Нарушитель номер один [СИ]

9. Папа Фримен

Илай Вэнс сначала схватился за сердце. Потом — началась радость. Гордон этого никак не ожидал. Илай обнимался с дочкой минуты три, а потом наконец-то отлип, обратившись к Гордону:

— Ты даже не представляешь, как я рад… Я уж думал и не увижу внуков никогда…

— Пап, — Аликс засмущалась.

— Дай мужчинам поговорить, дорогая. Гордон?

— Да, да, — Фримен задумался, — я рад, что все довольны. Аликс, — Гордон обменялся многозначительным взглядом с Илаем, — можешь забыть про войну, Аликс, на ближайшие… желательно, навсегда.

— Гордон, от меня тоже есть польза, — упрямо сказала девушка.

— Аликс, это не обсуждается. Илай, хоть ты вразуми её.

— Да, точно. Аликс, детка, ты вряд ли это понимаешь, но тебе нельзя рисковать своим здоровьем ни при каких обстоятельствах… — Илай был неумолим, — кстати, это первый зарегистрированный случай беременности за последние семнадцать лет. Так что — ты первая мама на планете. А я первый дедушка… хе-хе…

Гордон посмотрел на веселящихся людей. Он только принял во внимание, что Аликс чувствовала себя ненужной и дисквалифицированной, но это было далеко не так. Аликс была бы ему очень полезна, если…

— Аликс, ты переводишься в научный отдел под руководство Илая. Илай, принимай нового учёного, на ближайшие шесть месяцев. У меня для вас есть задача — вполне мирная, я создал катушку беспроводной передачи энергии, необходимо приспособить самую разную технику под эти катушки, в том числе и разработать новую, которой раньше не существовало.

— Да? — Илай слегка удивился, — хотя ты прав, военные технологии мы вполне успешно отработали… Довольно странная работа для физиков…

Гордон хмыкнул:

— Странная или нет, а традиционными методами мы хрен чего добьёмся, необходимо искать новые подходы, ведь земля лежит в руинах, разгрести это всё… практически нереально. Традиционными методами. Необходимо с нуля создавать промышленность, вычищать планету от альянса, хедкрабов, зомби, бранклов, создавать промышленность… не имея сколь нибудь грамотных специалистов.

— Не скажи, многие люди прекрасно разбираются в технике. По другому сейчас не выжить… — Илай посмотрел на Аликс, — девочка моя, я так за тебя рад… и за тебя, Гордон. Дождаться не могу, когда…

— Пап, — Аликс совсем засмущалась, — можешь об Этом не говорить?

— Что? — Илай явно поддразнивал Аликс, — не лишай старика единственной радости в жизни — внуков. Гордон, когда свадебку сыграете?

— Хм… — Фримен задумался, — Аликс? Хочешь пышную церемонию, или скромно и по семейному?

— Скромно! — чуть не выкрикнула Аликс, — ещё будут на меня пяли… — она осеклась, — стоп, это что, замуж?

— Аликс, — Илай укоризненно посмотрел на дочь, — поздно сдавать назад.

Полковник и капитан, как и вортигонт, молчали. Вортигонт подал голос:

— Они рады за свободного человека и Аликс Вэнс.

Словом «они» вортигонт мог означать как всю расу вортигонтов, так и отдельных её представителей, включая себя самого. Военные были растеряны. В конце концов Гордон сообщил Аликс:

— В таком случае — всё узаконено.

— Как? — удивился Илай.

— Я же капитан корабля. Полномочия заключать браки у меня есть, так что Аликс официально Фримен. Поздравляю, Аликс, — Гордон подмигнул, — господа, приглашаю вас на вечеринку. Раз уж вы всё равно в курсе…

Вопреки словам Аликс, вечеринка состоялась, и на ней присутствовал почти вся верхушка сопротивления. Дюжина военных — командиры отрядов, учёные, множество вортигонтов… Гордон позволил Берси организовать свадьбу своего носителя, поэтому организована вечеринка была на высшем уровне — Берси сшил для Аликс вечернее платье, остальным тоже достались костюмы понаряднее. Проводили вечеринку в большой офицерской кают-кампании ЛК-310, скромностью помещение не отличалось — тут легко поместились все три сотни гостей, был бар, музыка, голографические проекторы-светильники на стенах…

Гордон и Аликс присутствовали тут же. Гордон решил воспользоваться случаем, чтобы объявить о начале войны, но потом. А сейчас — слово взял Илай, который толкнул пафосную речь.

