Наследница (СИ)

5 глава «Свадьба»

А эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала; И крылья эту свадьбу вдаль несли. Широкой этой свадьбе было места мало; И неба было мало, и земли! (М.Магомаев)

Свадьба друга была уже на носу, оставалось каких-то несколько дней, а меня не покидало предчувствие беды. Я все эти дни не находила себе места, постоянно оглядывалась, опасаясь что со мной что-то случиться. Дедушка пытался меня успокоить, но чувство опасности так и вопило о предстоящей буре. Но вот наступил долгожданный день для Тальнира, а я обещавшая придти к нему, была как на иголках. Но раз обещала, нарушать слово не в моих правилах.

Вместе с дедушкой, которого так же пригласил друг и старший эльф, желающий отдельно с ним побеседовать и возможно что-то заказать, мы прибыли к месту сочетания жизней двух эльфов. Свадебная церемония состоится во владениях жениха, в королевстве темных эльфов Дьенсамрат, в столице королевства, в городе Дароне. Дорога у нас с дедом была не близкой. И даже эльфийские кони не помогли и от трудности пути не спасли. Хоть и сократили время пути, вместо пяти дней мы доехали за четыре.

От владений сильфов, королевства Сильфрании до королевства темных эльфов Дьенсамрата путь не легкий, через королевство арвов Ашварию, дороги которых не являются примером спокойного и мирного пути. Не считая опасных существ, владения демонов «славились» своими дорогами и тропами, которыми редко кто пользовался. Благо, что мы с дедом ехали верхом, а не на повозке. В противном случае колеса увязли бы в рыхлой земле.

И как же хорошо, что с Ашварией Сильфрания в хороших отношениях, не то пришлось бы петлять и ехать через дикие леса заброшенных владений почившего в вековой истории народа и пересекать границы смешанного королевства Сейвенград, граничащее с такими же непроходимыми и дикими лесами, с опасными и весьма не дружественными существами. Народ Сейвенграда настороженно относиться ко многим расам, особенно сторонятся арвов и дейров с синдами. Все же темные, и страх появился не на пустом месте.

К королевству Сейвенград прилегают заброшенные леса, и бывает такое, что сущности, там живущие нападают на города и поселения, располагающиеся на окраине королевства. Стражи и воины Сейвенграда не справляются с существами, тогда на подмогу приходят арвы и дейры, иногда синды. А так как способности этих представителей не человеческих рас мощные и весьма специфические, проще говоря убийственные, жители королевства, а это по большей части люди арвов, дейров и синдов побаиваются, и именно поэтому и сторонятся. Со светлыми эльфами и сильфами такого нет, но все равно не хочется их лишний раз заставлять напрягаться и нервничать при виде нелюдей.

Когда мы приехали и привели себя в порядок от следов бешеной скачки, дабы не опоздать, подошли к поместью Тальнира, в котором и происходила брачная церемония. Дед вел меня под руку, как и положено в традициях сильфов. Войдя в зал, я хотела тут же его покинуть. Гостей собралось не мало, все же Тальнир и его невеста не последние в своих королевствах личности. Как и их родители. Среди гостей видела арвов, некоторых знакомых по академии дейров, так же среди приглашенных мелькали и синды. Их внешность не спутаешь ни с кем другим. Внешность у них своеобразная.

Гости между собой общались, делились на компании по интересам или воспоминаниям из прошлого, а мы же с дедом шли поближе к гостям со стороны жениха. Все были с улыбками на лице, глазами полными радости за молодых. Зал был поделен на две половины. Темную, где сидели гости со стороны жениха, и светлую, где располагались гости невесты.

Я, как и положено гостю Таля, прошла на темную сторону зала. Увидев меня и деда, Шанрин с бокалами вина подошел к нам. Шанрин, как и полагалось старшему из братьев встречал гостей темной половины зала и провожал их на диванчики, стоящие у стены, дабы гости отдохнули с дороги. Старший эльф, как и многие гости был одет в традиционные темные цвета. Лишь его белые волосы казались не в тон одежде. Когда эльф подошел, поздоровался и предложил пройти дальше, было видно, что он хотел о чем-то расспросить моего деда, но пока ему этого не удалось сделать, так как объявили начало церемонии.

