Наследница неприятностей (СИ)

Глава 1

Клуб «Метеор» 23:20

«Бежать!» Куда?

— Это она придумает после, сейчас главное от сюда выбраться.

Покидав все свои вещи в рюкзак, Ника рванула железную дверь чёрного входа, но та не поддалась.

— Твою мать, — выругалась девушка, толкнув дверь плечом. Та в ответ скрипнула и немного приоткрылась.

— Нет, не заперто, просто заклинило, — проносились мысли в её голове, сопровождая каждое действие словами «Быстрее, быстрее»

Немного отойдя, девушка размахнулась и ударила ногой в дверь ближе к замку. У неё получилось и не теряя больше ни секунды, она рванула на свободу.

За час до…

Сегодня только четверг!

— Люди, вам что завтра на работу не нужно? — думала Вероника, стоя за барной стойкой и обслуживая прибывающих клиентов.

От громкой музыки уже начинала болеть голова.

Сегодня в клубе по графику стриптиз, поэтому контингент в основном состоял из мужчин, успевших изрядно принять на грудь, и отвешивающих пошлые комплименты.

Сделав очередной коктейль, девушка посмотрела на часы.

— Ленка, где тебя черти носят, договаривались что сменит к десяти.

— Ника, привет! Мне, как обычно, — пытаясь перекричать музыку, попросила устроившаяся за барной стойкой, шикарная блондинка с ярко накрашенными красными губами.

— Привет, Карин, — отозвалась Ника, готовя коктейль «Малибу» — Я тебя сегодня уже и не ждала.

На что блондинка удивлённо приподняла брови.

— С чего бы?

— Ну сегодня вроде женский стриптиз.

— Ну и что, — хмыкнула собеседница. — Нет я, конечно, люблю, посмотреть на красивых мужиков. Но ещё больше, я хочу найти своего.

Цыкнув и покачав белокурой головкой, она пояснила. — Сегодня здесь соберётся огромное количество мужиков, понимаешь?

— Поняла, Карин, — улыбнулась Ника. Избавь от подробностей.

— Слушай, а ты может быть, видела уже кого подходящего?

— Не обращала внимания.

— Ну так обрати! И если что, мне сообщишь. Да и тебе бы самой мужик не повредил. Для здоровья, так сказать.

— Не до них сейчас, — отмахнулась Ника, снова поглядывая на часы.

— Торопишься? — спросила блондинка.

— Да. Напарница должна была сменить меня почти час назад. Но до сих пор не явилась. А мне бы хотелось успеть пока метро не закрыли.

— Ну и хорошо. Не люблю я эту твою сменщицу, тварь такая. Вот с тобой мне гораздо комфортнее и поболтать можно.

— Я, конечно, рада за тебя. Но мне ещё до дома добираться. И вставать завтра рано.

— И куда собралась? — поинтересовалась, девушка, попивая коктейль.

— Хочу документы в институт отвести.

— А не поздновато ли? — хмыкнула она. Тебе же явно около тридцати. Раньше не пробовала?

— Мне двадцать семь, а учиться, знаешь ли, никогда не поздно. Раньше, как ты говоришь, пробовала, бросила по глупости. А теперь вот без диплома на нормальную работу не устроишься.

— А чем тебе эта не работа?

— Я здесь ненадолго, — покачала головой Ника.

— Жаль, я уже успела к тебе привыкнуть. А что так? Училась бы да, работала. А вообще, лучше бы нашла себе мужика и жила бы в кайф. Ты же красотка и фигурка у тебя ничего такая, — оглядела девушка Нику, с ног до головы.

— Нет спасибо, мужик мне точно не нужен!

— Ты что по девочкам? — округлила глаза Карина. Да ладно?

— Что да ладно? Нет, не по девочкам. Хотя не вижу в этом ничего плохого. Была я замужем, мне не понравилось, вот и всё.

— Ты слишком серьёзно ко всему относишься! Зачем сразу замуж то, так на время, спонсор.

— Нет, я так не могу, да и не хочу. Я хочу нормальную работу, чтобы возвращаться с неё вовремя, оклад стабильный, понимаешь?

— Нет! Ну и фиг с ним. Так чего ты от сюда то сваливать собралась?

— Директор клинья подбивает.

— Ну ты даёшь! Владелец клуба? А ты что?

— А я что? Ты его вообще видела?

— Нет! Что, страшный? Старый? Толстый?

— И это правильный ответ!

— Какой из них?

— Все три варианта!

В ответ Карина рассмеялась. — Да ладно, так не бывает!

— Представь себе.

— И что сильно наседает?

— Уже не знаю куда от него деваться.

— Жалко, я к тебе уже привыкла. Ну ты если что, куда устроишься в другое место мне напиши. Я к тебе приезжать буду. Кто меня ещё такую терпеть будет, как не ты.

К барной стойке подошёл охранник.

— Меркулова, тебя шеф вызывает.

— Что ему надо? — нахмурилась Вероника.

— А я знаю! Пойди да спроси, — буркнул тот в ответ.

Вероника глубоко вздохнула.

— Пойду я, — обратилась она к Карине.

— Давай. Если что я здесь, — кивнула блондинка.

Постучавшись, и услышав приглашение войти, Ника открыла дверь кабинета. Внутри неё закипала злость, раздражение, да и усталость брала своё.

— Вызывали, Виктор Эдуардович?

— Да золотце. Проходи, чего встала? В ногах правды нет.

— Да где она есть то, — пробубнила девушка про себя, присаживаясь напротив шефа. Ладошки вспотели, и нехорошее предчувствие не покидало.

— Как день прошёл?

— Всё в порядке, Виктор Эдуардович, сегодня народу полно, выручка хорошая. Вот только… — замялась девушка. Не хотелось подставлять сменщицу, но Ленка постоянна опаздывала, и ни разу ещё за своё опоздание не извинилась. И терпеть это, уже не было никаких сил.

— Ну, продолжай, — подбодрил девушку начальник.

— Моя сменщица, до сих пор не пришла, и это уже не в первый раз. Если бы это было днём одно дело, а так ночь на дворе и метро скоро закроют. А на такси не наездишься. Могли бы вы принять меры?

— Собственно я тебя по этому поводу и вызвал.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Ника.

— Случилось милая, случилось. — Ты сегодня выручку у Ленки принимала?

— Виктор Эдуардович, так зачем? Деньги к вам в кабинет в сейф сдаём, один раз только после смены заходим и всё. Отработал, сдал, так всегда было.

— Ты на смену заступила? Значит всю выручку, что в сейфе, на себя приняла, так по правилам положено.

— Так обычно то и проверять нечего, вы же сразу всё и забираете. Скажите уже в чём дело?

— А в том, что в выручке не хватает приличной суммы? Ты взяла?

В груди похолодело, дыхание перехватило, а стук сердца отдавался в ушах.

— Сколько? — прохрипела Ника.

— Триста тысяч.

Ника отказывалась верить в происходящее. Не может этого быть!

Доступ в кабинет, был только у шефа. Он сделал это специально.

— Я их не брала, клянусь вам! Можете меня обыскать.

— О, это я с удовольствием, — ехидно протянул мужчина, пожирая девушку глазами.

— Я же с утра здесь, никуда не выходила. Посмотрите по камерам, — продолжала Вероника, не замечая похотливого взгляда.

— Брала, не брала, это уже другой разговор. Но долг теперь на тебе!

— Как же так, Виктор Эдуардович! Клянусь вам, я с роду чужого не брала, — слёзы уже готовы были политься из глаз, но девушка сдержалась, прикусив губу.

— А вот так, милая, вот так.

— Я не знаю, ну давайте полицию вызовем?

— Зачем они мне сейчас? У меня полный клуб народу, распугать всех хочешь?

— Тогда что же делать?

— Что? Будешь должна. Так уж и быть я сегодня добрый.

Мужчина встал и подошёл к девушке.

— А будешь паинькой, — провёл он рукой по её волосам, — Может и прощу тебя.

Ника вскочила со стула. — Что вы имеете в виду?

— Ну хватит уже дуру из себя строить, будто ты не знаешь, что мне надо!

— А если нет, тогда что?

— Тогда я и вправду напишу заявление на тебя. И кому как ты думаешь поверят? Мне владельцу клуба, или девке, которая работает здесь, без году неделю. Да у тебя даже регистрации нет. Ты на съёмной квартире живёшь, думаешь я не знаю? А в паспорте место прописки отсутствует, считай бездомная.

— Сволочь… — процедила Вероника, сквозь зубы.

В ответ мужчина рассмеялся.

— Ты бойкая, неприступная, это мне в тебе и нравится. Но ты говори, да не заговаривайся, я и силу применить могу. В общем, время тебе до завтра. Не торопись. Обдумай всё хорошенько, какие перспективы тебе открываются. Долг забудем, сделаю тебя администратором, квартирку тебе получше найдём.

— До завтра значит? — Ника пятилась к двери. — Я могу идти?

— Иди, — махнул рукой Виктор. — Всё равно сейчас не до тебя. Но завтра в это же время, я жду тебя у себя в кабинете с ответом. Потом тогда сразу ко мне и поедем.

Девушка выскочила за дверь, и побежала в раздевалку.

— Вот мудак! — ударила она ладонью по шкафчику.

— Это же он всё специально придумал! Тварь похотливая! — Что делать то теперь?!

Мозг лихорадочно соображал, но в голове возникало только одно слово.

«Бежать!»

Куда?

— Это она придумает после, сейчас главное от сюда выбраться.

Покидав все свои вещи в рюкзак, Ника рванула железную дверь чёрного входа, но та не поддалась.

— Твою мать, — выругалась девушка, толкнув дверь плечом. Та в ответ скрипнула и немного приоткрылась.

— Нет, не заперто, просто заклинило, — проносились мысли в её голове, сопровождая каждое действие словами «Быстрее, быстрее»

Немного отойдя, девушка размахнулась и ударила ногой в дверь ближе к замку. У неё получилось, и не теряя больше ни секунды, она рванула на свободу.

Глава 2

Она бежала, сердце колотилось, ноги стали ватными, отказываясь повиноваться. Взгляд скользил по прохожим, и девушка всё время оглядывалась назад, проверить нет ли погони.

И только спустившись в метро, и прислонившись спиной к мраморной стене, она смогла немного отдышаться.

— Да как так-то! — думала Ника, заходя в вагон. И что теперь делать?

Всё только начало налаживаться.

Значит этот мерзавец, знает где она, живёт. А если Ленка с ним в сговоре, то она сдаст и институт, в который она собралась поступать.

Зря сказала! Но кто же знал? Она просто просила подменить, а та начала вопросы задавать, куда, зачем? Дура! Язык нужно за зубами держать.

Не успела Ника, выйти из метро, как раздался телефонный звонок. Достав из кармана сотовый, и посмотрев на дисплей, девушка нахмурилась.

— Да, Карин, — ответила Ника.

— Ник, ну ты куда пропала? У меня уже коктейль закончился, а так как я люблю, умеешь делать только ты!

— Карин, я сбежала! Сейчас я уже почти возле дома.

Голос в трубке стал вдруг серьёзный. Что казалось было не свойственно, девушке на том конце провода.

— Что случилось? Это ты из-за шефа сбежала, опять приставал?

— Не только приставал, — вздохнула Ника. — Он, обвинил меня в краже, которую я не совершала. Триста штук! Представляешь? Где мне взять такие деньги?

— Так, успокойся! Мы что-нибудь придумаем. И что он от тебя хочет?

— Ясно что. Что бы я стала его подстилкой, и тогда он простит долг!

— Ну, а ты? Слушай, что совсем не вариант?

— Карина! — простонала Ника. — Ты издеваешься?

— Поняла. Прости, я просто должна была уточнить. Что собираешься делать?

— Пока не знаю, но в клуб я больше не вернусь! Чёрт! Зарплата, мне так и не заплатили.

— Ну так и вернись, потребуй, ты же их заработала!

— Ага! Он сказал, что знает где я живу, и что заявит на меня, и ответа ждёт до завтра.

— Да уж, вот попала ты подруга. А шеф твой редкостный мудак оказался.

— Да! Что же так не везёт то! Я пока в метро ехала, знаешь какие у меня мысли проскакивали? Так отомстить хочется. Даже подумывала позвонить с и сказать, что в клубе бомба.

В трубке послышался звонкий смех Карины.

— Господи, Ника откуда такие мысли?

— Да, я когда в здании вокзала в игровых аппаратах работала, нас там постоянно минировали. Главное всех посетителей выгоняли, а мы сидели там в ожидании.

— И нестрашно было?

— Только первый раз, а потом уже вошло в привычку. Вот и захотелось устроить, Виктору подлянку. Только потом вспомнила, что телефон отследить могут. Он тогда меня точно из-под земли достанет.

— Слушай, а у меня идея! — послышалось в трубке. Очень кстати на твою похожа.

— Карина! Что ты там удумала? — обеспокоенно спросила Ника.

Но в ответ, послышалось шуршание, а после ответ. — Сейчас, погоди…

Минута казалась вечностью, а потом вдруг в трубке зазвучала сирена.

— Что это? Карина! Ты там как?

— Я отлично, — прозвучал запыхавшийся голос.

— Что это за звук?

— Это пожарная сигнализация! Господи представляешь, я думала просто зазвенит и нас выведут. А тут как всех водой из распылителей сверху окатило.

В ответ Ника начала громко смеяться.

— Ты чего хохочешь? Между прочем, я теперь похожа на мокрую курицу.

— Каринка, ты супер, — всё ещё продолжала посмеиваться Ника.

— Нужно было как-то этого козла проучить! Слушай, а у тебя есть что выпить?

— Ммм, — задумалась Ника. — Да кажется бутылка вина, должна была где-то быть.

— Тогда пиши адрес, я скоро приеду. Всё равно сегодня походу, мне уже не светит с кем-нибудь познакомиться. Зато тебя хоть провожу.

— Куда?

— Как куда? Тебе нельзя здесь оставаться. Сама же сказала, что знают твой адрес. Всё ладно давай, скоро буду.

Завершив звонок, и поднявшись на третий этаж, девушка зашла в тёмную пустую квартиру.

Карина права, в этой квартире, оставаться больше нельзя. Пока ждала подругу, быстренько сходила в душ, разлила вино по бокалам и начала собирать вещи. Так как их было мало, она справилась за пару минут, сложив всё в чёрную спортивную сумку.

Раздался звонок в дверь и Ника вздрогнула. Подойдя к двери, посмотрела сначала для верности в глазок. И убедившись, что за ней действительно Карина, открыла дверь, пропуская девушку.