На Аликс едва дыру не протёрли взглядами — каждый постарался запомнить виновников торжества — Аликс, первая залетевшая девушка за многие годы, естественно, вызвала немало положительных эмоций…

Когда вечеринка начала выдыхаться, Аликс и Гордон получили от всех поздравления, а саму девушку затискали и заняшкали дамы из научного отдела, Гордон наконец-то встал и обратил на себя внимание публики. Решил, что пора подогреть. Вот в чём Хьярти нельзя было отказать — это в умении говорить речи экспромтом, коротко и ярко. Он вывел свой голос на динамики, чуть притушил свет и оставил светильники на полную мощность только рядом с собой. Зал притих.

— Господа. Благодарю сердечно всех, кто пришёл на нашу импровизированную свадебную вечеринку. Да, я надеюсь, что это не последний брак, который я, как капитан корабля, заключаю. Дай бог всем такой любви, как у нас с Аликс, — он подмигнул девушке, — но это не единственная радостная новость на сегодня. Мы тут с командованием посовещались и решили, что пора начинать войну против альянса. Не масштабные бои, а отдельные изматывающие операции, цель которых — истощить альянс перед финальным восстанием, получить боевой опыт, создать полноценную армию и создать настоящую, хорошо вооружённую и оснащённую армию, способную перемолоть альянс… Завтра же начнутся вылеты. А перед нами стоит помимо военных множество других задач. Но об этом вы узнаете в своё время, а пока… — Гордон поднял бокал, — за победу над альянсом!

Утро следующего дня стало самым беспокойным в истории эскадры. Волков с утра встал в предвкушающем настроении, за час до подъёма. Есть время не спеша одеться. Волков вышел из своей каюты с чашкой горячего кофе — хотя кофеин слабо действовал на него, напиток Волкову понравился. Он прошёл по длинному коридору с дверьми в личные каюты офицеров и спустился на лифте на пять палуб вниз. Палубы корабля выглядели по-разному, очень по разному. В жилой зоне они больше походили на коридоры дорогой довоенной гостиницы — картины на стенах мягких цветов, небольшие закутки с удивительными растениями инопланетного происхождения в кадках, ковры, диваны. Военные палубы — это грубые металлические коридоры, особо много на стенах не выделялось — иногда органы ручного управления некоторыми системами, множество указателей, камеры, иногда решётки на полу, аварийный слив, если вдруг чем-то затопит. Коридоры длинные, с непривычки разобраться без помощи навигатора сложно. Терминалы встречались иногда на стенах.

Волков прошёлся как раз по такому коридору в отсек с эмблемой его отряда. Отряду выделено было относительно немного — но если подумать, омеги — самый малочисленный отряд, так что места было с избытком. Главный зал, раздевалки, арсенал, комната для брифингов и персональный лифт вниз, в ангар. Волков пошёл в арсенал и взял свой комплект брони, решив хорошенько его проверить. Но тщательный осмотр ничего подозрительного не выявил.

Когда бойцы собрались, волков уже был в броне. Он осмотрел одиннадцать бойцов — четыре девушки и семь парней. Все ждали его, громко что-то обсуждая. Волков вошёл почти незаметно.

— Ну что, штаны протираем? Быстро в броню, — командир отряда хмыкнул, глядя, как бойцы рванулись в арсенал…

Одели лёгкие комплекты брони, все бойцы отряда похватали оружие. Волков вышел перед группой:

— Мистер Фримен вчера сообщил нам о новом оружии, а сегодня я его обнаружил в арсенале. Берите на вооружение — крайне мощное, глюонный излучатель.

— Сэр, а правда, что он женился на мисс Вэнс.

