Наследник

Глава 24 ВЗГЛЯД ИЗ-ЗА СПИНЫ

…Яой очнулась, прикованая к плоскому жёсткому ложу. В глаза бил мощный луч света, выжимавший слезы и не дававший рассмотреть, что находится вокруг.

Попыталась пошевелиться — бесполезно. Все конечности и голова были жёстко зафиксированы. Вдруг перед лицом в сияющем ореоле возник чей-то силуэт, прогрохотали слова. Не сразу она сообразила, что говорит тюремщик. Значит, покушение провалилось, и она не выполнила клятву?!

— Можно запускать?

— Да, господин генерал.

— Считываем последние дни. Глубина сканирования — одна неделя. Начали…

А затем пришла боль, ошеломляющая. Невыносимая. Рвущая тело на куски. Сквозь неё доносились обрывки фраз:

— Добрый у нас генерал…

— Да, больше недели она не выдержит…

— Два кубика успокоительного…

— Какого чёрта! Нужно было мотать с раннего детства!

— Генерал заявил, что ему нужны её мозги в рабочем состоянии! А за овощ вы будете отвечать собственной жизнью!..

Митритка пришла в себя в тёмном помещении, лёжа на чём-то мягком. Дёрнула рукой — та послушалась. Значит, всё? И вдруг… Она едва успела свеситься с топчана — её вырвало желчью… Вытерла рукой рот. Попыталась включить имплантанты — внутри пусто. И вновь — адская головная боль. Внезапно вспыхнул свет, в камеру (а в том, что это тюрьма, сомнений даже не возникло) вошли двое. Один вытащил из кармана блестящий металлический предмет, приложил его к шее Яой. Та попыталась рвануться, но тело не слушалось. С удивлением вдруг поняла, что ей стало легче. Второй бесцеремонно посветил крошечным фонариком ей в глаз, зачем-то оттянул веко.

— Нормально. Но глубже не стоит. Иначе сожжём ей мозги.

— Согласен.

— Дайте команду, доктор, пусть ей принесут поесть…

Кивок головой. Парочка вышла. Вместе с ними погас свет. Но, как ни странно, от темноты девушке стало легче. Так прошло некоторое время, затем наверху начало медленно разгораться сияние, давая глазам приноровиться. В углу что-то щёлкнуло, поднялась незаметная до сего момента шторка, и митритка увидела поднос с едой… Раздался шорох, и она заметила, что не одна в камере. У противоположной стены стоял такой же топчан, на котором свернулась калачиком женская фигура. Вот она распрямилась и встала — это была девушка примерно её возраста, с тёмными, почти чёрными волосами. Сокамерница слезла с топчана, затем подошла к окну выдачи. Взяла один поднос, осторожно поставила на вделанный в пол столик. Вытащила второй, пристроила рядом, повернулась к ней. Низким голосом произнесла:

— Эй, ты как? Сможешь подняться, или тебе помочь?

Что?! Да как она осмелилась подумать такое о дочери воина?! Скрипнув зубами, Яой упёрлась в края топчана, попыталась встать, но бесполезно. При первом же усилии виски прострелила невыносимая боль, и её скрючило. Терранка при виде этого даже изменилась в лице, в два шага пересекла камеру и обхватила митритку руками:

— Лежи-лежи! Я тебя покормлю!

— Н-нет! Я не вынесу такого позора!

— Дура!

Хлёсткая пощёчина обожгла лицо. Лицо сокамерницы запылало гневом:

— От того, что ты тут сдохнешь, лучше не будет!

В губы ткнулась ложка. И митритка, зарыдав, стала медленно жевать…

…— Значит, вы утверждаете, что эта вот девушка — не землянка, а из митритов?

