Глава 6.
В районе деревни Муси, неизвестный житель, пару дней назад…
– Акито Муси, я вызываю тебя на дуэль!
Проговорил высокий мужчина с рыжими волосами, укрытый в свободный серый плащ.
Напротив него стоял самурай в полных доспехах, наш господин. Возмущенно крича, к рыжему мужчине подошел Судзики, известный задира и племянник господина:
– Да кто ты такой и как смеешь бросать вы..
Закончить он не успел, его череп просто снесло с шеи, оставив ужасную разорванную рану! Все вокруг, как и я в ужасе ахнули, рыжий мужчина даже не глянул на плод своих действий. Он, окропленный кровью, смотрел лишь на человека в доспехах.
– Акито, я повторю свой вопрос, ты принимаешь вызов? Я бросил вызов по всем правилам, предложив нечто равноценное твоим владениям. Кроме того, об этом мы договаривались еще с твоим отцом! А ты! Принимая власть, ты так же подтвердил готовность к сотрудничеству!
Самурай не ответил рыжему мужчине, что кричал на него, призывая к неясным для окружающих договоренностям. Разворачиваясь, наш господин отдал приказ:
– Убейте эту бешеную собаку.
Асигару господина пошли на этого человека, а он вдруг начал расти в росте, при этом его кожа начала покрываться странным черными тату! Он бросился в атаку, но ему наперерез выскочил брат господина. Что произошло, мы разглядеть не смогли, но после не продолжительного звона ударов, тело младшего господина опало. А чужак за волосы поднял его голову с оторванной нижней челюстью. Мы побежали, спрятались по домам. После, нечто шипастое и рогатое вытащило нас на улицу, обдав странной жидкостью, затем пришла боль и тьма…
Юдзиго из клана отверженных.
Этот придурок из Муси, он же знал, что должен был принять вызов на бой. Такова договоренность с нашим кланом… Но нет, он развязал эту бойню, в ходе которой я пропустил через себя слишком много природной чакры и окончательно потерял рассудок. Вырезал всю деревню и его проклятый клан, но так как я еще жив, закон я не нарушил… Но что это было, то чувство. Кажется, я следил за кем-то, и желание поглотить было столь сильно, что смогло пробить сумрак сознания. Кажется это был молодой шиноби… Но что он тут делает? Могу ли я за ним проследить и разобраться кто же он такой?
Наше время, академия самураев, Ашма.
Так как приехал я уже под самый вечер, то и встречи никакой не случилось. Обещал то приехать часов на двенадцать раньше, но непредвиденные обстоятельства задержали меня.
Без происшествий добрался до своей комнаты, она была ровно в том состоянии, в каком я ее оставил. Художества этой страны были очень гротескны и карикатурны. Хотя изображение молний разбивающих плотные тучи во время шторма все так же радовали. Но расслабиться не получалось, образ сваренной плоти и лиц, намертво влился в подкорку, заставляя спину покрываться мурашками. Что за чудовище могло сотворить такое с людьми?! Что они могли испытывать? Все эти мысли черными воронами атаковали еще недавно возникший образ этого мира. Очередное напоминание о страхе и боли, что могут возникнуть буквально на каждом шагу. Нужно стать сильнее и быстро. Понимая, что сейчас все равно не усну, я пошел на тренировочный полигон, где обычно занимался с Като сенсеем.
Испытанный страх заставил эндокринную систему работать яростнее, а адреналин заставлял двигаться, не смотря на прошедшее время. Но воин сам определяет свои эмоции. Не страх есть враг, а бессилие, что часто приходит под руку с ним. Как мантру повторил я одну из лекций Кен сана. Протяжный глубокий вздох, клинки с едва слышным шелестом выскальзывают из своих ножен. И я начал тренировку.