Мне же было не до этого. Я чувствовала, что кто-то на этой свадьбе лишний. Меня не покидало то самое чувство опасности, что и некоторое время назад. чутье, вопившее вот уже несколько дней накалилось до предела тогда, когда я присоединилась к гостям на темной половине. Не могла не оглядеться по сторонам и прислушаться к разговорам. Металась от одной компании к другой, но так ничего и не нашла, не узнала, и не услышала. Заметив мою нервозность и обеспокоенность, дедушка спросил:

— Аши, что случилось?

— Пока ничего, но случиться, — не любила каркать, но мое чутье меня редко подводило, вопившее подобно банши особенною. Поэтому, незаметным и быстрым движением, раскинув сеть-ловушку и сигналки по всему залу, стояла в ожидание беды. Как только церемония, на которую мечтала посмотреть — закончилась, ее я пропустила из-за построения паутины и сети оповещения, появился новый персонаж на этом мероприятии, не несущий положительных эмоций и радости. Только это не тот виновник моих недельных переживаний и нервотрепки, с предвкушением неприятностей королевского масштаба, на этого гостя чувство тревоги не сработало.

— Аши, это то о чем ты говорила? — Поинтересовался встревоженный грозящими неприятностями дед. Я отрицательно мотнула головой и ответила:

— Нет, это просто гость с плохими намереньями, и скорее всего, разбитым сердцем. Видимо, они когда-то были вместе, но сердце девушки занял Таль, вытеснив его, — показываю на эльфа, нарушившего последнюю часть брачной церемонии, а именно закрепляющий узы брака поцелуй.

— Разбитое сердце, — шепнул дед, в голосе которого промелькнуло сострадание, — это не лечится.

— Да. Не лечится. Что же касается бьющего в набат чувства опасности, то оно никуда не делось. Оно меня преследует уже не один день, что-то темное и древнее, как мой мастер, — и тут в моих мыслях что-то щелкнуло, пазл сложился и вырисовалась картинка: — дед, а я кажется права, мастер следит за мной, только не пойму какого хрена я его чувствую, он должен словно дуновение легкого ветра колыхаться между деревьями, не шелохнув даже тонкой веточки.

— Может, просто решил проведать? — предположил он.

Но это не то чувство, это другое. Когда он просто наблюдает, кажется, что тобой просто интересуются, а не преследуют. А меня последнюю неделю именно преследуют. Что же касается этого гостя, который был просто недоволен, могу не волноваться. Кроме подпорченных нервов он ни чем не угрожает. Он был изрядно пьян от горя, в нос бил крепкий алкоголь родом из Дракарии. Пошатываясь, с бутылкой вина в руке, он побрел к алтарю и на весь заявил:

— Не дождалась меня, за другого выскочила! А всего-то несколько лет не подождала, несколько, и мы были бы вместе! Думаешь, этот темный лучше меня? Да у него, таких как ты полно было!

Весь зал ахнул, и замер в предвкушении того, что будет дальше. Он продолжил свой путь, постепенно опустошая бокал и в конце концов допив содержимое кинул его в стену, разбив. Осколки разлетелись по полу, но он продолжил идти, оскорбляя Таля:

— Я ведь прав, а темненький?

Таль рыкнул, но чувствам злости и гнева не поддавался, брошенный жених же все шел, но дальнейшую дорогу к невесте преградил Таль, спрятав Сальфирию за спину, на пару с братом, на что он рассмеялся и развернувшись к гостям заявил:

— Охранники темные, увели, совратили. За их спинами прячешься, а у самой духу не хватает мне сказать, что другого любишь?

