Наследники капитана Флинта

* * *

Надувнушка ткнулась кургузым носом в песок. Я выпрыгнул из лодки, едва не набрав полные ботинки — хорошо, что тут совсем мелко. Выволок резиновое плавсредство на сушу и даже привязал к каким‑то кустам, подбиравшимся почти к самому срезу воды. Осмотрелся. Вопрос о способе поиска пропавших партнёров отпал сам собой — от закреплённого в нескольких метрах левее ялика шли три отчётливых цепочки следов, ведущих в заросли вдоль протоки. Взяв «имбел» наизготовку, я осторожно пошёл по следу. Нарваться на сюрприз в виде растяжки или ещё какой‑нибудь пакости мне вовсе не улыбалось.

Впрочем, даже если бы отсутствовали следы, выбора у меня всё равно не было — уже метрах в тридцати от берега начинались заросли какого‑то на редкость колючего и цеплючего кустарника, сквозь который можно было только прорубаться. Единственным проходимым (да и то относительно) местом являлся высокий берег протоки, уходящей вглубь острова. Судя по отпечаткам подошв, мои горе–напарники именно так и пошли. Мне оставалось лишь повторить их маршрут.

Берег протоки сухостью не отличался — видно, в прилив вода поднималась значительно, доходя чуть ли не до гребня, поэтому земля сочилась влагой, хлюпая под ногами и прилипая к подошвам. Приходилось идти осторожно, чтобы не поскользнуться и не перемазаться в рыжей грязи. Вообще, противная она какая‑то, не чета нашей, российской. Как в этой глине может что‑то расти, ума не приложу.

Местная флора многообразием видов не баловала — колючие кусты, по противоположному берегу протоки сплошные мангры, по моей стороне — что‑то типа камышей, только пониже и не таких густых. Под ногами чахлая трава, растущая пучками — прямо как кочки на болоте. На пляже, откуда я начал поход, торчало несколько пальм. Здесь же кусты перемежались редкими деревьями, а впереди, примерно в километре, начинался полноценный лес. А вообще создавалось впечатление, что этот берег протоки кто‑то целенаправленно расчищал, чтобы проложить тропу. Да и сама протока шириной почти десять метров и достаточно глубокая представляла собой неплохую транспортную артерию — по крайней мере, достаточно крупные лодки по ней могли пройти. По совокупности признаков можно было предположить, что база прямо впереди — уж больно подходы удобные.

Фауна была представлена в основном птицами, порхающими с ветки на ветку и шуршащими в кустах, а также крокодилами — нескольких мелких (метра по полтора в длину) представителей этого вида рептилий я спугнул, и они стремительно скрылись в воде протоки. А одного более крупного — метров этак трёх–четырёх, вольготно развалившегося на пологом спуске, я предпочёл обойти стороной. Плюс великое множество кровососущих насекомых — над водой они вились тучами. Против ожидания, репеллент вполне успешно справлялся с гнусом, даже накомарник одевать не пришлось. К тому же я двигался. Если б присел на месте, всю кровь бы за полчаса высосали. А так ещё пока живой, и даже не сильно покусанный.

За спиной осталось уже почти полтора километра, когда я наткнулся на весьма странного типа. Вернее, он сам выломился из кустов, перепугав меня до дрожи в коленках — как я удержал палец на спусковом крючке и не всадил пулю в натурального бомжа, одному богу известно.

— Сеньор! Сеньор! Не стреляйте! — лишь по ломаному английскому я определил, что передо мной человек, а не реликтовый гоминид Новой Земли. Хотя слухи про местных йети до меня доходили неоднократно.

— Не стреляйте, сеньор! — оборванный и заросший до последней крайности тип даже поднял руки, всем своим видом демонстрируя миролюбие и чистоту намерений.

А хорошо меня Вова надрессировал. Вывалившегося из зарослей оборванца я взял на прицел инстинктивно, но качественно — ствол «имбела» смотрел ему прямо в лоб.

— Стоять! — я застыл на месте, контролируя малейшее движение незнакомца. — Ты кто такой?

— Сеньор, не стреляйте, сеньор! — вновь зачастил тот. — Я Игнасио Вальдес, моряк. Вы заберёте меня отсюда, сеньор?!

— Стой, где стоишь, моряк. Как ты здесь оказался? И почему такой оборванный?

— Сеньор, сеньор, не стреляйте! — взмолился Вальдес. — Я со сторожевика. Четыре месяца назад нас накрыли русские вертолёты, я один выжил. Выбрался на берег…

От ни фига себе! Я от изумления дёрнул стволом, но тут же опомнился и вновь взял пленника на мушку.

— Ты был на базе?

— Да, сеньор!.. То есть, нет, — тут же поправился он. — Базу здесь разгромили больше года назад. А мы с другого острова. Были. Пока русские не провели спецоперацию. Нашему кораблю чудом удалось вырваться из ловушки, но потом нас догнали вертолёты и потопили. Это был кошмар, сеньор! Я уже четыре месяца на острове, последний патрон сжёг две недели назад, с тех пор питаюсь фруктами и рыбу острогой деревянной бью. Вы заберёте меня отсюда? У вас есть корабль?

