Наследница волшебного мира

Часть 15. Возвращение

Глава 1. Расхитительницы гробниц

В этот момент Лжелинда со всей силы ударила свою «дочь» по лицу. Пощёчина получилась хлёсткой, даже звёзды из глаз посыпались, но действенной. Софи на секунду очнулась, над ней сидела какая-то девочка и действительно била её по щекам, и они всё ещё в Пустоши.

— В сумке напиток, дай мне его, пока меня снова не утащило в сон, скорее.

Девочка перестала звать и бить Софи, быстро открыла рюкзак и достала бутылочку, попробовала сама и тут же поднесла к пересохшим губам сонной Софи. Несколько глотков, но опоздала. Сон снова одолел волшебницу.

В этот момент двое санитаров везли её в кресле в палату, может быть, сделали укол. Она не чувствует тело, но отчётливо помнит ту девочку в Пустоши. Значит, это всё нереально и надо проснуться. С большим усилием подняла руку и поискала бутон розы, который ей дала Флора. Бутон на месте. Как его использовать? Осталось совсем немного, вот уже главная аллея, и если они довезут её до здания и закроют в камере, то это уже навсегда. Софи не проснётся. Она вдруг осознала, что происходит. Ничего нет, кроме иллюзий. Сжала бутон и в нём оказался тот самый ключ, которым она когда-то открыла дверь в зеркальном лабиринте. Чтобы выйти надо найти дверь. А что, если тот саркофаг и есть дверь. Софи представила себя в Пустоши, рядом с саркофагом, и снова получила удар по щеке.

Она вернулась! Или зелье, наконец, сработало, или она поняла, зачем попала в тот кошмарный сон. Но сил уже не осталось.

— Кто ты, девочка и как долго я тут лежу? — хрип в голосе напугал даже саму Софи, девочка заплакала.

— Я нашла тебя уже давно, и судя по пыли на твоей одежде, лежала ты тут очень долго. Ты меня не узнаёшь? — спросила девочка, она такая хорошенькая, маленькая, черноволосая с яркими зелёными глазами.

— Нет, совсем не узнаю, Ми-Ми? Эргермина? — Софи никак не могла понять, кто же это.

— Обижаешь, я же Мурочка! Твоя любимая гаргулья.

— Но ты теперь человек? — если бы у Софи оставались силы, она бы спросила ещё более эмоционально, но получилось как-то постно и безразлично.

— У меня тут своя история, и пока я отпаиваю тебя зельем, кстати, давай глотнём и продолжим. Так вот, я нашла ту волшебную щепку и не могла удержаться, чтобы не сделать то, что сделала. Помнишь, я рассказала тебе про моего господина Вулкана. Он поручил мне очень важное дело, самое важное, и не слишком сложное, но я его подвела, подвела моего хозяина.

Софи уже начала ощущать возвращение сил, и удивление от происходящего. Кто бы мог подумать, что кошка станет человеком.

— Какое у тебя поручение, что ты должна сделать?

— Охранять вот эту жемчужину, я даже не представляю, что это такое, я же кошка, никто не удосужился мне раскрыть тайну. Однажды я отлучилась, всего на несколько мгновений, и кто-то похитил её. Теперь понимаю, что это была Морена. Потом она попала к Ключнику, а он всё бросает в Пустошь. Вот поэтому я неустанно караулила его в замке. Надеялась найти лазейку, попасть в Пустошь и вытащить это сокровище. А дальше ты знаешь. Когда я поняла, что жемчужина в тайнике, то постоянно думала, как её вытащить. Как только получила малейшую возможность исправить свой грех, я ей воспользовалась. Взяла твою волшебную щепку, проникла в замок Ключника, дождалась, когда он уйдёт в дальние покои, и нашла ту тайную комнату. Только одно и самое важное желание, достать этот клад из каменной морды льва. Волшебная палочка сделала своё дело и рассыпалась в прах. Я достала шкатулку и спряталась. Потом вернулась домой, чтобы пойти с тобой в Пустошь, а вас уже и след простыл. Так и думала, что вы пойдёте через замок Линды. А для меня этот путь закрыт. Пришлось вернуться к Ключнику, долго сидеть и ждать, когда зеркало останется без присмотра, и вот я тут. Моя жемчужина позволяет ходить через зеркало столько раз, сколько захочешь. Единственное недоразумение, это мой облик. Пустошь не любит демонов. Или мне в образе гаргульи сидеть тут на цепи, или согласится на человеческий вид. Наверное, когда перейдём границу, я снова стану кошкой. Скорее бы.

