Научи меня… всему

Он

Стоило студентке покинуть мой кабинет, как с пальцев тотчас сорвалась струя огня, моментально уничтожив проклятый свиток с одним-единственным словом «приказ». Нет, у Розилии хватило мозгов не приказывать мне напрямую, но она чётко дала понять – в её силах вынудить меня взять эту девочку официально. И тогда отвертеться уже точно будет нельзя… Однако шанс избавиться от ненавистной студентки ещё оставался! Достаточно было просто напомнить ректору об опасностях, связанных с обучением на моём факультете, надавить на здравый смысл – и всё. Свобода обеспечена. А если ещё и рекомендации Шайра показать, то девчонка точно попадёт к лекарям…

Да! Именно так я и собирался поступить… Но несколько позже. Сначала мне требовалось остыть и подавить стойкое желание укротить одну крайне строптивую студентку… Догнать её в коридоре, затащить в кабинет – и наказать. Прямо здесь, на ковре… Раздеть, прижать к полу, подавить волю и заставить стонать от удовольствия! Зажечь внутри неё такое же жуткое и всепоглощающее желание, что снедало меня самого, а затем сделать своей, овладев во всех мысленных и немыслимых позах. Чтобы она кричала, извивалась, просила прекратить – и беспрекословно выполняла всё, что я ей велю… А потом навсегда зареклась даже приближаться к моему кабинету!

Картина с распятой на ковре девушкой получилась настолько яркой, что я с трудом сдержал порыв немедленно найти студентку и претворить игры воображения в жизнь.

Нда… Похоже, ситуация и правда начала вырываться из-под контроля. Я однозначно находился на грани срыва. И не было никаких гарантий, что мне удастся остановиться в нужный момент. Особенно, если девчонка вдруг окажется рядом… А значит, от неё срочно следовало избавиться!

С этой мыслью я решительно вскочил с кресла – и направился прямиком к Розилии, от греха подальше стараясь не глядеть по сторонам. Благо, при виде меня большинство студентов тотчас вжимались в стены… Что, впрочем, помогало от столкновений далеко не всегда. Здание Академии отличалось сложной многоуровневой системой, и почти все основные переходы дублировались узкими галереями, благодаря которым путь из одного корпуса в другой сокращался в десятки раз… Но с тех пор, как одна навязчивая студентка стала с лёгкостью ориентироваться во всех архитектурных хитросплетениях, я старался пользоваться исключительно широкими коридорами. И ничуть об этом не жалел.

Уж что-что, а встречаться с ней лишний раз мне хотелось меньше всего… Хотя, стоило признать, сообразительности девочке было не занимать. И смелости. Это же надо догадаться – заручиться поддержкой Розилии и только после этого заявиться ко мне! Более того – не воспользоваться преимуществом сразу, а припрятать козырь в рукаве и честно попытаться поступить на общих основаниях!.. На такое не всякий решится. Вот уж действительно – умный ход. Очень умный… Эх, будь она другого пола – я бы без раздумий забрал её себе! Всегда уважал в студентах твёрдость, целеустремлённость и внимательность… Потому что без этих качеств мои ученики, увы, крайне редко доживали до выпускных экзаменов целиком. Да и с ними тоже нечасто… И это мальчики! Будущие мужчины, которые, замечу, от природы обладают куда большей стойкостью, чем впечатлительные и ранимые девушки… Так что нет. Среди практикующих некромантов этой студентке точно было нечего делать. Да и среди теоретиков тоже… Пускай лучше раны заговаривает или зелья варит. Целее будет.

Она

Ни на какие лекции я, разумеется, в тот день уже не пошла. Во-первых потому, что большая перемена давно закончилась, а врываться на занятие в самый разгар было как-то невежливо. А во-вторых потому, что приватный разговор с деканом спасительного факультета выжал из меня все соки, оставив после себя крайне неоднозначное впечатление.

Нет, я и прежде не питала иллюзий касательно тяжёлого характера своего будущего куратора, однако его необоснованно гневная реакция несколько сбила меня с толку. Раньше он казался мне более адекватным. Пугающим, строгим, но справедливым. Его лекции всегда были самыми чёткими и понятными, материал подробным, а изложение – логичным… И потому я справедливо считала, что учиться под его руководством будет легко. Несладко, об этом даже ректор предупреждала, но легко… А теперь начала сомневаться.

Хотя сама реакция декана на мою просьбу получилась абсолютно предсказуемой. О вспыльчивости и упрямстве известнейшего некроманта современности ходили легенды, и у меня не было причин сомневаться в их правдивости… Просто теперь я по-настоящему осознала, куда влезла – и мне стало несколько жутко. Вот только пугали меня не описанные деканом перспективы работы и не высокая вероятность погибнуть во цвете лет, а сам некромант, которого я по собственной дурости выбрала себе в руководители… Проблема в том, что иного выхода у меня не было. С этим даже Розилия согласилась… Правда, прежде мне пришлось полностью ей открыться – но это уже неважно. Главное, она признала, что я выбрала идеальный вариант для решения своей проблемы. Подтвердила, что ни одного выпускника академии по какому-либо другому предмету, даже самого-самого лучшего, не боятся так, как практикующего некроманта… И всё равно попыталась меня отговорить.