Я посмотрела на друга, тот был спокоен, но глаза выдавали в нем беспокойство, он переживал за жену и за ее самочувствие, поэтому я решила попытаться ее увести отсюда. Уже подходя к ней, меня остановил арв, взяв под локоток, он увел меня в сторонку и попросил не вмешиваться, мол, сами разберутся, и что мне лучше не светиться. Я согласилась, на что он сам приобнял эльфийку за плечи и вывел ее на балкон, дабы больше не беспокоить, а меня попросил присоединиться к ней и за ней присмотреть:

— Сашель, могу я вас попросить побыть некоторое время с Сальфирией, ей сейчас не легко, — я лишь кивнула и вышла на балкон. Эльфийка была расстроена и вся в слезах. Подойдя к ней, я положила ладони ей на плечи, она же повернувшись ко мне лицом, по которому текли слезы, уткнулась в плечо и расплакалась. Когда же немного успокоилась, спросила:

— Вы ведь подруга Нира по академии? — Я подтвердила, на что он сказала: — Он мне о вас рассказывал, сказал, что вы сильф, но с темным даром, — но немного погодя добавила, — это редкость, но бывает, — я улыбнулась и ответила:

— Бывает, если в предках у тебя сильный и могущественный клан некромантов. Сильф я лишь на половину, так считается, но от мамы мне достался лишь темный дар, так что я настоящий и полноценный сильф, но с темным даром некроманта, редко, как говориться, но метко.

— Метко, — и слегка улыбнулась, спросив: — Нир сказал, что вы еще очень хорошо пели в академии для друзей и согласились выступить на нашей с ним свадьбе, выступите? — с надеждой спрашивала эльфийка, на что я ответила:

— Разве я могу отказать другу, который мне голову оторвет, если я не исполню обещание. Кроме того, я обязана поднять настроение вам, дабы стереть слезы с лица той, кто дорог моему другу, — она улыбнулась и вдалась в воспоминания, пытаясь объяснить, из-за чего все это произошло:

— Мы с Лилиэлем любили друг друга, но это было давно. Мы были подростками и не видели дальнейшего будущего. Мы выросли вместе, он мне был как брат, но чувств кроме братских я к нему не испытывала, а детская любовь оказалась лишь влюбленностью и наивностью. Он этого не понимал и считал что те чувства, которые связывали нас в детстве и юношестве продляться до конца дней наших. Но потом он уехал учиться в военную академию для эльфов, я осталась с матерью и отцом, дабы самой так же учиться политическому делу, принимая наследство.

Прошло много лет, я о нем не забывала, но видела его в мыслях как друга, старого друга с которым выросла и с которым я могу обсудить все что захочу, не стесняясь и ничего от него не скрывая. Потом, на одном из официальных собраний я встретила Нира, он мне тут же понравился. Этот темный эльф заметно отличался от остальных лучистыми глазами и доброй улыбкой, мне было в его компании легко, не было той скованности и зажатости.

С ним можно было поговорить на любую тему, он слушал и соглашался. И видел он во мне не предмет постельных развлечений, а равную. Это мне в нем и понравилось, — я поглаживала ее по спине, она периодически то всхлипывала, то снова успокаивалась.

— Мы с ним тоже практически на равных, многие удивлялись, почему он общается с полукровкой вроде меня, он же посылал всех лесом и уходил, а иногда и нос разбивал, говоря, что в следующий раз сломает что-то важное, нежели нос. Многие от него отставали после слов с угрозами, а некоторые понимали только силу, чаще магическую, приходилось использовать методы иного характера.

— Он может, — и рассмеялась.

— Аши, — входя на балкон, позвал друг. Выглядел он не лучшим образом для жениха и уже мужа светлой эльфийки. Похож был на того, кто всю неделю служил грушей для битья в тренировочном зале. Разорванная одежда, растрепанные волосы, раскрашенное синяками лицо, кровоподтеки на губе и сбитые костяшки на руках, было понятно, что он кого-то бил и это не удивительно.

— Таль, ты как? — В один голос спросили мы с эльфийкой. На что друг улыбнулся и ответил:

— Жить буду, сейчас к деду твоему очередь отстою, как и все участники потасовки, — я не поняла, с чего возникла потасовка, если эльф пришел один? Скрутить и всего делов, но нет: — к Лилиэлю группа поддержки подоспела, он не один на церемонию пришел. Драка, крики, обвинения в совращении, короче, целый букет, — смеется друг, добавив: — но все улеглось, бунтаря утихомирили, сподвижников тоже. Предлагаю вам выйти, — посмотрев на меня, спросил с хитрой улыбкой эльф: — Аши, ты помнишь, что обещала?

