Наследство с изюминкой

После этого отец вернулся к ним, и начал постоянно мотаться в Чехию на заработки. И через полтора года уехал навсегда. Возможно, это было последнее их совместное фото с отцом.

На глаза девушки навернулись слёзы, и она смахнула их с ресниц. Наверное, отец всё-таки любил её. Но почему он не вернулся к ним? Почему потом, когда она стала взрослой, он нашёл её, не поговорил, не узнал, как дела?

Вздохнув, Маша поставила фото обратно на тумбочку, и отправилась обследовать комнату. Хотя, обследовать тут было особо нечего — у стены стоял старый двухстворчатый шкаф. Распахнув его, девушка узрела несколько мужских костюмов, висящих на вешалках и пару рубашек. Внизу стояла мужская обувь — две пары ботинок и сланцы.

Захлопнув шкаф, девушка подошла к комоду. На нём стояло другое фото большого формата в красивой золочёной раме. Маша внимательно посмотрела на старую фотографию. Это было свадебное фото её отца. На нём был изображён отец в чёрном солидном костюме, а рядом стояла хрупкая женщина с копной вьющихся чёрных волос и огромными глазами.

— Наверное, это вторая супруга отца, которая утонула, — задумчиво произнесла девушка, поворачивая фото.

Сзади, мелким печатным шрифтом, по-русски, было подписано: «Александр и Ханна. Вместе навсегда». Девушка ощутила укол ревности — папа бросил их с матерью, чтобы жениться на этой женщине и вырастить нового ребёнка. Но его планам не суждено было сбыться — молодая супруга утонула во время медового месяца вместе с нерождённым ребёнком.

Девушка вздохнула, и открыла комод. Внутри тоже не было ничего интересного — нижнее мужское бельё, носки, носовые платки и старые подштанники с начёсом. С раздражением задвинув ящики комода, Мария села передохнуть в винтажное, старинное кресло, стоящее у окна.

Она снова ошиблась — никаких тайников и сейфов в комнате не было.

Вдруг у ворот раздался сигнал автомобильного гудка, и девушка подошла к окну. К воротам подъехал автомобиль, и оттуда выпрыгнул журналист. Что ж, Матиас первым решил нарушить её спокойствие. Надо спуститься в гостиную и узнать, что ему понадобилось.

Когда она спустилась в гостиную, Матиас ждал её, сидя на диване в гостиной:

— Я принёс готовую статью на ознакомление, — начал он. — Ты чем-то расстроена?

Маша кивнула, и про себя отметила, что журналист незаметно перешёл на «ты». В душе она понимала, что ей нужна помощь, поэтому решилась доверить тайну этому мужчине. Девушка похлопала себя по карманам, и достала ключик, найденный в настольных часах.

— Что это? — Недоумённо произнёс мужчина, аккуратно взяв с её ладони маленький ключик с биркой.

— Папа спрятал его в тайнике. Наверное, он открывает сейф, где храниться что-то важное, — прошептала девушка.

Матиас повертел ключик в руках, и посмотрел на бирку, которая была прикреплена к находке, и прищурился.

— Очень плохо видно. Мне бы лупу. Но, написано по-чешски.

Мария кивнула и побежала в кабинет отца. Там, на столе, она видела лупу. Схватив нужный ей предмет, девушка вернулась в гостиную, и подала её журналисту. Мужчина приблизил увеличительное стекло к бирке, и задумчиво произнёс:

— Я знаю, что открывает этот ключик. Помнишь сказку о Буратино? Так вот, я знаю, где очаг, который ты ищешь.

Глаза девушки расширились, а мужчина продолжил:

— На бирке написано — Каскад.

Маша округлила глаза, и закусила верхнюю губу:

— Я не понимаю. Какой каскад? Ты всё правильно прочитал?

Матиас утвердительно кивнул, и вернул ключик законной наследнице. Девушка села рядом с мужчиной на диван, и задумчиво обхватила голову руками.

Мужчина, видя, что собеседница расстроена, подвинулся к ней поближе, и обнял за плечи. Маша дёрнулась. Ей, конечно, было приятно внимание этого симпатичного журналиста, но сейчас был не самый подходящий момент. Она сглотнула комок, стоящий в горле, и убрала руку мужчины со своего плеча:

— Не надо, извини, — прошептала она, опуская глаза в пол. Журналист криво ухмыльнулся, и достал из своего дипломата папку с бумагами:

— Я привёз тебе статью с фотографиями, которую я хочу напечатать в ближайшем выпуске. Прочти, всё ли тебя в ней устроит?

Маша взяла папку с отпечатанными листами, и пробежала глазами по первым строчкам. Надо же! У Матиаса довольно-таки интересный слог! И, что странно, текст был написан по-русски.

— Прости, ты написал по-русски специально для меня? По-чешски всё будет звучать так же? — Усомнилась девушка, пробегая глазами по строчкам.

— Нет-нет, я пишу для русского журнала. У нас много читателей, и мы пишем про ваших соотечественниках, добившихся высот в нашей стране. К тому же, наш журнал покупают многие туристы. Твой сувенирный магазин весьма кстати. Я сделаю тебе отличную рекламу!

Мария пролистала статью, посмотрела фотографии, и отдала папку мужчине:

— Всё отлично, можешь печатать!

Матиас кивнул, и стал откланиваться. Маша проводила мужчину в прихожую, и подождала, пока он оденется.

— А что касается каскада, — задумчиво произнёс мужчина, — подумай. Может, отец так что-то называл? Вытащи свои детские воспоминания наружу.

Девушка пожала плечами, и вздохнула. Журналист нагнулся, и поцеловал ей руку. По телу Маши пробежал электрический ток, и она поспешно спрятала руки за спину. Этот мужчина слишком приблизился к ней, и это её пугало. Уже больше года она развелась с бывшим мужем и ровно столько же времени у неё не было интимных отношений. Но она ещё не готова переступить черту — ей нравились и Кирилл, и Матиас.

Мужчина помахал ей рукой, и вышел из особняка. Девушка закрыла входную дверь на замок, и внимательно посмотрела на ключик.

— Хм. Каскад. — Задумалась она.

Маша спрятала ключик в карман и стала подниматься по лестнице. Сейчас она примет душ, и расслабится. Может, и вспомнит что-то из детства, связанное с этим словом.

Глава 7

После ужина Маша поднялась к себе, и решила почитать в постели. Закрыв комнату на ключ, девушка огляделась. Таинственные вещи, происходящие в доме всё-таки стали выбивать её из колеи, и вот она уже побаивается заходить в собственную спальню.

Но, нет. Сегодня в комнате всё было спокойно — окно было закрыто и все вещи были расположены на тех местах, где она их оставила. Выдохнув, Мария быстро переоделась в кружевную ночную сорочку красного цвета, и откинула одеяло.

— Мммм, почитаю, — прошептала она, и раскрыла любовный роман, который она захватила с собой в дорогу.

Девушка кинула быстрый взгляд на обложку — на переднем плане была изображена блондинка в расстёгнутом пышном платье, её огромная грудь буквально вываливалась из тесного корсета. Сзади девушки стоял какой-то вельможа с длинными волосами. Его камзол тоже был расстёгнут, обнажая волосатую грудь.

— Ох, почитаем, как герцог влюбился в простую пастушку, — улыбнулась Маша, устраиваясь поудобнее.

Но, она не успела прочитать и пары строк, как услышала странное шуршание под дверью. Марии стало не по себе — под дверью явно кто-то стоял. Крыс в доме не было, домашних животных — тоже. Так кто же топчется под дверью?

Мария бросила быстрый взгляд на часы — почти одиннадцать вечера. Лукаш уже уехал в город, его рабочий день давно закончился. Ян и Люси ушли в свои спальни после ужина. Их две комнаты находились рядом с кухней, в самом отдалённом коридоре особняка. Неужели, им что-то понадобилось у её двери?

Или это снова, то таинственное привидение?

Маша судорожно сглотнула комок, стоящий в горле, и аккуратно положила книгу на прикроватную тумбочку. Тот, кто искал что-то в библиотеке, испортил картину и угрожал ей, снова принялся пугать. Девушка нашарила под кроватью тапочки без задника с открытым носом, и бесшумно надела их. Она не позволит держать себя в страхе!

Мария, не дыша, осторожно подошла к двери. За дверью что-то шуршало, и двигалось. Девушка легла на пол и взглянула в щёлку под дверью — что-то белое находилось по ту сторону двери, и от привидения шёл пряный запах трав.

— Спокойно, — пробормотала Маша сама себе, — привидений не бывает. Кто-то специально меня пугает, чтобы я отказалась от наследства и уехала из Праги. Тот, кому это выгодно. Но кто это?

Она выпрямилась, закусила губу, и, набрав полные лёгкие воздуха, быстро повернула ключ в замочной скважине. Видимо, призрак услышал её бормотание, потому что возле двери его уже не оказалось. Девушка шагнула в коридор, и увидела, как фигура в белой простыне двигалась к лестнице.

— А ну, стой! — Крикнула Маша, и бросилась за призраком.

Привидение обернулось, и ускорило шаг. Видно, оно не ожидало, что хозяйка дома не испугается её. А у девушки проснулся самый настоящий азарт — догнать этот призрак и узнать-таки, кто скрывается под белоснежной простыней.

На удивление, соперник ловко передвигался в длинном одеянии. Мария, в своих тапочках без задника, бежала гораздо медленней, боясь растянуться прямо посреди коридора и упустить призрак.

Ещё, как назло, ноги запинались об дорожку, постеленную в коридоре. Видно, злоумышленник был в удобной обуви, потому что он двигался гораздо проворнее.

Привидение уже спускалось по лестнице, когда она только подбежала к ней. Один шаг — и вот, она уже сидит на самой верхней ступеньке. Не удобный тапок слетел с правой ноги, и упал на три ступеньки ниже приземлившейся хозяйки.

— Ну, погоди! — Рассвирепела девушка, и нагнулась за тапком.

В тот же миг она размахнулась, чтобы запустить своей домашней обувью в убегающий призрак. В эту же секунду она вспомнила своего учителя по физкультуре — Семёна Андреевича, который только качал головой, когда школьница Гусева пыталась попасть мячом в корзину. Даже, когда весь класс делился на команды для игры в баскетбол, она чаще всего оказывалась на скамейке запасных — косорукую Машу, боящуюся мяча никто не хотел брать к себе в команду. И, размахнувшись тапком, девушка прошептала:

— Ну, пожалуйста, Господи! Я сейчас просто обязана попасть!

Всевышний сжалился над девушкой, и, на удивление, она попала призраку прямо между лопаток.

— Ох! — Произнесло привидение, и припустило бегом в гостиную.

Маша обрадовалась, и возликовала:

— Так тебе!

Не став поднимать свой тапок, послуживший метательным оружием, Маша вбежала в гостиную, и огляделась. Призрака и след простыл. Она принюхалась — остался лишь шлейф каких-то трав.

— Мда, глупо было надеяться, что тапок свалит призрак с ног, — пробормотала она, принюхиваясь, — почему этот призрак так сильно воняет травами?

Девушка, принюхиваясь, пошла на запах. В кухне она подошла к маленькой двери, ведущей в подвал, и принюхалась — запах определённо шёл из подвала. Мария замешкалась. Что ей делать? В подвале довольно прохладно, а на ней — лишь кружевная сорочка на тонких бретелях и один тапочек.

— Ну да, призраку негде скрываться, только в подвале. — Пробормотала она, толкая дверь внутрь.

Аккуратно заглянув в помещение, Мария поёжилась — ничего не видно. Фонаря с собой у неё нет, а выключатель, неожиданно, оказался сломан.

— Как странно — Лукаш же недавно был в подвале и должен был всё отремонтировать. — Прошептала девушка, закусывая губу.

Спускаться вниз по шаткой лестнице в кромешной темноте было опасно, и Маша с раздражением захлопнула дверь. Ну, ничего. Сейчас она подопрёт чем-то дверь и пойдёт искать фонарь.

Девушка огляделась — на кухне ничего не было, чем можно было бы подпереть дверь. Притащив деревянный стул, Маша просунула его ножку в дверную ручку, и поморщилась:

— Да, конструкция ненадёжная, но пару минут продержится.

Девушка бросилась в прихожую — где-то здесь должен быть фонарь, или спички.

Тут в ворота позвонили. Маша чуть не подпрыгнула на месте, от неожиданности. Что за непрошеные гости поздним вечером? Бросив беглый взгляд на часы, она отметила, что уже начало двенадцатого.

Девушка взглянула на видеодомофон, висящий на стене, и увидела обеспокоенное лицо Кирилла Викторовича. Нажав кнопку открывания калитки, девушка занялась поиском фонарика в ящиках белоснежного комода, стоящего в прихожей.

Раздался тихий стук в дверь. На пороге стоял нотариус. Прохладный воздух тут же проник в прихожую, и по телу девушки побежали мурашки. Её соски затвердели и чётко обозначились под тонкой тканью кружевной сорочки.

— Я прошу прощение за поздний визит, — откашлялся он, скользя взглядом по хрупкому девичьему телу и останавливаясь на торчащем соске, — мы можем поговорить?

Маша смущённо прикрылась, и тут же вспомнила о привидении, запертом в подвале. Неожиданно для мужчины, девушка схватила его за руку, и стала трясти:

— Помоги мне, помоги!

— В чём дело? — Кирилл, как завороженный смотрел на кружевной вырез сорочки, открывающий упругую грудь девушки.

— Да хватит пялиться на мои сиськи! — Воскликнула Мария, приводя мужчину в чувство и заставляя его сконцентрироваться на своих словах, — снимай обувь, и побежали.

Нотариус послушно снял туфли, и остался в одних носках нежно голубого цвета. Маша схватила его за руку, и потащила на кухню. Мужчина не сопротивлялся, послушно идя следом. Было слышно, как он напряжённо сопит, пытаясь избавиться от пошлых мыслей.

Девушка вбежала на кухню, тяжело дыша, и выдохнула — стул, подпирающий дверь в подвал, был на месте. Значит, призрак должен быть всё ещё в подвале! Какая она молодец, что додумалась подставить стул!

— Ну, и что мы тут делаем? — Произнёс мужчина, обводя взглядом кухню, — что тут произошло? Ты кого-то поймала и заперла в подвале?

Мария отметила, что Кирилл незаметно перешёл на «ты». Она радостно закивала догадливостью гостя, и сказала:

— По особняку бродит привидение. И я заперла его в подвале. Вот, хочу посмотреть, кто скрывается под простыней.

Кирилл Викторович отшатнулся, и недоумённо уставился на девушку:

— Разве можно запереть призрак? Он же не материальный.