— Ты действительно похожа на мокрую курицу, — хихикнула она, оглядывая обретённую подругу. Белые локоны которой теперь висели сосульками. Чёрные стрелки на глазах потекли, а красное обтягивающее платье было сплошь в мокрых пятнах.

— Проходи, — пригласила она. Я сейчас.

Вернувшись, она протянула девушке полотенце и длинную футболку. Переодевшись и высушив волосы, Карина прошла на кухню открыв холодильник.

— Да, не густо, — проговорила она, осматривая пустые полки. На которых и было только, три куриных яйца, упаковка кетчупа, и пара кусочков колбасной нарезки.

— Вот, почему ты такая худая.

— Не худая, а стройная, — поправила Ника. И не в этом дело, я всегда такой была, обмен веществ хороший.

— Уж не ведьма ли ты часом? Есть и не толстеть! Это ж мечта любой девушки, — проговорила Карина, закрывая холодильник.

— Прости, нечем тебя даже угостить. Зарплату вот-вот должны были дать, а весь аванс ушёл за аренду. А хочешь я картошки пожарю?

— А давай! Тыщу лет её не ела, с этими диетами, — согласилась подруга. Мне не так повезло с этим обменом, как тебе.

— Зато природа наградила тебя шикарным бюстом, — кивнула девушка. Не то что у меня, — показала она две фиги.

— Да не преувеличивай, всё у тебя в порядке. Я бы вот с удовольствием с кем-нибудь поменялся, если бы можно было. Знаешь как я от них устала? Только и хорошо, что мужики ведутся. Ладно, ну что придумала уже что будешь делать дальше? — спросила девушка, сделав глоток вина.

— Да, — кивнула Вероника. Вернусь в родной город.

— Далеко?

— Да, не особо, пара часов на электричке.

— Понятно. А там что? Квартира есть?

— Нет, — покачала головой Ника. Вернее была. Бабушка нам с сестрой на двоих оставила. А когда Маринка замуж вышла, продали. Они с мужем трёшку в ипотеку взяли. Я тогда к ним переехала, сестра обещала потом как подрасту деньги вернуть.

— И ты поверила?

— А что оставалось? Я ещё молодая была, девчонка совсем. Сестра старшая, как не поверить?

— А сейчас к ней вернёшься?

— Нет, она с мужем развелась, сбежала от него. Мне как восемнадцать стукнуло, она меня с собой в Москву забрала, на работу устроила.

— А квартира, как же, мужу осталась?

— Ну, да ипотека всё же. Да и она кредитов набрала, денег назанимала и свалила.

— А сейчас она где?

— Да кто ж её знает! — пожала плечами Ника. Опять в какую-нибудь историю вляпалась да, сбежала. — Готово! — проговорила девушка, снимая сковородку с картошкой с плиты и ставя на железную подставку на стол, перед гостьей.

Та, взяв вилку, с наслаждением отправила пару жареных брусочков в рот.

— Вкуснятина, — проговорила она с полным ртом. Взяв бокал, протянула Нике. — За нас!

— Ага! Что бы всё было, и ничего за это не было, — поддержала Вероника, чокнувшись бокалом.

— Ну и куда ты тогда собралась? Думаешь этот муж твоей сеструхи, примет тебя? Да зачем ты ему сдалась? Может у меня поживёшь?

— Тебя подставлять не хочется, меня всё равно искать начнут. А все в клубе видели, как мы с тобой общались. Так что думаю с тебя поиски и начнут.

А там, что, родной город всё-таки, я там выросла.

Да и потом сколько лет я с ними жила, дочку их можно сказать сама и вырастила, пока они на работах, а то на гулянках были.

Плюс, когда никогда, я деньги на Лизку, её отцу Виталику оправляла. Может и останусь там на время. Там меня точно искать не будут. А как всё уляжется, вернусь. Я же поступать хотела, вот что обидно.

— Логично. Ну, а если онлайн пока обучаться?

— Нужен компьютер, деньги, которых теперь у меня нет. Ладно разберусь, не в первой. Может через год что выйдет.

— На дорогу то деньги есть?

— Да, — кивнула Ника. Немного осталось, а если не хватит, придётся молодость вспомнить и прокатиться зайцем.

— Ну ты даёшь, — улыбнусь Карина.

Девушки ещё долго сидели на кухне, допивая вино, и болтая обо всём. А утром Карина, отвезла Нику на вокзал. Ключи от квартиры девушка, уходя кинула в почтовый ящик, отписавшись хозяйке, что съехала.

Стоя на платформе, девушки обнялись.

— Ты там не теряйся, — попросила Карина. — Пиши, звони, как устроишься. Приеду к тебе в гости, ты только адресок напиши.

— Хорошо. Карин, спасибо тебе за всё, я и не знаю, чтобы без тебя делала.

— Да, ладно, — отмахнулась та.

— Всё мне пора, — Ника подняла сумку. Я позвоню, — крикнула она, зайдя в вагон электрички.

Пройдя до середины вагона, закинула сумку наверх. Села к окну, облокотившись на спинку сидения и закрыв глаза погрузилась в раздумья.

— Осторожно, двери закрываются, следующая станция Москва третья, — проговорил электронный голос, и издав фыркающий звук, электричка медленно пришла в движение.

— Ну, вот и всё, — подумала девушка. Я еду домой! А домой ли? Нет у меня больше дома, да и был ли когда? Что ждёт впереди, даже не хотелось думать, будь как будет. Если что, снимет на время номер в местной гостинице.

Стук колёс успокаивал, навевая воспоминания, как она раньше каждый день, ездила этим маршрутом на работу.

Как её, ещё неопытную девчонку сестра учила преодолевать бесплатно турникеты, а если шли контролёры, то вместе с такой же толпой зайцев, перебегать на ближайшей станции в другой вагон.

Как она, однажды уснув, после суток села не в ту электричку, и та, увезла её в другом направлении, и выйдя на следующей станции «Под липки». Пришлось потом добираться на маршрутке, так как в этих краях расписания поездов не очень частое.

Как три месяца, работала сутки через сутки, вставая в четыре утра и добираясь обратно, к обеду следующего дня, чтобы лечь спасть и всё повторилось снова.

Но сейчас она уже не помнила, как тяжело было. Новые эмоции, новый мир, новые знакомые, которые приходили просадить свои деньги в бездушную игровую машину. Надеясь поймать удачу за хвост, люди таких разных профессий, от омоновцев, парковщиков, проституток, таксистов, до сыночков богатых родителей, воров в законе, людей разных возрастов и даже ориентаций. И каждый из них был уникален, от каждого можно было узнать что-то новое, неведомое раньше.

Так как континент был разношёрстный, их девчонок, принимающих ставки, и помогающих клиентам разобраться в игровой системе, надёжно стерегли семь охранников, «Дочь полка» называли они вечно улыбающуюся, позитивную Нику. И как они после смены, с девчонками, ходили после в кино на утренние сеансы, чтобы хоть пару часов поспать. Весёлое было время, молодое.

А потом её перевели в другой филиал. На противоположный конец Москвы и добираться стало значительно сложнее и дольше. Устав от бесконечных поездок, пришлось переехать поближе к месту работы. Но тут уже были не только аппараты, ещё был бар и бильярд.

Зарплаты никто в то время не считал, благодаря хорошим чаевым. Учёбу Ника забросила, не думая на тот момент о последствиях, так и осталась вышка неоконченной. А потом вновь объявилась сеструха. И всё пошло наперекосяк. Помотав головой, Ника скинула с себя остатки воспоминаний. Ей о будущем нужно думать, а не о прошлом вспоминать. Что бы хоть немного отвлечься, достала наушники и включила музыку, она всегда успокаивала и поднимала настроение.

Глава 3

Выйдя на конечной станции, Ника отправилась пешком через парк.

К дому, где её совсем не ждут, благо идти недалеко.

Всё вокруг казалось таким родным и знакомым, и в то же время абсолютно чужим. Небо затянули серые тучи, готовые вот-вот разразиться дождём.

Вот она хрущёвка, в которой она росла у бабушки, проходя мимо посмотрела на окна на четвёртом этаже. С лёгкой грустью вспоминая своё детство. Маленькая, хрупкая, девочка, которая пыталась выжить в этом не простом мире. Училась драться что бы дать отпор всем обидчикам, и завоевать уважение друзей. Да и время тогда было тяжёлое.

А вот и новенькая девятиэтажка, в которой Маринка с Виталиком, купили квартиру.

Идти с пустыми руками не хотелось, но и денег было не особо много. Зайдя в магазин, Ника купила небольшой тортик и фрукты.

«Ну, была, не была» — вздохнула девушка, ожидая у дверей домофона, когда кто-то выйдет и откроет дверь. Ждать оказалось не долго, и вскоре девушка поднялась на пятый этаж, позвонив в звонок.

Дверь отворилась, и Ника увидела перед собой маму Виталика.

— Валентина Борисовна, здравствуйте, — поздоровалась она. Это я Вероника, вы меня помните?

Женщина посмотрела, на девушку затравленным взглядом, от чего Нике стало её жаль. Она помнила эту женщину совсем другой, ещё без седины и глубоких морщин, отпечатавшихся на её лице. А ведь она была ещё не так стара.

— Помню, — буркнула женщина. Сестра этой прашмандовки. Убирайся нечего тебе здесь делать. И женщина начала закрывать дверь, прямо перед носом Ники.

— Подождите, — схватилась девушка за закрывающуюся дверь. Тёть Валь, ну вам то я ничего плохого не сделала. Я просто хочу поговорить с Виталиком, он дома?

— Нет его. Уехал.

— Как уехал? Куда?

— Да кто ж его знает, сбежал два года назад и больше не объявлялся. По началу вроде как Маринку искать, а потом и пропал совсем.

— Тёть Валь, ну что вы на пороге меня держите, ну не чужие же люди. Разрешите войти, чайку попьём, я тортик купила. А Лизка где?

— В школе, где ещё. Ладно проходи, но сразу тебе скажу, если ты за деньгами своими приехала, то у меня их нет.

— Я даже и не думала об этом, — удивилась Ника, разуваясь и проходя на кухню. Попутно осматривая скудную обстановку.

Положив на стол гостинцы, села на табуретку.

— Спасибо, — поблагодарила Валентина, кивнув на стол, — Дети обрадуются, а то у меня совсем на это денег нет.

— Всё так плохо? Что случилось? Почему всё так, — окинула она взглядом кухню. Да и вы здесь?

— Почему, почему, — проворчала женщина. А вот так вот. Когда Маринка сбежала, оставив на Виталике кучу долгов и кредитов он пить начал, как не в себя. Работу потерял, а за ипотеку то платить надо, дошло дело до того, что квартиру забрать хотели. Вот он и уговорил меня свою продать, долги закрыть да к нему переехать. Вот так мы с Серёжкой здесь и оказались. Квартиру то выкупили, а за коммуналку платить не чем, долги большие, вот за свет хоть как-то наскребаем что бы не отключили. Так что нечего с меня взять, сама видишь.

— Да уж, вижу. Да и не нужно мне ничего от вас. Я хотела на время попроситься приютить меня, а после я уеду.

Женщина присела на стул, ненадолго задумавшись. А после махнула рукой, — Ладно, что уж там живи, сколько надо. Я же знаю, что на первый взнос и твоя часть денег пошла. Только ты это, на электричество тоже скидывайся, и на воду счётчики.

— Конечно, спасибо, — обрадовалась Вероника.

— И не держи обиду на меня, и так бы, без оплаты пустила. Да сама понимаешь нелегко мне одной с двумя детьми. Да и Виталик перед тем, как сбежать, уговорил меня кредит взять, мол он уже там как неблагонадёжный числится, а мне легче будет. А что легче? Он деньги взял и свалил, а долги то с меня требуют.

Ника достала, деньги и положила на стол.

— Вот, возьмите здесь немного, но это пока всё что у меня есть. Я как только на работу устроюсь, ещё дам.

— Нет, что ты забери назад, — смутилась женщина. — Потом, по счетчикам посчитаем да, разделим. А лишнего и чужого мне не нужно.

— Ладно, продукты тогда куплю, — кивнула Ника. — И не совсем чужие то, мне же Лизка, племянница родная. И потом, я на неё деньги Виталику отправляла, когда получалось.

— Не знаю я про это ничего, — вздохнула женщина. Он, конечно, мой сын родной, но ей-богу, воротится, на порог не пущу. Ох, Вероника, а ведь он нормальным был, пока Маринку твою не встретил.

— Знаете, вы то с ними не жили, а я да, оба хороши. Да, он же в последние годы, руки стал распускать, эти их вечные пьянки, драки, кошмар был.

— И слышать не хочу, про них, и своих проблем хватает.

— Ничего тёть Валь, справимся как-нибудь. Я вас на долго не стесню, и постараюсь помочь.

Входная дверь отворилась.

— Лизка, — крикнула женщина. — Иди сюда, посмотри кто приехал.

Худенькая, темноволосая девчушка выглянула из коридора.

— Тётя Вероника! — обрадовалась она, и кинулась девушке на шею. Ника рассмеялась. — Привет, солнышко, как же я соскучилась. Какая же ты большая стала.

— И я по тебе скучала, ты почему так долго не приезжала? — надула губки девочка.

— Пыталась начать новую жизнь, но не вышло.

Их радостную встречу прервала Валентина.

— Лизка, иди руки мой и переодевайся, скоро обедать будем.

— А я, пожалуй, пойду, — встала из-за стола Ника. Тёть Валь, покажите где можно расположиться?

— А ты надолго? — обрадовалась Лизка.

— Пока не знаю, как пойдёт.

Утро 09:00

— Доброе утро, — поздоровалась Ника, заходя на кухню.

— Проходи, садись, — пригласила Валентина. Тут каша с завтрака осталась, будешь?

— Не, спасибо, я не завтракаю. А кофе есть?

— Нет, — покачала головой женщина.

— А где Серёжка, вы говорили он с вами живёт?

— Да опять в своих гаражах пропадает. Он же в сервис недавно устроился.

— А как же учёба, он что не поступал?

— Какой там, деньги бешеные нужны. Вот решил заработать немного, да и поступить на следующий год.

— Понятно. Ладно, я тогда в душ, а потом в магазин схожу, да по городу прогуляюсь, может по работе, что узнаю.

— С богом, — махнула рукой, Валентина, вслед уходящей Ники. — Ты ключи там на тумбочке возьми, — крикнула она во вдогонку.

