Настоящая Любовь

Глава 5

Утром я проснулась от того, что по комнате кто-то ходил. Резко села, пытаясь понять, где я нахожусь и кого здесь носит.

– Ой, леди! – Передо мной присела невероятно красивая девчушка, одетая в строгое черное платье. – Я не хотела вас разбудить. Прошу простить меня…

– Да ничего страшного. – Отмахнулась я. За окном-то уже светло было. Присмотрелась к девушке. Вот если бы не глаза в пол-лица – вылитая человеческая девушка. А так… – А вы кто?

– Ох, – девчушка смутилась. – Леди, простите. Я – Корита. Служанка. Меня хозяйка к вам отправила, чтобы я вам одежду подготовила…

– Доброе утро, Корита. – Я улыбнулась, чем заработала удивленный взгляд. – Меня зовут…

– Все знают, что вы – Леди Любовь. – Не дала она мне договорить, отчего тут же смутилась. – Простите.

– А какой ты расы, Корита? – Полюбопытствовала я, спустив ноги с кровати.

– Тилико. Ох, простите… Я наполовину водная нимфа, а наполовину человек. Мне легко поддается водная магия и поэтому я… убираюсь. – Она совсем смутилась, а щеки покраснели. – Меня предупредили, что вам нужно все объяснять…

– Спасибо, Корита. – Девчушка мне понравилась. Стеснительная только больно. – Не расскажешь о распорядке в этом доме? – Спросила доброжелательно.

О-о, как мне обо всем поведали. И о том, что Суриза встает ни свет ни заря, чтобы начать заниматься домом. И о том, что Иртыш убегает еще до восхода солнца, чтобы успеть на утреннюю службу в дворцовом храме. И о том, что сегодня уже привезли целую телегу книг из замка барона. И о том, что с утра мне доставили платье, дабы было в чем выйти в город…

– Зачем в город? – Спросила я, пока на мне завязывали многочисленные шнурочки того самого платья.

– Чтобы заказать гардероб. Утром с книгами хозяйке пришла записка от барона и довольствие, чтобы вас подобающе одели. – Корита ловко управлялась с платьем.

– Он же сказал, что ни монетки не даст, – хмыкнула я, послушно поднимая руки.

– Так то когда было…? Ох, я так напугалась, когда барон вчера кричал. Думала, что вас… – Она порывисто выдохнула и, закончив с платьем, принялась за мои волосы.

– И что же такое произошло, что он поменял планы? – Нахмурилась я, заставляя себя терпеть. Не люблю, когда мои волосы трогают.

Корита оглянулась на запертую дверь и быстро зашептала.

– Ох, леди. Говорят, что за ночь к нему пришло не меньше сотни прошений на вашу руку. Говорят, что один лорд предложил даже половину своих земель, вместе с людьми. – Она снова посмотрела на дверь. – Ох, леди, если вас не выдадут замуж сейчас в силу возраста, то через год лорды будут биться за ваше внимание.

– Ма-ма, – пискнула я, осознав масштаб трагедии. – Я не хочу замуж.

– Тогда вам нужно поступить в школу ОДИНочек. Только ее адепты не подчиняются слову главы рода. – Так же шепотом сообщила мне девчушка. – У меня когда-то троюродная тетка туда поступила, когда ее хотели замуж продать. И окончила школу с высшим дипломом, который сразу же приписал ее к почетным жителям Соединенного Королевства. И ее больше никто не смог продать. Тетя Айра потом встретила своего мужчину, с которым счастлива уже больше десяти лет. А меня туда не взяли. Я два года назад пыталась поступить, но ничего не вышло. Там на одно место несколько тысяч претендентов. Все хоть раз в жизни пытаются туда пробиться…

Я похолодела. А если у меня не получится? Вспомнила вчерашний визит барона Декара и поняла, что в лепешку разобьюсь, но поступлю в эту школу. Мне не впервой. Когда-то я втемяшила себе в голову, что мне обязательно нужно поступить в мед. Ага, с тройкой по химии и четверкой по биологии. Как ни странно, поступила. И смогла окончить сестринское отделение с красным дипломом…

Когда я спустилась вниз, Суриза уже ждала меня за накрытым столом и держала в руках плотный лист бумаги.