Маша упёрла руки в бока, и саркастически посмотрела на нотариуса:

— Я надеюсь, ты не веришь в призрака. Ты не представляешь, что творится в доме! Меня отсюда выживают!

Она убрала стул от двери, и толкнула её. В подвале по-прежнему было темно, и шёл аромат пряных трав.

— Там находится человек, который надевает на себя простыню и гуляет по дому, пугает меня. Нужно разоблачить мерзавца, или мерзавку, — пробормотала она, вручая мужчине фонарик.

Кирилл Викторович кивнул, и аккуратно шагнул на лестницу. Потом он обернулся:

— Мария Александровна, накиньте на себя что-то, а то простудитесь. Негоже разгуливать в столь откровенном наряде при вполне себе дееспособным мужчиной.

Маша кивнула. Нотариус ещё раз поблуждал глазами по её хрупкому телу, шумно вздохнул, и стал спускаться вниз. Девушка закусила губу. С одной стороны, уходить не хотелось — вдруг сейчас Кирилл выведет призрак, а её не будет. Но, с другой стороны, ей не хотелось предстать в неглиже перед злоумышленником. Да и мужчине, явно тяжело себя сдерживать.

— Бабник фигов! — Прошептала она, вспоминая, какие девушки окружают Кирилла Викторовича, но всё-таки, решила послушаться.

Поэтому девушка метнулась в прихожую, и схватила с вешалки своё пальто. Вернувшись на кухню, она отметила, что Кирилл ещё не вернулся. В нетерпении она встала в дверном проёме, и увидела, что мужчина уже возвращается, держа в руках что-то белое.

Маша отпрыгнула от проёма, и тут же в кухню вошёл нотариус, держа в руках белую простыню:

— Вот твой призрак. Простыню нашёл в чулане, никого там не было. Из подвала есть потайной ход?

Девушка огорчённо пожала плечами. Ну вот, а она надеялась, что сейчас одна из тайн раскроется.

Кирилл отряхнул руки, и захлопнул дверь, ведущую в подвал:

— Ладно, я, так полагаю, тебе сейчас не до разговоров. Поеду я, потом поговорим.

Мария закусила нижнюю губу, и проводила нотариус в прихожую. Когда за мужчиной захлопнулась дверь, она тяжело вздохнула. Что ж, привидение сегодня точно не вернётся. Можно идти спать.

Девушка сняла пальто, повесила его на вешалку, и принялась подниматься по ступенькам в свою комнату. Дверь в её спальню была открыта настежь. Видимо, в погоне за призраком, она забыла захлопнуть её. Аккуратно заглянув внутрь, и не увидев ничего криминального, Маша вошла внутрь и заперлась на замок.

Ну и дела! Она боится жить в этом доме. Может, стоит рассчитать всех слуг? А что, если это вообще кто-то другой. Ведь никакого резона слугам пугать её нет.

— Ладно, подумаю об этом завтра, — прошептала девушка, забираясь в постель.

На удивление, Морфей сразу же заключил её в свои объятия, и она уснула.

На следующее утро Маше даже не хотелось выходить из своей спальни. Она проснулась и долго лежала в постели, обдумывая, кто же всё-таки притворяется призраком.

— Из слуг, Лукаш — самый подходящий кандидат. Умный, ловкий, ещё не старый. — Бормотала Мария, загибая пальцы на правой руке, перечисляя достоинства ремонтника. Мог уехать в город и вернуться, чтобы обеспечить себе алиби. Тем более, именно от него я однажды почувствовала похожий запах.

Девушка вылезла из постели, и принялась мерить шагами спальню. Конечно, есть ещё варианты:

— Люси — работает в доме всю жизнь. Вроде бы спокойная тётка, никуда не суёт свой нос. Но, всё время находится в особняке, и может спокойно пугать в любое время. Ян — умственно отсталый. Ему слабо передвигаться ловко, и на него меньше всего подозрений. Но какой мотив у всех троих? Что они выиграют, если она уедет? Лукаш и Люси потеряют работу, Ян — дом.

Маша вздохнула. Нет, для начала нужно избавиться от ремонтника. К нему у девушки было больше всего претензий и подозрений.

Тут в дверь постучали, и раздался обеспокоенный голос горничной:

— Мисс Мари, приехал Матиас Дворжак. Он ожидает вас в гостиной.

Девушка подскочила к двери и распахнула её. Люси удивлённо смотрела на неё:

— С вами всё в порядке? Вы не спустились к завтраку.

— Плохо спала ночью, — пробормотала девушка, — накройте на стол, я позавтракаю с мсье Дворжак.

— Я нашла белую простыню на полу в гостиной. Вы не знаете, что здесь произошло ночью? — Спросила Люси.

Маша покачала головой — ей не хотелось делиться с переживаниями вчерашней ночи с горничной. Пусть думает, что хозяйка дома тут совершенно ни при чём.

Люси сухо кивнула, и удалилась. Маша отправилась к шкафу. Не хватало ещё предстать перед журналистом в кружевной сорочке. Хватит того, что в таком виде её уже видел ночью нотариус. Быстро переодевшись, девушка стала спускаться по лестнице.

Матиас сидел в гостиной на диване, положив ногу на ногу. Сегодня на нём был песочного цвета джемпер, приятно гармонирующий с его светлыми волосами и тёмно-синие джинсы.

— Доброе утро! — Он встал для приветствия, — я привёз тебе первый отпечатанный выпуск журнала. Сейчас печатается остальной тираж.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, очаровательно улыбаясь, — позавтракаешь со мной?

Журналист, радостно кивнул. Люси уже накрыла стол на две персоны. В центре стола стояли чайник и кофейник с горячими напитками. А рядом высилось блюдо с блинчиками. К блинам горничная подала клубничный джем, сметану и мёд.

— Я сегодня всё сделала так, как любил Александр Петрович, — пробормотала она, опуская глаза в пол. — Подумала, что и вам это понравится.

Маша кивнула, и пригласила журналиста за стол. Не успели молодые люди начать завтрак, как раздался звонок в дверь. Так как Люси прислуживала в столовой, дверь пошёл открывать Лукаш.

Девушка свернула свой блинчик трубочкой, и макнула в сладкий джем. Но, откусить не успела — в гостиную вошёл Кирилл Викторович, собственной персоной. Тёмные волосы нотариуса были уложены в стильную причёску, а на нём сегодня красовался пиджак, надетый поверх голубой футболки, и брюки.

Мария мельком взглянула на Матиаса — лицо журналиста покраснело и пошло пятнами, а глаза превратились в щёлки. Он, явно, был не рад гостю.

— Кажется, я не вовремя? — С иронией спросил нотариус, подходя к столу, — я не помешаю вашему завтраку?

— Нет-нет, — поспешила ответить девушка, — присаживайся.

Потом она обратилась к Люси с просьбой поставить ещё один прибор на стол. Горничная кивнула, и удалилась.

— Что вы здесь делаете? — Весьма недружелюбно спросил Матиас, враждебно смотря на нотариуса, — Такие ранние визиты весьма невежливы.

Кирилл окинул его испепеляющим взглядом, и ответил:

— Я пришёл к Марие. Мне кажется, что вчера ночью мы с ней не всё обсудили.

Глаза журналиста расширились:

— Ночью?

Нотариус насмешливо кивнул. Тут появилась Люси и поставила перед вторым гостем тарелку с приборами. Маша сидела тише воды, ниже травы, боясь вступать в перепалку двух самцов. Конечно, ей льстило такое внимание со стороны двух симпатичных мужчин, но она никак не могла определить, кто, же ей больше нравится.

— Я думал, что вы только нотариус Мари. А все дела с наследством её отца вы уже уладили, — зло продолжил Матиас, — так, почему бы вам не убраться из страны?

На лице Кирилла заходили желваки, и он стиснул кулаки. Маша видела — ещё чуть-чуть, и он накинется на наглого чеха! Нужно было срочно спасать ситуацию, и девушка спросила:

— Кирилл, что вам приходит в голову при слове каскад?

Мужчина отпил кофе, и в задумчивости произнёс:

— Водопад.

Девушка чуть не подпрыгнула на стуле. Ну, конечно же! Каскад — это водопад, который стремительно падает с одной поверхности на другую, то есть каскадный водопад!

Отец всегда любил загадывать загадки. Ещё с детства Маша это помнила. Александр Петрович сажал малышку к себе на колени и пытался научить её логически мыслить, загадывая загадку, а потом растолковывая отгадку.

Вот и сейчас, каскад — это последняя загадка от отца! Эх, а она так и не смогла её разгадать самостоятельно. Почувствовав тоску по отцу, Мария быстро отмахнулась от этих мыслей, и встрепенулась.

Она взглянула на стену, на которой висела единственная картина в доме. И как она раньше не додумалась посмотреть, что находится за ней? Осторожно ступая, девушка подошла к картине с изображением водопада, и легко сняла её с гвоздя.

За ней наблюдали три пары глаз — Люси, Матиаса и Кирилла. Догадка нотариуса оказалась верной — за картиной прятался небольшой сейф, от которого она чуть ранее нашла ключик.

— Вот он! — Победоносно воскликнула она, похлопав себя по карманам.

Ключик остался в её спальне.

— Подождите меня, я сейчас приду. — Сказала девушка.

Она почти бегом вышла из гостиной — ей не терпелось узнать, какую тайну скрывает этот сейф. Быстро преодолев расстояние до двери, она схватилась за ручку — не заперто. Маша задумалась — закрыла ли она свою спальню, когда уходила?

Вздохнув, она вошла в помещение, и огляделась — вроде бы, всё спокойно. Девушка быстро подошла к прикроватной тумбочке и выудила из ящика маленький ключик. Слава богу, он был на месте. Маша зажала ключик в кулаке, и зажмурилась. Вот-вот, она решит хотя бы одну тайну, и узнает, что отец хранил в сейфе за картиной.

Мария уже хотела уйти, но вспомнила, что внизу её ждут два привлекательных мужчины. Она обычно не наводила марафет с утра, но сейчас ей очень хотелось выглядеть поинтереснее.

— Конечно, вряд ли я смогу затмить Анастасию, — пробормотала она, вспоминая эффектную блондинку-секретаршу, которая сидела в приёмной нотариуса, — но губки я могу накрасить.

И девушка решительно вошла в ванную комнату, смежную со своей спальней. Там удушающее пахло пряными травами. Маша сморщила свой хорошенький носик, и остановилась, как вкопанная.

Некогда красивая голубая стена, выложенная дорогой мозаикой, была в кровавых подтёках. Ванна была доверху наполнена какой-то багровой жидкостью, которая стекала на пол. Весь пол был в кровавых пятнах. А на зеркале, красными буквами было выведено: «Откажись от наследства и убирайся, пока жива»!

Мария прижала руки груди, и заорала от ужаса. Ключик от сейфа выпал из рук, и, звякнув, укатился под ванну. Слёзы брызнули из глаз Марии, и она перестала контролировать себя. Её крик перешёл в истерику, и девушка, как подкошенная, рухнула на пол.

В коридоре раздался топот ног, и в комнату тут же влетела толпа людей. Дверь в ванную была настежь распахнута, и вбежавшим хорошо была видна вся картина произошедшего.

Мария полулежала на кафельном полу, залитом какой-то жидкой субстанцией бордового цвета. Все стены были заляпаны, а на зеркале были написаны угрожающие надписи.

Матиас аккуратно наклонился над девушкой, и прошептал:

— Ты в порядке?

Маша, не в силах сдерживать рыдания, просто уткнулась в шею журналиста, вдохнула аромат его тела, и замолчала. Тут же к ней подошёл Кирилл, и нежно стал гладить по спине.

— Успокойся, мы во всём разберёмся, — прошептал он.

Девушка оторвалась от Матиаса и подняла на нотариуса свои заплаканные глаза. Около стены стояла Люси и Лукаш. Яна не было видно — вероятно, парень даже не понял, что в доме произошло что-то неординарное. Кирилл обвёл слуг грозным взглядом, и приблизился к ним:

— Что, чёрт возьми, тут происходит? Кому нечего делать?

Люси опустила глаза в пол, и спокойно произнесла:

— Я была на кухне, мсье. Готовила завтрак, накрывала на стол.

Мария закивала головой:

— Да-да, Люси всё время была в поле моего зрения.

Она посмотрела на Лукаша, и у неё затряслись руки. Матиас помог девушке подняться, и она, вздохнув, спросила у мужчины:

— Лукаш, где вы были сейчас?

Мужчина недоумённо сдвинул свои кустистые брови на переносице:

— На что вы намекаете, мисс?

— Я не намекаю, я вас подозреваю в том, что вы постоянно меня пугаете! — Закричала Маша, приближаясь к мужчине вплотную.

— Я?

— Да, именно вы! Сначала я привезла из магазина картину, и попросила вас, её повесить над моей кроватью. И, где же она? — Продолжала кричать девушка.

Она выбежала в спальню и указала рукой на пустое пространство над кроватью.

— Я не знаю, — удивился ремонтник, — я повесил картину, честное слово!

— Вы её повесили, а затем изуродовали её, чтобы напугать меня. А сейчас только у вас было время придти в мою ванную и навести там весь этот ужас! И именно от вас воняет травами!

Лукаш удивлённо вскинул брови:

— Жена регулярно мажет меня мазью с травами, чтобы разогревать мышцы спины. Я же вам говорил.

Маша топнула ножкой:

— Не желаю больше ничего слушать! Вы уволены! Убирайтесь немедленно из моего дома!

Лукаш вздохнул, опустил голову, и понуро пошёл на выход. Люси спокойно стояла у стены. Матиас, раскрыв широко глаза, изумлённо наблюдал за девушкой, а Кирилл внимательно осматривал стены.

— Это не кровь, — сказал нотариус.

В ту же секунду он коснулся пальцем некой субстанции, намазанной на стене, и сунул в рот:

— Ммм, это джем. Вишнёвый, по-моему. Очень вкусный. — Он огляделся вокруг и заметил ошалелые взгляды журналиста и девушки, — Лукаш мог взять джем?

Маша кивнула:

— Ну, да. Все заготовки у нас хранятся в подвале. Их мог бы взять кто угодно.

Матиас обнял девушку за плечи, и подтолкнул к выходу:

— Не нужно тебе здесь находиться. Пойдём, выпьем кофе, отдохнёшь. А Люси пока всё тут вымоет.

Горничная тут же закивала, а мужчина повёл Марию к выходу. Кирилл тоже пошёл вслед за ними — нельзя отпустить Машу с этим чехом.

Глава восьмая

Маша, в окружении двух кавалеров, спустилась в гостиную. Завтракать ей совершенно расхотелось — девушку было в ознобе, от пережитого недавно ужаса.