Софи с недоумением и интересом слушала рассказ Муры, странно видеть ребёнка с повадками кошки. Но как же приятно, что они снова вместе. Силы вернулись.

— Смотри Мурка, я не просто так попала в сон, это тоже часть плана Флоры, она смогла мне отдать ключ. Наверное, это для того, чтобы открыть этот саркофаг. Мне кажется, что жемчужина тут тоже играет свою важную роль, доставай её.

— Вот, я несла её в тряпках, не умею пользоваться людскими вещами, — девочка нацепила на себя какие-то лохмотья, пыльные и грязные, и где-то в многочисленных складках показалась котомка Тётушки Эр, однако, находчивая кошка, ещё в кошачьем обличье сообразила положить драгоценную ношу в старую сумку.

Очень похоже на яйцо страуса. Проливается как огромная жемчужина, но не светится, не звучит, если по нему ударить. Разбить и посмотреть, что внутри? Вообще, плохая идея.

— Я думала, что мы никогда его не получим, а всё так просто получилось, — прошептала Софи.

— Пришло его время. Давай найдём, куда тут вставить ключ, и отдадим это яйцо тому, кто спит в этом гробу, — сказала девчушка и уже полезла на крышку сооружения.

Искали долго, потом случайно положили жемчужину на матовую поверхность саркофага. В тот же миг по периметру проявился узор, Софи быстро нашла маленькую замочную скважину, ожидаемо, по центру одной из сторон. Вставила ключ. Повернула три раза. Мурка спрыгнула и предусмотрительно отошла подальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Три коротких вспышки света и всё. Никаких взрывов, землетрясений и прочих неприятностей. Жемчужина так и осталась лежать на поверхности гроба. Только стекло стало прозрачным.

— Это не Вулкан! Это женщина, она такая странная, смотри Мурка, она великанша, но красивая. Интересно живая или уже умерла? — Софи не переставая задавала вопросы и комментировала происходящее, а девочка решила обойти саркофаг и внимательно рассмотреть всё. Должна же быть причина, по которой Софи и гаргулья попали сюда. Но объяснений нет.

— Флора, ответь мне, кто эта женщина? Почему мы тут? — волшебница громко спросила, обращаясь к своему тайному разуму.

Расхитительницы гробниц рассматривали женщину, изучали гроб, Мурка даже подкоп сделала. Но никаких зацепок. Как с той волшебной книгой в лабиринте, вроде и текст есть, только ничего не понятно. И тут Софи догадалась. Если ключ в скважине, то жемчужину можно взять в руки. Она же тоже как пропуск во все миры. И это сработало. В тот же миг, реальность преобразилась.

Глава 2. Жертвоприношение

Зелёный сад, голубое небо, в центре стоит эта великанша и улыбается. Софи неуклюже поклонилась. Пустошь не перестаёт удивлять.

— Здравствуйте! Вы Флора? — Софи поразило это место и сама его хозяйка. Неужели цель достигнута?

— Нет! Отдай мне то, что принесла, а я награжу тебя! — тихо сказала великанша, но от её голоса у Софи всё равно заложило уши.

— Вот эту жемчужину? — девушка нерешительно протянула перламутровый шар, но женщина отрицательно покачала головой.

— То, что ты называешь «Памятью Флоры», просто отпусти всё это и я освобожу тебя. Больше не будет двойников, не будет голосов и опасности для твоей души, тоже не будет!

Софи вдруг почувствовала, как она устала, действительно, последнее время она постоянно ощущала, что находится на грани сумасшествия, все эти двойники, теперь ещё и голос в голове. Слишком даже для бессмертной волшебницы. И девушка закрыла глаза, представила, что всё то, что не является ей самой, всё, что нельзя назвать Софи, должно стать светящимся шаром, и отделиться от неё, как когда-то отделилась Ми-Ми! В тот же миг услышала голос великанши!

— Всё, ты свободна! Спасибо, что принесла мне разум моей девочки Флоры, мы теперь останемся тут, созидать и охранять, в мирах волшебников и людей призракам нет места.

— А что с Пустошью? Как мне её одолеть? Древень говорит, что скоро наш мир погибнет, если я не узнаю способ, как убрать эту напасть.