— Миссис Фримен, — поправил девушку Волков, — правда. Беременная она, куда он денется? Ладно, хватит базар разводить. Все берут из оружия — Глюонные излучатели и автоматы, Смит, на тебе снайперская винтовка.

Солдаты быстро одели броню и взяли оружие в арсенале. Новое оружие выглядело как толстая трубчатая конструкция, закрытая белым глянцевым пластиком, с тремя рукоятями для разных вариантов стрельбы, автоматы же — были крайне похожи на обычные, с той лишь разницей, что в центре их была катушка, не было никакой заметой движущейся механики — электромагнитным автоматам гильзы не нужны. А в обойме помещалась сотня пуль.

Капитан взял такое же оружие и закинув автомат за спину, взял четыре дополнительных обоймы. Остальные похватали новое экспериментальное оружие и бегом отправились к челноку…

Челнок десанта спустился на окраине Сити-7. Капитан волков поправил свой излучатель, после чего оглянулся на своих бойцов. Смит тащила без неудобств огромный снайперский рейлган, остальные шли строем за ней и ждали, когда же наконец можно будет пострелять. Волков дал приказ:

— Бойцы, опробуйте оружие, мало ли, нужно знать, как это работает…

Шли они по дороге, вокруг были разрушенные войной пейзажи, рядом как раз был разрушенный домик. Один из бойцов направил на него излучатель и выстрелил. С громким звуком, похожим на шум реактивного двигателя, пушка выстрелила… но казалось бы — безрезультатно. Светящийся фиолетовый луч, вокруг которого почему-то по спирали двигался второй луч… Красиво, конечно…

Боец перестал атаковать и решил оценить масштаб разрушений — в том месте, куда попал луч, материя испарялась, как снег под струёй кипятка. Стены не сильно пострадали, однако, часть стены просто исчезла, словно её выпарили… Волков потрогал свой излучатель:

— Хм… странно. Я ожидал чего-то более мощного.

— Так тоже неплохо, — сказал солдат, — вы только посмотрите, стену разнесло в пыль.

Группа ускорилась, бегом преодолев расстояние до ближайшего блокпоста. Заметили их раньше всех. С вышки альянса открыли огонь, импульсные заряды против брони. Первой выстрелила Смит, из своей винтовки — солдата на вышке разнесло почти пополам, ошмётки разлетелись по всей базе. Комбайны выбегали из зданий, поднялась тревога, включилось силовое поле, преграждающее путь. Волков прицелился из своего глюонного оружия по наблюдательной вышке и выстрелил. Один длинный мазок — и вышка оказалась перерезана пополам, упав на силовое поле. Поле не выдержало такого издевательства. Вышка преградила путь. Капитан приказал:

— Гравитаторами по вышке, на счёт три.

Все бойцы выставили правые руки вперёд. На счёт три двенадцать импульсов мощностью в двести единиц ударило по металлической громадине, лежащей поперёк дороги — вышка с огромной скоростью полетела в сторону строений, сметя на своём пути и комбайнов, и два домика, в которых комбайны влачили своё жалкое существование. Волков приказал идти дальше. Недалеко стояла машина, от которой и было запитано силовое поле блокпоста — капитан стрельнул в неё из своей пушки, броневик через несколько секунд рассыпался пылью, оставив от себя какой-то набор деталей.

Сити-7 — некогда большой город, все окрестности города — это руины, а сити-7 — некогда был центром этого замечательного города. Альянс среагировал мгновенно — в воздух поднялись летуны, дорогу перегородили силовым полем, комбайны выбежали на улицы, ожидая боестолкновений. Капитан не стал их разочаровывать, ломанувшись в атаку напрямик, подъехавшие к бойцам машины были дизентегрированы мгновенно. Волков бегом несколько улиц, в сопровождении своих бойцов. Из окон били снайперы, однако, одного меткого выстрела Смит хватало, чтобы заглушить любой снайперский огонь. Люди прятались в домах. Бойцы омеги вылетели за угол, на небольшую площадь, закрытую силовыми полями от гражданских, на площади уже были обустроены полноценные оборонительные позиции. Капитан недолго думая применил телепорт на ближайшую стенку и легко прошёл сквозь силовое поле, и провёл своих людей. Сражение против комбайнов было скоротечным — глюонные орудия рвали в атомарную пыль комбайнов, в конце концов — капитан направил пушку на баррикаду из альянсиума и подержал несколько секунд — баррикада испарилась, по крайней мере, большая её часть.

