Наследство огня

Глава четвертая. Далеко идущие планы

– Среди извечной пустоты,

Из холода и темноты

Само собой явилось пламя,

Путь времени открыв пред нами.

В огне лежит времен начало,

Сбылось, что прежде не бывало.

Так из огня взошла звезда,

Земля в нем встала навсегда,

Потом родились, ветры, воды

И силы грозные природы.

Создался мир, и наконец,

Явилась жизнь – всему венец.

Торик перевел дух и облизал губы. Вот бы попить! Но княгиня Лидора такого баловства не допустит, и сама сидит в кресле ровно, как статуя, слушает, не моргнув. Хорошо, хоть окно открыто, не так жарко.

– Животворящего огня

Во тьме ночей и в свете дня

Струя несла из недр на землю

То семя, что земля приемлет.

Живой огонь на землю лился

С тем, чтобы из него родился

Червь, человек или дракон…

А это правда или одни только рудоделы верят, что вся жизнь рождена из какого-то живого огня? Священники Огня говорят, что она рождена из огня обыкновенного, который горит в печи или в костре, в Сегдете считают, что из света звезд, а на самом деле?

-Лишь раз бывает изверженье,

Перворожденных появленье.

От них пошли все племена,

Чья жизнь и ныне нам видна.

О перворожденных Торик слышал с детства, отец даже показывал им с братом место, из которого явились перворожденные летуны, но никакого живого огня они там не видели. А перворожденные были детьми или сразу взрослыми? Наверное, взрослыми, если от них пошли все племена, но где они росли до того, как явились?

Царят меж облаков драконы,

Дыша огнем, в груди рожденным,

А их соседи, летуны,

Не знают жизни без войны.

Ну, мирная жизнь у летунов иногда бывает, но редко.

– Есть рудоделы под горой,

Хранят сокрытое землей,

И мудрость высшая миров

Жива средь горных мастеров.

Сразу видно, что это Священная Книга рудоделов, летописец своих земляков не обидел, но какая у них там высшая мудрость? Свои мысли в вещи вкладывают, но это их природный дар, а не высшая мудрость…

– Единожды случилось горе –

Забушевал огонь, как море,

Перворожденные явились,

В них мертвое с живым сроднилось,

И вещи слушались их слова

Или движения простого.

Их грозный вид пугал безмерно,

Была жестокость беспримерна.

Владели великаны силой,

Что все народы покорила

И унесла потомков их

Туда, где звезд лишь золотых

Сияет вечный ясный свет.

С тех пор прошло немало лет.

Что страшный тот народ создал,

То, кроме них, никто не знал,

Все уничтожено заклятьем

На них самих лежит проклятье…

Великаны и проклятье! Вот почему старый советник Дагор сразу счел двух иноземцев проклятыми! И появились они очень подходяще – Торик сам видел и слышал, как что-то с грохотом падало с неба! Правда, никакой особенной силы у них не замечалось, но ведь что-то их принесло к Подгорью!

– Эй, что замолк! Читай дальше! – услышал он металлический голос княгини. Нет, передохнуть не удастся, а впереди еще десятка два таких стихов. Торик обмахнулся здоровым крылом и придвинулся поближе к окну, под которым стоял расписной сундук в красно-зеленых цветах и синих листьях. Такие же сундуки стояли вдоль всех стен.

Дальше в Священной книге долго и нудно излагалась история рудоделов, называющих себя горными мастерами. Княгиня Лидора мрачно слушала, а Торик читал заплетающимся языком, мечтая о кружке воды и здоровых крыльях. Эх, улететь бы отсюда! Вылететь в окно, промчаться над крепостной стеной, а дальше – по всем ветрам!

-Пишу сказание тех дней,

Что повелители вещей

Во тьму и ужас превратили,

Чтобы потомки не забыли,

Как может быть страшна война.

Род проклятых в те времена

Сильнее всех был знаньем старым,

Но и соседи их недаром

Учились жить и воевать,

Пришло их время побеждать.

Торик забыл о воде и больной спине. Сейчас он такое узнает!

– Страшна была война святая!

Горел огонь, не угасая,

Железные летели птицы,

Чтоб в прах и пепел обратиться.

В дверь постучали, и в дверях появилась грузная фигура ключника Вариполли.

– Замолчи! – княгиня махнула Торику и повернулась к двери. – Что такое?

Ключник с низким поясным поклоном протянул ей свиток из простого сонника.