***

Город изменился, пустынные ранее места застроили новыми высотками, за каждым поворотом красовались супермаркет. Город разросся и его было не узнать. Идя по главной улице, Ника увидела ресторан «Амброзия» — прочитала она название.

— Не скромно так, — проговорила она. Раньше, на этом месте, тоже было кафе. Возле входа, молодые девчонки раздавали листовки. Приглядевшись, девушка узнала в одной из них Лизку. Перейдя дорогу, подошла к ним.

— Школу значит прогуливаем?

Лиза вздрогнула, — и виновато опустила взгляд.

— Дай посмотреть, что там у тебя, — взяла она рекламную листовку в руки. А после выкинула, в урну.

— Ты что! — воскликнула Лизка, доставая листок обратно. — Так нельзя, иначе нам не заплатят.

— Лиз, почему ты этим занимаешь? — вздохнула Ника.

— Из-за денег, бабушке тяжело, а ещё ей нужны лекарства, я видела рецепт, но она ничего не говорит.

— Но ты ведь можешь заниматься этим после школы!

— Я не всегда прогуливаю, — опустила девочка голову. Просто чем больше раздам, тем больше получу.

— Ладно, давай половину, раздадим да, пойдём домой. Но обещай мне, больше не прогуливать. Я скоро устроюсь на работу и помогу, а лекарства купим на обратном пути, у меня есть немного денег.

Раздав все листовки, девушки вернулись к ресторану и зашли внутрь за деньгами Лизки. На стенде с объявлениями Ника увидела, что в этот ресторан требуется официантка.

Она оглянулась и увидела стройную темноволосую женщину в строгом деловом костюме. От которой получив деньги, только что отошла Лизка.

— Здравствуйте, — поздоровалась Ника с женщиной. Та, оглядев придирчивым взглядом её потёртые джинсы и простенькую футболку, произнесла.

— У нас элитный ресторан. Простите, но мы вынуждены отказать вам в обслуживании, чтобы не испортить нашу репутацию.

— Я и не собиралась здесь есть, и потом важен сам человек, а не то, что на нём одето, — рассердилась Ника.

— У нас судят по одёжке, так что вы хотели?

— У вас на стенде объявление, что требуется официантка.

Женщина, поджав губы, ещё раз оглядела, кандидатку. А Ника продолжила.

— Я могу работать неофициально.

— Нам такие работники не нужны.

— Какие такие? Значит детей несовершеннолетних, вы принимаете неофициально! А вы знаете, что они школу из-за этого прогуливают?

— Это уже не наши проблемы, — фыркнула она. Вакансия закрыта, мы уже взяли человека. Женщина развернулась, и горделивой походкой удалилась из зала. А Ника так и осталась стоять.

— Вот, сука, — пробормотала она.

— Это ещё мягко сказано, — усмехнулся парень за барной стойкой. Ника подняла голову. А тот протянул ей стакан с водой.

— Меня Андрей зовут, — представился парень. — Не принимай близко к сердцу, таких как ты, она на работу не берёт.

— Спасибо, — поблагодарила Ника, взяв стакан. — Каких таких?

— Молодых. Красивых.

— Пока не улавливаю связи.

— Ну она шефа окучивает, ревнивая слишком.

— Понятно, — протянула Ника.

К барной стойке подошёл мужчина средних лет, тёмно-русые волосы уже успела тронуть седина, но это нисколько не портило его статный внешний вид.

— Здравствуйте, Максим Викторович, — поздоровался Андрей. Что вам приготовить?

— Сделай-ка кофе, — попросил мужчина, обратив внимание на девушку.

Ника, поставив стакан на стойку, посмотрела на мужчину не сводившего с неё взгляда.

— Почему вы на меня так смотрите? Что тоже одёжкой не вышла? Так не волнуйтесь, я уже ухожу.

Мужчина улыбнулся. — Простите, просто вы очень похожи на одного человека.

— Бывает, — пожала Ника плечами. — Всего хорошего, — пожелала она бармену и устремилась к выходу.

— Что хотела? — спросил Максим, у Андрея.

— Про работу спрашивала, нам же официантка требуется, а Жанна Вячеславовна, отказала.

— Ясно, а пазовика мне её. И повернувшись подозвал, своего помощника и по совместительству охранника.

— Только что от сюда вышла девушка, проследи за ней, но не высовывайся, потом доложишь.

Тот кивнул и удалился вслед за девушкой.

Мужчина присел за столик, погрузившись в воспоминания о женщине, которую когда-то безумно любил. О той на которую была так похожа эта девочка. Когда он увидел её, он словно вернулся на тридцать лет назад. Катерина, также стояла здесь, практически на том же месте. Он увидел её молоденькую официантку и понял, что влюбился. Именно поэтому он и купил когда-то этот ресторан.

— Максим Викторович, вызывали? — присела брюнетка за столик.

— Да, Жанна, скажи мне, пожалуйста, а почему ты не взяла на работу девушку, которая только что приходила.

Жанна обернулась на барную стойку, зло посмотрев на бармена. — Сдал поганец, — подумала она.

— Эта девушка, вела себя вызывающе, хотела работать неофициально. Обвиняла меня, что я использую детский труд. И ты видел, как она была одета? Да она нам всех приличных посетителей распугает.

— Скажи-ка мне милая, а как давно ты стала одеваться столь идеально? Не помнишь уже, как сама пришла ко мне устраиваться.

— Максим, да сдалась тебе эта девчонка, — надула губки женщина. — И потом я уже взяла на работу кандидатку.

— В общем, — перебил её Максим Викторович. — Сегодня, позвонишь, и пригласишь её на работу.

— Но, у меня нет номера этой девушки.

— Значит придумай что-нибудь! Вернётся Виталик, скажет тебе адрес, пошлёшь Андрея. Всё поняла?

— Да, Максим Викторович, — проговорила она.

— А теперь можешь идти, — кивнул мужчина.

Глава 4

Выйдя из ресторана, Ника нашла Лизку.

— Ну что пойдём?

— Пойдём, а что ты там делала? — поинтересовалась девочка.

— Да хотела на работу устроиться, но меня отшили.

— Жалко, это самый лучший ресторан в городе. Да и говорят зарплаты тут хорошие.

— Ладно, найдём что-нибудь другое. Слушай, а тут на Литейной раньше ломбард был, не закрыли?

— Да вроде работает ещё. А зачем тебе?

— Вот, — показала Ника кольцо на пальце. — Хочу заложить.

— А не жалко?

— Жалко, конечно, это всё что осталось у меня от мамы.

— Может тогда не надо?

— А что делать? Ты же сама говоришь, лекарства нужно купить, да и дома шаром покати. И потом я же не насовсем, а через месяц, как только зарплату получу, выкуплю.

— Ты так уже делала?

— Очень, очень давно, когда только в Москву перебралась. Однажды после работы, с сестрой договорились встретиться, она у подруги жила, должны были возле метро меня встретить. Я приехала, а телефон сел, номер её не помню, и на выход с другой стороны видимо вышла. Целый час бродила, куда идти не знаю, денег нет, и тут смотрю передо мной ломбард. Пришлось цепочку заложить. Выхожу и опять к метро. Ну думаю, хоть деньги на дорогу есть. А тут они.

— Получается зря заложила?

— Не совсем, — улыбнулась Ника. Мы же потом в метро спустились, а Маринка с подругой коктейли в банках пили, вот нас и повязали за распитие. В кабинет отвели, девчонок в клетку закрыли.

— А ты тоже пила?

— Тогда нет, я же после суток была, какой там. Да и в то время, вообще алкоголь не употребляла.

— И что же дальше?

— Что. Заплатила штраф за них, беседу профилактическую провели и отпустили.

Девушки подошли к ломбарду.

— Постой здесь, я быстро. А потом в магазин зайдём и домой.

***

Закупившись, девушки поднялись на этаж.

— Странно, дверь открыта, — удивилась Лиза.

Зайдя внутрь, услышали мужские голоса, и Ника бегом устремилась на кухню. Там она увидела Валентину Борисовну, схватившуюся за сердце. Подбежав к ней, она спросила. — Тёть Валь, что случилось? Вы как? В дверях показалась испуганная Лизка.

— Быстро к себе в комнату! — крикнула Ника. И обращаясь в двум амбалам в кожаных куртках. — Вы кто такие? Что вам здесь нужно?

— Мы пришли вернуть долги, — проговорил один из них.

— Какие ещё долги? — возмутилась Ника.

— По этому адресу, проживает Виталий Земцов! Он должен нашему банку крупную сумму. — В прочем, как и Валентина Борисовна, — добавил второй.

— Банка?! — удивилась Ника. А мирным путём не пробовали, или вы что всё ещё в девяностых застряли? Ника схватила со стола нож, и выставив его перед собой, прорычала: — А ну пошли вон от сюда!

— Дамочка успокойтесь! — проговорил один из них, вытянув руку вперёд.

— Сам ты дамочка! Я что неясно выразилась? Я сейчас полицию вызову!

— Вызывай, сейчас и разберёмся.

Ника понимала, что полиция ничем не поможет, да и она в этой квартире никто. И потом её саму могут искать.

Девушка приставила нож к своей руке.

— Я скажу, что вы на меня напали! Она сделала небольшой надрез, из которого показалась кровь. Пошли вон! Вы не видите женщине плохо! — она посмотрела на Валентину Борисовну.

— Ну, чего ждёте! — выставила она опять нож в сторону, амбалов. Передайте своему босу, что я сама приду в этот банк.

— Пойдём от сюда, бешеная какая-то, — проговорил тот, что повыше.

Ника, бросив нож, подбежала к женщине. Хлопнула входная дверь и через секунду влетела Лизка с криками и слезами на глазах.

— Бабушка, что с тобой? — всхлипывала она.

Женщина, прижав руки к гору отчаянно хватала ртом воздух.

— Валентина Борисовна, говорите, что вы чувствуете?

— Сердце, вот-вот вырвется из груди, — прохрипела женщина. Я не могу дышать, воздух, мне нужен воздух, — попыталась она встать.

Лизка подняла заплаканное лицо, посмотрев с мольбой на Нику.

— Что с ней?

— Так! Всем успокоится! — скомандовала Вероника. — Это похоже на паническую атаку. Лизка беги в комнату, и посмотри в аптечке успокоительное. Валериану, пустырник, корвалол, что найдёшь!

— Валентина Борисовна, — взяла она женщину за руки. — Всё хорошо, они ушли, мы в безопасности! Посмотрите на меня, дышите, давайте вместе посчитаем, вдох на пять, вот теперь выдыхайте на четыре. Молодец, а теперь вдыхаем на четыре, выдох на три.

— Что вы видите?

Женщина растерялась оглядевшись.

— У тебя кровь.

— Ничего страшного, царапина, — отмахнулась Ника. Так хорошо. Сожмите мою руку, чувствуете? Я здесь, я с вами, сейчас всё пройдёт.

— Что вы слышите?

Женщина прислушалась.

— Кажется Лизка решила разгромить квартиру.

Ника издала смешок.

— Вот видите, всё хорошо. Это она вам успокоительное ищет.

— Нашла! Валериана! — прибежала Лиза с пузырьком в руках.

— Давай сюда, садись, тебе тоже накапаю. — Ну что? Как сердце? — обратилась она к женщине.

— Кажется успокоилось, — выдохнула та.

— Ну чего вы так перепугались то?

— Да как тут не перепугаться? Ладно я одна, а тут вы ещё пришли, вот и испугалась.

— И часто они так?

— Нет, — покачала головой женщина. — Первый раз.

— Ладно, разберёмся. Лизка тащи сумки с продуктами из коридора, да дверь запри.

— А ты смелая, — обратилась Валентина к ней. — Не растерялась.

— Да нет, — улыбнулась Ника. — Просто тоже испугалась. Да и потом, я не первый раз из этой квартиры непонятно кого выставляю. То Виталик дружков притащит, однажды, захожу к себе в комнату, а там его дружок на моей постели с голой жопой спит. То Маринка, вообще один раз учудила. Возвращаюсь, а она здесь балаган устроила, Виталик на сутках, она нажралась, Лизка плачет маленькая в комнате. А эти расселись тут на кухне, по фене ботают. Я им — Пошли вон. А он мне отвечает. Харе бакланить! — Чья хата?

А я ему: — Моя хата!

Ника рассмеялась.

— Кошмар был!

— И что выгнала?

— Выгнала, не помню уже правда, как. Давно было, может ментами пригрозила.

— Да, натерпелась ты с ними милая. Я ж не знала, что так-то у них всё.

— Что было, то было, — отмахнулась Ника.

Вернулась Лиза с пакетами.

— Тёть Валь, иди-ка ты, ложись, отдыхай. А я сама что-нибудь на обед приготовлю. Мы вот с Лизкой, курицу купили, картошку, капусту, можно щи сварить. А остатки пожарю с макаронами.

— Неудобно как-то.

— Неудобно на потолке спать, одеяло падает. Идите, идите, мне Лиза поможет.

— Так, Лизок, я пока курицу разделаю, а ты вставай чистить морковь, лук на пере жарку. Готовить то умеешь?

— Нет, — покачала головой, девочка. Бабушка не пускает, всё сама, да сама.

— А как же ты тогда готовить то научишься? Я в твои годы примерно, с родителями твоими жить начала. Они на работах или на гулянках, вот и пришлось самой учиться, есть то хочется. Ничего дело поправимое, покажу, что умею. Я-то сама в последние годы нечасто готовила, всё на бегу. Но кое-что помню. Да и в кафе работала, там иногда повара заменяла. Прорвёмся. Осталось только работу найти.

Скрипнула входная дверь.

— Это наверно, Серёжка, — вскочила Лизка.

На кухню зашёл высокий, худощавый парень в потёртой, немного измазанной куртке.

— Привет, Серёж, — поприветствовала Ника.

— Тётя Вероника, здравствуйте. Какими судьбами?

— Да вот такими. Раздевайся, скоро обедать будем. И маму не буди, отдыхает она. Потом всё расскажу.

Ника разлила суп по тарелкам, и они уселись за стол. Девушки рассказали, что произошло.

— Как же так, тёть Вероник?

— Ника скривилась. Серёж, не называй меня тётей, ладно. Лизка молодая совсем. А ты вот чуть ли на, но голову меня выше. Просто Вероника, договорились?

— Хорошо, — кивнул парень. Так что же делать? Я могу у ребят в гаражах поспрашивать, может в долг дадут.

— Боюсь этих денег не хватит. Давай сначала узнаем всю сумму долга. По крайней мере хотя бы того, что за Валентиной Борисовной числится. А вот с братца твоего, пускай сами ищут его и требуют. Я завтра с утра в банк этот схожу. И ещё, по квартире. Ты не знаешь, где мама квитанции хранит? Вряд ли она мне их покажет.