— Да, господин генерал. Мы считаем, что на это существо просто наложена личность когда-то существовавшей в действительности Алисы Тэйлор. А её собственная в тот момент была загнана настолько далеко в глубины подсознания, что митритка полностью отождествляла себя с бывшей новоамериканкой. Именно поэтому все сканеры и все проверки распознавали её как человека. Разницы же в рисунке сетчатки, который дал бы возможность установить, настоящий это человек или клон либо послеоперационный результат, не обнаруживалось.

— Погодите, клон, дубль или жертва пластических хирургов?! Не человек?

— Дубль — это копия или случайное совпадение идентичности живых организмов от разных родителей. Не секрет, что на Земле у каждого практически есть своя копия. Так называемый дубль.

Генерал недоверчиво покосился на учёных:

— Что, и у меня?

— Естественно…

— Ладно. Продолжайте считывание. Но учтите — когда снимете память, девица должна остаться целой и невредимой. Распоряжение князя.

— А что с наложенной личностью?

— Решим, когда прочтём всё.

— Есть!..

— Вот чёрт!

Михаил ошарашено смотрел на распечатку. Что поделать — дурная привычка. Большинство молодых давно пользовались мнеморекордерами, позволяющими загружать информацию непосредственно в мозг. Но ему больше нравились бумага или пластик, который здесь использовался повсеместно. Как-то проще было уловить то, что составляло «золотую жилу» в полученных данных. Столяров оторвал глаза от листа, покрытого знаками, и удивлённо взглянул на сияющего от радости доктора:

— Получается, что нам неслыханно повезло?

— Так точно, господин генерал! Данная девушка — дочь самого командующего вторжением и относится к их высшим кругам. Пусть и, естественно, недостаточно для нас, но её уровень информированности превосходит всё, о чём мы только могли мечтать! Уже сейчас учёные на захваченной нами искусственной планете, воспользовавшись полученными от неё данными, успешно вскрыли большой массив информации, и то, что стало известно, вызвало настоящий шок среди исследователей. Нас ждёт большой технологический прорыв.

— Отлично.

Начальник контрразведки пошарил в столе, выудил стакан, не глядя, точным движением плеснул туда коньяк из появившейся оттуда же, где была и посуда, бутылки, залпом выпил.

— Да… Князь будет доволен. А что она?

Доктор мгновенно стал серьёзным:

— Пока физическое состояние не вызывает тревог. Хуже с моральным. Сами знаете, мозговой сканер вызывает жуткие боли. Мы, конечно, стараемся их блокировать, но если не снизим частоту, то за её психику я не отвечаю.

Михаил задумчиво повертел в руках пустой стакан, что-то прикинул, вновь поднял глаза на врача:

— Если мы последуем вашим рекомендациям, сколько она протянет?

— Я бы рекомендовал понизить глубину сканирования до трёх дней. Боли уменьшатся, но срок полного прочтения увеличиться вдвое.

— А мы можем себе это позволить?

Собеседник пожал плечами.

— Не знаю. Судя по затраченным ресурсам на создание и посылку к нам Кочевья, у нас лет десять. Правда, прогресс не стоит на месте, и я бы рекомендовал уменьшить срок вполовину.

Стакан чуть звякнул, став на стол.

— Значит, пять лет. А сколько нужно до полного прочтения?

— Так, как сейчас, — полгода. Если убавить по моим рекомендациям, то месяцев десять.

— Ясно.

Вновь взял распечатки, уткнулся в них, потом бросил из-за листов:

— Мы сможем убрать наложенную личность?

— Без проблем. За месяц — гарантированно.

— Хорошо. Но напоминаю, доктор. Князь лично просил; чтобы наша пленница была к концу года жива и, по возможности, здорова.

