Прошёл час. Маша отвела Соню в душ, где та тщательно помылась, распарилась и вышла в одном из нарядов Маши. Я в это самое время клевал носом перед своей чашкой кофе, которая мне конечно же не помогла взбодриться. Я всё равно уснул, потому что был утомлен и вымотан.
В этот раз, Фаэрса во сне не было. В этот раз, я был привязан к стулу, а тело моё будто бы парализовало. Я не мог пошевелить даже пальцем. Все попытки освободиться были провальными, а потому я просто сдался. Смысл бороться с пустотой, если ничего не можешь с ней сделать? В это самое время, дверь упала с петель и в комнату вошёл он. Скам.
– Хе-хе, ну здравствуй снова. – сказал он своим кибернетическим голосом. Тембр он точно поменял. Может думал, что я испугаюсь и мои штаны намокнут? Ха-ха! Нет!
– Что тебе нужно от меня? – спросил я, начиная нервничать. Ну-у… не нервничать было сложно. С этим я ничего сделать не могу.
– Наблюдение. Изучение. Эксперимент. Методика. Сила. Называй это как хочешь, но у меня к тебе есть запредельный для твоего разума интерес, всё-таки мы уже встречались раньше, и ты дал мне погибнуть. – улыбнулся Скам.
– Что ты несёшь? – удивился я. – Я тебя впервые увидел после битвы с Фаэрсом. Мы не могли пересекаться раньше.
– Как видишь, пересекались. На космической станции Ампер. Как видишь, я выжил.
– Что?! Нет!
– Макса помнишь?
– Ну-у… да, помню, а что? Какое он имеет отношение к тебе?
– Да просто… потому что я – это и есть он. Ну, как сказать он… просто сейчас я нахожусь в новом теле, а благодаря одному из семи артефактов смог увидеть свое прошлое. Всё, что со мной произошло. Поэтому, я все знаю.
– Что? Но это невозможно.
– Хе-хе, – усмехнулся Скам. – это ты так думаешь, но ты ошибаешься.
– Н-н-но… Как?
– Когда ты повернул время вокруг своей оси с продолжением его привычного хода, я переродился. Помнится, что при таком опыте все, кто умерли, перерождаются в новых телах. И я изучаю этот эксперимент, потому что мне он однажды понадобится.
– Всё-таки переродились. – с облегчением улыбнулся я, понимая, к чему он клонит. – Это значит, что они тоже где-то находятся.
– О-о, не переживай. Все переродились, просто в разных промежутках времени. К примеру, я появился сразу после победы над Фаэрсом. Ну, когда ты время назад повернул. А вот друзья твои, пока что не спешат перерождаться, ха-ха-ха!
– «Значит Древний действительно был прав. Лишь бы всё с ними было хорошо». – подумал я, пропуская последние слова Скама мимо ушей. Но… потом он снова всё повторил, поняв, что я ничего не слышал. И тут я впал в отчаяние… я уж понадеялся, что мои друзья наконец-то переродились. Тридцать лет ведь прошло! Машу я уже через двадцать один год увидел. А тут… что-то они действительно задерживаются. Но… сейчас было не до этого. Нужно было перетереть со Скамом и узнать как можно больше нужной для меня информации.
– Как ты попадаешь в мои сны? – поинтересовался я, делая вид, что мне всё равно на его шутки.
– Хе-хе, вы людишки, такие технологии ещё не изучили. Когда мы встретились с тобой в первый раз, я незаметно тебя поцарапал, а твою кровь использовал для того, чтобы попадать в твои сны когда мне захочется. Только вот, всегда мне что-то мешает, а что именно я не понимаю.
– «Я ведь знаю, что это Древний». – подумал я, что заставило меня улыбнуться.
– Но ты не раскисай. Я не ищу повода для мести. Я даже благодарю судьбу. То ничтожество, которым я был, умерло! И я стал чем-то новым. Совершенным. Сильным. Теперь я способен на всё, в отличие от моего слабого и человеческого тела.