Смит предложила:

— Капитан, может быть, засядем здесь?

— И стянем себе в окружение весь альянс? Нет, рядовой, — он повернулся к сопровождающему их дроиду, — поставь М9 и пойдём дальше.

Центральным зданием альянса в Сити-7 было старое красивое здание музея, в котором альянс обустроил полноценную оборонительную позицию — устройство подавления на крыше, турели в коридорах, силовые поля вокруг здания… Капитан не стал мудрствовать с силовыми полями и использовал тау-пушку на эмиттерах, разнеся их в пыль — дюжина закованных в броню солдат бегом преодолела расстояние до входа, из которого выбежали патрульные — полсотни комбайнов. И началась великая битва добра со злом. Великая, но недолгая — первого комбайна сняла Смит, остальные бойцы немедленно использовали свои Тау-пушки, выстрелив по комбайнам, которые в это время уже открыли огонь по группе, имея превосходство в тяжёлом вооружении и броне, ополченцы ломанулись в лобовую атаку, немедленно подавив патрульных. Волков снёс наплечником одного комбайна и ударил ногой, раздавив его, остальные бойцы не дремали…

В городе Сити-7 царствовало ликование и страх. Многие боялись контратаки альянса, да и немало комбайнов было рассеяно по городу, поэтому они угрожали гражданам. В этот момент над городом появился… Гордон Фримен, в своём фирменном костюмчике. Он спустился вниз, на площадь перед музеем, рядом с Волковым. В него чуть было не выстрелили, но вовремя опомнились. Гордон присвистнул, посмотрев на учинённый хаос:

— Ну что, Василий, нехило ты тут пошумел, Брин уже рвёт и мечет. Требует захватить вас тушкой или чучелом…

Волков подошёл ближе и спрятал Тау-пушку:

— Мистер Фримен, я рад, что всё закончилось. Ваше новое оружие — просто огонь, жаль, у нас такого раньше не было.

— Ага, — Гордон самодовольно улыбнулся, — теперь задача следующая — захватить контроль над городом, вычистить его от хопперов, мэнхеков, комбайнов, установить гражданскую власть, подготовить город к активной обороне от контратаки Альянса. Отсюда можно вести успешную оборону, Брин и так уже получает максимум помощи Альянса, которую он может дать, хуже уже не будет… скорее всего.

Волков кивнул:

— Ваша броня просто чудо, сэр. Так какие будут указания?

— Зачистка, — Гордон обернулся и посмотрел на площадь перед музеем, некогда красивую и удобную площадь для отдыха, ныне заваленную какими-то обломками, — сейчас сюда прибывает группа «Тау», сто двадцать бойцов в силовой броне и пять инженерных мехов, вместе с ними займитесь зачисткой города от остатков комбайнов. Прямо сейчас — зачистите это здание, дальше будем его использовать в качестве штаба, можете до вечера побыть в свободном поиске врага.

— Слушаюсь, — Волков развернулся, — ну что, бойцы, бегом в штаб, стрелять во всё, что движется и в противогазе. Бегом-марш!

Мистер Фримен, стоило бойцам убежать, оглянулся на площадь и примерил мысленно сюда парочку артиллерийских систем… Было бы наивным полагать, что имея такое развитие в оружии ручном, не существует энергетических тяжёлых оружейных систем, способных стрелять далеко, сильно, быстро. Время лёгкого вооружения ещё не настало… Поэтому Гордон думал, какую систему поставить здесь, уж очень удобным было место для защиты энергетическим куполом.