— Может, успокоительное выпьешь? — Спросил Кирилл, обводя столовую глазами, — где у вас аптечка?

Девушка покачала головой, и поморщилась — ей не нужно успокоительное. Она всего лишь хочет, чтобы всё закончилось.

— Это, конечно, неприятно, — пробормотала Матиас, подав ей чашку с чаем, — но теперь должно всё закончиться. Ты же уволила виновника.

— А может, это вовсе не Лукаш, — пробормотал Кирилл, — он выглядел обескураженным и обеспокоенным, когда Маша его увольняла. Поэтому, я вовсе не уверен в его виновности.

Девушка подняла на нотариуса свои заплаканные глаза, и спросила:

— А кто, тогда?

Мужчина, в нерешительности пожал плечами, и шумно вздохнул. Маша закусила нижнюю губу — ей вовсе не хотелось, чтобы все эти ужасы продолжались.

Тут в гостиную спустилась Люси:

— Всё готово, мисс Мари, я всё отмыла. Это действительно был вишнёвый джем.

Девушка поднялась с дивана:

— Тогда я прошу, чтобы все меня извинили. Я хочу подняться к себе, и отдохнуть.

Люси кивнула, и выжидательно посмотрела на двух мужчин, чтобы проводить их до дверей. Матиас со скрипом поднялся с дивана, и взял Машу за руку:

— Как отдохнёшь, позвони. Поедем, погуляем по Праге. Ты ещё столько всего не видела. Я побуду твоим гидом. Погода сегодня отличная, солнечная.

Кирилл оттолкнул соперника:

— Она устала, оставь Марию в покое.

Журналист смерил нотариуса уничтожающим взглядом, но промолчал, увидев замученное лицо хозяйки особняка. Шумно вздохнув, Матиас первым отправился в прихожую. Кирилл последовал за ним.

Девушка посмотрела им вслед, и кивнула Люси:

— Проводите.

Потом она развернулась, и начала подниматься по лестнице. В спальне было тихо и убрано. Пахло какими-то чистящими средствами. Девушка выглянула в окно, и посмотрела вслед удаляющимся мужчинам. Кирилл шёл, отчаянно жестикулируя. Матиас, наоборот, был спокоен.

— Как петухи, дерущиеся за курицу, — прошептала Маша, и задёрнула шторы.

Не раздеваясь, девушка скинула домашнюю обувь, и забралась под одеяло. Её до сих пор колотило. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Мария представила перед собой обоих мужчин. Не могут же они постоянно драться за неё, ей нужно выбрать.

И девушка, подсознательно понимала, что у Матиаса гораздо больше шансов быть с ней рядом. Хотя бы потому, что чех был не женат и не состоял ни с кем в романтических отношениях — по крайней мере, ей было об этом неизвестно.

Кирилл же, как бы он не показывал к ней свою симпатию, был не свободен. Девушка отлично помнила то сообщение, которое прислала ему на телефон блондинка секретарша. А с чужим мужчиной она шашни заводить не будет, каким бы обаятельным он не был.

— Но почему Кирилл так настойчиво пытается начать со мной роман? — Пробормотала Маша, — ведь на Родине будет весьма проблематично скрыть, что у него есть кто-то ещё помимо меня. Возможно, ему действительно нужно лишь моё наследство.

Девушка перевернулась на другой бок.

— Хотя, от журналиста тоже можно ожидать чего угодно. Люди с разным менталитетом часто не понимают друг друга. Возможно, и он тоже позарился лишь на деньги.

Мария застонала. Тут на тумбочке завибрировал мобильный телефон. Девушка взглянула на экран — звонил нотариус.

— Алло?

— Как ты себя чувствуешь? — Озабоченно спросил мужчина. — Я беспокоюсь о тебе. Вот, подумал, что тебе может быть неуютно в этом особняке. Может быть, пообедаем в городе?

Девушка фыркнула. Кирилл Викторович решил перехватить инициативу у конкурента.

— Соглашайся, — мягко произнёс мужчина.

— Хорошо. Я возьму такси и приеду. Давай встретимся через полчаса у Карлова моста. Давно хочу прогуляться по нему, — откликнулась девушка, спуская ноги с кровати, — нам действительно надо с тобой поговорить.

Она отключилась, и убрала телефон в сумочку. Сегодня она выведет нотариуса на чистую воду. Хочет за ней ухаживать, имея сожительницу Анастасию? Нет, она не такая дурочка! И надо всё высказать этому ловеласу!

Мария кинулась к шкафу одеваться. Для свидания на Карловом мосту девушка выбрала мягкий кашемировый свитер на замочке и чёрные брючки. Она с опаской заглянула в ванную — чисто. Люси всё убрала. Сглотнув слюну, Маша приблизилась к зеркалу, на котором ещё недавно пестрело ужасное послание, и подкрасила губки розовым блеском. Затем, пройдя расчёской по пышным волосам, кивнула своему отражению в зеркале, подхватила сумочку, и вышла из спальни, тщательно заперев дверь.

Не смотря на то, что Лукаш покинул особняк, девушка допускала, что мужчина может оказаться непричастным к её запугиванию. И поэтому, она решила всё-таки продолжать запирать дверь своей спальни на замок.

Спустившись по лестнице, она сказала Люси, что обедать дома она не будет, надела верхнюю одежду, и вышла из особняка.

Когда таксист высадил её у места встречи с Кириллом, девушка занервничала. Сможет ли она высказать всё мужчине, что думает о нём? Или же опять он вгонит её в ступор одним взглядом притягательных глаз.

Оглядевшись по сторонам, она увидела, что нотариус идёт к ней, держа в руках два мороженых:

— Привет, — сказал он, обаятельно улыбаясь, — я не знал, какое ты любишь, и взял разные. На выбор.

Маша хмыкнула, и взяла из рук мужчины вафельный рожок.

— Предлагаю прогуляться по мосту, а затем посидеть в кафе на той стороне реки. Ты согласна?

Девушка утвердительно кивнула, откусив кусочек пломбира. Кирилл Викторович по-хозяйски взял её под руку, и они ступили на мост. Близость очаровательного мужчины заставила Машу задрожать. Или, это мороженое было столь холодное?

А нотариус, не замечая чувств девушки, решил поработать гидом и стал рассказывать ей о том сооружении, по которому они решили прогуляться.

— Это визитная карточка Праги. Невозможно приехать в город, и не прогуляться по этому мосту. Строительство Карлова моста длилось пятьдесят лет.

Маша слушала мужчину в пол-уха. На самом деле, она всецело была поглощена разглядыванием людей, гуляющих по этому величественному сооружению.

Вот — бродячие музыканты, наигрывающие незатейливые мелодии. Кто-то остановился рядом с ними, послушать музыку, а кто-то молчаливо прошёл мимо. В отдалении — неизвестный художник предлагает всем написать портрет за символическую плату.

Мария остановилась возле бородатого художника и окинула взглядом другие его картины — что ж, весьма недурно нарисовано.

— Хочешь свой портрет? — Удивился Кирилл.

Девушка достала из сумочки кошелёк и положила художнику в шляпу купюру. Тот заулыбался, и зацокал языком:

— Прошу вас, мисс!

Девушка села на неудобный колченогий табурет и слегка наклонила голову на бок. Кирилл отошёл в сторону и достал свой мобильный телефон.

— Наверное, с Настей разговаривает, — пробормотала себе под нос девушка, — вон, какой у него довольный вид.

Тут же ощутив укол ревности, Мария решила больше не смотреть на нотариуса и всецело погрузиться в свои мысли. Художник ничего ей не говорил — он рисовал ей портрет одним простым карандашом, изредка посматривая на модель.

Прошло минут пятнадцать, и, наконец, бородач развернул к девушке полотно:

— Хорошо? — Спросил он, видимо, владея небольшим запасом слов по-русски.

Маша посмотрела на свой портрет — чудесно! Она и не представляла, что с помощью одного только простого карандаша можно так точно передать красоту лица и грусть в глазах.

— Чудесно! — Выдохнула она, подходя к художнику.

Мужчина пожал ей руку, свернул портрет в трубочку, и перевязал шёлковой ленточкой. Девушка улыбнулась, поблагодарила бородача и направилась к Кириллу.

— Я скоро вернусь, не скучай, — донеслось до уха девушки, и она насупилась.

Так она и знала! Нотариус разговаривал со своей благоверной. Ну, ничего, это пойдёт ей только на пользу — надо разоблачить мужчину и поставить его на место.

— Как портрет? — Спросил он, смотря на свёрнутое в трубочку полотно, — похоже?

Маша сухо кивнула, и закусила губу. Ох, как ей хотелось треснуть этого самонадеянного болвана по голове! Но, нужно дойти до кафе — там то она и устроит ему головомойку.

— Длина моста составляет пятьсот двадцать метров, — продолжил рассказ мужчина. — На нём расположены скульптуры, у каждой из них — своя история.

Тут Мария увидела толпу туристов с фотоаппаратами, стоящими у кованой решётки, и, удивлённо спросила:

— Что там такое?

Кирилл Викторович непринуждённо махнул рукой:

— Место, где сбываются желания. На этом мосту два таких места и постоянно толпы туристов толкутся тут, выражая свои самые сокровенные мечты. Но, не думаешь же ты, что это всё правда?

Тут он посмотрел на горящие глаза девушки, и понуро опустил голову:

— Ладно, давай подойдём, посмотрим.

Мария с Кириллом приблизились к толпе туристов, и девушка отметила, что это была группа туристов из России. Отлично! Она сможет всё услышать и понять, что нужно потрогать для исполнения желания.

Гид, полная женщина в сером пальто и ярко-красном шарфе, рассказывала вступительную часть истории:

— С этого места Яна Непомуцкого сбросили в реку. Позднее здесь установили решётку, чтобы туристы могли попросить исполнения своего самого сокровенного желания. Тут нужно приложить пальцы к пяти золотым звёздочкам. — Гид окинула толпу взглядом, — подходим, трогаем звёзды, загадываем желание, и отходим в сторону. Следом за нами идут туристы из Германии, не будем их задерживать.

Толпа возбуждённо зашепталась, и к решётке ринулись две тётки, рьяно отпихивая друг друга. Маша вздёрнула брови и цокнула языком. Обернувшись на Кирилла, она заметила, что мужчина стоит неподалёку, и с иронией наблюдает за всем происходящим.

Туристы подходили к решётке, прикасались, что-то шептали, и отходили в сторону. Мария встала замыкающей. Наконец, настала её очередь. Девушка подошла к чёрной кованой решётке, и взглянула на узор. На решётке был изображён фрагмент Карлова моста с рекой. А в реке был изображён мужчина с крестом на груди, одетый в рясу священника. Над его головой было изображение пяти звёздочек.

Девушка положила правую руку на звёзды, закрыла глаза, и прошептала:

— Я хочу встретить свою настоящую любовь, выйти замуж и, наконец, родить ребёнка!

Из правого глаза девушки выкатилась слеза, и она робко смахнула её со щеки. Отойдя от решётки, девушка увидела обеспокоенное лицо нотариуса:

— Всё хорошо? — Спросил он, беря её за руку.

— Да, — девушка шмыгнула носом, и убрала руку в карман, — а кто это был, Ян Непомуцкий?

— Первоначально он был нотариусом, как и я, — гордо заявил мужчина, — а потом стал священником. По приказу Вацлава четвёртого его схватили вместе с товарищами и бросили в тюрьму. Товарищей Яна отпустили, а его самого подвергли ужасным пыткам. Затем, его тело упаковали в мешок и сбросили с этого самого места в реку. И в этом месте сразу появилось свечение в виде пяти звёзд. Затем Вацлава свергли с трона, а тело мученика похоронили в Соборе Святого Вита. Ты, кстати, была там?

Маша кивнула:

— Да, Матиас показывал мне этот собор.

Взгляд нотариуса при упоминании о сопернике мгновенно стал колким и злым. Но он ничего не сказал. Девушка ухмыльнулась — пусть этот наглец помучается и поймёт, что не он один ухаживает за наследницей магазинчика сувениров.

— Вон, то кафе, про которое я тебе говорил, — сказал мужчина, — можно слегка пообедать и выпить настоящее кофе.

Вскоре мост закончился и плавно перетёк в мостовую. Мария ступила на мощёную дорогу, и Кирилл, взяв её под руку, повёл к небольшому уютному кафе.

— А может, не пойдём в кафе? — Прошептала Маша.

Она понимала, что не сможет всё высказать мужчине, будучи трезвой. И поэтому, выдвинула встречное предложение:

— Что ж я, будучи в Чехии, не попробую настоящего чешского пива? — Со смехом спросила она, — и позавтракать мне так и не удалось. Есть тут где-нибудь поблизости ресторанчик?

Даже если Кирилл был удивлён предложением девушки, то виду не подал. Он шутливо погрозил ей пальцем, и указал рукой чуть дальше по улице:

— Тут, в пешей доступности, есть уникальный ресторанчик! Пойдём!

Мужчина схватил её за руку, и потащил по мостовой. Пролетев по улице несколько метров, они остановились возле дома с ярко-оранжевой вывеской. Нотариус решительно толкнул дверь, и вошёл внутрь, таща за собой спутницу.

Ввалившись в ресторан, Мария остановилась на пороге, удивлённо оглядываясь. Ресторан был оригинально оформлен в стиле железнодорожного депо. Зал был довольно просторный. Стены были выкрашены в оранжевые цвета. Но самым странным и необычным было то, что по ресторану были проложены миниатюрные рельсы. Хотя, в интерьере были и другие декорации — мельница, леса, камни и разводные мосты.

К молодым людям тут же подошёл официант, и по-чешски что-то сказал. Кирилл тут же стал изъясняться с мужчиной, отчаянно жестикулируя. И тот, кивнув, показал гостям следовать за ним.

Маша отметила, что многие столики были заняты. По столам тоже были проложены рельсы, а миниатюрные составы привозили посетителям еду и напитки.

Официант проводил молодых людей к небольшому столику на двоих. Возле их столика рельсы проходили лишь с торца. Девушка удивлённо вскинула брови и прошептала:

— А почему у нас нет рельсов на столе?

— Эта функция есть только у больших столов, рассчитанных на большие семьи. К нашему столу паровоз привезёт только пиво. Официант доставит еду самостоятельно.

Девушка немного расстроилась, подглядывая за немцами, сидящими за соседним столом. Эта была большая компания из семи человек и они, соответственно, занимали длинный стол. Рельсы были проложены по столу. В конце зала стояла барная стойка, за которой стояли работники ресторана. Маша поняла, что стойка служила своеобразным депо, от которого отправлялись поезда.