— Мне жаль, но Пустошь не моё создание, это всё Вулкан. Вам придётся найти его и изменить. Но тот, кто тебе поможет одолеть старого бога, ещё слишком юный и неопытный. Не в этот раз тебе сражаться с демонами Вулкана, ты ещё не готова. Чтобы одолеть древнего бога, вы должны собрать всю магию Волшебного мира, а иначе не стоит и начинать.

Софи расстроилась, похоже, что проблема так и останется нерешённой.

— А где искать Вулкана?

— Ты одна не сможешь его найти, он скрыт от нас защитной стеной. Когда придёт время, когда у вас будет достаточно волшебных сил и решимости, Вулкан сам вас впустит в свой мир, чтобы принять жертву и насытиться. Вот тогда и появится шанс победить или изгнать древнего бога.

— Это так ты его изгнала в прошлый раз на первую Землю?

— Да, все силы были собраны, и мы его вытеснили, но всего на мгновение. Он вернулся и разрушений стало ещё больше. Сейчас место, где он обитает скрыто от меня, может быть, он уже ушёл в третий мир, и создаёт там армию демонов, чтобы захватить и подчинить себе все миры. Может быть, спит в своём древнем замке. Увы, я ничего не знаю о нём. Придёт время, и волшебные силы сами приведут вас в нужное место и в подходящее самое время.

— А какие силы остались? Мы утратили всё, мои силы на исходе, Пустошь каждый раз выжимает меня, словно мокрую тряпку. Я снова потеряла магию. Не знаю, хватит ли у меня сил вырваться из этого места!

— Не бойся, сейчас Пустошь тебя отпустит, большая цена за твою жизнь уже уплачена, мне жаль.

— Цена? Какая цена, кто заплатил?

— Тот, кто любит тебя больше всего этого мира. Но его время не пришло, и жертва сумасшедшему богу напрасна. Напрасные жертвы не считаются. Возьми эту жемчужину. С ней вы легко покинете Пустошь, а потом опусти её в волшебное озеро в зачарованном лесу, пусть там возродится ваша новая сила. И тогда возвращайтесь.

Не успев задать ещё дюжину важных вопросов, Софи вдруг оказалась рядом с Муркой, саркофаг окаменел, девушки только успели выдернуть волшебный ключ Флоры. А вот жемчужина так и осталась лежать на каменной плите, только теперь вокруг неё появилось слабое сияние.

— Мурка, смотри, жемчужина оживает. Надо бы её отнести в лес к Древню и опустить в живую воду.

— А что там было? Ты видела эту женщину? Что произошло? Куда нам сейчас идти? Где мой хозяин, Вулкан? Ты спросила? — девочка-кошка задала все вопросы сразу.

Софи собирала рюкзак, завернула жемчужину в плед. Осмотрелась, вдруг они потеряли что-то ценное. Потом решила, что надо бы распределить волшебные силы, чтобы пройти через зеркальные двери. Сняла амулет Морского царя и повесила на тонкую детскую шею. Амулет засиял ярко-зелёным светом.

— Сдаётся мне, что мы сейчас похоронили Флору. Ну или оставили её память там, где должны храниться воспоминания ушедших волшебников. Я, наконец, получила свободу. Теперь нам нужно попасть в одно из зеркал. Мы и так слишком много времени провели в Пустоши. Вулкан для нас пока недоступен, мы слишком слабы. В этой жемчужине, наверное, новые силы. Поживём — увидим! Давай лапу, подруга.

Софи крепко взяла за руку девочку-кошку, и представила себе зеркало в замке Линды. Через мгновение, они уже вышли из комнаты. Зеркало не задержало их. Жемчужина действительно обладает невероятной силой. Кошка в тот же миг, как только пересекла грань, снова стала собой — клыкастой гаргульей. Чему тут же невероятно обрадовалась, начала неистово вилять хвостом! Забылась, поймала хвост лапами, сделала сальто. И только Софи хотела прикрикнуть на заигравшуюся животину, как та лапой задела старую раму зеркала. Зеркало накренилось, скрипнуло и разбилось на миллиарды осколков. Софи испугалась, что они поранятся с кошкой, но в следующее мгновение осколки превратились в песок, словно его из Пустоши ветром намело.

— Пропал вход. Может это и к лучшему! Теперь наш мир в безопасности. Пойдём отпустим Эргирмину и новую Ми-Ми на свободу. Больше им тут делать нечего!