Молчаливый кивок. Затем врач исчез за дверью кабинета. Михаил вновь отложил распечатки, уставился в пустой угол. В чём причина такого пристального внимания? Что? Почему семья князя так печётся об этой девице? Фрукт она, конечно, интересный. Красива, умна, упорна, настойчива. С характером. Как выяснилось, генетический двойник погибшей невесты наследника. Внезапно его осенило: Алиса Грейс! Вот в чём причина! Сюзитки не смогли разобраться, кто из них кто, и, прозрев будущее, ошиблись! Настоящая причина — именно эта девочка! Она — мать династии! Другого объяснения нет. Молодая, свежая кровь с её стороны и яростное, неиссякаемое любопытство земной расы, помноженное на оптимизацию генов. Внезапно словно дрожь пробежала по спине контрразведчика. Это какой же дьявольский коктейль заваривается?! Что ждёт Вселенную? Уже сейчас, после того как митриты прошлись по старым мирам кровавым гребнем, вычистив практически всю прежнюю власть, большинство бывших республик, королевств и прочих ленов всерьёз думают о присоединении к Терранскому Княжеству… Мать моя женщина… Империя? Боже, ах ты же старый сюзит… Какую кашу ты заварил… Пожертвовал большей частью казны своей страны, проиграл намеренно, теперь уже нет в этом ни малейших сомнений, войну с Рамджем, погубил прежний свой мир. Сам покончил с собой, заставил умереть всю свою семью, кроме единственной дочери, чтобы объединить Вселенную… Но такое вот воссоединение требуется перед лицом невероятной опасности.

Не митриты же это?! Их разгромили неожиданно легко, против ожидания. Так кто или что стояло за спиной ап дель ои Суера? Ради чего погибли миллионы и миллионы разумных?

— Ты жива?

— Мне плохо…

Яой с трудом поднялась с топчана, подошла к умывальнику и, включив холодную воду, умылась. Стало чуть легче. Какое унижение! Занимать одну клетку с червём, ей, дочери Вождя Похода! Девушка повернулась, и вдруг её товарка вскрикнула от удивления:

— Ты! Но… Как?! Ты же мертва!

— Я не сдамся! И я — жива!

Брюнетка забилась в угол камеры, стуча зубами от страха, потом, видимо, отошла, потому что пошевелилась, меняя позу.

— Ты же Алиса?

— Меня так звали одно время, червь.

— Червь? Что значит червь? Почему ты так называешь меня?

— Вы — черви. Вы недостойны уважения, потому что не знаете Истинной Веры Ужасного Митрала.

— О чём ты говоришь?!

— Я — Яой мата Орто. Дочь Хайе Урука, Вождя Похода! И я не сдамся, самка червя!

Сокамерница внезапно беззвучно рассмеялась, и поражённая митритка не выдержала:

— Ты чего? Что с тобой?

Та прекратила смех, отвела растрёпанные волосы с глаз:

— Боже, я думала, что ты — Алиса Грейс… А ты — ты одна из завоевателей? Чужая? Но какое сходство… Впрочем, ты не просто так здесь оказалась. Хотя… Да. Дочь их главного. Значит, знаешь много из того, что хочет знать Княжество. Позволь полюбопытствовать, если не возражаешь?

— Разрешаю.

— Ты настолько схожа с человеком… Как же ты угодила в их лапы?

— Я не знаю. Никто не мог уклониться от моего удара. Но этот… червь… у него как-то получилось.

Брюнетка стала неожиданно серьёзной.

— Я знаю лишь троих человек во Вселенной, кто способен на подобное: сам князь Терранский, его командующий войсками и сын князя. Значит, ты покушалась на кого-то из них. На кого?

— Он молод, силён, и не будь он червём, сказала бы, что красив. Сын Иуры.

— Александр?!

Сокамерница даже ощетинилась, словно кошка и подалась вперёд.

— Как видишь, раз я здесь.

Девушка успокоилась.

— Не знаю, почему, но я рада этому. Хоть и…

— Что, говори, самка?!

— Я герцогиня Новой Америки, Эстерия Гейтс. Личный враг наследника Терранского, Александра Медведева.

Митритка, несмотря на боль в висках, рассмеялась:

— Ты? Слабая, как волос на ветру? Что такого ты могла сделать, чтобы он возненавидел тебя?!