Тут раздался сигнал паровоза, и состав вышел от барной стойки. В его вагончиках стояли пивные кружки, пустой бокал, бутылка с кока-колой, пачка чипсов и несколько вазочек с разнообразными снеками. Состав обошёл вдоль стены, заезжая на импровизированную горку, переправился с помощью разводного моста на стол к бюргерам, и остановился, издав сигнал.

Немцы захохотали, и стали опустошать вагончики.

— Сейчас и к нам приедет состав, не переживай, — сказал Кирилл, трогая девушку за руку.

Маша аккуратно убрала руку к себе на колени. Тут же к ним подошёл официант, и Кирилл спросил у девушки:

— Какое пиво ты любишь?

— Светлое. Главное, чтобы оно было чешское, чтобы в своём городе я такое не смогла попробовать.

Нотариус кивнул, и стал объясняться с официантом на чужом языке. Затем мужчина предложил девушке выбрать еду. Наконец, заказ был сделан, официант, с поклоном, удалился, а Кирилл сказал:

— Всё будет минут через пятнадцать. Ну что ж, у нас есть время поговорить.

Мария тяжело вздохнула — она не собиралась беседовать с мужчиной на трезвую голову, поэтому просто кивнула.

— Особняк и магазин я перевёл на твоё имя, всё в порядке, — начал Кирилл с деловой части разговора, — все документы оформлены на тебя. Я готов передать их тебе завтра. Так что, у нас дел больше в Праге нет, можем возвращаться в Россию.

Он внимательно посмотрел на девушку, и, с издевкой, спросил:

— Или ты останешься здесь, чтобы упасть в объятия этого писаки?

Мария фыркнула, и закусила нижнюю губу:

— Я девушка свободная…

Тут от барной стойки отъехал состав и издал гудок. Девушка отметила, что состав был небольшой, всего на два вагончика. На душе стало легче — поезд вёз им пиво в кружках.

Так и получилось. Состав, преодолев мельницу и переезд, повернул к ним, и остановился возле их столика. Кирилл взял кружки с пивом, что-то щёлкнуло, и паровоз, издав прощальный гудок, поехал к барной стойке.

Маша отхлебнула прохладный напиток, и в нерешительности посмотрела на нотариуса. Кирилл наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Его серые глаза смеялись:

— Ну как? Нравится?

Девушка сделала ещё глоток, и поставила кружку на стол:

— Да нет. Я вообще-то не любитель спиртных напитков, и ничего в них не понимаю. Но пиво я была должна попробовать.

Мужчина отпил от своей кружки пенный напиток, и благосклонно причмокнул губами:

— Ну, так что? Я собираюсь заказывать билеты на завтрашний вечер. Мне здесь больше делать нечего. Моя командировка закончена. Вот я и хочу узнать, ты летишь со мной, или останешься с Дворжак?

— Скорее всего, я полечу домой. Но не из-за тебя. У меня много дел дома, я не собиралась улетать надолго.

Кирилл протянул руку и положил свою ладонь на плечо девушки:

— Не из-за меня? А я-то думал, что нравлюсь тебе. Ты понравилась мне сразу, как я только увидел тебя.

Маша вспыхнула, как светофор, и скривила губы в презрительной усмешке:

— Я тебе понравилась? А как же твоя секретарша? Тебе не кажется, что неудобно сидеть на двух стульях? Я знаю, что вы живёте вместе с Настей!

Нотариус нахмурил брови и отхлебнул пиво из кружки:

— Ну и что?

Мария округлила глаза. Нет, ну какой нахал! Он даже не попытался ей что-то объяснить!

— Я не буду третьей! Тебе самому не кажется, что это аморально? — Девушка поднесла кружку ко рту и выпила половину.

Голова вмиг закружилась, а девушка расхрабрилась. Ей хотелось накинуться на нотариуса с кулаками, или расцарапать ему всю его наглую физиономию.

— Настя временно живёт со мной, пока не сможет снимать квартиру. Она ведь недавно в город приехала. Во я её и приютил. На месяц, буквально.

— А ты, такой добрый, что принимаешь всех к себе домой? У вас ещё и одна постель на двоих! — Воскликнула девушка так громко, что бюргеры повернули на них головы.

Тут Кирилл неожиданно расхохотался. Маша в недоумении уставилась на него, чувствуя себя обиженной и униженной.

— Ты решила, что она моя девушка? Она моя сестра! Доучилась и приехала ко мне, в родном городе работы нет. Я её пока в свою контору взял, секретаршей. И, не прогадал, заметь. Клиентов у нас прибавилось. Сейчас Настюха зарплату получит, и съёмную квартиру подберёт.

У Маши округлились глаза, и она облизнула пересохшие губы:

— Сестра? Я думала, она твоя девушка.

Мужчина взял её за руку, и пробормотал:

— Так вот, почему ты меня злила. Сбежала из ресторана. Начала гулять с журналистом. Ты приревновала?

Девушку затрясло, алкоголь затуманил ей разум, и она, молча, кивнула. Кирилл поднёс её руку к своим губам и запечатлел на тыльной стороне руки жаркий поцелуй.

— Тогда я заказываю два билета на завтрашний рейс, — прошептал он, — я не хочу оставлять тебя рядом с этим журналистом.

Мужчина встал из-за стола, подошёл к девушке, и нагнулся к ней. Маша посмотрела в его серые глаза, и её захлестнула волна жара. А Кирилл рывком поднял её на ноги, приблизился вплотную, и взял одной рукой за подбородок. Вторую руку запустил в её волосы, и властно впился в пухлые, чувственные губы.

У девушки перехватило дыхание, голова закружилась, а коленки затряслись. Кирилл же продолжал жадно её целовать. Тут раздались аплодисменты. Мужчина отстранился от девушки, тяжело дыша, и увидел, что немцы, сидящие за соседним столом, бурно аплодируют.

— Остынь, — пролепетала Маша, падая обратно на стул.

Тут же к ним подошёл официант, и принёс заказ — два салата и горячее. Кирилл крякнул, и вернулся на своё место. Его лоб покрылся испариной, на висках блестели капельки пота:

— И впрямь, — согласился он, — я забыл, где нахожусь, прости.

Мария уткнулась в свою тарелку, пытаясь сосредоточиться на салате. Тут у неё зазвонил мобильный телефон. Девушка раскрыла сумочку, и выудила из неё аппарат — звонил Матиас:

— Как ты? Не решила прогуляться? — Спросил он.

— Нет, я не хочу сегодня выходить из дома, — прошептала она, становясь пунцовой из-за того, что ей приходится лгать, — прости. И завтра вечером я улечу домой.

— Но… Как же так? — Глухо спросил журналист с болью в голосе.

У девушки защемило сердце:

— Приезжай завтра в полдень. Пообщаемся, а потом пообедаем у меня, — предложила она.

Матиас Дворжак согласился, и девушка отсоединилась. Кирилл уставился на неё:

— Почему ты не сказала ему правду? Про меня, наше свидание?

Маша мотнула головой:

— Не дави на меня. Я ещё ничего не решила. И вообще. Приезжай тоже завтра в полдень ко мне.

Девушка допила пиво, и встала со стула:

— Я пойду, мне пора. Я совсем забыла, что меня ждёт ещё одна неразгаданная тайна — я так и не открыла сейф за картиной.

Кирилл попытался её задержать, но девушка подхватила пальто, и почти бегом направилась к двери. Она боялась повторения поцелуя, боялась, что снова не сможет устоять перед напором симпатичного нотариуса. Но. Матиас ей тоже очень нравился, и она решила не предпринимать ничего.

Она вернётся домой на недельку, встретится с Ксюшей и подумает хорошенько над создавшейся ситуацией. А потом. Надо снова вернуться в Чехию, что-то решить с домом и магазином. Не может же она всё оставить в подвешенном состоянии. Но вернуться домой, хоть на недельку, ей необходимо. Ей нужна эта передышка.

Пока мужчина расплачивался, девушки и след простыл. С раздражением он топнул ногой, развернулся, и вернулся в ресторан — заказать ещё одну кружку пива.

Глава девятая

Девушка почти бегом преодолела расстояние от ворот до дома, и щёлкнула замком. В особняке было тихо. Решив не афишировать пока своё появление дома, Маша сняла верхнюю одежду в прихожей, и в мгновение ока взлетела по лестнице в свою спальню.

Комната была заперта. Девушка щёлкнула замком, и аккуратно вошла внутрь — тишина. Мария выдохнула. Никто не испачкал ей комнату бутафорской кровью, не было пряного запаха трав. Не было никаких скелетов, привидений и засушенный летучих мышей. Ничего. Всё было на своих местах, в воздухе витало спокойствие.

— Значит, я всё сделала правильно, — пробормотала она, проходя в ванную, — это Лукаш пугал меня. Правда, я так и не поняла — зачем ему это было нужно?

Вздохнув, девушка встала на коленки и принялась обследовать кафельный пол под ванной — именно туда укатился ключик, когда она заорала от ужаса, увидев страшную надпись на зеркале и заляпанные стены. Маша продолжала обследовать кафельный пол, как услышала тихое шуршание в коридоре.

В мгновение ока Маша дёрнулась, и больно ударилась головой о бортик ванной. Охнув от боли, девушка выпрямилась, держась рукой за голову, и выключила свет в своей комнате. Не нужно, чтобы её заметили.

— Посмотрим, что будет дальше, — прошептала она, держась за голову.

Шорох нарастал. Мария притихла, стоя за дверью. Сердце бешено колотилось, и было готово выпрыгнуть из груди. От напряжения у девушки зарябило в глазах.

— Неужели, опять привидение? — Пробормотала она, заламывая руки, — но я уже уволила Лукаша.

Около двери шорох затих, и девушка зажала рот рукой, чтобы ничем не выдать себя. В дверь тихонько постучали, и раздался голос горничной:

— Мисс Мари, вы тут?

Мария выдохнула — нет, ей снова показалось, что сейчас её начнут пугать. Она уж было подумала, что призрак вернулся и вот-вот зайдёт в спальню. Всё нормально. У страха глаза велики. Наверное, Люси заметила её одежду в прихожей, и решила узнать, не нужно ли что хозяйке.

Отдышавшись, девушка взлохматила волосы, и навесив на лицо дежурную улыбку, и распахнула дверь. Горничная смотрела на неё во все глаза:

— Простите, я не слышала, как вы вернулись. Пошла проверить почтовый ящик, и увидела ваше пальто на вешалке. Что-то случилось? Вы будете ужинать?

Маша покачала головой. Ей не терпелось найти ключ от сейфа и, наконец, открыть его. Присутствие назойливой женщины ей только мешало, и она поспешила от неё отделаться:

— Люси, а можно принести кофе с бутербродами в библиотеку? — Спросила она.

Горничная согласно кивнула, и, развернувшись на каблуках, стала спускаться по лестнице. Мария выдохнула — чудесно. Пока Люси будет хлопотать на кухне, она найдёт ключ и беспрепятственно откроет сейф.

Девушка метнулась в ванную, взяла свой телефон, и включила фонарик. Тут же у самой стены что-то блеснуло. С азартом, Мария схватила швабру, стоящую в углу, и принялась шуровать под ванной. Ключик тихонько звякнул, и выкатился из-под ванны. Маша накинулась на него, как коршун, и зажала в кулачке.

— Ну, что ж, посмотрим, что папа прятал в сейфе. — Пробормотала она, распрямляясь и откидывая швабру в сторону.

Девушка сунула ключик в карман, закрыла дверь спальни на ключ, и спустилась по лестнице в прихожую. Да, Лукаша она уже уволила, но вдруг, таинственное привидение всё же вернётся, и вновь разгромит её комнату? А так ей будет спокойно.

В гостиной было тихо, и горела небольшая люстра, висящая над обеденным столом. Люси была на кухне — оттуда шёл ароматный запах свежесваренного кофе, и лилась тихая песня на чешском языке. Видимо, горничная была занята приготовлением бутербродов.

Мария подошла к картине, с изображением водопада, и ловко сняла её с гвоздя. Она совершенно точно помнила, что уже проделывала это утром, но тогда кровавое побоище в ванной отвлекло её от сейфа. А теперь, картина была возвращена назад.

— Наверное, Люси прибралась, — пробормотала она, выуживая из кармана маленький ключик. — Знала ли горничная о сейфе? Мне нужно было спросить её об этом с самого начала. — Маша покачала головой, злясь сама на себя, — потеряла столько времени!

Девушка, не дыша, вставила ключ в замочную скважину и дверца тут же распахнулась. Маша обозрела небольшое открывшееся пространство. С виду девушке показалось, что внутри ничего нет. Но потом, она засунула в сейф руку, и сразу же, наткнулась на пухлый ежедневник в коричневой кожаной обложке.

Мария вытащила ежедневник и зажала его в руке.

— Вам что-то нужно? — Раздался тихий голос сзади.

Девушка вздрогнула, обернулась и увидела горничную, которая стояла в дверном проёме. У Люси было странное выражение лица, она тяжело и отрывисто дышала, смотря в упор на ежедневник, находящийся в руках девушки. У Марии сложилось впечатление, что женщина до боли знала этот предмет и, увидев его, была готова вырвать из рук законной наследницы.

— Нет-нет, — поспешно отказалась Маша, — оставьте меня одну, Люси. Не нужны мне бутерброды.

Горничная не сошла с места, в упор, глядя на девушку. Казалось, у неё отключился слух — её карие глаза странно блестели, а на лбу выступила испарина. Мария закрыла сейф, сунула ключик обратно в карман, и вернула картину на место.

Наконец, Люси отмерла:

— Это ежедневник Александра Петровича, — прошептала женщина, — а я-то думала, куда он пропал после его смерти? Искала его.

Последнюю фразу горничная произнесла почти шёпотом, но Маша всё равно услышала её. Это обстоятельство удивило девушку:

— Зачем вам понадобился ежедневник моего отца, Люси?

Голос девушки звучал угрожающе. Горничная затравленно посмотрела на хозяйку особняка, опустила глаза в пол и предпочла хранить молчание. Увидев, что женщина превратилась в каменную статую, игнорируя её вопрос, Мария цокнула языком:

— Ну, Хорошо, я постараюсь сама всё выяснить! Можете ничего мне не говорить. — Отчеканила она, выходя из столовой, и понимаясь по лестнице в свою комнату.

Люси осталась стоять возле двери, не двигаясь. Казалось, она превратилась в статую — её лицо посерело, глаза поблекли. Она даже не пошевелилась, когда хозяйка особняка покинула гостиную.

Машу же колотило, как в ознобе, пока она открывала — закрывала дверь в спальню. Её взбесило поведение Люси. Что она себе позволяет? Искала папин ежедневник и не собирается рассказывать, зачем.