– Имею честь просить твою княжескую светлость, да благословит тебя Огонь, подписать сей приказ и выдать сорок золотых сегдетскими десятками на выплату плотникам, резчикам и печникам за пристройку к главному дому.

– Совсем спятил, толстый сальник?

Княгиня вскочила с кресла. Лицо ключника перекосилось от злости, и Торик его понимал – тупее толстого ящера-сальника существа нет.

– Я должен расплатиться с людьми за пристройку, которую они строили по твоему княжескому приказу, а для этого нужны деньги.

Княгиня размахнулась и влепила Вариполли тяжелую пощечину.

– Переживешь! С деньгами и дурак построит, а ты так обойдись!

Ключник молча поклонился и вышел вон, прижав к себе свиток. За открытым окном мелькнули перепончатые драконьи крылья. Что, Алтот тоже слушает Священную книгу?

– И воеводу Гошара сюда немедленно! – крикнула княгиня ему вслед. – А ты что замолчал, дармоед? Читай дальше или попробуешь вот этого!

Княгиня достала из-под кресла ящерную плеть с медным наконечником и многозначительно показала Торику. Опасная штука! Медная насадка на конце до крови пробивает шкуру ящера или многонога, а спину летуна или больное крыло… Нет, лучше даже не думать! Торик начал очередной стих.

– Но проклятая мыслесила

Дотла край горный разорила.

По руслам рек вода вскипала,

На склонах гор земля пылала,

И скалы в щебень рассыпались,

Война пожаром разгоралась.

И повелители вещей,

И их соседи гибли в ней.

И сказка превратилась в быль –

Повергли гордых в прах и пыль.

А как это получилось, что никогда никто не мог с проклятыми справиться, оружие у них какое-то было особенное, и вдруг их разбили?

Но торжество омрачено –

Им рампер вновь открыл окно,

И вознеслись по небу к звездам

Покинув мир, остатки грозных.

Но след их страшный в мире есть –

Не каждого настигла месть.

Черны глаза потомков их,

И кудри черные у них.

Точно! Те двое у Подгорья – настоящие проклятые, особенно тот, что повыше! Таких черных глаз Торик в жизни не видал! Но как же удалось их победить много лет назад, если они и реки, и горы подчиняли себе? За дверью загремели шпоры, воевода Гошар вошел без поклона и уселся на сундук, основательно расставив ноги в узорных сапогах. Торик остановился, княгиня подняла плеть.

– Их кладом осквернен простор

В долине возле Синих Гор…

В Синих Горах были проклятые, и от них остался клад?

– То место проклято навечно.

И дети гор, и человечьи

Потомки, летуны, драконы -

Все, кто обычай и законы

Душою чтит, там не бывают,

Его обходят, облетают.

И если кто найти сумеет,

В безумной гордости посмеет

Захороненья зла коснуться -

От тех пусть семьи отвернутся!

Болезни пусть их тело гложут,

Пусть совесть их покой тревожит,

И пусть не будет в жизни им

Ни дня, ни сна, ни лет, ни зим!

– Стой! – закричала вдруг княгиня. Торик остановился, облизывая пересохшие губы сухим языком. За окном снова зашевелились крылья. – Синие Горы – это же поместье покойного четвероюродного братца Аригата? Значит, мы не только землю, но и долину с кладом получим? Слышишь, Гошар? Вот что значит действовать решительно! Теперь клад наш, ищи – не хочу!

– Там еще девчонка осталась, хозяйская дочка, она по закону владеет поместьем, – заметил Гошар.

– Какая девчонка? Так ты что, соплежуй, упустил ее? Я же сказала, свидетелей не оставлять!

– Ну не поехала она в карете, да какая разница? Ее к рукам прибрать – не вопрос!

Лидора Пилейская нахмурила красивые темные брови.

– Ну ладно, эту соплю всегда можно к Огню отправить, одно только плохо – долина большая, и этот клад можно полгода искать. Ты, Гошар, отыщи мне таких умельцев, чтобы и клад найти смогли, и двери открыть! Ведь если там захоронение, там и замки могут быть, как у рудоделов, с мыслесилой, и двери такие же.

Воевода Гошар оживился.

– Есть такие умельцы! Видел я недавно таких двоих у рудоделов, на вид точно как тут сказано: и глаза черные, и волосы кудрявые, и здоровенные оба, как трехлетние ящеры! Надо их к этому кладу приспособить, они и найдут, и откроют, жги их Огонь!

– А потом обоих отправить к Огню, их же только двое! Вот и дело сделано, и свидетелей не будет! Берись завтра же! – Лидора взмахнула плетью.

