Наследники отречения

Глава 3.

Надо мной летали чайки. Под их протяжные тоскливые крики я открыла глаза. Солнце пекло так, словно хотело искупить свою вину за вчерашний холод, и некоторое время я просто лежала, не отрывая взгляда от высокого голубого купола. В голове не было ни единой мысли, в душе ни единого чувства. Абсолютный покой, точно такой же, как царил вокруг. С трудом приподнявшись, я села и огляделась.

Море… Прозрачное, как хрусталь и бескрайнее, как небо, чье отражение, казалось, тонуло в едва уловимой ряби. То ли начался отлив, то ли я проползла накануне гораздо больше, чем показалось, но от кромки воды, меня отделяло не меньше пятнадцати метров. Поискав глазами братьев и, не найдя их, встала. За полосой пляжа, усыпанного крупной галькой, темнел редкий лес. Солнечные лучи золотили изрядно потрепанные кроны, бросая между деревьями яркие пятна света. Кое-как оправив измятую, но уже высохшую местами тунику, я направилась к спасительной тени. Хотелось пить, кожу саднило от соли, но, в целом, самочувствие было намного лучше, чем можно было бы ожидать.

Обточенные водой и временем камешки хрустели в такт шагам, упираясь в отсыревшую подошву сапог. Остановившись, я распустила тесьму и сняла обувь. Ступать по горячей гальки было намного приятнее, нежели натирать мозоли. Дойдя до первых деревьев, медленно направилась вдоль опушки. Идти по сырой земле босиком не хотелось, тем более за ночь ветер обломал половину ветвей… Вероятно, поэтому лес казался редким и будто потрепанным.

Метров через двадцать, из-за сдвоенного ствола показалась пара пяток. Эти пятки я узнала бы среди тысяч других.

Кристиан спал. Раскинутые в сторону руки, разметавшиеся по траве седые волосы… Одежду брат снял, оставив только нижнее белье - остальное сушилось рядом на ветвях. Я хотела было разбудить его, но вглядевшись в бледное, спокойное лицо, удержалась. Тихий шорох заставил резко обернуться.

Карл сидел в тени и пристально смотрел на меня, не решаясь окликнуть.

-Не буди… - шепнули его губы и, с трудом подняв руку, он поманил к себе.

Идти было тяжело: от волнения ноги все время подкашивались, и меня почему-то сносило влево. Пять лет нашей разлуки мгновенно стерлись из памяти каким-то волшебным ластиком. Тот злосчастный день рожденье, упавший на гранитный пол кубок, его холодные руки… Сон?

Я опустилась на колени и упала в раскрытые объятья. Счастье затопило меня с головой, до глубины души, до сердцевины каждой клеточки. Безопасность, покой, тепло, любовь… Не хотелось даже дышать, не то что шевелиться. Если бы было можно, я провела так остаток своей жизни. Наверное, похожие чувства испытывал ребенок в утробе матери. И, вероятно, подобные эмоции были не совсем нормальны… Но я не думала об этом, не хотела думать – главное он находился рядом, живой.

Было много слов, которые нам давно следовало сказать друг другу. Было много слов, которые говорить не хотелось... Поэтому мы просто молчали, безмолвно радуясь драгоценным мгновеньям. Время улыбалось нам, свивая вокруг замкнутые круги прошлого и будущего. Настоящее тянулось медленно-медленно... Только спустя час, когда Кристиан начал беспокойно вздыхать во сне, реальность возобновила привычный бег.

Резко сев, наш брат, тряхнул головой и несколько мгновений неподвижно вглядывался в морскую даль. Видимо, как и я, он не сразу смог вспомнить...

-Надо же, заснул, - вслух посетовал он, потирая глаза. – Вот досада!

-Не расстраивайся, – улыбнулся Карл, заставив его оглянуться, – тебе надо было отдохнуть.

Увидев меня, Кристиан заметно расслабился и кивнул.

-Извини, сестра, - сказал он, - Карл такой тяжелый, что, дотащив его, я решил передохнуть. Не рассчитал.

-Да ничего, мне неплохо было и на солнышке.

Повисла неловкая пауза. Разговор требовал начала, а начинать никто из нас не хотел. Карл смотрел на меня, я на Кристиана, Кристиан на нас обоих.

-Ладно, я все же старший как-никак, - неловко усмехнувшись, пожал плечами герцог. – Догадываюсь, что причинил вам обоим столько хлопот, что одного извинения будет мало. Но об этом позже… Прежде, необходимо понять, откуда вы оба тут взялись? Каким образом в Королевстве могло стать известно о моих планах?

-Ну, насчет извинений, Карле, ты заблуждаешься. Я тебя прощаю с радостью, да и Ли, думаю, тоже, – серьезно кивнул Кристиан. – А вот на вопросы краткого ответа дать не получится, слишком многое случилось за прошедшее время.

-Что-то пошло не так?

Я улыбнулась.

-Можно сказать, все, Карл.

-Ну, меня мало чем можно удивить, - тихо ответил брат, переводя встревоженный взгляд с близнеца на меня. – Расскажи побыстрей основные моменты, остальное потом.

Солнечный зайчик прыгал на моей ноге в такт дрожанию листьев. Я прислонилась спиной к шершавому темно-серому стволу и задумчиво посмотрела туда, где согревалось под прямыми лучами море. Четыре с половиной года прошли с тех пор, как все началось. Я обошла пол Королевства, потеряла двух лучших друзей, узнала тайны грядущего...

-Орден спланировал все так, что мы не сразу поняли, что к чему, – мой голос звучал хрипло и взволнованно, несмотря на прилагаемые старания сохранить невозмутимость. - Сначала начались беспорядки на Юге, потом разведка обратила основное внимание к Пату. Как раз по дороге к нему, пришло известие об убийстве герцога Аурока, и я, отправив Парамана одного, повернула к Ровмену. Это был интересный поход, но исход его оказался еще интересней: город мы взяли без особых усилий, массовых жертв удалось избежать. Зато я узнала, что в Горготе избран Новый совет, а Земар-ар нашел избранного для своей мести нашему роду. А еще, наконец, поняла, что ты жив.

-Поняла или догадалась? – сощурившись, уточнил брат.