— Это женщина что-то скрывает от меня, — пробормотала девушка, запирая дверь.

Наконец, оказавшись, в своей комнате, она, с размаху, плюхнулась на кровать, и раскрыла пухлый ежедневник. Бумага пахла сигаретным дымом и какими-то лекарствами.

Маша сразу поняла, что это был дневник её отца. Но страниц было исписано немного — видимо, мужчина стал его вести не так давно. Возможно, как только почувствовал приближение смерти. Страницы были испещрены мелким, аккуратным почерком. Писал отец, в основном, печатными буквами. Все страницы были заполнены одной и той же ручкой — гелевой чёрной.

На первом листе было аккуратно выведено: «Гусев Александр Петрович», и дата рождения. После неё стоял дефис — далее, видимо, нужно было написать дату смерти.

Мария перевернула страницу, и пробежала глазами по первым строчкам. Точно, она не ошиблась. Отец стал вести дневник примерно за полгода до смерти, потому что начиналась запись так:

«Сегодня мой врач сообщил, что жить мне осталось несколько месяцев. Поэтому, я начал вести этот дневник, чтобы рассказать тебе, дочь моя, почему всё так вышло».

Девушка смахнула с ресниц слёзы, и закусила нижнюю губу — ей будет тяжело дочитать до конца, но она должна это сделать. Именно этот дневник может раскрыть тайну призрака, гуляющего по дому.

Значит, отец действительно оставил этот дневник специально для неё, она не ошиблась. Интересно, зачем он понадобился горничной? Какое она право имела читать записи отца?

Маша перевернула страницу, и продолжила чтение. По мере того, как она читала, её глаза наполнялись слезами, а душу рвало отчаяние — так душевно и проникновенно писал отец.

Он описал развод с её матерью, его переезд в Чехию, свадьбу с Ханной. Редко к тексту прилагались фотографии. Кое-где отец делал какие-то зарисовки. Видно, обдумывая каждое написанное слово, он что-то чертил или рисовал.

Когда записи в дневники оборвались, Маша поняла, что отца не стало. Но, он успел рассказать ей всё. И теперь она знала, кто её пугал, разгуливая по особняку в простыне, и зачем.

— Завтра я во всём этом разберусь, — отчаянно зевая, сказала девушка, убирая папин дневник в ящик тумбочки.

Она взглянула на часы, стоящие на тумбочки — почти два часа ночи. Долго же она читала. Да, определённо, махать шашкой и наказывать виновных, уже поздно.

— Ничего, никуда они не денутся, — прошептала она, выключая светильник, стоящий на прикроватной тумбочке.

Морфей заключил её в свои объятия, и она сладко заснула.

На следующее утро Мария проснулась довольно поздно — она спала без задних ног после того, как прочитала дневник отца. Теперь она понимала, что двигало злоумышленником. Но, все же, сегодня решила вывести его на чистую воду. Не зря она и позвала двух мужчин на обед — Матиаса и Кирилла. Пусть они тоже поприсутствуют, так ей будет спокойнее.

Спустив ноги с кровати, она прошла в ванную, спокойно приняла душ, намылившись ароматным гелем для душа с тропическим запахом, а затем высушила волосы.

Когда она стояла перед зеркалом и аккуратно подводила глаза, в дверь постучали:

— Мисс Мари, с вами всё в порядке? Вы не будете сегодня завтракать?

Голос горничной звучал обеспокоенно, и девушка мысленно возликовала — это хороший знак. Навесив на лицо озабоченное выражение лица, она приоткрыла дверь, и сказала:

— Да, всё хорошо. К полудню подъедут Матиас Дворжак и Кирилл Смирнов. Накройте ланч на это время. Ян тоже должен присутствовать, пригласите его, пожалуйста.

Маша захлопнула дверь перед носом женщины, и закусила губу. Всё отлично! Она соберёт всех действующих лиц в одно время, и раскроет их карты. Все козыри у неё на руках — она не может проиграть.

Без пятнадцати полдень девушка услышала шум автомобиля, подъехавшего к воротам. Она аккуратно отодвинула занавеску и увидела, как из машины вышел Матиас Дворжак. Журналист прибыл первым. Видимо, надеясь на разговор тет-а-тет. Что ж, она обязательно поговорит с этим мужчиной, но после.

Мария смотрела, как симпатичный мужчина идёт по дорожке к особняку. В его светлых волосах играли солнечные лучи. Одет он был в стильное пальто с обмотанным вокруг шеи шарфом, и голубые джинсы. Джинсы так сильно обтягивали его мускулистые бёдра, что казалось, ткань вот-вот лопнет по шву.

— Наверное, он занимается спортом. Он как будто принц из сказки, — прошептала девушка, смотря на симпатичного мужчину.

Матиас вошёл в дом, а к воротам подъехал второй автомобиль — такси. Оттуда выпрыгнул Кирилл с букетом маленьких кустовых роз. Девушка улыбнулась — нотариус переиграл журналиста на его же поле. Интересно!

Смирнов пригладил волосы, и решительно направился к особняку, держа букет в правой руке.

— Ладно, пора спускаться, — пробормотала Маша, и развернулась к зеркалу.

Сегодня она надела синее платье-пиджак с глубоким вырезом. Волосы, как всегда, оставила распущенными, но заколола одну прядь, небольшой заколкой с синим цветком. Затем она аккуратно нанесла на свои чувственные губы розовый блеск с клубничным ароматом, и улыбнулась. Послав воздушный поцелуй своему отражению в зеркале, девушка вышла из спальни.

Гости уже покинули белоснежную прихожую, оставив свою верхнюю одежду на вешалке. Мария аккуратно спустилась по лестнице, и прошла через прихожую в гостиную.

В гостиной горели две лампы. Люси накрывала на стол, выставляя столовые приборы. Ян неловко переминался с ноги на ногу у входной двери. Маша заметила, что горничная, не смотря ни на что, выглядела спокойной. На женщине был кремового цвета костюм и удобные белые лоферы. Волосы, по обыкновению, были уложены в высокую причёску. Казалось, Люси невозмутима и спокойна. Но, её карие глаза излучали грусть и печаль.

Матиас сидел на диване и рассматривал что-то на экране мобильного телефона. Возможно, прикидывал новую обложку своего журнала. Мужчина внешне был абсолютно спокоен, но внутри явно нервничал — присутствие соперника раздражало и выбивало его из колеи.

Кирилл же, напротив, был абсолютно спокоен — он стоял у окна, слегка отодвинув штору, и смотрел на унылый, неухоженный сад. У него в руках тоже были козыри, относительно соперника — Маша должна улететь с ним этим вечером. А уж в России он сможет покорить её в самое ближайшее время.

Когда Мария вошла в гостиную, все четыре пары глаз были устремлены на неё. Девушка бросила быстрый взгляд на слуг — Люси остановилась у стола, как вкопанная, с салфеткой в руках, а Ян задрожал, прижимаясь к стене спиной.

Горничная, впрочем, быстро взяла себя в руки, и, отойдя к стене, встала рядом с молодым человеком, опустив взгляд в пол.

Тогда Маша посмотрела на своих кавалеров — оба смотрели на неё с восхищёнными взглядами. Только у Матиаса это был сексуальный взгляд тёмно-зелёных глаз, скользивших по её телу. У Кирилла же — восторженный взгляд серых глаз.

Ах, как же оба хороши!

— Добрый день, — пробормотала Мария, смущённо улыбаясь кавалерам, — давайте сначала переместимся за стол. Люси уже подала ланч.

Матиас тут же встал с дивана и в мгновение ока взял её под руку, провожая к столу. Мария аккуратно опустилась на предложенный стул, и улыбнулась Кириллу — он в нерешительности топтался рядом, держа в руках букет из кустовых роз.

— Это тебе, — пробормотал мужчина, протягивая девушке букет.

Маша тут же подала знак Люси, и женщина, кивнув, отправилась на кухню. Вскоре она вынесла оттуда белоснежную керамическую вазу с водой, и поставила букет во главе стола.

— Что тебе положить? — Спросил журналист, решая первым поухаживать за дамой сердца.

Но Маша аккуратно положила ладонь ему на плечо, и заставила сесть на место:

— Люси, Ян, садитесь за стол.

— Я же вам уже говорила, мисс. Слуги едят на кухне. — Женщина вздохнула и вновь заняла место у стены.

Мария покачала головой:

— Вы не слуги, Люси.

В столовой повисла напряжённое молчание. Кирилл с Матиасом непонимающе переглядывались. Ян стоял у стены, продолжая нервничать и переминаться с ноги на ногу, а Люси подняла на девушку свои глаза.

— Я прочитала дневник отца, — пробормотала Маша, выходя из-за стола, — и я всё теперь знаю. Папа достаточно подробно описал мне ваши с ним отношения.

Люси продолжала молчать и буравить хозяйку особняка враждебным взглядом карих глаз. Мария вздохнула, и продолжила:

— Это ведь вы пугали меня всё это время, Люси.

На лице горничной не дрогнул ни один мускул. Девушка подошла к женщине вплотную, и взяла её за руку:

— Может быть, вы сами всё расскажете? Нет смысла отпираться. Лукаш пострадал из-за вас, мне его искренне жаль. А вам нет? Неужели вы настолько бездушны, что хотели погубить меня?

Женщина помотала головой, и выдернула свою руку. Её взгляд был колким и холодным. Люси подняла правую руку и покачала головой:

— Я не хотела тебя погубить. Я только хотела, чтобы ты уехала отсюда, убралась навсегда, и оставила нас в покое!

Голос женщины, сначала спокойный, вдруг сорвался на крик. Ян, понимающий, что в столовой нарастает напряжение, напрягся, и буквально вжался в дверной косяк. Краем глаза Маша отметила, что слуге стало нехорошо — он посерел, странно охнул, и стал оседать на пол.

Кирилл в два прыжка преодолел расстояние до парня, и успел подхватить его:

— Он в обмороке, — пробормотал он, поддерживая слугу под спину, — я уложу его на диван.

Люси проводила взглядом нотариуса, который держал на руках парня, и прокаркала страшным голосом:

— Не трогайте моего сына! Уйдите! Это вы во всём виноваты!

Кирилл аккуратно положил парня на диван, не обращая внимания на крик женщины, и поднял на неё свои серые глаза:

— Сын?

Люси захохотала. Её смех, неожиданно громкий, раскатисто прокатился по столовой. Маша содрогнулась, ощущая себя героиней сказки, где злая мачеха превратилась в самую настоящую ведьму.

Матиас, ни слова не говоря, налил стакан воды, подошёл к горничной, и выплеснул всё содержимое стакана в лицо женщине. Люси икнула, и замолчала.

Но она была в сознании — сидела на полу, вымокшая, и смотрела ненавидящим взглядом на собравшихся:

— Я, только я его любила! — Отрывисто сказала она, — а тебе было наплевать на Сашу, пока ты не узнала о наследстве!

Женщина потрясла рукой с поднятым вверх указательным пальцем. Маша дёрнулась:

— Это неправда! Я и знать не знала о том, где мой отец и что с ним. Он уехал в Чехию, когда мне исполнилось десять лет. И больше я ничего о нём не слышала.

— Это потому что твоя мамаша предпочла разорвать ваши кровные узы. Саша исправно писал письма в Россию, но вы сначала сменили квартиру, а потом и город. Твоя мать ничего не хотела знать о Саше и не разрешала ему видеться с тобой. — Пробормотала Люси, поднимаясь на ноги. — А если бы ты была хорошей дочерью, то сама бы нашла своего отца. Он умирал страшно, в мучениях! Он бредил о дочери, которой не было рядом! И я возненавидела тебя.

По телу Марии поползли мурашки, а женщина подошла к дивану, на котором лежал Ян. Она положила свою ладонь на лоб молодому человеку, и облегчённо вздохнула.

— Только я и Ян были рядом с ним. Саша умирал страшно, но он всё равно любил тебя больше, чем моего сына. А почему? Всё потому, что я не смогла подарить ему здорового ребёнка!

В гостиной повисло неловкое молчание. Кирилл недоумённо уставился на женщину:

— Вы были супругой Александра Петровича, а Ян — его сын?

Горничная покачала головой, и скривилась:

— Мы с Сашей не заключали брак. После смерти второй супруги любимый не хотел больше связывать себя узами брака. Мы просто жили вместе. — Люси уронила голову на грудь, и трагично продолжила, — Все вы, адвокаты, одинаковые. Для вас важнее бумажка, а не человеческие ценности. Все вы смотрите на завещание. А как быть, если мы с сыном в нём не фигурировали?

Кирилл откашлялся, и сел на любимого конька:

— При отсутствии завещания наследство покойного распределяется между ближайшими родственниками, то есть — Марией и Яном, раз они являются детьми Александра Петровича. Так как Ян недееспособный, то половиной его имущества смогли бы распоряжаться вы, как его мать и законный представитель. Но Александр Петрович составил завещание, в котором всё завещал своей дочери.

Люси потрясла кулаком:

— Вот! А эта мерзавка — какая она дочь? Ни разу отцу не позвонила, не увидела его, не помогала! Мы с Яном до последнего вздоха были рядом — и не получили ничего.

Кирилл мягко взял женщину за руку:

— Вы не правы. Когда нотариус Александра Петровича передал мне завещание, он ничего не сказал о вас с Яном. Почему?

Женщина всхлипнула:

— Так откуда ему знать-то было? Я с ним и не общалась.

Нотариус широко улыбнулся:

— Ну вот, видите. Вам нужно было лишь рассказать ему о том, что Ян — сын Александра Петровича. И сразу же всё было иначе.

Люси подняла на мужчину свои карие глаза, полные слёз и ненависти, и недоумённо уставилась на него:

— Как это?

— Понимаете, даже если покойный решил кого-то сделать своим наследником, у Яна есть обязательная доля наследства, так как он считается инвалидом. Вы просто должны подать прошение о пересмотре завещания. И вам не откажут — у вас есть все основания для этого.

Взгляд женщины просветлел:

— Это правда?

Кирилл, молча, кивнул. Горничная, впервые за всё это время, выдавила из себя жалкое подобие улыбки, и бросилась к нотариусу:

— Спасибо! Господи, как камень с души сняли! Я ведь так боялась, когда Мари объявилась — думала, выгонит она нас сейчас, а куда мы пойдём? Ян ничего толком делать не умеет, я всю жизнь в прислугах проработала. Думаю — как мы будем жить без денег, без дома, без Саши?

Она обернулась к девушке:

— Ты прости меня, пожалуйста, за угрозы. Я просто с ума сошла от беспокойства, что ты отберёшь у нас всё, что так важно для нас.

