-то особенным.

— О, это я могу, — заулыбался Спар. — То есть вы мне разрешаете пинать вашего сыночка?

— Соперничество, противовес, — напомнил Такен. — Это главное. И если тебе для этого понадобится его несколько раз отпинать… Главное, не доводи до убийства.

— Понял, — кивнул Спар решительно.

— Молодец. Продолжай издеваться над скалой дальше. Тысяча ударов в минуту, не меньше! — сказал Такен, развернувшись. — А то, как дурак, время теряешь.

— Ага… — махнул рукой Спар и направился к скале.

Такен остался доволен разговором. Спар был интересным учеником. Да и дочь о нем хорошо отзывалась. Мужчина подозревал, что Роза симпатизирует Спартанцу. Что не так уж плохо. Если забыть про его девушек… Эта мысль испортила настроение Такену. Умом он понимал, что может получиться интересная генетическая линия. Его и Люция потомки. Но вот сердцем… Нет, об этом рано пока было думать. Вот вернётся Спар из Колодца, а там видно будет.