– Тогда зачем всё это?
– Интересно мне, как ты развиваешься. Кем станешь. На что способен. Ведь ещё тогда, на арене, я проявил к тебе интерес. Ведь я знаю, как ты получил свою силу. Всё было предначертано судьбой и Древним, ведь именно он подстроил всё так, чтобы именно эта сила досталась тебе. Чтобы ты владел электричеством и скоростью. Знал бы ты эту силу полностью, то мог бы совершать многое.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, со временем может поймёшь.
Дежавю. Странное явление и именно сейчас, я почувствовал его. Будто бы то, что сказал Скам, я уже где-то слышал. Не придав этому значения, я продолжил.
– И что теперь будет?
– Ничего, просто…
Скам исчез и я очутился в бесформенном пространстве. Снова разные миры и вселенные, после чего она. Цитадель Древнего. Похоже, что каждый раз попасть туда можно было одним и тем же способом. На пне, сидел он – Древний, все в том же облике старика.
– Ну здравствуй, юный друг мой. – улыбнулся он. – Присаживайся, разговор есть важный.
– Что случилось? – удивился я, присаживаясь на траву. – Что-то очень важное?
– Да уж, настолько важное, что несомненно нужно во внимание принять.
– Я внимательно вас слушаю. – я уселся поудобнее.
– Как и говорил уже я, опасность была близко, и она пришла всё же. Несомненно, от неё убежать не выйдет, поэтому лицом к лицу встретиться ты должен с ней. Готов ли ты, юный герой?
– Конечно готов, кто ж ещё кроме меня справится с этим. – согласился я. Ну, а какие ещё были варианты? Я со стопроцентной уверенностью знал, что должен поступить именно так. Ну-у… так я и хотел поступить, скрывать не буду.
– Ну, я так и думал. Время пришло, и пора рассказать тебе, что за опасность близится, ибо знать тебе нужно, чему противостоять придётся.
Я промолчал, но потом воскликнул:
– Я спас девушку, Софию. За ней охотился какой-то Рэск, но зачем, я так и не понял. Он хотел убить её. Это связано с ней?
– И да, и нет. София – это человек промежуточный, сама она не нужна злодеям, но обладает она тем, что нужно им.
– Что же это?
– Самый первый священный артефакт, который был ещё при зарождении Вселенной. О нем слагали легенды всегда и многие найти его пытались, но так никто и не смог, кроме Рэска.
– Я видел во сне, как Фаэрс говорил, что есть Сфера Хаоса, Нептунский камень и ваш посох. Он сказал, что это три артефакта из семи. Это они? Или мои сны не несут в себе долю правды?
– Не напрягай так разум свой, все совсем иначе. Сны твои – правдивы. И на них влияю не только я, но и как ты уже понял, Скам тоже. Он наводит тебе определённые сны, которые ты бы не хотел видеть. И таким образом, он доносит до тебя определённую информацию через них. Цель его не знаю я, он не подвластен моему влиянию, но он что-то задумал.
– Н-н-но… Я не понимаю.
– Сейчас не об этом. Артефакт тот первый, хранится у Софии. На шее у неё висит ожерелье с мелким камнем, ибо это и есть артефакт первый – Нептунский камень, дарующий мудрый разум тебе и молодость вечную. Ты должен защитить её, но это не всё, что должен ты…
– Что же ещё требуется? – ну вот не люблю я, когда фразу не договаривают до конца. Нет бы всё и сразу вывалить, так начинают порой что-то мямлить, молчать. Эх, за что мне такое наказание?
– Заметил ты наверно, что не договариваю фразы я, давая тебе слово и время на твои вопросы. Попасть ты должен в Сферу и там фрагмент второй. Тот, что София носит, лишь осколок от всевышне большого, но в Сфере, под охраной, давным-давно содержится остаток. После эксперимента неудачного, камень разделился на две части и затерялся во Вселенной. Один попал к нам в руки, попал в Сферу, но сейчас, стражник снова там. Службу он свою закончил, но нашёл он способ и выявил желание помогать всем дальше. Потому в Сферу и попал он. Теперь камень в руках надёжных, попади туда, достань его и спрячь, ибо уничтожить его практически невозможно. Знаю, что вопросы есть, поэтому оставлю слово на тебя.