– Но если это особое оружие, может, оно только этих проклятых и слушаться будет, жги их Огонь? Может, они нам помогут, воевать им наших ребят научат?

– Сначала найди оружие, Огонь тебя сожги, если оно вообще там есть! Может, клад этот и не оружие вовсе, а дом какой-нибудь сгнивший! А мне оружие нужно, причем немедленно!

Торик замер. Надо как можно скорее предупредить об опасности молодую родственницу княгини и ученого брата Алевиовина! А тому, кто предупредит их, они обязательно помогут – и укроют, и вылечат! Только бы Алтот куда-нибудь не улетел!

– Эй, ты, читай дальше! – княгиня ткнула в больное крыло ручкой плети, Торик дернулся. – И не все подряд, а про войну и оружие! И чтобы место было названо точно, а не как тут – в долине возле Синих Гор, а долина – двести переходов в длину!

Торик проглядел несколько страниц. Вот оно!

– Симпатр, известный вождь Пилея

О чести воинской радея,

Решил поход свой предпринять,

И без труда отвоевать

Нагорный Рошаель цветущий,

И изобильнейшим слывущий.

Дошел Симпатр со всем отрядом

До крепости Нагорной, рядом

С которой высилась гора -

Сражению пришла пора.

Под той горой их ожидали

Вояки местные, едва ли

Способные им дать отпор.

Но вдруг средь боя косогор

Обрушился. Симпатра люди,

Не ведая, что дальше будет,

Метались в страхе под горой.

На них скалу свалил герой –

Дарот Хозяин, князь Нагорный,

Воитель смелый и упорный.

Какая сила помогла

И Рошаель уберегла,

До сей поры никто не знает,

Гора в себе ее скрывает,

И мыслесила не случайно

Там под запретом …

– Стой! – снова взмахнула плетью княгиня. – Вот там и есть их оружие! До Синих Гор два шага, а разведка доносит, что Громовая гора и теперь гремит!

Торик замер на месте, пытаясь вжаться в пол. Что же делать, куда деться? Они государственные дела обсуждают, а он – только переводчик, к тому же пленный! Ой, слетит с плеч его голова, точно слетит!

– Подумай сам! Старый князь Ленорк год назад умер, сын его, тоже Ленорк, в княжестве бывает раз в год, мыследеяние запрещено – чего еще надо? Я, с хорошей охраной, конечно, приеду в гости к молодому Ленорку, поздравлять его со званием князя. Если действовать быстро, а не сопли жевать, мы получим оружие из-под горы в первый же день!

Гошар покашлял в кулак и поправил усы.

– Теперешний король Ригидон – это не прежний святоша Виальт! Если молодой князек пожалуется на твои действия, король устроит расследование, гори оно ясным пламенем! Тогда все выйдет наружу, и хорошо, если без войны с Рошаелем обойдемся!

– Ты воевода или слюнтяй из обоза? Кто смел, тот и съел! Пусть расследует, оружие будет уже у нас, а жаловаться будет некому, свидетелей не оставим!

– Перебить деревенщину не вопрос, но после такого рошаельский король точно пришлет войско, и чем ты с ним воевать будешь? Войском нашим, которое уже полгода без жалованья?

– Не распускай слюни! Было бы оружие, а деньги у любых купцов найдем!

Гошар покачал головой.

– Оружие там то ли есть, то ли нет, жги его Огонь ясным пламенем! Неизвестно, что там этот Симпатр, жги Огонь его душу, наврал, чтобы оправдаться за поражение! А в Синих Горах, оружие наверняка найдется, хоть и не сразу. Надо за эту усадьбу и девчонку взяться основательно.

Княгиня подняла брови.

– Да ты сопли не жуй! Девчонку оприходуешь, и можно выморочное владение брать в казну.

– Не выйдет, Вариполли мне тут список с завещания показал, так там еще родни куча, только не в Пилее они, а в Рошане, в Рошаеле. Один уже в усадьбе сидит, старый, правда, зато с шестью руками и правом на опекунство, а в Рошане своей очереди ждут еще с десяток бедных родственничков, жги их всех Огонь!

Княгиня вскочила и затрясла кулаками перед лицом воеводы.

– Сколько можно? Я что тебя, всю жизнь учить буду? Почему это завещание еще читают всякие ключники? Почему купеческий недоделок Вариполли его видел? Как ты это допустил?

Гошар только отмахнулся.