Маша подошла к горничной, и положила ладонь ей на плечо:

— Если вас устроит, то я сама выделю вам с Яном часть наследства папы. Куплю квартиру в городе, какую вы выберете.

Люси дёрнулась:

— Ты нас выгоняешь?

Девушка покачала головой:

— Я просто хочу, чтобы у вас была своя недвижимость. Я пока не решила, что буду делать с особняком. Мне не очень нравится жить в нём — уж больно он большой, мрачный и неуютный. Возможно, я продам особняк, и куплю две квартиры в Праге — одну вам с Яном, вторую — себе.

Люси опустила глаза в пол:

— Да, это будет разумным решением. Плата за дом очень высока, а если ты не будешь жить здесь постоянно, то в нём нет смысла. А как же сувенирный магазин?

— Его я продавать не буду. Это — папино детище. Буду руководить магазином, найму хорошего управляющего, буду часто приезжать в Прагу. Часть средств от продаж буду перечислять на ваш счёт.

Лицо женщины засияло:

— Это было бы чудесно! Я бы нашла непыльную работу в городе, чтобы хоть чем-то себя занять. Ты, правда, сделаешь это?

— Конечно. Думаю, папа был бы рад такому решению.

— Он бы гордился тобой, — пробормотал Матиас, подходя к девушке сзади. — Очень мудрое решение. Но, это значит, что мы с тобой не будем вместе?

Мария повернулась к мужчине, и посмотрела в его красивые глаза:

— Я этого не говорила. Ты мне очень нравишься.

Кирилл, стоящий возле дивана, с раздражением крякнул. Девушка обернулась на него:

— Я не хочу никого обманывать. Вы нравитесь мне оба. И я пока ещё не сделала свой выбор. Сегодня вечером я улечу в Россию, побуду примерно недельку там, и вернусь назад. Мне нужно уладить вопрос с работой — возьму дополнительный отпуск, чтобы заняться продажей особняка. К тому же, я ещё не разобралась с магазином сувениров.

Она посмотрела на Люси:

— И подыщем вам с Яном квартиру. Пока я буду отсутствовать, вы можете посмотреть разные варианты, а потом просто указать мне на ту, что понравится вам.

Взгляд горничной просветлел, а руки задрожали. Она бухнулась перед девушкой на колени, и стала биться лбом об пол:

— Прости, прости, прости!

Мария подошла к женщине, помогла ей подняться, и усадила на диван, рядом с очнувшимся Яном.

— Успокойтесь, — она положила женщине руку на плечо, — я вернусь через неделю — дней десять, и всем займусь.

Матиас подошёл к хозяйке особняка и взял её за руку:

— Я буду ждать твоего возвращения в Прагу и обязательно попробую тебя добиться.

Нотариус, стоящий чуть в отдалении, пошёл пятнами. Девушка позволила журналисту поцеловать себя в щёчку, и сказала:

— Хорошо.

— Я заеду за тобой через три часа. Собирай чемодан, — резко произнёс Кирилл, и пошёл в белоснежную прихожую.

Маша поспешила за ним, проводить гостя. Матиас хотел задержаться, чтобы ещё немного побыть с интересной ему девушкой, но она не позволила, дав мягко понять, что у неё ещё много дел. И, оба мужчины, потоптавшись на пороге, вышли из особняка.

Глава десятая

— Ну, вот как-то так, — пробормотала Маша, допивая кофе, обращаясь к своей подруге Ксюше.

Девушка прилетела вечером домой, и лучшая подружка тут же прибежала к ней в гости, чтобы выслушать историю про наследство. Когда Мария рассказывала про все злоключения, происходящие в особняке — Ксения, не дыша, слушала её. Иногда она прикрывала рот рукой, чтобы не прервать рассказ подруги, а иногда плотно сжимала губы в нитку, чтобы не разразиться нецензурной бранью.

— И ты так спокойно простила эту Люси? — Закричала она, когда подруга добралась до развязки рассказа, — да я бы её в порошок стёрла. Это же надо додуматься — переодеваться привидением, портить картины, писать кровавые записки на зеркале. Ух, я бы ей задала!

Маша криво улыбнулась, и пожала плечами:

— А смысл на неё злиться? Она делала это всё от отчаяния, боялась лишиться единственного, что у неё было — крыши над головой.

— Всё равно! — Ксения вскочила на ноги, и, размахивая руками, принялась кружить по кухне. — Эта тётка — явно не в себе, она опасна! Она так и до убийства могла дойти!

Ксюша отчаянно жестикулировала, а изо рта летели брызги слюны. Когда она в очередной раз чуть не смахнула со стола графин с водой, Мария всё же упросила её успокоиться и сесть обратно на стул.

— А ты ей ещё и квартиру собралась покупать, и жалование ежемесячное платить! — Пробубнила подруга. — Дурочка!

Девушка улыбнулась. Излишняя эмоциональность подруги всегда забавляла её. Именно поэтому они дружили с самого детства — противоположности притягиваются. Всегда спокойная, даже меланхоличная Маша всегда уравновешивала вспыльчивую, экзальтированную Ксению. Но такая живость подруги ничуть не раздражала девушку, наоборот — стимулировала и подстёгивала её.

— Так что ты дальше решила делать? — Слегка успокоившись, спросила Ксюша.

— Завтра поеду на работу, напишу заявление о дополнительных днях к отпуску. Возьму всё, что мне положено — в Праге у меня много дел. Ведь кроме продажи особняка и покупки двух квартир, надо разобраться с сувенирным магазином. Я забежала туда лишь на несколько минут, и совершенно не представляю, как им управлять.

Маша поставила грязную чашку из-под кофе в раковину, и взяла из вазочки шоколадную конфету. Развернув красный фантик, она отправила сладость в рот, и блаженно закрыла глаза. Ксения, с интересом посмотрела на неё:

— А кого бы ты хотела съесть, как эту конфетку? Матиаса, или Кирилла?

Ксюша глупо захихикала, глядя на округлившиеся глаза подруги, и махнула рукой:

— Ну ладно, чего ты стесняешься? Как будто, замужем за Вовкой не была, и не трахалась с ним! Сколько можно верность бывшему мужу хранить? Он-то давно с другой, сына уже родил. Живёт, и не вспоминает тебя совсем!

Мария задумчиво пожевала плечами. Вот в этом — вся Ксюша. Способна вогнать её в краску одним невинным вопросом. Но, ответа на этот вопрос она и сама не знала.

— На днях схожу на свидание с Кириллом, а там посмотрим. Я не решила ещё, кто мне из них больше нравится. Понимаешь, они разные, совсем. Даже на внешность.

Девушка блаженно закатила глаза, представляя перед собой поочерёдно двух своих воздыхателей.

— Кирилл — он спокойный, уравновешенный, мужественный. С тёмными волосами и красивыми серыми глазами. У него волевой подбородок, мне кажется, хорошо сложен. Тем более, у него серьёзная профессия, — перечисляла достоинства нотариуса Маша, нежно улыбаясь.

Подружка скривилась:

— Скучный червь он, вот кто, я поняла. Неужели, тебе будет с таким интересно? Будет сидеть в своей конторе, и тебе мозг потом пудрить всякими терминами. Да ну!

Ксюша пренебрежительно махнула рукой. Маша достала из кармана домашнего халатика мобильный телефон, и показала подруге фото:

— Смотри!

Там они с Кириллом, с чемоданами, сфотографировались в зале отлёта. Ксения увеличила фотографию тонкими пальчиками, всматриваясь в мужское лицо, и причмокнула губами:

— Ну, симпатичный, конечно. Ничего не скажешь. А второй?

— Матиас Дворжак — чех, работает журналистом. Интересный, много знает. Весёлый, с отличным чувством юмора. Он блондин с пронзительными зелёными глазами. Фигура у него обалденная, это точно.

— Видела? — Прищурилась подруга.

Маша вздохнула, отмахнулась от подруги, и показала ей фотографию журналиста. Матиас сам прислал её в последнем сообщении, подписав: «Чтобы ты меня не забыла». На нём журналист был изображён сидящим в кресле. В его вальяжной позе чувствовалась неприкрытая сексуальность, а расстёгнутый ворот рубашки приковывал взгляд. Подруга присвистнула:

— Ого! Этот — тоже красавчик! Да ещё если весёлый, то это именно то, что ты ищешь! Тебе нужен мужик, который будет тебя тормошить! С которым ты будешь двигаться!

Она увеличила лицо Матиаса, и вздохнула:

— Я бы выбрала его. Да ещё и иностранец. В общем, если этот няшка останется невостребованным тобой, обязательно скажи мне. Вдруг, к тому моменту я расстанусь с Максом.

Мария расхохоталась. Подруге, как всегда, удалось поднять ей настроение. В этом была вся Ксюша — лёгкая на подъём, весёлая, и острая на язык. Мужчины обожали её, буквально падая к ногам. А она не торопилась выходить за них замуж, тщательно выбирая подходящую кандидатуру.

Ксения вернула Маше телефон, и подмигнула ей:

— Мышка-малышка, ведь ты же можешь попробовать секс втроём! Представляешь, ты — посреди кровати в чёрном кружевном белье, а по бокам от тебя — два этих красавца! Мне кажется, тебе понравится моя идея!

Мария залилась краской и густо покраснела. Она даже в самых сокровенных мечтах не могла представить себе то, что ей сейчас описала раскрепощённая Ксюша.

— Нет-нет, — пробормотала она, отгоняя от себя пошлые мысли, — не говори ерунды!

Подруга расхохоталась, и потрепала её по руке:

— Остынь! Уж я то вижу, как ты представила себе эту картину! Пора уже вырасти тебе, дорогая моя. Что, так и будешь краснеть при виде эрегированного мужского члена? Помнится, именно поэтому твой бывший муж завёл себе любовницу!

Маша покачала головой:

— Просто наши отношения с Вовой исчерпали себя…

— Ну да! Просто ты предпочитала заниматься сексом под одеялом, с выключенным светом. А минет мужу и вовсе никогда не делала! И, чем ты его хотела удержать? Борщом мужика не удержишь, только пса голодного. Мужику нужен секс! Желательно, много и разнообразно!

Мария вновь засмущалась раскованной подруги и слишком откровенного для неё разговора. Ксюха же, сбегала в прихожую, и принесла оттуда свою сумочку. Вытащив из белой кожаной сумки книжку в мягкой обложке, она шлёпнула издание на стол:

— Дарю! Чтобы изучила её от корки до корки, и применила все свои познания на практике!

Девушка с опаской уставилась на обложку книги, и вздохнула. На обложке были изображены два переплетённых в оргии тела — женское и мужское. Мужчина стоял позади женщины на коленях, и насаживал её на свой огромный эрегированный член. Спина женщины была изогнута в сладкой пытке, а рот — приоткрыт в блаженном стоне.

Снизу, под фото было написано: «Камасутра». Маша одёрнула руку от книжки, как будто это была ядовитая змея, и закусила нижнюю губу. Ксюша, видя, какое впечатление произвела обложка, расхохоталась:

— Из Парижа тебе привезла. Шикарное издание. Написано, правда, по-французски, но фотографии в книге — просто огонь! Подробно, для чайников, как ты, всё изображено. Давай, мышка, изучай!

Подруга посмотрела на свои наручные часы, усыпанные кристаллами «Сваровски», и присвистнула:

— Ого! Мне пора! Завтра на работу нужно чапать, начальник убьёт меня, если опять опоздаю. Такой гоблин!

Маша взяла со стола подарочное издание, и пробормотала:

— Забери, я не нуждаюсь в этой пошлятине. Настоящий мужчина полюбит меня и без знания всех этих замысловатых поз. А возможно, просто научит всему сам!

Девушка стала убирать со стола, а Ксюша, пожав плечами, подхватила книгу, и направилась в прихожую. Там она, убедившись, что Маша занята посудой, сунула «Камасутру» в сумочку подруги.

— Ты мне ещё потом спасибо скажешь! — Прошептала она, надевая свои сапоги.

Когда, за подругой закрылась дверь, Маша щёлкнула выключателем, и направилась в свою спальню. Как давно она не была дома, в своей уютной спальне! Блаженно вытянувшись под одеялом, Мария сразу же уснула.

Маша стояла возле зеркала в шикарном красном платье. Струящийся, прохладный шёлк нежно окутывал её тело. Глубокий вырез декольте приоткрывал упругую небольшую грудь. Девушка всегда стеснялась своего небольшого размера груди. Да и Вова любил женщин попышнее, всё время, засматриваясь на других. Но сейчас Мария чувствовала себя королевой. Взмахнув расчёской, она пригладила волосы и обернулась. На кровати, прикованный наручниками к изголовью, лежал Кирилл. Мужчина был полностью нагим, а его плоть стыдливо прикрывал небольшой кусочек простыни. Девушка залюбовалась красавцем — нотариус был хорошо сложен, с мощным торсом и кубиками пресса. Его грудь покрывали чёрные, жёсткие волоски. Маша подошла к мужчине, и откинула простынь, которая мешала ей наслаждаться видом мужского тела. Мужское достоинство Кирилла Викторовича сразу же восстало из мёртвых, и стало манить девушку. Она подошла ближе, и уже была готова взять всё в свои руки.

— Не так быстро! — Раздался голос сзади.

Мария обернулась, и увидела в дверном проёме Матиаса. Блондин был полностью обнажён. На его поджаром, сексуальном теле не было ни намёка на растительность. Зелёные глаза мужчины блестели в свете ночной лампы и источали опасный сексуальный свет. Журналист подошёл к ней вплотную, и прижался своим разгорячённым телом к нежному и трепетному телу молодой женщины. По телу Маши побежали мурашки, когда в её бедро ткнулось что-то твёрдое, горячее и упругое. Она откинула голову назад, позволяя мужчине осыпать свою шею поцелуями. Матиас жёстко развернул её спиной к себе, и запустил пятерню в её шелковистые длинные волосы. Девушка взглянула на привязанного, томящегося в ожидании, Кирилла — мужчина смотрел на неё укоряющее, и ей стало жутко стыдно за то, что она позволила с собой делать.

— Нет! — Выкрикнула она, и проснулась.

Тяжело дыша, Мария села на кровати, и огляделась. Мужчины из её сна исчезли, растворились в утренней дымке.

— Боже, что это со мной? — Пробормотала девушка, спуская ноги с кровати, — это всё влияние Ксюхи.

Со стоном, Маша встала на пушистый белый ковёр, и нащупала ногами тапочки в виде зайчиков. Затем она подошла к зеркалу, взглянула в него, и отметила, что её глаза горят, а на щеках выступил румянец.

— Так, нужно принять душ, и ехать на работу, писать заявление на отпуск. — Решила девушка, пригладив взлохмаченные волосы.