— Знаю, в серванте, — кивнул парень. Спасибо тебе Вероника, даже и не знаю, что бы было, если бы вы вовремя не пришли.

— Ага, — поддержала Лизка. Ты бы видел, как она с этими бандюгами разобралась. А как бабушке помогла. А от куда ты узнала, что с ней?

— Походила когда-то, через такое, когда с мужем разводилась. Честно лучше бы и не знала. Я потом столько литературы по психотерапии прочитала, столько лекций прослушала. Что теперь хоть сама консультации проводи. Даже поступать хотела, но не срослось пока. Ладно не будем о грустном. У тебя то, что с поступлением?

— Да подождать пока решил, годок другой. Да и маму с Лизкой оставлять не хочется, техникум то в Москве.

— А куда хотел?

— Не помню название, факультет управления, информатика и электроэнергетика.

— Ничего себе, молодец. Учёба дело важное и нужное, я вот не доучилась, а теперь без диплома знаешь, как сложно устроится. Ты же не хочешь всю жизнь в гаражах проторчать?

— Нет, я хочу системным администратором работать.

— Вот и не бросай мечту. Что-нибудь придумаем.

Глава 5

— Максим Викторович, — обратился охранник Виталий к босу. Я проследил за девушкой до квартиры.

— Докладывай, — кивнул тот.

— После того как вышла из ресторана, она с молоденькой девчонкой пошла в ломбард. Вот, — положил он кольцо перед мужчиной. Скупщик не хотел продавать. Сказал, что девушка обещала за ним вернуться. Пришлось заплатить двойную цену.

Мужчина взял кольцо в руки, повертев его в руках. Вопросов больше не оставалось, вот доказательство того, что перед ним была действительно дочь Кати. Это кольцо он когда-то подарил своей возлюбленной.

— Что дальше? — спросил он.

Потом они зашли в аптеку, вот чек. Мужчина взглянул на него.

— Странно, препараты от повышенного давления, — Зачем они молодой девушке?

— Может не себе, — ответил Виталик. — Потом они зашли в супермаркет и отправились вот по этому адресу.

— Молодец, хорошая работа, — похвалил Максим Викторович. Адрес отдай Андрею, он знает, что делать.

И ещё, — продолжил Виталик. После того как они ушли, я не сразу спустился вниз. И услышал, что в квартире происходит что-то странное. Я уже хотел вмешаться, но тут из двери вышли двое, работники по улаживанию спорных ситуаций, Булатова Дениса Владимировича.

— А вот это уже интересно, разузнай побольше что им было нужно.

***

Прозвенел дверной звонок, и со словами: — Кого там ещё принесло, — Ника открыла дверь и удивилась незваному гостю.

— Ты что следил за мной? Чего тебе?

— Нет, просто мимо проходил, — ответил парень.

— Слушай, как там тебя?

— Андрей.

— Андрей, не до тебя сейчас, — Ника хотела закрыть дверь.

— Подожди, — крикнул парень. Я же не просто так, я по распоряжению Максима Викторовича, по поводу работы.

— Ладно, говори. И кто это такой, Максим Викторович и как обо мне узнал?

Ника не верила в случайности и появление здесь бармена из ресторана было подозрительным, хотя… Может Лизка, оставляла адрес, когда устраивалась.

— Это мой начальник, помнишь ты стояла у стойки, когда подошёл мужчина, ты ему ещё нагрубила? Так вот он распорядился взять тебя на работу. А так как ты не оставила номер телефона, послали меня.

— Я ему нагрубила значит. А он меня на работу берёт? Что-то здесь не чисто, тебе не кажется?

— Да, не. Максим Викторович, чёткий мужик не то, что Жаба Вячеславовна.

— Жаба?

— Да, это мы её так за глаза называем, — отмахнулся парень. Так вот, я ему всё рассказал. И он распорядился что бы она тебя взяла. Только это, хочу тебя предупредить, после этого, ох и не даст она тебе спокойно работать.

— Ну это не страшно, видали и по хуже. — А этот ваш бос, женат?

— Что заинтересовал? — ухмыльнулся парень. За ним многие бегают и Жанна, в том числе.

— Наоборот. Было бы лучше если бы он был женат. Я имею в виду, к официанткам не пристаёт?

— Нет, что ты. Он мужчина солидный, справедливый, его все уважают. И потом его практически не бывает в ресторане.

— Тогда отлично. Во сколько быть?

— Ресторан открывается в двенадцать, но можешь прийти по раньше.

— Спасибо, — поблагодарила Ника. — А, стой, — крикнула она уходящему парню. — А ты не знаешь, банк со скольких работает?

— Да с восьми вроде как, — ответил парень.

— До завтра, — попрощалась девушка, закрыв дверь.

***

— Примерно через час, в дверь снова раздался звонок.

— У нас что сегодня, день открытых дверей? — подумала Ника, подходя к двери…

После того как она вернулась, Валентина поинтересовалась.

— Кто приходил?

— Да, дверью ошиблись, — ответила девушка.

Утро

Ника зашла в банк, взяв талончик. Дождавшись очереди подошла к сотруднице.

— Добрый день, — поздоровалась она. Я бы хотела узнать задолженность вот на этого человека, — показала она документы.

— Простите, — ответила сотрудница банка. Но это конфиденциальная информация.

— Понятно. Значит не скажите, да? А вы не подскажите, я бы хотела видеть вашего босса он на месте?

— Денис Владимирович, по таким вопросам не принимает.

— А я не, по этим, я по личным.

— По личным, тем более.

— Девушка, пожалуйста, — протянула Вероника. Вчера ко мне домой с вашего банка прислали двух амбалов, запугали бедную старушку.

Та удивлённо вскинула брови.

— Простите, но у нас серьёзная организация и такими вещами наши сотрудники не занимаются, может вы что-то перепутали?

— Нет, — покачала головой Ника.

— В любом случае, помочь вам ничем не смогу. Тем более нашего шефа нет на месте, он работает в главном офисе и здесь бывает крайне редко.

— Ладно, спасибо, — поблагодарила Ника.

Придётся всё же пытать Валентину Борисовну. Выйдя из банка, девушка направилась в ресторан.

— Привет, — поздоровался Андрей.

— Привет, мне куда?

Парень кивнул на дверь, — К Жанне.

— Постучавшись, Вероника зашла в кабинет.

— Добрый день.

— А пришла всё-таки, — пробурчала женщина. Проходи, документы принесла?

— Да, — кивнула Ника, положив перед ней паспорт.

— И надолго ты к нам?

— Пока не знаю, как пойдёт.

— Опыт работы есть?

— Да, имеется, раньше доводилось работать в кафе и барах в Москве.

— У нас ресторан, запомни. Максим Викторович, дал тебе шанс, но глаз я с тебя не спущу. Директор здесь я. И, как и говорила, я уже взяла официантку на испытательный срок. Но у нас уборщица уходит в отпуск. Временно её заменишь, а там посмотрим. Устаревает? — не улыбнулась, а скорее оскалилась женщина.

— Устраивает, — ответила Вероника. Зарплата какая?

— Тридцать тысяч за вычетом налогов.

— А мне говорили, что у вас здесь хорошо платят.

— Вот станешь официанткой, станет больше. Плюс чаевые, а пока смотри как другие работают и учись, нас посещают приличные клиенты. Не хватало ещё опозориться.

— Не переживайте, я быстро учусь, — ответила Ника. Я могу идти?

— Да, обратись к Андрею он тебе всё покажет.

***

— Ну, что, как всё прошло? — спросил бармен, ожидавший возле двери.

— Взяла, уборщицей, скала временно, пока ваша в отпуске.

Андрей фыркнул: — Вот куда значит, Рима пропала, в отпуск. А ты знаешь ведь она и не собиралась.

— Пойдём покажешь, где у вас тут всё. Слушай, а этой Риме, вашей хоть заплатят?

— А куда денутся. Это Жанна, скорее всего подумала, что ты откажешься. Но я смотрю ты не из пугливых?

— Мне всё равно, на её козни. Мне просто нужна работа, и я не собираюсь уводить у неё, как там зовут начальника?

— Максим Викторович.

— Вот его. И надеюсь, она это скоро поймёт.

— Да он, собственно, и не её вовсе, это только в её мечтах.

— А что так, она вроде хоть и в возрасте, но ничего такая, следит за собой.

— Не знаю, — пожал плечами парень. Но вот, по секрету Виталик, за ней который год увивается, а она кроме шефа никого не замечает. Ну, а вообще, я в их отношения не лезу.

— Ну и отлично, и я не собираюсь. Ну что, спасибо за экскурсию, я пойду переоденусь.

День пролетел быстро, Вероника успела познакомиться поближе со всем персоналом. Исследовала меню и бар, предложив парочку новых коктейлей Андрею.

Время близилось к вечеру, и так как посетители в зале отсутствовали. Вероника решила, протереть полы.

Всё произошло за один миг. Ника как раз наклонилась к ведру с водой, но проходящая мимо Жанна, задела, то ли случайно, а скорее всего специально ничего не подозревающую девушку. И всё бы ничего, вот только в этот момент дверь отворилась, и в неё зашёл мужчина в строгом деловом костюме и ведро с водой опрокинулось прямо на его лакированные ботинки.

— Да уж, так меня ещё никто не встречал, — пробормотал он, стряхивая с себя остатки воды.

— Денис Владимирович, — расплылась Жанна в улыбке, — Простите, видите с кем приходится работать. И обращаясь в Нике:

— А ну немедленно извинись перед гостем.

Вероника подняла голову и взглянула снизу вверх, на стоящего перед ней молодого мужчину. — Извините, — пробормотала она. Его взгляд словно проникал в самую душу, а он с лёгким презрением смотрел на неуклюжую девушку в форме уборщицы.

— В следующий раз, будь осторожней если хочешь сохранить место.

— Денис Владимирович, — защебетала Жанна, не волнуйтесь мы накажем уборщицу, а ваш ужин полностью за наш счёт, пожалуйста проходите.

И обернувшись к Веронике, не прошипела, а скорее заквакала. — Всё что закажет наш гость, за свой счёт, поняла! И скажи спасибо, что я тебя сразу не уволила.

Внутри закипала злость, которую Ника тут же постаралась подавить. Она злилась на Жабу, на это мажора, который зашёл так не вовремя. Интересно, сколько он там наест? Нет, пожалуй, ей не место здесь. Она не справится, нужно узнать сколько она там будет должна и найти работу поспокойней. Хотя жаль, ресторан ей понравилось и персонал хороший, и атмосфера.

— Сонь, — позвала она официантку. Что он там заказал?

— Отбивную, овощной салат и кофе, а зачем тебе?

— Да, Жанна оштрафовала. Сказала счёт его оплатить. За то, что забрызгала его ботиночки.

— Понятно, — протянула Соня. Это наш постоянный клиент, последний месяц часто захаживает, они вроде как деловые партнёры с шефом, я точно не знаю какие у них там дела. Мне жаль, Вероник, он ещё помимо этого, заказал то же самое с собой.

— Да он издевается что ли? Услышал, что платить не нужно вот и решил отомстить.

— Да нет, он всегда если вечером заезжает, с собой заказ делает. Или доставку заказывает.

— Да уж, повезло так, повезло. А у вас есть доставка? — удивилась Ника, я за сегодня что-то не заметила.

— Нет, он присылает своего водителя.

— Понятно. Ладно что поделать, покажешь мне тогда завтра счёт — попросила Ника, я на сегодня закончила.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Глава 6

Да что ж за день то сегодня такой! — думала Ника, идя, домой. А вчера?

Не успела приехать и всё наперекосяк.

То бандиты эти, то мажоры с лакированными ботиночками.

Нужно успокоиться, всё наладится, ты просто накручиваешь, — успокаивала себя девушка. Обдумывая на ходу, что ей делать дальше.

То, что она сегодня отработала, считай бесплатно.

Нужно ещё сумму узнать. Скорее всего и завтра придётся за чужой ужин отработать.

На глаза наворачивались слёзы.

Ничего, ты справишься! — уверял внутренний голос, где наша не пропадала?

Ника вспомнила, похожую ситуацию с деньгами, когда разводилась с мужем. Всё моё! — заявил он. Тут твоего ничего нет!

Да и так свалить побыстрей хотелось, что и не нужно ничего было.

Но тогда она была одна, а сейчас, долги эти Валентины Борисовны. И за квартиру сколько не плачено, вот выгонят их куда, пойдут?

Лизка школу прогуливает, чтобы заработать.

Ника свернула за угол, и направилась опять в ломбард, вытащив сим-карту, сдала телефон. Потом купит, какой-нибудь попроще, а сейчас деньги нужны.

Зайдя в подъезд, на первом этаже встретила Валентину.

— Тёть Валь, вы чего это? — удивилась она.

— Да вот полы мою, подрабатываю. Меня ж пенсионерку то, никуда и не берут. Вот как могу, то полы мою, то на почте с посылками помогаю. Ой, — прислонилась она к стене. — Что-то, голова закружилась.

— Теть Валь, иди-ка ты домой, я сама домою.

— Как же это? Нет так нельзя.

— Что нельзя? Вы вон целый подъезд, вымыли. Или думаете, не справлюсь? — улыбнулась Ника. — Давайте сюда, осталось то всего ничего.

— Ох, спасибо тебе. Не знаю даже, что со мной, опять, наверное, давление подскочило.

— Идите, идите. Вы лучше чайник поставьте, я скоро.

Домыв последний этаж, Ника вышла на улицу с ведром.

Возле подъезда остановилась чёрная иномарка. Открылась задняя дверь и из неё вышел мужчина.

— Это же он! — пронеслось в голове у Ники, а сердце предательски застучало. — Гадство! Что ему здесь нужно?

Вслед за ним, поспешили двое амбалов, те самые что были вчера! Нику бросило в жар. А мужчина уверенным шагом направлялся прямо к ней. Недолго думая, девушка, перевернув ведро, вылила воду прямо под ноги мужчины.

— А ну стоять! — крикнула она.

Мужчина, поднял удивлённое лицо.

— Да что ж такое! Ты! — узнал он девушку. У тебя что, инстинкт самосохранения напрочь отсутствует? Ты зачем это сделала, совсем чокнутая!

— Зачем? А зачем ты посылаешь своих отморозков, к больной женщине? Совсем из ума выжил!

— Босс, это она, та ненормальная, — кивнул один охранник.

