Настоящая ведьма

12. Девушка-зомби

Из кустов, пошатываясь из стороны в сторону, вышла блондинка.

— Он поцеловал меня, — мечтательно протянула Риз.

— Неужели, — заметила я.

— Ммм, — протянула Риз.

— Но ты только что сказал, что ты Девон, — возмутилась я.

— Верно, — ответил тот.

И усмехнулся.

— Поцеловал меня, поцеловал меня, — повторяла Риз.

Её глаза стали заметно косить.

— Я больше не знаю, кто ты, — сказала я. — Если ты демон, то у тебя очень хорошо получается имитировать Девона. Но если ты Девон, то…

— Поцеловал меня, — опять сказала Риз.

— Ладно, что с ней? — спросила я.

Девон погладил её по плечу.

— Пришло время успокоиться. Подумай о чём-нибудь спокойном.

Риз повернулась и мутным взглядом посмотрела вдаль. Она помахала облаку. Странно, она словно превратилась в зомби под чарами демона. Но зачем демону понадобилась прислуга в лице девушки-зомби? А потом я поняла, что она нужна не ему.

Она нужна ведьме.

— Чёрт возьми, — выдохнула я. — Риз? Как тебя зовут? Сколько будет два плюс два?

Риз хитро посмотрела на меня. Она закрыла губы на воображаемую молнию и покачала головой. Потом начала посылать воздушные поцелуи облаку.

— Расплющивание пикси, поиски феникса и «коллекция надежд и мечтаний». — Я повернулась к Девону/Эстахоту. — Так вот что происходит, когда забираешь её надежды и мечты?

— Выглядит плохо, да? Думаешь, люди заметят?

— Гм. Да, — ответила я.

Риз взяла Девона за руку и поцеловала его в плечо. Он погладил её по голове.

— Да, думаю, люди заметят. Думаю, толпы людей заметят.

— Сядь, — сказал Девон девушке. — Погладь статую мышки.

Риз попыталась накормить её плющом и прошептала ей: «Поцеловал меня, поцеловал меня».

По всей её белой футболке расплывались пятна от травы. Сегодня через мокрую ткань просвечивался её оранжевый лифчик, что безумно раздражало. От сырой земли поднимался запах мокрого плюща. Или так пахнут плесень и петарды?

— То есть ты солгал, — сказала я. — То есть, Эстахот, ты солгал.

— Каким образом?

Я проигнорировала его вопрос, потому что демон, очевидно, пытался меня спровоцировать, как подружки Спаркл до этого.

— Когда сказал Девону, что ты бессилен, пока находишься внутри него.

— А, это, — протянул Эстахот. — Нет, сначала так и было. Но теперь, когда Девон делится со мной, у меня становится всё больше силы. Мы испытали её вчера вечером. Теперь мы доверяем друг другу, и я узнаю, чем ещё смогу ему помочь. — Он криво улыбнулся мне. — Знаю, вначале я был немного резок.

— Немного?

— Но вспомни о моём неблагополучном происхождении! Застряв в пламени внутри Земли, я узнавал только небольшие отрывки из жизни на поверхности от тех, кто поднимался наверх и вернулся. Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, мне это кажется довольно забавным зрелищем. Все демоны сидят в кругу и ждут, пока тот, кого вызвали, вернётся и расскажет нам всё в подробностях. Один демон рассказал нам об Элвисе. После этого мы практиковали движения тазом, как у него. Ну, мы представляли себе, как делаем это, — поправил себя он. — Обычно у демонов нет таза.

— Сколько раз ты был наверху? — спросила я.

— Трижды, — сказал он, и в его тоне прозвучали ядовитые нотки. — Во второй раз мне почти удалось остаться. Одна тысяча шестьсот девяносто второй год, штат Массачусетс. Я почти сделал это.

Я невольно сделала шаг назад.

— Если бы тебе удалось тогда, сейчас ты уже был бы мёртв, — сказала я. — Разве это не подвох?

— Но я выжил, — заявил Эстахот. Кажется, он заметил выражение моего лица и снова натянул на лицо усмешку. — Хотя ты права. Я не стану здесь помогать Девону. Ему достанутся поцелуи пяти девушек, а мне — их «надежды и мечты», чтобы я мог выполнить своё соглашение. Счёт один-один. И это чудесный момент истории, в котором ты тоже принимаешь участие.

— Ты не помогаешь ему, — возразила я. — Почему ты устроил всё так, что для выполнения задания нужно целовать девушек?

— Конечно же, чтобы вознаградить его.

— Ему не нужны твои награды.

Демон усмехнулся.