-Увидела, – я слегка кивнула на его удивленный взгляд. – Да-да, именно так. Мне было видение. Ты стоял у окна и говорил, что боишься, как бы я не наломала дров, которые ты не сможешь разобрать. Позже, сопоставив таблицы Ветров и все то, что я упорно отказывалась видеть, поверила. Но не суть. Всплыли проблемы более важные: разгадав частично планы Ордена, я поспешила в Пат. По дороге меня занесло в очень древнее святилище, чуть южнее Артилена. Там пришлось стать тайной свидетельницей чудовищного действа: пятеро из десяти жрецов, во главе с Фирсом и какой-то женщиной, принесли в жертву младенца Крови. Девочку. Мне удалось спасти ее и спрятать.

Карл резко выпрямился, но Кристиан быстро поднял руку, останавливая, готовый сорваться с его губ вопрос.

-Днем позже, у болот Вифара, на меня напала стая кошек, – выдержав паузу, продолжила я. – Небольшое ранение вынудило искать помощи. Меня приютили в деревеньки Гормидон, одни добрые люди. В их сопровождении, я продолжила путь по тракту. В Керуме, благодаря удачному стечению обстоятельств, к нам присоединился Шаддан. До Пата мы добрались без особых проблем и на сутки раньше Кристиана с его гарнизонами. Уже там, старик Каэл поделился ужасной догадкой…

Я закрыла глаза, вспомнив лицо кузена в тот страшный момент, и вздрогнула.

-Неужели… - осипшим от волнения голосом, прошептал Карл. – Неужели Фло?

-Да,– кивнула я.

-А девочка?

-Дочь Фэй и Валинора. Внучка Парамана.

-Все усложняется…

-И да, и нет, – я открыла глаза и прищурилась. Море по-прежнему блестело у горизонта, перекатывая небольшие барашки. – Ты поймешь позже и, вероятно, без моей подсказки. А сейчас, как видишь, Кристиан жив-здоров, и Пат мы отстояли. Только цена оказалась слишком высокой: Шаддан и герцог. Уничтожив алтарь Пата, они погибли сами. Я прокляла этот город… Ушла на север, в Княжество. Через несколько месяцев туда же прибили Али-Нари и Мариэль – им обеим стало опасно находиться в Замке.

При упоминании жены, брат слегка вздрогнул.

-Дальше можешь не рассказывать, мне и этого пока хватит, – попросил он и, тяжело вздохнув, отвернулся.

-Это была страшная ночь. У меня уже не осталось ни малейшей надежды. А ведь требовалось жить, чтобы исправить ошибки... – его плечи дернулись. - Я был уверен, что Параман справится, но не учел Флоран. Это было очевидно, а я не догадался, слишком верил в его бдительность. Понадеялся! Не следовало полагаться на чужой разум. Кузен любил, и его любовь оказалась слишком сильна и слепа. Проклятье!

-Карл! – я обняла его и, с болью увидев, как по его щекам потекли слезы, заплакала сама. Все то, что было уже пережито и задвинуто в самый дальний угол, вновь выползло на поверхность.

-Ты не можешь за все и всех отвечать, – спокойно заметил Кристиан, нерешительно привстав. – Невозможно предусмотреть наперед каждую судьбу и каждый поворот истории. Прекрати примерять роль сверхчеловека, Карл!

-Ты прав, – не оборачиваясь, буркнул брат. – Мне надо подумать и пережить это. Нужно время… Уйди, Ли, я не привык, чтобы кто-то видел мои слезы, даже ты.

Отпрянув, я послушно встала и, взяв растерявшегося Кристиана за руку, повела прочь. В тени было тепло, но от волнения я вся дрожала, поэтому хотелось на солнце. После вчерашней ночи, любовь к грозе, похоже, перестала быть взаимной – теперь ласковое светило было намного милее грозных туч. Ступая босиком по горячей гальке, мы не спеша побрели на запад. Требовалось разыскать пресную воду и хоть что-нибудь, пригодное в пищу. Я очень надеялась, что нам повезет.

Полчаса под палящим солнцем, сделали желание пить навязчивой идеей. Кристиан выглядел ужасно.

-Слушай, - в конце концов, обратилась я к брату, - я вполне могу погулять тут одна. Возвращайся к Карлу и отдохни. Ты похож на Робинзона Крузо в первый день на острове – еще немного и упадешь.

-Не валяй дурака! – отмахнулся он, спотыкаясь, наверное, в десятый раз. - Здесь не Яблоневый сад, в лесу полно кошек или еще каких-нибудь тварей.

-Тогда тем более не стоит оставлять Карла одного – он сейчас намного беззащитнее. А с кошками я уже имела богатый опыт. Не волнуйся.

Он постоял с минуту, подумал, а потом, хмуро взглянув на меня, кивнул и повернул назад. Не переставая улыбаться, я смотрела ему вслед, пока глазам не стало больно от солнца. Карлу была сейчас нужна не только компания, но и вода. Он провел в море несколько часов, что не могло не сказаться на самочувствии.

Когда резиновую лодку, на которой брат пытался пересечь Границу, разорвало ураганом в клочья, а его самого, как щепку швырнуло в бушующие волны, Карл потерял сознание. Хорошо еще, что на нем был спасательный жилет. Несмотря на твердую уверенность в том, что в это время Хрустальное море спокойно, герцог все же решил подстраховаться. В который раз, врожденная осторожность Валлоров спасла ему жизнь.

Придя в себя после удара, он уже не мог определить, в каком направлении находится берег – кругом была тьма, а молнии только прибавляли ужаса, освящая в мгновенье времени беснующуюся стихию.

«Хотя надежды не было, я чувствовал, что должен стараться изо всех сил. У меня не было морального права сдаться» - рассказывал он. Впрочем, все это я и сама понимала.

Бесконечная полоса гальки между морем и лесом… Прошло уже около двадцати, с того момента, как я осталась одна. Ноги уже устали, но шла я быстро - не хотелось терять время. Время! Его у нас было теперь столько, что на некоторое время следовало о нем забыть.

Вздохнув, я остановилась и еще раз огляделась. Идти вперед не хотелось, возвращаться назад с пустой фляжкой – тоже. Критически оглядев ближайшее дерево, я прислонила меч к стволу и забралась на первую ветку. Жаль, эта идея не пришла в голову раньше… Оглядев внимательно окрестности, я не увидела никаких признаков реки или какого-нибудь ручейка. Деревья росли ровно, море было одинаково хрустально-зеленоватым. Придется вернуться не с чем и продолжить поиски в другом направлении.

