Наследница силы принцессы Сотилии

Глава 1

Сегодня пятница. Настроение ни к черту. С большой неохотой натянула на себя майку, шорты, и собралась выходить из комнаты. Надеюсь, когда-нибудь, все тупицы умрут. Я люблю людей, просто тут, где я вынуждена жить, приличных и добрых единицы. В основном преобладают глупые, ветреные девушки, и подкаблучники. Открываю я, значит, дверь, и…

– Куда ты прешь?! Глаза раскрой! – выкрикнула Стэйси со злобой, остановившись на пороге.

Стэйси – это одна из тез людей детского дома, которых я ненавижу больше всех. Наша "дойная корова". Дойная корова, потому что у нее чуть ли не четвертый размер груди, которым она светит направо и налево. Вот я не понимаю, за что меня все уже семь лет как недолюбливают? Я готова общаться со всеми кто пожелает, но… никто особо не желает. Ну, а мне, в общем-то, это и не так сильно нужно.

– С дороги, вымя. – сухо приказала я, смотря ей в лицо.

Да, я могу нахамить, если это нужно. Особенно, если мне грубит жалкое подобие человека. Возможно, может показаться, что я высокомерная и грубая, но это не так. Чтобы выжить здесь, нужно быть именно такой, по-другому нельзя, ибо тогда они и надо мной власть иметь будут. А бегать за ними на коротком поводке, коим занимается весь детский дом, мне как-то не улыбается.

– Вымя!?

– Проваливай.

Я обошла ее и направилась вдоль по коридору.

– Да я тебе устрою! – крикнула Стэйси мне вслед, но я не обернулась.

У меня за семь лет так и не появилось друзей. В этом дурдоме я одна. Порой, мне одиноко и обидно за то, что у меня нет лучшей подруги, которая бы со мной гуляла, и болтала днями напролет. Но, одиночество я полюбила и привыкла к нему. Наверное, единственный мой друг – это мой мобильник. Он все запоминает, всегда меня слушает, и не разговаривает. Идеальный друг. Да, кстати насчет столовой, куда я, собственно, и направляюсь… может быть в этот раз нам предложат что-то съедобное.

Я не сразу обратила внимание на шаги позади меня, но толчок в спину был неожиданным настолько, что я и сделать ничего не успела, и в итоге оказалась в кладовой. Тут уборщицы хранят швабры, тряпки и т. п. Это вообще что за…

– Эй! Что за шутки!? – крикнула я, ударив кулаком о дверь.

В ответ тишина. И не удивительно. Да, находиться в маленьком помещении, где нет выхода, да еще и в темноте, не очень приятно, и если я узнаю, кто это сделал… Я просто…

За дверью раздался ярко выраженный смех. Эти голоса я узнаю где угодно. Известная детский дом гоп-компания: Стэйси, Мишель, Джордон и Майкл.

Я со злости зарядила ногой по двери. – Я вам шею сверну! Только покажитесь мне на глаза!

Судя по шагам, компания решила благополучно свалить. Все выделенное время для завтрака, мне пришлось просидеть в полном мраке в кладовой, где кстати очень неприятно пахло. Ей Богу, ведут себя как дети. Тишину коридора разорвали неспешные шаги, и я подумала, что это м ой шанс, и начала усердно стучать по двери, сопровождая данное действие криком:

– Эй! Я тут!

Шаги стихли около кладовой. Кто-то начал дергать за ручку, но дверь-то заперта. – Сходи за ключом, придурок! Сидела бы я тут, если бы дверь была открыта. – возмутилась я.

Ну он… или она, что совсем не соображает? Торопливые шаги стали отдаляться, и вскоре совсем пропали. Спустя пять минут ожидания дверь открыли. Собственно "придурком" оказался Джексон Стэйл – наш учитель алгебры и геометрии. – Ой… извините…

Мне стало та-ак неловко. Я опустила голову, стараясь скрыть улыбку, которая являлась типичной моей реакцией на стыд. Назвала учителя придурком. Шикарно…

С удивленным выражением лица, он сказал:

– Ничего, бывает. Как ты здесь оказалась, Каролина?

– Эм, не помню.

После моего ответа, учитель посмотрел на меня с таким выражением лица, будто бы я ляпнула что-то странное. Ну да… ответ не логичен. Согласна.

– Ты не помнишь, как здесь оказалась? С тобой все в порядке?

– Да, со мной все хорошо.

– Кто тебя запер?

– Я не знаю.

Не хочу рассказывать ему. У меня на этих психов свои планы.

– Ты же не могла сама войти, и запереть себя снаружи. Кто это сделал?

– Я просто сюда зашла, ну… просто так, и, наверное, не заметила, как меня заперли, подумав, что тут никого нет.

– Ясно. Ладно. Иди на урок. – как-то печально усмехнувшись, произнес учитель.

По расписанию у нас химия. Да ну ее… Ничего не случится, если я прогуляю один урок. Да и химичка противная и строгая. Вечно у нее я виновата во всех смертных грехах.

Я вошла в комнату злая и голодная, села на кровать и вспомнила, что нам задали учить стихотворение. Ладно, в принципе, мне все равно чем скоротать время до обеда. Вообще-то я в столовой никогда не ем, я же не мазохист, но хожу туда, чтобы оценить эту жуткую стряпню. Почему жуткую? Да потому что на соли экономят, и на сахаре, и на специях, и вообще экономят. На всем. И продукты иногда не свежие. Хотя почему иногда? Так всегда и было. Наверное. Или это просто картошка такая… м-м-м… с горчинкой.

Прошел почти весь день, а я все время провела за уроками. Я не любитель учиться, и признаться, делаю это исключительно из-за понимания, что оно мне пригодится. Так почему бы не провести время с пользой?

И так, наступило роковое время – шесть часов вечера. Сейчас как раз будет ужин, и все будут в столовой. После столовой обычно идут в душ. Вот и отлично. Где тут у меня была краска для волос… Помню, лет так в пятнадцать, я хотела сделать себе красные пряди. Волосы у меня длиной по лопатки, белые. Да-да, именно белые. У меня от чего-то абсолютно не естественный цвет волос, они белые как мука. Все думают, что я крашеная, но нет. Так вот о краске, она у меня стойкая и качественная, правда просроченная, ну ничего. Сойдет.

Отыскав у себя в шкафу где-то на дне тюбик с краской и проявляющей эмульсией, с коварным выражением лица, я направилась в комнату к Мишель и Стэйси. Они вдвоем живут. Мишель – это лучшая подруга "дойной коровы".

И так, где эти шавки хранят свои побрякушки? Полагаю, что в шкафу, потому как отдельного места для своих принадлежностей у нас нет. Мне вообще нравится, как в нашем детском доме обустроены комнаты. Кровать, шкаф, зеркало. На этом все.

Немного приоткрыв дверь, и проверив, чтобы никто не шел, я сразу же открыла шкаф. Все крема, шампуни и гели у девочек лежали в пакете, на второй полке рядом с нижним бельем. Отличненько. Так-с… тут две бутылочки шампуня, и две бутылочки с гелем для душа. Еще присутствуют маски для волос. И тут как раз одна не распечатанная. Значит, она не знает, что там внутри. Ну, так как мстить буду всей их компании, то разбирать где, чья я не собиралась. Поспешно взяв баночку с маской, подошла к окну. Итак, куда деть содержимое? Ладно, выльем в окно. Я бы подмешала им туда еще и депиляционный крем, но подумала, что это как-то слишком. Я же не настолько жестокая. Крем для мальчиков оставим.

Все шло как по маслу. Я проделала все аккуратно, вернула баночку на место, и уже собиралась тихо и неприметно покинуть комнату, как за дверью раздались какие-то разговоры. По голосу поняла, что это как раз таки владелицы этих шикарных апартаментов. Да, рано я обрадовалась. Мне ничего не оставалось делать, как залезть под одну и двух кроватей.

– Ты прикинь, а? Назвала меня вымем!

Одна из девочек села на одну кровать, вторая на ту, под которой я прячусь. Что? Про меня сплетничают?

– Мда уж… Она просто бессмертная. Да как она смеет так с нами разговаривать?? Мы – самые популярные девушки детского дома, за нами бегают кучи парней! Почему мы не можем справиться с какой-то мелкой заразой? – прошипела Мишель.

– Вот именно. Что эта Каролина о себе возомнила? И откуда у нее кстати деньги берутся? Ты видела, в каких шмотках ходит?

– Наверное, подрабатывает. На трассе. – со смешком сказала Мишель.

Девочки рассмеялись противным смехом. Вообще, эти вещи мне покупает моя тетя. У нее в материальном плане проблем нет, она обеспеченный человек и всегда рада мне помочь. А вот эти только и могут, что кости перемывать кому-то, кто в чем-то лучше их.

– Точно. – произнесла Стэйси, и снова рассмеялась. – А волосы ее видела? Сто процентов крашеная. Таким "веником" только полы на улице подметать!

Полы. На улице. Может дороги? Вот тупица. Это у меня-то веник?? А твой "веник" даже на подметку сараев не годится.

– Ага. – поддержала Мишель.

Вот и она согласна с моими мыслями. – Ладно. А чего мы сидим-то? Пошли в душ, а то сейчас очередь набежит. Хотя какая разница? Все равно нам всегда уступят. – и снова высокомерный хохот.

После этих слов, девочки взяли пакет со своими принадлежностями, и вышли. Нет, это она мои волосы веником назвала?? Это я-то на трассу хожу!? Ну-ну… Вот же, надо было все-таки крем подмешать, зря я их пожалела. Так, ну осталось разобраться с сильной половиной человечества. Еще захвачу перцовую маску для волос, да подмешаю в гель для душа. Пусть одно место пощиплет.

С этими мыслями я умотала к себе в комнату, и поспешно схватила маску и крем. По коридорам расхаживали кучки придурков… ну как обычно. Чтоб было понятно, придурками я их называю не просто так. Ведь все, что они делают, это пьют пиво и курят траву, в развитии отстали на ступень эволюции, а книги используются для самокруток и разжигания костров.

Дойдя до комнаты Майкла и Джордона, постучала. Не услышав ответа – вошла. В комнате никого не было, понятное дело. Предположив, что свои принадлежности для личной гигиены у них могут быть тоже в шкафу, я быстро открыла его, и не ошиблась. Эх, какие же они все предсказуемые. Вот я лично храню все эти вещички за шкафом, потому что могут украсть. Это же не элитная школа-пансион какая-нибудь. Это место вообще отдаленно напоминает детский дом и до элиты тут еще о-го-го. Больше он напоминает либо тюрьму, либо психушку. Уже седьмой год это место считаю больницей для душевнобольных.

Действовала я по той же схеме. Шампунь вылила в окно, но не весь, на дне чуточку для запаха оставила. Один тюбик депиляционного крема ушел в одну бутылочку, один в другую. Все равно мне не жалко, у меня таких тюбиков штук десять. Все же тетя не так часто приезжает, и поэтому скупает мне все по максимуму. Будет теперь у нас гоп-компания с мега-модными прическами. Подмешивать маску в гель для душа я передумала. Все-таки пощиплет и все, только переведу ценный продукт зря. А она денег хороших между прочим стоит.

Сложив все на место, покинула комнату. В коридорах ничего не изменилось, было так же людно, но на меня внимания никто не обратил. И это даже хорошо. В поднесенном настроении, я ушла к себе, уже в предвкушении эффекта после всех моих проделок. Мы частенько таким образом мстим, все-таки эта не первая наша ссора с ними. Я вот все никак не могу понять, когда же до них дойдет, что меня приручить невозможно. К чему эти войны между нами? Пока раздумывала, переоделась и легла спать с улыбкой на лице. Да, я довольна.

Разбудил меня дикий шум в коридоре и не хилый такой стук в дверь.

– Стэйси, это Каролина такое сделала? – сказала какая-то девушка.

– Боги, с тобой все хорошо? – обеспокоено спросила еще какая-то барышня. Хотелось бы ответить "да", но "нет". С ней давно не все хорошо. – Я попрошу девочек, чтобы они купили вам специальную смесь, которая поможет краску с волос вывести. – произнесла очередная девочка на побегушках у этих куропаток.

– Все отошли. Я разберусь с ней! – пригрозила Стэйси по-геройски.

Снова стук в дверь.

– Ну входите, раз приперлись! – приходя в себя после сна, произнесла я.

Взяв телефон, посмотрела на время. Восемь утра! Сейчас я начну убивать. Дверь резким движением открывают, и входит весь комплект! Сначала Стэйси, а за ней Мишель, Джордон, и Майкл. И меня прорвало на смех. Клянусь, я пыталась держаться невозмутимо, но это выше моих сил. Стэйси с покрашенными кое-где волосами, причем покрашенными, мягко говоря, криворуким и косоглазым парикмахером, а Джордон и Майкл… о-ох… будто бы всю ночь из-за нервов они рвали на себе волосы. Они же в некоторых местах будто бы вырваны, где-то вообще лысина. Мда-а… неописуемое зрелище!

– Ты что, дрянь, совсем уже страх потеряла?! – крикнула разъяренная Стэйси, видимо тоже проснувшись не так давно, так как не накрашена и растрепана.

Одним словом – страх и ужас навевающая. В основном только внешним видом. Но мне было смешно.

За Стэйси стояло стадо рабов. В смысле парней, которые на этих дойных коров пачками вешались, и метелили всех, кто попытался навредить им. Они как телохранители постоянно за ними ходили, или же облепляли их со всех сторон как стриптизерши, которым ну о-очень нужны деньги. А кстати, как они поняли, что это я? Хотя… ну да, не трудно было догадаться. Тут только я могу им напакостить, остальные миленько служат им прислугой. – А я тебе говорила, что маска странно пахнет! А ты "Та не-ет, она всегда так пахла! Тебе кажется!". Ну, блондинка, на то и есть блондинка! – а это было адресовано Мишель.

Да. Впервые я соглашусь со Стэйси.

– Ну и что, что я блондинка! Ты себя-то видела!? – возмутилась Мишель.

– Слушай заткнись, а?! – это Стэйси.

– Во-первых, уведите отсюда свой гаремник. – обратилась я к девочкам.

Стэйси вздохнула, и с крайним недовольством махнула парням рукой, типа "Прочь отсюда". Ну, и естественно, послушный гаремчик тут же рассосался. Остались только главные, прошли в комнату и захлопнули дверь. – Во-вторых, ближе к делу, у меня нет времени на пустоголовых.

– Ты сейчас получишь за то, что сделала! – подала голос Мишель.

– Хватит тявкать. – безэмоционально сказала я, олицетворяя само спокойствие.

– Ты зачем подмешала краску!? – крикнула она же, выглядя, как взбесившаяся курица, которая пытается оказывать сопротивление мужику с топором, бегающему за ней.

– Видите ли… Мне просто стало скучно. И я подумала "А почему бы и нет?"

– А нам что ты подмешала?! Когда отрастут волосы? – спросил полу облысевший Майкл.

– Ну-у… думаю где-то через месяца три, если не больше. – ответила я и улыбнулась.

Все-таки выглядели они неуклюжими и смешными. И чему я поразилась, так это тому, что Майкл почему-то улыбнулся мне! Вот это поворот.

– Чего лыбишься!? Тебе весело!? – вспылила Стэйси на Майкла.

– А я что, уже улыбнуться не могу!? – возмутился Майкл.

– Ей не можешь! Так, это что сговор!? Что у тебя с этой!? Вы с ней что, сговорились!? – она обвела взглядом меня и Майкла.

– Что-о?? – протянули мы с ним одновременно.

Чтобы я сговаривалась с кем-то из них?? Я действую всегда одна!

– Да! Вы сговорились! Майкл как ты мог?? Устроить заговор, против собственной девушки!.. Если ты хотел, чтобы я сделала себе красные пряди, мог бы просто сказать! К тому же они мне не идут, и на моих светло-рыжих волосах смотрятся грязно и ужасно!

Они встречаются? Ого-го! Ну ничего себе. Сколько я спала?

– Ты подумай хотя бы костным мозгом, если бы мы сговорились, то смысл мне ему портить внешность?

– Хватит уже говорить этими замысловатыми словечками! – снова подала голос Мишель.

Ну и писклявый же он. Я прямо прозрела.

– Не тявкай. – в который раз повторила я.

– Каролин, чем это смыть!? – спросила на гране плача Стэйси.

– Ничем. – беззаботно ответила я и положила голову обратно на подушку. – Краска очень стойкая. Это тебе не та дешевая, которой ты красишься. Только волосы себе портишь. И вообще, зачем тебе краситься в рыжий цвет? У тебя и свой темно-русый нормальный был.

Не знаю почему, но Стэйси посмотрела на мальчиков таким убийственным взглядом, особенно на Майкла, который тут же вышел. За ним следом вышел и его друг. А теперь буренка перевела взгляд на меня:

– Что у тебя с ним?

– Ничего. – грубо произнесла я.

– "Ничего" говоришь?… Потаскуха мелкая. – прошипела она.

А Мишель только кивает и поддакивает на все ее слова. Но больше всего меня обидело слово "мелкая". И я не виновата, что у меня рост всего метр шестьдесят пять, это все гены! Мне вообще так обидно становится, когда меня мелкой называют. Но я решила зациклить внимание на другом слове:

– Потаскуха, говоришь… – я поднялась с кровати. – А я знаю, что ты подкладываешь себе носки в…

Не успела я договорить, как она перебила:

– Отвали от моего парня!

А сейчас случилось неожиданное, и вообще, не в какие ворота не лезущее! Стэйси дала мне пощечину! Я стояла в ступоре. Впервые за всю мою жизнь, меня так унизили. Впервые, мне дали пощечину.

– Ты… безмозглая. Ты хоть понимаешь, кого только что ударила? – я намотала ее волосы себе на руку. – Хочешь последовать примеру Майкла и Джордона? Тоже хочется без волос походить? М? – и резко дернула рукой в сторону.

Стэйси вскрикнула. Потом схватила мое запястье и сжала его.

– Еще раз тебя увижу рядом с ним – убью. – она перешла на шипение, на свой родной язык. – И волосы отпусти.

– Ты? – я хихикнула. Пошутила одна. – Меня? Мне просто смешно. А вообще-то… – я резко освободила руку от ее хватки, и снова дернула за волосы. – Следи за словами, – будничным тоном продолжаю говорить. – А то, знаешь ли, с одной стороны каждый может меня обидеть, ну а с другой, каждый может стать жертвой несчастного случая.

– Девочки перестаньте! – нервно воскликнула Мишель, и попыталась подойти.

Я угрожающе посмотрела на нее.

– Отошла. Не вмешивайся, пожалуйста.

Мишель попятилась назад. Я умилительно перевела взгляд на Стэйси. – Извиниться не хочешь?

– Не дождешься.

– Ага… Хорошо… – я наклонила руку, запутанную в ее волосах ближе к полу. Ей пришлось сесть на колени. – Видимо я не достаточно ясно выразилась. Я спрошу последний раз. Извиниться не хочешь?

– Стэйси, да извинись уже! Просто извинись, и уйдем! – умоляюще произнесла Мишель.

– Вот. Твоя подруга дело говорит.

– Да как ты смеешь так себя вести!? Да ты знаешь, сколько у меня поклонников, которые тебя на британский флаг порвут!? – полукриком сказала коровушка.

– Да-а? Ты так думаешь? – я снова дернула за волосы. – А я вот в этом не уверена… Ты знаешь, что мне плевать на твоих рабов? Я не лезу, если не лезут ко мне, тебе ли не знать. Ну, а если уж задето мое собственное достоинство, то обидчику так просто не отвертеться. Все прекрасно знают, что я не прощаю оскорблений в свой адрес. И даже если ты сейчас извинишься, это еще не значит, что я оставлю без внимания твой поступок. Это просто смягчит последствия моей мести.

– Ладно! Извини! – крикнула недовольно хамка на коленях.

Я резко отпустила ее, брезгливо откинув со своих пальцев пару волосинок, вырванных ненароком с ее головы. Она поднялась, поправляя волосы. – Довольна!? Сдохни!

А после резко развернулась и выбежала с истерическими воплями вон, а за ней меня покинула и Мишель. Да сдался мне ее Майкл!

Злая, голодная и не выспавшаяся я, попинала одеяло, избила подушку и, взяв полотенце, зубную пасту, зубную щетку и резиновые тапочки, пошла в ванную. Под холодной водой я почистила зубы, стараясь не прикасаться к стенам, крану и всему остальному. Я даже душ принимаю только в резиновых тапочках, которые мне тетя Амэли купила. Тут полы, такое впечатление, что не моют. На налете поскользнуться можно! У-у-ху-у… каток прям! Смертельный.

Дальше я зашла в кабинку, зацепила проволокой за торчащий из стены крючок, что б дверца не открылась, и включила теплую воду. О-о! Да мне сегодня везет! Обычно тут вода еле-еле тепловатая. Вымывшись, вытерлась полотенцем, стараясь не смотреть на жуткие потеки на стенах и ржавчину, и нацепив халат, пошла к себе. И тут я живу семь лет! Да тут же полная антисанитария! Неужели сюда никогда не приходила никакая комиссия, ну или кто там должен приходить обычно. И представляю, сколько лет тут нет ремонта. Вообще семь лет назад это был образцовый детдом, поэтому Амэли меня сюда и отдала, но сейчас… это же кошмар какой-то. А переводить в другой нет смысла. Все равно через пару месяцев я свалю отсюда.

Зайдя в комнату, высушила волосы феном, подчеркнула легкими тенями глаза и брови, наносить тональный крем, пудру и тушь для ресниц у меня нет надобности, так как проблем с лицом нет, и ресницы пышные. Приступила к выбору одежды. Сейчас конец мая, и на улице жара неимоверная. Надела серую, свободную в крое кофту из вискозного трикотажа в крупных розово-красных розах, которая немного ниже пояса, джинсовые шорты и серые балетки. На голову нацепила очки. И так, что же делать? Выходной, солнечный день… Схожу в лес прогуляюсь. Только сначала забегу в столовую. В комнате мне делать нечего, а завтрак через… уже начался.

В столовую иногда хожу, чтобы просто посмотреть и удивиться лишний раз тому, как эти детишки едят такую гадость. Столы у нас длинные, накрыты клеенкой в ромашку. И так, присев за стол, я посмотрела на свою порцию. С виду все это месиво напоминает рагу. На тарелке меня ожидала картошка, котлета… надеюсь из мяса… или хотя бы часть мяса там все-таки присутствует, чай, как обычно еле теплый, и одиноко, в сторонке от всего этого "роскошного" и очень "аппетитного" блюда, покоится с миром нечто, что похоже когда-то было рыбой. Та-ак… не буду рисковать здоровьем, лучше пожую то, что мне Амэли передала. Там соки есть, шоколадки, сосиски, в общем то, что можно хранить не в холодильнике. Кроме сосисок конечно, но они у меня быстро заканчиваются. Дело в том, что однажды я очень сильно отравилась, и поэтому мое отношения к здешней еде именно такое.

Поковыряв ради приличия вилкой в тарелке, я встала и снова ушла к себе. Ну, а там у меня был пир. Достала из шкафчика нормальную, человеческую пищу, вывалила ее на кровать и начала уминать за обе щеки. Наевшись, запив апельсиновым соком, я все спрятала. Этой еды у меня месяца на два точно хватит, так что продержусь. Да, копчености конечно не очень полезны, за то лучше того, что готовят у нас в столовой. Даже дешевой шаурмой отравиться вероятности меньше, чем в нашей столовке. На вид еда ужасная, а на вкус еще хуже. И как такое остальные едят? Может насильно заставляют? Я просто не знаю, какой нормальный челочек, добровольно съел бы кусок жареной рыбы зеленовато-желтого оттенка. И речь не только о рыбе. Хотя… чему я удивляюсь… это же психушка. Так, точно… у меня в планах было в лес сходить. Ну что же, сходим.

Прихватив с собой маленькую бутылочку с соком, наушники, плеер, я вышла из комнаты, включив на всю громкость свои любимые песни. Люблю выходить в лес, где так спокойно, нет людей… А вот и тропинка. Солнце ужасно пекло в голову, было душно, но это лучше, чем находиться в четырех стенах.

Спустя минут двадцать я дошла до озера. Отложив наушники за бревно, лежавшее на берегу, я спустилась к водичке. Разулась, песок горячий, поэтому сразу же зашла в воду. Вода теплая, и что странно – чистая. Зашла по колено, постояла, поплескала ногами воду, заметив, как красиво она играет на солнце. Даже засмотрелась… Но в моей жизни покоя как такового нет. И тут нашли. Мое поднявшееся настроение тут же опустил громкий смех за спиной. Причем голос мужской… нет, скорее голос еще не совсем мужской, но и не детский уже. Я обернулась. Заприметила двух парней, лет по двадцать пять. Смеются, с бутылкой пива, что-то обсуждают.

– Смотри, какая девчонка… – заметил меня парень в серых шортах. – Эй ты, может, познакомимся? – а это уже мне.

Нет, меня, конечно, по-разному называли, но чтобы "Эй ты"… Я не спеша вышла из воды, стараясь не смотреть в их сторону, и сделав вид, что поправляю кофточку, произнесла:

– Да нет. Я вообще тут с друзьями, только они отошли за едой и водой…

Господи, я могу в таких случаях убедительней врать? Ну что за подстава!? Они еще и на бревно сели, там, где мои наушники. А без них я не уйду. Черт! Ну, свалите от туда, а?

– Да? Ну, отлично, подождем друзей. А то нам скучно. Тебе сколько лет? – спросил парень в красных шортах.

Черт, ну что за… Ну почему именно со мной это произошло?

– Вообще-то возраст у девушки спрашивать не прилично.

– Точно. Пардон. – с насмешкой ответил все тот же парень.

– Может ты сядешь? – спросил его друг.

Только притронься ко мне, и сам сядешь, маньячина! Ты еще тоньше намекни, типа "Я? Ты? Эти кусты?". Я отрицательно покачала головой. – Да ты чего? Успокойся.

Он поднялся, его друг последовал его примеру, и они подозрительно переглянулись между собой.

Я попятилась назад. А фиг с ними, с наушниками… Сделала два шага назад, а после того, как парень в серых шортах сделал попытку захватить меня, рванула прочь с воплями "А-а-а-а-а!". Но была догнана, и схвачена двумя руками за плечи. Потом меня потрясли, и я перестала верещать. Меня что? Потрясли?? Парень в красных шортах откровенно ржал, а в серых удивленно смотрел на меня, и тоже хихикал. – Ты чего кричишь? Мы же просто познакомиться хотели.

– Рученки свои от меня убрал! – психанула я, и меня тут же отпустили, и все еще с непониманием смотрели.

– Ну ты и ненормальая… – прыснул от смеха в красных шортах.

Вот я ненормальная… Чувствую себя конченой идиоткой.

– А-а… Все равно мне некогда. Так что… Я пошла.

И вяло махнув рукой им на прощанье, направилась к наушникам, потом обула балетки и пошла куда глаза глядят. Вообще в противоположную сторону от детского дома. Млин… они же ничего такого не хотели… вот я дура. И что мне за мысли в голову лезут?! Надо же было так опозориться… Ладно, все равно компания из двух парней, которые на вид старше меня лет на шесть, в лесу… не лучшая.

И вот надела я наушники на голову, иду себе спокойно, даже глаза прикрыла. Солнышко греет, легкий ветерок ласкает лицо, еловый аромат витает в воздухе, и тут "Бабах!". Я ударяюсь лицом (судя по ощущениям о дерево), закрываю его руками, чтобы не поцарапалось, кричу, и скатываюсь по земле, после чего приземляюсь набок. Неспешно сажусь, открываю глаза и вижу… Я что сейчас в яму свалилась?

Сижу на земле, вокруг меня сухие ветки, мусор… Все. Трындец. Чтобы я еще раз глаза закрыла на улице!? Да никогда! Все руки поцарапала, пятая точка болит, коленки содрала, еще и ногу, по всей видимости, подвернула! В любом случае выбираться надо, а боль я как-нибудь вытерплю. Яма не глубокая, поэтому понемногу я все-таки начала выкарабкиваться, хромая на левую ногу. Выбралась с горем пополам. Неподалеку от меня сидит семейка, шашлык жарят на мангале и смотрят квадратными глазами на меня, всю покалеченную, в порванной кофточке, в земле вымазанную, и выбирающую из волос листочки, и веточки. И где ж вы были, когда я падала!? Вот же… кофточку жалко… И как я в таком виде пойду дальше? И сзади еще идет компания парней с девушками. И вот, главное, когда я красивая – никого, а когда я на черт знает что похожа, так добро пожаловать!

И так, выбрав все, что увидела в своих волосах, отряхнувшись, насколько мне позволяет ситуация, я, как ни в чем не бывало, хромая аки доктор Хаус, пошла вперед. Подожду, пока компания пройдет и вернусь. Не хочу я перед ними в таком виде расхаживать.

Итак, иду я по лесу, и понимаю, что наушники мои в яме остались… только плеер в карманчике. Видно при падении штекер выдернуло. Ну… что тут скажешь… я победитель по жизни. Возвращаться туда я не имею ни малейшего желания, а то еще сломаю себе что-нибудь.

Спустя минут сорок вышла я к дороге, вдоль которой дома, и по ту сторону, и по эту. Только не многоэтажки, а обычные одноэтажные домики. А дальше уже идут более громадные, в два-три этажа. Это, я так понимаю, поселок.

Я встала у дороги, уже хотела перейти, подумав, что новая местность – новые впечатления, как, оглядевшись по сторонам, вижу машину скорой помощи, две неплохо покалеченных машины, и четверо людей. Три парня и девушка. Парней упаковывают в машину скорой, девушка на дороге лежит, шея свернута, кровь хлещет, кишки наружу и размазаны по дороге. Видимо по ней проехались. Боже, бедняжка… Вдруг, не с того не с сего, начинает кружиться голова. А вот и впечатления! Дорога под ногами ходит ходуном, я чувствую, как оседаю на землю. Что со мной происходит? Меня подташнивает и я… кажется… теряю сознание.

Очнулась я, судя по лучу света проникавшему в окно, утром или днем, в незнакомом мне доме, на диване, под мягким, теплым пледом. Окно!? Незнакомый дом!? И тут моя фантазия разбушевалась. Меня похитили, вывезли за город, чтобы продать мои органы на черном рынке. Фу-фу-фу! Ну что за мысли!? Не дай Бог! К тому же, если бы меня и вправду хотели бы продать на органы, или я бы укатила в какое-то сексуальное рабство, то вряд ли бы меня держали в таких условиях. Скорее всего, я должна была быть заперта в подвале, полураздетая, избитая, и связанная.

Я решила отвлечься от плохих мыслей, что лезли и лезли ко мне в голову, подняться и посмотреть округу. Но стоило мне только опустить ногу на пол, и напрячься, чтоб встать, как меня уколола острая боль.

– А! Мамочки! – проскулила я.

Боль была настолько пронзительной, что я грохнулась на пол. Внезапно, услышала быстрые шаги, которые становились все четче и четче, и мне стало не по себе. Совсем не по себе. И снова ко мне в голову проникли эти гадкие мыслишки о том, кто бы это мог быть. Диван, на котором я лежала, находился на приличном расстоянии от двери, и, судя по звуку шагов, то за дверью располагалась лестница. Я лежала на полу, головой к входу, ногами к стене, пристально смотря на дверь и одновременно подыскивая средство защиты, вроде стула, камня… топора…

– Ты очнулась? А я уже начал переживать.

На пороге появился парень. Вид у него был весьма приличный: белая рубашка с тонким, красным галстуком, красные штаны, и сам он красивый такой, старше меня может года на три. Я сразу же поправила волосы, кофточку, которая уже была как тряпочка, которой помыли полы и не постирали, и улыбнулась. Какой он милый. А я тут в таком виде! Парень улыбнулся мне в ответ, но, внезапно осознав, что я упала, поспешил на помощь.

– Давай я помогу. Как ты умудрилась упасть? – сказал спокойно он и уже хотел было взять меня на руки.

– Нет! – резко возразила я.

Увидев мою реакцию, парень подскочил от столь резкого вскрика, и отошел от меня на шаг назад. Красивый, это еще не значит не маньяк. Да что у меня, если парень, так сразу маньяк или убийца!? Но, ничего не могу с собой поделать. Осторожничаю.

– Извини… – по нему можно сказать, что ему неловко. – Я что-то сделал не так?

– Не обижайся, но я… сама. Как-нибудь.

Уперевшись руками в пол, я повторила попытку подняться. Ногу повторно обожгло острой болью. – Гр-р!

Да что же мне так "везет"!? Так, главное – не ругаться.

– И все же, давай я помогу. – спешно сказал парень и снова протянул мне руку.

– Нет-нет. Я сама.

– Я тебя не понимаю. – растерялся незнакомец. Ну, я же не могу спросить прямо "А не маньяк ли ты часом?" – Ладно. Удачи.

Он отошел на пару шагов и заинтересовано уставился в мою сторону. Я подумала, что он посмотрит на меня пару секунд, и пойдет заниматься своими делами дальше, оставив меня в покое, но по его позе и взгляду я поняла, что он даже не собирался этого делать. Приподнялась на локтях и недовольно посмотрела на него.

– Ты долго будешь смотреть на меня?

Покашляв чуток, он ответил:

– Мне просто интересно, как ты собираешься это сделать без моей помощи.

Я находилась в недоумении. Он что, думает, что без него я не справлюсь? Очень смешно.

– Ты же прекрасно понимаешь, что без моего вмешательства тебе не подняться. – с твердостью в голосе, сказал парень.

Ну что за самоуверенный тип? Он меня даже раздражать начал немного.

– Пф-ф.

Снова уперлась руками в пол, но в этот раз боли не почувствовала, после чего, обрадовалась и попыталась встать. Рано я обрадовалась! – Да что ж такое!

Догадаться наверное не трудно, уже в который раз я почувствовала резкую боль. В такие моменты, я готова себе ногу отрубить. Парень в свою очередь все продолжал смотреть на меня и будто насмехаться, мысленно проговаривая что-то вроде "Ну-ну, видишь, я был прав".

– Может все-таки тебе помочь?

Я отрицательно мотнула головой, но попыток встать больше не предпринимала. – Вот так вот, да?

Между мной и им, возникло молчание. Он так и стоял, смотря проникающим взглядом на меня, а я не знала, куда мне деться от стыда, так как я все же не смогла подняться на ноги, отказавшись от помощи. Мало того, еще и видок у меня, мягко говоря, не очень. – Чаю хочешь?

– А не отравишь? – я хихикнула от собственных слов.

Кошмар, как я к людям отношусь… Если бы все мои подозрения постоянно оказывались правдивыми, то выходит, у нас в мире только маньяки, убийцы, алкаши и наркоманы.

– Я тебя умоляю, – произнес с насмешкой он. – Если бы я хотел тебя убить, то, что мне мешало, пока ты была без сознания? Ты, кстати, пролежала так два дня.

Сколько!? Два дня!? И что, я все это время, была тут?? А интересно, в психушке уже забили тревогу? Ну… точнее в детском доме.

Отвернувшись от него, взглянув на стену, а через мгновенье повернув голову обратно, я сказала:

– Логично. Ну, неси свой чай. Только смотри, сам попробуешь его при мне, ясно?

Хмыкнув, незнакомец вышел из комнаты, а я продолжала находиться на полу, в полулежащем положении. Постаралась найти что-то, на что можно было бы облокотиться, и мне удалось сесть, облокотившись о выдвижную антресоль. Угу… я так понимаю, это его дом? А комната не плохая… Окрашена в теплые тона… оранжевый, в сочетании с желтоватым. Кожаный, темно-зеленый диван, о который я сейчас облокачиваюсь, столик журнальный, на стене висит плазменный телевизор, сзади меня шкаф-купе, разные статуэтки на полочках, и коврик небольшой, белый. Это гостевая, или спальня? Еще напротив меня висит красивая большая картина, с изображением Тауэрского моста.

– А вот и я. – прервал мои размышления голос.

Парень нес в руках поднос с двумя белыми чашками. Ногой закрыл дверь, и подошел ближе. Держа поднос одной рукой, второй подал мне чашку, которую я взяла, после чего он так же взял вторую чашку, а поднос бережно положил на столик, стоявший около картины, и сел рядом.

– Что-то ты подозрительно быстро заварил чай. – я пристально смотрела в чашку, принюхиваясь.

– А ты весьма странная девушка. – усмехнулся он. – Неужели я так похож на маньяка, что ты вот так переживаешь?

А эта фраза заставила мое лицо покрыться румянцем. Я отвернулась, а то еще увидит… Поднесла чашку ближе к носу, вдыхая аромат чая. Запах у него был странноват, пах он какой-то травой. Я даже начала сомневаться рисковать ли мне его пить. А вдруг он что-то мне подсыпал? Всего же можно ожидать. Сама понимаю, что это перетекает в параною, но… – Осторожно – горячий.

– Пробуй. – я протянула ему чашку, не глядя на него.

Почувствовав, что чашку никто брать не собирается, напомнила:

– Я же предупреждала, что будешь пробовать.

– Ладно. Только для начала, может, посмотришь на меня?

Я затруднялась это сделать… все еще чувствовала, как пылают мои щеки. Но, отбросив смущение, я повернулась и посмотрела на него. Он с ухмылкой взял чашку и сделал глоток. – Полегчало?

– Относительно. Но все равно спасибо. Ты не обижайся, просто меры предосторожности. – дружелюбно сказала я. – Как тебя зовут?

– Брендон. А тебя?

– Каролина. – представилась я.

В знак приветствия, он осторожно пожал мне руку, но так, будто бы если пожмет сильнее, то моя рука раскрошится. Вдруг он хихикнул.

– Что смешного?

На мои слова, Брендон поднялся и достал из тумбочки зеркальце, которое подал мне. Я посмотрела на себя и… О нет! Какой кошмар! Какой позор! Захотелось провалиться сквозь землю. Мое лицо в ссадинах, волосы в засохшей грязи и украшены ветками, травой, они еще и торчат во все стороны! Вещи грязные, порванные! Ужас!

– А что… По-моему неплохо. – как можно серьезнее попыталась сказать я, но все же на моем лице вытянулась жалкая улыбка.

Я не смогла больше смотреть на свое отражение, поэтому, спрятав глаза, вернула ему зеркало.

– Тебе идет. – немного рассмеявшись, сказал тот.

– Мне так стыдно.

Сейчас, именно сейчас, мне было так стыдно, как никогда. И все это время он смотрел на меня, страшную, потрепаную, вообще вид мой оставляет желать лучшего!

– Я тебя обидел? Прости, я не хотел.

Я промолчала. Мне не привыкать. Постоянно выставляю себя дурочкой перед всеми. Постоянно позорюсь. – Я сейчас принесу тебе перекись и чистое полотенце.

Пока он отлучался, я руками вытаскивала траву из волос, мысленно ругая себя за все это недоразумение. Через пару минут Брендон вошел с влажным, белым полотенцем в руках, и бутылочкой перекиси водорода. – Вообще-то, в идеале, тебе не мешало бы умыться.

Я не решалась посмотреть на него. Мне вообще в глаза ему смотреть теперь не хочется. – Каролин, слушай, давай сделаем так. Поверь мне, я не маньяк, и убивать тебя не собираюсь и вообще, я хочу помочь. Так что, давай-ка я возьму тебя на руки, и отнесу в ванную. Тебе нужно искупаться. Обещаю, что приставать не буду. Я только воду наберу, занесу тебя и выйду. Дам тебе купальник.

Я была полностью "за". Вымыться мне необходимо. Я сейчас на многое готова, только бы перестать выглядеть так ужасно. Поэтому согласилась.

Брендон взял меня на руки, я зажмурилась, сгорая от стыда, и он куда-то понес меня. Даже не думала, что мой внешний вид может так меня задеть. Почувствовала, как открылась дверь, меня начали опускать, и сейчас моя кожа соприкоснулась с холодной поверхностью. Ванная чувствуется, что большая, не типичная как для обычной. И только после того, как захлопнулась дверь, я позволила себе открыть глаза. Ванна и правда оказалась большой. Очень большой. А ванная комната вообще шикарная.