— Ладно, давай спросим его самого. Ты же знаешь, я не пытаюсь подавлять его. Теперь мы друзья. Эй, и спроси у него, не хочет ли он пойти на вечеринку в честь Хэллоуина завтра вечером в костюме Элвиса. Думаю, что я смогу вполне правдоподобно повторить его движения.

Демон покачал головой и — своим тазом — пока не сморгнул и не заговорил в другом тоне. Другой тон, но тот же цвет волос, то же положение тела. Становилось всё труднее и труднее определять, когда они меняются и насколько эта перемена реальна.

— Это не награда, Кэм, — искренне пожаловался Девон. — Я не хочу целовать пять девушек.

— Ой, я тебя умоляю. Будь благоразумен. Кто бы не согласился?

В моих словах было больше сарказма, чем понимания.

Девон перешагнул через грязные ноги Риз и взял меня за руку. Электрический разряд пробежал по моей руке, и я почти отпрянула.

— Честно. Мне пришлось подыграть, чтобы всё было похоже на правду. У меня и в мыслях не было оказаться в кустах с Риз. Она хорошая девушка, но немного…

— Поцеловал меня? — предложила Риз.

— Началось, — сказал Девон.

Я засмеялась, а он притянул меня ближе.

— Я хочу, чтобы завтра ты пошла на вечеринку со мной, — продолжил он.

— Ты хочешь сказать, чтобы я была там, если тебе понадобится моя помощь, — заметила я.

— Нет, я хочу, чтобы ты пошла со мной. На свидание. Ты, — сказал он.

— Я могла бы пойти на это, — ответила я, а в сердце у меня уже пели соловьи и распускались цветы.

— Я покажу тебе, что есть только одна девушка, которую я хочу поцеловать, — сказал он, плавно, спокойно, восхитительно.

Я таяла, таяла… а потом… чёрт! Я выставила руку вперёд и остановила его в нескольких сантиметрах от своих губ. Оттолкнула его. Девон налетел на куст жасмина.

— Я не такая, как эта дурочка, — сказала я.

Хотя ушла от неё не так уж и далеко.

Кем бы он ни был, он пошевелил пальцами и нахально улыбнулся мне.

— Осталось ещё четверо.

* * *

Я залетела в магазин «Продукты у Селесты». И тяжело дыша, принялась снимать с металлических полок ингредиенты для различных заклинаний из постоянно растущего списка. Я понятия не имела, сколько нужно устриц или баклажанов для заклинания на изгнание демона, поэтому схватила банку первых и десяток последних. Мне отчаянно хотелось купить банку арахисового масла, чтобы хоть немножко перекусить, но у меня не хватало наличных. Но хватило бы, если бы я взяла на один баклажан меньше.

— Ещё один заход для твоей тёти? — спросила Селеста.

Её деревянные хиппи-ожерелья умиротворяюще защёлкали, когда она наклонилась, чтобы пробить мои покупки. Этот звук был таким домашним.

— Покой нам только снится, — пошутила я.

Селеста внимательно смотрела на экран, пока сканировала штрих-коды моих покупок.

— Полагаю, всё постоянно меняется, — сказала она безо всякого умысла. — Знаешь, когда Альфонсо учился в школе Хэл Хэдли, обеденный перерыв был целых полчаса.

— Да? — удивилась я.

Понятия не имею, к чему она это сказала.

— Ну, ты же знаешь моего мальчика. Он всегда был активистом, всегда решал чьи-то проблемы. В то время в столовой не было вегетарианского варианта меню, только жалкий выбор салатов, приготовленных из увядшей зелени и сырых овощей. Можешь себе представить? — Она покачала головой, а её седеющие локоны запрыгали в такт кивкам.

— Нет, — ответила я. — Теперь у них есть насколько вариантов блюд. Каждый день.

— Это всё благодаря Альфонсо, — с гордостью сказала Селеста. — У него было мало свободного времени, потому что каждый день после школы он помогал мне около полутора часов, а потом делал домашнее задание. Так что ему приходилось совмещать занятия в школе и помощь маме, совсем как тебе. Но каждый божий день он урезал часть времени от своего обеденного перерыва, чтобы поработать над этим вопросом. Он проводил исследования, что предлагают в меню другие школьные столовые по всей стране. Опрашивал школьников. Создал свой блог. Он подружился с работниками столовой и заручился их поддержкой. Это была именно его идея. Это было то, что так увлекло его, то, на что он тратил всё своё свободное время.

— Здорово, — сказала я. Я не понимала, к чему она клонила, но мне нравилось слушать истории про её семью. — Передавайте привет Альфонсо.