Клинки со свистом рассекают воображаемого противника. Выпад, колющий удар сменяется рубящим, заканчивает же серию из атак вспарывающий удар с вакидзаси. Я продолжаю движение и стараюсь увеличить скорость, отточить рефлексы. Двигаюсь по воображаемому полю боя, стараясь вписать в рисунок привычных движений что-то новое, техники, что показала мама. Представляю, будто это не я машу мечами, а огромный воин, каждый удар которого способен менять ландшафт. Я упиваюсь прохладным и слегка влажным воздухом. Чувствую, что приближается гроза. Закрываю глаза и под раскаты грома я погружаюсь в свои фантазии.
Вижу себя, взрослого, стоящего напротив чего-то, что закрыло собой горизонт. Но во мне нет страха, лишь кровожадная улыбка. Глаза мои горят во тьме, как и доспех, что буквально сверкает! С оглушающим хлопком взрослый я отправляется в полет, светясь синими молниями, навстречу чудовищной голове, Движения чудища порождают шторм, но я сражаюсь, я свет! Я заряд, что связывает разности потенциалов, оглушая громом мир!
Вот я уже под дождем, ощущаю легкие покалывания изнутри своего тела, ускоряюсь сверх всякого своего разумения. Успеваю реагировать. Чувствую, как огнем горят мышцы, подстегиваемые тысячей легких уколов, что поднимают меня на совершенно другой уровень скорости. Гроза вторит вспышкам, что стробоскопом выхватывают мои резкие скачки по всему полигону. Но вдруг передо мной возникает Като сан:
– Ашма кун, хватит на сегодня, пора спать. Вещи отдай Кимичи сан.
Женщина, что отвечает за стирку наших вещей и готовку. По сути, она отвечает за все хозяйство академии. Но не это меня удивило, я испытывал злость, меня остановили в такой момент! Я еще такого не ощущал, стихия буквально обнимала меня.
– Но, Като сан, разрешите мне продолжить. Я чувствовал, что-то невероятное, вы видели, как я ускорился? Да я мог видеть, как мой клинок рассекает каплю дождя!
Но мой экспрессивный поток прервался моим же кашлем… Сейчас, когда эндорфины выплескиваемые организмом вдруг закончили свое действие, я почувствовал как же я слаб и начал заваливаться вперед…
Но удержался, я не мог упасть лицом в сырой песок. После проявления таких эмоций, собрав себя волей в кулак, я двинулся в сторону административного блока зданий…
Несколькими минутами ранее…
Глядя, как ребенок без всяких подсказок постигает таинство дыхания и познания воли молний, я испытывал благоговейный шок. Пятилетний малыш, что слегка светясь от зарядов, перемещался по полигону со скоростью профессиональных и опытных самураев, вытворяя какой-то странный танец, с использованием всего тела… Были огрехи, неточности и шероховатости, но потенциал, что рождался на моих глазах….
С очередной вспышкой молнии, рядом со мной возник Хранитель. Склонившись на колени, я поприветствовал Старика, на чье тело не падало ни одной капли дождя в этом шторме.
– Сейчас ты остановишь тренировку этого ребенка. Но я вижу что без споров и объяснений в этот раз не обойдется, поэтому я скажу тебе чуть больше, чем тебе стоит знать. Иначе ты меня не послушаешься, все что пока могу тебе сказать… Этот путь ему пока не нужен, он должен еще закалиться, не дай погубить этот талант.
Старик исчез так же как и появился, мгновенно, со вспышкой молнии… Вот стоял и исчез. А я был обязан поднять себя из коленнопреклонного состояния, но я оттягивал этот момент как мог, продолжая наблюдать за ожившим чудом. Но вот я поднялся и попросил дождь побыть моим Путем, возникнув прямо перед дитем грома.