Прошло около пяти минут, и вернулся Брендон. Он принес мне купальник, показал, как включать воду и вышел. Я немного помедлив, начала переодеваться, стараясь почти не задействовать больную ногу. Переоделась и включила теплую воду. Ванная начала быстро наполняться водой, и когда она достаточно заполнилась, я закрутила кран. Заметила рядом шампунь и гель для душа. Начала неторопливо мыться, растягивая удовольствие. Как же приятно смывать с себя всю эту неприятную грязь.

Может, это вовсе даже не плохо, что я оказалась здесь. Да и Брендон с виду не плохой парень. Нежилась в воде порядком полу часа, затем попыталась встать сама, но побоялась снова почувствовать ту жуткую боль, да еще и выскользнуть из ванной как рыба, и распластаться на полу. Посему я поступила разумно.

– Бре-е-ендо-он!

Он вошел в ванную почти сразу же. Немного помедлив на пороге, подошел ко мне, и вынул из ванной, держа на руках. С меня стекала вода, заливая кафель и его рубашку, но за то я точно была уверена, что как кикимора не выгляжу. Лучше бы я выглядела как кикимора. Но зато в одежде! Теперь мне стало еще более неудобно. Я тут в купальнике, а это почти что нижнее белье, перед незнакомым парнем, который держит меня на руках в собственной ванной. При этом я, можно сказать, инвалид, не имеющий возможности самостоятельно передвигаться. А в туалет мне как ходить? Бог ты мой, ну я и влипла.

Брендон усадил меня на стиральную машинку, подал полотенце. Я вытерлась, после чего мне выдали чистую одежду, правда вот… не мою… Он одолжил мне футболку, которая была немного выше колена. Моя одежда была загружена в стиральную машинку, непосредственно после того, как он вынес меня из ванной, и вернул в уже знакомую комнату.

Там все еще остывал чай в чашках. Брендон пристроился рядом, взяв чашку, а вторую подав мне. Без колебаний приняла.

– Где тебя так потрепало? – спросил он, глядя на меня.

– Упала в какую-то яму, в которой куча мусора и сухих веток. Кстати, была бы благодарна, если бы ты рассказал мне, как я сюда попала.

Он опустил голову, посмотрев в чашку.

– Я проезжал мимо, увидел тебя, и привез к себе домой.

В моей голове тут же всплыли воспоминания о той бедной девушке, которую размазало по трассе. Это же, как ее так угораздило?

– Просто интересно, а там за авария была? И почему скорая помощь проигнорировала меня.

– Честно сказать… не знаю. Может, просто не заметили?

– Отличная скорая помощь. – я отхлебнула с чашки и попыталась прогнать воспоминания.

– Давай я обработаю тебе раны? А то инфекция попадет. – предложил он.

– Давай. Было бы не плохо. – произнесла я, продолжая сидеть на полу и пить странный чай.

Брендон взял со стола перекись и ватку, и склонился надо мной. Аккуратно, очень и очень аккуратно, он начал обрабатывать мои ссадины. Они неприятно пощипывали, я морщилась, но терпела. По сравнению с болью в ноге, это еще ничего. Когда со мной было покончено… странно звучит, ну да ладно, он вернул медикамент на место, и дальше продолжил допивать чай.

– Спасибо. – я благодарно улыбнулась, чуть смутившись.

Я уже и не помню, когда последний раз столько смущалась. – Скажи, а что это за чай?

Мне не успели ответить, потому что за дверью вдруг послышались шаги, а дальше осторожный стук в дверь.

– Брендон Грэг, мне можно войти? – раздался вежливый женский голос.

Так значит, мы тут не одни? Интересно… Может его девушка? Хотя почему бы его девушка к нему обращалась по имени отчеству…

Брендон вздохнул, как-то изменившись в лице:

– Входи, Мэг.

В комнату вошла девушка лет восемнадцати-девятнадцати, с заплетенными в красивую гульку волосами, в черном платьице ниже колена, с белым воротником и передником. На голове белый чепчик, который как ни странно, безумно ей к лицу. Он делает ее такой милой… и еще на шее повязка в виде тонкой, черной ленточки, завязанной в бантик. Она такая красавица! Будто бы не из мира сего…

– Господин, вы снова выполняете мою работу вместо меня. Дарэну Грэгу это не понравится… Прошу меня простить, я должна была следить, чтобы ничего подобного не случилось, я не имела права… – произнесла девушка очень тихо и как-то обреченно, но при этом внешне она выглядела спокойной.

А еще у нее очень приятный, бархатный голос, который хочется слушать и слушать… Почему же у нее такие печальные глаза?

Брендон жестом руки оборвал этот бесконечный поток речи и проговорил:

– Мэг, я прошу тебя, прекращай. Я не маленький и прислуга мне ни к чему. Я и сам могу девушке чаю налить, что я, совсем без рук? – и улыбнулся так обаятельно.

Мэг посмотрела на него полными грусти глазами.

– Вы ненавидите меня? Прошу вас!.. – она упала на колени.

Это что вообще происходит? Я в двадцать первом веке или в каком? – Я не хотела вас расстроить… Я сделаю все, что хотите. Прошу вас…

И кажется, она расплакалась. Брендону стало неудобно, он бросил на меня быстрый взгляд, читая полнейшее непонимание в моих глазах. – Мэг, что ты… Мэг, поднимись…

Но девушка не двигалась, и он подорвался, пулей оказавшись около нее.

– Встань Мэг. Я тебя вовсе не ненавижу, глупая. – нежно, с улыбкой сказал он, и взяв за обе руки помог ей встать. Та-ак… не поняла… – Я не хочу, чтобы ты служила мне. Я хочу, чтобы ты называла меня по имени и не кланялась, прекратила носить этот наряд горничной, и… перестань плакать наконец.

Брендон обнял ее. Я даже начала немного ревновать. Она, наверное, нравится ему.

– Господин… вы так добры ко мне… Спасибо…

– Просто Брендон. Ты оскорбляешь меня, когда так меня называешь. – он отстранился от нее. – Ведь ты же в первую очередь девушка и не обязана бегать вокруг меня. Просто живи тут, а отцу я буду говорить, что ты работаешь. Я не нуждаюсь в твоей работе.

– Но гос… Брендон, я демон. Это моя обязанность. Я не могу бездельничать, простите.

– Ну тогда будет достаточно, если ты просто будешь поддерживать чистоту в доме. А за мной бегать не нужно.

Мэг кивнула, отошла на шаг назад от него, поклонилась… Поклонилась!? – И перестань кланяться, ты смущаешь девушку.

Тут же служанка выпрямилась и бросив холодный взгляд на меня, покинула комнату.

– Э-эм… это что сейчас было? – спросила я в недоумении.

В принципе, можно было бы предположить, что я сейчас не в двадцать первом веке, но тогда как можно объяснить наличие плазмы, которую выпустили в продажу только в этом году? Рекламу видела просто…

Брендон вернулся ко мне и снова сел рядом.

– Мэг – это служанка. Отец приставил ее ко мне, чтобы она металась вокруг и выполняла все мои прихоти. Короче, что-то вроде девочки на побегушках.

– В наше-то время? А почему она говорит "Господин" и кланяется?

– Ну… тут так просто и не объяснить. Понимаешь… она как бы… ну… что-то типа демона-отступника.

– Демона-отступника? Ты что несешь?

Может надышался перекиси? Смешно звучит, конечно, нелепо, но еще более нелепо звучит "она как бы демон-отступник".

– Демоны-отступники – это демоны, которые отреклись от своих и как бы… стали прислуживать человеку.

– Ага. Значит Мэг – демон-отступник, ты розовый понь, а я фея. Все ясно. Что ж ты сразу не объяснил.

– Да я правду говорю, понимаешь?

– Если честно понимаю… Понимаю, что у тебя явно что-то с головой. – с жалостью произнесла я.

– Ты не веришь?

– Ты что, издеваешься? Как в такое можно поверить?

И как вовремя я вспомнила за чудодейственный чаек… – Слышь, а что ты там за чаек мне заварил? Ты же его тоже пробовал, и я… значит, может, Мэг не существует, и все это галлюцинации? А то этот чай меня сразу смутил как-то…

Да-да, я прикалываюсь. Ясное же дело, что это семейка косплееров.

– А что тебя смутило в чае?

– Запах.

– Он на основе специальных трав, если что. Поэтому и запах такой.

– А-а-а… травки значит… ну тогда тем более все ясно. – я улыбнулась. – И где цветные единороги и радуга? Значит, демоны есть, а единорогов нет? Как так?

Сделав глоток, он взглянул на меня таким взглядом, будто бы мозгов у меня не больше, чем у ракушки.

– Травы лечебные. – со смешком сказал он.

– Оно и видно.

– Каролина, хватит. Иначе я подумаю, что ты сходишь с ума. – он с улыбкой сделал глоток из своей чашки.

– Я двинулась уже давным-давно, парень. – с наисерьезнейшим выражением лица, произнесла я, и тоже сделала глоток.

– Да, я уж заметил. – Брендон внимательно посмотрел на меня. – А еще я заметил, что тебя беспокоят боли, по причине которых, ты все же не смотря на свое упрямство, так и не поднялась. И я тебе даже больше скажу, я знаю, с чем эти боли связаны.

– С ногой? Поразительный вывод. Как ты догадался? Ладно, хватит, какое это имеет отношение к тому, что ты мне заварил?

– Прямое. Если ты регулярно будешь пить то, что я тебе даю, то поверь, боли вскоре утихнут, и ты сможешь встать на ноги.

– Ты хочешь сказать, что без этого наркоманского напитка я не смогу встать?? – поразилась такому повороту событий я.

Это еще почему? Я думала денек еще и все нормализуется. Брендон несет какую-то ахинею.

– Именно. – спокойно произнес он.

– Ты что, врач? И откуда ты так хорошо разбираешься в травах? – спросила я недоверчиво.

– Я не врач. – ответил Брендон, поглядывая на меня. – Я боевой маг.

И тут меня пробило на смех. Вот просто так резко смеяться захотелось, что не смогла сдержаться. Началась просто таки истерика! Геймер-задрот с собственной персоной. Как я и думала.

– Понятно. – ухахатываясь, сказала я.

– А что за припадок?

– Не знаю. – я выдохнула.

Давно я так не смеялась. – Ну, меня этим уже не удивить. Я уже и демонов повидала, и вот сижу, пью какой-то… ну пусть будет чай… – улыбнулась. – Ну а если серьезно, то действительно, чему тут удивляться? В наше время таких как ты много.

– Я рад, что ничего не пришлось объяснять. Тебе нужно выпить чай, Каролин.

Я взглянула на этот чай, снова принюхавшись к нему, а потом взглянула на Брендона и неуверенно задала вопрос:

– Он точно мне не навредит? Я, конечно, помню, что ты его сам при мне попробовал, но все-таки… Я не уверена, можно ли его пить, после того как мне демоны мерещиться начали…

– Да не померещилась она тебе. И чай нормальный, действительно исцеляет.

– Точно?

– Точно. Пей смело. В этом я разбираюсь. – с улыбкой на лице, сказал розовый понь.

Ну, то есть Брендон. Не знаю почему, но я ему поверила, и сделала очередной глоток этого травяного напитка. На вкус как вода с какой-то травой. Не вкусный.

– Смотри. Если что, моя смерть будет на твоей совести.

Он хохотнул и кивнул. – Кстати, а с чего ты взял, что я не смогу стать на ноги?

– У тебя небольшой… как бы это… переломчик, поэтому, пытаясь создать нагрузку на ногу, чтобы подняться, ты чувствуешь острую, неприятную боль.

Я была, если честно, поражена таким ответом. Небольшой переломчик!? Переломчик!? Возможно, он и прав. Но поражена я была тем, что он не врач, а так знается на проблемах человеческого здоровья. А еще, лучше бы он ошибался, ибо переломчик мне сейчас совсем не нужен!

– С чего такая уверенность? – я скептически посмотрела на него.

Брендон странно взглянул на меня, немного ухмыльнувшись. Что?? Я не понимаю его реакцию.

– Я же маг, прежде всего. Я разбираюсь в таких вещах.

– А-а-а… понятно. А с чего ты взял, что это перелом? – я продолжила допрос.

Ну интересно же. Он никак не мог знать, что я подвернула ногу при падении, или… сломала, кто его знает. Да и как я с переломом шла сорок минут по лесу… И почему вдруг он решил, что у меня именно перелом? Нога вроде не опу… опухла! Она опухла!

– Почему у меня нога опухла!? Что это такое!?

– Да не паникуй ты, я же сказал, перелом. Это естественно.

– Боже… Что делать… что делать… я теперь страшная… не красивая… Боже…

– Угомонись ты. Заживет, гарантирую.

– Какое волшебное зелье ты можешь мне предложить, чтобы кость срослась сама собой, да еще и правильно срослась!? Ты себя-то слышишь!? Мне нужно в больницу!

– Не ори. Ты можешь вылечить свой перелом гораздо быстрее, а не валяться месяц в гипсе.

– Да кто ты такой!?

На мои слова он выдохнул и посмотрел куда-то в сторону. Проще говоря – отвел взгляд. – Ты вообще, можешь сказать? Только правду.