Таким образом, она и поступила. Приняв душ, и быстро позавтракав, Мария вышла из квартиры. На улице было довольно пасмурно — серые, тяжёлые тучи буквально нависли над городом, готовясь вот-вот пролить на улицы прохладные капли дождя. Свежий порыв осеннего ветра отрезвил затуманенный разум Маши, и заставил её встрепенуться.

— Всё, пора выкинуть эти сексуальные мысли из головы! — Раздражённо сказала Мария, влетая в офис.

Охранник на входе удивлённо посмотрел на неё.

— Я сказала это вслух?

Маша вздохнула, и направилась к лифту. Всё, у неё едет крыша. Это всё происки её любимой подружки! Забравшись в кабину Лифта, девушка прижалась спиной к стене, и прикрыла глаза — нужно успокоить дыхание, и настроиться на разговор с начальством.

В офисе было тихо — Маша посмотрела на часы, и поняла, что всё руководство, вместе с работниками на планёрке. Как она могла забыть, что сегодня — последний день месяца? Все сейчас в бизнес зале, обсуждают результаты работы по итогам месяца. Девушка с раздражением хлопнула себя по бедру:

— Ну вот, теперь ждать надо около часа.

Маша пошла по коридору, и решила зайти в приёмную к директору — там должна находиться его секретарша. Можно с ней поболтать и скоротать время до появления руководства. В коридоре тоже было тихо, и девушка на цыпочках подошла к двери в приёмную — оттуда доносились какие-то непонятные звуки — то ли шепот, то ли шорох. Дверь была закрыта, но легко поддалась, когда она нажала на ручку. Картина, представшая перед ней, заставила её открыть от изумления рот.

Их секретарша, Любовь Андреевна, взрослая женщина лет сорока пяти, сидела на столе. Её юбка задралась до пояса, обнажив варикозные ноги, облачённые в чёрные чулки на подвязках. Белоснежная блузка была расстёгнута, обнажив обвисшую грудь. Возле женщины стоял начальник — пожилой Стрельцов Аркадий Петрович, и жадно целовал дряблую шею секретаря. Брюки мужчины упали на пол, и он стоял в одних семейных трусах. Увидев начальника в семейниках, Маша прыснула со меху, но тут же зажала рот рукой.

Поздно. Две пары глаз устремились на неё.

Любовь Андреевна охнула, оттолкнула от себя пожилого ловеласа, и спрыгнула со стола, смущённо прикрыв увядающую грудь. Аркадий Петрович нагнулся, быстро подобрал брюки с пола, и зашипел:

— Воронцова! Что вы тут делаете?

Маша закусила губу, давясь от смеха, и махнула рукой:

— Хотела с вами поговорить. Вы заняты, я пойду.

— Нет, стойте, — зашипел мужчина, подходя к ней, — живо идите в мой кабинет, без разговоров!

Одним движением руки, Аркадий Петрович застегнул молнию на брюках, и жестом указал на дверь. Мария пожав плечами, смиренно пошла в кабинет к начальству.

— Я вас слушаю, — Стрельцов встал у окна, скрестив руки на груди.

— Я хочу взять положенные мне дни отпуска. Все, что можно. — Пробормотала Маша, садясь с коричневое кожаное кресло у входа. — Дело в том, что я получила наследство, и мне необходимо уехать из страны, чтобы уладить все вопросы, связанные с этим.

Брови начальника поползли вверх, и он сурово сказал:

— Пишите заявление, я подпишу всё, что угодно. Но, Мария Александровна, вы должны пообещать, что всё увиденное в приёмной останется тайной.

Маша кивнула, давясь от смеха. Секс престарелых любовников вряд ли вызовет у кого-то интерес. А вот изумительные трусы начальства наверняка могли бы стать самой обсуждаемой темой офиса. Аркадий Петрович крякнул от досады, и вызвал в кабинет секретаря.

Любовь Андреевна уже успела привести себя в порядок. Теперь она снова выглядела чопорно и спокойно.

— Ах, она хулиганка! — Мелькнуло в голове у девушки, — сама постоянно рассказывает, что дочь у неё по мужикам болтается, никак одного выбрать не может, а сама. Правду говорят — нас больше всего в людях раздражает то, что скрыто в нас самих.

— Любовь Андреевна, — пробормотал начальник, — сейчас Воронцова напишет заявление на предоставление ей дополнительных дней отпуска. Подпишите всё, пожалуйста.

Женщина смиренно кивнула и попросила Машу следовать за ней. В приёмной по-прежнему было тихо, а в воздухе витал запах несостоявшегося секса. Любовь Андреевна выдала девушке ручку и лист бумаги, и прошептала:

— Машенька, не говорите никому, ради Бога! Это бес попутал, сама не знаю, что на меня нашло!

Мария кивнула:

— Не волнуйтесь, Любовь Андреевна, я ничего не видела и не слышала. Понятия не имею, о чём вы сейчас толкуете.

Женщина, заискивающе, улыбнулась:

— Вот спасибо! А заявление я тут же в ход пущу, и Стрельцова уговорю вам ещё премию выписать, не сомневайтесь!

Маша быстро поставила свою подпись, удовлетворённо кивнула, и вышла из приёмной. Ну и ну, ей несказанно повезло! Начальник бы ни за что не подписал это заявление, но теперь — ему просто некуда было деваться. Получив лишние, три недели отпуска, девушка вышла из офиса и посмотрела на небо — сможет ли она прогуляться до того, как всё-таки польёт дождь?

Тут раздался звонок мобильного телефона. Вытащив из кармана пальто аппарат, Маша уставилась на экран — звонил Матиас.

— Я уже соскучился, — пробормотал мужчина, — стою у Собора Святого Вита и прошу его, чтобы ты быстрее ко мне вернулась. Я очень переживаю, что этот деловой нотариус обхаживает тебя, а я ничего не могу сделать.

Мария улыбнулась — журналист умело очаровывал её, даже будучи на расстоянии.

— Я уже взяла дополнительный отпуск, так что скоро вернусь в Прагу, — ответила она, — и этот нотариус совсем не обхаживает меня, я его ещё не видела после того, как вернулась в Москву.

— Идиот, — пробормотал Матиас, — это мне на руку, потому что я готовлю для тебя обширную программу!

Маша рассмеялась — журналист был очарователен, а его тонкий юмор доставлял ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Может, Ксюша права, и ей действительно, лучше присмотреться именно к нему?

— Я возьму билет на самолёт, и сразу же предупрежу тебя о своём прилёте, хорошо? — спросила девушка, заранее зная ответ.

— Разумеется! — С жаром откликнулся мужчина, — я закажу оркестр в аэропорт, чтобы встретить тебя со всеми почестями!

Рассмеявшись, девушка отключилась. Журналист повысил ей настроение, и даже практически чёрные тучи на небе не удручали её теперь. Перейдя дорогу по светофору, девушка направилась к дому — идти оставалось совсем немного, она вполне может прогуляться.

Но тут, тучи всё-таки решили разверзнуться. Раздался раскат грома, и с неба полился противный, холодный дождь. Когда первые капли попали ей за шиворот, Маша взвизгнула, и припустила бегом к ближайшему супермаркету:

— Спрячусь внутри, — решила она, — заодно и совершу покупки, а то в холодильнике — хоть шаром покати.

Она была не одна такая — со всех сторон в магазин начали стекаться покупатели, застигнутые врасплох проливным дождём. Девушка схватила продуктовую корзинку, и стала ходить между стеллажей. Сыр, колбаса, хлеб, йогурт со злаками на ужин, яйца, оливки…

Тут в проём между полками девушка увидела знакомое лицо — Кирилл! Мария расплылась в улыбке, увидев мужчину из своего сна, и уже хотела подойти к нему, но, тут же заметила, что он был не один.

Рядом с нотариусом стояла Анастасия. Притормозив, Маша прижалась к прилавку, и решила понаблюдать за парочкой. Что там нотариус говорил про свою блондинку — секретаршу? Что она — всего лишь его сестра, приехавшая из какой-то глуши после учёбы?

Мария окинула взглядом девушку. Настя не походила на бедную родственницу, недавно приехавшую к брату в гости. Наоборот, она выглядела очень эффектно.

Сегодня на девушке было красное пальто до колена. Поверх его был накинут шёлковый чёрны шарф. На ногах секретарши были чёрные длинные сапоги на ужасающе огромных каблуках, а в руке покачивалась маленькая красная сумочка.

Кирилл приобнял свою спутницу за плечи, и повёл её к витрине с колбасами. Маша аккуратно переместилась левее, пытаясь услышать то, о чём разговаривают молодые люди.

— Чего тут встала? — Пробасила рядом толстая запыхавшаяся тётка, отталкивая девушку от стеллажа с детским питанием, — или покупай, или отойди! Нечего тут стоять, глазеть!

Мария поспешно ретировалась, встав с краю витрины — вступать в перепалку с хамкой ей совершенно не хотелось. Кирилл же тем временем выбрал небольшую палку колбасы и положил её в свою корзину.

— Следишь, что ль? — Снова подошла к девушке тётка, — мужик твой?

Она ткнула пальцем в спину нотариуса, и цокнула языком:

— Хорош! А кто рядом с ним?

— Секретарша, — пробормотала Маша, поморщившись.

Тётка небрежно махнула рукой:

— Да и наплюй! Все мужики изменяют, кобели поганые. Любишь — терпи. Перестанет бегать к старости, только с тобой тогда сидеть будет.

Она пошла прочь, а Мария обиженно закусила губу. Терпеть? Ну, уж нет. Она уже выходила замуж по большой любви, и измена мужа сильно подкосила её. Второго предательства она не переживёт.

Девушка переместила взгляд на витрину с колбасой, и обнаружила, что Кирилла и след простыл. Поискав мужчину глазами, девушка с изумлением обнаружила, что он куда-то испарился.

— Чёрт! — Маша с раздражением хлопнула себя по бедру, — упустила!

Переполненная чувствами ревности и разочарования, Маша расплатилась за покупки, и вышла из магазина. Дождь закончился, оставив на тротуаре небольшие лужицы. Тут же показались дворники — они стали убирать последствия стихии.

Поморщившись от тяжести купленных продуктов, девушка неспешно направилась к дому. Хорошее настроение, созданное Матиасом, улетучилось без следа. Войдя в подъезд, Маша услышала голос своей надоедливой соседки — Галины Аркадьевны. Видимо, женщина с кем-то болтала, стоя на лестничной клетке. Встречаться со сплетницей Марие совершенно не хотелось, и она нажала кнопку вызова лифта — авось пронесёт, и она не столкнётся с соседкой на своём этаже.

Кабина быстро довезла её до нужного этажа, и Маша, с опаской, высунула голову — чисто. Преодолев одним прыжком расстояние до своей двери, она, в изнеможении опустилась на банкетку, стоящую в коридоре.

Если бы ей сейчас пришлось разговаривать с лучшей подружкой бывшей свекрови, настроение точно было бы испорчено. А так, у девушки оставалась призрачная надежда, что Кирилл и Настя — в самом деле, лишь брат и сестра.

— Или я наивная дура, — пробормотала Мария, скидывая обувь и проходя с пакетом на кухню.

Тут из кармана пальто раздалась весёлая трель мобильного телефона. Девушка цокнула языком, увидев на экране имя нотариуса.

— Привет! — Начал мужчина бодрым голосом, — что делаешь?

— Из магазина пришла, молочка принесла, — пробормотала Маша, вспоминая детскую сказку про козу, которая ходила за молоком для козлят, — а тут серый волк звонит.

Мужчина довольно хохотнул, и предложил:

— Давай встретимся завтра вечером? Недалеко от центра открылся новый японский ресторан. Как ты относишься к роллам?

— Положительно, — пробормотала Маша, вспоминая, что не ела японскую кухню уже достаточно большой отрезок времени.

Её бывший муж Владимир обожал, роллы и суши, регулярно заказывая домой коробочки с этими лакомствами. После развода Маша смотреть не могла на данные вкусности, да и в рестораны она тоже больше не ходила.

— Отлично! — Отозвался нотариус, — тогда я заеду за тобой завтра, в семь вечера.

Мария задумчиво пожевала губами, и всё-таки решилась спросить:

— А ты сейчас что делал?

— На переговорах был с очень важным клиентом. — Сказал мужчина, и заторопился, — до завтра, мне пора!

Девушка с раздражением бросила смартфон на кухонный стол. Кирилл Викторович не сказал ей о том, что был в магазине со своей сестрой — секретаршей. Он скрыл от неё этот факт намеренно, или решил просто не вызывать чувств ревности?

— М-да, Кирилл, ты тоже любишь врать, — прошептала девушка, вынимая из пакета продукты, и выкладывая их на стол. — Ну, хорошо. Я схожу завтра на это свидание, и буду решать, что делать дальше.

Маша тяжело вздохнула, и закусила губу.

Глава одиннадцатая

Вечером Мария позвонила Ксюше, и рассказала ей о неприятной встрече в магазине. Подруга принялась успокаивать её:

— Ну, погоди. Ничего предрассудительного ты не видела. Подумаешь, колбасу вместе выбирали. Не презервативы же!

Маша вновь густо покраснела, представив себе эту ситуацию, и решила ничего не говорить подруге про её сон. Хватит, Ксюша и так думает, что у неё нехватка секса. Если она вспомнить про прикованного к кровати Кирилла…

Девушка закусила губу и помотала головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.

— Я понимаю, — прошептала девушка, плюхаясь в кресло, — но он её так приобнял нежно. И видела бы ты эту Настю! Ну не похожа она сестру из провинциального городка, недавно окончившую школу!

— Что за стереотипы? — Раздражённо ответила Ксения, — брат устроил её на хорошую должность. Она обязана выглядеть эффектно! Хватит дурить, отправляйся с ним на свидание, и всё разузнай.

— Вот, поэтому-то, я тебе и звоню, — пробормотала Маша, — ты там с Парижа никакого платья нового не привезла?

Ксюша рассмеялась, и пообещала привезти наряд на следующий день:

— На обеде к тебе заскочу, — пообещала она, — хоть соберу тебя на свидание. И причёску сделаю.

Подруги распрощались, и у Маши немного приподнялось настроение — с чего она, и правда, взъелась на Кирилла? Его сестра вполне может выглядеть хорошо и дорого, а мужчина просто мог забыть, что забегал в магазин за колбасой.

Успокоившись, девушка занялась домашними делами.

На следующее утро, после завтрака, Маша приняла душ, и намазала тело кремом с ароматом персика. Накинув халат, она плюхнулась на диван перед телевизором, и блаженно закрыла глаза — можно передохнуть. Потому что, когда в гости явится подруга, ей уже будет не до отдыха.