Артиллерия делилась на самоходную и стационарную — первая как правило делалась на шагающем шасси, на четырёх лапах, и могла передвигаться по полю боя самостоятельно, стационарная — была намного мощнее, но уже без движения. Системы были самыми разными — в основном это плазменные пушки, лучевые пушки — вроде Тау-пушки Илая Вэнса, импульсные орудия и наконец, орудия гаубичного типа, стреляющие по навесной траектории, то есть с углом больше сорока пяти градусов. Учитывая, что почти вся энергетическая артиллерия имеет проблему не в изменении траектория, а в рассеивании энергии, гаубичные системы стреляли снарядами. Самонаводящимися, да, начинёнными не тротилом, а плазмой, да, но тем не менее, стреляли по-старинке. Дальнобойность такой артиллерии достигала двухсот километров, а точность — практически абсолютная. Гордон справедливо рассудил, что город им в любом случае не рушить, поэтому извлёк из подпространства две системы класса М10. Чёрный корпус, высотой в человеческий рост, длинною в пять метров, двумя торчащими короткими стволами и двумя светящимися кругами по бокам. Светящиеся круги — генераторы собственного защитного поля. Система стояла на большом шестигранном фундаменте. Собственно, она поднималась над ним вся, полностью. Вторым орудием, которое Хьярти извлёк, было относительно небольшое — всего чуть выше человека, метра два с половиной, направленное преимущественно в верх, на относительно небольшом круглом фундаменте, с длинными выдвижными упорами. Орудия были установлены в парке перед зданием штаба, четыре гаубицы. Стреляли они не так быстро, да и снаряды по сравнению с тяжёлым орудием были помельче, тем не менее, разрушительная мощь этих орудий могла запросто уничтожить крупный дом плазменным снарядом, или разнести в хлам крупные объекты инфраструктуры. Снаряды, как и в прошлом случае, хранились внутри в подпространственном кармане и подавались в момент стрельбы, что делало пушку намного проще чисто механически, ведь не нужно было иметь механическое заряжание, экстракцию гильз, газов…

В Сити-7 на улицах появились мои старые друзья — М9 и М8. И сотня солдат в Силовой броне, раздавала провизию гражданским, на главной площади города. Столпотворение конечно было то ещё, прилетело два грузовых челнока с военными грузами и гуманитаркой.

Тем временем Гордон Фримен уже устанавливал в городе оружие. Поиск комбайнов много времени не занял — взломав их систему, Арес направлял группы на засевших в захваченном городе бойцов, за ночь было вычищено семнадцать нычек комбайнов, в результате чего город стал значительно чище. Ни одного комбайна целым не осталось. Периметр города контролировали два десятка М9, установленные на дорогах, а Гордон — планомерно уничтожал железнодорожное сообщение Сити-7 с остальными городами. Наилучший способ, который он обнаружил — это сплавить рельсы в огромный стальной куб, высотой в пять метров — такой передвинуть альянс точно не сможет, разрушить — время понадобится, много времени.

Мехи выгрузились и начали свою работу. Работы было много — огромные фигуры шагали по улицам и работали с техникой альянса. Работа простая — отодрать все уличные баррикады, и поставить их все на выходе из города, чтобы замедлить продвижение альянса на входе в город. Баррикады разбирались довольно быстро, снять её — дело нехитрое, весила такая бандура около пятидесяти тонн — приходилось таскать по двое. Два мирных исполина вышли за город, в руины некогда красивого и большого города, и начали работу по укреплению периметра с помощью силовых и металлических заборов. Инженеры не могли нарадоваться наличию подобной техники — мех в отличии от любой гусеничной или колёсной платформы был гораздо более проходимый, позиционирование имел точное и можно было работать привычно — руками. Хоть и не своими, но всё равно, так было легче.

Полагались в основном на активную оборону, а не на стены и заграждения, самым популярным и сильным заграждением был силовой забор. Не такой хлипкий, как у Альянса — полноценный большой, до десяти метров в высоту, силовая стена. Такая отгораживала основные пути подхода к городу, инженеры так же устанавливали эмиттеры силового поля в городе.

Ополченцы заметили на крыше дома девушку, которая сидела со снайперской винтовкой, вернее, рейлганом, и задумчиво смотрела вдаль. Группа Тау, если быть точным, солдаты махнули ей рукой:

— И что, видно кого?