Селеста вручила мне мой пакет с покупками.

— Надеюсь, твоя тётя ценит всё, что ты для неё делаешь, — сказала она.

* * *

Я чудом не опоздала на урок истории Америки. На ещё один увлекательнейший фильм. Отключившись от окружающего мира, я попыталась разгадать, что же пыталась сказать мне Селеста своей историей про Альфонсо. Что она его очень ценит? Что позволяет ему жить собственной жизнью? Конечно же, она постоянно думала о нём, даже если они были в ссоре.

Знаю, она ненавидела опасные приёмы, которыми он пользовался вместе со своими друзьями. Её приводила в ужас мысль, что Альфонсо могут причинить вред. Но в то же время она гордилась им, гордилась тем, что он твёрдо отстаивал свои убеждения. Должно быть, нелегко быть мамой в этих непонятных случаях, когда ничего не может быть только чёрным или только белым, и никто не бывает на сто процентов прав или на сто процентов неправ.

Не знаю. Было ужасно трудно сосредоточиться на чём-нибудь без обеда. Я так проголодалась, что всерьёз подумывала о том, чтобы съесть ингредиенты для заклинаний.

К уроку физкультуры я была уже так голодна, что съела маленькую упаковку раздавленного печенья из самолёта, которую нашла на дне рюкзака. Я натянула спортивную форму и рванула в зал, чтобы проверить, успела ли зомби Риз на физкультуру.

Риз присутствовала на уроке, но немного косила глазами. Мы бегали, поэтому даже зомби Риз могла поддерживать медленный бег трусцой вокруг поля, рассказывая всем своим подругам о том, что «он поцеловал меня».

Они были на грани истерики.

Полагаю, я была неправа, когда решила, что люди заметят перемены.

Какое-то время Риз трусила рядом со мной в счастливом косоглазом молчании. Я была готова разорвать её на кусочки сегодня утром, но невозможно злиться на блаженного зомби. По крайней мере, её увлёк демон из панк-группы, а не сотрясающий тазом демон.

— Тааак, как идёт подготовка вечеринки? — спросила я, задыхаясь от бега. — У Комитета по организации танцевального вечера всё под контролем?

— Не знаю, — обронила Риз.

— По-прежнему будет играть группа «Голубая волна»? — поинтересовалась я.

— Это группа Девона, — сказала она.

— Знаю, — ответила я. Трудно говорить с зомби. — Чего ты хочешь от жизни?

— Поцеловать Девона, — ответила Риз.

Это прозвучало как надежда и мечта, хоть и довольно тупая.

— А помнишь, чего ты хотела раньше? — спросила я.

Риз посмотрела на небо и споткнулась.

— Хм, — задумалась она. — Стать воспитателем в детском саду?

— А теперь?

— Поцеловать Девона, — твёрдо сказала она.

— Слышала уже, — буркнула я.

— Тоже хочешь поцеловать Девона?

— Слушай, а ты думала об этом? — спросила я. — Может, то, чего по твоему мнению тебе хочется, совсем не то, чего тебе хочется на самом деле. Может быть, то, чего тебе хочется, на самом деле нашёптывает тебе кто-то другой. И то, чего тебе действительно хочется, спрятано так глубоко, что очень сложно это понять. Ты можешь почти забыть, чего же тебе хочется на самом деле, потому что потребности и желания других людей наслоились на твои собственные.

— Да?

Я вытерла пот со лба.

— И ты тратишь всю свою жизнь, реагируя на то, чего от тебя хочет этот другой человек, — продолжила я. Слова поднимались из самой глубины, внутри словно что-то взорвалось. — Удовлетворяешь его нужды и помогаешь ему или останавливаешь его, но так или иначе всё связано с ним. Когда же ты задумаешься о себе? Ты сама должна задавать вопросы в жизни. Новые вопросы. Где мои надежды и мечты? Ты понимаешь, о чём я, Риз?

Слова разрывали меня и лились рекой, пока я не почувствовала себя опустошённой и измученной этими усилиями.

Или, может быть, это из-за бега.

— Это облако похоже на Девона, — сказала Риз.

Я резко остановилась на дорожке и схватила её за плечо.

— Не он ли там внизу?

Риз завизжала и побежала вниз по склону в указанном мной направлении. Под холмом стоял парень с девчонкой моложе нас, которую я не знала. Я поспешила за Риз, которая пролетела вниз и врезалась в Девона, обняв его. Поскользнувшись на мокрой траве, я чуть не свалилась на эту парочку, но вместо этого приземлилась на склоне холма, заляпав грязью попу и руки.