– Доброе утро. – Улыбнулась, желая быть благодарной тем, кто приютил меня.

Демоница тут же отложила бумагу и оскалилась. Брр, что-то я за ночь отвыкла от их клыкастых улыбок.

– Проснулась? Ходд уже приготовил завтрак, а барон прислал необходимые книги. Через час нас ждут в мастерской леди Керон, с тебя снимут мерки. Затем, нам нужно показать тебя в салоне госпожи Маур. Затем…

– А когда будет поступление в школу? – Перебила я ее.

– Ты уверена, что хочешь поступать? – Суриза внимательно на меня посмотрела.

– Да. – Кивнула.

Демоница вздохнула.

– До этого еще уйма времени. Десять дней…

– Сколько?!? – Вскричала я, понимая, что просто физически не успею подготовиться. – Господи, я же ничего не успею выучить!

Суриза, глядя на мои панические настроения, только головой покачала.

– Мы сегодня же наймем тебе учителя, который подготовит тебя всего за пару дней. – Меланхолично поведала она мне.

Вот ведь… А я-то, наивная, надеялась, что времени у меня куда больше. Да и память у меня уже не та девичья, когда я граммовку веществ на раз-два запоминала… Придется теперь: не есть, не спать, а учиться, так как себе-то уже пообещала, что поступлю. Да, учитель в моем положении, действительно, не помешает.

– А в город обязательно? – Уточнила я, заставив себя сеть за стол.

Демоница вздохнула.

– Распоряжения барона не обсуждаются. Он даже довольствие тебе выделил. Решил, что ты дороже продашься после того, как тебя в нормальный вид приведут… – Она замолчала, увидев выражение моего лица. – Не переживай, мы будем тянуть время, как только сможем.

– Хорошо бы. – Кивнула я и принялась за завтрак.

Ехать было решено все на той же повозке с Йочиком. Я мысленно перекрестилась и решила крепче держаться за сиденье, но на мое удивление повозка двигалась плавно и не настолько быстро, насколько в прошлый раз.

– Бытовая магия. – Ответила сидевшая рядом со мной Суриза на мой вопрос о вождении ящера Иртышом. – Сыну она еще неподвластна.

– А где вы учились магии? – Поинтересовалась, с любопытством оглядывая узкие улицы.

– В школе для девиц на выданье. Вся бытовая магия для демониц преподается там. – Ящер остановился у одноэтажного здания с большими окнами. – Если ты не сможешь поступить в школу ОДИНочек, то ты всегда можешь поступить туда. По крайней мере, у тебя будет шанс выбирать себе демона самой.

– А вы тоже выбирали мужа сама? – Спросила, пытаясь понять, как Суриза относится к мужу.

– Да. – Она улыбнулась. – Паур хороший. И он пошел против воли отца, который подготовил для него другую невесту. Барон тогда лютовал почти десять лет, но ему пришлось смириться с выбором сына. Чувства мужчины-демона к женщине – сложная вещь.

Я тоже невольно улыбнулась. По крайней мере, эта женщина счастлива в браке. Суриза спустилась с повозки и направилась к двери здания, на котором серебряными буквами было написано: «Швейная мастерская леди Керон».

На двери громко звякнул колокольчик, оповестивший всех о приходе клиентов. К нам тут же подошла высокая худощавая… женщина, если так можно сказать о той, у кого черты лица на человеческие были похожи весьма условно. Кнопочный нос. Узкие и вытянутые глаза. Нависающие из-под тонкой верхней губы клыки.

– Леди Керон. – Суриза склонила голову.

– Леди Декар. – Женщина поклонилась куда глубже. – Вы привели с собой…

– Леди Любовь Декар. Названная дочь барона. – Представили меня с особой церемониальностью.

Я, стараясь подражать Суризе, склонила голову в легком приветствии. Глаза леди Керон вдруг расширились и полыхнули золотом.