— Я ненормальная? А вы? Постыдились бы! Да вы на себя посмотрите, пришли из старой женщины долги выбивать!

— Так это ты моих ребят напугала? — усмехнулся мужчина.

— Я не виновата, что они у тебя такие пугливые.

— Послушайте, они пришли выбивать долги не со старой женщины, а с… он посмотрел на охранника:

— Земцова Виталия Сергеевича, — подсказал тот.

— Так вот с него и требуйте, а сюда дорогу забудьте! Всё что должна, Валентина Борисовна, я отдам. Я же сказала, сама в банк приду, и приходила сегодня утром. Зачем опять припёрлись?

— Собственно, поэтому и припёрлись, как ты говоришь. Мне передали, что меня искала девушка, и долг указали. А ещё сегодня мне мои ребята доложили, что по этому адресу живёт сумасшедшая, которая собиралась себе вены порезать. Поэтому и приехал лично, уладить конфликт. Тут как раз недалеко от ресторана, — добавил он.

— Во как, — хмыкнула девушка. Решил заодно покушать, и на суицидницу посмотреть? Скандала побоялся? Так вот, ничего я с собой делать не собираюсь! Не дождётесь! Я жизнь люблю, и я счастлива!

— Ты же молодая девка, а работаешь уборщицей. Как ты можешь быть счастлива?

— Счастлив не тот, у кого всё есть, а тот, кому всего хватает. — А ты не лезь, куда не просят! Не твоего ума дело! Я всё сказала, делать вам больше здесь нечего, долг отдам! А теперь вали, пока шваброй не отделала.

Мужчина повернулся спиной. — Но Ника, крикнула: — Слышишь! Как там тебя?

— Денис Владимирович.

— Приятного аппетита, Денис Владимирович!

Покачав головой, мужчина с улыбкой на губах, сел в автомобиль. — Трогай, — распорядился он.

— Шеф, а что делать то, с девчонкой этой?

— Пока, ничего, позже придумаю. Достаньте мне как можно больше информации о ней, кто такая, от куда приехала, почему заступается за эту семью.

— Будет сделано шеф.

Денис и сам не понимал, что с ним. Но одного взгляда на эту особу хватило что бы понять, что она не такая, как все. В ней кипела жизнь, она была настоящая, не притворялась. Дерзкая, самоуверенная, упрямая девчонка. Ещё посмотрим, кто кого.

***

Вероника вернулась домой, и сев на кухне за стол, взяла кружку, протянутую Валентиной.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Зашла Лизка.

— Ба, есть что поесть?

— Руки мыла?

— Да, — кивнула девочка.

— Тогда садись, сейчас ужинать будем. — Вероник, тебе положить?

— Нет, — покачала головой девушка. Как ваше самочувствие, лучше?

— Да, отпустило, — проговорила Валентина, раскладывая ужин по тарелкам и присаживаясь за стол.

— Рассказывай, я же вижу что-то случилось, — обратилась она к Нике.

— Да нормально всё, тёть Валь, прорвёмся.

— Как на работе? Устала, первый день всё-таки, а тут я ещё со своими полами.

— Да не переживайте, мне не привыкать. На работе, да не знаю, завтра наверно ещё отработаю и новую искать буду.

— А что так? Обижают?

В ответ Ника фыркнула. — Да я сама кого хочешь, обижу, если надо.

— Да, — протянула Валентина, это я уже поняла.

— Там администраторша, мегера страшная. Видимо боится, что я у неё шефа уведу. Это же он меня на работу взял, вот она козни и начала строить. Сначала, уборщицу в отпуск отправила, а меня на её место временно взяла, думала я откажусь. А потом, я когда в зале полы мыла, толкнула меня, якобы не специально, и я ведро с грязной водой прямо ему на ноги разлила.

— Вот, сука то какая, — покачала головой женщина. Что делать то теперь?

— Не сука, жаба, самая настоящая. А жалко уходить, мне место то понравилось, персонал помимо неё приняли хорошо, да и рядом с домом. И сам то он вроде как элитный, чаевые должны быть хорошие. Я тут объявления посмотрела, одни продавцы да грузчики в городе требуются. Вот теперь думаю уходить или остаться, деньги то нужны.

— Так ты в этот, как его «Амброзию» устроилась?

— Да, — кивнула Ника.

— А знаешь, там ведь раньше другое кафе было, мы туда с девчонками по молодости мороженное есть бегами, и мама твоя потом там работала.

— Мама? — удивилась Ника.

— Да, — подтвердила женщина. Она хоть и по младше меня, но я её хорошо помню. Всегда вежливая, улыбчивая, несмотря на то что папаня твой ей жизни не давал. Она всё Маринку с собой мелкую на работу таскала, боялась её дома с ним оставить, он же пил по-страшному, вот и допился.

— Я его и не помню, — проговорила Ника.

— Ты же родилась уже после того, как он богу душу отдал. А Катька тогда, переехала, только мать иногда приезжала навещать, вот тогда и случилась авария эта, — вздохнула женщина. Ладно не будем о грустном. Что с этим клиентом то, сильно возмущался?

— Да, не особо, администраторша правда оштрафовала, сказала счёт его оплатить. Ну вот, вы верите в совпадения? Если бы я тогда знала, что это "он". Я бы ему это ведро на голову ещё одела.

— Кто он? — не поняла женщина.

— Директор банка, которому вы с Виталиком должны.

— Как же это так, — побледнела женщина.

— А вот так. Я сейчас, когда с ведром на улицу вышла, а там он со своей свитой, теми амбалами, что сюда вчера приходили. Так я и поняла, и я ему это ведро снова то на его ботинки и вылила.

Лизка, сидевшая до этого момента тихо, прыснула только что сделанным глотком чая.

— Лизка! — удивилась Валентина, посмотрев на забрызганный стол.

А Ника начала смеяться, её подхватила Лизка, да и Валентина тоже не осталась в долгу. Отсмеявшись, Валентина приложив руку к груди, проговорила.

— Ну, Вероника ты даёшь. А зачем приезжали то, опять денег требовать?

— Испугался наверно скандала, подумали суицидница какая, что из-за его банка, решила с жизнью счёты свести. Вот и приехал сам разобраться. Тёть Валь вы не переживайте, то, что вы должны мы потихоньку вернём, а вот Виталика пусть сами ищут. Другой вопрос, что с долгом по квартире делать?

— Бабушка, а нас правда могут от сюда выгнать? — подала голос Лиза.

— Кто это тебе такое сказал? — нахмурилась женщина.

— Да, соседки снизу, слышала, как они на лавочке шушукаются.

Вероника, посмотрела на девочку. — Не переживай Лизок, никто вас от сюда не выгонит.

— Слушай тёть Валь, а может комнату одну сдадим? — предложила Ника.

— А как же мы? Да и потом чужого человека в дом пускать.

— Насчёт чужого это вы правы, нужно просто прежде жильца этого получше узнать. Комнаты всё равно три, мы втроём в одной и поместимся, вторая за Серёжкой останется. Да и потом он не так часто дома и ночует, пока его нет я в его комнате посплю. А третью, сдавать можно, если найдём подходящего жильца. Всё какие никакие деньги.

— Это ты хорошо придумала, — задумалась женщина. Только нужно комнату тогда подготовить.

— Да вы не торопитесь, может и не найдём никого, это мне так в голову пришло, я же тоже так когда-то комнату снимала. И потом, я сама сначала присмотрюсь, с чужим человеком я вас в квартире не оставлю.

Глава 7

Вероника шла на работу и не знала, что её ждёт.

Она не хотела во всё это ввязываться.

Но, с другой стороны, это действительно был шанс, начать жить заново.

Она сильная и со всем справится.

Переодевшись, вышла в зал, и первым кого она увидела. Был именно тот человек, которого она видеть совершенно не хотела.

Мужчина, посмотрев на девушку, которую только что не чуть пришиб дверью, проговорил: — Господи, опять ты!

— Ну, зачем так официально, можно просто Вероника.

«Твою мать, — что ты несёшь!» — промелькнула мысль в девичьей голове. Но почему-то, именно рядом с этим мужчиной, мысли путались. И это злило Веронику, всё больше! В нос ударил, приятный аромат парфюма, исходившего от мужчины. Да, что с тобой происходит, в конце концов!

— Соберись! — кричал внутренний голос.

Стряхнув секундное замешательство, Ника произнесла.

— Что-то вы к нам зачастили, Владимир Денисович.

— Денис Владимирович, — поправил он.

— Я знаю, просто позлить вас хотела, — улыбнулась девушка. Так зачем пожаловали?

— А что не видно? Приехал на завтрак, не составишь компанию?

Ника, оглядела себя в рабочей одежде.

— Издеваетесь?

— Нет, почему я серьёзно.

— Вынуждена отказаться, я на работе, нам нельзя присаживаться за стол к гостям, — Ника собралась уходить.

— А, так это поправимо, — поймал он девушку за руку. — Жанна, — крикнул Денис, — проходящую мимо женщину. — Ты же не будешь против, если твоя сотрудница составит мне компанию?

— Конечно нет, Денис Владимирович, — расплылась та в улыбке. Но взгляд, которым она одарила Веронику, не предвещал ничего хорошего.

Мужчина подвёл Нику к столу.

— Располагайся, — кивнул он, указывая на стул напротив.

— Я не собираюсь с вами, рассиживаться, — процедила Ника сквозь зубы. — По-моему, мы всё решили ещё вчера.

— А, по-моему, нет, — возразил мужчина.

— Я говорила, что вы мне не нравитесь?

— Ну не у всех есть хороший вкус. Садись, просто поговорим, я угощаю. И хватит мне выкать, вчера что-то я за тобой такого не замечал.

— Сейчас я на работе, от куда я знаю, что тебе в голову взбредёт. Пожалуешься ещё на непочтительное отношение и меня опять оштрафуют. Между прочим, с этих денег я и собиралась кредит в твоём банке закрывать, а ты мне в этом мешаешь.

— Оштрафовали говоришь, я ничего про это не знаю.

— А ты думал, я тебе вчера просто так приятного аппетита пожелала?

— Ну как ты говоришь, я же не знаю, что в твоей прекрасной головке творится.

К столику подошла официантка, Ника взяла меню:

— Что будешь пить, кроме моей крови? — спросила она.

Посмотрев укоризненно на девушку, Денис сделал заказ, обратившись к ней.

— Теперь твоя очередь, что будешь?

— Спасибо, ничего, — покачала она головой.

— Мне так будет некомфортно, и потом я же сказал что угощаю.

— Угощаешь, говоришь, — прищурила Ника глаза и хитро улыбнулась.

— Сонь, — обратилась она к официантке, — Мне чёрный кофе и омлет с беконом. Ника на секунду задумалась. — А, ещё отбивную, три порции.

— И… блинчики, Сонь у нас есть блинчики?

— Есть кивнула, — ошарашенная девушка.

— Отлично, тогда с вишней, пожалуйста.

Мужчина улыбнулся.

— А у тебя отменный аппетит, ты уверенна, что сможешь всё это съесть?

— С собой заберу!

***

Жанна поняла, что это её шанс. — Максим Викторович, — промурлыкала она, как только увидела входящего в ресторан мужчину.

— Здравствуй Жанна, как наши дела? Вчера ты не прислала мне отчёт! — напомнил он.

— Прости, столько дел, замоталась совсем, сегодня отправлю.

— Максим, посмотри кого ты берёшь на работу, — кивнула она. Эта бесстыжая, уже флиртует с нашими гостями, и посмотри с кем.

Мужчина кинул взгляд, на сидящую впереди пару, отметив, что выражение лица и намерения, девушки были явно далеки от флирта.

— Сидит, за столом во время рабочего дня и даже не стесняется, — продолжала Жанна.

Подойдя к кабинету, Максим, обернулся на следующую за ним женщину.

— Жанна, дорогая, не капай мне на мозги. Если она сидит за столом, значит ты ей позволила это сделать, иначе бы подняла скандал. И кстати, почему она в униформе уборщицы? Тебе же вроде официантка требовалась, или я что-то путаю.

— Нет, — затушевалась женщина.

— Она неопытная совсем, не умеет ничего, вот пускай подучится пока, и Рима пока в отпуск ушла, она её заменит.

— Распорядись, что бы мне принесли кофе. Через час я уеду, меня не будет пару дней, дела на стройке, и не забудь про отчёт.

— Как скажите Максим Викторович.

Мужчина прошёл в кабинет, за ним следом зашёл Виталик.

— Я нужен?

— Да. Там в зале сидит девушка, та самая за которой ты следил. Мне нужны предметы, которыми она ела. Или кружку, из которой пила. Сделай всё по-тихому, а Денису скажи, что я на месте, он приехал ко мне.

***

Тем временем за столиком продолжался диалог.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила Ника.

— Послушай, — проговорил Денис. — Мне кажется, мы не с того начали.

— Когда, кажется, креститься нужно.

— Скажи, ты давно здесь работаешь? — проигнорировал он колкость девушки. Я тебя раньше здесь не видел?

— Похоже скорее на допрос, чем на разговор, — буркнула она. Нет, со вчерашнего дня.

— Почему ты такая недовольная? Что я тебе сделал?

— Настроение испортил!

— А, это я своё поднимаю, — не остался в долгу мужчина. Я считаю ты не права!

— Ну тогда, пересчитай!

— Может хватит уже язвить! — не выдержал он. Скажи ты всегда такая дерзкая?

— Нет, — покачала она головой. — Ты меня вдохновляешь.

— Послушай мои люди не хотели никого пугать, тем более женщину. По этому адресу проживает совсем другой человек, который задолжал банку кругленькую сумму денег.

— Свежо предание, да верится с трудом. Этот человек, которого вы ищите, свинтил. А эта женщина его мать, она здесь ни при чём. Её долг, мы погасим, я же сказала.

— И ты планируешь это сделать, работая здесь уборщицей?

— А чего ты прицепился, тебе то какая разница, кем хочу тем и работаю. И потом нет, плохих или хороших, работ, вещей, людей, такими их делает наше отношение к ним.

— Не в этом дело, — улыбнулся мужчина. Ты хоть знаешь о какой сумме идёт речь?

— Нет, — буркнула Ника. И о какой?

— Мужчина, достав ручку из кармана, написал на салфетке сумму.

Ника присвистнула. — ФанБлинТастика. Серьёзно?

— Проценты накапали, — пожал плечами мужчина.

— Космические такие у вас проценты, ладно что-нибудь придумаю.

— Ты уверенна?