— Не-а, — она широко зевнула, — слава богу.

— Спускайся к нам, обед уже скоро.

— Да ну вас, противные вы.

— Девушка, а девушка? — настаивал сержант, — стейк будет.

— Ну… — Смит посмотрела вниз, — можно и попробовать…

Примерившись поудобнее, она спрыгнула с крыши, опустившись как раз около прыснувших во все стороны бойцов. Поглядев на их охреневшие лица, она хмыкнула и направилась в сторону кухни…

Война-войной, а обед по распорядку. Гордон не забыл про это, да и гражданским тоже нужно что-то есть… прокормить пятидесятитысячный город было делом непростым. Однако, пока что он мог себе это позволить.

Смит взяла себе стейк и ушла на свой пост, однако, на полпути её перехватил Волков.

— Капитан?

— Да, куш-куш, Смит.

— Что-то случилось?

— Нет. Хотя да, — волков был с кружкой кофе, — тебе не кажется, что мы уже два дня хренью страдаем.

— Не-а. Альянс то не дремлет…

— И всё же. Давай что ли поможем по мере сил в решении других задач? Хедкрабов там выловить, поля разминировать, зачистить руины…

— Оу, — Смит задумалась, — хорошая идея. Надоело сидеть без дела, уже хочу в кого-нибудь пострелять…

Со стороны послышался шум шагов, один мех пришёл и припарковался рядом со стеной, из него вылез боец, спустился по лесенке в передней части меха и побежал за своим заслуженным обедом. Волков кивнул:

— Костюмы оставим в челноке, до боевых действий незачем их поганить.

— Бе… — Смит поморщилась, — опять отмывать волосы от кровищи зомбиков…

— А ты не подпускай их так близко.

Люди вернулись к работе, такой оказалось неожиданно много. Через шесть часов трудов над городом показались два огромных по сравнению с челноками транспортных корабля, которые приземлились на окраине города. Это были совершенно иные транспортники, в отличии от челноков — большие, до двухсот метров в длинну и полусотни в ширину, похожие на большие летающие грузовые контейнеры. К месту приземления тут же направились бойцы в силовой броне, группа омега и четыре меха, однако, их ждало разочарование — в транспортниках обнаружились самые обычные автомобили. Хотя нет, не самые обычные — небольшие двухместные, с установленной сзади пушкой, открытым верхом — багги. Только легкобронированные, серого цвета и угловатые. Машин было четыре десятка, и судя по размерам кресел и органов управления, они были рассчитаны на человека в силовой броне. Делать нечего — начали разгружаться. За машинами обнаружились контейнеры с провизией. Волков был рад — ведь гонять пешком по целому городу просто надоедает, так что даже если перепадёт машина, будет хорошо. Хотя, справедливости ради, бойцы-синтеты почти не уставали, тогда как обычные люди — ещё как, так что…

Во втором транспортнике обнаружились мины альянса, простые турели с Тау-пушками, и гора всяческого строительного оборудования, прям как на складе строительного гипермаркета. Это всё очень оперативно оприходовали — два корабля отряда Дельта улетели, оставив после себя горы контейнеров, которые медленно утаскивали граждане. Собственно, с этого и началась работа стройбата «Альфа», который вербовал людей среди населения для восстановления коммуникаций.

Гордон, вникнув в проблему, полетел к Волкову. Свысока он сумел понаблюдать за картиной — Омега зачищала здание, в котором разорвался краб-снаряд. Зомби в городе не было — комбайны и ГОшники уничтожали тварей, однако, в подвалах всегда можно было найти свеженьких хедкрабов. Волков с остальными прогуливался по городу, учитывая их возможности, просто прогуливался, постреливая в этих мелких вредителей. Хедкрабы, к слову, были съедобны, по крайней мере — вортигонты их умеют жарить. Фримен встретил группу на выходе. Волков, увидев Фримена, пожаловался:

— Совсем нам работы нет.

— Вот он я, — Гордон улыбнулся, — здесь вы сделали, что должно. Теперь у меня для вас новая работа.

— Да-да? — подобрался капитан.