– Вы та самая леди Любовь?!? – Вскричала она, заставив меня вздрогнуть. – Провидение! Какая честь! Вы же от самого короля? Мне сказали, что при встрече вы его не испугались даже. – Она вдруг спохватилась и поклонилась мне чуть ли не в пол, почти переломившись пополам. Вот это гибкость… – Леди, что вы решили у нас заказать? – Обратилась она ко мне, разогнувшись.

– Эмм… – Я растерялась, но меня тут же поддержала Суриза.

– Нам нужен полный гардероб для леди Любови, соответствующий ее высокому статусу. Так же нам нужны два магианских костюма и один костюм для практики, которую проходят в школе ОДИНочек. – Распорядилась она.

– О, леди планирует…

– Да. И гардероб нам будет необходим уже через три дня. – Суриза бросила на меня предостерегающий взгляд, чтобы я молчала. – А если вы справитесь за два дня, то леди и впредь будет заказывать весь гардероб только у вашего клана сумеречных оборотней.

– О-о! – Леди Керон прижала ладонь ко рту. – Это…, это… Все будет сделано в кратчайшие сроки. – Она снова согнулась в три погибели, а выпрямившись, громко хлопнула в ладоши. Из неприметной дверцы выбежали две девчушки, такие же оборотницы, насколько я поняла. – Снимите мерки и принимайтесь за дело. У нас особый заказ…

Я была безмерно счастлива, когда мне, наконец, удалось вырваться из цепких рук швей, обезумевших от какой-то только им известной радости.

– В Соединенном Королевстве живут оборотни? – Я впервые открыла рот уже в повозке, потому что в ателье мне было банально не до этого.

Суриза коварно улыбнулась.

– На севере королевства живет несколько кланов лесных оборотней. Но сумеречные пришли из-за гор, где есть Аритика: страна, где правят пушистые зад…, э-э…, сильнейшие из оборотней. Сумеречные. Леди Керон в совсем юном возрасте в одиночку пересекла горы и драконье государство: Лератию. А потом поступила в школу…

– Одиночек? – Предположила я.

– Да. Это дало ей право не зависеть от воли ее деда – главы клана. А леди всегда мечтала создавать красивые вещи. У нее лучшие материи в королевстве. И лучшая защитная кожа для практик. Хоть во мне и мало маги, но я способна оценить качественные вещи. – Получила я ответ.

Ох, а мне хотя бы аптеку разрешат открыть? Интересно, а больницы здесь есть? Сколько же всего мне предстоит узнать.

– Суриза, – я вдруг посмотрела на свои руки. – А барон Декар так и не смог зачаровать перстень? – Я потрогала сверкающий ободок.

– Ты его видишь? – Демоница тоже покосилась на мои руки.

– Конечно. – Кивнула. – А вы нет?

– Никто не видит. И никто не увидит в ближайшие несколько лет. – Заверила она меня.

Вскоре мы миновали центр второй столицы и направились в сторону ярких ларьков.

– Главный рынок. Именно здесь госпожа Маур держит свой салон. – Терпеливо объясняла мне демоница прописные истины.

– Мне больше нравится окраина города. – Проворчала я, слезая с повозки.

До дворца здесь было всего ничего, и та же самая… неряшливость была здесь повсюду. Даже не неряшливость. Неухоженность.

– Это вотчина прежней королевы. После ее смерти король скорбел и… запретил приводить в порядок все то, что находится в трех тысячах шагов от дворца. – Пояснила мне Суриза, останавливая Йочика рядом с такими же ездовыми ящерами.

Брр, меня передернуло от такого количества рептилий. И да, Йоч теперь показался самым симпатичным, ибо здесь были и шипастые, и трехглазые, и в два раза огромнее нашего ящера.

Я с опаской сошла с повозки и сразу же отошла от этой импровизированной парковки на безопасное, с моей точки зрения, расстояние.

– Сюда. – Поманила меня Суриза в узкую улочку, расположившуюся между яркими крышами торговых ларьков. – Салон находится в центре ярмарки. Через два дня будет праздник Дармадир в честь создания королевства, и попасть к госпоже Маур будет крайне проблематично, так как в Иматику стекутся реки жителей всех окраин. Не хочешь поучаствовать в празднествах?