Спускаться было намного труднее, чем я думала. Шершавая кора царапала ноги, а от энтузиазма осталось только воспоминание. Кроме того, расстояние до земли с той самой первой ветки, куда я легко залезла вначале, теперь казалось намного больше. Немного потоптавшись, я нерешительно села и свесила ноги. Босиком прыгать на камни, которыми была усеяна земля, не хотелось. Молния подо мной одиноко поблескивала на солнце, просясь руки…

Внезапно, по спине прошел холодок - неприятное и очень знакомое чувство опасности. Стараясь не делать резких движений, я обернулась. Это была довольно крупная и, судя по окрасу, совсем молодая кошка. Прижавшись к земле, она напряженно сверлила меня желтым колючим взглядом. Для точного прыжка ей было далековато, а ползти она больше не решалась, поскольку поняла, что обнаружена. У меня оставалось небольшое преимущество – секунды две. Но даже с молниеносной реакцией я вряд ли бы успела спрыгнуть и обнажить меч.

Мысли лихорадочно конструировали план спасения. Медленно, очень медленно, я протянула руку и вытянула стилет. Лезвие было не больше ладони, но сейчас любое оружие могло стать спасением.

Кошка не двигалась. Я тоже. Это было похоже на дуэль – чье терпение пересилит. Что ждала охотница, понять было сложно, вероятно надеялась, что добыча свалится с дерева сама, и ей не придется прыгать. У меня же был только один шанс – не шевелиться до мгновенья, когда тело хищника окажется в воздухе и траекторию нельзя будет изменить. Если удастся упасть и при этом вытащить Молнию из ножен, это станет вершиной моего сказочного везения.

Я следила за каждым ее вдохом. Бледно-желтые бока равномерно вздымались и опадали, хвост слегка подрагивал… Терпение мое постепенно истощалось. Выброшенное на ветер время начинало раздражать.

-Да прыгай же ты! – резко выкрикнула я, плюнув в ее сторону.

Два удара сердца и летящая на меня смерть. Упав на землю, я схватила ножны и откатилась в сторону. Мне повезло, так как кошка была действительно молода, а всякая молодость – самоуверенна. Опешив от такой наглости, хищница чуть помедлила, восстановив равновесие на ветке, а затем с шипением прыгнула вниз. Подняться я не успела, но в этом уже не было необходимости, потому что Молния в руке блестела на солнце, торжествую победу. Резкий взмах и обмякшая туша упала на меня, заливая руки кровью.

Подождав, пока сердце перестанет колотиться в груди, заглушая тревожные крики чаек, я выползла из-под туши и встала на ноги. Немного кружилась голова. Подобрав ножны, вытерла меч и обвязала перевязь вокруг талии. Урок был принят: никогда больше я не выпущу оружие из рук, даже, если с ним придется переплывать океан.

Критически оценив добычу, я огляделась по сторонам. Воду, конечно, не найти не удалось, зато мяса теперь должно было хватить надолго. Единственная проблема заключалась лишь в том, что кроме зайцев я ничего не разделывала… Да и кинжала у меня не было, только меч. И, тем не менее, следовало спешить – на запах крови могли придти другие животные, а этого хотелось сейчас меньше всего.

Закончив с тушей, я тщательно вытерла меч и, медленно побрела обратно. Голод подначивал взять побольше, но из-за слабости, я еле-еле смогла поднять и то, что удалось отрезать. Во рту пересохло, глаза болели от солнца, а про ноги и говорить было нечего – я отдала бы что угодно за пару примитивных сандалий.

Расстояние, казалось, не сокращалось. Оглянувшись, проводила глазами кровавый след, что еще тянулся за мной по песку, хотя дерева, под которым разыгралась маленькая драма, было уже не видно... Что бы отвлечься от мелькающих горячих камней под ногами, стала смотреть в небо. Синий купол уже покрылся редкими объемными перьями, ветра почти не было, поэтому они плыли по небу так же лениво и незаметно, как и метры под ногами. И все же, после вчерашнего кошмара, чистое небо радовало взгляд.

Нашу временную стоянку я увидела издалека. Одежда Кристиана, развешанная на ветвях, делало несчастное дерево, похожим на новогоднюю елку. Идти стало уже по-настоящему тяжело.

-Эй! – метров за сто пятьдесят, крикнула я, останавливаясь. – Может, поможете, наконец?

Тяжело ступая, из тени вышла знакомая фигура. Чуть сутулясь, Карл прислонил руку к глазам, и медленно побрел вперед. Видно было, что идти ему трудно. Мысленно вздохнув, я покрепче взяла свою ношу и поспешила навстречу. Хорошо, что солнце было в спину, и брат не увидел сразу, как я выглядела, поскольку это было весьма красочное зрелище.

-Лиремель!? – он испуганно вздрогнул, заметив, что именно я тащила.

-Не бойся, все в порядке: ни царапины, разве, что ноги болят.

-Проклятье! Ну почему с тобой постоянно что-нибудь случается? – с досадой бросил Карл и, отстранив мою руку, забрал мясо.

-Кто бы говорил!

Спустя минуту, я без сил упала в тень и блаженно вытянула ноги.

-Где Кристиан?

-Отправился в другую сторону. Обещал без воды не возвращаться.

-Хорошо бы…

Я отчаянно боролась с наползающим сном. Хотелось смыть с себя кровь и пот, постирать одежду… Но усталость, похоже, побеждала без единого шанса на реванш. В тени было прохладно и свежо, земля подсохла, но еще не прогрелась до конца и приятно расслабляла мышцы. Тоненькие стебельки зеленой травы щекотали мой лоб. Где-то в отдалении дышало море, отстраненно пели птицы, еле слышно перебирал листьями ветерок. Я растворялась, исчезала, падала вниз, в эту неизреченную гармони. Сон… Так хотелось спать!

-Спи, Ли… Спи, моя хорошая, – тяжелая ладонь брата легла мне на голову, отстранив возмущенные стебельки.

Я улыбнулась сквозь дремоту и глубоко вздохнула.

-Подробней с этого момента, пожалуйста, - Карл вытер руки о траву и, встав, подошел к задумавшемуся близнецу.

Кристиан беспомощно оглянулся на меня, не зная, что ответить, но я продолжала упорно спать. Было интересно хотя бы раз понаблюдать со стороны за отношениями двух братьев.

-Она сказала, что пророчество важно только для нее и тех, кого оно непосредственно коснется.

-Хм… Хочешь сказать, я не в удел? Почему-то не вериться. По глазам ведь вижу, что врешь!