Мы больше часа обсуждали все возможные перспективы, ректор даже предложила своё личное покровительство, но оно показалось мне недостаточно серьёзной защитой от одержимой замужеством матери. Что ей какие-то зелья? Уничтожить оборудование, забрать готовые препараты – и бояться станет нечего… К тому же зельеварение, если признаться, меня совершенно не прельщало. Некромантия со своими опасными экспериментами как-то поинтереснее будет… А уж про лекарское дело с его непосредственной помощью людям и говорить нечего!.. Вот только туда мне точно было нельзя.

Столь мирная профессия вряд ли поможет отвадить от себя возможных женихов. Не поносом же их стращать? Да и неэтично это… Проще уж зельем отравить. К тому же то и другое явственно попахивало тёмным колдовством, а оно находилось под строжайшим запретом… За исключением нескольких областей. Той же некромантии, например. Или боевого искусства…

В принципе, до поступления я рассматривала военный факультет и смежные с ним области, вроде кафедры приготовления взрывчатых веществ, как запасной вариант. Но отмела его из-за крайней зависимости от вспомогательных элементов – артефактов, амулетов и пресловутых зельев. Достаточно их отобрать – и всё. Маги становились совершенно беспомощными… Да, они могли нападать и обороняться, но использование боевых заклинаний в мирное время тщательно отслеживалось и каралось по всей строгости закона. А мне в тюрьму пока не хотелось…

То ли дело некроманты. Страшные люди, на первый взгляд неподконтрольные никому… И неважно, что в действительности за отступление от определённых правил их ждало куда более жуткое наказание – о чём все лекторы регулярно нам напоминали, благоразумно не углубляясь в подробности. Истинных тёмных магов никогда не смущали подобные мелочи. А кто знает, не стану ли я такой? Не перейду ли грань… По крайней мере, в глазах родных.

Так что особого выбора у меня всё-таки не было. Эх… Вот если бы я обладала способностью видеть сущность предметов! Могла бы стать одним из артефакторов, которые ценились на вес золота и практически сразу попадали под протекцию короны… Но чего нет, того нет. Придётся учиться на некроманта.

Он

– Ты совсем спятила?! – без стука ворвавшись в кабинет ректора, воскликнул я.

И тотчас замер, наткнувшись на испуганный взгляд затравленного и сутулого аспиранта. Судя по нашивкам на сумке – с кафедры зельеварения…

Нда. Нехорошо получилось. Какие бы дружеские отношения ни связывали меня с Розилией, принижать её авторитет в глазах учеников явно не следовало. Никакой праведный гнев не мешал мне постучаться и проверить, одна ли моя старая подруга… А уже потом устраивать позорный скандал.

Нет. Всё-таки эта проклятая студентка очень плохо на меня влияла! Без её участия я бы вряд ли поступил столь опрометчиво. Ещё и рекомендации Шайра забыл… Идиот.

– Прошу прощения, – совладав с собой, процедил сквозь зубы. – Зайду попозже…

И попытался ретироваться – но был остановлен мягким голосом ректора.

– Нет-нет! Всё в порядке. Мы с Гардием как раз закончили, – и она повелительно махнула парню рукой, приглашая проследовать на выход. – Ты ведь по личному вопросу, верно?

– Разумеется, – кивнул.

А сам подумал, что её попытка обелить ситуацию перед учеником получилась ну очень проницательной. Прямо-таки до безумия… Вот только желания признаваться в неконтролируемой тяге к одной необычной девушке я по-прежнему не испытывал.

Ничего. Как-нибудь без откровенностей разберёмся.

– Так и думала, что ты заглянешь, – не успел аспирант закрыть за собой дверь, с улыбкой сообщила Розилия.

Правда, одновременно с этим по стенам заструилась защитная магия, отрезав нас от окружающего мира – и я понял, что на деле ректор готовилась к серьёзному разговору.

– Чаю? – закончив с блоком, мило поинтересовалась она.

И мне моментально полегчало… Впрочем, Розилия всегда действовала на меня отрезвляюще. Ещё со студенческой скамьи. Наверное потому, что её никогда не пугали мои странные замашки и необычный взгляд на жизнь. С самого знакомства она приняла меня таким, какой я есть… Благодаря чему наши несостоявшиеся любовные отношения не прервались, а переросли в крепкую дружбу.

– Зачем ты послала ко мне эту девчонку? – оставив сантименты, я сел на ближайший стул и сразу перешёл к делу.

Нечего тянуть.

– Я никого не посылала, – ректор элегантно пожала острыми плечиками. – Витейра пришла ко мне за советом – и я честно его дала.

В ответ на губы непроизвольно скакнула усмешка.