— Ну, как там говорят: Дорогу осилит идущий, и потом, когда закрывается одна дверь, открывается другая. Может у тебя есть предложения получше?

Мужчина наклонился вперёд, посмотрев Нике прямо в глаза.

— А что, если есть?

— Так всё с меня хватит, — встала девушка из-за стола. — В следующий раз, когда будешь проходить мимо. Проходи мимо!

Ника забежала за барную стойку, почти столкнувшись с Андреем.

— Эй, полегче, тебя скорость на поворотах сбрасыть не учили?

— Прости, просто бесит! Думает, что если у него денег больше, то ему всё позволено.

Девушка выглянула, из-за барной стойки, посмотрев на мужчину, всё ещё сидевшего за столом.

— На кого ты там смотришь?

— На неодушевлённый предмет, — пробурчала она.

Андрей, тоже выглянул из-за стойки.

— Ох мать перемать, да это же у нас Денчик Владимирович, собственной персоной, и что он от тебя хочет?

— Слава богу, пока ничего. Просто бесит. Скажи он часто тут бывает?

— Появился пару месяцев назад, последний месяц частенько.

— Абздец! Нет, точно надо работу менять.

— А ты что, собралась уходить?

— Подумывала.

— Ты прикольная, будет жаль если уйдёшь.

В ответ Ника, улыбнулась. — Мне тоже. Знаешь, а ведь здесь когда-то работала моя мать.

— Ничего себе, какие подробности. Тем более оставайся, с Жанной мы как-нибудь справимся.

— Ага, останется только, справится с назойливым гостем.

К стойке, подошла Соня со счётом в руках.

— Ника, — прошептала она. Ты что с ума сошла, ты хоть знаешь кто он такой? Я чуть сквозь землю не провалилась.

— Какая разница кто, обычный человек, такой же как и мы с тобой.

— Нет, — покачала головой девушка.

— Что счёт оплатил? — спросила Ника.

— Да, я на кухне сказала, чтобы мясо и блинчики с собой завернули.

— Спасибо, — поблагодарила Ника, я вроде и не планировала забирать. Это я так из вредности сделала, он же вчера, тоже домой заказ сделал.

— Ну и что, на кухне всё упакуют, счёт оплачен, так что это твоё.

— Ну и отличненько, не нужно думать, что на ужин.

— Ник, это ещё не всё, — проговорила Соня.

— Ну не томи, говори, что там ещё.

— Он мороженное заказал.

— Ну и?

— Для тебя, он сказал: — Передать его тебе, такой же желанной и сладкой снаружи, но холодной внутри.

Андрей не выдержал и расхохотался.

— Чего ржёшь! — хлопнула Ника того по плечу, но и сама не сдержалась улыбнувшись.

— Ну и попала ты подруга.

— Сонь, спасибо, ко мне Лизка после школы собиралась забежать, угощу её, всё равно как ты говоришь оплачено. — А я пошла работать, пока не уволили.

— Хватит ржать, тебе говорю, — снова пригрозила, она ухмыляющемуся Андрею.

— Ух, какая холодная. Можно я буду называть тебя снежная королева?

— Не советую, а то превращу твоё сердце в кусочек льда и заставлю собирать слово «вечность».

Глава 8

— Проходи Денис, — пригласил Максим Викторович. — Рад тебя видеть, ты хотел встретиться?

— Да, вот привёз документы, чтобы вы ознакомились, что мы со «Стой-Лидером», планируем построить на этом месте. Вы обдумали моё предложение?

— Как и говорил, моё решение остаётся прежним.

— Максим Викторович, я настаиваю. Вы единственный кто отказывается продать, землю. Это кафе нерентабельно, вы должны это понимать.

— Я держу его не для прибыли, может мне дорого это место. Послушай Денис, я очень хорошо к тебе отношусь, и только из уважения к твоему отцу, я не пущу в ход эти документы. Которые подтверждают, незаконные сделки. В которых ты замешан.

— Какие сделки, Максим Викторович? — сделал удивлённое лицо Денис.

— Давай не будем разыгрывать спектакль, это моё окончательное решение.

— Ну как хотите, моё дело предложить, а с документами всё же ознакомьтесь, — постучал он по папке, собираясь уходить.

— Денис, постой. Я хотел бы у тебя узнать. Что ты хочешь от девушки, с которой ты только что разговаривал?

— А что за странный интерес?

— Она работает в моём заведении, и я бы попросил оставить её в покое.

— Это почему? — нахмурился мужчина.

— Считай это моей прихотью, у тебя полно этих кукол, выбирай любую, а эта девушка, она не такая, как они.

«Вот именно, не такая» — подумал про себя Денис, выходя из кабинета.

***

Завершив дела, Максим вышел из кабинета и увидев девушку, позвал.

— Вероника, девочка, подойди, пожалуйста.

— Добрый день, — поздоровалась Ника, подойдя к мужчине.

— Ты знаешь, кто я такой?

— Да, — кивнула она. Максим Викторович, владелец ресторана. Я хотела поблагодарить вас, за то, что взяли меня на работу.

— Пожалуйста, — кивнул мужчина. Как тебе тут у нас, нравится?

— Да, спасибо меня всё устраивает.

— Жанна, сказала мне что у тебя пока мало опыта, но ты смотри, учись и вникай.

— Максим Викторович, на самом деле у меня есть опыт работы, и я бы многое могла вам предложить по улучшению.

— Правда, — удивился мужчина. — Рад это слышать. Вероника, я вот что хотел сказать. Тот мужчина, с кем ты завтракала… — Максим сделал паузу, обдумывая следующую фразу.

— Простите этого больше не повторится, это он настоял.

— Я не об этом, я хочу тебя предостеречь, будь с ним поосторожней.

— На самом деле, я и не желаю иметь с ним ничего общего, но спасибо за совет.

Немного задумавшись, мужчина ещё раз взглянул на девушку.

— Вероника, давай пройдём в мой кабинет, я хотел с тобой поговорить…

***

— Вероник, — обратился Андрей к девушке, после рабочей смены. Мы сегодня в клуб с друзьями собираемся не хочешь составить компанию?

— Нет, — покачала она головой. — Но спасибо за предложение.

— Пойдём, будет весело, — уговаривал парень.

— Может в следующий раз? Андрей, правда не до клубов сейчас.

— Ну как знаешь, но в следующий раз ты не отвертишься. Может тебя проводить?

— Сама дойду, ты мне лучше скажи на каком сайте лучше разместить объявление, может какие-то городские группы есть?

— Ну ты спросила, я же не местный, только недавно сюда перебрался. А что за объявление?

— Да, хотим комнату в квартире сдать, не знаешь, может кто, ищет?

— Знаю, я ищу.

— В смысле, ты же где-то живёшь сейчас.

— Да, тоже снимаю, но арендатор со следующего месяца обещал аренду повысить. Накладно выходит, я ж один живу и в основном всё время на работе. Домой так, только переночевать. Возьмёте жильца, обещаю вести себя прилично.

— Ты и прилично? Как-то не вяжется! Кстати, а почему тебе сменщика не найдут?

— Я сам не хочу. Зачем?

— Ну как это зачем, отдыхать тоже нужно.

— А я и отдыхаю, на работе.

— Ладно, я поговорю с Валентиной Борисовной, — пообещала Ника. Всё мне пора.

***

Неделя пролетела незаметно, и даже, казалось, Жанна немного успокоилась. — Главное, чтобы это, не было затишьем перед бурей, — думала Вероника.

Да и «постоянный гость», по имени Денис, перестал появляться. Ника и не знала радоваться или печалится, с одной стороны клиент он щедрый, выручку приносит, а с другой её реакция на него не нравилась. И почему в голове постоянно возникает его образ.

— Чёрт знает что, — выругалась она про себя.

Вероника, подошла к официантке Вике. — Что случилось, ты сама не своя? — обратилась она к ней.

— У нас заказ на дом, нужно отвести и сервировать там всё, потом убрать.

— В смысле на дом?

— Ну, у нас есть один клиент, он иногда обслуживание на дом заказывает.

— И в чём проблема? — не поняла Вероника.

— Да мне Славку из садика забирать, а если я поеду, там не известно на сколько часов затянется.

— А ты Соньке звонила, может она сможет?

— Сонька, за город умотала на выходные.

— Понятно, а хочешь я за тебя съезжу? Ты только расскажи мне что нужно делать.

— Правда? — с надеждой спросила Вика. Там не сложного, приедешь, еда уже готова, только разогреешь и сервируешь, потом уберешь всё, да и домой поедешь. Платят наличкой, сразу, плюс может чаевые оставит, если всё понравится. Ты только Жабе не говори, что за меня ездила. Ты меня очень выручишь, помимо Славки у меня муж ревнивый очень, каждый раз боюсь, что скандал мне опять устроит.

— Понятно, — улыбнулась Ника. — Напиши адрес, а как мне туда добираться то?

— Через два часа водитель приедет, и заберёт заказ и тебя.

— Во как, и часто так у вас?

— Да нет, это особенный клиент у него вроде как есть экономка, вот когда он ей выходные даёт, тогда и вызывает.

— Ох уж эти богатенькие, ничего сами не могут. Ладно любой каприз за их деньги, тем более за наличку. Не переживай всё сделаю в лучшем виде.

— Спасибо, ты чудо, буду должна.

— Я запомню. А с ревностью мужа, делать что-то надо Вик, а то так долго отношения не протянут, в семье главное доверие.

— Да сама уже измучилась вся: Ты где была? Почему так поздно? Кому пишешь? — вот здесь уже сидит, — схватила себя девушка за горло. — Ты знаешь я сама уже начала его подозревать, ругаемся постоянно, а уйти не могу, люблю его дурака.

— Ну вот видишь, значит точно нужно что-то делать. Оно ведь знаешь, как бывает: недоверие и ревность только подталкивает партнёра к тому, что однажды действительно захочется сделать то, в чём тебя обвиняют!

— Я так не хочу.

— Ну вот и задай мужу вопрос, зачем вы живёте вместе если не доверяете друг другу. Знаешь, существует такой принцип в судопроизводстве презумпция невиновности. Оно заключается в том, что пока вина не доказана человек считается невиновным. Вот как поймаете, за что там обычно ловят, там и будете дальше разбираться. А заранее ни-ни… А пока вы обвиняете, вы просто отравляете друг другу жизнь.

— Ого, это ты круто, про эту презумпцию, надо запомнить. А ты от куда это знаешь?

— Да на юридическом два семестра отучилась.

— Ой Ник, а расскажи ещё что-нибудь. А как от этой ревности то избавиться?

— А никак, ревность — это вполне нормальная реакция человека на угрозу, можно сказать досталась она нам от наших предков, братьев наших меньших. Это своего рода инстинкты, от которых никуда не деться. Но в отличие от животных с их инстинктами, у нас людей есть разум. Нужно лишь научиться им пользоваться, нужно доверять друг другу и не давать поводов.

— Нее, я поводов не даю, — покачала головой девушка.

— Вот ты когда мужа ревнуешь, ты что чувствуешь?

Вика задумалась.

— Мне больно.

— Правильно, ты страдаешь, злишься от безысходности. Хочется задеть партнёра да побольше. Тебе больно, ему больно, это замкнутый круг.

— Так что же делать?

— Постарайся понять, с чем связана ревность твоего мужа? Тот, кто ревнует, испытывает сильнейшую боль. Пойми это, он боится быть преданным, боится остаться в одиночестве. А когда мы боимся, что мы делаем? — Проявляем агрессию! Мы будем бороться за своё до последнего, и плевать какими методами.

— Получается он не хочет меня обижать, а тем самым защищается?

— Что-то вроде того, — улыбнулась Ника. — Чему быть как говориться, того не миновать, шила в мешке не утаишь, но это всё в ваших руках. Вы сами творцы своего счастья. Будете друг друга кошмарить, в скором времени кто-то не выдержит и найдёт ту ласку, которой не хватает, на стороне. Потому что, если мужчина уходит из семьи, он редко уходит в никуда, а туда, где ему комфортно. Поэтому так важно, чтобы ваш дом был тем местом куда хочется возвращаться, а не бежать оттуда.

— Ника спасибо тебе огромное, у меня прям на душе легче стало. Хочу поскорее домой с Кириллом поговорить. Хочется сделать для него что-то приятное.

— Всё правильно, это как в бизнесе, чтобы получить прибыль, в него сначала нужно вложиться. Чтобы получать проценты по вкладу, сначала нужно стать инвестором. Так и в отношения нужно вкладываться. Главное помни, что всё что ты делаешь должно быть искренно. Фальшь она чувствуется, просто сделай что-то, приятное, не ожидая чего-то в ответ, считай это такой инвестицией в будущее.

Всё я пошла работать, хочу зал успеть протереть перед отъездом.

— Ника! — раздался позади мужской голос, и девушка вздрогнула.

— Андрей, фу ты чёрт, напугал. Ты что всё это время стоял здесь?

— Да, — улыбнулся парень. Случайно услышал ваш разговор, прости. Но ты так искренно говорила, что я заслушался.

— Издеваешься?

— Нет, — сделал парень серьёзное лицо. — Я на полном серьёзе, просто это так необычно слышать от молодой девушки. Повезёт кому-то с тобой.

— Нет, — покачала головой Ника. — Я совсем не ангел, я скорее волк в овечьей шкуре.

— Ну всё равно ты такая… понимающая, что ли, от куда ты всё это знаешь?

— Ну я же тоже была когда-то замужем, пыталась спасти брак. Но вот что я тебе скажу. Каким бы понимающим и знающим ты не был, хотеть сохранить отношения и стараться должны оба. А если неинтересно одному, то и другому скоро опостылит это занятие. Как я и сказала Вике, в семью нужно инвестировать, а если постоянным инвестором является один, а кто-то будет должником. То однажды, этот инвестор захочет взыскать все долги.

— А что потом?

— Потом. Слезы высыхают, боль проходит, обида остается и постепенно перерастает в ненависть. Хуже, конечно, это безразличие. Когда боль была настолько сильна, что уже больше ничего не чувствуешь.

— Да, Ника, чувствую несладко тебе пришлось. Хочешь поговорить?

— Я хочу, что бы меня оставили в покое и я смогла уже нормально поработать.

— Понял. Слушай Ник, ты поговорила с Валентиной по поводу жилья?

— Да, забыла сказать. В общем завтра можешь переезжать.

— Это же отличная новость, — обрадовался Андрей. Сегодня тогда соберу вещи.

Глава 9

Машина приехала вовремя и доставила Нику в частный сектор.

За высоким забором расположился великолепный двухэтажный особняк.