Ашма
Дойти до Кимичи сан я не смог. На меня навалилась такая слабость, что на одних инстинктах я смог добраться до своей комнаты и прямо в сырой одежде рухнул и уснул…
Утром проснулся разбитым, все болело, а тело было покрыто сеткой из синяков. Я еле успел обернуться лечебными бинтами и надеть кимоно, как в мою комнату ворвались Мицуне с Синдзи. И наперебой начали меня обвинять, в том, что я вчера их не нашел:
– Ты почему опоздал, должен же был еще днем приехать, а потом почему нас не нашел?
На одном духу протараторил, сильно оживившийся за последние полгода, Синдзи. Эти слова табуном коней пробежались по моим мозгам, аж в глазах потемнело. Но вроде удалось это скрыть. Потому как Мицуне, хоть и внимательно разглядывал меня, но обратил внимание на другое:– Амшма, а что ты весь в бинтах?
Я сделал вид, что мне неловко отвечать, на самом деле, просто сдерживая рвотный позыв. Мне было очень плохо. Но вот перевел дыхание и начал на ходу сочинять:
– Да блин, мне даже как-то неудобно и стыдно рассказывать. Вот из-за этих бинтов и опоздал…
Синдзи, не удержавшись, тут же атаковал меня вопросами:
– Что? В деревне твоей побили? Или с телеги упал?
Невольно подсказав почти идеальный ответ.
–Ага, уснул на телеге, да и свалился под ось, колесо мне на грудь наехало, благо повозка почти пустая была… Вот, пришлось экстренно меня к ирьенину тащить, всех блин задержал.
Синдзи, по-доброму заржал, а вот Мицуне, кажется, не поверил, но я его испытывающий взгляд выдержал. Вот ведь, проницательный какой растет. Синдзи отсмеявшись, спохватился и начал расспрашивать все ли со мной в порядке? А со мной точно что-то было не в порядке… Показывать я это не стал, поэтому под перешучивания мы пошли на утреннюю разминку. Было сложно, но кое-как я справился, стараясь не сильно отставать от привычных своих показателей. После плотного завтрака и травяного чая стало легче. Хотя бы голова прошла. Поэтому лекцию Кен сана слушал, почти не обращая внимания на легкую мигрень. Когда же после обеда я появился перед Като сенсеем, то встретил меня изумленный взгляд. А надо понимать, что Като сенсей, это среднего роста худой воин с ежиком черных волос, в черных очках и всегда носимой на лице респираторной маске. Но подъем его бровей уже показал достаточно, что бы понять – он удивлен.
– Ашма кун, я же говорил тебе вчера пойти к Кимичи сан, почему ты не послушался?
Решив для себя, что раз утро началось со сказок, то так тому и быть пусть весь день пройдет под их эгидой:
–Като сан, да я просто постыдился отвлекать Кимичи сан по такому незначительному вопросу. Кимоно я решил выбросить, поэтому поспешил скорее спать…
После сказанного я прямо мозжечком почуял два подозрительных взгляда, сосредоточившихся между моими лопатками. Неуютно, глупо спалился блин.
На короткое время наступила тишина, очень смешно прерванная кряканьем утки. Ситуация показалась мне комичной, от чего я засмеялся. Мой смех подхватили ребята и, судя по шевельнувшимся ушам, улыбнулся и Като сан.
– Ладно, тогда приступаем к тренировке. Ашма кун, раз у тебя были небольшие каникулы, то сегодня ты без спаррингов. Сегодня у тебя растяжка и офп (общая физическая подготовка). Надо проверить, не сильно ли ты выпал из тренировок.
Благодарно кивнув, и заметив ответный жест, я приступил к любимым отжиманиям, приседаниям и другим всевозможным упражнениям. На удивление старые показателя давались мне без большого труда и это с учетом крайне ослабленного состояния. Папина печать однозначно позволила мне стать немного сильнее… Где-то за неделю я окончательно восстановился и приступил к полноценным тренировкам. Вернее к адским – после тренировок с Мицуне и Синдзи меня уводили на индивидуальные, где почти до беспамятства заставляли нападать на учителя, оттачивая те движения, что он видел тогда.