Так и вышло — ровно в час дня в её квартиру позвонили. Прошлёпав босыми ногами по ламинату, Маша распахнула дверь, и пропустила внутрь Ксюшу. На подруге было надето новое чёрное пальто, которое она сочетала с красными кожаными полуботиночками на шпильке и красной сумочкой. В руках она держала огромный пухлый пакет.

— Вперёд! У нас всего два часа! — Бодро сказала она, скидывая верхнюю одежду.

— Почему два? У тебя обед — всего час.

Ксюша махнула рукой и сунула пакет в руки подруге:

— Отпросилась у шефа. Сказала, что к зубному побегу.

Маша вздохнула — избавиться от Ксении окажется не так просто, как она думала. Девушки прошли в спальню хозяйки, и Ксюха решительно усадила подругу перед зеркалом, подставив стул.

Затем, властным движением руки, вывалила содержимое своего пакета, на кровать:

— Сиди, и не двигайся! — Приказала она, поставив на туалетный столик огромную косметичку.

Мария и не пыталась сопротивляться — она понимала, что это бесполезно. Пока подруга её не накрасит так, как раскрашивали лица индейцы, выходящие на тропу войны, не успокоится. Поэтому, спорить с ней не нужно. Ксения раскрыла палетку теней, достала из косметички различные баночки с румянами, тюбики с тональным кремом, огромную палетку теней, набор кистей, пинцет и ещё много всякой ерунды, назначение которой Марие было даже неизвестно.

— Ксюш, можно мне сделать макияж понежнее? Ну, естественный? — Робко пискнула Маша, разглядывая содержимое косметички.

— Естественный — это ты сейчас. Хочешь в таком виде предстать перед своим нотариусом? Сама ревнуешь его к ухоженным женщинам, а сама стать такой никак не хочешь!

Мария вздохнула — подруга, всё же, права. Если Кириллу Викторовичу нравится, как выглядит Анастасия, то он вряд ли серьёзно отнесётся к такой серой мышке, как она.

— Это же свидание! — Проворчала подруга, хватая небольшой тюбик с ароматным тональным кремом, — закрой глаза и молчи.

Маша подчинилась и закрыла глаза. Ей показалось, что время тянулось ужасно медленно — Ксения что-то втирала ей в кожу, порхала у лица пушистой кисточкой, наносила на веки тени в несколько слоёв. Девушке казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Ксюша разрешила ей открыть глаза.

В зеркало себя она не видела — подруга отвернула её от зеркала и взяла тушь.

— Распахни глаза, и не дёргайся, — процедила Ксения, откручивая крышку.

Закусив губу, Маша повиновалась. Наконец, подруга отстала от глаз и достала из косметички несколько видов помады.

— Чуть приоткрой рот и усни, — снова прошептала Ксюха, выбрав нужный цвет.

Наконец, экзекуция была окончена, и подруга разрешила ей увидеть своё преображение в зеркале. Мария распахнула глаза, и недоумённо уставилась на незнакомку, отражающуюся в зеркале.

— Это я? — Спросила она, дотрагиваясь пальцами до своего лица.

— Не три, тон испортишь! Я его тебе еле выровняла! — Воскликнула Ксения, шипя на подругу, — ну что, теперь видишь, какой красоткой ты можешь быть?

Маша недоверчиво кивнула — отражение сделало то же самое. В зеркале она была совсем другой — гламурной, с ровным персиковым цветом лица, огромными серо-голубыми глазами, обрамлёнными длинными, пушистыми ресницами и аккуратным чувственным ртом, накрашенным ярко-красной помадой.

— А это не перебор? — С сомнением произнесла девушка, удивляясь, как она, оказывается, хороша.

— В самый раз! — Отчеканила подруга.

Тут у Ксении раздался телефонный звонок. Она испуганно посмотрела на мобильный, и забубнила, нелепо растягивая слова:

— Борис Ефимыч, я у стоматолога. Заморозку сделали. Через час, сказали, отпустят. Мне так больно! — Она замолчала, напряжённо вслушиваясь в ответ начальника, — Правда? Спасибо большое!

Она скинула вызов, и весело засмеялась:

— Поверил мой гоблин. Сказал, что сегодня на работу можно не возвращаться.

Маша в ужасе закрыла глаза — Ксения не успокоится, пока не сделает из неё конфетку. И смыть лишнюю косметику у неё не выйдет.

— Вставай, будем наряды примерять. Я тебе три новых платья привезла!

Девушка повиновалась. Только вначале седьмого подруга оставила её в покое, и разрешила осмотреть себя в зеркало. На неё было тёмно синее платье на бретелях с вырезом «каре». Сшитое из плотной ткани, оно отлично собрало её фигуру, и подало в самом выгодном свете. Волосы Ксения завила на крупные бигуди, часть собрала на затылке жемчужной заколкой, а часть — распустила так, что они аккуратными прядями спускались на покатые плечи. В мочках ушей покачивались длинные серьги, изыскано сверкающие при свете.

— Ё-моё, — прошептала Маша, сложив руки на талии, — это я?

— Нет, Синди Кроуфорд! Конечно ты! Ну, не тормози!

Ксения ловко застегнула на шее девушки колье, и отошла в сторону:

— Круто получилось! Теперь подушись, и ты готова!

Мария, словно манекен, на негнущихся на ногах, подошла к туалетному столику, и взяла пузатый флакон с французскими духами, которые подруга привезла ей в подарок. Ксюша захлопала в ладоши:

— Ну вот, а ты к Насте ревновала! Да ты сама сейчас выглядишь не как мышка-малышка, а как малышка на миллион! Смотрела этот фильм с Хилари Суонк?

Маша отрицательно мотнула головой. Ксюша подняла глаза в потолок, и пробормотала:

— Господи, как же с тобой тяжело!

Без десяти минут семь у Марии зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось имя нотариуса, и девушка, занервничав, взяла трубку. Голос её дрожал. Мужчина же, казалось, был абсолютно не взволнован. Он сообщил, что скоро подъедет и девушка может начинать собираться.

— Да я целый день собираюсь, — пробурчала Маша, заканчивая разговор.

— Не бурчи! — Одёрнула её подруга, все нормальные девушки долго собираются. — Ладно, я пошла. Не нужно, чтобы он видел меня.

Девушки пошли в прихожую, и стали надевать на себя верхнюю одежду. Маша решила выйти вместе с подругой, и подышать свежим воздухом перед встречей с Кириллом.

Но, спустившись вниз, Марию ждало разочарование — возле подъезда на скамейке сидела лучшая подруга её бывшей свекрови. Галина Аркадьевна, увидев закадычных подружек, расплылась в хищной улыбке.

— Ну, всё, мы пропали, — прошептала Маша.

Она даже хотела развернуться, и броситься обратно в подъезд, но Ксения вовремя схватила её за плечо. Пришлось повиноваться. Пожилая женщина, хитро посмотрев на Машу, заискивающе спросила:

— Машенька, как ты накрасилась-то ярко! Никак, на свидание собралась? Ты же никогда так вызывающе не красилась! Не то, что твоя подружка — прошмандовка!

Ксюха тут же взвилась, и погрозила старухе пальцем:

— А ну, замолчите! Какое право вы имеете так меня называть?

— А я разве сказала, что это ты, Ксюшенька? — Хитро спросила Галина Аркадьевна, улыбаясь ещё сильнее, — ты уж сама додумала.

Ксения клюнула Машу в щёку:

— Пока, созвонимся. — И, почти бегом, припустила к своему дому.

Мария затряслась, как осиновый лист — меньше всего ей хотелось посвящать болтливую Галину Аркадьевну в свои планы. Но старуха сама заговорила:

— А Вова-то, представляешь, любовницу себе нашёл! Уж как твоя свекровь расстраивается, как ей хочется, чтобы он снова к тебе вернулся! Ну, что ему всё в семье не живётся? Уж Ирка, хоть и пройда, а тоже не может его удержать.

— А смысл держать этого кобеля? — Спросила девушка, краем глаза увидев, как к подъезду подъезжает Кирилл, — пойду я, до свидания!

Пожилая женщина с интересом уставилась на нотариуса, и полезла в свою сумку — за очками. Но, пока неторопливая Галина Аркадьевна надела очки, автомобиль тронулся с места.

— Ух, ты как раз вовремя! — Заявила Маша, с наслаждением плюхаясь на переднее сидение автомобиля.

Кирилл удивлённо посмотрел на неё:

— Ты сегодня так выглядишь…

— Как?

— Как на красную дорожку! — Хохотнул мужчина, — эффектно, конечно, но я тебя уже столько раз видел без макияжа, что можно было так и не стараться.

Девушка заскрежетала зубами. Мужчина мог бы быть с ней и повежливее, всё таки она столько времени потратила на то, чтобы выглядеть сногсшибательно. Видимо, постоянно находясь в компании красоток, Кирилл насытился гламурными барышнями.

— Нужно было и голову не мыть, — пробурчала Мария, — тогда бы он, возможно, меня заметил.

Вскоре они подъехали к новому японскому ресторанчику, открывшемуся на первом этаже блочной многоэтажки. На красной вывеске сияли переливающиеся буквы «Васаби», а у дверей дежурила женщина, одетая в кимоно.

— Добрый вечер! — Женщина сложила ладони перед своим лицом, и почтительно поклонилась, — проходите, пожалуйста!

Молодые люди прошли в ресторан, и огляделись. Стены были отделаны в тёмных, почти чёрных цветах. На стенах висели картины с разнообразными морскими жителями. За счёт приглушённого света создавалась уютная, романтическая атмосфера. Столики были деревянные, небольшие, максимум на четыре человека. Возле столов стояли маленькие кресла фисташкового цвета. На всех столах стояли свечи.

— У вас заказан столик? — Подошедший официант склонился в почтительном поклоне.

— Да, Смирнов Кирилл Викторович, — пробормотал мужчина, осматриваясь.

Парень посмотрел что-то в своём блокнотике, и указал на столик у окна:

— Располагайтесь, пожалуйста. Я сейчас принесу вам меню.

Маша скинула с себя пальто, не дав возможности мужчине за собой поухаживать. Усевшись в кресло, девушка следила за Кириллом из-под опущенных ресниц. Что нужно этому мужчине? Он слишком самонадеян! Она позволила Ксюше целый день издеваться над собой ради того, чтобы понравиться этому мужчине, а он даже не сделал ей комплимента, бросив то, что она могла бы так и не стараться.

Кипя от негодования, Мария подумала, что возможно зря она уже сделала ставки именно на Кирилла. Ведь Матиас тоже хочет завоевать её сердце. Так почему бы не дать этому напыщенному болвану это понять? Пусть помучается и поревнует!

Официант принёс им меню, зажёг свечи, стоящие на столике, и растворился. Девушка раскрыла папку и уставилась на предложенный ассортимент.

— Предлагаю заказать какой-нибудь сет, — сказал Кирилл, рассматривая фотографии в меню. — Я обожаю роллы и съел бы абсолютно всё! А ты?

Маша пожала плечами:

— Японскую кухню любил мой бывший муж. После развода я не лакомилась больше роллами. Так что, делай заказ сам!

Нотариус углубился в чтение меню, а девушка огляделась по сторонам. Народу в ресторане было немного — в основном, это были влюблённые парочки, устроившие себе романтичное свидание в недавно открывшемся заведении.

Тут колокольчик над входной дверью звякнул, и Мария посмотрела на вошедшую парочку — эффектную блондинку и её спутника. Что-то в мужском облике показалось Марие знакомым, но молодой человек стоял к ней спиной, и она не могла рассмотреть его лица. Тут мужчина снял перчатки, и в полумраке блеснула печатка на безымянном пальце левой руки. Маша прищурилась.

Нет, этого не может быть!

Официант проводил парочку за соседний столик, и Маша удручённо поняла, что была права — это был её бывший муж с очередной любовницей. Девушка уронила голову на грудь — хоть бы Вова не заметил её! Неизвестно, что придёт бывшему мужу в голову.

Кирилл мягко тронул её за руку:

— Всё хорошо? Ты как-то изменилась.

Девушка кивнула — ей не хотелось рассказывать мужчине о близком присутствии бывшего мужа. Официант подошёл к ним, и нотариус сделал заказ.

— Ты планируешь переехать в Прагу? Или будешь жить здесь и вести дела на расстоянии? — Спросил Кирилл Викторович, ласково трогая девушку за руку.

Маша отрешённо пожала плечами и убрала руку:

— Честно говоря, пока не знаю. Взяла на работе ещё дополнительный отпуск, надо наладить дела в магазине. Планирую вылететь в Чехию в ближайшее время.

Нотариус что-то начал ей говорить, но Маша не слушала его — искоса она наблюдала за парочкой, сидящей за соседним столиком. Вова совершенно не изменился — такой же высокий, статный, красивый. Бывший супруг всегда любил модно одеваться, душиться дорогим парфюмом, и вообще хорошо выглядеть. Вот и сейчас, на нём был тёмно-синий джемпер, который они вместе покупали ему пару лет назад и светлые джинсы.

За столом с Вовой сидела пышногрудая блондинка. Женщина была невысокого роста и слегка полноватой. Но у неё было красивое породистое лицо и пышная грудь четвёртого размера.

Мария смущённо скрестила руки на груди, обняв ладонями свои плечи. Вове всегда не хватало объёма в её груди, и это стало её огромным комплексом. Она знала, как супруг наслаждается видом пышногрудых красоток, и в тайне мечтала сделать операцию по увеличению молочных желёз.

А вот девушке, сидящей напротив её бывшего мужа, дополнительный объём совершенно не нужен — в V-образный вырез кофточки были отлично видны все прелести. Но, почему же, он стал изменять Ирине? Ведь та увела его из семьи, родила ему долгожданного сына. Что ему ещё не хватало? Да и размер груди у Иры был точно не меньше третьего.

— Что-то случилось? — голос Кирилла вернул её к реальности, — ты совсем меня не слушаешь.

Маша встрепенулась и смутилась:

— Прости, пожалуйста, я задумалась.

Девушка продолжала украдкой наблюдать за бывшим. Владимир поцеловал новой пассии ручку, огляделся по сторонам, и заметил Машу. Его глаза мгновенно сузились, а рот приоткрылся в кривой ухмылке. Мария сразу поняла, что бывший супруг был пьян. Извинившись перед своей спутницей, он отставил стул в сторону, и направился в сторону бывшей жены.

— Добрый вечер, — Вова расплылся в плотоядной улыбке, — Как ты сегодня расфуфырилась! Выглядишь, как индеец на тропе войны! Познакомишь меня со своим новым хахалем?

Маша покраснела, занервничала, и принялась крутить на пальце золотое кольцо с сапфиром, доставшееся ей в подарок от бабушки: