В структуре молодежных группировок Казани основным элементом была так называемая «коробка». Это ядро обычно включало в себя один двор или несколько соседних многоэтажных домов. Некоторые банды формировались из одной «коробки», в то время как другие объединяли несколько таких структурных элементов. Внутри этих группировок существовала своя возрастная иерархия, которая могла насчитывать до шести уровней, особенно в крупных бандах. Участники одного возраста обычно отличались друг от друга на один или два года, и все члены одного уровня переходили на следующую ступень иерархии одновременно. Интересно, что названия разных возрастов в иерархии уличных банд Казани могли варьироваться в зависимости от конкретной группировки. Таким образом, эти уличные банды не только контролировали определенные территории, но и имели сложно организованную внутреннюю структуру, отражающую как территориальные, так и возрастные особенности своих членов.
В структуре большинства казанских банд выделялись три основных уровня. На самом низком уровне находились члены, которых в разных группировках могли называть по-разному: «скорлупы», «шелухи», «пиздюки», «чеграши», «зеленые» или просто «первый возраст». Это были обычно самые молодые участники банды. Следующий уровень составляли «суперы» — парни постарше, которые уже имели определенный статус и опыт в группировке. На вершине иерархии стояли «старшаки» — самые старшие и уважаемые члены банды, игравшие роль лидеров и организаторов.
Члены банды видели себя как своего рода «уличную аристократию» и относились с презрением к тем, кто не был частью их мира, не «пришит к улице». Таких людей они называли «чушпанами», «ботаниками» или «марехами», подчеркивая их отдаленность от уличной культуры и бандитского образа жизни. Эти уровни и названия отражают сложную внутреннюю структуру и социальную стратификацию в мире уличных банд Казани. В мире уличных группировок города те, кто не был частью их круга, часто подвергались презрению и насилию со стороны членов банд. Эти «внешние» люди могли стать жертвами избиений, грабежей, а иногда и более трагических событий, вплоть до смертельных исходов.
В более крупных и сложно организованных шестиуровневых группировках выделялись различные возрастные категории: начиная со «скорлупы» (самые молодые участники), через «суперов» (чуть постарше), «молодых», «средних» и «старших», до «стариков» (самые старшие и уважаемые члены). В группировке, насчитывающей от 150 до 200 человек, могло быть около 30 членов в каждой из первых трех возрастных категорий, около 40 «старших», несколько «стариков», пара лидеров и несколько авторитетных лиц, ответственных за оружие. Эта структура подчеркивает строгую иерархию и организованность внутри уличных банд, где каждый уровень имел свои роли и обязанности.
В одной из статей, опубликованных в газете «Вечерняя Казань» в 1987 году, школьник В. поделился своими наблюдениями о жизни в одной из местных уличных группировок. В ней новички, обычно дети в возрасте от 10 до 13 лет, получали название «шелуха». Эти младшие члены группировки рассматривались как потенциальные кандидаты на более ответственные и высокие должности в будущем, фактически составляя резерв «конторы». «Шелухе» обычно не доверяли серьезные задания, их роль ограничивалась выполнением функций «постоять на пиках» — покараулить или оставаться на чеку в случае возможной опасности. Следующая ступень — «супера», подростки в возрасте от 14 до 17 лет, уже имели более весомое положение. Они обычно оставались в пределах своего микрорайона и не имели права покидать его границы, а также всегда должны были быть на виду и готовы к действиям.
Следующей ступенью в иерархии уличных группировок Казани были «молодые», обычно подростки в возрасте от 17 до 19 лет. Эта группа была ключевой в уличных столкновениях с бандами из других районов, активно используя в драках кирпичи, арматуру и дубинки. «Молодые» также принимали участие в организации утренних и вечерних стычек, которые символически назывались «бежать с добрым утром» и «спокойной ночи». На ещё более высоком уровне находились «средние». Эти члены банды имели больше свободы и авторитета: они могли передвигаться по другим микрорайонам для ведения переговоров, объявления войн, заключения мирных соглашений и даже наказывали «молодых» за их проступки. Эта структура показывает, как участники банды с возрастом получали больше ответственности и авторитета, включая управление конфликтами и межгрупповыми отношениями.
На вершине иерархии уличных банд Казани стояли «старшие» или «армейцы», возраст которых варьировался от 20 до 35 лет и более. Эти члены группировки играли ключевую роль в определении стратегии и политики банды. Они имели эксклюзивное право посещать дискотеки, устраивать ссоры с представителями других группировок и инициировать военные действия против других микрорайонов.
Управление каждой бандой осуществлялось «автором» — лидером небольшой группы, который входил в руководящее ядро группировки и координировал действия своего отряда с другими частями и подразделениями. Наивысшее звено руководства в группировке также называлось «авторитетами», «стариками», «дедами» или «королями». Численность «авторов» могла варьироваться: иногда управление осуществлял совет таких личностей, а иногда во главе стоял один конкретный человек, о существовании которого могли даже не знать рядовые члены банды. Лидера банды выбирали путем демократического голосования среди наиболее авторитетных «стариков», либо он мог сам взять на себя руководство.
Людей, вышедших из активного участия в уличной жизни по возрастным причинам (старше 40 лет), иногда называли «древними». Этот термин позднее перешел и на лидеров казанских организованных преступных групп в постсоветской России. Это подчеркивает глубокую иерархию и сложность управления внутри уличных банд, где каждая ступень имела свои права, обязанности и уровень влияния.
Иерархия в казанских уличных бандах напоминала армейскую структуру: младшие по возрасту участники беспрекословно подчинялись старшим. В то же время, старшие не должны были злоупотреблять своей властью и обязаны были относиться к младшим справедливо. Связь между разными возрастными группами, поддержание дисциплины и обеспечение коммуникации лежали на плечах «смотрящих» — красноречивых и обладающих лидерскими качествами членов банды.
Структура и порядок в бандах были похожи на организацию боевых комсомольских дружин, пионерских отрядов и лагерных «мастей». Эти уличные группировки воспринимались как символические «государства», чьи «граждане» были обязаны защищать свою территорию и честь. В их обязанности входило отвечать на оскорбления и агрессию, а также они считали себя вправе обирать и унижать любого «чушпана» — человека, не принадлежащего к миру банды. Эта система подчеркивает строгое следование правилам и нормам внутри банд, где каждый участник знал свое место и функцию.