-Бесполезно, Карл, она должна сама все рассказать, я уже многое забыл. - князь покачал головой и отрезал себе толстый кусок мяса.

-Не сомневаюсь. Только мне хочется услышать прежде из твоих уст.

-Зачем?

-Интересно восприятие стороннего человека. Прошу тебя, как брат брата…

Я внутренне улыбнулась. Кристиан сжал губы, но по его глазам было видно, что Карл победил.

-Ну… - мужчина искоса взглянул в мою сторону и недовольно поморщился, убедившись, что я по-прежнему крепко сплю. - Ну… - снова протянул он, уже чуть тише.

Я вздохнула и повернулась на другой бок. Забирая с собой духоту и зной, убегало за горизонт огромное красное солнце. День умирал. Кто бы мог подумать, что все так обернется… За череду прожитых лет, так и не удалось привыкнуть к резким кульбитам судьбы. И все же, каждый раз, переворачивая прочитанную страницу, я испытывала благодарность: за то, что было, за то, что есть и будет...

Ветерок целовал листья в потрепанных кронах, слегка касаясь моих волос. Невдалеке шепталось с берегом море, перекатывая в наступающих сумерках, белые барашки. Крики чаек смолкли, птицы замерли на ветвях. Над головой то и дело слышался легкий шорох - несколько пернатых странников облюбовали наше дерево.

Некоторое время я лежала, отыскивая в просветах крон первые бледные звезды. Братья приглушенно беседовали у костра, наклонив друг к другу головы. За время, проведенное в Большом мире, Карл сильно поседел, и теперь их снова нельзя было различить. Они надеялись, что их разговор не разбудит меня, только ветер-проказник, дул с моря и услужливо доносил до слуха каждое слово.

Кристиан обладал прекрасной памятью и умел рассказывать довольно складно. Я не вмешивалась, хотя точно знала, что придется повторять весь рассказ заново. Карл всегда так поступал, считая, что составить цельную картину, можно только увидев ее с нескольких сторон. Он догадался, что я попытаюсь утаить некоторые вещи и решил выяснить мотивы. Кристиан был не так хитер, чтобы выстоять против напора брата, а я пока не решила, нужно ли раскрывать тайны будущего наших детей, и перекладывать свою ношу на плечи человека, которому они принесут непременную боль.

-Хм… - прерывая рассказ, вздохнул Карл. - Значит, что бы ни сделала Лиран - исход будет один?

-В смысле? - Кристиан нахмурился.

-Она отказалась от участи стать избранной Земар-ар, однако Фирса это не остановило. Не прыгни девочка сама, он просто бы ее убил. В случае же согласия, картина осталась бы прежней. Видишь, каков бы не был выбор - исход один. Единственное, что может разорвать цепочку, это вмешательство третьего лица, - брат провел ладонью по волосам и искоса взглянул в мою сторону.

-Но Лии было сказано, что, показанный вариант будущего будет изменен! - покачал головой его близнец.

-Верно, будет. В том случае, если это третье лицо возьмет выбор Лиран на себя. А выбор, каков бы он не был, имеет, как я уже сказал, один конец - смерть. Земар-ар нужна лишь оболочка… Думаю, братец, наша маленькая Лирамель нарочно умолчала о поистине феерическом финале этого спектакля! И если это так, то…

Не зная, смеяться или возмущаться, я резко села и с вызовом вскинула голову.

-Что «то»? - неожиданно громко прозвучал мой голос.

Брат пожал плечами и равнодушно смерил меня взглядом.

-То мне все ясно, - уверено заключил он, гася мою улыбку своей. - Ни один человек не подходит на эту роль лучше, чем ты. Или чем мог бы подойти я, если бы ни воля отца. Верно?

Я слегка кивнула, и опустила взгляд. Не хотелось, чтобы он видел, насколько тяжела была для меня эта тема.

-Лия… - Кристиан вскочил на ноги и, оттолкнув близнеца, в три шага оказался рядом. - Ты что, Лирамель? Ты, ты…

-Успокойся, - холодно бросил Карл и, сев на его место, отвернулся к костру.

Я не знала, что говорить. Кристиан должен был сам найти слова, чтобы смириться с грядущим. Как смирилась я. Ну или хотя бы попытаться сделать вид, подражая брату.

-Мне надо искупаться, извини,- чуть помедлив, пробормотала я и, обойдя его, поспешила к морю.

Ночь дышала волшебным покоем… Галька уже остыла, и ступать по прохладным гладким камешкам было приятно. В свете полной луны, море поблескивало, играя серебристо-желтыми бликами.

Тишина…

Сбросив грязную одежду, я разбежалась и нырнула в густую прохладную воду, позволив ей обнять уставшее тело. Знакомые ощущения, так часто испытываемые во снах, сбивали реальность, помогая заглушить ненужные мысли.

Доплыв до дорожащей лунной дорожки, легла на спину и, раскинув руки, подняла глаза к звездам. Огромные и яркие, утопающие в бездонном синим космосе, они складывались в знакомые с детства созвездия. Давняя мечта вновь увидеть море сбылась – еще один вычеркнутый пунктик.

Вскоре я стала замерзать, пришло повернуть к берегу. Вода стекала с волос холодными струйками. Отыскав скомканные грязные вещи, я встряхнула плащ и завернулась в него, как в полотенце. В отличие от всего остального, он был относительно чистым. Потом, немного подумав, подцепила ногой брюки с рубашкой, и бросила их в волны. Лучше было постирать в соленой воде, чем не стирать вовсе.

-Помочь?

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Карл лежал в нескольких метрах от кромки воды, закинув руки за голову.

-Не услышала, как ты подошел, - немного растерялась я.

-Я ушел следом, не отпускать же тебя одну… Да и потом, Кристиану надо побыть одному, а мне - поговорить с тобой.

-О чем? - я села на корточки и принялась тереть о камни жесткую ткань. Вести серьезные разговоры совсем не хотелось, тем более что завтра надо было вставать с рассветом.

-О том же, о чем с братом. Нужны детали. Опиши обряд, который был совершен в Святилище у Артелена, и твое пророчество. Все, что видела и слышала слово в слово, - он подошел ближе, загородив лунную дорожку, упирающуюся в мои руки. - Не пытайся лукавить. Если я доживу до тех дней, все равно буду рядом. И лучше уж мне знать сценарий… И еще вот что, насчет Эллада и его судьбы...

