Наследие королевской крови. Книга 1

Глава 1. Елена

Пересев на подходах к столице в разные кареты, попрощавшись с Дэном, поехала дальше, в волнении сжимая ручку поношенного чемодана и кусая губы – впервые за долгое время возвращаться в родную страну, пусть и под личиной совершенно иной девушки, было волнительно.

В голове крутилось множество «а вдруг» и «что, если», но я старалась их отгонять, сосредоточившись на единственной по-настоящему важной для цели – вернуть себе супруга, который так и не успел узнать меня, только-только справив свой первый день рождения, когда на нашу семью было совершено весьма удачное покушение, оставившее в живых только меня и моих близнецов. И то по счастливой случайности.

Нет, конечно, наверняка в живых мог остаться и еще кто-то, ведь многие из нас очень любили путешествия и старались быть как можно чаще не в стенах родового замка, а в новых местах. Но, полагаю, все они точно так же, как и я, уже давно мечутся по миру, прячась от дамоклова меча, нависшего над нашими головами. И возможно, когда-нибудь я снова смогу собрать всех нас под уютное крыло родового гнезда, на данный момент пустующего без своих хозяев.

Вздохнула, отодвинув грязную штору в каких-то кляксах, выглядывая на улицу. Тяжелые, красного оттенка тучи сгустились над каменистой пустошью, изредка прерываемой ровными грядами высоких пиков скал. Она занимает большую часть нашего мира, но здесь рос на красивый зеленый лес, высаженный вручную и за много тысячелетий уже успевший разрастись и стать по-настоящему глухим и диким, уже начав отвоевывать права у каменных рек и скальных площадок.

Постепенно пейзаж сменялся на городской – сначала пошли маленькие домишки сельскохозяйственных рабочих, а затем и огромные особняки знати и аристократии. Центр столичного города привычно порадовал разросшимися ввысь шпилями крыш и обилием кофеен, рестораций и ярких витрин магазинов. С интересом рассматривала словно бы новый для меня город: здесь все так изменилось, впрочем, увидела и с детства знакомую вывеску – что-то все же осталось таким, как и было.

Погода почти нормализовалась, уступая место легким, пушистым облакам и тусклому, словно припорошенному дымкой солнцу. Помню, когда я была маленькая, бабуля часто рассказывала мне сказки про другие миры и различные звезды, испускающие более яркий свет.

Полюбовалась на невероятной красоты дворец, раньше принадлежавший моей семье, шпили которого видны практически в любой точке столицы издалека. Память услужливо подкинула любимые образы родных и близких. Сердце сжалось от тоски… мои родители… бабушка с ее избранными, многочисленные дяди и тети, прочие родственники, что наполняли каждый уголок большого замка радостью и жизнью… как же я по вам всем скучаю.

Смахнула невольно набежавшую на уголок глаза слезу и усилием воли вытеснила из сердца тоску, заставив себя вспомнить, куда и зачем еду. Радостно улыбнулась, ощущая волнительный трепет в груди – если повезет, сегодня я наконец-то увижу его… того, кто на долгие-долгие годы станет моей радостью и сердцем наравне с любимыми близнецами.

Луч солнца, выглянувший из-за свинцовых туч, осветил высокий, готического вида особняк, принадлежавший общежитию столичной академии магии, где я сама когда-то постигала общие науки наравне с остальными и куда сейчас снова направлялась. Улыбнулась небу, впервые за долгое время чувствуя облегчение – я дома, я вернулась…

Дотащить тяжеленный чемодан от кареты до центрального входа под пристальным взглядом десятков презрительно взиравших на меня глаз оказалось ох как непросто – надо же было отыграть свою роль до конца, а полукровки обычно не особо-то сильны. Так что, отчаянно дуя щеки и тужась, проволокла эту старинную страхидлу сквозь двор, стараясь стеснительно и боязливо опускать глаза в пол и ни на кого лишний раз не поглядывать, впрочем, запоминая каждого, кто позволил себе кричать мне вслед оскорбления или скабрезности. Негоже высшей аристократии иметь такие манеры.