— Убила его возлюбленную.

— Возлюбленную? Это мне ничего не говорит. Поясни!..

— Ты знаешь, что такое любовь?..

…Хотя митритку почти каждый день уводили на считывание, и остаток суток она была выжата, словно лимон, зачастую не в силах даже говорить, но Эстерии стало жалко несчастную. Сама она сидела в камере больше года и, получив соседку, обрадовалась возможности общаться. Пусть та часто теряла сознание от боли, но всё же это была пара ушей, которая слушала. И бывшая герцогиня пыталась как-то наладить отношения с сокамерницей. Рассказывала о Земле, о том, чему сама научилась в школе и колледже. Историю создания Новой Америки и Терранского Княжества. Иногда Яой задавала вопросы, и, по возможности, Эстерия давала ей ответ. Митритку очень заинтересовал наследник, а как раз о нём девушка знала очень и очень много. Так что темы для разговоров были. Единственное, чего не знала дочь Гейтса, это что её ждёт и почему до сих пор Александр не пришёл за её головой. Ведь по законам и Терры, и аагов ей полагалось умереть. Жизнь за жизнь. Таково было правило. И никто его не менял. Ни та, ни другая не знали, что наследник не забыл про них, но ему просто недоставало времени, чтобы решить, наконец, окончательно затянувшийся вопрос. Отец держал слово, и Эстерия проходила по спискам СБ как его личный враг. Впрочем, Иура часто вспоминала ту митритку, втайне надеясь на что-то своё. Уж очень запала девушка ей в сердце своими упорством и настойчивостью. Так что все ждали, когда же, наконец, наступит день, когда можно будет разрубить непростой узел, в который связались судьбы…

А в очищенной от захватчиков Галактике между тем царил хаос. Захватчики уничтожили практически всех представителей власти на завоёванных ими планетах, стёрли с лица земли множество предприятий и производств. В один миг множество миров оказались отброшенными в развитии на сотни лет назад. Вспыхнули давно забытые эпидемии, голод, войны. Требовалось навести порядок, помочь нуждающимся, восстановить экономику. Непочатый край работы. На годы и годы. И наследник мотался по множеству миров, делая всё, что в их силах, не имея даже дня отдыха… Но тут вмешался самый непредсказуемый фактор во Вселенной — женщины…

Яйли давно выздоровела. Двух суток лечения живыми камнями оказалось достаточно, чтобы она выздоровела. Распад тканей прекратился. А восстановление физической формы — уже совсем другой процесс. И, наконец, настал день, когда она смогла посетить свою подругу Иуру дома. Женщины обрадовались встрече, устроили посиделки. Неожиданно нагрянула Майа, так что встреча затянулась надолго. После выздоровления и Майа, наконец, приняла бывшую соперницу как близкого человека. В дальнейшем такие вот встречи стали частыми, против чего князь не возражал, втайне радуясь, что матери его детей всё же нашли общий язык. Так что, в семье воцарилась настоящая гармония. Время летело незаметно, понемногу дела стали налаживаться. Княжество росло. И не только за счёт присоединения новых миров. Многие пожелали переселиться за Большую Туманность для новой жизни. Ведь, по сути, единственным нетронутым государством осталась лишь Терра. Министры работали сутки напролёт, расселяя и запуская в освоение целые миры…

Они все сидели за столом в уютной гостиной дома Иуры и наслаждались кофе. Неожиданно Майа спросила:

— Как там та девушка?

Иура от неожиданности чуть не поперхнулась:

— Какая?

— Разве их много?

Тут удивилась Яйли. Бывший ааг невольно улыбнулась:

— Вообще-то, если вы о Яой, то наши специалисты давно с ней закончили, и она уже приходит в себя. А если об Эстерии Гейтс, будь Саша посвободнее, решил бы свою проблему одним взмахом меча. Но Алексей загружает сына по полной программе.