-О чем ты? - искренне удивилась я.

-Ты знаешь о чем, не заставляй произносить это вслух. Или думаешь, что мне по нраву было обрекать твоего ребенка на холод подземелий?

-Откуда ты мог узнать? Я ведь не говорила Кристиану…

Карл укоризненно покачал головой.

-Так я и думал. Захотела утаить, да? Не выйдет, Лирамель, увы, не выйдет.

-Думай, что хочешь! Я уже смирилась с тем, что Элладий повторит судьбу своего деда. Так надо для истории. И ни ты, ни я, ни кто бы то ни было, не посмеют ему помешать. Пророчество дано не для того, чтобы изменять грядущее, а лишь, чтобы правильно подготовиться к нему. Принять, понять… Род Валлора должен вернуться на трон во всей полноте своей крови. Не качай головой, Карле. Твой сын - единственный прямой потомок, и бремя власти его по праву.

-Знаю… - брат вздохнул и, повернув голову, задумчиво взглянул на луну. - Всегда знал.

-Откуда? - не поняла я.

-Мне было открыто его будущее, я ведь тоже носил корону. В тот день, когда он родился – последний истинный потомок Тара… Было бы глупо не попытаться взглянуть, слишком велико оказалось искушение.

-То есть ты знал все эти годы?

-Да.

-И молчал?!

-Молчал… Нужно было время, чтобы решить, что с этим делать. Я надеялся понять, как может повернуться колесо, чтобы увиденное совершилось. Смерть Эллада - слишком высокая цена. Я пытался направить будущее по более удобному руслу, ведь твоему сыну достаточно было бы просто объявить Лирда наследником и не продолжать собственную линию. Как хотел сделать я, если бы не Али… Прости, но после того, как ты прервала род, у меня не осталось выбора.

-Не искушай меня, Крал… - шепнула я, чувствую, как надежда, тоненькими лучиками засветилась в душе. - Пусть совершиться то, что должно - ту атровера мирриэн . У всякого выбора своя цена. За свободу этого мира, несколько жизней – вполне справедливая плата.

-Кристиан так не думает,- возразил брат, кладя руку на мое плечо.

-Нашего князя это не коснется. У него совершенно другая дорога - долгая и светлая. Именно поэтому я не торопилась открывать ему все до конца. Как, впрочем, и тебе.

-Глупая, я бы все равно узнал!

-Надежда умирает последней, - улыбнулась я, сбрасывая его ладонь. - И давай больше не будем это обсуждать - времени предостаточно, дел и того больше. Будущее само позаботиться о себе, а вот настоящее - нет.

-Хорошо, тогда просто факты. Садись, и расскажи все по порядку. До того как мы тронемся в обратный путь, я должен успеть подумать.

Послушно сев на гальку, я взяла камешек и бросила его в воду. Потом еще один. Камешки несколько раз подпрыгнули и, булькнув, исчезли. Вдохнув полной грудью пропитанный йодом воздух, нехотя обернулась в прошлое. Череда дней, пятна лиц, обрывки речей, вязь тревожных мыслей… Память, цепкая на детали, вплетала слова в затейливый узор прожитого и пережитого. Я снова шла по дороге в Ровмен, мимо вытянутых в струну деревень и лесов. Якир, крепость, Марэна, чья душа вспорхнула к небу из моих рук. Вспомнились сказочный купол леса и липкий страх, когда я вошла в древнюю обитель Земар-ар. Черный конь сквозь черноту и маленький дрожащий комочек у моей груди. Артилен…

Рассказ вился дальше, заставляя ныть шрамы на моем плече. Шаддан, мелькающие мимо деревья на фоне звезд, неожиданное откровение - слово в слово… Пат, последний взгляд из окна Дворца, где родилась моя мать, рыбки в фонтане и лицо Парамана. Не прерываясь, я вытерла слезы и снова бросила в волны продолговатый камень…

Дядя Аармани – по нему я уже успела соскучится… Письмо Али и маленького Карле, разговор с Кристианом…

Дойдя до событий в Черной крепости, запнулась, и некоторое время помолчала, отдыхая. Сердце билось громко и ровно. Сложив самые мелкие камешки в кучку, устало продолжила. Оставалось совсем чуть-чуть.

-Что ж, - кивнул Карл, - когда я, наконец дошла до того момента, как увидела его в затихших волнах. – Теперь более или менее ясно, - он обнял меня и, притянув к себе, поцеловал в лоб. - Ты молодец. И… твоя правда - путь, что ведет нас, логичен и верен. Пусть и не таков, как я втайне надеялся.

Подняв на него глаза, я попыталась улыбнуться, и снова разрыдалась. Все, что накопилось за минувшие годы: боль, отчаяние, страх - соленым потоком вырвалось наружу. Притворяться больше не было сил. Выговорившись, я сбросила тяжесть, что носила несколько страшных лет. Только теперь получилось по-настоящему осознать все то, что пришлось пережить и потерять. Я плакала и плакала, всхлипывая, наверное, на весь пляж, и никак не могла успокоиться. Прошло, наверное, очень много времени, прежде чем запас слез окончательно иссяк. Внутри стало очень пусто и горячо. Медленно разжав руку, я выпустила тоненький листочек своей памяти: он покружился и улетел, потонув вместе с камешком в темных волнах.

Костер уже затухал, когда мы с братом вернулись назад. Кристиан спал, завернувшись в свой плащ. Немного поев, я стянула с ветки его тунику и, надев, устроилась у Карла под боком. Долгий день, наконец-то, закончился.

Вторые сутки мы шли к горам. Шли не спеша. Погода стояла хорошая, впрочем, как и положено было для этого времени года. Неприятные темы в наших разговорах больше не затрагивались, чему, думаю, все были только рады. Карл выглядел вполне довольно и часто смеялся, Кристиан пользовался моментом и спрашивал у брата советы касательно дел княжества, а я просто отдыхала. Эта пешая прогулка была, наверное, последней для нас троих, и глупо было думать о чем-либо грустном. Я давно научилась получать от жизни удовольствие, ценить настоящее и отделять главное от второстепенного. Сейчас мы были вместе - несмотря на все беды и коварства врага, любовь победила. И это было убедительней, чем все пророчества вместе взятые. Никогда еще я не была так уверена в своей силе и победе. Никогда еще в душе не было такой холодного спокойствия.