– О-о-о, полукровочка, – расплылся в блаженной улыбке один из молодых демонят, явно считавший себя мудрым и взрослым, пóшло подмигивая мне и делая старое как мир движение бедрами, – айда, прокачу? Кто на тебя, такую неполноценную, еще посмотрит-то? Обещаю – ночь со мной ты уже точно никогда не забудешь!

Его дружки, стоявшие рядом, похабно загоготали, тоже начиная двигать бедрами и посвистывать, явно пытаясь изобразить то, какие они жеребцы в постели.

Внутренне хмыкнула, внешне испуганно шарахнувшись от них в сторону, прикрываясь волосами – знали бы вы, с кем связались… ночь с демоном королевской крови не каждый пережить-то способен.

Даже Дэну, который рожден для меня, и то тяжело приходилось в последнее время, потому что он у меня сейчас один, а так нужную мне для полноценной жизни энергию, кроме как от него, взять больше неоткуда. Куда уж вам…

Наконец, толкнула высокую арочную дубовую дверь и быстро юркнула внутрь помещения, сразу же попадая во враждебную атмосферу. Затравленно оглянулась по сторонам, успевая рассмотреть по меньшей мере несколько десятков недобрых взглядов в свою сторону – видимо, кто-то с улицы предупредил тех, кто внутри, что сюда идет полукровка. Надо же, какие шустрые!

Тихо выдохнула, стараясь сдержать рвавшуюся на волю силу и не покалечить этих избалованных «милых» деток – нам ни к чему сейчас жертвы. Зверское выражение лица и потемневшие от злости радужки глаз прикрыла волосами – не стóит выдавать себя раньше времени. К сожалению, именно глаза иллюзией прикрыть не удается. Они у меня такие, изменчивые. Когда веселюсь или нахожусь в спокойном состоянии – ярко-зеленые, цвета солнечных бликов на летней листве, а когда возбуждена или злюсь – темные, черные и мерцающие темной магией, спящей в глубине моего сердца, готовой вырваться на волю в любой момент.

Чтобы хоть на что-то отвлечься и пропустить мимо ушей целый поток разнообразных шуток про грязнокровок, не устроив тут кровавую бойню, которую уже отчаянно хотела начать творить (и это будущий высший свет общества демонов? Будущие властители мира, советники и помощники? Фу, какая гадость!), присмотрелась к окружающей обстановке, на мгновение задержавшись взглядом на поистине величественной и монументальной лестнице с невероятной красоты коваными перилами, изображавшими распустившиеся розы с шипами.

Улыбнулась, припоминая собственную кровать в нашем с близнецами доме, подаренном нам моими родителями – это было нечто похожее и величественное, явно вышедшее из-под руки одного мастера.

Едкий запах духов одной из девиц, вдруг решившей пройти мимо, грубо толкнув плечом, противно ввернулся мне в нос, заставляя поморщиться и громко чихнуть. Фу! И кто-то пользуется подобной дрянью?

Отвлеклась на сверлившую меня взглядом белобрысую молодую демоницу, даже забыв изобразить на лице какую-то полагавшуюся по случаю эмоцию, с любопытством глянув на нее. А этой-то что надо? Судя по взгляду, более пристальному, чем у всех остальных, явно стоит тут по мою душу.

Бегло оценила обстановку и то, как другие парни и девушки с благоговением и восторгом косились на эту местную пигалицу, которая явно не в курсе, что у нас в королевстве уже несколько тысяч лет как равенство перед законом. И неважно – полукровка я или обычный человек. На меня смотрели так, словно я была куском мяса на продажу, не иначе.

Усилием воли подавила зарождавшуюся в душе ярость, сумев сохранить прозрачно-зеленый цвет радужки и в последний момент изобразив на лице что-то наподобие страха и священного благоговения перед местной королевой.

Та, брезгливо скривив идеальный носик, громко фыркнула и что-то быстро зашептала на ухо явно лучшей подружке из свиты, стоявшей подле. Та отчаянно закивала.

Чуть не закатила глаза к потолку – как банально, но сдержалась, просто крепче вцепилась пальцами в ручку чемодана и отошла в сторону, давая пройти еще парочке мерзко надушенных демониц, не преминувших толкнуть меня. У них тут что, конкурс, кто хуже пахнет?