Вторая девушка пошатнулась. Она тоже косила глазами.

— Он поцеловал меня, — сказала она.

— Он поцеловал тебя? — переспросила Риз.

— Он поцеловал меня, — повторила вторая девушка.

Это может затянуться надолго.

— Риз, тебе нужно добежать кросс, — сказала я. И попыталась очистить свои шорты, но грязь и трава только размазывались по блестящему полиэстеру. — Эй, а на каком уроке ты сейчас должна быть?

— На компьютерном программировании третьего уровня, — ответила незнакомка.

— То есть тебе нравится писать программы? — спросила я. — Хакером хочешь стать? Хорошо разбираешься в кодах? Это вся твоя жизнь, верно? Все твои надежды и мечты сосредоточены на компьютерах?

— Он мне нравится, — сказала она. — Он поцеловал меня.

— Да, мы знаем. Вас обеих, собственно.

Я оторвала Риз от Девона и потащила обеих девушек вверх по склону. К счастью, они не сопротивлялись. Я только слышала, как они сообщали друг дружке, что их поцеловали, пока, шатаясь, карабкались по склону.

Я повернулась к Девону, но он уже ушёл. «Исчез в буквальном смысле», — подумала я. Всё, что осталось после него, это эхо, сообщившее, что «теперь их две».

Ч ё рт.

Я поплелась вверх по крутому склону в конец спортивной площадки и к душевым. Что же мне делать? Посадить на карантин всех девушек школы, пока не удастся заманить Девона в пентаграмму? Я вытащила свой список из рюкзака и сделала некоторые пометки:

1. р азобрать Старинное заклинание на изгнание демона (САМОЕ ВАЖНОЕ);

2. н айти ингредиенты для заклинания по изгнанию демона и для заклинания по самозащите;

3. п ереписать тест по алгебре;

4. в ыяснить, как демон планирует украсть «надежды и мечты пяти»;

5. в ыяснить, почему Девон зависает с Риз и её голубым лифчиком;

6. з аманить Девона в пентаграмму.

Ну, есть один пункт, который я могу выполнить прямо сейчас.

Как только прозвенел звонок, я, засунув свою грязную форму в пакет, направилась в класс Рурка и сразу перешла в наступление.

— Мистер Рурк, — начала я, — насчёт теста, который я завалила…?

— Отработаешь занятие с моим репетитором сегодня после уроков, и завтра я разрешу тебе его переписать. В этот раз. И не думай, что тебе всё сошло с рук. Я знаю, что в прошлом году ты получила «отлично» по математике, и предполагаю, что ты не безнадёжна.

Рурк, пыхтя, допил напиток из двухлитровой бутылки и бросил её в корзину для мусора.

— Правильно.

Я переплела пальцы и задумалась, выиграю ли я что-нибудь, если куплю Рурку бутылку рутбира.

— Кельвин в самом деле хороший репетитор. Я правда всё поняла, после его вчерашних объяснений. Я пришла домой и начала решать. — Несколько задач, плюс заклинание на самозащиту. — Может быть, я немного тороплюсь, но… я бы хотела попробовать переписать этот тест сейчас.

От этой идеи я разнервничалась, но я надеялась, что моя показная самоуверенность убедит Рурка разрешить мне покончить с этой ситуацией.

— Прямо сейчас, — повторил Рурк. — Ты уверена?

Он схватил ещё одну двухлитровую бутылку и принялся задумчиво вертеть крышечку туда-сюда, щёлк-щёлк.

— У тебя будет единственный шанс.

— Как только понимаешь, что алгебра логична, нужно просто решать её пошагово, — сказала я. — Даже текстовые задачи.

— Утомительный подход, но достаточно верный, — признал мистер Рубаха. — Тогда всё в порядке. Твоя инициатива не навредит никому, кроме тебя самой.

Рурк вручил мне новый тест из запертого ящика в столе, и я села за свою парту. Сначала я запаниковала — и почему я только решила, что это будет хорошей идеей? Но потом попыталась взять себя в руки. Сглотнула.

По сравнению с заклинанием на самозащиту, которое написала параноидальная ведьма, добавив семь лишних ингредиентов и включив шутки о частях тела, которые помогут разгадать заклинание, алгебра — проще простого.

Шаг.

За.

Шагом.

* * *

Я не смогла набрать сто процентов верных ответов, хотя, вероятно, будь я монахиней, которая и думать не думает о парнях, живёт на острове, где нет ведьм, а есть ещё три дня, чтобы написать этот тест, то у меня бы всё получилось. В одной задаче я вдруг забыла, как добавить показатели, а в другой сложила шесть и семь и получила одиннадцать. Бывает. Короче, я набрала девяносто один процент.