Тропинка, едва заметная среди редких тонких стволов золотистых сосен, заметно накренилась. Идти стало тяжелее. После неудачного плавания, Карл начал немного хромать и теперь действительно напоминал пирата, каким мне казался в детстве. Я абсолютно верно угадала причину его неожиданного возвращения - он помнил надписи на жертвеннике и захотел отыскать их прежде своего чудесного воскрешения. Увы, как мы с Кристианом не изощрялась в вопросах, рассказывать о своих догадках, герцог наотрез отказался.

-Даже не пытайтесь, - улыбаясь во все зубы, заявил он. - Я никогда не играл в откровенность, тем более с близкими людьми. Придет время, сам расскажу.

-Это не честно, - обиделся князь.

-Да, но зато умно, удобно и практично…

-Однако я уступил твоей просьбе!

-Заметь, это был твой выбор.

Я отвернулась, чтобы не засмеяться при виде чувств, отразившихся на лице Кристиана. Годы ничего не меняли, ничего!

Природа по эту сторону гор выглядела несколько уныло. В разгар лета, казалось, что на землю спустился подремать сентябрь. Днем небо было безоблачным, и солнце припекало довольно сильно, а к вечеру непонятно откуда вылетали стаи голодных комаров. К счастью, костер спасал нас и от них и от ночной прохлады. Кошек мы больше не встречали. Видимо, вид трех вооруженных людей отбивал у хищников аппетит. Зайцев здесь, почему-то, не водились, зато встречалось множество странных парнокопытных. Ростом эти, то ли олени, то ли косули, были не больше метра, да и бегали не настолько быстро, как можно было бы ожидать - идеальная добыча для любого охотника.

Вполне доверяя памяти Кристиана, мы решили обойти провал и подняться чуть левее, туда, где к небу вздымались раздвоенные вершины Львиных гор. Не более двух месяцев оставалось на поиски упомянутой на жертвеннике пещеры, но я не секунды не сомневалась, что мы ее найдем гораздо быстрее. Нас вел голос Крови и тонкие черты грядущего. Единственно, что огорчало, так это отсутствие самых необходимых вещей. Карл пытался было предложить отыскать офицеров и забрать паклажу, но ни мне, ни Кристиану, не хотелось делать такой огромный крюк. Поэтому решили положиться на авось. Впервые, наверное, наш брат не захотел спорить.

Горы на первый взгляд были не такими уж не преступными - так я думала ровно два дня и четыре часа. Впрочем, тяжело было не только мне, братья хоть и не роптали, но восторгом не светились. А земля тем временем удалялась все дальше. Ночи стали довольно холодными и, учитывая, как мы все были одеты, это причиняло определенный дискомфорт. Я всерьез задумалась, а так ли уж важны были нам откровения заблудшего сына Тара?

Светало... В горах рассвет зрелище не просто сказочное, а скорее фантастическое. Над белыми вершинами медленно вставало огромное золотое солнце. Не желтое, не красное, а именно золотое. Расплавленный драгоценный металл, выплеснутый на небо, отражался в каждом хрусталике снега, в каждой прожилке слюды… Даже мои волосы и то сменили тихое серебро на яркое золото. Любые мозоли и синяки стояли такого зрелища!

Встав во весь рост, Карл прислонил ладонь к глазам и внимательно огляделся вокруг.

-Дальше мы не пойдем… - щуря серые глаза, сказал он и, еще раз кинув взгляд на запад, где на тоненькой полоске ночи еще горели звезды, вернулся к костру.

-Почему?

-Не у тебя одной бывали откровения, - нервно улыбнулся герцог, протягивая к пламени замерзшие ладони. - Я видел это место во сне. И неоднократно. То, что мы ищем, где-то рядом, поэтому выше подниматься нет смысла - ты же не хочешь лазать по скалам без веревки? Горы нам все равно не перейти: путь через Провал самый короткий и безопасный, а для нас так вообще единственный в данной ситуации.

«Изгнанный Тарином, сын Тара пришел в Львиные горы, в место, куда издревле садилось солнце, пряча свои лучи…», - вспомнила я, оглядывая заснеженные вершины. Раздвоенный конус Львиной горы находился от нас чуть левее, как раз на западе. Значит, где-то там и следовало искать злополучный камень.

-Может, стоит разделиться? - как можно равнодушнее предложила я, на всякий случай, надевая на лицо маску усталости и равнодушия.

-Одного раза было мало? - нахмурился Кристиан, намекая на мои злоключения у побережья.

Карл хмыкнул, я промолчала.

-Как скажешь, - голос слегка дрогнул от сдержанного раздражения. Не хотелось тратить силы на ненужные препирательства.

Не знаю почему, но предчувствие вновь настойчиво шептало, что найти святилище должна именно я, одна. В душе я все-таки чуточку гордилась своей ролью и не хотела ее ни с кем делить. Дело было не в беспокойстве за других... Или, вернее, не только в нем. Мне нравилось быть той, кем была. Я хотела и любила жить, но в глубине души, с того самого дня, когда впервые увидела Миэля и поняла чем он является, родилось непоколебимое желание уничтожить мрак на своей земле. И было счастьем отдать жизнь ради этой цели!

Я на многое бы согласилась, лишь бы пророчество произнеслось не моими устами. Однако выбор был сделан, а я оставалась своевольна и малодушна - требовалось время, чтобы смириться с начерченным путем. Именно время показало, что данное свыше полностью совпадает с моим собственным стремлением. Я уже жаждала такого конца, и Карл об этом знал. Знал даже раньше меня. И всегда боялся, что однажды я все-таки получу желаемое. Удивился ли он, услышав последнее пророчество? Наверное, нет. Его ум прозревал дальше, чем у большинства людей. Я росла на его глазах, моя судьба лежала в его ладонях… Каждый раз, когда смерть пыталась похитить меня, он опережал ее ровно на шаг, но в грядущем выборе, брат был бессилен, ибо на чаше весов лежала судьба целого народа, а с ним в его сердце соперничать не мог никто.

Хорошо, что Кристиан так и не понял до конца, что именно готовило грядущее. На самом деле, именно в этом было его счастье. Он привык, как и мы, бросать вызов Истории и верил, что все можно изменить. А менять как раз ничего было нельзя. Существовал единственный вариант победы, и я, как королева, обязана была сделать все, чтобы вывести настоящее в нужное русло.