Под советами учителя, а после и привлеченного к этим тренировкам Кен сана, у меня формировался свой собственный боевой стиль. Который я ежедневно сталкивал с более традиционными у Мицуне и Такеды. Если мой был резкий, слегка угловатый, то их сильно отличались. Стиль Мицуне был невероятно текучим, и невероятно вязким в защите. Синдзи же напротив, был легок и уворачивался от большинства атак. Это было интересно, четыре месяца пролетели на одном дыхании. Пока прогресс в тренировках не стал замедляться. Из запоминающегося прошедшего за это период – могу отметить только приезд родителей, который меня изрядно напугал. Я рассказал им о произошедшем на тракте. Но папа меня успокоил тем, что вроде как клан Муси допустил какую-то ошибку, и вроде как произошедшее было санкционировано самим Лордом. Не то что бы такие решения в отношении простых людей могут меня радовать, но, похоже, тут это считается нормой. Немного эта информация меня успокоила, и мы смогли нормально поболтать. Кроме этого они привезли мне запас пилюль, происхождение которых я так и не выяснил. А еще их приезд запомнился тем, что приезжали они с Акане. Синдзи увидев мою сестру, тут же попросил у моих родителей разрешения взять ее в жены. За что я до конца дня гонял его по всей территории академии. Да как он посмел даже смотреть на нее? Он недостоин даже ее волоса, даже Мицуне недостоин, по крайней мере, пока. В общем, Синдзи я выследил и темную ему все-таки устроил.
В целом рутина, но потом началось кое-что интересное, нас начали выставлять в бои против других ребят из нашего набора. Я с ними практически не взаимодействовал, поэтому даже имен не знал. Особенность тренировок заключалась в том, что дрались мы один на пятерых. А Мицуне вообще против десятерых выходил. Он запросто их раскидывал, еще и следующих подзывал. За сегодня его защиту так никто и не смог преодолеть. Как и попасть по неуловимому Синдзи. За всех сегодня отдувался я. Мой стиль, пока еще совсем не был отточен для боев против большего числа противников. Эти бои позволили снова ускорить прогресс, что меня радовало. Первый месяц я регулярно получал по голове. Руки же вообще все это время представляли из себя не успевающую заживать гематому. Другим ребятам легче не было, может даже немного хуже. Им часто прилетало, ведь бил я изо всех сил. Восстанавливаться никто не успевал, даже при условии, что нас пичкали высокоэнергетической едой и водили к врачам. Мне повезло чуть больше и я делал это быстрее остальных, конечно, не без помощи чакры и в целом крепкого тела. Большинство, насколько я знаю, этого были лишены. При этом никто из ребят не сдавался и не отлынивал, падая буквально в обморок от боли во время тренировок. Это позволило нашему набору потихоньку притираться друг к другу. Так как-то незаметно для меня к нам втерся еще один парень, что достаточно подтянул свои показатели, что бы перейти в группу к Като сану. Это был белокожий и сероволосый парень, с ярко-голубыми глазами. Звали его Курой Хоши. Он был из клана, что специализировался на самых разных видах оружия – от мечей и копия с глефами, до нунчаков с кусаригамами. Что позволило мне еще больше дополнять свой стиль боя. Прошли еще четыре месяца, и я уже не сильно уступал в боевом стиле Мицу куну. Ну ладно, не так сильно уступал. Но все же его движения выглядели куда взрослее и завершеннее. Что заставляло меня требовать у Като сана придумать новые способы для развития своего стиля. На чем и был акцент в этом году обучения. Создание базы для формирования боевого стиля будущих воинов Лорда Мифуне, а в будущем и нашего друга – Мицуне. Приезжал отец, проверил состояние печати на шее, что то там подправил и похвалил, что выгляжу измождено, а после довольный укатил домой к невероятному маминому рамену… Завидую и, если честно, скучаю. Ритм, в котором я жил, начал потихоньку изматывать. Моя изголодавшаяся по необычному душа начала привыкать к тренировочной рутине и выкладываться, как раньше, становилось тяжело. Похоже, такое наблюдалось не у меня одного. Потому как учителя собрали всю нашу ораву и объявили, что завтра и на целую неделю мы выдвигаемся в большой город, где будем участвовать в ярмарке, на которой когда-то я увидал схватку шиноби и самураев. Город назывался Дайтоши и в нем были даже свои горячие источники с какой-то особой водой. Поездку на которые обещали устроить трем победителям показательных поединков. Настроение было суперское и этот поток потихоньку смывал пятно того события, что сопровождало меня по пути в академию. Плюс комментарий отца о том, что это такая особо жестокая казнь для предателей своей страны.
