Научи меня любить

Визуализация героев

Добро пожаловать в нашу новую историю!
Встречайте героев.

Эрнест Арден

Эмили Грант

 

Фрэнк Эштон

Ребекка Грант

Керк Дуглас

Майкл Тетчер

Пит

А теперь, познакомившись с героями, пристегните ремни и погнали!

Глава 1

Дом начал шумно оживать. Прислуга позвякивала посудой, убираясь и наводя лоск на дом, готовый к приему гостей.

Девушка села на кровати посмотрев на стоящие в вазе цветы улыбнулась. Фрэнк приносил букеты ежедневно, но этот был вручен ей во время последней прогулки. Девушка чуть покраснела, вспомнив его поцелуи и страстный шёпот. Но ведь они обручены и очень скоро поженятся, а значит все остальное не имеет значения.

Она накинула халат расписанный китайскими птица и запахнула его.

Отец привез его из последней поездки, и девушка обожала эту россыпь иноземных цветов и птиц. Подбежав к окну, она заметила, что отцовский автомобиль готов к выезду и побежала вниз. Отец мог уехать в свой офис и забыть о празднике, а этого она очень не хотела. Спускаясь по широкой каменной лестнице, Эмили чувствовала. как ее босые ноги касаются стертых ступеней и улыбнулась. Этот дом принадлежал их семье много поколений и порой, задумываясь о своем браке, она даже жалела. что ей придется покинуть его. Но, Фрэнк, разумеется, не согласиться, чтобы они жили в доме с ее родителями. Внизу Эмили налетела на младшую сестренку, которая стояла перед зеркалом и примеряла драгоценности матери. Услышав шаги, девушка метнулась в сторону и столкнулась с сестрой.

- Бекки, - Эмили покачала головой, - ты снова сломаешь застежку на мамином колье, и она будет вынуждена оставить его. И потом, сколько раз тебе говорили, что нельзя брать драгоценности из ее спальни.

Ребекка откинула в сторону каштановые волосы и невинно посмотрела на сестру.

- Если ты расскажешь им об этом, я расскажу, что ты целовалась с Френком. Я все видела.

- Ах ты, маленькая дрянь, - взвилась Эмили и зеленые глаза вспыхнули как у кошки.

Бекки, понимая, что немного переборщила, бросила колье и помчалась как раненая газель. Догнать ее было непросто, и Эмили лишь крикнула вслед, что рано или поздно та вернется и вот тогда...

Подняв с пола колье, она вернулась к зеркалу и, распахнув полы халата, приложила его к кожи. Россыпь изумрудов, засияли, словно согретые теплом человеческого тела, и глаза девушки засияли. Понять соблазн младшей сестры было просто, но надо было вернуть украшение матери. Бросив еще один взгляд в зеркало, она положила колье в карман халата, как за спиной появился отец.

- Что ты сделала, что Бекки мчится и визжит как раненый поросенок? - уточнил тот, подходя к дочери.

Эмили была его гордостью. Умная, красивая, образованная. Просто идеальная девушка, которой так недолго оставалось жить в этом доме. Ее брак был решенным делом, но семьи решили не спешить.

Эмили покачала головой, всем видом давая понять, что не в курсе того, почему сестра так вопила, и поцеловала отца в щеку, - ты же помнишь, что тебе надо вернуться к приему. Я не хочу снова встречать гостей с мамой. Это твоя обязанность.

Генри чуть усмехнулся, возвращая девушке поцелуй, - обещаю, что тебе не придётся это делать, но в этом случае все гости рассмотрели бы твое новое платье.

Эмили удивленно приподняла бровь, а отец продолжал загадочно улыбаться, - оно как раз прибыло из Франции и Марта сейчас приводит его в порядок. Так что я бы на твоем месте, встречал гостей с удовольствием.

Девушка засияла от восторга, а Генри бережно провел рукой по ее волосам. В отличии от сестры, они были темнее и норовили скрутиться непослушными локонами. Это ужасно злило девушку, но стоило отцу коснуться ее волос, как перед глазами оказывалась маленькая девочка с запутанной копной темных волос, которые она не давала стричь. Кончилось все победой родителей, но ее упрямство испортило немало крови.

- Беги к себе, думаю платье скоро будет готово. И не обижай сестру.

Эмили скорчила мордашку и снова поцеловала отца. Когда он отправлялся в офис, от него не пахло виски и лошадьми и поначалу это удивляло ее. Но став старше пришлось смириться, что отцу необходимо быть в городе, а не только носиться с ней верхом.

Да и лошадей все больше вытесняли машины. Эти механические монстры были, конечно, удобны, но ей частенько казалось, что те только и ставят своей целью извести владельца.

Вон недавно Керк Дуглас врезался в дерево.  На лошади с ним бы такое никогда не случилось. Но сейчас самым важным было платье.

Марта и правда была занята тем, что отутюживала его, и девушка немного озадаченно замерла. Оно было черным, почти прямым. Но, с другой стороны, почему бы не попробовать.