Попросив Кристана собрать вещи, я сказала, что скоро вернусь. Спустившись под уклон метров на сорок, повернула влево и быстрым шагом пошла вдоль усыпанного крупными камнями пологого склона. Почва сползала под ногами и несколько раз я упала, не удержав равновесие. Прошло, наверное, минут двадцать, с того времени, как валуны, где мы благополучно заночевали, остались позади, и меня уже должны были хватиться.

Склон, по которому я скользила, словно неуклюжий лыжник, напоминал огромную застывшую волну. Вначале слегка покатый, он постепенно вырастал, становясь все круче и круче и, в конце почти нависал над головой, загораживая раздвоенный, уходящий под облака конус. Было страшновато находиться под каменным навесом, с которого, судя по многочисленным обломкам, то и дело срывались куски породы… Цепляясь за торчащие из земли камни, ползком поднялась поближе к уступу и, прижавшись к скале спиной, перевела дыхание. Всего десять метров отделяло меня от поросшего темно-зеленой травой холма.

Стараясь слиться с камнем, я сделала несколько быстрых шагов в сторону и прыгнула. Равновесие удержать не удалось, но даже разбитая об уступ коленка, была приемлемой жертвой за проделанный путь: каменная волна осталась позади. Внимательно осмотревшись, мысленно прочертила линию от вершины раздвоенного конуса к земле. Нужная точка должна была находиться градусов на двадцать левее.

Ближе к очередному довольно крутому скалистому участку, росло с десятка два деревьев. Это был последний островок зелени - дальше шла сплошная порода, постепенно переходящая в лед. Идти стало легко - слой почвы был довольно толстым, и трава приятно щекотала ноги. Минут через пять, я дошла до первого дерева. Рощица оказалась несколько больше, чем казалось снизу. Хорошо усвоив полученные уроки, я на всякий случай обнажила клинок: вряд ли этот приятный для глаза уголок, был необитаем.

Несколько птиц испуганно взлетели, оповещая о моем вторжении. Что ж, оно было и к лучшему, благодаря такой сигнализации нередко удавалось избежать ненужных встреч.

Между искривленными стволами старых деревьев, лежали поросшие мхом валуны. Возле них, носясь туда-сюда, суетились огромные черные муравьи. На полусгнившей толстой ветке, застрявшей поперек двух стволов, сидела ярко-красная бабочка.

Чем выше, тем тоньше становилась земля под ногами, и выше вздымались толстые корни. Впереди, в просветах листвы, уже виднелась серая скалистая стена. Оставалось надеяться, что карабкаться вверх все же не придется – без страховки это было безумием даже для меня. Проведя ладонью по испещренному мелкими трещинами камню, я посмотрела наверх. Вершина Львиной горы находилась как раз над моей головой.

Внезапно я засомневалась… Навряд ли сын Тара, мог перейти совершенно незнакомые горы. Могло статься, что место, которое мы искали, находилось совсем по другую сторону… Лишь замечание Карла вселяли небольшую надежду - брат никогда не бросался словами и уж точно не пошел бы в напрасный путь.

Серая порода вблизи играла на солнце зеленовато-фиолетовыми оттенками - то были прожилки какого-то минерала, припудренные тонким мхом. Поскольку влево отрезок пути был намного короче, я сначала обследовала его. Но ни надписей, ни пещеры, ни каких бы то ни было следов человека, не встретилось - сплошная неровная каменная стена. Пришлось вернуться и продолжить поиски в другом направлении. Я немного ускорила шаг: внутреннее чутье подсказывало, что братья уже где-то близко.

В голове настойчиво бились мысли о сыне, хотя это была единственная тема, о которой я предпочитала вообще не думать. Если маленький Карл получил ответное послание, Элладий уже должен был покинуть свою темницу и находился на полпути к Артелену. Правильно ли я поступила, поручив принцу перепрятать девочку? Учитывая, что Фирсар начал действовать открыто, всем, кто хоть как-то соприкасался с ней, грозила смерть.

С другой стороны, у Ордена не могло быть ни малейшей зацепки. Они не знали, куда исчезла их беспомощная жертва, поэтому Земар-ар приходилось перепроверить все варианты, чтобы обнаружить след. Главное, чтобы Эллад не попался на глаза никому из тех, кто знал его в лицо. Впрочем, сын и сам это понимал. Единственное, что могло утешить, так это то, что я точно знала, когда и как оборвется его судьба. И эта трагедия была прерогативой не ближайших лет.

-Тьфу! – в сердцах воскликнула я, споткнувшись о камень и едва не напоровшись на собственный меч.

Черная расщелина зияла всего в метре от того места, где мне пришлось наклониться, чтобы потереть ушибленную ледышку. Сердце сжала необъяснимая тревога. Уцепившись рукой за срезанный край, я подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. При большом желании, протиснуться между неровными стенами было можно, но только одной мысли об этом, в душе поднялся такой ужас, что затошнило.

Твердо пообещав себе, что не стану испытывать судьбу, я подняла с земли камешек и бросила в темноту. Пролетев по параболе положенное расстояние, камень с глухим ударом упал на землю. Судя по всему, трещина уходила не вниз, а вверх.

«Вряд ли…» - с сомнением подумала я и, еще раз заглянув внутрь, решительно шагнула дальше.

Грудь обожгло. Словно уголек упал за ворот рубашки. Чуть не заплакав от досады, я расстегнула пуговицу и достала крестик. Потребовалась всего секунда, чтобы понять.

-Нет, нет, нет! - замотала я головой и, надев чехольчик обратно, облокотилась спиной о скалу.

Невдалеке захлопали крылья - успокоившихся было птиц, вновь потревожили незваные гости. Нехотя оторвавшись от удобной опоры, я повернулась лицом к расщелине и нерешительно сделала шаг. Потом еще один. Выпрямившись, как струна и стараясь дышать не глубоко, с отчаянием протискивалась в темноту, не в силах заставить себя двигаться быстрее. Каменные стены, конечно, не сдавливали меня, но при малейшем движении, я, то тут, то там натыкалась на торчащие выступы. Идти боком было неудобно и страшно. Впрочем, метров через десять, стало немного шире и чуть светлее.

-Лия! Лирамель! - эхо было настолько громким, что скалы, казалось, вот-вот разнесет на части.

-Тише… - с трудом обернувшись, я увидела темный силуэт в полоске света.

-Немедленно вернись обратно! Немедленно!

Карл был в ярости. Впрочем, этого и следовало ожидать. Если мне самой за себя было страшно, оставалось только предполагать, как все выглядело со стороны.

