Наследник павшего дома. Том II

Глава 21 Крайне непростая ситуация

За-е-бись, что ещё сказать? Мы спаслись, но известный путь в Иллион отрезан. Пейзаж вокруг аховый, но пока убрал это на второй план, переключившись на главное.

Хайди болезненно поскуливала, и я метнулся к ней. Девушку ранили.

Я-то смог прикрыться своими щитами, а вот она потеряла покров после силового удара и не восстановила. На ногах видные опалины от молний, а на шлеме красовались глубокие вмятины, визор треснул, а на грудь стекала кровь. Каменная шрапнель, пущенная на безумной скорости, повредила сочленение под подбородком.

Газоанализатор показывал безопасную атмосферу, и потому я потянул за рычажок аварийной разблокировки шлема. Тот зашипел и механизм за её затылком раскрылся. Я буквально прижал дёргающуюся девушку к земле и аккуратно снял шлем. Вместе с пробитым снизу шлемом из неё вышел и здоровенный осколок какого-то жутко прочного магического минерала. Кровь стекала на шею девушки, рана затягиваться не спешила.

Из глаз текли слёзы. Хайди тут же подняла руки, пытаясь схватиться за рану, но я удержал её от этого.

— Не трогай, всё в порядке! Ты в порядке! Там маленький осколок, не дёргайся, хорошо?

Девушка замерла, постанывая, я снял перчатку и аккуратно извлёк отколовшийся камешек из крайне неприятной раны.

— Больно… ноги… — прохныкала она. Видимо медблок уже всадил весь регенератор в кровь. Быстро достал свой и дал ей, заживление ран должно ускориться.

— Ей изоляцию пробило, но не сильно, — отчитался Рейн, копающийся в коммуникаторе. У нас имелся доступ к информации о диагностике состояния людей в отряде. — Аритмию не схватила.

Я слез с Хайди, осматриваясь: серые каменистые холмы пустоши, поросшие странными растениями вроде помеси кактуса и кораллов. Похоже на первое, но причудливой формы и с очень грубой, рельефной поверхностью.

Из земли торчали какие-то трубки и отдельные травинки.

Сверху… то же самое. Небо представляло собой ровно такой же пейзаж, где-то на высоте четырёхсот метров. Уже это чётко определяет Осколок, и я знаю, что это не занимательное искажение гравитации, чтобы там была другая земля с тяготением «к небу» и точкой равновесия посерёдке. Эффект называется поэтичным «зеркало реальности», хотя я бы назвал «пространственным».

Это буквально отражение земли, если попытаться его пересечь, то сначала поле зрения заволочёт странным туманом, а потом обнаружишь, что летишь к земле. Выглядит красиво и, так сказать, «эпично». Достаточно пологую, едва холмистую местность освещали лучи солнца и вообще Осколок вопреки пейзажу вполне приемлемый, по моим меркам давление на ауру ничтожно.

Снова посмотрел на Хайди, она сняла перчатку и дрожащей рукой вытирала слёзы с лица. Рана на подбородке словно бы не заживала… потому что это была не кожа. Точнее кожа под ней заживала. Да плевать, не в такой ситуации!

Я шагнул ближе к севшей девушке, глянув в испуганные зелёные глаза. Маска не была рассчитана на вытирание слёз дрожащими руками.

Снял перчатку с правой руки, взялся за краешек и аккуратно потянул вверх. Тончайшая почти прозрачная имитация кожи и накладки для изменения формы лица, легко снимались, Хайди не сопротивлялась, испуганно глазея на меня.

Нам открылось чуть более узкое личико, всё ещё довольно милое и более чем симпатичное. Она поджала губы, закрыв глаза из которых понемногу лились слёзы, я направил на неё камеру коммуникатора. У меня с собой приличная база людей из благородных Домов…

— Да ладно? — нервно вздохнул я. — Эльза Левитан. Вторая дочь Гастона Левитан, наследника Дитриха Левитан, текущего патриарха.

— Охренеть… — присвистнул Рейн. Я же снял шлем, знаю, «Серое Море». Странно, что не назвали «зеркальным». Вполне безопасно, тут можно находиться без скафандра.

Хайди… то есть Эльза, дочка самого главного врага Ауэр, медленно выпрямилась, взявшись рукой за своё плечо. Я не видел в ней враждебности и просто сел рядом. Моему примеру последовал и Рейн.

— Я уж думал, тебя списали, маленькая шпионка, — сказал я, пока Эльза болезненно морщилась и бегала между нами глазами. Рейн выжидающе смотрел.

— О, нам он давно рассказал, что раскусил тебя… но чтоб такое…

— Так что? Неужели отец решил и от тебя избавиться?