– Я все понял, но… я слышал, что вы создали два последних артефакта и то, что вы подстроили все таким образом, чтобы силу с арены получил я. И почему через десять лет я не погиб? Ведь Рэск сказал мне, что способности с арены не могут жить в теле дольше десяти лет, ибо организм умирает. Что случилось? Зачем же вы создали ещё два артефакта? Особенно зная, что их итак пять, а к тому же, каждый из них имеет неимоверную силу. Зачем? И зачем вы написали пророчество? И почему не можете его изменить? Или по крайней мере повернуть время в ту цепочку событий, чтобы все было хорошо. Извините, я высказал все сразу, потому что у меня много вопросов.
– Хм-м, вижу я, что пришло твоё время. О всем прознал уже ты. Начнём же по порядку. Два артефакта не создавал я, посох всегда был со мной, создал его давно я, для того, чтоб помогал он мне и всем мирам. Родной мой брат, по имени Хаос, убил меня и создал по моему подобию свою собственную сферу. Сферу Хаоса. А так как эти две вещи являются самыми мощными во всей Вселенной, то все и узнали о них. Все уже знают о их существовании, потому все и охотятся за ними. Пророчество писал не я. Писал мой отец – Дрэвос.
Он создал Вселённую, он был здесь задолго до всего этого. Он создал всё. И понимал он, что не может так, что сложно это всё. Что править ему скучно. И разделился он на две части равные, но разные, чтоб сохранялся баланс во Вселенной. То и были его сыновья, я – Древний, старше второго на минуту, но для временной мерки Вселенной на пять лет. И младший – Хаос. Зло и добро воцарилось, создавая баланс. Дрэвос ушёл вглубь Вселенной, к самому её краю, в яму. И остался там отдыхать, оставив все дела на нас. Там и рассыпался в прах он, так как разделил свою душу и разум на две равные части.
И незадолго до рождения нашего, углядел он далёкое будущее и написал пророчество, которому нужно следовать, ибо если не делать этого, то тогда откроется мультивселенная или повреждён будет времени ход. Все так произошло, потому что разделился он на две части и это тоже было пророчеством. Он тоже чувствовал это и углядел то, что нужно так сделать. Пророчество передал он и мне, и Хаосу, но все подумали, что создал я его. И завершу я эту тему тем, что сила твоя не была выбрана случайно. Так гласило пророчество, и я знал об этом.
Когда родился ты, посох указал на тебя, поведав мне, что этот новорожденный ребёнок единственный, кто достоин силы моей, так как мёртв я, да и на отдых мне пора. Также, как и Дрэвос сделал. Рано или поздно, всем пора на покой. Рано или поздно, тебе тоже придётся, если пророчество говорит об этом или если устал ты. Потому и досталась тебе сила та, а не умер ты от её воздействия.
Только потому что, взяв в руки посох, он наделил тебя частью моей силы, исцелил тебя, вшил силу в твоё тело окончательно, хоть она итак была достойна тебя также, как и сам посох. Тебе говорила об этом Катя, ещё на арене, так как долгие годы силы никому не могли прижиться. Но все вы, наше будущее. Они были созданы для вас. И силу мою пробудил уже ты, ведь бился с Рэском ты, когда почувствовал предчувствие и небольшой полет в прыжке твоём. И Рэск в сторонку отлетел потом. Это все пробуждающаяся сила моя. Вверяю я её тебе и доверяю. И вижу, что вопрос один остался у тебя, о том, переродились ли друзья твои? Отвечу, что нет. Они не переродились, для них время ещё не пришло. Извиняй меня также, что так много и сразу говорю тебе я, хотел поведать все постепенно, но ты уже прознал все от Скама.