— Это правильно. В таких вот рейдах он станет настоящим владыкой! Истинным и справедливым правителем.

Иура опустила глаза.

— Я понимаю. Но… неправильно их держать в тюрьме просто так. Это плохо. Нужно решать проблему. И чем быстрее, тем лучше.

— У тебя есть предложения?

— По поводу янки — отправить её к нему. И пусть парень сам думает, что делать с ней. Отпустить или казнить.

— А что делать с митриткой? Просто выпустить её мы не можем. Девица своенравная. Наломает, как муж говорит, дров…

Женщина погрустнела.

— К сожалению. Вы обе правы. Но… Мне всегда нравилась эта девочка. Я прожила с ней почти месяц бок о бок. Да, Саша не забыл её. Помню, каким было его лицо, когда увидел Яой… Мне искренне стало его жаль. Думаете, почему он набросился на работу с такой яростью, всеми силами избегает появления в Княжестве?

— Наверное, он просто боится встречи с ней.

Остальные согласно кивнули головами. Затем Майа задумчиво произнесла.

— Я видела её карту. И мы с Яйли смотрели судьбу. Может, это была не Алиса, а эта митритка?

— Кто знает, сестра… — эхом откликнулась бывшая императрица.

Иура вдруг усмехнулась:

— Ну, подруги… Вы предлагаете отправить обеих девиц к нему на корабль, и пусть Саша сам разбирается с ними?

Княгини поражённо уставились на неё:

— Разве ты сенс?!

— Я — мать. И прекрасно всё понимаю. Мне в первую очередь хочется, чтобы мой мальчик был счастлив. И ради этого я готова сделать очень многое. Не думаю, что генерал Столяров будет против освобождения этой парочки подруг. Просидев в одной камере почти два года, они очень подружились. Даже удивительно. Такое между женщинами редко бывает…

— Мы поговорим с мужем. Если ты не возражаешь…

— …Отправить девочек к парню. Не против…

Иура улыбнулась…

Девушки в камере сидели на одном топчане, прижавшись друг к другу. Уже полгода Яой не вытаскивали на сканирование, а Эстерию и раньше не допрашивали. Так что им только и оставалось, что делиться друг с другом рассказами о своей жизни. Митритка поражалась быту и нравам землян и сюзитов. Землянка была шокирована жестокими правилами и уложениями Ужасного Митрала. Так что разговоры были интересными для обеих. Да к тому же Яой постепенно перестала считать обитателей этой Вселенной низшими существами. Они же, в конце концов, смогли победить сильнейшую Орду Митрала? Так что, пожалуй, даже заслуживали знака равенства…

Внезапно во внеурочное время вспыхнул свет. Не тот, тусклый, а настоящий, яркий. Невольно они прищурились, прозевав момент, когда в камере появились охранники.

— Выходи наружу!

Что это? Конец? Страх и облегчение одновременно. Наконец-то закончилась неопределённость и наступает ясность. Они вышли из камеры бок о бок.

— Лицом к стене. Руки!

— Отставить. Ведите так.

Охранник кивнул и отступил в сторону. Начальник смены пошёл впереди, девушки — за ним. Позади — остальные сопровождающие. Большой лифт. Двери раскрылись, и снова коридор.

Затем двери распахнулись, и обе девушки оказались в маленьком помещении, где их ожидали две сюзитки в чёрной форме. Разные и одновременно одинаковые. То ли выражением лиц, то ли взглядами, а может — манерами. У них они были отточены до предела функциональности. А движения практически синхронные выдающие привычную с детства властность. Та, что была с пепельными волосами, собранными в тугой пучок на затылке совсем как у землянок, осведомилась:

— Скучаете?

— Вы… Вы кто?!

— Пошли.

Против удивления, их повели не на казнь. Проведя по длинному пустому коридору, узниц втолкнули в невыносимо жаркую комнатку.

— Раздевайтесь, — коротко произнесла светлоглазая.