Ехали мы не на повозках как до этого, а на одной из первых в этой стране железных дорог. Шумной гурьбой мы загружались в этот деревянный короб на железных колесах. Все места у окон тут же были оккупированы в два слоя. Учителя же даже не стремились навести иллюзию порядка. Никто не убивается и, слава богу. Характерный запах от Като и Кен сенсея, плюс укоризненные взгляды Акено сана – наталкивали на мысль о принятии вовнутрь спиртных напитков. Мы ехали вдоль горы, снизу раскинулась долина с извивающейся в ней рекой, мимо нас пролетали птицы. Ребята предложили сыграть в камень ножницы бумагу на шелбаны. Но быстро от этой идеи отказались. Они поняли, что мы с Мицуне были достаточно внимательны и обладали развитой реакцией, которой хватало для того, что бы никому не проигрывать. А лишь награждать образующими синяки шелбанами. Синдзи в этом вопросе оказался дальновиднее нас, а Хоши еще не был нам равен. В общем, от игры оказались отлучены только мы, поэтому сидели и созерцали природу за окном. Внезапно, Мицуне решил поднять вопрос о моем будущем:
–Ашма, ты же после академии пойдешь дальше обучаться в гвардию лорда отца? Или у тебя какие-то другие планы?
Его вопрос заставил меня всерьез задуматься. Но ответить я смогу только после спаррингов с молодыми шиноби. Действительно они имеют преимущество перед самураями или это лишь иллюзия? Поэтому отвечать решил максимально обтекаемо, ведь ясно, Мицуне видит во мне не просто одноклассника, но и соратника…
– Знаете Мицуне сан, сейчас я еще не готов отвечать за выбор своего пути, но и говорить, что такое развитие событий не рассматриваю… Будет ложным утверждением.
Мицуне засмеялся.
-– Амшма кун, мне так нравится, как меняется твоя речь, когда ты начинаешь говорить со мной как со своим лордом. Но сейчас я спрашиваю тебя как друг, мне просто интересны твои мысли.
Немного помолчав, он продолжил:
– В отличие от тебя, у меня нет никакого выбора. С самого рождения меня готовят нести ношу Лорда. Быть достойным сотен тысяч людей, что поклянусь защищать, когда взойду на трон.
Он с горечью усмехнулся:
– Даже боюсь представить, как тебе – сыну крестьян, тяжело слышать о сложной судьбе будущего лорда… Но я верю, ты способен меня понять. Представь, если Синдзи, гордый наследник рода Такеда, должен поддерживать лицо ради клана и людей, что клялись ему в верности. Но даже он несет ответственность только перед ними. Я же несу ответственность не только за всех подчиненных, но и за каждый клан, что присягнет мне на верность…
С грустью смотря на пятилетнего ребенка, что рассуждал как взрослый, потому как ребенком ему быть было нельзя. Я думал о странных переплетениях судьбы кармы и вообще обо всех связях великой ойкумены, что выставляют пешки наших душ на столы миров…
– Прости меня Мицуне, но не уверен, что могу тебя понять, но принять тяжесть твоего бремени я не просто могу. Я уже горжусь тем, какой у меня и у моей семьи будущий Лорд. Уверен, ты станешь величайшим дайме, со времен основателя вашего рода.