Я был в шоке. Столько информации, размером со Вселенной и все было нужно запомнить, понять, узнать. Столько всего ещё предстояло открыть для себя, но для этого нужно было постичь предыдущее, пройти нижнюю ступень. И я был готов к этому. Я хотел этого, я чувствовал это. Я понимал, что это интересно и очень важно для меня. Нужно мне. Это была история моего мира, та история, которую не изучают в школе. Поэтому я кивнул и встал.
– Хорошо. Я справлюсь со всеми трудностями, я все пройду и познаю новые знания, и умения. Спасибо вам, Древний, теперь я знаю, куда мне двигаться. Я обновился.
Древний широко улыбнулся.
– Поэтому, я и доверяю тебе. Ты молодец и я рад, что ты отлично справляешься.
Я проснулся неожиданно. Сначала никак не мог сообразить о случившемся, то и дело вспоминая прошлый разговор с Древним и Скамом. Информации было настолько много, что все газеты Фастиума вместе взятые не уместили бы её на своей потрепанной бумаге. Может я до сих пор нахожусь во сне?
Мысли развеялись, когда я увидел Соню, сидевшую на стуле рядом с моей кроватью. Понял, что это не сон.
– Проснулся? – улыбнулась девушка.
Я сел в кровати и облокотился о её спинку, демонстрируя всем своим видом то, как устал вчера от погони. От того, что долгие годы не сталкивался ни с чем подобным. Таких врагов после Фаэрса не было. Да и раньше у меня были друзья, а что теперь? Настя ушла от меня давным-давно, ещё когда по временным меркам мне стукнуло двадцать шесть. К слову, вместе мы прожили девять лет. Но невзирая на эту усталость, я просто сиял от радости, так как был рожден для этого и всегда скучал по приключениям, несмотря на то, что все мои друзья погибли из-за этого. Но сейчас всё изменилось и всю тяжелую ношу я водрузил на себя, оставив легкую работу для Маши. Но костюм я ей тоже собрал. Мало ли? Вдруг пригодится, да и для самообороны точно нужен.
– Устал, да? – не отставала девчонка. Почему она вообще сидит тут? Ах точно, я и забыл, что привел ее к себе.
– Немного. – улыбнулся я. – Но я скучал по этому…
– А я впервые поняла, что такое страх. Когда завязалась драка, ну в Рыночном районе, я подумала, что это конец. Страх сковал мое тело, и я даже с места сдвинуться не могла, хотя понимала, что нужно сваливать пока не грохнули. Вот только зачем я кому-то понадобилась, я не понимаю. Я же сирота, кому я сдалась?
– Эх. – вздохнул я. – Узнаешь – не поверишь.
– В смысле? Я чего-то не знаю?
– Угу.
– А ты знаешь? Или говоришь по опыту?
– Знаю. У тебя ведь есть ожерелье на шее? – посмотрел на неё исподлобья.
– Э-э-м, ну да, есть. А откуда ты знаешь? – удивилась девушка.
– Неважно, связи. – буркнул я. – У тебя в этом ожерелье есть один интересный камень, за которым и охотился тот мужик, который пытался тебя убить. С помощью этого камня он может уничтожить всё, что захочет. Поэтому в твоих руках сейчас есть небывалая мощь, будь осторожна.
– Что? Но откуда ты об этом знаешь? – возмутилась Соня. Кажется её вообще не смутила информация о камне и силе, которую он таит внутри себя. Ей было важнее понять, откуда я столько всего знаю. Эх, девчонки…
– Да так… Связи свои есть.
– Да ладно? Тебя ещё кто-то знает в городе?
– Нет… точнее и да, и нет. Если в деловых планах, то парочка людей, а так… А так только Маша. Остальные выставили меня врагом, думая, что я оскверняю честь Фастэра, даже не понимая, что я и есть он. Детский сад устроили, идиоты.