— Н-нет, — всхлипнула она и продолжила дрожащим голосом — Не может быть. Не должны были никого посылать… и если уж так, тебя не пытались бы убить.

— Логично, да и списывать дочь — перебор, — я закрыл глаза, задумавшись. Ладно, будь она кем-то из Младших Домов или даже Старшего, попавшего в сферу тотального контроля Левитан и у неё не было выбора — только справляться с заданием. Но… надо же, зачем? Ладно, не так важно.

— Мы… нет разлома… — её голос дрожал. — Мы умрём — умрём…

— Эйгон… магия пространства? — уточнил Рейн, сняв шлем.

— Ага, не могу часто применять, — я снова вздохнул. — То есть меня хотел кто-то прикончить, а кандидатов ого-го, как много. А ещё теперь надо искать путь в Иллион. Ну, хоть оторвались.

— Умрём… потерялись… — Эльза согнулась, начиналась истерика. О, бесконечная вселенная, и она из моих основных врагов? Та, кого послали шпионить за мной?

Я одним пальцем почесал щёку, а затем пододвинулся ближе и правой рукой потрепал рыжую головку. Хотя цвет не натуральный, на фотографии она черноволосая. А ещё выглядит как истинная высокородная, а не как побитый котёнок.

— Эльза, позволь вопрос, те разговоры за последнее время, когда ты пыталась убедить окружающих, что мы друзья. Ты так хорошо играла роль или просто была собой? Больно натурально.

— Какая разница… я… смысл что-то придумывать… ты… Ты меня убьёшь сейчас? Будешь пытать?

Я снова потрепал её волосы и отсел, мягкий я что ли стал? Не вижу в ней «злодейку».

— Никто убивать тебя не будет, — хмыкнул Рейн безрадостно.

— Агась, успокойся, маленькая шпионка. Левитан и Ауэр воевали, не ты и я лично, — она посмотрела на меня со смесью шока, неверия и надежды. — У тебя есть успокоительное? Тебе бы принять, а то разговор не начнётся, а подставлять плечо, бряцая бронёй, как-то неудобно.

— Д-дурак… — выдавила она из себя, напомнив кое-кого, и действительно достала инъектор и всадила его себе в шею.

— Итак, ты сломал разлом, — начал Рейн. — Честно говоря, я в шоке, там же сила магии значительная нужна. Вот скажи, зачем я связался с тобой?

— Со мной не скучно? — выдавил я глупую улыбку и он вздохнул.

— Может и так. Если мы тут умрём, то знай: что бы ни ждало после смерти, я отомщу.

— Замётано, — хохотнул я и перевёл взгляд на растерянную девушку. — А ты…

— Я не хочу умирать, — тихо сказала она. — Эйгон, пожалуйста…

— Соберись, маленькая шпионка, всё будет хорошо. Но было бы неплохо, расскажи ты всё честнее. Можешь считать меня наивным, но врага в тебе я почему-то не вижу. А пока ты думаешь над ситуацией, у нас тут кое-что интересное…

Я встал с земли и подошёл к располовиненному. Умер он спустя считанные секунды после схлопывания разлома, рассекло чуть выше поясницы, оторвав кусок движка. Плюс с нами осталась его левая рука. Я же первым делом снял шлем и помял ему лицо, убедившись, что маскировки на нём нет. Однако моя база данных по людям не выдала ровным счётом ничего. Он или пластику сделал, или его вытерли из реестра.

А так — совершенно неприметный мужик. Заталкивая его в разлом, даже если держали, сильно ошиблись. Видимо хотели убедиться в нашей смерти.

Зато коммуникатор цел, но ожидаемо заблокировался. Вероятно, даже стёрся, но можно попробовать восстановить данные. Взял его с собой, подвешу на магнитное крепление. Ещё в уцелевшей части тела обнаружилось немного энергоячеек. Взял шлем и сел обратно к задумчивой группе, отдал его Хайди. Крепление почти всегда стандартно, а ей шлем изрядно помяло осколками и нарушило герметичность, пусть и можно заклеить. Лучше просто сменить.

— Эйгон, в общем… — Эльза всхлипнула и сжала кулачки. — Я понимаю, как ты насторожен и обязана всё прояснить. Мой отец считает, что его дети должны хорошо проявить себя много в чём независимо от пола. Логичное требование, но у Левитан это может означать задачи более… широкого круга. Не просто пойти в Корпус, гвардию или отличившись, как исключительный управленец или же экспедитор Дома. Ну и вот… Эйгон, я сейчас расскажу всё, что знаю об этом деле… при условии, что ты меня выведешь. Я не хочу умирать.