– Сначала успокойся. Просто верь мне.

Окей, Каролина. Что ты теряешь? У тебя есть выбор? Нет. Твоя жизнь сейчас зависит напрямую от этого человека. И если он все еще не убил тебя, значит пока что ему это не нужно. А теперь успокаиваемся… успокаиваемся…

– Может, лучше ответишь, кто ты? У тебя необыкновенная аура. Я впервые такую вижу.

– Человек, если ты еще не понял. – я вздернула бровь.

Что-то он темнит. Брендон посмотрел на меня с явным недоумением, но промолчал. Какой же он все-таки странный. А по поводу перелома… его не избежать. Да и симптомы очень похожи, так что… В принципе, почему бы и не попить этот чай? Может Брендон увидит, что это не помогает, и отвезет меня в больницу: – Почему ты думаешь, что твой чай мне может помочь? Это же нереально.

– Я же сказал, я – боевой маг. Но, не смотря на это, я разбираюсь в таких вещах. Нас этому обучали.

– Ну да, ну да. – я согласно покачала головой. – Слушай, хватит уже воображать себя персонажем из своей игры. Я спрашиваю, кто ты на самом деле.

– Я ответил.

– Значит, ты у нас боевой маг… – мысли в слух. – Ну, тогда я фея.

– В наше время фей нет. Это исключено.

– Ну, если есть боевые маги, то есть и феи. – не согласилась я.

– Боевые маги есть, а фей нет.

– Я сказала – фея. Все. Разговор окончен.

– Я требую объяснений. Как ты можешь быть феей?

– Так же как и ты боевым магом.

– Глупости. – Брендон отрицательно качнул головой. – И к тому же, я бы понял, если бы ты была ею. Но аура у тебя иная.

– Нет. Я фея.

Да, я открыто прикалываюсь над ним. Шизанутый.

– Да ты просто глупая.

– Я глупая? Смотри не пожалей о своих словах. Вот себя я глупой назвать не могу. И почему это я глупая? Потому что не веду себя как псих, и не завожу демонов-отступников, втирая что-то про ауру?

– Так фея, ладно. Закончим на этом. Через два часа, ты снова должна будешь выпить отвар. – невозмутимо добавил он, допивая свой чай, или что там у него было налито.

Мне не нравится это слово. Вот терпеть его не могу.

– Что значит "должна"? Я тебе ничего не должна.

И тут-то я зацепилась за одно слово… забавное такое. – Ага. Значит, ты все-таки не отрицаешь, что это был не чай. Ведь пару минут назад, ты сказал мне, что это какой-то там травяной чаек. А теперь называешь это отваром. Я так и знала, что с этой бурдой что-то не чисто.

– Вот же ты к словам цепляешься. – недовольно сказал Брендон. – Если бы у тебя был парень, он бы не выдержал.

– Почему это?

А это звучало оскорбительно.

– Потому что я уже не выдерживаю.

– Какого черта ты несешь?

– Это и так можно назвать чаем, но правильно все-таки отвар. Я вообще удивлен, что тебя задело это слово.

– Ты совсем больной. Завязывай с играми, я тебе говорю.

– Ты пытаешься найти доказательства того, что я тебе вру? Ты постоянно придираешься к словам.

Какой догадливый. А я это и не скрывала, между прочим. Он как бы незнакомый человек, и я должна быть уверена, что здесь я в безопасности.

– Ну типа того.

– Зря стараешься. – равнодушно сказал он. – Я понимаю тебя, но и ты должна понять, что если бы я хотел причинить тебе зло, я бы давным-давно это уже сделал.

Я немного улыбнулась, но все же как-то недоверчиво. Хоть и пыталась сделать вид, что все нормально, и меня не напрягает его увлечение компьютерными играми, которое уже переросло в болезнь. А еще меня не переставал терзать вопрос о том, что же он скрывает, а он явно что-то скрывает, и я решила постепенно разговорить этого приятеля.

– Брендон, все же ответь, а как ты узнал о том, что у меня перелом? Нога, конечно, опухла, но не настолько, и к тому же это мог бы быть просто сильный вывих. Ведь просто потрогав ногу, нельзя определить причину чего-либо, если ты конечно не врач, да и то, нужен снимок. А ты ее даже не осматривал.

– Уже сколько раз повторял, я немного знаюсь на переломах, вывихах и прочих проблемах. Потому что я боевой маг, нас обучали.

Я в замешательстве. Он вообще бывает серьезным хоть иногда?

– И как все же, ты определил?

– Ты себя вообще видела? Было такое впечатление, что ты упала с дерева, и я на всякий случай проверил, нет ли у тебя переломов. Хотя опухшая нога бросилась в глаза сразу же.

Обласкал, спасибо. В общем, мне все ясно. Я от него ничего не добьюсь, ибо он уже по уши увяз в своем воображаемом мире. Не буду его трогать, это его право, хочет быть чокнутым – пускай. – И это последнее мое слово. Больше никаких расспросов.

– Так. Ты это… ты мне тут условия не ставь. – деловым тоном произнесла я.

– Я сказал – больше никаких расспросов и точка. – сухо и твердо сказал Брендон.

– Что значит "я сказал"!? Я вообще сейчас свалю отсюда!

– Ого, какая вспыльчивая. Давай. – он улыбнулся.

Ну да… свалю. У меня же перелом! С переломом далеко не ускачешь.

– Свалю! Ты отвезешь меня в больницу! Здесь я не намерена находиться.

– А чем тебя мои апартаменты не устраивают?

Нет, ну вы посмотрите, он еще и удивляется.

– Я тебя не знаю! – выкрикнула очевидное.

– А врачей в больнице ты знаешь? – он откровенно издевается надо мной.

– В них я уверена больше, чем в тебе!

– Ладно. Мое имя ты уже знаешь. Фамилия – Грэг и ее ты тоже знаешь, благодаря Мэг. Мне двадцать лет, это мой дом и дом моих родителей, учусь в академии. Это все, что тебе нужно знать.

Хм, в академии… не плохо. Значит, мозги есть. – Тебе нужно отдохнуть, я пойду.

А вдруг я захочу чего-нибудь, и мне даже не к кому будет обратиться!? А вдруг случиться что!? Нет уж.

– Я хочу выйти на улицу, мне необходим свежий воздух. Да и к тому же, я выспалась и снова спать я не буду.

– Ну что ты как маленькая. Отвар лучше действует когда человек спит, эффект будет быстрее. – сказал спокойно Брендон.

В ответ на его слова я показала ему язык, а затем он с улыбкой произнес:

– Ладно, не капризничай. Естественно, я выведу тебя на улицу. Но позже.

Выведу… Звучит так, будто бы я собачка. Ручная причем.

– Позже? Почему позже? Я сейчас хочу.

– Ты забыла, что не можешь встать? Ложись, отдохни, может, уснешь, а потом боль немного утихнет и может быть, ты сможешь хотя бы стоять. Хотя, само собой за один день переломы не заростают. Хотя, учитывая твои особенности в ауре, которые мне пока непонятны, я не знаю, насколько быстро ты регенерируешь.

Опять втирает мне за ауру. Ну, больной же, ну. Может, он вообще вывез меня в другой город и теперь хочет вылечить мой перелом каким-то отваром, чтобы я работала у него неизвестно кем?! Может эту Мэг тут тоже насильно держат? Вон она, какая измученная. А вдруг тут целый дом таких девушек? Не хочу стать одной из них.

– Слушай, я не могу понять, как ты собираешься вылечить перелом отваром? Почему бы тебе не отвезти меня в больницу?

По его выражению лица было ясно, что я его достала своими расспросами. Он закатил глаза.

– Врачи не смогут тебе помочь так, как я.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты особенная, неужели ты не поняла еще?

– Так, ты мне мозг выносишь. Все. Вали, куда ты там хотел. – спокойно ответила я, со вздохом.

– Это кто кому мозг выносит. Если я тебе пригожусь – зови. Феечка. – сказал он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

О боги, как же у меня затекла спина! Я решила, чтобы хоть как-то размять спину, принять положение лежа, и перевернуться на живот. Ведь на ногах я стоять не могла, но шевелить одной из них и всем остальным, мне пока что удавалось. Как же было хорошо, когда спина переставала болеть. Мне бы еще массаж, и было бы вообще здорово. Я пошарила по своим карманам, пытаясь найти телефон. Ну, прекрасно! Нету! Наверное, в яме лежит… Или Брендон спер. Ну и что теперь мне делать? Так бы позвонила тете Амэли… Значит буду пить его отвар и если не умру, то как только боль утихнет (каким чудом не знаю), сбегу из этого места обратно в детский дом. Все равно уйти сейчас я не могу, а ссориться с ним не лучший вариант. Я, конечно, не знаю, где нахожусь, но это я попробую выяснить. Долгие размышления меня выматывали, и я постепенно начала засыпать.

Это же сколько я проспала… Вспомнила сон и рассмеялась. При чем остановиться не смогла.

– Надо же. – я издала смешок. – Демон-отступник, – я снова хихикнула истерическим смехом. – Аура, геймер, бред сивой кобылы… – опять истерический смешок. – Вот это сон. Приснится же такое.

– Знаешь, – услышала я рядом с собой очень знакомый голос, от чего подорвалась и узрела возле себя сидящего Брендона. Не сон… – Мне даже страшно стало, когда ты начала хихикать как психопатка и молотить на одном дыхании какой-то бред.

– Это был не… сон. – неуверенно сказала я, глядя на него.

Он с улыбкой отрицательно покачал головой. Я снова опустила голову на подушку.

– Безумие… Просто какое-то безумие… Брендон, ты меня с ума сведешь.

– Ты двинулась уже давно, забыла что ли?

Я невольно усмехнулась. Запомнил, надо же. Совсем позабыв о переломе, я встала на ноги. Это было непривычно, я еще не могла понять, почему это так непривычно. А потом вспомнила. До меня дошло. Я стою! Мало того, нога спухла, и перестала напоминать мертвую посиневшую тушку! Правда нога еще немного болит, но ходить я уже могу. Это чудо! Как же это замечательно, стоять на ногах! Такое впечатление, что я разучилась ходить. Будто ноги не мои.

– Я стою! Брендон я стою! Правда еще немного больно… – радостно, с улыбкой выкрикнула я.

Брендон весело улыбнулся и сказал:

– Вот видишь, а ты думала, что я тебя пытаюсь отравить. Хотя это очень странно, что ты так быстро восстанавливаешься… Поразительно просто, как для обычного человека. Да даже маги так быстро не восстанавливаются… что-то в тебе не так… Ты особенная… Ты другая… – он задумался. – Что касательно ноги, то за день боль не пройдет полностью, думаю, еще денек нужно. Ах да, пришло время принимать отвар.

Он удалился на кухню. Теперь я не боялась пить эти не вкусные испражнения единорога. Все же я не могу дать объяснение, почему боль заметно уменьшилась, ведь я ничего не делала, кроме того, как пила отвар. Видимо он и вправду помогает. Но это нереально… Это невозможно…

Так как я уже стояла, то попыталась сделать шаг, и у меня получилось! Да, было еще немного больно, но боль была терпимой. Я решила выйти из комнаты и все-таки осмотреть место, куда привез меня этот пришибленный геймер более детально.

Открыв дверь, перед собой увидела лестницу. Спустившись по ней, я вышла в гостиную, где располагался большой камин, хрустальная люстра, свет которой освещал всю комнату, окна большие в пол, а на них шелковые занавески. Я находилась будто в замке. Сбоку находился вход в кухню, куда отошел "маг-волшебник". Кухня оказалась такой же большой, просторной, с длинным обеденным столом, стульями с высокими спинками, и цветами, стоявшими на мраморном полу.

– Впечатляет. – произнесла я, не отрывая взгляда от интерьера дома.

Видимо Брендон не ожидал увидеть меня, поэтому вздрогнул, а потом захохотал:

– Это было неожиданно, я думал, ты наверху.

– Как видишь, я здесь. Вот, решила взглянуть на место, куда ты меня привез. – улыбаясь сказала я. – Красивый дом.

Он немного засмущался, а потом произнес:

– Спасибо. Иногда я здесь проживаю.

– Иногда? Почему иногда? Я думала ты здесь живешь. – удивленно произнесла я.

– Я живу в академии.

– Почему ты там живешь? При живых-то родителях.

– Так принято.

– Странные правила в твоей академии.

– Для тебя, видимо – да. – он помешивал что-то в утятнице.

В воздухе пахло чем-то вкусным, и я поняла, как проголодалась. Живот, гаденыш, заурчал. Я сделала вид, что это не у меня, хотя наверняка покраснела. Я себя скоро обескровлю, чтобы не краснеть больше. – Раз уж спустилась, присаживайся за стол, будем ужинать.

Послушно присела, и через пару секунд передо мной уже стояла тарелка с рагу. Напротив сел и сам шеф-повар. – Пробуй.

Я взяла в руки вилку и попробовала блюдо. О, какая же это вкуснятина! Он определенно умеет готовить.

– Очень вкусно. – с усмешкой сказала я.

Это не то, что в столовой подают, это обалденно вкусно! Если парень умеет готовить, ему просто цены нет.

– Спасибо. Рад, что ты оценила. – Брендон продолжал смотреть на меня и улыбаться.

Ну что он так смотрит? Мне вдруг стало жарко. Снова. Нет, я себя точно обескровлю. Буду мертвой, за то не краснеющей. – Почему ты покраснела?