— Таль, как можно забыть, когда вы мне об этом постоянно напоминаете, кроме того, я обещала твоей жене, а обещания, как ты помнишь, я всегда исполняю.

— Помню, ты всегда такой была и до сих пор осталась. Ладно, там еще арв на очереди и брат, остальные вроде уже подлатанные, так что можно будет начинать твое выступление, — и закрыл дверь. Сальфирия привела себя в порядок, быстро стерла признаки слез и печали, я же спросила:

— Что вам с Талем исполнить?

— А какие песни ты знаешь? — Этот вопрос заставил меня ненадолго задуматься. Ведь песен много у каждого народа, поэтому петь нужно то, что знают все. Я хотела остановиться на одном из вариантов, но не знала на каком именно, так что решила спросить:

— Я хотела исполнить «Ветер» или «Невесту Полоза», только не знаю, какую из них, — воодушевленная и удивившаяся эльфийка предложила:

— А исполни их обе, мне они очень нравятся, но их мало кто знает, — но собиралась открыть дверь, как добавила: — И не забывай делать вид, что ты дышишь, если так не делать могут возникнуть вопросы, а тебе они не нужны, — я впала в полный ступор. На что эльфийка пояснила: — Ты обнимала меня, а у всех эльфов как ты знаешь отличный слух, я не слышала твоего сердца, отсюда вывод. Что же касается того, кто ты, меня мало волнует, я чувствую, какая ты на самом деле, это мой дар, — пояснила она, добив, как обухом по голове последней фразой: — да и слышала я о тебе, так что я действительно рада нашему знакомству, а возможно дружбе, — подмигнула и еще раз загадочно улыбнувшись, ушла, присоединяясь к Талю. Я последовала за ней.

В зале восстанавливали погром после стычки с бывшим женихом и его компанией, и состоявшимся мужем с группой его поддержки. Столы были перевернуты, угощения украшали паркетный пол, шторы, которые закрывали окна, теперь оказались рваными, испачканными в угощениях и крови от разбитых носов, лежали на полу вместе с гардинами. Гости так же приходили во вменяемое состояние. Их отпаивали шампанским и вином. Все между собой перемешались и не было теперь темной стороны жениха и светлой невесты. Все стояли вместе и обсуждали случившееся. Я же хотела помочь деду, как и он оказывать помощь участникам, но увидев арва, сопротивлявшегося лечению развернулась и ушла. Но он меня окликнул, дедушка, конечно:

— Аши, мне нужна твоя помощь, — я тут же подошла к нему. Он сунул мне в руки мазь и попросил обработать ссадины и синяки арва. Не привычно видеть демона в таком виде: растрепанные волосы спадали алыми волнами по груди, спине и плечам, рукава закатаны до локтя, рубашка выпущена из брюк и держалась лишь на четырех пуговицах, открывая вид на шею, плечо и торс. А так же обработать и забинтовать порез, оставленный стеклом разбитой бутылки на руке, на предплечье. Но он сопротивлялся:

— Не нужна мне помощь, все само заживет, — хотел распустить рукава и уйти, но я не отпускала его и голосом моего деда-артефактора и немного целителя, которого уважали и побаивались, когда он так говорил, настояла:

— Мозес, вам необходимо обработать раны, иначе может произойти заражение, а этого я не допущу, пусть и не целитель, — он не сопротивлялся, но было видно, что был недоволен. Мне все равно, но так сказал целитель, а его надо слушаться.

Когда раны и синяки арва были обработаны, я ушла к Талю и Сальфирии. Они уже ждали меня, дабы объявить выступление. Таль посмотрел на меня и спросил, что я буду петь, я все рассказала, на что он удивился и как только увидел сияющее в предвкушение лицо жены смирился и объявил о моем выходе. Я же предупредила его о двух песнях, он же отмахнулся и сказал, что бы я сама об этом сказала. Не став спорить, я приготовилась. Ко мне подбежала эльфийка и крепко обняв, пожелал удачи. Сама же она с мужем и моим другом по совместительству встали напротив меня, в ожидание, как и все остальные.