Высокая блондинка, так ничего и не сказав, окатила меня бочкой презрения и таки удалилась куда-то в сторону многочисленных дверей и коридоров на первом этаже. Жилые комнаты? Ее подружка тоже молчала, только буравила меня задумчивым взглядом, явно не зная, как подступиться. Я уже решила воспользоваться моментом и улизнуть, но…

На краю приглушенных из-за нового для меня образа и многочисленных иллюзий ощущений уловила приятно-знакомую ауру моего Кита. Прислушалась к себе – второй этаж, близко к лестнице, сейчас будет спускаться.

Восторженно вскинула взгляд, все же решив испытать судьбу и остаться, хоть посмотреть на моего любимого мальчика – я безумно соскучилась! Девушки, присутствующие в большом светлом холле, почему-то оживились вслед за мной, задирая головы к потолку и сверкая влюбленными улыбками. Даже подружка фурии, и та поплыла.

Нахмурилась, чувствуя, как к горлу поднимается буря недовольства и удушающей ревности, заставляя внутреннего монстра поднять голову и заинтересоваться происходящим. Это что еще такое? Если это такая реакция на моего Кита – прибью!

С замиранием сердца, надеясь, что это все же не он, смотрела на лестницу. Связь запела внутри меня радостью и счастьем моего любимого мальчика – соскучился, любит, тоже хочет увидеть. Немного расслабилась, уже более миролюбиво ожидая его выхода. Сердце билось словно сумасшедшее в радостном предвкушении скорой долгожданной встречи!

Рвано выдохнула, задержавшись взглядом на моем родном мальчике, стоило тому только-только показаться из-за высокого темного косяка. Душа пела счастьем в унисон моему избранному. Губы невольно растянулись в блаженной улыбке.

Залюбовалась его точеным профилем, оценив и внутреннее содержание, и упаковку разом – пусть он был одет и попроще, чем когда его одевала я – сейчас одежда не была такой открытой, дорогой и откровенной, подчеркивавшей все его достоинства, но… я-то знала, что за этой чуть мешковатой светлой футболкой обнаружу светлую, алебастрового оттенка, как и у брата, бархатистую кожу без волоска и изъяна, без единого грамма жира торс с красивыми рельефными мышцами живота и поджарую задницу.

Кит, в отличие от меня, сохранял внешнюю невозмутимость, спускаясь по лестнице, ведь если я, девочка-полукровочка, заинтересуюсь кем-то – это будет просто смешно, а вот если он – уже подозрительно. Его взгляд как будто бы скучающе пробежался по лицам присутствующих, на мгновение дольше задержавшись и на моем. Его губы тронула легкая улыбка, которая для меня показывала больше, чем для всех остальных вместе взятых.

Отвела взгляд, с интересом оглядывая присутствующих – все смотрели наверх, но точно не на Кита, хотя и на него тоже смотрели, некоторые очень даже плотоядно. Сила внутри ревностно шевельнулась, выказывая недовольство, что кто-то покусился на мое, но сейчас не место и не время выяснять отношения. В том, что, находясь здесь, Кит не позволил себе ничего лишнего, я была уверена. А с остальным разберемся.

Связь с избранным ласково шевельнулась в груди, Кит, незаметно дотронувшись до артефакта-браслета, призванного усиливать свойства нашей связи, передал мне сообщение-мысль:

«Сейчас спустится Дерик».

На мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться одновременно с волнением и яростью – так вот кого все так ждут, глядя на лестницу! Моего будущего супруга!

Магия густым темным потоком попыталась вырваться на свободу, разливаясь вокруг удушающей волной подавляющего превосходства, но… сглотнула, титаническим усилием воли загоняя ее обратно. Надо тренировать терпение!

Последовала примеру остальных, снова вскидывая взгляд на верх лестницы, и буквально обмерла от нескольких, буквально разрывавших душу чувств – ревности, восхищения и дикого недоумения. Это… это что вообще?

По лестнице спускался молодой, красивый мужчина. Смуглая, без изъянов даже на вид нежная кожа; длинные, густые, темные ресницы под цвет роскошных, блестевших на солнце волос; милые ямочки на щеках, явное умение себя правильно держать и поистине врожденное обаяние, присущее всем супругам королевского рода. Но при этом полностью, наглухо скрывавшая всю фигуру одежда, явно на размер или два больше его самого, мгновенно испортившая весь внешний вид своей неказистостью и явно неправильным покроем. Я надеюсь, это не вкус у него такой?