В зелёных глазках стояла мольба. Всё же своя шкура дороже, и она не собирается выдавать секреты Дома, только связанное со мной. Да я и не буду выбивать из неё техники или тайные ходы в их поместье.

— Я не могу этого обещать, но я постараюсь, — я протянул ей руку и она без колебаний схватилась за неё, не отпуская.

— Ну, или построим дом в приемлемом Осколке с жизнью. Высокая мана нам не страшна и будем ждать, когда нас найдут, — хмыкнул Рейн. — Мы не так уж далеко, сюда может открыться прямой разлом в Иллион.

— Может, уже открыт, а может через год, — напомнил я.

— Тогда просто знай, что я не причиню вам вреда и клянусь своим именем, что я ничего не знала об этом нападении. Прости, я могу взглянуть на коммуникатор? У меня есть кое-что.

Я отдал устройство, и немного собравшаяся Эльза проводом через дополнительный технический порт подключила к своему. Мало ли сколько у маленькой шпионки особого софта. Я с интересом смотрел через плечо, как она копается в заблокированной прошивке. Конечно никакого доступа к данным.

— Учитывая версию оборудования, серийники, обычных на вид производителей, хотя это не так… и совмещая это со списком твоих врагов… это Чисин. Я не могу говорить с уверенностью, это может быть просто совпадением. Но теория складная.

— Вот сучка… — скривился я. — Не сомневаюсь, что она. Они знали маршрут экспедиции. Может быть, через свои разломы нашли окольный путь к той пустыне или в лес. Передали через цепочку своих людей, куда мы движемся. Возможно, даже засаду устроили. Ты представляешь, мой младший братец собрался на её двоюродной сестре жениться? На этих тварях. Один раз на грабли мало было наступать.

— Захотели устранить потенциально сильного врага, показавшего, что у него на них зуб и на тормозах он это не спустит, — Рейн поцокал. — Ты извини, но ты сам виноват.

— Что есть, то есть. Ты прав.

— Так вот, — Эльза вернула мне коммуникатор и поджала под себя ноги. — Проект «Ткач» — это проект… создания врат между Осколками.

Мы с Рейном переглянулись. Штука прямо скажем прорывная, переворотная. Больше никаких случайных разломов и выгребания ресурсов других Осколков «сколько успеешь». Можно строить нормальные фабрики в самых удобных, разводить монстров или выращивать кристаллы. Причём поставив врата в удобном, хорошо обороняемом месте.

— Это пытался создать Дом Ауэр? — уточнил я.

— Это создал Дом Ауэр, — выделила она слово, я же выпал в осадок.

— Взрыв у разлома, падение Дома, родовая война? Всё из-за этого?

— Прости, я сама всего не знаю, — поджала она губы. — Я младшая дочь на миссии. Если меня захватят, то не должны узнать ничего конкретного. Знаю лишь, что вы уже создали прототип, что его захватили, но нечто важное утрачено. А на том, что осталось генетический замок с проверкой состояния человека. Ты о нём знаешь и именно ради него нам нужен живой Ауэр из основной ветви, но Эзру захватить возможным не представляется, остаются лишь его дети. Есть ещё пароль, но его можно пытаться взломать, хоть это и займёт много времени. А может его и так знают от захваченных учёных, что трудились над проектом. Мы сначала надеялись, что и ты как наследник знаешь, но уже убедились, что тебя держали в полном неведении. Проект был крайне секретным.

— Не удивлён. Ауэр заняли бы место первого из равных, стали бы самым сильным из Великих Домов. Настолько сильным… что уже Эзра мог бы называть себя не патриархом, а императором. Ну, или я, в крайнем случае.

— Да, как ты понял, информация утекла. Но теперь мы, Левитан, не можем продвинуться дальше, а Ауэр потеряли не так много, как… нам хотелось бы, — сказала она осторожно и я кивнул. Понятная позиция для Левитан. — Тебя пытались захватить, но не смогли, как и твоего брата с сестрой, но ты был в приоритете, поскольку предполагалось, что ты знаешь больше. Всё изменилось, когда начался, во-первых, твой открытый конфликт с Эзрой, во-вторых, когда ты показал силу. Леман Грубер, лидер группировки безродные, ты знаешь его. Я не лгала, когда говорила о том, что его действия были его собственной инициативой, но теперь он потерял нескольких важных людей неслабо опозорился… А почему он вообще так на тебя рассержен? До меня не дошло… если можешь сказать.

Обстановка располагает к общению, если заведу друга в стане врага — мне же хорошо. Пока обменяемся информацией.