– Ой, да? Я покраснела? Что, правда, что ли? Ой, даже не знаю, почему это я вдруг. – я закрыла щеки руками.

Млин, что я вообще несу?? Идиотка. У меня мозг только подумал, а рот уже как пять минут назад сказал.

– Да не нервничай ты так. – успокоил он, олицетворяя железное спокойствие.

Ну зачем такое делать!? Теперь я ее больше занервничала!

– Да я и не нервничаю.

– Да ты…

Я его перебила:

– Ешь уже.

Я и так себя неловко чувствую за то, что покраснела ни с того ни сего, так он еще и разговор на эту тему продолжает. Брендон усмехнулся и продолжил есть. И усмешка эта была такой, будто он мои мысли читает, и просто ради приличия решил не развивать тему, чтобы не смущать меня.

Я пробовала вилку за вилкой, и понимала, что с ним я с голоду не скончаюсь. Когда все было съедено, Брендон встал из-за стола, налил что-то в чашку, и поставил около моей тарелки. – Когда доешь, запьешь отваром.

В ответ я кивнула головой, и последовала указанию. После этого, мне захотелось, чтобы он провел мне экскурсию по дому, но он отказался, сославшись на усталость. Вместо этого, помог мне добраться обратно к комнате, разложил для меня диван, постелил постельное и сказал ложиться отдыхать. После того, как он вышел, я прилегла, отыскала пульт и включила телевизор, потому что спать мне не хотелось. По ТВ шла какая-то убогая мелодрама, я подумала, что сейчас меня вывернет, и решила переключить. Спустя часа три, мне стало очень скучно, и я решила вздремнуть… забыв выключить телевизор…

Утром меня поругали, и, причем не за то, что мотаю электричество, а за то, что порчу зрение. Днем он показал мне дом, сад, у него оказывается прудик небольшой есть. Дом очень шикарный, денег в него не мало вложили, это видно. Потом мы начали готовить то, чему меня обучила очень давно тетя – лаймовый пирог.

Пока хозяйничала на кухне, этот чокнутый геймер ни с того ни с сего сказал, что рубашка мне идет (ходила в душ, и вместо футболки, он выдал мне одну из своих рубашек), тем самым снова заставив меня краснеть. Это взбесило, и я сдуру ляпнула ему "Возьми нож и разрежь мне вены. Только вдоль". Ну, если я потеряю много крови, то краснеть не смогу какое-то время. Вместо этого, он спрятал все ножи в доме. Оставил один, и то, орудовал им он.

Когда пирог был приготовлен, Брендон умял его почти весь за пару часов и попросил, чтобы я приготовила еще. Ну, а мне не жалко, приготовлю.

Я постоянно пила отвар, он показал мне свою машину и мы даже покатались на ней немного. Я еле-еле выпросила разрешения посидеть на переднем сидении. Да, он разрешил. При этом, упаковав меня в ремни безопасности, да так, что я едва шевелиться могла.

На следующий день, мои вещи уже были постиранные и высохшие, только кофта не выжила, пришлось выбросить. Вообще-то они были постиранные и высохшие уже как два дня, но я как-то забыла о них. Вместо моей кофточки Брендон посоветовал мне сменить рубашку на футболку, а то она слишком длинная, и сложно в шорты будет заправить. Ну, я так и сделала. Как ни как, он прав. Я постоянно пила отвар, хотя нога уже не болела и ссадины многие уже зажили. Я не знаю почему, но у меня очень быстро все заживает. А вечером я снова приготовила лаймовый пирог, и мы сели ужинать.

– Каролин, пирог просто… просто вау. Как тебе удается? – уминая за обе щеки кусок пирога, спросил Брендон.

– Рада, что тебе понравилось – я улыбнулась и тоже откусила кусочек. Так приятно когда тебя хвалят. – Кстати, а что за академия, в которой ты учишься и живешь?

– А… Академия магии "Каэл-Мортэн". – беззаботно ответил он.

Опять он со своими играми! Ему нужно лечиться. Он скоро вообще перестанет отличать реальность от фантазий. Я погрузилась с головой в раздумья и не заметила, как доела уже второй кусок пирога. Отодвинула уже пустую тарелку. А и правда он вкусный у меня получается.

– Чай будешь? – предложил он.

– Тот, который отвар? – со смешком спросила я, вопросом на вопрос.

Брендон мне мило улыбнулся и произнес:

– Нет. Теперь уже чай.

– Буду. – я откинулась на спинку стула.

А не такой он и плохой. Во всяком случае, как для маньяка, он очень даже хорош. И дом уютный, мне тут больше нравится, чем в психушке. – Стой. Ты обещал показать мне библиотеку.

– Да конечно, пойдем.

После своих слов, он встал из-за стола и потащил меня за руку из кухни. А за руку обязательно было хватать? Хотя я не против… просто…

– Ничего себе. Твои родители настолько любят читать? – с восторгом спросила я, увидев такое количество книг, которое я не видела даже в городской библиотеке!

Сколько же они их собирали? И могу представить, сколько денег ушло на покупку стольких книг!

– Это хобби моего отца. – сунув руки в карманы, произнес он..

Вдруг я увидела странность в его поведении. Оно как-то изменилось. В нем появилась какая-то злость, что ли… Или скорее…

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я.

– Мы с отцом слишком разные. Не люблю говорить о нем. – сухо прозвучало как-то.

– Почему так?

– Он жестокий, упертый и хладнокровный. Ты не слышала о нем?

Я отрицательно мотнула головой. Что же за чудовище его отец, что он так о нем говорит? – Он весьма известная личность. Известен своей жестокостью. Дарэн Грэг, или его еще называют "Палач". Любое неподчинение его воле – и он изобьет до полусмерти кого угодно, кроме женщины и своей семьи. И то, и женщине и семье тоже может влететь. Конечно, семья для него табу, но иногда он позволял себе и на меня поднять руку.

– Я сочувствую тебе. А Мэг? Он бил ее?

Брендон кивнул. Мои глаза порядком увеличились, ибо я начала понимать, что я права.

– Она демон. Он ее хозяин и имеет право делать с ней, что угодно. Насилие вроде пощечины – это всего лишь маленькая часть того, что он может себе позволить.

– Почему она не заявит в полицию??

От услышанного по моей спине пробежали мурашки. Я бы этого подонка вообще к смерти приговорила. Но этого озвучивать не стала, все-таки о его отце разговариваем.

– Она демон-отступник, Каролина. Это демон, который отрекся от своего природного хозяина. А мой отец купил ее, ну можно еще сказать – заключил с ней контракт, и теперь она вынуждена служить ему до скончания его дней. А он вправе творить с ней, что его душа пожелает. И она не может отказаться.

Он так говорит, будто бы она и правда демон.

– А почему ты не вступился за нее?

– Я не имею права. Хоть она и не человек, но я не мог смотреть на то, как отец бьет ее ради забавы. Да, она молчит, не плачет и вообще не проявляет никаких эмоций, когда он это делает. Но я не смог. Не смог смотреть на это. Даже выйдя в другую комнату, я слышал эти глухие удары. И единственное, что я мог сделать, это лечить ее. – кулаки Брендона сжались. – Но и это не самое страшное.

Да что может быть хуже!? Даже не знаю. Но Брендону удалось ошарашить меня еще больше:

– У него с психикой проблемы. Даже не так. Он рехнулся на куклах.

Ну, то, что у него с психикой проблемы и так понятно. Внутри у меня такая злость, что хочется найти и убить этого мерзавца. А Брендон продолжает мне втюхивать про демона-отступника! Да они все тут больные! Вместо того, чтобы заявить в полицию на своего папочку-психопата, он представляет, что Мэг не человек!

Тем временем он продолжил свой рассказ:

– Однажды один его знакомый кукольник пригласил его на выставку кукол. Кукольник создает фарфоровых кукол. Они очень красивые. И вот отцу очень понравились эти куклы. Их идеальная, кукольная внешность, без единого изъяна. У них отсутствует блеск в глазах, они не разговаривают, не проявляют никаких эмоций… – он присел на кресло. – И когда он решил нанять Мэг, а как знает каждый – демоны безумно красивы, то ее идеальная внешность и манеры привлекли отца. Заключив контракт с ней, он всю жизнь имеет право делать с ней что угодно, но после смерти она поглотит его душу. Когда я узнал об этом, меня это не особо порадовало. Но когда отец умрет, я не смогу больше видеть его, и, по сути, мне плевать, куда денется его душа, ведь есть мертвые, а есть живые. В общем с каждым днем он восхищался Мэг все больше, и некстати вспомнил о куклах. И он поверил в то, что сможет сделать из Мэг живую куклу, сможет переплюнуть любого кукольника. У нее для этого есть все задатки. Но дело в том, что любая кукла – мертвая.

У меня прямо мурашки по коже. Я с ужасом слушала рассказ Брендона, и мне казалось, что это сценарий какого-то фильма ужасов.

– Именно поэтому она и не испытывает никаких чувств и не показывает эмоций. – он продолжил. – Она бездушная. И тогда он приказал Мэг стать куклой. Живой куклой. Она обязана была подчиниться. Когда отец дома, Мэг просто ходит и молчит… как кукла… только куклы не ходят. И поэтому, иногда отец приказывает ей неподвижно стоять. Ведь как он однажды сказал Мэг: "Куклами любуются. Поэтому ты станешь моей куклой, которой я буду восхищаться".

Жуть какая. Да он псих! Самый настоящий! Ему давно пора в психиатрическую больницу, ему же нельзя среди нормальных людей находиться!

– Ужас… – прошептала я, с полными страха глазами.

– Брендон? Простите, если отвлекаю. – позади меня раздался женский, такой печальный, и полный боли голос.

Я обернулась. В дверях стояла Мэг. А и правда… она как кукла… Очень красивая и… неживая…

– Что-то случилось? – спросил Брендон и заглянул мне за спину.

Я немного отошла в сторону, чтобы не загораживать ему обзор.

– Нет. Я приготовила вишневый штрудель, и ваш любимый зеленый чай с бергамотом.

– Давай на "ты", Мэг.

– Простите, но не могу. Это непозволительно.

Я просто поражаюсь, какой же у нее тихий, и такой мягкий, завораживающий голос… идеальная манера речи… – Еще раз прошу меня простить. – она слегка наклонила голову. – Пойдемте, Брендон.

– Мэг, я попробую твой штрудель позже. Я уже поел и не голоден пока что.

– Как прикажите. – она снова склонила голову, а после вышла.

Просто поражает, что она так беспрекословно выполняет все приказы. Когда я смотрю в ее глаза, ожидаю увидеть там боль, отчаяние, страх… Но я там ничего не вижу. Ничего, кроме пустоты. Я же понимаю, что не какой она не демон, это они все чокнутые фантазеры, но ее глаза… Они такие странные, и она сама… будто она… мертвая. Знаю, звучит безумно, но в ней нет жизни. Наверное, ее настолько запугали, что она и сама поверила в то, что она кукла.

Еще одна странность привлекла мое внимание. Дом пуст. Ведь я в здесь уже не первый день нахожусь, вряд ли будь тут кто-то еще, кроме нас троих, мог бы не заметить меня. Поэтому я решила спросить:

– Слушай, а где твои родители?

Немного подумав, он ответил:

– Отец и Катрин, в данное время в командировке, и дом, как ты уже поняла – пуст и одинок. Почти.

– Катрин?… – любопытно поинтересовалась.

– Катрин – это его партнерша по бизнесу.

– А где твоя мама?

– Она… сумасшедшая. Вроде бы. Хотя я и сам в этом уже не уверен.

– Не смешно.

– Разве я похож сейчас на человека, который пошутил? – он посмотрел на меня с такой серьезностью, что мне даже не по себе стало. – На данный момент, вот уже почти полгода, она перебывает в сумасшедшем доме.

Ну и семейка. Отец жестокий психопат, свихнувшийся на куклах, мать в дурдоме. Что же с ней случилось, что она слетела с катушек?

– Почему она там?

Какой бы она не была, мне ее жаль. Не такую жизнь я бы пожелала женщине.

– Ну, это долгая история. Короче говоря, она утверждала, что видит духов умерших и общается с ними, но ей никто не верит. Вообще-то видящие уже давным-давно исчезли. Поэтому то, что она говорила, не может быть правдой. И вот уже как я сказал около полугода, она проживает в дурдоме. – печально закончил он.

Мда-ам. Да у них это семейное, я смотрю. Не легкая же судьба выпала Брендону. Тяжело, наверное, так жить.

– Прости, что заставила вспомнить тебя об этом лишний раз… – фраза вышла у меня таким тоном, будто я чувствую свою вину.

– Да ничего. – Брендон поднялся и попытался мне улыбнуться.

– А твой папа не вернется?… Он не будет против, что я тут?

Да, боюсь попасться ему на глаза. Да, мне страшно, черт побери. Он же ненормальный!

– Нет, не переживай. – задумчиво ответил он.

– Ладно, пойду, отвар возьму и вернусь.

– Ага. – не обратив ни малейшего внимания на меня, проговорил Брендон и подошел к одному из книжных шкафов ближе, что-то внимательно рассматривая.

Я не понимала, что так привлекло его внимание, да мне это было на данный момент и не интересно. Нога кстати уже совсем не болела. Чудеса! Так, вот еще денек побуду и вернусь в детский дом. Нечего мне тут делать. Да, здесь мне намного лучше, чем там, но это может быть всего-навсего обманкой. Не буду рисковать, вернусь туда, где я привыкла жить. Да и вещи там остались, все равно придется туда вернуться. Впрочем, ладно, не будем пока что думать об этом дурдоме, будет еще время.