— Миссия иного порядка, — хмыкнул Гордон, — диверсионная. Я так понимаю, на диверов ныне не подготавливают… Идите за мной, я всё объясню…

Фримен привёл группу омега к своей яхте. Элитная яхта сильно отличалась от военных кораблей, тут был уют и красота. Волков зашёл первым и огляделся, дальше все остальные. Они вошли в грузовой трюм, он же арсенал, он же ангар, если что. Фримен остановился около ящика с экипировкой и открыл его.

— Костюмы комбайнов, — представил Гордон, — всем переодеться в комбайнов.

— Всем? — спросила Смит.

— Всем мужчинам. Уж извини, но комбайн с шикарным бюстом будет выглядеть подозрительно, — Гордон подмигнул девушке, — вы, прекрасные леди, переодевайтесь в гражданских. Будете прикрывать втихаря товарищей.

Волков уже натягивал на себя жутко неудобный костюм. Гордон надел костюм, просто материализовав её. Дальше они прошли в кают-кампанию, где Фримен начал просвещать Волкова относительно дальнейшей работы:

— Мы отправляемся в Сити-15, который в полусотне километров от Сити-17. Мы не можем поднять там мятеж, не спровоцировав беспорядки и войну в Сити-17, поэтому сити-15 не должен пыхнуть раньше времени. Однако, потихоньку уничтожать инфраструктуру и войска альянса — нужно.

— И каким образом мы сможем это сделать?

— Очень просто, мы зайдём в тыл альянсу и уничтожим главное скопище комбайнов. Уничтожу я, выключателем, но остальные не будут сидеть тихо, поэтому вам поручается рассредоточиться по улицам и уничтожать комбайнов на своём пути. Кораблик нас прикроет от воздушной атаки. Так ведь, Дева?

— Так точно, капитан, — ответил голос корабля, — будьте осторожны там.

Фримен вышел перед главным зданием альянса. Не всегда комбайнам достались лучшие здания, на этот раз главной базой стал крупный офисный центр. Он достал выключатель и нацелившись, вжал гашетку, медленно проведя стволом вдоль всего здания. Импульс наверняка разогрел внутренние металлоконструкции, от дома повалил дым. Рядом со зданием стоял броневик, один выстрел — и нет броневика, есть груда металлолома…

Выглядел город неважно, хуже, чем Сити-17, от него осталось ещё меньше. Разбитые окна, двери, частично порушенные здания, в которых всё же были люди… похоже, никто не волновался восстановлением города после семичасовой войны. Фримен удовлетворился тишиной в нексусе патруля Альянса и развернулся, чтобы пойти прочь. Он сменил свой костюм комбайна на киберброню и пошёл, играя в танк — разнося на своём пути постройки Альянса. Крупная баррикада посреди улицы — один выстрел излучателя — и её порезало пополам.

Комбайны не сидели молча и не смотрели на бесплатное шоу — в городе поднялась тревога, альянс немедленно стягивался к нексусу. Очень удачно на пути у комбайнов почти по всем направлениям встали бойцы группы Омега, замаскированные под комбайнов, они не вызывали особенного волнения до тех пор, пока не становилось слишком поздно. Гордон выдал им новые глюонные пушки, и поэтому альянсу было плохо. Над городом появился на секунду летун, но в следующий момент опал горсткой пепла и ошмётками плоти.

Комбайны ломились действительно сильно — в городе почти начался мятеж. Со всех внешних постов съезжались, однако, на улицах, где засели бойцы, уже были целые завалы из броневиков, которым не повезло встать на пути бойцов. Началась ожесточённая перестрелка, комбайны изменили тактику и пролезали через здания, по крышам, минуя мёртвые зоны, в которых засели бойцы сопротивления. Гордон не желал оставить это просто так, поэтому достал из подпространства две М8, и поставил защитные системы на главной площади города. Штурм начался. Однако, когда вроде бы пора было начинать воевать, Гордон скомандовал отход к главной площади перед бывшим зданием комбайнов. Бегом бойцы омеги забежали по аппарели в корабль и аппарель за ними закрылась, взлетели… волков недовольно снял шлем:

— Мистер Фримен, мы же почти дожали их!