Софи и Мурка обошли все помещения, залы, мансарды. Никого нет. Вышли в сад и с удивлением обнаружили, что замок стоит на красивом холме, с которого открывается вид на столицу. Вот так новость.

— Эргермина! — крикнула Софи. И вдруг увидела, что за забором стоит молодая Тётушка Эр, и что-то высматривает.

— Ты кто такая, что делаешь в нашем доме? Я жду мужа и сына, сейчас они разберутся с тобой, попрошайка. А ну, пошла отсюда. Развелось тут всяких!

Вот так поворот, Софи и кошка не стали ждать конфликта, клыкастая пума увеличилась до огромных размеров, расправила крылья, подхватила Софи и взлетела в небо. Чем очень напугала Эргермину. Хозяйка узнала гостью, но слишком поздно, ветер и шум кошачьих крыльев скрыли от ушей Софи громкие крики и призывы вернуться.

— А может это и к лучшему, пока не время нам встречаться, дорогая Софи! — прошептала Эргермина, глядя на чёрную точку в небе.

Глава 3. Возвращение

Снова всё пошло не так, как хотелось. Софи вдруг поняла свою ошибку. Она должна была пройти всю Пустошь, и выйти через замок Ключника. А теперь они попали в другую реальность, или это такие последствия удаления «Памяти Флоры» из этого мира. Есть только один способ понять, что произошло, Софи решила попасть вместе с гаргульей на поляну к Древню.

Закрыла глаза и представила себе лес, ручей и озеро. Крылатая кошка тут же опустилась на поляну. Но никаких следов волшебства нет. Как нет и Древня. И даже огромного дерева нет. Только маленький ручей и озеро.

Неужели всё это принадлежало Флоре, неужели и Древень часть её памяти. Дело не в Пустоши. Дело не в том, где она должна выйти и зайти. Дело в том, что забрала с собой Флора. Или всё это жертва Вулкану, вся магия Волшебного мира?

Последняя надежда на Морского царя. Софи сняла пыльное платье, в котором путешествовала по Пустоши, и зашла в озеро. Никакой магии. Просто чистая и очень холодная вода. Ну хоть смыть с себя всю пыль. Расчесала волосы, оделась и снова в путь. Кружили над морем, нашли тот остров, на котором встречались с Октавиусом, но тишина.

— Мурка, может проверить королевский дворец? Полетим, только осторожно опустимся на крышу и посмотрим, что там происходит, — крикнула Софи гаргулье.

Через некоторое время большая чёрная тень приземлилась на выступе одной из прекрасных башенок замка королей. Среди таких же каменных изваяний живая гаргулья оказалась как своя. Девушка слезла со спины кошки и осторожно прошла по карнизу к небольшой арке. К счастью, это балкон, с которого есть выход на внутренние ярусы торжественного зала. Именно там, совсем недавно, Древень возложил корону на голову Октавиуса.

Софи расположилась в пустой нише. В зале внизу много людей, все нарядные, играет музыка. В центре на почётном месте четыре кресла. Два больших и два маленьких. Октавиус, рядом с ним Линда, а по другую руку прекрасная рыжеволосая Агассия и ещё одна милая рыжеволосая девушка, лет двадцати. Вдруг музыка стихла, и кто-то начал читать поздравление.

«Мы с великой радостью поздравляем, нашу прекрасную принцессу Софию Лилию с двадцатилетием! Живи долго, даруй нам процветание и надежду!»

— Как? Прошло столько лет? За что мне такое наказание? Как всё исправить! — закричала Софи. От ужаса она забылась, и в зале услышали её вопль отчаянья. Музыка стихла.

Софи вылезла на карниз и позвала кошку. Когда охрана спохватилась и поднялась на верхние ярусы, там оказалось пусто.

Софи ещё никогда не ощущала такой тоски. Это какое-то безумие. Гаргулья, уже давно привыкшая к одиночеству, решила отнести свою рыдающую подругу в лес, где когда-то жил Древень.

Ничего не оставалось, как обнять тёплую кошку, укрыться плащом и уснуть. Даже волшебники с трудом переносят такие потрясения.

Сон такой тяжёлый, какие-то кошмары из Пустоши. И вдруг, знакомая призрачная фигура. Это же Тень. Она что-то говорит. Софи не могла понять, чего хочет от неё призрак из прошлого.

— Ты так и не прочитала моё письмо. Ты так и не прочитала письмо, скоро бумага рассыпется в прах. Прочитай письмо!