— Я хотела бы исполнить старую легенду, которую слагали несколько тысячелетий назад, ее перепевали и переделывали на многие языки нашего мира. Эти стихи были посвящены Богу ветра и его смертной избраннице, которой стала в будущем его женой вопреки всем различиям и запретам. Итак, «Невеста ветра» или «Ветер», в разных народах используют эти названия равноценно, так что вам решать какое именно подойдет название, а пока…

Мне помогал один из свадебных музыкантов. В этой песне использовалась только лютня, струны которой перебирались в такт словам.

Как ко мне посватался ветер, Бился в окна, в резные ставни. Поднималась я на рассвете, мама, Нареченною ветру стала.

В переводе с древнеэльфийского имя Тальнир означает «дар ветра». Я его называю Талем, а все с того же языка это означает «ветер». Поэтому я и выбрала эту песню в качестве подарка. Она о любви, пусть история немного и отличается, чувства все те же. Таль обнимал свою жену и с замиранием сердца, как и в академические будни, слушал мое пение.

Ну, а с ветром кто будет спорить, Решится ветру перечить? Вышивай жасмин и левкои, С женихом ожидая встречи.(1)

Когда песня закончилась все стояли молча, но как только поняли, что текст закончился, аплодировали и просили продолжения. На что Таль ответил, что я выступлю еще раз, но чуть позже. Гости были расстроены, но приняли и поняли, что мне нужен отдых. Я, как только освободилась, направилась к столику и налив сок опрокинула стакан. Мне было жарко, поэтому я не обращая внимания на остальных, приводила свое состояние в порядок. Но в одиночестве меня не оставили. Ко мне подошел арв, вернувший свой прежний презентабельный вид и предложил потанцевать, со словами:

— Я обязан вам за оказанную целительскую помощь, — но мне не понравился предлог, поэтому я отказала:

— Извините, но это не повод приглашать меня на танец, я лучше постою и отдохну, — арв тяжело вздохнул, взяв меня за руку, повел к танцующим парам. Я пыталась сопротивляться, но он держал крепко. Пришлось смириться, желания скандалить с ним у меня не было, да и Сальфирия еще одного скандала на своей свадьбе не переживет.

Он вел меня в танце, я же следовала за ним, выполняя все действия, как партнерша. Как только музыка закончилась, он поклонился и пригласил меня на балкон, я проследовала за ним. Как мне показалось, он хотел со мной что-то обсудить. Когда за ним закрылась дверь на балкон, а я облокотилась о перила, он подошел ко мне, вставая рядом, взгляд его не был направлен на меня, он смотрел куда-то вперед, а говорил так, будто это мысли с самим собой, а не разговор со мной. Все делалось для того, чтобы показать кто я, а кто все остальные.

— Вы ведь понимаете, что на этом празднике вас не должно быть?

Он смотрел на меня, как на преступницу, сбежавшую из-под стражи, выдававшую себя совершенно за другого человека, красуясь перед богатыми людьми. Я это и сама понимала, но подводить друга, который ждал этого момента с нетерпением, хотелось меньше всего. У меня и так мало друзей, а терять еще и первого поистине настоящего друга, больнее всего. Но арва это мало волновало. Для него наша с Талем дружба просто блажь, как его, так и моя, банальная дань прошлому. Но то, что мне тут не место, я понимала с самого начала.

— Я это понимаю, и как только выдастся шанс, я уйду, — но этого ему оказалось мало. Хотелось большего, совсем стереть их всех из моей жизни, загнав в тень, во мрак, где мне, по его мнению, самое место.

— Вы уйдете с праздника, а не из их жизни, — он смотрел на меня взглядом, в котором отражалось желание поскорее отделаться от моей неприятной и не подходящей компании. С улыбкой на лице, но с рвущей душу бурей в груди я ответила, что постараюсь вообще не общаться с эльфом и его женой, на что арв усмехнулся с нескрываемой иронией и насмешкой, сказав:

— Может быть, вы и перестанете искать с ним встреч, а что он? Вы подумали, какого это быть другом старой нежити для того, кто постоянно видит Его Величество и Его Высочество?