— Не так воинственно, Василий, наша цель — не начать войну, а больно уколоть врага и отступить. Сегодня сдохло ещё три сотни комбайнов, вчера — сотня, позавчера — тысяча, два дня назад — полторы тысячи… завтра — никаких атак не будет, пусть думают, что мы делаем всё, что можем… Так будет проще готовить мятеж.

— Мистер Фримен… да, как скажете.

— А сейчас, — Гордон улыбнулся, — сейчас мы отправляемся в Сити-8, наша задача — с помощью порталов вывести гражданских из зоны боевых действий, в Сити-7.

Барни ждал, когда же начнётся настоящий мятеж, сити-17 напоминал пороховую бочку с курящим на ней матросом, когда полыхнёт — это лишь вопрос времени. Калхаун не мог оставить всё как есть, однако… Сити-7 был полностью захвачен, в Сити-15 — внезапное нападение на нексус, из сити-17 перебросили тысячу комбайнов и две тысячи ГОшников в Сити-15, для подавления мятежных настроений.

А результата всё не было… Барни и доктор Кляйнер по прежнему жили в Сити-17 и готовились к мятежу, каждый по своему. Кляйнер — стеная про загубленные сорок лет жизни, работал над оружием. Барни всё-таки решился связаться с Аликс и спросить у неё, что происходит. Он достал свой коммуникатор и сев на ящик, набрал номер Аликс.

— Да? — ответила девушка.

— Аликс? Это Барни. Ты не знаешь, где Гордон?

— Где-то внизу, на земле, — ответила девушка, — я точно не знаю.

— Вот как… хорошо.

— А что ты ему не позвонишь?

— Да… — Барни растерялся, — как-то неудобно отрывать человека от работы. Ты там как?

— Эм… нормально. Гордон меня не пускает на землю, как будто я такая лёгкая добыча для альянса, — пожаловалась девушка, — и вообще, он меня оставил тут одну, вместе с отцом работать над какими-то инструментами, а сам там уже воюет вовсю. Обидно быть не при делах, когда наконец началась война.

— Я бы так не сказал, — вздохнул Барни, — в Сити-17 по прежнему всё глухо. Только людей и технику перебрасывают в другие города.

— Значит, план работает, — сказала Аликс, улыбнувшись, — Барни, я уже так соскучилась по своему пистолетику, даже в хедкрабов пострелять — и то была бы счастлива.

— Не думал, что ты такая воинственная…

— Да какой там, не думала, что буду по этому скучать. На ближайшие семь месяцев мне на землю путь закрыт…

— А что такое?

— Барни? Так тебе не сказали? Я это… — она засмущалась, — в общем, у нас будет мальчик. У меня и Гордона, через семь месяцев.

— Аликс, если так, — Барни растерялся, — то Гордон прав. Защищать семью — это долг мужчины, так что… постой, вы ведь ещё не поженились?

— Поженились. Барни, извини, что тебя не пригласили на вечеринку. Зато тебе уготована почётная роль крёстного… упс, проговорилась, — Аликс закрыла рот рукой, — ладно, хватит об этом. Как у тебя там дела?

— Глухо, тихо, невыносимо тяжело ждать.

— Ну потерпи немножечко, — сжалилась миссис Фримен, — я знаю, каково это — сидеть без дела, когда другие сражаются…

— Хе, — Барни ухмыльнулся, — товарищи по несчастью. А чем ты там занимаешься, если не секрет?

— Ну… — Аликс задумалась, — недавно мы сделали багги специально для солдат в броне, сейчас разрабатываем стационарные телепорты на эффекте туннелирования, без зен-телепортации. Если получится — можем телепортироваться откуда угодно куда угодно, в промышленном масштабе.

— Да… интересно. Блин, у тебя такая интересная работа… а мы с кляйнером тут уже скоро сопьёмся. Может быть, возьмёте доктора к себе? А то он ведь тут уже не нужен…

— Хорошая идея, Барни, — согласилась Аликс, — тогда держись там, а кляйнера… я распоряжусь, заберут.