Я вошла на кухню и взяла со стола чашку с отваром. На кухне же застала Мэг, и почему-то невольно залюбовалась ею. Так захотелось посочувствовать…

– Мэг? Почему ты еще не ушла отсюда? Тебе же плохо здесь, не так ли? – я присела на стул.

Мэг сидела напротив меня, смотря в стену, но после моих слов посмотрела на меня. Внутри я непроизвольно сжалась. Сама себе не поверила, но сжалась от страха. Она будто несла угрозу. Да я могу поклясться, что кожей это почувствовала!

– Нет. Мое счастье быть рядом с хозяином и его сыном.

– Но он же причиняет тебе боль. Так ведь?

– Какая разница? Мой долг подчиняться приказам хозяина. Для меня нет ничего важнее хозяина.

– Тряпка! – не выдержала я. – Над тобой издеваются, а ты терпишь!

На время наши глаза встретились, и что-то в этих глазах было еще помимо грусти… Злоба. Жестокость. И этот "прекрасный" поток эмоций был направлен на меня. "Она ненавидит меня" с ужасом поняла я. Сама от себя не ожидав, резко подорвалась, да так, что стул пошатнулся и чуть не упал.

– Правильно. Я же демон.

– Хватит жить в мире фантазий!

– Я не могу исполнить этот приказ, потому как вы не являетесь моим хозяином. Но если господин Грэг прикажет мне высосать из вас жизнь, я с удовольствием это сделаю.

Это ужаснуло меня. Почему ко мне такая ненависть? Я же ничего не сделала. Она смотрит на меня таким проницательным взглядом, что я чувствую, как у меня на голове волосы начинают шевелиться.

– Почему? – выдохнула я.

– Потому что он отказался есть мой штрудель.

Штрудель? Она готова убить меня из-за штруделя!?

– Он наелся, потому что я приготовила пирог. Ты что, готова убить из-за куска теста?

– Он съел твой пирог. Но я приготовила штрудель. – говорил этот человек с таким холодным спокойствием, что я действительно почти поверила, что она не человек. – Он отказался от него из-за тебя. Жаль, что я не могу убить тебя сейчас, и выпить твою душу. Она такая вкусная… Я чувствую, какая у тебя прелестная душа. Такая аппетитная. Я бы наелась.

За это время я будто приросла к полу, и с полными ужаса глазами, смотрела на Мэг. Она ненормальная. Она просто ненормальная… Более того, она опасна.

– Ты безумна…

– Демон овладел разумом Дарэна Грэга. И имя этому демону – Безумие. Я не безумна, вы безумны. Все вы, люди, безумны. А мы, демоны, всего лишь отпираем эту дверь в вашем сердце, чтобы выпустить на волю то, что вы пытались запереть.

Да тут все чокнутые. Психи. Мне захотелось немедленно сбежать отсюда, чего бы это ни стоило. У них у всех проблемы с головой. Один помешан на компьютерных играх, второй, на куклах, третья верит, что она демон и жаждет убивать, четвертая утверждает, что видит призраков и находиться сейчас в психушке. Нужно валить от сюда. И чем быстрее, тем лучше. Целее буду.

– Каролина! Ты тут? – окликнул меня неожиданно голос Брендона, заставив меня вздрогнуть.

– А где же мне еще быть? – я попыталась держаться спокойно, несмотря на то, что меня все это начинало очень пугать.

– Почему ты так резко ушла?

– Резко? Я сказала тебе, что пойду за отваром. – напомнила я.

Я хотела рассказать ему здесь и сейчас о том, что наговорила мне Мэг, но передумала. А вдруг они заодно?

– А-а… Ну да, как-то из головы вылетело… Точно… – на этом месте я прервала его слова и закончила вместо него:

– Ты с интересом рассматривал книжный шкаф.

– Не совсем… – задумавшись, сообщил он. – Видишь ли… на одном из книжных шкафов я кое-что заметил. Пойдем-ка, я тебе лучше покажу.

После этого, он вышел из кухни. Я же следовала за ним, чувствуя колючий взгляд в спину. И я знала, кому принадлежал этот взгляд.

Мы вновь вернулись в библиотеку, и подошли к одному из книжных шкафов. – Вот. Видишь?

Брендон ткнул пальцем в боковую стенку книжного шкафа, и я перевела взгляд на то место, куда указывал его палец. Но ничего необычного там не заметила. Шкаф как шкаф, что он тут увидел?

– Ну и что? Здесь ничего нет, хватит морочить мне голову. – я скрестила руки на груди.

– Да нет же. Присмотрись.

Я не ожидая там ничего увидеть, так, ради интереса, пригляделась на вид в обычную стенку книжного шкафа. Она же оказалась не такой уж и обычной. Внимательно всмотревшись, я и вправду увидела знак, и ноги невольно подкосились.

– Как? – шокировано, одними губами прошептала я.

Это шутка? Невозможно. Просто невозможно. Это совпадение? Не похоже.

– Что? – поинтересовался он настороженно.

Я села на стоявшее рядом кресло и пораженно глядя на него, спросила:

– Что этот знак делает здесь?

И показала ему запястье. На моем запястье точно такой же знак в виде тоненького шрама. Будто под моей кожей нитка.

– Каролин, а откуда на тебе этот шрам? Ты знаешь, что он означает? – он поглядывал на шкаф и на запястье, потом снова на шкаф, и снова на запястье.

– Я не знаю. Он уже был на мне с моего рождения, я так думаю. Хотя, мог появиться и после рождения. В общем, я понятия не имею.

Чем больше времени проходило, тем больше мне все это не нравилось. Тайны, загадки… демоны! А главное, что ничего не понятно! Я уже не знаю, чему верить. Может, это я с ума схожу?

Мой взгляд притянуло маленькое окошко под потолком. Судя по всему, на улице было уже темно. Мне вдруг очень сильно захотелось на свежий воздух. Не могу же я и дальше сидеть взаперти. – Брендон, я прошу… Нет, я требую, чтобы ты вывел меня на улицу. Немедленно. Я сейчас с ума сойду!

– Ты чего кричишь?

– Вот видишь, какая я неравная стала! Свихнуться с вами со всеми можно! Демоны, кукольники, идите вы все нафиг!

– Хорошо, только не ори.

Он вышел из библиотеки и пошел по коридору, который вел к выходу. Я увязалась за ним. Впереди нас замаячила дверь. Брендон открыл ее и мне в нос ударил свежий воздух. Я невольно кинулась на улицу, вдыхая аромат природы и наслаждаясь приятной летней прохладой. Передо мной красовался красивый сад, в воздухе царил запах цветов и свежесть. На небе сверкало множество звезд и плыла яркая круглая луна. Свобода… наконец-то.

Внезапно, мой слух уловил непонятный шорох в кустах, возле забора. Оглянувшись, поняла, что Брендона рядом нет. Наверное, ушел к своему шкафу. Я машинально спряталась за домом, наблюдая за кустами, из которых доносились непонятные звуки. Я подумала, может кто-то… ну… развлекается. Да, у меня какая-то извращенная фантазия. Я, было, хотела позвать Брендона, хоть он и псих, но парень как-никак, и физически сильнее меня. Но потом передумала, так как если это грабитель, то он услышит меня. Все-таки в этом доме есть что красть.

Часть дома освещала луна, а часть была в тени. Я пряталась именно в теневой части. Стояла, затаив дыхание, и не сводила глаз с того кустарника. Вдруг, из-за кустов, не поверите – сквозь забор, вышла девушка лет двадцати пяти, с вьющимися, черными, длинными до пояса и густыми волосами. Одета она была в красное бюстье, из которого вываливался, чуть ли не пятый размер груди, в кожаных штанах в обтяжку, тоже красных, сверху был накинут черный плащ. Ростом, на пятнадцати сантиметровых шпильках выше меня на голову точно, с ярко-алыми губами и черного цвета тенями. Бледнолицая, и очень красивая, а в руках, кому скажу – не поверят, она держала арбалет. Очередной косплеер, что ли? Да что все на этих играх помешались?

Я хотела выйти, но вот арбалет в руках меня малость, не то, чтобы пугал, а как-то… настораживал. Девушка стала напротив входа в дом, и взмахом руки разнесла пол стены. Ну да, зачем пользоваться дверью, если можно снести стену? Я не могу поверить собственным глазам. Это было невозможно сделать. Как? Как у нее это получилось? Даже глаза потерла, подумав, может, это свежий воздух так в голову долбанул. Но нет, это все было по настоящему.

После этого, с высоко поднятой головой, модельной походкой от бедра девушка прошла в дом. У меня глаза на лоб вылезли от такого. Что происходит? И как она разрушила стену? Может… да какой "может", это не человек, черт возьми! Не знаю, как это возможно вообще, но это факт! Я быстренько, тихо как кошка, последовала за ней. Правда, вот коленки у меня дрожали.

Каролина! – услышала крик Брендона.

– Не угадал. – произнесла кокетливым тоном девушка.

Я выглянула из-за остатка стены. Она остановилась в коридоре и туда тут же выскочил перепуганный Брендон.

– Ты вообще кто? – удивился он, а потом заглянул ей за спину. – Это ты разрушила мне стену?

– Я. – довольно произнесла она.

– Наличными платить будешь или как? – проговорил недовольно он, а потом зашагал вперед, но она указала на него свой арбалет. – Что за шутки?

Судя по нему, страх его не взял, он был возмущен. Да я бы уже металась в панике по всему дому, схватившись за голову, а он неплохо держится. Даже уважать его начала сейчас.

– Я правительница Ада. – серьезным тоном сообщила она.

Чего-о?… Что-о млин?? – Меня называют Адской Девой.

Сюда еще эпической музыки не хватает. Какая-то явно чокнутая девушка-геймер. Но стена…

– И на кой ты приперлась сюда, Адская Дева?

– Парень, ты видимо не понял, с кем имеешь дело. Я королева мира мертвых. Наказываю грешников. Теперь до твоей головы дошло? Имей уважение, а то убью и даже разговаривать не стану.

– О" кей. – Брендон откашлялся. – Почему ты вдруг решила нанести визит в мои хоромы, Адская Дева? Так нормально?

– Мда, как я и думала. Для тебя, что правительница Преисподней, что сам Бог ничего не значат. Ты до омерзения самоуверенный. – она вздохнула и поправила волосы. – Ладненько. Что я на тебя, смертный хам, время трачу… Знаешь, что это за оружие?

– Арбалет.

– Молодец. Знаешь, для чего он предназначен?

– Ну, на купидона ты не похожа. – скрестив руки на груди, сказал он.

– С помощью этого арбалета, я забираю людей в Ад. Не одна защита не сможет удержать мою стрелу. И я пришла, чтобы забрать твою душу, сын Дарэна Грэга.

Я вздрогнула. Я что-то уже совсем ничего не понимаю… Какой Ад? Какая Адская Дева? У меня сейчас голова взорвется.

– И на что тебе моя безгрешная душенька? – со смешком спросил Брендон.

– Ну не такая уж и безгрешная… Но не суть. Твой отец чуток задолжал мне. – будничным тоном пояснила она.

– А по подробнее?

– Давненько он заключил контракт со мной. Твой отец просил меня, чтобы я дала ему славу, деньги… Но взамен, после смерти, он должен был отдать мне душу. Но так как Дарэн осмелился обмануть меня и заключил контракт с демоном-отступником, наша связь оборвалась. И вышло так, что я дала ему то, что он требовал, а взамен ничего не получила. И так как ты его сын, то мне придется забрать твою душу вместо его души. Теперь понимаешь?

– Насколько я знаю, если человек заключил договор с демоном, то как бы он этого не хотел, он не может заключить сделку с еще одним демоном.

– Да, но он заключил сделку с демоном-отступником. А демон-отступник и демон – это немного разные понятия. Демоны-отступники не принадлежат к истинным демонам, поэтому…

– Ясно.

– Что ж. Хватит разговоров. Пришло время забирать свою плату. – Адская Дева приготовилась стрелять, улыбнувшись при этом, я так думаю, ибо вижу ее только со спины.

– Ты думаешь, я так легко отдам тебе свою душу? – он усмехнулся. – Моя душа – только моя. И твои проблемы, что у тебя там что-то не срослось с моим отцом. Гоняйся за его душой, а к моей не лезь.

– Ты такой глупый. – она рассмеялась. – Я имею право забрать твою душу, потому как ты кровный родственник Дарэна. Ты его сын, у вас связь. Ты – это то же самое, что он.

– Не сравнивай меня с ним. – зло отрезал он.

– О-о… Да от тебя так и веет жаждой мести. Неужели ты так ненавидишь своего отца, что готов отдать его душу мне?

– Ты все правильно поняла. Мой отец причиняет только боль. И он заслужил Ад.

– Впечатляют твои мысли. Я даже начала тебя малость уважать. – она хмыкнула. – Ты не так прост. Но, увы, я не могу оставить тебя в живых. Ведь за свою работу, я должна получить плату. Я же не фонд помощи нуждающимся. – она хихикнула и нацелила свой арбалет.

Интересно, а будет от меня польза, если я сейчас выйду к ним? Может, это озадачит ее? Или отвлечет? Соберись Каролина, сделай хоть что-нибудь! Внезапно произошло неожиданное. Стена, о которую я облокачивалась, точнее ее остатки, окончательно разрушились и я свалилась на груду кирпичей, что б их… Кто бы мне сказал, что у него стены такие непрочные!