С интересом наблюдала за молодым демоном, неторопливо спускавшимся вслед за Китом по ступеням, не боясь испортить образ – сейчас все смотрят на моего… моего принца! Сердце с гулким звуком ударило в груди, когда он подошел ко мне слишком близко, подняв свои пушистые ресницы и тягуче медленно проведя по мне нечитаемым взглядом темно-карих глаз. Задержала дыхание, не в силах поверить, что это происходит на самом деле – я так этого ждала!

– Уйди с дороги, грязнокровка, – презрительно процедил они и… сердце вспыхнуло обжигающей душу яростью, глаза почернели.

Да как он смеет! Да что он себе позволяет?! Внутренний монстр оскалился, желая крови и боли…

Быстро опустила взгляд в пол, пытаясь совладать с бушевавшими инстинктами. Сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну, отворачиваясь от уходивших вдаль принца с Китом, попытавшимся было пробиться ко мне в голову и что-то сказать, но я не дала. Не сейчас. Мне срочно надо на что-то отвлечься!

Перевела взгляд на вдруг решившую все-таки активизироваться девушку, направлявшуюся в мою сторону.

– Кто ты такая и что здесь делаешь? – Ее взгляд буквально кричал о том, что мне следует прямо сейчас собирать свои вещи и переезжать из этого королевства, таким он был горячим и обжигающим.

Выдохнула, отгораживаясь от ярости и злости, состроив испуганное выражение лица, и затравленно оглянулась по сторонам якобы в поиске поддержки, но ее, конечно, не последовало – все смотрели на меня с разной степенью злости и брезгливости.

– Я… – мило опустила глаза к полу, заставив щеки покраснеть. – Я здесь учусь… – практически прошептала, отчаянно кусая кубы и заламывая пальцы, изображая поведение той, кем я сейчас для всех и являюсь – полудемонической сироты без роду и племени.

– Учишься? – скептически протянула тощая мымра и мерзко рассмеялась. Злое выражение милого до этого момента лица исказила страшная и, я бы даже сказала, отпугивающая гримаса.

Ее смех подхватили. Атмосфера в комнате несколько накалилась, только в этот момент совсем не я была источником накала – это милые, невинные детки, надеющиеся в будущем стать элитой мира, выпустили на волю все свои колючки.

Постаралась запомнить всех и каждого, чтобы не допустить их в высший круг в будущем.

Поджала губы, стараясь не начать снова нервничать и злиться – ни к чему это. Я прекрасно знала, на что шла, подбирая именно такую маскировку. Но зато в полукровке никто и никогда не подумает искать пропавшую практически тысячу лет назад наследную принцессу королевства, коей я являюсь.

– Покажи документы! – зло рявкнула девушка, поняв, что я ни капли не шучу и уходить никуда не собираюсь.

Намеренно неловко потянулась к чемодану и, роняя бумаги, подала ей справку о зачислении – это на самом деле было провернуть тяжелее всего.

Это во время правления моих родителей в столичную академию мог поступить любой, если он обладал в достаточной мере сильной магией, а сейчас… Нет, закон так и не изменился, но вот уже несколько столетий эти стены не видели ни одного не чистокровного. Все сплошь и рядом сынки да дочери влиятельных демонов.

Раньше закончить эту академию считалось очень и очень сложно и престижно, любой, кто оказывался ее выпускником, имел право получить довольно высокий пост в королевстве, а, как правило, из ста поступавших к окончанию обучения оставался всего один или два демона. Так понимаю, сейчас эта годами отработанная и действенная схема отбора уже не работала.

С интересом проследила, как девушка все же изучает поданные ей документы и морщится – неужели именно она ответственная за расселение? Ну тогда я даже удачно попала.

– За мной, недоношенная. – Мне швырнули в руки справку.

Дала бумаге упасть и, чтобы выглядеть совсем уж нелепо, в процессе даже помахала несколько раз руками в воздухе, якобы пытаясь поймать, подняла ее с пола и, тихо вздохнув, последовала за девицей.

Надеюсь, хоть комнату дадут нормальную, а не чулан какой. Конспирация конспирацией, но этого мое сердце точно не выдержит!