— Об этом никто не знает, но давайте поговорим. Видели новость с Эмер? — начал я и уже Рейн с Эльзой переглянулись с шокированными выражениями. — Если кратко, мне нужно было тихо изготовить эликсир усиления. Я попытался копнуть теневой сектор, пока был в Бергхайме. Меня захотели скрутить и, видимо, вам передать. Но я отбился, а потом меня перехватил мужчина, представившийся Фафниром. Он предложил мне сделку — я сопру у их врага ту золотую побрякушку, что оказалась супер шифрованным носителем информации…

— Не просто супер шифрованным, — перебила меня Эльза, глаза которой стали похожи на блюдца. — Это класс защиты данных экстра плюс, считать его без ключа невозможно никак, вообще. Та невзрачная побрякушка миллионов пять стоит! Они наперечёт в Иллионе. Штучные образцы из особых материалов.

— М-да… и что она делала у Лемана? В общем, спёр её из сейфа, а заодно блоки памяти сервера и Фафнир подогнал мне Анкил и обещание сотрудничества в будущем. Кстати благодаря ему и понял, что ты не Хайди.

— Фафнир, да? — она залезла в свой коммуникатор. — А, нашла. В общем, ты послужил Винтер.

— Вот как, — я потёр подбородок. — Догадывался, что он с кем-то из очень влиятельных связан, делая грязную работёнку. Винтер так Винтер. Помню, они фигурировали в деле Эмер как пострадавшие, на их датацентр налёт был. Вероятно, хотели отомстить, копнули, а там разработка ИскИна всплыла. Безродные тоже значимыми силами располагают, видимо спёрли побрякушку, а об этом прознали Винтер и послали уже Фафнира разнюхивать, а тут я подвернулся. Как вариант, кто знает глубину подковёрных интриг. В общем, Леман догадался, что это я, он ещё и на том злополучном приёме Рифтин был.

— Вот как… к-хм. Вернусь к теме, — продолжила девушка, что была только рада сменить тему с «мы все тут умрём» на что-то другое. — Теперь Леман с безродными хочет твою голову и готов помочь нам, это первое. Второе — ты показал владение магией Пространства и необычную силу. То есть ты всё же владеешь кое-какими наработками Ауэр, что были связаны с Ткачом. Мне, как той, кто знал подоплёку и имел необходимую подготовку, при этом был подходящего возраста, поручили втереться к тебе в доверие и либо обеспечить захват, отслеживая твои перемещения с командой и влияя на маршруты перемещения. Либо, когда ты всё больше показывал свои способности, выведать секреты. Вариант склонить тебя предать Ауэр, пользуясь размолвкой, тоже был — идеальный итог для нас. Особенно если бы ты смог создать видимость примирения с Эзрой, чтобы выведать секреты, или подсказал, куда можно копнуть по тайным лабораториям или хранилищам семьи… Как-то так, а ты меня в первую же встречу раскусил, отец был бы очень недоволен мной. Повторюсь… я видела направленные в меня удары повелителей и осколочников. Пусть меня никогда не ранили сильно, но…

Я вздохнул и похлопал погрустневшую девушку по плечу.

— Я так и понял, просто не думал, что ты такая большая шишка, хорошо роль отыгрывала. Но я поправлю тебя: я не получал магию пространства от Ауэр. Базовые теории подглядел, — приврал я, а то не поверят или надумают лишнего. — Я сам создаю ядро магии пространства. Увы, применение его на повреждённом ядре с частичным вписыванием — опасно и сложно, медленно.

Теперь Эльза смотрела с неподдельным восхищением, Рейн ненадолго задумался и, кажется, сам себе кивнул мол: «Ну да, ожидаемо».

— Кстати, всё же нахожу странным, если твой отец по жёсткости даже Эзре фору даст — тебя, именно что молодую симпатичную девушку подослали ко мне становиться другом?

— Нет… отец сказал… любыми путями, — поджала она губы. — Но я не хочу. Не так, уж точно не так.

— Я так плох? — подмигнул я, и девушка аж встрепенулась.

— Да, грубиян, нахал! Да ты в любом списке кандидатов будешь последним!

— Слышал, Рейн, у тебя шансов больше, чем у меня, — улыбнулся парню, что снял перчатки и массировал виски.

— Безмерно рад. У меня больше шансов с мисс Левитан, чем у самого Эйгона Ауэр, — произнёс он с едким сарказмом. — Хотя погодите, мы в отрезанном Осколке, то есть любой список состоит из двух кандидатов и если ты в нём последний… то я — первый.

Я не удержался и засмеялся, Рейн молодец! Хорошо от меня нахватался. Эльза же открывала и закрывала ротик с возмущённым видом.

Встал и протянул руку ей.

— Думаю, мы друг с другом достаточно объяснились. Пошли, мисс Левитан. Нужно разведать Осколок, а для этого составим план.

Эльза приняла руку, кое-как собравшись.