Я была ошарашена, когда Рурк сказал, что собирается вывести средний балл между этим результатом и прошлым, в шестьдесят один процент, но потом не стал этого делать. Он засчитал мне восемьдесят один процент правильных ответов и посоветовал в следующий раз позаниматься с репетитором, пока я не попала в разряд отстающих. Потом он предложил мне отметить это дело рутбиром в бумажном стаканчике.

Когда я вышла в коридор, покачивая стаканчиком с рутбиром, Кельвин неподвижно стоял в противоположной стороне холла, наблюдая за дверью Рурка. Он был в пальто, которое делало его похожим на великана с каменным лицом.

— Кельвин! — крикнула я. — Ты лучший, серьёзно. Я получила «отлично».

— Я был всего лишь катализатором, который напомнил тебе, что ты и сама можешь с этим справиться, — ответил Кельвин. — Что-то типа записки на холодильнике, оставленной для твоего разума.

— Шаг. За. Шагом. — Я хлопнула его по руке. — Определённо, тебе нужно стать учителем математики. Тогда у тебя будут отбивные и весь рутбир, который сможешь выпить.

— Ммм, рутбир и отбивные, — повторил Кельвин.

— Ладно, слушай, — начала я. — Хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Я заплачу тебе как обычно, и она нужна мне только завтра, но это совершенно точно должна быть козья кровь, а не коровья. Сможешь принести мне обычное количество?

Кельвин сглотнул, благодаря распахнутому воротнику пальто было видно, как дёрнулся его кадык. Он закрыл глаза и спросил:

— А ты пойдёшь со мной на танцы?

У меня внутри всё словно оборвалось.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало догадаться.

Мне следовало догадаться, верно? Вы, наверное, увидели всё невооружённым взглядом. А я и понятия не имела. Такое случается, когда постоянно думаешь о другом парне.

И тогда начинаешь чувствовать себя отвратительно.

— Кельвин… Я не могу. Мне жаль.

Его глаза были по-прежнему закрыты.

— Тогда никакой козьей крови.

Я коснулась его руки, и он вздрогнул.

— Ты же не хочешь на самом деле купить совместный поход на танцы за козью кровь?

Кельвин открыл глаза и невозмутимо сказал:

— Для Хэллоуина сойдёт.

Я не могла понять, шутит он или нет.

— Я, в некотором роде, собиралась пойти с одним человеком, — начала я.

— С кем?

— С Девоном.

— Это тот, который перецеловал всех тех девчонок? — спросил Кельвин.

— Ну, да. Но он здесь ни при чём.

Кельвин изогнул бровь.

— Любовь не логична, — заявил он голосом робота.

— Я думаю, что ты милый, — сказала я, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. — Может, мы могли бы, гм, как-нибудь пообедать вместе. Но пожалуйста, можешь принести мне козью кровь? Она правда мне очень-очень нужна.

— Видно, не настолько нужна, если ты не готова отказаться от свидания с этим Ромео. — Кельвин засунул руки в карманы пальто. — Мне надоело быть полезным.

— Подожди-ка, я тебе всегда платила. И это не услуга, а сделка. И откуда я могла знать, что ты и есть репетитор Рурка по алгебре? Ты, должно быть, добровольно вызвался на эту работу ещё месяц назад.

Он ничего на это не ответил, а просто посмотрел на потолок, сжав губы в упрямую тонкую линию. У меня мелькнула мысль, не проговорилась ли я в начале этого учебного года, что у меня проблемы с алгеброй.

— Ладно! — решила я. — Хочешь, чтобы я отменила это свидание? Ладно, так тому и быть. Если это единственный способ получить то, что мне нужно. Но думаю, что это паршивый способ заставить девушку пойти на свидание.

По круглому лицу Кельвина пробежала дрожь, и казалось, что он слишком смущён, чтобы что-то ответить. Он схватил свой рюкзак и, пошатываясь, направился к выходу.

— Ты не понимаешь, когда я шучу, а когда нет, — сказал он голосом робота. — Мир не понимает. Мир не понимает робота Кельвина.

— Так это была шутка? — спросила я. Я не была уверена, что угадала, но мне очень хотелось в это поверить. — Слава богу. Так что, мы друзья и ты принесёшь мне козью кровь?

Он остановился.

— Нет больше коз. Козы умирают от свиного гриппа. Эта сделка больше недействительна.

— Кельвин! — прокричала я.

Но он развернулся и убежал.