– Вариполли в княжеском совете Пилея набрал сторонников, кто с деньгами да со связями, и копает под меня не первый месяц. Самому ему я до Рошаны доехать не дал бы, только подлинник завещания погибшего Аригата ему в королевской имущественной службе в Рошане другие нашли. Одного-двух я бы, конечно, остановил, но их там не меньше десятка, да и земля чужая, а шум ни мне, ни тебе не нужен. Бить-то их надо, но так, чтобы нам в ответ не досталось.

– Я княгиня, и войско пока что у меня в руках! А завещание даже из Рошаны украсть можно, если в голове не головичная кваша, а мозги!

Воевода покачал головой и снова поправил усы.

– Войско в руках у того, кто жалованье заплатит и к делу приставит. На Синие Горы надо наложить руку так, чтобы и наследники не сунулись, и Вариполли с приятелями заткнулись.

– Да засечь этого Вариполли ящерной плетью, и дело с концом! – княгиня Лидора взмахнула плетью, как будто уже расправлялась с управляющим.

Воевода Гошар посмотрел так, будто впервые увидел княгиню.

– За Вариполли стоят богатейшие купцы Пилея и полковники с родней в Рошаеле, это серьезная сила. Казнишь Вариполли – придет другой такой же. Надо сделать так, чтобы Синие Горы были мои законно, и чтобы родственников рошанских обойти.

– Это с чего они твои будут? И как ты родственников обойдешь?

– Я женюсь на девчонке, а потом унаследую поместье после нее!

– Женишься? – взвизгнула Лидора и хлестнула воздух плетью, воевода отскочил. – А ты забыл, что по пилейским законам жена бывает одна, и что твоя жена – это я?

– Что ж ты тогда это двадцать лет скрываешь? И почему сама об этом не вспомнила, когда сватов засылала к сыну сегдетского императора? – фыркнул Гошар, шевеля усами и бородой. Торик открыл рот от страха. Что же это такое? Он уже услышал столько, что не доживет до вечера!

– Глупость, совершенную в юности, княгиня Пилея обязана держать в тайне ради блага отечества! – отчеканила княгиня своим обычным металлическим голосом.

– Думаешь, сегдетской разведке о твоих глупостях неизвестно?

– Замолчи! – княгиня выхватила из-за пояса нож и бросилась на воеводу, но тот не зевал. После недолгой драки они уселись рядом на сундук, переводя дух, и только теперь заметили Торика.

– А это что такое? – уставился Гошар на онемевшего от ужаса летуна. – Он что, все слышал?

Воевода потянул из ножен меч, Торик вскочил на ноги и бросился к окну. Третий ярус, но может быть, одним крылом он замедлит падение? Меч свистнул над ухом Торика, оцарапав здоровое крыло. Будь что будет! Зажмурившись от боли, Торик приподнял оба крыла, качнулся вперед и прыгнул в открытое окно, на лету лягнув Гошара в грудь обеими ногами. От боли потемнело в глазах, зазвенели разбитые стекла, кровь потекла по здоровому крылу.

– Держи его! – заорал сверху воевода. Торик из последних сил расправил крылья, пытаясь перевернуться в воздухе, но огромные руки с когтями подхватили его на лету и вознесли в небо. Алтот прилетел!

– Стреляй в них, ребята! – донесся до них крик Гошара. Что-то коротко загудело, обоих тряхнуло, и Алтот начал заваливаться на правый бок, кренясь под тяжестью огромной стрелы. Самострел!

Крылья судорожно хлопали, Торик вцепился в руку Алтота, а тот летел из последних сил, то и дело проваливаясь в воздушные ямы. Они уже были далеко от Град-Пилея, и деревенские жители только с удивлением смотрели на едва дышащего дракона с огромной стрелой под крылом. Впереди виднелся черный лес на горном склоне, рядом по гребням гор бежала зубчатая стена Подгорья, черная на красном закатном небе.

– Потерпи до границы!

Дракон еще раз попытался взмахнуть крыльями, но только заскользил по ветру, все ниже и ниже. Темные ветки деревьев хлестнули по ногам Торика, затрещали на драконьих крыльях, ударили по плечам, и вот уже беглецы упали на землю. Алтот выдернул стрелу из раны, и кровь полилась ручьем. Торик бросился затыкать ее оторванным подолом своей рубашки, постепенно кровь остановилась, и обессиленный Алтот задремал. Торик прислушался – погони как будто не было, но где-то впереди что-то гремело и гудело. Может быть, это было то самое оружие, из Синих Гор или из Нагорного Рошаеля? Он не знал и ничего не мог сделать. Оставалось только заснуть.