— Есть, — ляпнул я. — Около твоего сторожевика стоит…

Блин, сколько раз мне Вова вдалбливал — не выдавай стратегическую информацию возможному противнику. А я балбес, тут же всё первому встречному выболтал. Но уж больно он жалко выглядит, опасным не кажется. Скорее готовым на всё ради спасения.

— Сеньор, вы не представляете, какой здесь ад во время сезона дождей! Заберите меня отсюда, пойдёмте скорее на корабль!

Так, притормози, браток. Мне на корабль сейчас никак нельзя.

— Так ты пират, Игнасио Вальдес. Если я заберу тебя отсюда, то на Сьенфуэгосе тебя отдадут под суд, — оповестил я найдёныша.

— Что угодно, сеньор! Только заберите меня отсюда!

— Хорошо, — я слегка опустил ствол, но бдительности не терял. — Так ты говоришь, был на базе.

— Был. Я нашёл её через пару дней после высадки на остров. Это дальше на север вдоль протоки, ещё с километр примерно. Но там всё разрушено, вертолёты хорошо поработали. Я обшарил все развалины, нашёл много трупов, много покорёженного оружия и немного боеприпасов. На них протянул больше трёх месяцев. Землянку одну восстановил, в ней и жил. Сеньор, если вы заберёте меня отсюда, я покажу, где у пиратов большой склад.

— Склад? — вздёрнул бровь я. — И что на этом складе?

— Я точно не знаю, — задумался оборванец. — Много ящиков, деревянных. Некоторые похожи на оружейные, в таких нам «калашниковы» одесские торговцы привозили. Ещё металлические, на патронные похожи. Очень много.

— А чего ж ты тогда без патронов сидишь, если знаешь где целый склад?

— Я забраться в него не смог. На входе решётка, замок врезной мощный. Пробовал гранатой взорвать, ничего не получилось. Копать пытался, но он глубоко, перекрытие в несколько накатов, стены бревенчатые. А ещё тут золото должно быть, и наркотики.

Ага, где‑то я уже это слышал. И какого‑то литературного героя несчастный Вальдес напоминает. Несладко парню пришлось — сидеть фактически на горе оружия и не иметь возможности до него добраться.

— Других людей тут не видел? — поинтересовался я.

— Видел, — закивал бывший пират. — Часа два назад прошли трое. Я как раз порыбачить шёл, а тут они. Успел в кустах спрятаться, до вашего прихода там просидел.

— А зачем спрятался? — удивился я. — Это из нашей команды люди.

— Если это люди из вашей команды, то у вас большие неприятности, сеньор! — зачастил пленник. — Я знаю одного из них. Это Аугусто, из пиратов. Большая знаменитость на островах. Он до прихода русских и кубинцев был лучшим абордажником, от него ни один корабль не смог уйти. Головорез, каких мало. Я испугался, сеньор.

— А меня, значит, не испугался? — усмехнулся я. — Я на пирата не похож?

— Нет, сеньор! Вы больше похожи на московского бандита. Я их часто видел на островах, они с нашими торговали, оружием в основном.

— Ладно, уговорил, — я извлёк из кармана небольшой моток верёвки. — Повернись спиной, руки свяжу.

— Сеньор, зачем? — изумился Вальдес. — Я не буду сопротивляться, я всего лишь хочу выбраться с острова.

— Выберешься, — пообещал я, приблизившись к пленнику. — Некогда мне тебя на корабль вести, да и следить там за тобой тоже некому. Пойдёшь со мной остальных искать. Поворачивайся, давай! Руки за спину!

Оборванец покорно повернулся ко мне спиной. Я отпустил автомат, повисший на ремне, взялся за верёвку… И в этот момент бывший пират Игнасио Вальдес бросился в атаку, в развороте ударив всем телом. Мы рухнули на землю и покатились, не в силах совладать с инерцией. «Имбел» отлетел куда‑то в сторону, слетела с головы панама… Вальдес оказался сверху, навалился всей массой и принялся меня душить. Правда, не очень умело — пальцами, оставив мои руки свободными. Время привычно замедлилось от избытка адреналина. Я плотно прижал подбородок к груди, затрудняя противнику удушение, и тут же ударил его по ушам сложенными лодочками ладонями. Он взвыл, но хватку не ослабил. У меня в глазах начинало темнеть, ещё немного, и сопротивляться не смогу. На, сука, получай — левой рукой захватив его правую, я большим пальцем свободной руки от души надавил на глазное яблоко врага. Раздался дикий вопль, хватка ослабла, чем я незамедлительно воспользовался — сорвал захват и сбросил противника с себя. Тут же откатился в сторону и поднялся на ноги, разорвав дистанцию.