От последних слов Мицуне вздрогнул и нервно заозирался по сторонам, но быстро взял себя в руки, смотря мне в глаза. Я, сделав вид, что ничего не заметил, отвел глаза и притворился, будто смотрел в окно. А посмотреть было на что, мы приближались к каменному городу, что рос буквально из гор!
Обратив внимание на мою реакцию, Мицуне начал рассказывать историю города Дайтоши. Оказывается, тут жило много людей из страны молнии, и в свое время родственники из Кумогакурэ помогали возводить эти дома, которые слегка похожи на каменные грибы. Поезд не спеша приближался к ново возведенному вокзалу, в воздухе витал легкий аромат краски. Выйдя на перрон, мы оказались на каменной платформе с аккуратными деревянными скамейками. Здесь нас уже встречали.
– Добро пожаловать в прекрасный город Дайтоши, мои маленькие друзья и их наставники.
Обратилась к нам светловолосая смуглая девушка…
– Меня зовут Аренай, и я буду вашим сопровождающим.
Мы пол дня ходили по городу, за нашей прекрасной провожатой. В начале, Акено сан проявлял к ней недвусмысленное внимание, но был тактично отшит. Она безустанно рассказывал про достопримечательности и людей с ними связанными. Так же нам показали посольство Деревни скрытой в Облаке, что последние несколько лет сильно вкладывалась в развитие этого города. Первый час продержались все, ко второму основная часть одноклассников уже откровенно заскучала. К третьему сдались все, кроме Акено сана, нашего штатного ирьенина, тренера по физической подготовке и, как стало известно из обсуждений Като сенсея и Кен сана, знатного дамского угодника. Но короткий зимний день подходил к концу, поэтому нас отвели к отелю, в котором мы должны проживать следующую неделю. Это было большое каменно здание, первое в этой жизни, высотой в несколько этажей. В нем даже лифт был, что работал на печатях. Сам же физический процесс, который приводил лифт в движение - я расслышать не смог, потому что многие ребята зашумели, когда он поехал, что даже мысли в голове путались. Почти все с таким сталкивались впервые и были изрядно удивлены достижениями местной инженерии. Под внимательным взглядом Мицуне, мне тоже пришлось изображать сдержанный восторг вызванный нахождением в «чуде» прогресса. Покинули лифт мы на шестом этаже гостиницы, нас развели по номерам. Учителя приказали сидеть в номерах, до подъема, назначив его на шесть утра. В это время мы в парадных костюмах должны будем стоять у номеров. Сейчас было немного времени, что бы разложить наши вещи, после чего предстояло идти на ужин. Меня поселили с Синдзи, и это было ужасно! Он все время расспрашивал меня про Акане, делал он это, я думаю, чтоб просто меня позлить. И я старался его на этой почве игнорировать, благо делать это надо было недолго. Ужинали мы в необычном ресторане, где посреди стола находилась печь с решеткой над ней. Нам приносили куски мяса, и различные соусы, а вот готовили мы все сами. Нам быстро объяснили, что да как, и это получилось очень интерактивно и весело. Бросив нас с Кен саном, Като сенсей и Акено сан, куда то удалились, пьяно хихикая. Я, конечно, догадывался куда, но свои мысли решил не озвучивать. Мы спокойно вернулись в отель, и я сел медитировать. За четыре месяца, я неплохо так освоился в перемещении чакры по телу. А раз со слов отца тренировка чакросистемы и происходила за счет циркуляции, то я так и делал. Плюс этой практики еще заключался в том, что можно было сильно ускорить регенерацию в больном месте, ускоряя движение чакры рядом с ним. Просидев в медитации где-то час, я с чувством выполненного долга выпил укрепляющую пилюлю и лег спать, завтра предстоял длинный день…