Софи очнулась, в лесу уже оказалось довольно светло. Кошка резвилась на поляне, искала себе завтрак.

Письмо!

Открыла рюкзак, вытряхнула все вещи. И вот же, на самом дне небольшой конвертик, уже пожелтевший от времени. Софи и не вспомнила о нём ни разу. Дрожащей рукой развернула лист бумаги и начала читать:

«Дорогая Софи!

Я, Агассия Лессия приветствую тебя, мою спасительницу и подругу. Когда ты вернула мне человеческое обличье, я начала вспоминать наставления Флоры. Она всё знала наперёд. Она знала, что только ты должна попасть в Пустошь. Что ты сможешь вернуть её память и магию в обитель Праматери. Она знала, что ты получишь какой-то дар, но потеряешь дорогих тебе людей. Не печалься, время у бессмертных идёт иначе. Люди не могут быть рядом с вами, и Флора теперь это прекрасно поняла. Как бы она ни цеплялась за человеческую жизнь, время ей не позволит пройти путь человека, и тебе не позволит. В этом мире магия осталась только у тебя. Ты сама — волшебство. Ты сама — сила! Всё, чего ты будешь касаться, примет магическое свойство, до того момента, пока тебе это будет нужно. Ты не одинока. Они просто ждут тебя в следующем мире…

Люблю тебя и обещаю, что назову дочку твоим именем. И ты не забывай нас!»

Софи трижды прочитала письмо и зарыдала…

Мурка подбежала, превратилась в пуму, готовая нести подругу, куда та пожелает. Но девушка обняла клыкастую голову и сказала:

— Ответы всё это время были с нами, в этом письме! Почему вы не сказали, что я ношу письмо Тени с собой? Всё, достаём нашу жемчужину и будем создавать какого-нибудь дракона!

Софи осторожно развернула сияющую жемчужину, снова сняла платье и зашла в холодную воду. Закрыла глаза и в памяти снова возникло то самое красивое слово:

— Энтиландин, Энтиландин, Энтиландин! — громко сказала Софи.

Вода вспенилась, жемчужина ожила и выскользнула из рук. Девушка хотела нырнуть, но поняла всю тщетность усилий. Это примерно так же, как когда-то с бриллиантом из её кольца, упал в воду и пропал.

Девушка постояла ещё пару минут в холодной воде и всё же решила выйти на берег. Кто его знает, что вылупится из яйца, вдруг и правда дракон?

День близился к концу, наступила ночь, потом утро, и так несколько дней и ночей. Кошка и Софи дежурили по очереди. Однажды кошка спросила:

— Может, ты зря уронила его в воду, вдруг оно захлебнулось!

Софи сначала испугалась, а потом начала смеяться до слёз. Почему-то ей показался этот исход событий очень забавным. Столько стараний, а потом раз и утопить такую драгоценность.

От волшебного смеха всё вокруг преобразилось. Появились светляки, какие-то бабочки прекрасные, цветы распустились за несколько секунд. Софи осмотрелась и осознала, что волшебство получается только у счастливых волшебников. Она подошла к озеру и ещё раз позвала того, кто должен выйти на берег, того, кого она больше всех желает увидеть!

— Энтиландин, Энтиландин, Энтиландин!

Наступил миг полной тишины, потом по поверхности озера пробежала рябь, словно кто-то вдохнул в него жизнь. Из тёмных вод вышел её любимый Древень, нет, теперь она знает его магическое имя:

— Энтиландин!

— Теперь ты узнала моё истинное магическое имя! Только зная имя, можно возродить волшебника. Ты спасла меня снова!

— Энт, Энтиландин, я почему-то, помню только это имя! Мне кажется, что я выбрала тебя очень давно и всегда выбираю, — Софи, взяла свой старый плащ и накинула на любимого, — нам пора уходить из этого мира, но спешить не стоит, посмотрим на твои новые волшебные силы, кажется мне, что последние испытания нас совершенно изменили. Нет желания превратиться в дерево или дракона?

Энт улыбнулся и неуверенно пожал плечами:

— А я попробую, но позже, сейчас ещё ничего про себя не понимаю.

— Дракон бы нам пригодился! — гаргулья обошла вокруг нового Древня, принюхиваясь и мурлыча себе в усы какую-то кошачью песенку.

— Я помню только одно, что люблю тебя больше своей жизни! — прошептал Энт в нежное остренькое ушко Софи. Она улыбнулась.

— Я это знаю, всегда знала.

Конец