-Крестик светиться, - как можно спокойнее ответила я, - это точно то, что мы искали. Наверное, за прошедшие века, порода сдвинулась… Вам все равно не протиснуться сюда.

Последовало недолгое молчание.

-Что ты видишь? - спросил брат уже намного тише.

-Пока ничего интересного, но стало шире и светлей. Думаю, лучше не разговаривать, здесь очень громкое эхо, боюсь, как бы камни не посыпались.

-Хорошо. Будем ждать снаружи. И… - он вдруг запнулся, а затем, словно передумав, добавил: - Ладно.

Вздохнув, я развернулась и снова пошла вперед. Стены продолжали медленно раздвигаться. Прошло минут десять, может меньше, и излом сзади превратился в тоненькую ниточку, а небо закрыл каменный навес.

Передо мной была небольшая пещера, освещенная бледно-зеленоватым фосфорным светом. На абсолютно ровном, словно отполированном каменном полу, лежала неровная выпуклая плита с черным пятном посередине. Перекрестившись, я медленно подошла ближе. Сердце билось как барабанная дробь, разве что эхо не было слышно. Стараясь делать как можно меньше движений, осторожно нагнулась, стараясь разглядеть пятно, которое на деле оказалось почерневшим от времени и разломанным то ли амулетом, то ли медальоном.

Постояв пару секунд, я в замешательстве отошла и еще раз хорошенько огляделась. В надписи, что успела прочесть на жертвеннике, говорилось, что сын Тара «поведал камню» историю падения своего отца. Эта история была намного интересней и важней, чем кусок металла.

Мягко ступая по полу, подошла к ближайшей стене. На каменной поверхности вблизи отчетливо виднелись тонкие, глубокие линии. Сощурив глаза, я всмотрелась в витиеватый узор. Это были не иероглифы нашего Древнего языка - рисунки больше походили на древнеегипетские изображения.

Ступая от фрагмента к фрагменту, я читала без слов забытую историю Малого мир. Вот мужчина с посохом и рядом - около пятидесяти штрихов, обозначавших, очевидно, количество, идущих за ним людей. По изображениям выходило, что их преследовали… На следующем рисунке тот же мужчина стоял на коленях. И снова он перед толпой, а рядом три изогнутых штриха - привычное обозначение Поющих ветров. Значит, Тар бежал вместе со своим народом способом, который был открыт ему в молитве… По крайне мере, колено преклонное изображение наталкивало именно на такие мысли.

Картинка правее изображала Тара уже в короне, а на посохе появилась перекладина и обвивший ее змей. Символ власти? Или нет? Почему-то показалась, что я уже где-то видела подобное, и явно не среди приверженцев Земар-ар, хотя их господин и принимал подобный образ.

Оторвавшись от стены, я вернулась к плите и, протянув руку, осторожно взяла половинки амулета - тот же символ: змей, обвивающий перекладину на шесте. Мне вдруг захотелось соединить изображение, но кусочки странным образом отталкивались друг от друга, словно были намагничены. Недолго думая, я убрала их в карман и вдруг замерла, заметив, что на том месте, где лежали части разломанного металла, четкими линиями был высечен знак нашего Рода. Камень вокруг иероглифа, был почти черным.

«Кровь?» - подумала я, почти уверенная в своей правоте и невольно поежилась, заметив несколько обломков возле неровных сколов: подлая рука Артея не только совершила предательство, но и высекла для моего Королевства страшные жертвенники, принесшие столько горя!

Более трех часов я ходила от фрески к фреске, стараясь запомнить мельчайшие детали. По одним лишь изображениям было трудно составить полную картину отдаленных событий. Но, судя по тому, что я успела прочесть в своем видении, Карл знал эту историю из каких-то других источников. Возможно, те сведения, которыми удаться дополнить его исследования, позволят брату определиться с окончательной версией. Тогда он, наконец, расскажет все, что сумел добыть.

Очередная картинка под тонким слоем зеленоватого сияния, заставила меня подавить, вспыхнувшую было радость. Черные штрихи равнодушно выводили момент падения нашего Рода. Принц Артей на коленях перед свернувшимся в кольцо драконом, и тот же камень между ними, что лежал сейчас в пяти метрах от меня. Как я поняла, сын Тара сломал медальон, потом пронзил кинжалом свою руку и держал ее над камнем до тех пор, пока кровь не покрыла его до самого верха. А затем… Затем крупным планом была изображена человеческая ладонь с алым камнем треугольной формы – рубином, который, как я знала, принадлежал когда-то жрецу Тарэму.

Шаг вправо и стену заклеймил чудовищный символ - змей, свитый воедино с драконом. Под ним, почти у самого пола, были нарисованы повернутые друг от друга половинки найденного амулета. Я еще раз бросила взгляд на протянутую к змею руку. Очень медленно, словно песчинки в песочных часах, мысли собирали в горсточку, то, что должно было стать моим оружием. Камень Верховного жреца был ни чем иным как предательской кровью Артея, пролитием которой мой предок дал власть над своим семенем и землей, что ему принадлежала. Он произнес клятву тьме от имени всех потомков. И кровь можно было смыть только кровью того, кому она принадлежала…

Я должна была принять возмездие за предательство и повернуть историю к свету. Медальон в моем видении был отдан Лиран, чтобы она приняла силу и власть Земар-ар – стала его сосудом. Ее роль предстояло исполнить мне. И, надо полагать, я должна была понять, как соединить то, что было разрушено.

Меня трясло, словно от холода, хотелось то плакать, то смеяться. Малому миру была дана надежда, и хотя я верила в нее всегда, только сейчас, в этот миг, осознала, насколько она близка и реальна! Я чувствовала себя недостойной чести исправить некогда учиненное зло, положить пусть маленький, но все таки дорогой дар к ногам Того, Кто эту честь мне оказал.

Крепче сжав в кулаке амулет, я еще раз окинула взглядом зеленоватый полумрак, и решительно повернула назад. Обратный путь занял не больше пяти минут. От волнения потеряв осторожность, не заметила острый выступ и больно оцарапала ребро.

-Карл… - тихонько позвала я, выбравшись, наконец, на волю.

Брат сидел немного поодаль, прислонившись спиной к переплетенным корням старого дерева, и жевал тоненькую травинку. Кристиан мирно спал у его ног.

-Я здесь, - улыбнулся он и, выплюнув травинку, поманил меня к себе.