От его слов я ощущала себя ничтожеством, он давил и давил. Арв говорил правильные вещи, но мне от этого не становилось легче, а наоборот хотелось спрятаться, как мой мастер в какой-нибудь старый заброшенный замок, сидеть там и не высовываться тысячу лет, дабы не слышать и не видеть тех, кто в одно мгновение ока может переменить решение и из друга стать заклятым врагом. А именно это мне и хочется сделать сейчас больше всего, останавливает только дед, живущий из-за меня. Если бы не он, давно ушла к мастеру, продолжая его дело.

— Я приму ваш совет, — поклонившись, ушла. Ко мне уже шел воодушевленный друг, с сияющей улыбкой на лице. Завидев мой мрачный вид он удивился и спросил, что мне наговорил арв, я же как всегда лишь улыбнулась и отмахнулась, напомнив, что за мной последний должок. Он не стал спорить.

Так же как и первый раз, эльф вышел вперед и представил меня снова. Я же, как положено перед выступлением сказала вступительное слово. Эту песню знают многие, но не все ее понимаю. Поэтому я сделала акцент на том, том, что так захотела невеста и уже жена моего друга. Никто не возразил, поэтому попросив помощи музыкантов начала песню.

Ах, иначе в былые года, Колдовала земля с небесами, Дива дивные зрелись тогда, Чуда чудные деялись сами…

Когда пела, взгляд мой был устремлен, как не старалась я это скрыть на арва. Мозес так же смотрел на меня, но взгляд его был обычным. Так смотрят на выступающего, ждя от него какого-то чуда или наоборот, разочарования. Он смотрел и слушал с интересом. Но я выступала не для него, мне плевать, как он на меня смотрел, все, что хотел — сказал и тот ответ, на который рассчитывал — получил.

Я же пела то, о чем просила меня Сальфирия. Песню о царе-змее я услышала еще в академии. На одной из практик я повстречала старого барда. Он пел эту песню с закрытыми глазами, а сопровождали его слова иллюзии, что наводил молодой маг. Мне эта песня сразу запала в душу, но не мне одной. Она нравилась Сальфирие, поэтому я пела ее сейчас. Для нее и для Таля. И пусть это будет моим прощальным подарком, плакать я не стану.

Спать на дне, средь чудовищ морских, Почему им, безумным, дороже, Чем в могучих объятьях моих, На торжественном княжеском ложе?(2)

На последних словах Таль обнимал свою жену, в его глазах плясал огонь счастья и бесконечная любовь. Глядя на них, могу с уверенностью сказать, что из-за мелких неприятностей они не поссорятся, а из-за серьезных долго не проругаются.

Что же касается песни, она прошла на «Ура!». Пусть история и была написана сотни лет назад, легенда на то и легенда, что живет долго и слагается каждый раз в новой интерпретации, но герои и их судьба всегда соответствует легенде, не меняясь.

Моя песня закончилась, а все еще стояли рядом с тем местом, где некоторое время стояла я, вспоминая слова песни. Ко мне подбежала благодарная эльфийка и крепко обняв, утащила к себе в комнату. Там мы с ней расслабились, налили вина и болтали еще долгое время, пока в комнату не зашел друг и ее муж по совместительству. Он присоединился к нам, но напомнил, что пришло время подарков и последнего обряда, голосование за пол первого ребенка. Им было все равно кто у них родиться, но не дать возможность гостям помечтать на эту тему, было просто нельзя.

Я поддерживала их мнение, что не важно кто родиться лишь бы здоровый. Ссылаясь на усталость, решила откланяться и пойти домой. Кроме усталости еще у меня невыносимо болела голова, словно по ней били стальными молотками. Вышла я из комнаты на пару с молодоженами, и практически сразу наткнулась на взгляд Шанрина, стоявшего в сторонке с моим дедушкой, что-то обсуждая.