Я резко помотала головой.

– Нет, спасибо.

Демоница хмыкнула, но спорить не стала, уводя меня все дальше.

Если честно, то рынок мне понравился. Торговали, в основном, люди. Мимо проходили лоточники со сладостями, в лавки заманивали звонкоголосые мальчишки. То тут, то там были развешаны товары: от безумно красивых тканей до сушеных фруктов. Точнее, это я их опознала, как фрукты, хотя это все могло быть и чем-то другим. Во мне проснулось здоровое любопытство, а потому я не забывала оглядываться по сторонам. Наверное, поэтому и попала в крайне нелепую ситуацию.

– Да как ты смеешь, девка! – Услышала сквозь гомон и гул, царивший в этом месте.

– Но, господин, вы должны заплатить… – Услышала тонкий девичий голос. – Ай!

Я услышала звук глухого удара и… не смогла устоять на месте.

– Любовь! – Это Суриза заметила мои телодвижения и попыталась меня остановить.

А я, выскочив к тому самому ларьку, где все и происходило, увидела здорового мужика в расшитом камзоле, вновь замахнувшегося на сидящую на земле девочку лет шестнадцати.

– Стоять! – Рявкнула, пытаясь остановить этого недомужика.

Меня слушаться не особо захотели, так как шовинизм в королевстве цвел махровым цветом, а потому мне пришлось вклиниться между девчушкой и этим бугаем.

– Уйди, ненормальная. – Прорычал он в ответ, поняв, что сквозь меня ему добраться до девочки будет крайне проблематично. – Зашибу!

– Слышь, ты, перитонитный аппендикс, – перешла я на медицинский жаргон. Леди из меня так себе получилась… – Да как ты вообще решил поднять руку на…

Договорить я не успела, так как мужик, не разобрав ругательства, но поняв, что оно оскорбительное, замахнулся уже на меня. Перстень на пальце чуть нагрелся (сейчас я это уловила), вспышка, и мужик отлетел в соседнюю лавку, пробив в ее хлипкой стене хорошее такое отверстие.

– Леди Любовь! – Услышала я укоризненное от Суризы.

– Он сам первый начал. – Я неэстетично ткнула пальцем в проломленную дыру.

– Это всего лишь человечки. Их мелкая возня никого не интересует. – Развела руками демоница.

Я огляделась. Народ действительно сновал туда-сюда, стараясь на нас даже не смотреть. Но я-то так не могу! Обернулась, уставившись на девочку, все так же сидящую на земле и держащуюся за поврежденную левую щеку.

– Ты как? – Спросила, присев на корточки.

– М-ма-ма! – Пискнула девочка и сжавшись в комочек, прикрыла глаза, едва я протянула к ней ладонь.

– Люди боятся демонов. – Напомнила мне Суриза прописную истину.

– Но я же не демон! – Я снова протянула руку и отвела маленькую ладошку от щеки девчонки, которая распахнула огромные от ужаса глаза. – Так, хорошая, посмотрим, что там у нас…

А у нас было плохо. Щеку сильно раздуло. Левый глаз уже заплывал и сосуды в нем лопнули от удара. Угол рта разбит… Скотина! Какая же скотина может такое творить!

– Суриза, нужна заживляющая мазь. Такая же, как и вчера. – Распорядилась я, оглянувшись на секунду. Демоница поджала губы, но подчинилась, не задавая лишних вопросов. А я вдруг заметила мелькнувшую тень в лавке, рядом с которой мы расположились. – Иди сюда. – Позвала того, кто был внутри. Из-под прилавка осторожно выглянул мальчишка лет десяти. – Неси холодную воду и мягкую ткань. – Велела твердым голосом.

Мальчишка быстро закивал и юркнул вглубь лавки.

– Вот, леди. – Через десять секунд мне была подана холодная вода в… широком кубке, и мягчайшая ткань.

– Спасибо. – Поблагодарила мальчишку за расторопность и к изумлению всех находящихся рядом людей, обмакнула ткань в кубок и принялась стирать кровь с губы и подбородка девушки. – Все хорошо будет. – Успокоила девушку. Да, именно девушку, так как сейчас, разглядев ее, поняла, что ей около двадцати. Просто она маленькая и тоненькая от природы. – Тебя как зовут?

– М-малита. – Отозвалась она.

– Хорошо. А я… леди Любовь. Потерпи, сейчас мазью намажем и все хорошо будет.

– Леди! – Вдруг пискнула девушка, посмотрев за мою спину.

Я тоже оглянулась. Из разбитой лавки, пошатываясь, выбирался напавший на Малиту… господин в порванной одежде.

– Ты-ы! – Он выставил в мою сторону ладонь. – Сдохнешь, ведьма!

Малита взвизгнув, ничком упала на землю, прикрыв голову, а я как-то отстраненно смотрела, как в меня летит отделившаяся от мужской ладони огненная сфера. Я ни пискнуть, ни упасть уже не успевала, но в двух шагах от меня шар врезался во что-то невидимое и отскочил аккурат в своего создателя. Тот пискнуть тоже не успел: влетел обратно в лавку, расплескав по всюду разноцветные искры.

– Капец! – Пробормотала я и вновь повернулась к девушке. Попыталась поднять ее с земли. Ведь только рану очистила, а она ее сейчас снова запачкает.

– Любовь! – Услышала голос Суризы. – Что тут снова произошло?

– Некоторые с первого раза не понимают. – Пожаловалась демонице, забрала из ее рук баночку с мазью и принялась за лечение.

Едва я закончила с щекой, как за моей спиной послышался громкий топот и на небольшой пятачок между ларьками влетели пять королевских стражей-демонов в полном боевом облачении. Я мельком взглянула на Малиту, которая, кажется, испытала все стадии шока ранее, и сейчас сидела на земле, безучастно глядя на здоровых рогатых мужиков. Одного из них я узнала и радостно улыбнулась.

– Господин Тублан! – Поднялась на ноги.

– Леди Любовь! – Обрадовался он, улыбнувшись во все свои тридцать два (или сколько там у них) клыка.

Людей, которые еще минуту назад собрались посмотреть, что здесь такое горит веселыми искрами, как ветром сдуло.

– Как вы здесь оказались? – Спросила я, так как думала, что королевская стража обитает лишь во дворце.

– Была применена боевая магия в центре города. Это зона патрулирования дворцовой стражи. – Пояснил мне демон. – И что же здесь произошло?

Суриза во все глаза смотрела на мое общение с господином Тубланом, поэтому отвечать пришлось мне.

– Вот тот мужчина, – я кивнула на соседнюю лавку, из которой шел дымок, – позволил себе напасть на девушку. – Показала на свою пациентку. – Ударил Малиту по лицу, а когда вмешалась я, попытался ударить и меня. Сработала защита и он отлетел. А потом, когда пришел в себя, попытался убить меня каким-то огненным шариком. – Коротко изложила я ситуацию.

Главный стражник покивал рогатой головой и оглянулся на своих подчиненных.

– Взять мага! – Распорядился он.

Двое демонов уже через минуту вынесли подкопчённого мага из лавки и унесли в неизвестном направлении.

– У девушки возможно сотрясение. – Я вновь присела на корточки перед Малитой. – Распухла щека, возможно поврежден глаз. Рану и гематому я намазала заживляющей мазью, но…

– Как полностью зовут девушку? – Я не услышала, как Тублан подошел и присел на корточки рядом со мной. – Она меня не боится…

– Ее зовут Малита, полного имени я не знаю. У нее шок. Столько всего случилось за короткий период. – Пояснила я.

– Малита…

Демон странно улыбнулся и протянул свою ладонь к повреждённой щеке девушки. Та немного дернулась от неожиданности, но более никаких попыток избежать прикосновения не сделала.

– Тихо-тихо. – Попыталась успокоить ее, увидев мягкое свечение когтистой ладони стражника.

Когда через минуту ладонь была убрана с щеки, от травмы не осталось и следа.

– Ого! – Пробормотала я. – Где вы так научились делать?

Господин Тублан бросил на меня снисходительный взгляд.

– Лекарей часто не хватает на поле боя. С простейшими ранами мы научены справляться. – Я тоже так хотела бы научиться, но приставать сейчас к стражнику с вопросами я сочла неуместным. Демон же вдруг сгреб девушку с земли, встал на ноги и внес ее в лавку. – Сколько лет? И где отвечающий за тебя мужчина? – Принялся он за допрос.

– Шестьдесят четыре, дядя уехал по делам. – Услышала я тихий голос Малиты.

Шестьдесят четыре? Начинаю верить, что выгляжу на полные семьсот по местным меркам.

– Мы опаздываем к госпоже Маур. – Напомнила мне Суриза, пока я переваривала новую для себя информацию. Я покосилась на лавку. – Ты сделала все, что могла. Стража позаботится об остальном.

Я, вздохнув, заставила себя кивнуть и отправилась следом за демоницей. Я попала в страшный мир, где здоровый мужчина считает себя вправе избить женщину. Где на любое сопротивление тебе отвечают смертельно-опасной магией. Где женщину могут продать замуж. Сейчас я была как никогда благодарна королю, одевшему на меня кольцо. Я защищена. Но остальные-то нет… Страшно? Нет. Я и в своей прошлой жизни много чего повидала. Просто у меня появилось непреодолимое желание изменить здешнее отношение к женщине. Это мало выполнимо, и я это осознавала. Для начала мне самой нужно многому научиться, а там посмотрим.

Салон госпожи Маур выглядел неприметно на фоне всего остального рынка, но Суризе я доверяла в вопросах красоты, так как пять минут назад поняла, что ничего не смыслю в возрасте. А услышав от встретившей нас в салоне женщины «семисотлетняя ведьма», и вовсе не знала куда себя деть.

– Первое мгновенное омоложение позволит сбросить максимум лет двести. – Оповестили меня, проводя в раздевалку, где ко мне подскочила служанка и принялась возиться с моим платьем.

Через пять минут я стояла в чем-то подозрительно похожем на то мое одеяние, в каком я появилась в этом мире. Белом саване. Затем меня отвели в теплое и влажное помещение и заставили залезть в бочку с вонючей зеленой слизью. Ладно, у нас тоже улитками процедуры проводят. Лишь бы не пиявками. Вот кто точно противный. Помню, проходили мы по народной медицине…

В бочке просидела я не долго. Минут пятнадцать. Из нее меня перетащили в ванну с очень горячей водой. Потерпела. Если сварюсь, то кольцо вернется к королю, а тот пойдет проверять, где именно я пожертвовала собой, и накажет виновных.

К своему собственному удивлению, я не сварилась. Меня перевели в следующее помещение, где снова обмазали чем-то липким. Потом долго растирали. Дали выпить какой-то волшебный настой…

– Как вам результат? – Самодовольно спросила меня хозяйка салона, когда на мое тело вернули мое же платье.

Я повернулась к зеркалу и поняла, что из меня здесь все соки выжали, так как платье стало ощутимо свободнее в талии. Подошла ближе к отражающей поверхности, чтобы оценить свой внешний вид. Ну да, я стала выглядеть лет на семь моложе. Ну…, по земным меркам. У нас не каждый пластический хирург может таким результатом похвастаться.

– Мне нравится. – Кивнула своему отражению.

– И все? – Женщина обиженно на меня посмотрела.

– Не идеал, конечно, но вы оправдали наше доверие. – Вмешалась Суриза, не дав мне окончательно упасть в глазах госпожи Маур.

Расплатившись, мы покинули салон и принялись пробираться сквозь рынок до повозки. Однако, стоило нам углубиться в узкую улочку, как кто-то крикнул:

– Вот она!

И народ вокруг нас остановился, глядя на меня во все глаза. И к чему мне готовиться снова? Суриза встала рядом и вопросительно посмотрела на окруживших нас людей.

– Леди! – Вперед вышел высокий жилистый паренек. – Леди, это вы спасли Малиту?