Вальдес сидел на коленях, держась за глаз и поскуливая. Хватит с него, или добавить? Как мне подсказывает опыт, лучше к нему сейчас вплотную не приближаться — может сотворить всё, что угодно, даже зубами в глотку вцепиться. Черт, где мой автомат? Вон лежит, рядом с бывшим пиратом… Мммать! Сообразил, сволочь! Я сорвался с места, распластавшись в прыжке, и успел навалиться на врага как раз в тот момент, когда он потянулся к оружию. Сбил ударом, вложив массу тела, откатился, вскочив на ноги. Тот тоже поднялся и ринулся навстречу — оправился от нокдауна, прыткость вернулась. И нарвался на классическую двойку в голову — прямыми, правой–левой, как в учебнике. И тут же апперкот с правой, прямо под ложечку. Голова противника запрокинулась, он попятился назад, и я в прыжке саданул его вдогон двумя ногами в грудь. Приземлился на пятую точку, проследив за плавным полётом тушки пирата в протоку. Тот скрылся под водой, подняв тучу брызг.

Чего только не сделаешь в стрессовой ситуации! И откуда вылезают все эти примочки? Сто лет назад тренировал подобное, ещё когда в институте учился и весил на тридцать килограммов меньше. А вот поди ты, само собой получилось. Черт, а задницу всё‑таки отбил при приземлении. Кстати, где Вальдес? Что‑то долго купается. Надо автомат подобрать. Нет, долго! Пистолет! Я цапнул из кобуры верный USP, выискивая взглядом цель.

Наконец показалась голова бывшего пирата, затем торс, вот он уже по колено в воде, шарит рукой по поясу. Я зафиксировал мушку на его лбу, и тут он извлёк из кармана нечто продолговатое, рифлёное — мать твою, это ж граната! Палец на спусковом крючке напрягся, выбирая слабину… А потом за доли секунды произошло сразу несколько событий. Вальдес схватился за чеку, но тут что‑то сильно дёрнуло его за ноги и уволокло на глубину. Граната выскользнула из руки и булькнула в воду. Я выстрелил, но как раз в этот момент противник рухнул, убрав голову из‑под пули. Через секунду бывший пират вынырнул, каким‑то невероятным рывком выбрался на мель. Подхватил гранату, выдернул чеку, размахнулся в мою сторону… Из воды ракетой взвилось продолговатое тело, вцепилось в руку пирата и вновь утянуло его в омут, взбаламутив поверхность протоки. Брызги не успели толком осесть, как на глубине глухо бумкнуло, взвился фонтан воды, перемешанной с кровью, и через несколько мгновений кверху пузом всплыл крокодил с развороченной взрывом пастью. Следом показалось тело несчастного Игнасио Вальдеса, пирата и жертвы кораблекрушения. Граната оторвала ему правую руку, а компрессионный удар довершил дело. Вокруг искорёженных тел тут же закружил хоровод мелких обитателей протоки, вскоре подтянулись рыбины покрупнее, мелкие акулы, величественно проплыл крокодил…

А я огромным усилием воли удержал в желудке остатки завтрака. Хорошо, что ел давно, а то точно бы проблевался. Блин, за что мне это всё? За последний час дважды врукопашную бился, чудо, что цел остался. Кстати, хорошо, что перчатки стрелковые одел, а то все костяшки сбил бы. Не люблю бокс именно по этой причине — он хорош на ринге, а в реальной драке быстрее собственную руку покалечишь, чем противника вырубишь. Хотя даже тонкие перчатки проблему решают, да и кулак фиксируют не хуже бинтов — вложиться можно от души. А покойный Вальдес молодец, удар держал хорошо. Вот только почему он напал? Вроде же поверил, что заберу его отсюда. Точно! Язык мой враг мой. Кажется, я могу проследить логическую цепочку, приведшую к известным событиям. Сторожевик, корабль, лодка на берегу — как бы я ещё высадился? Он и решил меня грохнуть, разжиться оружием и захватить наше судно. Сколько ещё человек могло быть на корабле? Да нисколько, я сам последней фразой разболтал. Вот балбес!

Однако рассиживаться и переживать по поводу собственной тупости некогда, пора отправляться на поиски пропавших партнёров. Вот только автомат подберу, да снаряжение поправлю — перекорёжило всю разгрузку во время возни в партере. Рация в кармане разгрузки зашипела и забубнила голосом Вовы:

— Олег, ответь! Как слышно, приём?!

— Вова!!! — был бы он рядом, ей–богу, расцеловал бы. А потом врезал. — Вы где там оба?! Нормально у вас? Приём!

— Какой, на фиг, нормально! — что‑то голос у напарника нервный какой‑то. — Олег, Аугусто сукой оказался! Мигель тяжело ранен, я пытаюсь оборону держать! Как там капитан? Приём!

— Капитан тоже гнида, — огорчил я Вову. — Я его обезвредил и запер в каюте. Иду по вашим следам. Вы где сейчас? Приём!

— Мы нашли базу, нашли склад. Профессор, прикинь, тут действительно клад! — вот авантюрист прожжённый, его пристрелить пытаются, а он всё про сокровища. — Мы в его предбаннике укрылись, чёртов Аугусто нас достать не может, но и высунуться не даёт. Как понял, приём!

— Я скоро к базе подойду, держи связь. Как понял? Приём!

— Понял хорошо, конец связи.