— Зачем?! — воскликнула Эстерия.

Яой же молча потащила арестансткую робу с тела. Вторая сюзитка, уже расстёгивавшая свой китель, при этом вопросе презрительно бросила, на мгновение застыв в плавном течении своих удивительно красивых движений:

— Мне говорили, что американцы грязнули, но если вы и баню принимаете в одежде, то…

Оборвав фразу на полуслове.

— Банья?

— Ванна, душ, умывание… Понятно?

— Вы привели меня мыться?!

Вторая уже к тому времени разделась полностью, обнажив великолепное тело, которое могло сделать честь любой из кинозвёзд Земли. Ей, по-видимому, надоело ждать, и, зацепив пальцем арестантское платье, выданное американке здесь, просто рванула за ворот. Прочная ткань легко распалась на лоскуты. Девушка взвизгнула от неожиданности, но первая сюзитка, извернувшись, влепила ей пощёчину, оборвав визг на полуноте.

— Молчать, дура!

И бросила второй:

— Не пойму я, Ми, может, мы всё же ошибаемся? Типичная тупая янки, несмотря на титул…

В ответ спутница махнула рукой и толкнула дверцу в стене, открывая внутренности второго помещения — настоящей варварской славянской бани, впрочем, с небольшим бассейном у дальней стены, затем запихнула туда стоящую уже раздетой митритку…

После изнурительного процесса мытья, когда их кожа заскрипела под грубой мочалкой из натурального волоса, девушек окатили пару раз абсолютно ледяной водой, от которой у них перехватило дыхание, а затем толкнули в бассейн:

— Отдохните.

И сюзитки сами принялись за процедуры. Впрочем, в отличие от заключённых, этим женщинам подобное варварство доставляло настоящее удовольствие. Наконец, вдоволь напарившись и наплескавшись, они вылезли из воды и поманили обеих ожидавших их узниц:

— Идём. Нам пора.

Наученные горьким опытом, девушки не стала сопротивляться или задавать вопросы. Послушно вылезли из воды и последовали за сюзитками в раздевалку. Роб заключённых не было. Вместо этого им сунули в руки по здоровенному пушистому полотенцу и пакету.

— Пока сойдёт. Давайте, шевелитесь быстрее.

— Волосы…

— Потом.

В пакете оказались одинаковые толстые махровые халаты белого цвета. Точно такие же надели и обе сюзитки. Критически осмотрев узниц, их вновь повели по пустому коридору. Очередная дверь вела в парикмахерскую. Там обе женщины, а девушки уже поняли, что они намного старше их, перебрасываясь короткими фразами на незнакомом певучем языке, а зачастую, обходясь вообще без слов, принялись за работу, время от времени, оценивая результаты своих трудов. Впрочем, это длилось недолго. Пару раз подправили волосы, чуть тронули тушью ресницы, вставили в уши необычного вида серёжки, затем просушили волосы ионным феном. Снова посовещались, потом одна из них вытащила из настенного шкафа уже знакомые пакеты с одеждой:

— Надевайте это…

Когда процедура одевания была закончена, девушки оказалась в обычных брюках и просторных рубашках мужского покроя. На ноги почему-то пришлось напялить босоножки на высокой тонкой шпильке.

— Повернитесь. Медленно. Так. Отлично.

— Что, простите? — спросила Яой и осеклась — ответом была пощёчина. Не больно, но очень обидно.

Вторая сюзитка усмехнулась:

— Тебе сейчас лучше молчать. Ты — никто. И если ты желаешь получить что-либо, кроме виселицы, то делай то, что тебе велят, быстро и, главное, молча. К твоему сведению, Яйли, прежде чем стать женой моего мужа, носила прозвище Грозная. И церемониться она с тобой не будет. Поняла?

Сглотнув слёзы обиды, Яой судорожно кивнула.

— А меня, если ты не поняла, кто мы такие, зовут Майа. Ясно?