Вот оно, значит, как. А я уж было решил, что студентка самостоятельно искала ко мне подход. Наивный… Хотя ей всё равно это не помогло.

– А ты не забыла упомянуть, насколько опасна профессия практикующего некроманта?

– Упомянула, и не раз. Даже предложила Витейре разные варианты – но она твёрдо стояла на своём… Совсем как ты любишь.

И снова Розилия назвала девчонку по имени… А ведь до этого момента оно было мне неизвестно.

Красивое, между прочим. Витейра… Да, пожалуй, оно идеально ей подходило. Особенно её чудесным глазам. Такое же необычное, с лёгким привкусом эльфийской крови…

– Но ты же понимаешь, почему девушкам не место на моём факультете? – моргнув, сфокусировался на подруге.

Не время отвлекаться!

– Понимаю, – устало кивнула Розилия. – Но и ты войди в моё положение – на меня давят. И не первый год…

– Знаю, – буркнул. – Однако раньше ты как-то выкручивалась…

– Раньше… Раньше не было студенток, желающих изучать некромантию! – в сердцах обронила ректор.

Похоже, её действительно сильно достали с требованием равномерного распределения парней и девушек по факультетам. По-моему, абсолютно необоснованного – но кого, кроме Розилии, это интересовало? Вон, даже на военный факультет уже вовсю принимали студенток! И лишь некроманты держались молодцом… До этого дня.

– Опасаешься, что в случае отказа информация дойдёт до короля? – строго взглянул на подругу.

– Да, – ничуть не смутилась она. – Надеюсь, мне нет необходимости объяснять последствия?

Нет. К сожалению, я и без неё прекрасно видел всю картину.

Король давно мечтал посадить в ректорское кресло своего ставленника. Считал, что независимая Академия, целиком состоящая из людей, представляет опасность для эльфов. И неважно, что мы издревле жили рядом! Чем умнее становились люди, тем меньше они зависели от своих благодетелей – а вельмож это, естественно, напрягало… В результате, когда прошлый ректор по непонятным причинам предоставил в отчётности ложные сведения о выпускниках, король тотчас снял его с поста и заменил одним из своих агентов. Благо, ненадолго. Как выяснилось, придворный ничего не понимал в документации и всего через полгода поистине адской неразберихи король сдался. Приехал, лично убедился в лояльности всего преподавательского состава, поговорил с аспирантами и студентами – и неохотно назначил ректором Розилию, ошибочно посчитав молодую учительницу самой слабой кандидатурой… А мне теперь предстояло расплачиваться.

– Ну скажи, – сменив тон, мягко протянула подруга. – Тебе что, трудно взять под опеку одну студентку?

– Нетрудно, – вздохнул. – Проблема в том, что за одной желающей потянутся и другие… Их всех ты тоже прикажешь принять?

Тут я намеренно использовал слово «приказ» – как намёк на наглую выходку драгоценной подруги… Однако Розилия предпочла пропустить его мимо ушей.

– Пока ты руководишь факультетом, никто посторонний туда и носа не сунет, – беспечно заявила она – Лишь по-настоящему одержимые личности.

И в этом было наше основное преимущество… Было. Потому что девчонка совершенно не тянула на одержимую!

Впрочем, особого значения это уже не имело.

– Вообще-то я не вечен, – заметил, оставив сомнения при себе.

Слишком уж неадекватно мой разум воспринимал одну нахальную студентку…

– Когда умрёшь – тогда и поговорим, – парировала ректор.

Словно считала меня бессмертным… Впрочем, как и многие другие.

Так долго некроманты обычно не живут.

– А если девчонка погибнет? Ты не боишься скандала?

– Нет. У тебя и так больше всего учеников гибнет. Просто дай ей подписать договор – и вся ответственность останется на ней.

– Разумеется, без договора никак, – машинально кивнул я. – И всё же?

– Что? – вскинула брови Розилия.

Будто действительно не понимала!

– Она девушка, – с намёком произнёс я. – Первая девушка – и сразу погибшая. Не беспокоишься, что это сочтут провокацией? Чтобы другие студентки уж точно не захотели связываться с некромантией…

– Не вижу проблемы, – отрезала подруга. – Они хотели равенства – они его получили. Какие претензии?

Отповедь прозвучала неожиданно жёстко. Я бы даже сказал, неестественно… Что означало лишь одно – на успех при неблагоприятном исходе Розилия не рассчитывала. Эльфы никогда не упустят своего шанса сместить ректора, который уже девятнадцать лет мозолит королю глаза… Выходит, девчонка была просто обязана выжить. Любой ценой… А я был обязан это обеспечить.

– Понятно, – встал. – Ты опять хочешь всё свалить на меня.

– А на кого ещё я могу положиться? – игриво улыбнулась Розилия.

Но её напускной тон не сумел сбить меня с толку.

Я видел, с каким трудом ей далось это решение. И прекрасно понимал её чувства – потому что тоже не любил проигрывать. Не любил, не умел – и не собирался! Даже королю. Нет. Особенно королю!

Некроманты живыми не сдаются.