— Красиво жить не запретишь, — пробормотала девушка, заходя в дом.

Водитель помог занести сумки с продуктами, на кухню, которая располагалась на первом этаже, и также служила столовой и гостиной.

А чуть поодаль, отделённая барным столом зона отдыха, с огромной плазмой, и мягким на вид диваном.

Это было одно сплошное пространство, оформленное в современном стиле. Две витые лестницы, одна вела на верх, вторая на цокольный этаж, — интересно что там расположено, думала девушка, осматриваясь.

На первом этаже она так же заметила несколько дверей, одна из которых была приоткрыта, там располагался кабинет. Вторая похоже была санузлом, а вот третья с раздвижными перегородками была закрыта.

Огромные панорамные окна, не мешали яркому солнечному свету проникать в гостиную.

— Но скоро стемнеет, — пронеслось в голове у Ники. Нужно поторопиться. Поблагодарив водителя за помощь, девушка приступила к распаковке продуктов и сервировке стола, напевая под нос прицепившуюся мелодию, игравшую в машине. В доме стояла тишина.

— Скорее всего хозяина ещё нет, — подумала девушка.

На столе она увидела умную колонку. — Алиса, включи музыку, — скомандовала она.

— Ну вот так-то лучше.

Пританцовывая, Ника взяв остатки продуктов положила их в холодильник, невольно оглядев его содержимое.

В животе заурчало, она совсем забыла, что сегодня не ела с самого утра. Закрыв глаза, глубоко вздохнула, сглотнув вдруг набежавшую слюну. Услышав за спиной что, открывается раздвижная перегородка, поспешила закрыть холодильник, дабы не быть пойманной за его инвентаризацией. Обернувшись, сделала пару шагов вперёд собиралась поприветствовать владельца дома.

Но подняв голову, кажется, даже на секунду забыла, как дышать.

Прямо на неё шёл Денис, он был обнажён, его натренированное тело влажным, а бёдра обмотаны белым махровым полотенцем.

Ошарашенная встречей Ника, не контролируя свои действия, не смогла себя вовремя остановить.

Споткнувшись о коврик, приземлилась на колени. А размахивая руками, которыми пыталась, хоть за что-нибудь зацепится. Ухватилась за полотенце мужчины, которое незамедлительно, упало на пол.

Открывшаяся картина прямо напротив лица девушки, лишила её дара речи.

— О… мой… бог… — пробормотала Ника, облизав пересохшие губы.

— Можно просто Денис, — продолжая стоять ответил мужчина, протягивая девушке руку.

— Можешь встанешь уже, или ты ещё не всё разглядела?

Лицо девушки сделалось пунцовым.

— Чресла свои в чехле держать не пробовал? — проговорила она, проигнорировав протянутую руку и сама поднявшись с колен.

— Как мне теперь это развидеть?

— Это мой дом, где хочу там и держу. И потом мне показалось тебе, понравилось.

— Помнишь, что нужно делать когда, показалось? Или ты что на комплимент нарываешься? Так вот хочу тебя огорчить, длинна члена не имеет никакого значения в сексе, ведь основные эрогенные зоны у женщины находятся в первой трети влагалища.

— Ого какие подробности, может, покажешь где именно?

— Иди к чёрту! — процедила Ника сквозь зубы. — Может ты оденешься?

— Как ты меня нашла?

— Ну ты же не смысл жизни, тебя найти оказалась гораздо проще.

— Я имею в виду как ты сюда попала? Пришла меня ограбить?

— Не неси чушь!

— Тогда что? Снова хочешь облить меня водой, а где же ведро?

— Я пришла приготовить ужин!

— Вот это неожиданно. Хочешь подлить мне яду?

— В тебе и так его достаточно!

— Тебя что повысили?

— Не твоё дело, — буркнула Ника, подходя к столу и заканчивая сервировку. — Всё готово.

Мужчина, снова обернувшись полотенцем, сел за стол. — Присоединишься?

— Нет, — отчеканила девушка.

— Я настаиваю, обещаю хорошие чаевые.

Ника присела напротив.

— Послушай если бы я знала, что этот твой дом, я бы на расстояние пушечного выстрела к нему не подошла. Что тебе от меня нужно?

— Сколько?

— Что сколько? — не поняла Вероника.

— Сколько ты хочешь за проведённую со мной ночь?

— Это просто феерическая наглость! Ты с ума сошёл? За ты кого меня принимаешь? Я не продаюсь!

Ника встала из-за стола и схватив сумку подошла к двери. Но та оказалась закрыта.

— Я уезжаю домой, открой эту чёртову дверь!

Девушка начала яростно дёргать за ручку.

— Тише, Вероника, не нервничай. Вдох — выдох.

— Может лучше вход — выход?

— Дверь заблокирована, охранной системой. Ты останешься здесь!

— Это предложение или угроза?

— Констатация факта! Ты уйдёшь от сюда, когда я тебе это позволю. А сейчас сядь, пожалуйста, на место я не договорил.

Ника понимала, что устраивать скандалы бесполезно, поэтому вернулась.

— Всё продаётся и покупается, — продолжил мужчина. — И у всего есть своя цена.

— Ты не прав, не всё можно купить за деньги! — возразила Вероника.

— Например?

— Например счастье, его ты не купишь.

— На деньги я могу купить свободу жить так как я хочу, не в этом ли счастье?

— Я бы согласилась с тобой. Но тогда мы бы оба были неправы! — съязвила девушка. Для тебя может быть да, для меня нет.

— И что же, по-твоему, собой представляет это счастье?

— В первую очередь, это не количество денег, ни особняки, ни крутые тачки, всё это не сделает тебя счастливым. Может лишь обрадовать на время, а потом ты будешь искать новую дозу того, что может тебя осчастливить.

И чем больше у тебя денег, тем несчастней ты будешь становиться.

Да ты можешь купить тело, но не душу. И как бы не притворялись твои шлюхи, глубоко в душе ты всё же чувствуешь фальшь.

— Возможно, в чём-то ты и права. Но ты уверенна что это относится ко мне, думаешь я не способен на чувства?

— У таких, как ты они напрочь отсутствуют. Ты циничный, эгоистичный тип и у меня к тебе огромная просьба.

— И какая же?

— Отвали!

— Ну уж нет. Такого удовольствия я тебе не доставлю.

— А ты так всем женщинам говоришь? Может поэтому тебе, приходится за секс платить?

— Ты можешь согласиться на моё предложение, и сама убедиться в моих способностях.

— Хрена лысого! Я уже ответила тебе нет!

— Ну как знаешь, я предлагал.

Мужчина, встал из-за стола.

— Я оденусь и вернусь. А ты пока налей нам выпить, я буду виски со льдом, себе можешь налить всё что захочешь.

— Долго ты меня ещё будешь здесь держать?

— У меня есть к тебе серьёзный разговор, а после можешь быть свободна.

***>

— Скучала? — спросил мужчина, зайдя в гостиную.

— Наслаждалась твоим отсутствием, — ответила Вероника.

Мужчина, взяв бокал, присел на диван, и приглашая девушку присоединиться, похлопал рукой по месту рядом с собой.

— Садить, давай поговорим серьёзно. Разговор пойдёт о долге.

Вероника, взяв бокал с вином сделала глоток, надеясь, что оно, хоть немного успокоит её расшатавшиеся нервишки.

Сев рядом она посмотрела мужчине прямо в глаза, омут которых затягивал, но она боялась признаться в этом даже сама себе.

— Что тебе от меня нужно? — спросила она.

— Скажи, я могу на тебя положиться?

— Если честно, то даже облокачиваться не советую!

— Вероника! — процедил Денис сквозь зубы. Может, хватит, уже язвить? Я прошу тебя будь серьёзней.

— Ну, а ты пожалуйся куда ни, будь, например в небесную канцелярию.

Ника снова сделала глоток, алкоголь проникая в кровь сделал своё дело, помогая девушке расслабиться.

В конце концов не изнасилует, он меня, — думала она. Да и потом, быть изнасилованной таким экземпляром как этот, — бесстыдно разглядывала она мужчину, о таком, пожалуй, мечтают многие. Я бы, даже не сопротивлялась.

— Ты меня слышишь! — вернул её мужской голос в действительность. Ау, ты где?

— Извини, я отходила!

— Боже Ника, что ты несёшь! Ты всё это время была здесь.

— Я знаю. Так говорят, когда о чём-то задумался, не слышал? Я в каком-то фильме видела, не помню название.

— Ника, соберись!

— Ладно всё, прости, — подняла она руки ладонями вверх. Просто мне нельзя пить, веду себя неадекватно.

— Ты всё время себя так ведёшь! У меня есть для тебя предложение.

— Внимательно слушаю, излагай.

— Я готов простить долг твоих родственников.

— И что мне нужно для этого сделать? — удивлённо проговорила Ника.

— Продать тебе душу, почку, первенца?

— Нет, — усмехнулся Денис. — Хотя насчёт последнего варианта я подумаю.

— Мне нужно чтобы ты кое-что для меня достала.

— Фигурку май литл пони?

Денис глубоко вздохнул.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать! Нет. Мне нужны документы из сейфа твоего шефа.

— Заманчивое предложение, но нет, — покачала она головой. Может всё-таки пони?

— Ты не хочешь спросить, что это за документы?

— Ну раз ты настаиваешь, и что в них?

— Компромат, на меня. Поверь я не замышляю ничего криминального. На месте ресторана мы хотим построить торговый центр. Это хорошо для города, плюс появятся новые рабочие места. Но Максим Викторович, единственный кто отказывается продать землю. А я не могу на него надавить, ведь у него есть козырь. Вот его я и хочу забрать.

— Я тебя услышала, но…

— Не спеши отказываться, сначала подумай. Ты не знаешь этих людей, а твоя семья нуждается в помощи. И я готов не только простить долг, но и оплатить, просрочку за квартиру.

— Ты и об этом знаешь? — Хорошо я подумаю, — Ника встала. — Мне пора.

— Уже поздно, останешься сегодня у меня.

— Я не могу, — ответила девушка. Валентина Борисовна будет волноваться если я не вернусь домой.

— Ну так позвони и предупреди.

— У меня нет телефона.

— Как это?

— А вот так.

— Возьми мой.

— Я не знаю номер. — Тогда я пошлю водителя, что бы предупредил.

— Ты что хочешь что бы у женщины сердечный приступ случился? Твои архаровцы и так чуть до смерти её не перепугали в прошлый раз. Пускай лучше твой водитель отвезёт меня домой.

— Хорошо, — взяв телефон Денис, набрал водителю.

Ника, схватив сумку, поспешила к двери, мужчина последовал за ней.

— До свидания, — пробурчала она. И резко развернулась, — Нет, лучше прощай! Девушка не ожидала что мужчина шёл за ней следом и столкнулась с ним прямо лицом к лицу.

Денис продолжал наступать, а Ника пятилась назад пока не упёрлась спиной в стену. Её пульс участился, а дыхание сбилось и, казалось, смешалось с дыханием мужчины, так близко находились его губы рядом с её.

Денис ещё ближе прижал девушку к себе и прежде, чем она успела что-либо сообразить, поцеловал, раздвигая языком плотно сжатые губы.

Первобытная страсть пронзила Веронику с ног до головы, затуманивая сознание, пытаясь бороться с горячей волной, растекающейся по всему телу, она застонала, поражаясь как же быстро пропал её гнев.

— До встречи, — прошептал мужчина, не отрывая взгляда. А рукой набирал код сигнализации, висящий на стене.

Раздался звуковой сигнал, и щёлкнула задвижка. Ника выскользнула из объятий и выбежала на улицу.

Прохладный ночной воздух, немного охладил её пыл, и девушка проследовала к ожидавшему её автомобилю.

— Так возьми себя в руки! — твердил внутренний голос.

Он опасен, ты не должна поддаваться. И так уже зашла слишком далеко, позволив себя поцеловать, мужчине с которым едва знакома.

Глава 10

Всё тело горело, и покрылось влагой, мужчина страстно целовал её, лаская грудь. Девушка изгибалась, пытаясь ещё сильнее прижаться к мужскому телу. Его рука скользнула в них живота и между ног мгновенно стало горячо. Да… сорвался с губ девушки, сладостный стон. Но звук растворился в тишине ночи… Ника мгновенно проснулась… её сердце колотилось как бешеное… Твою мать… выругалась она, стряхивая с себя остатки сна.

Ресторан «Амброзия»

— Эй, ты чего там ищешь? — спросил Андрей, подойдя к Веронике.

— Потерянную молодость, — пробурчала девушка, высовывая голову из кладовки. — Нет серьёзно, — стряхивала она с себя пыль. — Если хорошо поискать, мне кажется, там даже проход в Нарнию можно найти.

— Чего хотел?

— Там тебя курьер спрашивает.

— Меня? — удивилась девушка. Ты ничего не перепутал, я ничего не заказывала.

— Точно, ты же у нас Вероника Меркулова.

Приняв посылку и расписавшись, девушка вскрыла коробку. В ней оказался телефон.

— Ни чего себе, — проговорил Андрей, выглядывая из-за спины. Последняя модель, кучу бабок стоит. Кто это у нас такой щедрый?

— Догадайся с одного раза.

— И за какие заслуги?

— Что за дебильные вопросы! Может я шлюхой подрабатываю, и вместо налички техникой принимаю? Твоё какое дело?

— Ник, что это сегодня с тобой, у тебя всё в порядке?

— А ты что служба психологической помощи? Если нет тогда не лезь, не в своё дело.

— Вот ты злючка! Ну Ник, прости я ляпнул не подумав.

— Это ты меня прости, — вздохнула девушка. Не выспалась, наверное, да и тяжелый выдался, денёк, месяц, год… Чувствую себя как разряженный телефон. Да и этот подгон, особой радости не принёс. Вот что он в меня вцепился, прям как в последний шанс. Ладно, разберёмся, ты сегодня ко мне?

— Да, кивнул парень.

— Ну и отлично.

Ника включила телефон, и он тут же издал звуковой сигнал, пришло сообщение.

— Доброе утро. Спасибо за ужин, мне всё понравилось. Повторим?

— Мне ничего от тебя не нужно! Я не продаюсь и не приму от тебя такие подарки. И в конце смайлик, руки показывающую средний палец.

— Как грубо! — пришел ответ. — Это не подарок, считай это чаевые за ужин.

— Чаевые лучше наличной, а телефон отдам при встрече.

— Тогда я его просто выкину. Я не собирался тебя так покупать. И потом, я это сделал не для тебя, а для себя, узнать подумала ли ты над моим предложением?