– Ну ты же сам виноват. Раз ты Фастэр и был героем, спас мир и показал всем, кто ты есть, почему же тогда переоделся в кого-то другого? Не хочется показывать свое лицо или что?
– Я не спасал мир. Точнее спасал, но не мои это заслуги. Смысл кричать всем о своем существовании, если я и так всегда рядом? Скольких людей я спас за эти 30 лет? Ты даже не знаешь, потому что в газетах такое не пишут.
– Но, а как же учебники по истории?
– Учебники? Бред твои учебники, там нет всей правды. Я сейчас не намекаю, что всё, что там написано является ложью чистой воды, нет. Правда есть, но в истории за 2021 год правда не вся. Ибо никто её не знает кроме меня и Маши.
– Странно… – удивилась Соня. – Но почему? Что такого в том, что все будут знать правду?
– У тебя есть друзья? – бросил в неё вопросом на вопрос.
– У меня? Конечно есть, что за глупые вопросы?
– Хорошо, что друзья есть. А что ты чувствуешь, когда находишься рядом с ними? Что будешь чувствовать, если все они мгновенно исчезнут?
Похоже это озадачило Соню, потому что мимика её лица молниеносно изменилась. Она задумалась, очевидно представляя в своей голове всю ситуацию, которую я ей предоставил в свободном доступе. Я уже и не надеялся, что она откликнется, так как считал, что у неё не настоящие друзья. Честно признаться, я уже давно разочаровался в любви и дружбе, но всё равно был веселым, всем помогал, верил. Любил. Но Соня уже была готова отвечать.
– Друзья – это главные люди в моей жизни. Я дорожу каждым из них, поэтому если они все исчезнут, мне будет плохо. Скорее всего я потеряю в себе всё, что от меня осталось. Они единственные, кто у меня есть. А почему ты спросил?
– Везет тебе, они у тебя есть. И я дам тебе совет, радуйся тому, что у тебя они есть. Дорожи своими друзьями.
– Спасибо, но я и так… а у тебя разве нет друзей?
– Они все погибли на моих глазах. А я стоял и понимал, что ничего не могу сделать. Совсем ничего. Я…
Договорить не смог. Эмоции и воспоминания захлестнули, и я готов был пустить слезу в любой момент.
– Фаст… то есть Арэл, прости пожалуйста. Я не хотела. Прости. – мигом затрещала девушка.
– Нет, ничего. – улыбнулся я. – Я помню их, каждого. Горжусь ими. Если бы не они, то ваших учебников по истории не было бы. Если бы не они, ты бы сейчас не сидела тут передо мной.
– Так вот… – начала девушка. – Кажется я поняла, почему никто не знает правды. Друзья запретили тебе рассказывать об их подвигах, чтобы вся власть досталась только тебе?
– Почти. Большего сказать не могу. Извини, запрет.
Соня кивнула и встала со стула. Подошла к окну и одернула шторы. Я тут же начал щуриться от света и взглянул на Соню.
– Спасибо тебе. – сказал улыбнувшись.
– За что? – удивилась Соня.
– Скучал я по людям, к тому же по душевным. Я уже 30 лет практически ни с кем кроме Маши не разговаривал. Ну-у… с другими, только если по делам. А так, чтобы друзья или… не с кем было. И вот ты появилась, расспрашиваешь меня тут о всяком. Приятно даже, Маша то меня всего наизусть уже знает.
– Да? Почему она не твоя девушка?
– Я переживаю за неё, она словно… понимаешь, для меня она близкий человек, будто родная. Боюсь её потерять.
– Значит, всё-таки любишь её?
– Не знаю. Я не думал об этом. Да и было у меня две девушки: первая погибла, вторая ушла от меня. Теперь вообще боюсь любить и думать.
– Ой. – Соня закрыла рот рукой, после чего снова затараторила. – Прости, я не хотела. Я… Вот я дурочка глупая… Я…
– Да ладно тебе, всё нормально. Я не боюсь рассказывать тебе об этом. Не переживай.