Не растерялась, разве только немного… поднялась на ноги, сошла с обломков стены, и направилась к Брендону. Ну, а чего мне, все равно уже все заметили. Адская Дева обернулась и с улыбкой опустила арбалет.

– Каролина, ты что творишь? – прошипел Брендон.

– Господин, я услышала шум. – коридоре появилась Мэг, и сразу же уставилась на Адскую Деву.

– Предательница! – крикнула девушка-косплеер, и вытянула вперед левую руку, затем сжала в кулак, и Мэг издала полный боли крик, опустившись на колени. – Отступники… Вы отвратительны. Где ваша гордость!? Как можно служить людям, за какую-то жалкую душонку!?

– Меня продали!

– Плевать! Прочь, не мешай мне, иначе я уничтожу тебя!

Адская Дева опустила руку, и Мэг перестала корчиться от боли, а только тяжело дышала.

– Брендон, если вы попросите меня защитить вас, я сделаю это, ведь не имею права ослушаться. – тихо произнесла она, поднимаясь.

– Мэг, уйди.

– Вы уверены, господин?

– Пошла вон, тебе сказано! Боже… тебе приказывает человек… как низко ты пала. – правительница Ада была очень разъяренная.

Мэг ничего не оставалось делать, как уйти. А у меня уже голова кругом шла. Все как в тумане, уже не понимаю, чему верить.

Идиотка, и ты вали от сюда! – прикрикнул Брендон. – Ты вообще понимаешь кто она?

Да плевать кто. Она человек. Наверное… Главное – верить! Не знаю, как она разрушила стену, но… это слишком фантастично, слишком неестественно, чтобы я заставила себя поверить в какую-то Адскую Деву.

Я встала рядом с Брендоном и посмотрела на нее.

– Ой-ой… – мурлыкнула девушка и издала смешок. – Да у нас тут наследница клинков и носитель силы принцессы Сотилии. Думаешь, тебе все подвластно? Я бессмертна, и мои стрелы невозможно сломить. Наказывать грешные души – моя работа. Так что вынуждена огорчить тебя. – она снова улыбнулась. – Я, конечно, оценила твою храбрость, но ты не сможешь помочь, девочка. Лучше отойди или тебя затронет.

– Нет. – упрямо сказала я.

И что за клинки принцессы Сотилии? Что за сила? Причем тут я? Я уже давно перестала все понимать.

– Ты не сможешь помочь своему другу. Если я пришла забрать кого-то, то с пустыми руками я не уйду.

– Могу дать тебе конфетку. Устроит? Но уж если ты питаешься исключительно "душами", то возьми душу кого-то другого.

– Нельзя. – она вздохнула. – Я вынуждена забрать именно Брендона. Хотя, я была бы не против, если бы моя коллекция пополнилась наследницей силы великой Спасительницы Сотилии.

– О чем ты вообще? – я глянула на нее как на сумасшедшую.

Она блефует. Обычный косплеер. Не существует демонов и богов. Не существует… не существует… – Я реалист и не за что не поверю во всю ту чушь, которую ты несешь. Не знаю, как ты разнесла стену, но ты человек. А арбалет наверняка пластиковый.

– Ты оскорбила меня. Заплатишь за это! – рыкнула она, и выпустила в меня стрелу.

Я резко вздохнула от испуга. Но стрела сгорела, даже не долетев до меня. Интересный спецэффект.

– В смысле?… Это… как это… – не поняла Адская Дева. – Оплошность кузнецов… Нет, невозможно…

– Опа. Заба-авно. – усмехнулся Брендон. – Нежданчик?

– Почему эти криворукие сковали эти бессмысленные стрелы именно сегодня?!

– Брендон… – я обратилась к нему, но он просто улыбнулся. У меня было, что сказать этой девице. – Не знаю, где тебе удалось достать такой костюм и арбалет с таким спецэффектом, но ты обычный геймер. Поэтому иди и дальше спокойненько играй в свои игры. На счет стены ты конечно озадачила, но возможно ты заранее все подстроила, и пока никто не видел прилепила к стене какое-то малоэффективное взрывное устройство, чтобы создать такой эффект… Да, скорее всего.

– Странно… Может она только тебя не берет, потому что в тебе кровь Сотилии… – она явно была в шоке, и не слышала меня.

Но потом неожиданно улыбнулась и снова нацелила арбалет, но теперь на Брендона. – Ну, тогда обойдусь только его душой.

Выстрел. Почему-то жизнь перед глазами пронеслась именно сейчас. Я испугалась за Брендона, стоявшего рядом, и не знаю, как успела, но в момент выстрела загородила его собой, надеясь, что стрела снова сгорит, хотя… это же спецэффект… или нет? Но так оно и случилось. – Перестань препятствовать мне!

– Не отдам. – отрезала я.

– Чего? – не поняла дева или кто она там.

– Шиш тебе, а не душа Брендона, шизанутая игроманка.

– Да ты!..

– Тебе не пробить ее. Отступи. – предложил Брендон.

– Не пойдет! – крикнула грубо она. – Чтобы я, проиграла каким-то жалким смертным!? Я! Владыка демонов и королева Преисподней, каким-то жалким людям!? Никогда.

Она победительно улыбнулась, со скоростью света переместилась впритык ко мне, и выстрелила Брендону в голову. Но, не учла один маленький нюанс.

– У тебя стрелы закончились. – с ухмылкой сказала я. Она взглянула на арбалет. – Мне придется вернуться в Ад и ждать пока изготовят новые… И все из-за тебя! – Адская Дева указала на меня. – Ты виновата! – она отошла, и снова улыбнулась. – Но я вернусь. И еще одно. Не могу же я простить такого унижения… поэтому…

Чокнутая девушка-геймер щелкнула пальцем, и я вдруг оказалась в незнакомом переулке. Как она это сделала!? Что вообще за…. Такого не должно быть! Я могла объяснить арбалет, горящие стрелы, возможно и разрушение стены, но это!? Это невозможно объяснить! Может я сплю? Тогда это все меняет!

– Неожиданно, да? – довольно протянула та самая дева позади меня.

Я резко обернулась.

– Как ты… Что ты… такое…

– Теперь я буду делать с тобой, что угодно. Раз мои стрелы тебя не берут, то ваше, человеческое оружие тебя возьмет. – она рассмеялась и материализовала в руке топор. – Лучше бы ты не мешалась у меня на пути. Глупышка.

Адская Дева начала идти на меня, а я пятиться назад, не спуская с нее глаз. Млин, что делать? Она ж теперь не отстанет… А вдруг реально убьет? А мне нельзя умирать, а то она с Брендоном что-то учудит… Да и к тому же, я еще не со всеми из детского дома разобралась… А кто будет восстанавливать справедливость, и ставить дойных коров на место?

– Не страшно. – безэмоционально произнесла я.

Она же обычный человек, стоит треснуть разок и все, и к тому же, скорее всего я сплю. Ты спишь, Каролина… спишь… спишь… это все не по настоящему. Хотя, кого я обманываю. Страх потихоньку брал верх надо мной.

– Вот как… А чего же тогда отходишь? – она не сбавляла скорость и продолжала идти на меня.

– А ты на что надеялась?

– Я вот надеялась, что у тебя прибавится мозгов, ты, наконец, поймешь кто я, и перестанешь мне противостоять.

– А я вот надеюсь, что ты закроешь рот и перестанешь делать то, что ты делаешь. Но чего в этом мире стоит надежда?

– Такими темпами мы из города выйдем.

– Перестань идти на меня и не выйдем. – предложила я.

– Прекрати отступать.

– Перестань наступать, и я прекращу отступать.

Меня не сломить. Шизанутая остановилась, шумно выдохнула, развернулась и вышла на центр дороги, расхаживая туда-сюда.

– Как же ты меня бесишь. Достала! Придушу тебя, а потом заберу твою жалкую, никчемную душу! Нет, ну такого еще не было, чтобы сама Адская Дева столько возилась с человечиной!

– Адская Дева? Ну не знаю, тянешь ты максимум на Снежану из какого-то борделя.

– Ах ты… – она взмахнула рукой. – Даже моя сила тебя не берет… Ты вообще человек?

– Воистину. Ты ничто для меня. Знаешь почему? Потому что ты самая обычная. Самая обычная девушка!

До меня кое-что дошло. Пока я не верю в нее, она не сможет причинить мне вред. Я старалась всеми силами убедить себя в том, что она обычная. Забыть о стене и о том, что я непонятно каким образом оказалась здесь.

– Дура! Ты что, до сих пор не поняла кто я!?

– Поняла, что ты психбольная с осложнениями. Таких в психушке обычно держат.

– Заткнись! – она снова вздохнула. – Как жаль, что не могу забрать тебя в Ад. – геймер остановилась. – Ну, ничего. Все равно, рано или поздно я сломлю тебя. Так что живи пока… Но помни, что я вернусь. Ты все равно умрешь, ничто не вечно. А пути из Ада нет.

Адская Дева окуталась коконом пламени и исчезла. А я поняла, что это реально была правительница Ада. И надеюсь, что сумею не растрепать об этом, иначе буду я вместе с мамой Брендона отдыхать. А рассказать кому-то об этом очень хотелось. Но желание не попасть в психушку оказалось сильнее.

Сейчас у меня проблема куда хуже. На улице темень, а я одна. Мало того, я без малейшего понятия, где нахожусь. Мне ничего не остается делать, как ночевать под чьим-то забором, либо проситься переночевать. Но я даже не знаю, который час, а людей будить как-то неудобно. И все же я не рискнула остаться ночевать где-то около дороги, сбоку от себя заприметила одноэтажный дом, огражденный неопрятным деревянным забором. Что еще было за забором, я не могла увидеть, слишком темно. А я боюсь темноты! В доме свет не горел, а значит или никого нет, или все спят. И это было очень даже хорошо, но все же я постучала по калитке, дожидаясь кого-то. Никто не вышел. Потом я постучала еще раз, но опять же ответа не последовало.

Я потрогала калитку, пытаясь проверить, заперта она, или нет. Калитка оказалась незапертой. Странно. Она со скрипом открылась, и звучало это очень жутко. Да, мне страшно. Я минуту подождала, убедившись, что скрип калитки никого не разбудил, и неспешно вошла. Тихо. А вдруг это заброшенный дом? Или проклятый? А вдруг меня сейчас кто-то украдет, или тут живут колдуны, или ведьмы? Раз я разговаривала с правительницей Ада, то ведьмы тоже наверняка существуют. Господи, так это получается, Мэг действительно демон-отступник!

От собственных мыслей мне стало еще страшнее. Я в дом зайти не решилась, поэтому решила обойти его, посмотреть может лавочка какая есть, или еще что либо, на чем можно хотя бы сидеть. За домом обнаружила что-то большое, непонятное. Я осторожно подошла к одному из этих сооружений и прикоснулась. Какое же было облегчение, когда я поняла, что это просто сноп сена. Мне удалось забраться на самый верх снопа и умоститься там. Правда, сено кололось, ну ничего. Хорошо, что не придется ночевать где-то в переулке.

Лежу тут, как дурочка, возле неизвестного дома и вообще неизвестно где. Сон ко мне не хотел приходить и до утра я пролежала, тупо смотря в небо. Наконец начало светлеть. На дворе солнце только-только вставало. А это и хорошо. Неудобно было бы, если бы хозяева дома проснулись и увидели на сеновале спящую незнакомку. Так, надо сейчас же искать дорогу в детский дом, чего тянуть. Поэтому, не спеша слезла, и незаметно вышла через калитку. Она как была распахнутой, когда я входила, так и осталась. И куда мне теперь идти? Дорогу к Брендону я не знаю…

Я шла, шла, раздумывая о произошедшем этой ночью. Вдруг место показалось мне очень даже знакомым. Точно! Интуиция не подвела меня! Я пришла к тому месту, где потеряла сознание. Увидела тропинку, по которой вышла из лесу в тот день, и то место, где я упала, около обочины. Как же все-таки здорово, что у меня хорошая зрительная память!

Я не теряя ни минуты, перешла через дорогу, и спустилась по той самой тропинке в лес. Шла по лесу, пытаясь составить в голове картинку дня, когда я попала в яму, чтобы понять на правильном ли я пути. Пройдя минут десять, увидела ту самую яму и озеро неподалеку. С любопытством заглянула в нее, а там лежали мои наушники, телефон и очки! Сломанные, правда. Но главное, что наушники и телефон целы! Странно, как это их никто не забрал до сих пор. Хотя, наверное, кроме меня в эту яму никто не падал.

Очень аккуратно спустилась туда, захватила свои родные наушники и мобильник, и поплелась дальше. Перешла на бег, так как стремительно начинало подниматься солнце, и не дай Бог, кто-то увидит меня в таком виде. Спустя еще десять минут, я вышла к детскому дому. Наконец-то! Быстрым шагом вошла Вовнутрь, внутри себя протестуя этому. Мне не хотелось сюда возвращаться. Тут все пропитано только плохими воспоминаниями. В детдоме царствовала тишина. И не удивительно, рано же еще. Тихо, чтобы никто не услышал моих шагов, я поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату. Увидев кровать, рухнула на нее, и с облегчением выдохнула:

– Неужели.

Но все же за четыре дня, эта комната стала для меня какой-то чужой. У Брендона было намного лучше. И мне вдруг захотелось вернуться. Там было весело, уютно… С печальными мыслями, я уснула, ибо усталость брала верх.