Ника снова отправила тот же смайлик.

— У тебя ещё есть время. До встречи. И в конце смайлик с поцелуем.

— Придурок, — пробормотала Ника.

Забрав после работы вещи Андрея, они отправились на квартиру к Нике.

— Валентина Борисовна, познакомьтесь, наш новый жилец Андрей.

— Приятно познакомится, — проговорил парень.

— Проходи, располагайся, кушать будете?

— Нет, спасибо, — ответила Ника. Мы на работе перекусили. — Пойдём, — обратилась она к Андрею. — Покажу тебе твою комнату.

— Вот, как-то так, — развела она руками. — Не президентский люкс, конечно, но кровать вполне сносная, правда телевизора нет…

— Ник, всё в порядке, не переживай, — успокоил её Андрей. Ты же знаешь я всё время на работе, меня всё устраивает.

— Ну и отличненько, — проговорила девушка, собираясь уходить.

— Ник, подожди, останься ненадолго со мной, а то мне пока как-то не по себе. — Вот, — достал парень бутылку вина из сумки. — Новоселье отметим.

— Ладно, — кивнула девушка. — Я за стаканами. — Но только немного и недолго, завтра на работу.

Вернувшись, и разлив вино, Ника устроилась поудобнее на кровати. А Андрей сел рядом.

— Ну, рассказывай, что произошло? — спросил он.

— С чего ты взял?

— Я вижу, ты сегодня сама не своя. Это из-за Дениса?

— Да, нет, не знаю… В общем всё сложно, обещай, что ни кому не скажешь?

— Обещаю.

— Он предложил мне сделку. Я должна выкрыть из сейфа нашего боса документы, и передать ему. А за это он простит долг Валентины Борисовны, и ещё оплатит долг по квартире.

— А ты?

— А что я? Я не знаю… я не могу, ведь это Максим Викторович взял меня на работу. Денис говорит, что в этих документах нет ничего криминального.

А ещё, что на месте ресторана они планируют построить торговый центр.

— Теперь понятно… — протянул Андрей, выпив вина. — Задачка непростая.

— Прозвучал звонок, и Ника посмотрела на экран телефона.

«— Ты где? — прочитала она сообщение.

— Дома, где мне ещё быть! — набрала она ответ.

— С кем?

— Не твоего ума дело! Ты что следишь за мной?»

— Это он? — спросил Андрей.

— Да.

— Что пишет?

— Да, так фигню всякую. Завтра верну ему телефон. Он якобы прислал его что бы узнать ответ, согласна ли я на сделку.

«— А если и слежу? Теперь ты моя женщина! — прочитала она.

— Это с какого, перепугу? Ничего не путаешь? — ответила она»

Андрей опять обратился к Нике. — Ты что-то к нему чувствуешь?

Ника оторвалась от телефона.

— Андрей это просто сделка! Что я могу чувствовать к человеку, который предлагает такое?

Да для таких, как он, в аду отдельный котёл предусмотрен.

— Это обнадёживает, — улыбнулся парень. — Слушай, а ты вообще веришь в любовь с первого взгляда?

— Я верю в раздражение с первого взгляда.

Вновь звякнул телефон:

«— Нет, я ничего не путаю! Ты же там ничем плохим не занимаешься?

— Смотря что для тебя плохо! Ревнуешь?

— Ника, я могу и приехать!

— Сбрендил? Ни надо никуда приезжать! Я скоро ложусь спасть.

— Правда?

— Даже если я и вру, слава богу ты это никак не проверишь!

— Спорим?

Ника, зарычала и выключила телефон, отбросив его подальше.

— Ты чего? — удивился Андрей.

— Да похоже следит за мной.

— И что собираешься делать?

— Завтра, дам ему отворот поворот! Возомнил о себе невесть что, спасителем заделаться хочет. А в этом мире, что? — Можно надеяться только на себя!

— Ник, а может всё же подумаешь над его предложением, вдруг в этих документах и правда ничего серьёзного? А тем самым ты решишь все финансовые проблемы?

— Андрей давай закроем тему?

— Понял, так о чём мы там говорили? Ах, да, про любовь. Ты любила когда-нибудь?

— В молодости думала, что да. Но жизнь, к сожалению, не любовный роман и не сказка, там, где в них счастливый конец — в жизни только начало.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что никакой любви не существует, сплошная химия и гормоны.

— Какие ещё гормоны?

— Ну например эстроген и тестостерон, а ещё дофамин, этот так вообще гормон счастья и удовольствий. Это из-за него мы чувствуем себя словно пьяные и совершаем необдуманные поступки. А ещё эндорфины, именно они делают нас более общительными, да и серотонин, окситоцин тоже подключаются. В общем целый букет.

— Как же тогда люди находят друг друга?

Ника несколько раз шмыгнула носом: — По запаху, — рассмеялась она.

— Ты серьёзно?

— Ага.

Андрей повторил за Никой, вдохнув носом: — А ты приятно пахнешь!

В ответ девушка, легонько ударила того по плечу.

— Отвянь, я, между прочим, серьёзно.

— И я серьёзно, Ник ну не ко всем же у меня чувства возникают, а к одному конкретному человеку. А вот почему именно она?

— Не знаю, — пожала плечами Вероника. Вернее знаю, читала, но не хочу в это углубляться, все твои предпочтения, закладываются ещё в детстве, и дело не только во внешности, в общем там много всего.

— Получается ты совсем не веришь в любовь?

— Не то, чтобы не верю, просто я представляю её иначе. Именно вот этот всплеск гормонов, я не считаю за любовь. Когда ты влюбляешься ты, идеализируешь партнёра, подстраиваешь его под свои идеалы не видишь изъянов.

А потом однажды очарование проходит, пелена пропадает,

и мы начинаем понимать, что совсем не знаем человека, который находится рядом. Вот тут и начинается разочарование и взаимные претензии.

— И что же делать что бы не разочароваться? — спросил Андрей.

— Не очаровыться, — тьфу ты, выговорила! Вообще постараться видеть и принимать человека, таким какой он есть на самом деле, не вешать ярлыков, научиться доверять и понимать.

И главное самому ни под кого не подстраиваться! Не быть удобным! Быть собой с самого начала, и не пытаться изображать того, кем ты на самом деле не являешься. А то потом сядут, вот сюда, — постучала Ника себя по плечам. — Сядут и ножки свесят, а ты уже всё, сам разрешил, — начинаешь сбрасывать, а на тебя обижаются.

По-настоящему умеют любить только сильные и уверенные в себе личности, которые будут любить именно самого человека, а не пытаться переделать его под себя. Для любви ты должен. Так сказать, созреть.

Настоящая любовь — это осознанность и ответственность, когда твой разум чист, это нежность, спокойствие, комфорт. Вот что для меня значит любовь.

— А я всё же считаю. Что настоящему чувству не нужно время, я сразу понял, что это моё. — Ника, ты необыкновенная, — прошептал Андрей. Наклонившись, он поцеловал девушку в губы.

Девушка отстранилась: — Это было лишним! — проговорила она.

— Прости, — извинился Андрей. — Ты права, это всё гормоны! — попытался он пошутить. И твой этот, как его там дофамин.

— Всё Андрей, мне пора, я пошла спасть.

— Ник, извини я дурак!

— Я знаю, — улыбнулась девушка. Но мне не за что тебя извинять, всё нормально, правда. Андрей знаешь, я много раз ошибалась в своей жизни, и больше всего я боюсь ошибиться ещё раз. Давай не будем торопить события. Спокойной ночи.

***

Зайдя в комнату Ника, включила телефон.

«Сладких снов, — прочитала она.»

— Поспишь тут, когда ты меня даже во снах достал! — подумала девушка.

Да ещё этот поцелуй Андрея.

Нет с ним было легко и спокойно, не то, что с Денисом, с ним она себя чувствовала словно, находилась на минном поле. Но дело и было как раз в том, что поцелуй Андрея не вызвал тех эмоций, которые она пережила вчера. Этот мужчина разбудил в ней давно забытые ощущения и это пугало, ведь она так долго обходилась без них, и казалось просто не способна была на чувства.

Девушка, которая не верит в любовь — кажется влюбилась!

— Да бред! — Сама же только что распиналась, важно уважение, спокойствие, комфорт, — убеждала себя девушка.

А остальное пройдёт, это просто нервишки шалят. Вчера это был выброс адреналина, испугалась, переволновалась, вот и результат, и никакая это не влюблённость.

Утро

Вероника зашла на кухню, где за столом уже собралась вся семья. Валентина хлопотала у плиты, Андрей о чём-то увлечённо разговаривал с Серёгой, а Лизка уткнулась в телефон.

— Доброе утро, о чём болтаете?

— Да, вот Ник представляешь, Серёга оказывается в технике, разбирается, а у нас что-то касса подтупливает, обещал после обеда зайти глянуть.

— Да там, скорее всего ничего серьёзного, — отмахнулся парень. Нужно программное обеспечение обновить, посмотрим.

— Серёж, спасибо тебе, — проговорила Ника. Андрей ты готов?

— К труду и обороне готов!

— Прекрати паясничать, пошли уже.

— А ты что завтракать не будешь? Тёть Валя такие блинчики испекла, закачаешься.

— Я даже не сомневаюсь, — улыбнулась Ника, взяв блинчик с тарелки. — Спасибо, и в правду очень вкусно.

— Пошли, — на работе мне кофе сделаешь.

— Иду, иду, — проговорил парень жуя. — Спасибо за завтрак, — поблагодарил он Валентину. С меня вечером что-нибудь вкусненькое.

Выйдя из подъезда, первое, что она увидела чёрная иномарка. Облокотившись на машину, скрестив руки на груди, стоял Денис.

— Вероник, я буду рядом, — проговорил Андрей.

— Нет ты иди я догоню.

— Ты уверенна?

— Да, — кивнула девушка, подойдя к мужчине.

— Доброе утро. Как спалось? — начал он.

— Отвратительно, как только ты появился в моей жизни мне стали сниться кошмары. Что ты хочешь?

— Куда собралась? — проигнорировал он вопрос девушки.

— В противоположную от тебя сторону. И кстати вот, возьми свой телефон.

— Я же сказал. Если ты его не возьмёшь я его выкину.

— Совсем больной?

— Ладно, представь, что мой банк выдал тебе кредит на телефон. Он же тебе всё равно нужен? У вас и так полно долгов одним больше, одним меньше, какая разница?

— Я тебе всё верну!

— Хорошо, как скажешь, — отмахнулся Денис. Ты мне лучше скажи, кто это? — кивнул Денис на удаляющегося парня. И что он делал у тебя в квартире?

— Это Андрей.

— И?

— И мы с ним спим, доволен?

— Нет, ты сегодня, прекратишь с ним общение!

— Или что?

— Или я сделаю так, что его немедленно уволят, всего один звонок. Смотри он даже до работы не успеет дойти.

— Придурок! Ладно слушай, Андрей просто мой коллега, он снимает теперь у нас комнату в квартире. Помимо нас там проживает, пожилая женщина, подросток и ребёнок. И это не моя квартира, неужели ты думаешь, что я такая отмороженная, чтобы привести туда любовника?

— Уже больше похоже на правду. Садись, подвезу.

— Сама дойду, — развернулась Ника.

— Постой, ты подумала над моим предложением?

— Мне нужно ещё немного времени.

— Я вечером пришлю за тобой машину, поужинаем.

— Есть такое слово, нет! Или до тебя как до утки, на третьи сутки доходит?

— Вероника смирись, теперь тебе от меня никуда не деться.

— Прости, — покачала она головой. — Но смирение не моё качество.

Глава 11

— Ник ну как всё прошло? — спросил Андрей.

— Я не знаю где я так накосячила, наверное, в прошлой жизни я была очень плохим человеком, возможно даже Гитлером. Иначе я просто не понимаю за что мне всё это! Мне всего лишь нужно было на время где-то перекантоваться, мне не нужны, долги, отношения, статья в конце концов.

— Эй, ты чего? Всё наладится. Как только он поймёт, что ты не сделаешь того. Что, он от тебя ждёт, он от тебя отстанет.

— Что-то до него пока туго доходит.

— А у меня хорошая новость, там Жанна аванс выдаёт.

— И в правда хорошая новость, спасибо.

Вероника прошла в кабинет Жанны.

— Вот держи аванс, завтра послезавтра у тебя выходные.

— Почему?

— Потому что, испытательный срок закончен. После ты выходишь работать официанткой.

— Хорошо я вас поняла я могу идти?

— Да, — кивнула Жанна.

Подойдя к барной стойке, Ника попросила Андрея.

— Сделай, пожалуйста, кофе.

— А ты знаешь, что кофе в первой половине дня пить вредно?

— Это ещё почему?

— А потому что у нас в организме есть запас энергии. И когда ты пьёшь кофе ты, сообщаешь своему организму, что устала и забираешь этот запас.

— Ой, хватит разглагольствовать, лучше делом займись, вредно — жить вообще вредно, знаешь ли. А меня кстати повысили.

— Поздравляю, отметим?

— Нет, в другой раз, — покачала она головой.

— Всё у тебя, в следующий раз, — пробурчал парень.

***

После работы первым делом Ника отправилась в ломбард, выкупить кольцо.

— Как это продали! — возмущалась она. Вы не имели право, это моё кольцо.

— Вы его продали и получили за него деньги. В любом случает от ваших скандалов ничего не изменится, вашего кольца больше у нас нет.

— Кто его купил?

— А я помню? Знаете сколько у нас таких, как вы за целый день проходит, я не обязан запоминать всех.

В расстроенных чувствах Ника отправилась домой. Андрей, как и обещал, купил торт, и девушка нашла семейство в сборе за чаепитием.

— Что случилось? — спросила Лизка. Ника ты совсем грустная.

— Да помнишь, я рассказывала про мамино кольцо, которое заложила. Этот козёл его продал.

— Мне очень жаль, — проговорила девочка.

— И мне тоже.

— Ник, а как выглядело твоё кольцо? — спросил Андрей.

— Да обычное, правда в середине изумрудный камень, но дело не в том, как оно выглядело, а в том, что оно принадлежало маме. Ладно, всё равно уже ничего сделать нельзя.

Звякнул телефон:

«— Машина выехала, встречай.

— Я бы с радостью, да хлеб соль дома закончились! — ответила девушка.

— Ника ты приедешь, я не принимаю отказов.

Ника подошла к окну и посмотрела на ожидающую её машину.

— Представь, не всё бывает, по-твоему. Я не приеду, — набрала она на телефоне. — А будешь настаивать, сама телефон выкину.»