Увидев, что я ухожу, дедушка последовал за мной. Незаметно для всех, кроме друга и его жены, мы ушли со свадьбы. Переодевшись и оседлав лошадей, мы выехали в путь до моего дома. Добираться до владений людей из империи темных эльфов было не долго. Пара дней пути и вот ты уже пересекаешь границу. Со светлой империей проблематичней. Нужно разрешение, потом бумаги, пол дня муторного допроса, и лишь потом проезд.

Мне нужно было отдохнуть, так что я была рада, что свадьбу друг и его уже жена решили сыграть в темной империи. Так что оставалось лишь доехать до дома, залечь под одеяло на пару дней и как следует выспаться, а потом кое-что узнать у мастера. Ну, а пока, я хотел расспросить деда, о чем он разговаривал со старшим эльфом. Начала я свой расспрос после заката, сидя около костра попивая чай, кутаясь в плед.

— Дед, а о чем вы с Шанрином разговаривали? — Задремавший было дед, проснулся и ответил:

— Он попросил меня сделать подарок наследнику, тому в скором времени исполниться пятьсот лет, и нужен подарок достойный самого принца, — говорит, а у самого закрываются глаза.

— А эльфы разве не умеют делать оружие достойное самих владык, ты-то при чем? — Я знала, что уметь-то они умеют, но сильфы, такие как мой дед, делают особенное оружие, одушевленное, в какой-то степени. Оно может решить само, достоин ли владеть им человек или нет. Эльфы на такое не способны, пусть их мечи и считаются одними из лучших на рынке.

— Я, если ты помнишь, могу сделать оружие с «душой», как твоя Артемида, и именно такой подарок ему и необходим, — ответил дед, я с ним согласилась.

— А если суть оружия не примет хозяина, что тогда? — Меня интересовала именно это, а не способность эльфов мастерить мечи. Ведь если получиться что меч не признает наследника, реакция принца будет вполне не положительная, а обвинят кузнеца, сделавшего меч. Если дед попадет в немилость принца, проблем потом не оберешься.

— Тогда нужно будет найти способ с ним договориться, ты же нашла способ, не смотря на свою суть договориться с изгоняющей. Вот пусть и он найдет, раз хочет что-то особенное, как напарника в бою.

— Ну, ты даешь! — Только и смогла сказать я.

Он всегда поражал меня тем, как может рассуждать. Я думала о многом, но почему-то всегда перед глазами вставал образ арва. Разумом понимаю, что у нас ничего не получиться, но сердце, которое остановилось три с лишним века назад, против голоса разума. Я не верю в счастливое будущее с демоном, или кем-то другим, с ним же мы слишком разные, даже по статусу. Я — полукровка сильф, а он младший советник Владыки арвов. Между нами огромная пропасть, в которую не хочу упасть сама и тащить его за собой.

Кроме того, он ко мне равнодушен, так что даже простое общение мне не светит. Что уж говорить о чем-то большем. Да и его слова, так и рвущие на куски мою душу, все никак не выйдут из головы. А чтобы все забыть, мне нужно как можно скорее возвращаться к привычной жизни, к которой я привыкла. А для этого нужно вернуться в Вестер и продолжать помогать Госту и его ребятам в поимке преступников и заодно вернуться на работу.

Но для начала я выясню у мастера, что ему от меня понадобилось. Несколько часов пути, которые мы уделили на привал, пролетели быстро. Дед дремал, а я думала о будущем и настоящем. После небольшого отдыха и перекуса пирожками, которые нам собрала в дорогу Сальфирия, поехали дальше.

Оставшийся путь прошел спокойно. Дед по-прежнему дремал, а я следила за дорогой. Раскинув сеть поиска, и не зацепив никого, убрала. Но не успела я успокоиться, как к нам на встречу вышли работники ночного промысла, которые решили поживиться за счет ранних путников. Растолкав деда, спрыгнула с коня и пошла на встречу разбойникам, дабы объяснить, что у них ничего не получиться, да и у нас ничего нет.

Только я хотела начать разговор и утихомирить их пыл, как с противоположной стороны дороги послышался топот копыт. Нас окружили стражники города верхом на лошадях. Разбойников сразу повязали, а меня с дедом заковав в кандалы, не став даже слушать, повели в участок. Как мы не пытались объяснить, что нас хотели ограбить, нас никто не слышал. Они видели, что мы стояли рядом с разбойниками, поэтому посчитали, что мы договариваемся о чем-то противозаконном.