Я совсем растерялась. Они меня бить за это собрались? Так не смогут же…

– Да, это леди Любовь не дала девушку в обиду. – Ответила за меня Суриза, ведущая себя, как истинная аристократка. Мне так никогда не научиться.

– Леди, не уходите. Господин Астер уже спешит сюда. Подождите немного… Прошу. Он так расстроился, когда не нашел вас после ухода стражи…

Так как никакого господина Астера я не знала, то вопросительно взглянула на демоницу, вдруг понятливо ухмыльнувшуюся.

– Это один из лучших артефакторов королевства. Кажется, ты лечила девушку именно у его лавки. – Негромко поведала она мне.

Вот же влипла. А простые люди без влиятельных родственников мне встречаться будут? Чуть больше суток здесь, а уже кого только не знаю… Уверена, что это кто-то там наверху постарался, чтобы я штаны просто так не просиживала. Хотя, судя по моему заказанному гардеробу, штанов там как раз-таки не будет. Для практики только парочка…

Народ перед нами расступился через минуту, пропуская седовласого и очень полного мужчину. Если честно, то впервые в жизни увидела кого-то полного в этом мире. Тем более, человека. Интересно, это у него от хорошей жизни, или от плохой?

– Леди, – мужчина сильно запыхался и сейчас пытался отдышаться. – Леди… Я вам так благодарен за племянницу. Спасибо. – Странно, что его не испугал вид демоницы, потому что остальные не спешили к нам подходить ближе, чем на два метра. А этот решительно шагнул ко мне, бухнулся на колени, и схватил за руку, чтобы ту облобызать. Я невольно сделала шаг назад. – Простите, леди. Моя благодарность…

– Да пожалуйста. Я ничего такого не сделала… – Попыталась сгладить ситуацию.

– Вы очень скромны, леди. Господин Тублан мне сказал, что этого мага разыскивали уже несколько лет за… Много за что. – Спохватился он, заметив, что к его словам жадно прислушиваются, окружающие нас люди. – Леди, позвольте проводить вас и вызвать повозку.

– У нас своя… – Вновь попыталась отбиться я.

– Тем более. Негоже двум благородным женщинам передвигаться без сопровождения…

Суриза закатила глаза, но промолчала. Я тоже, на всякий случай закрыла рот. Тем более, что мне показалось, что господин Астер хочет нам что-то такое сказать, что не предназначено для чужих ушей.

Мы, насколько это было возможно, быстро пробрались сквозь рынок. Люди перед нами расступались, так как первой шла хмурая Суриза, следом двигалась я и замыкал нашу тройку господин артефактор.

Йочик ждал нас на месте. Терпеливый ящер. Я уже подошла к повозке и собиралась взобраться в нее, как меня снова схватили за руку.

– Леди Любовь… Простите мне мою вольность. – Господин Астер, узрев выражение моего лица, тут же отпустил мою конечность. – Я знаю, что веду себя недопустимо, но… Прошу вас, примите этот подарок в благодарность. Кроме племянников у меня никого нет. – Мне в руку легла небольшая коробочка. – Официальную благодарность я отправлю с посыльным к дому Декар, но это я хотел отдать вам в руки лично.

Он быстро поклонился и быстрым шагом покинул нас. Не оглядываясь. Я же быстро спрятала руку в складке платья. Дома посмотрю, что там.

– Мы куда сейчас? – Спросила все же забравшись в повозку.

– Домой. Что-то я нагулялась сегодня. – Проворчала Суриза, направляя Йочика в нужную сторону. – В следующий раз стоит хорошо подумать, стоит ли с тобой выходить в город. И… тебе нужен учитель по этикету. Теперь пойдут слухи о том, что к тебе неравнодушны главный королевский стражник и талантливый артефактчик.

Я уронила голову на руки.

– Господи! Ужас какой! – Пробормотала. – Мне бы для начала учителя по истории и обычаям. А то я так… замуж выйду и не замечу.

Демоница хихикнула.

– Нет уж. Уверяю тебя, это ты навсегда запомнишь…