Вновь торопливый кивок головой.

— Ох, Ми, ну что с ними можно сделать? Бедный Саша…

— Деваться нам некуда, придётся постараться, Я. Уговор есть уговор.

Критически окинула девушек взглядом, сделала нетерпеливый жест:

— Пошли.

…На улице было тепло, но стояла ночь. В углу тюремного двора располагался роскошный глайдер.

— Лезьте внутрь.

На этот раз команда была выполнена беспрекословно — девушки поняли, что их куда-то везут. Иначе бы с ними не возились. Да ещё — сами княгини. Эстерия сразу опознала сюзиток. В салоне Яйли достала из бара по шоколадке и бросила обеим девчонкам:

— Жуйте. До корабля ещё далеко.

Американка набросилась на лакомство сразу, а митритка вначале откусила крошечный кусочек на пробу, зато потом смолотила большущую плитку в один момент. Майа, сидевшая напротив неё, не выдержав, прыснула, словно маленькая девочка.

— Ты что, никогда не пробовала?

— Нет.

Сюзитки переглянулись между собой, и Яой показалось, что они даже перебросились несколькими фразами, не открывая ртов. Невольно ей стало не по себе…

Затем был роскошный адмиральский катер, где у митритки была встреча со старой знакомой. Она даже вздрогнула, когда на пороге шлюза её бесцеременно остановила высокая женщина и, взяв за подбородок, повернула голову туда-сюда:

— О, девочка, да ты неплохо выглядишь!

— Госпожа Иура?!

— Не нервничай…

Девушек посадили на диван в богато отделанном салоне, и робот приволок целый поднос деликатесов. Тут уж Яой не растерялась, следуя древнему митритскому правилу: есть возможность набить живот — набивай как можно сильнее. Неизвестно, когда в рот попадёт следующий кусочек пищи… Теперь не было нужды скрывать, кто она такая. Все и так всё знали. А потом был громадный корабль. Девушек уложили в анабиозные ванны, и карго-автомат отправился в рейс, неся всё необходимое для оказания помощи пострадавшим. Груз с нетерпением ждала команда наследника…

…Последняя высадка была тяжёлой. На этой, расположенной на задворках СЗО, планете жизнь была нелёгкой и до вторжения. А после того как митриты поработали над ней, стало и вовсе… жутко. Острейшая нехватка пищи, суровый климат, недостаток медикаментов. Из ста десяти миллионов населения осталось в живых не больше тридцати. Да и те были на грани исчезновения. На поверхности бушевала эпидемия неизвестно откуда взявшейся чумы. Так что, пришлось работать в поте лица, прежде чем распространение болезни удалось вначале остановить, затем локализовать и под конец вовсе ликвидировать. Голод победили с помощью пищевых конвертеров. Пусть и однообразно, но пока смогли накормить всех. Так что сейчас стало легче.

На терран местные смотрели, словно на богов, сошедших с неба. Удалось наладить энергоснабжение, использовав найденный на орбите старый митритский крейсер, предварительно выбросив оттуда заледеневшие трупы. Массовое самоубийство пришельцев произошло по всей Галактике в одно время. Так что проблемы отступали назад. Но люди выматывались страшно, работая сутками. Впрочем, на усталость никто не жаловался, поскольку каждая секунда промедления означала чью-то жизнь здесь… И когда основные проблемы были решены, Александр дал команде сутки отдыха перед отправкой в другой квадрант, где требовалась помощь. Корабль отошёл за пределы системы и лёг в дрейф, чтобы не создавать проблем. А затем превратился в сонное царство: взбадривавшие себя до этого стимуляторами люди просто лежали в своих койках и спали, набираясь сил перед следующей спасательной операцией. То, что лекарства плохо подействуют на организм, во внимание никем не бралось — медицинские блоки легко очищали тела и восстанавливали здоровье. Тем более что прибегали к лекарствам только в экстренных ситуациях, подобной такой…