Нас оформили как преступников, отвели в камеру и посадили рядом с бандитами и ворами. Да, таких приключений ни я, ни мой дед не испытывали. Прошло несколько часов, как к нам подошел один из стражников. Отперев камеру, он сказал, что мы можем быть свободны. Но мне хотелось наказать того, кто посчитал, что мы заодно с разбойниками. Поэтому, отправив деда домой, я потребовала чтобы меня отвели к начальнику стражи. На моё требование стражники никак не отреагировали, просто попросили следовать за ними.

Начальник стражи сидел в кабинете, распивав виски и курив сигару, закинув ноги на стол. Увидев меня, он опустил ноги, но бокал не отпустил. Осмотрев меня с ног до головы, сказал:

— Прав был мастер, ты изменилась, Сашель, — я потеряла дар речи и готова была на месте рухнуть на пол. Глава стражи по-прежнему наблюдал за мной, на губах его была улыбка, отражающая радость и гордость, только за что пока не ясно. Но одно мне было понятно точно. Все это подстроил мастер. Он специально натравил на нас с дедом стражу, зная, что после освобождения я пойду разбираться с произволом и не справедливостью.

— И что же мастеру от меня понадобилось?

— Об этом ты его спросишь сама, — рассмеялся стражник, а я поняла, что попала в ловушку, подстроенную мастером и его подручными, оглядевшись, догадалась, что меня ждет какой-то сюрприз, а подняв голову, увидела начертанный круг со знаками, погружающими стоящего под ним в сон, — жаль Сашель что именно так ты к нему возвращаешься, пришла бы сама, все было бы по-другому.

Я чувствовала, как падаю, как глаза сами собой закрываются. Я пыталась сопротивляться, сойти с этого места, но заклинанию сна, настроенного на ауру не так то просто сопротивляться. Поэтому я теряла силы и уходила в темноту. Помню стук своей головы об пол и разговор двоих, один из голосов был знаком, второй распорядился, куда меня нужно доставить и к какому времени. Потом снова тьма и тишина.

Отступление

Что не сделаешь ради своего мастера, которому служишь верой и правдой. Вот и глава стражей города пошел на обман, дабы заманить ученицу мастера, которую он заменил после ее ухода. Девушка попалась в его уловку слишком легко. Когда он сообщил мастеру об ее поимке и способе, тот только рассмеялся и ничего вменяемого не ответив, приказал нести ее к нему в поместье. Там девушка провела пятьдесят лет своей жизни, которую она вряд ли забудет, даже если захочет.

Когда страж принес на руках бывшую ученицу мастера, все было уже готово к тому, чтобы он присоединился к клану древнего. Девушку переправили в ее старую комнату, а стража попросили пройти в кабинет мастера для важного разговора.

Со стучащими коленками страж поднялся по витой лестнице, которая вела в башню древнего вампира. Каждый шаг ему давался с трудом, бьющимся сердцем и заливавшим от напряжения потом. Трясущимися от страха руками он постучал, но дверь была открыта. Страж зашел. В кресле, за столом, смотря в окно, спиной к двери, покачиваясь из стороны в сторону, сидел древний и ждал его прихода.

— Мастер, я пришел, как вы и просили, — тихо сказал он.

На его слова мастер лишь качнулся в кресле и в туже секунду оказался за спиной стражника. Хруст ломающегося позвоночника и глухой стук тела о пол, лишь эти два звука окрасили комнату, в которой висела гробовая тишина. Довольный древний вышел из комнаты, просто перешагнув через лежащий на полу труп, который был одной из пешек в его игре.

— А теперь твоя очередь, и в скором времени свершиться то, чего я так долго ждал, — сказал древний в тишину, направляясь в комнату своей бывшей ученицы. Его, как и раньше не было слышно, лишь набойки на обуви, стучащие по паркету и тень, отбрасываемая на стену.

(1) Мельница — Ветер

(2) Мельница — Невеста Полоза