Быстро скинув халат, она с помощью Марты надела платье и повернулась к зеркалу. На удивление, оно идеально облегало фигуру, подчеркнув и высокую грудь, и тонкую талию, и длинные ноги.

Марта вытащила коробку с туфлями и перчатками и надев их девушка снова посмотрелась в зеркало. Она выглядела необычно, но ей это нравилось. Контраст светлой кожи и черного материала был столь явственен, что казалось девушка сияет.

Покопавшись в украшениях, она достала жемчужное ожерелье, подаренное отцом и дополнила им свой образ. Потом подняла волосы, обнажив длинную шею и улыбнулась. Сегодня она, пожалуй, обойдется без шляпки. Этот аксессуар она никогда не любила, да и для платья у нее нет достойной.

Зато тонкие капроновые чулки, которые, казалось, были словно сплетены паучком-ткачом.

Девушка улыбнулась. До бала оставались считанные часы, когда она чуть подкрасила ресницы, а в комнату заглянула Ребекка.

Глава 2

Генри сидел в офисе и смотрел на документы. Это казалось невероятным. Да, он понимал, что у него есть определенные проблемы, но понять их масштаб он не мог. Не мог до сегодняшнего дня. Мир казался таким надежным и стабильным, а сейчас...

Он посмотрел на пистолет и тяжело вздохнул. Выбора не было...

Помедлив, он посмотрел на листок бумаги, исписанный мелким почерком, и поднес пистолет к губам. Ствол был жесткий и холодный, но он стиснул зубы, чтобы не вырвать его и нажал курок....

***

Эрнест узнал о самоубийстве ее отца, будучи на своем заводе, это было на следующий день после случившегося, он сразу бросил все и поехал к ним.

За то время, что прошло после того приема, на котором они познакомились, он стал довольно частым гостем их дома и знал, что у них назревают некие проблемы, хотел помочь, но, что он мог сделать. В данном случае его руки были связаны.

Подъехав к дому и выйдя из машины, он глубоко вздохнул, оправил пиджак и поднявшись по ступеням, позвонил в дверь.

Дверь открыла заплаканная служанка, - мистер Арден, - всхлипнула она, пропуская его в дом, - мадам не сможет вас принять...

- Я приехал лишь для того, чтобы заверить мадам и ее дочерей, что они могут рассчитывать на любую помощь. Я сделаю все, что в моих силах.

- Конечно, я скажу им, мистер Арден, - служанка снова всхлипнула, как на лестнице появилась Эмили.

Девушка снова была в черном, но как сильно она отличалась от той, что Эрнест увидел впервые. Лицо было белым только огромные синяки под глазами выделялись яркими пятнами.

Но девушка не плакала и медленно подойдя к мужчине посмотрела ему в глаза.

- Благодарю вас мистер Арден. Мама сейчас никого не принимает, да и мы все сейчас...

Она запнулась, - оказалось, что несмотря на чтение книг по философии, жизнь на деле совсем другая.

Эрнесту так хотелось обнять ее, прижать к себе, провести рукой по ее спине, чтобы она почувствовала его поддержку, его заботу, его любовь.

Вместо этого, он лишь вежливо проговорил, - как я уже сказал, вы можете рассчитывать на любую помощь от меня.

- Благодарю вас мистер Арден, - она кивнула и словно вспомнив о правилах добавила, - не желаете чаю?

Соблазн согласиться был настолько велик, что Эрнест не смог побороть его, - не откажусь...

- Хорошо, - девушка выдавила измученную улыбку и жестом предложила ему пройти в гостиную. Она не хотела ни с кем общаться, но отец всегда очень хорошо отзывался о Ардене, да и ей он не сделал ничего плохого.

И пришел первым среди их друзей.

Эмили позвонила в колокольчик и в дверях появилась заплаканная служанка.

- Дори, сделай пожалуйста нам с мистером Арденом чай, а...

Она запнулась, но потом решила, что он навряд ли будет сплетничать, - а мадам и Бекки заварите мятный. Им это не помешает.

Служанка быстро кивнула и снова скрылась на кухне.

- Эмилия, я и правда очень хочу помочь вам и вашей семье, - тихо начал Эрнест, - быть может, есть что то, что я могу сделать для вас прямо сейчас?

- Я не знаю, - она подняла на него глаза, - правда не знаю. Отец ничего не говорил, его управляющий уехал, думаю, просто сбежал... А мы... Ни я, ни мама ничего не знаем о его делах. Но что-то подсказывает мне, что смерть отца — это лишь первый шаг...

- Если хотите, я могу попросить своего человека проверить документы вашего отца, он хороший бухгалтер, я ему доверяю, он не будет болтать понапрасну.

Эмили отвела глаза. Просить о помощи чужого человека это было немыслимо, но... Ей просто больше некому довериться. Хотя Фрэнк... Он наверняка поможет ей, и к нему она может обратиться за помощью, в отличии от Ардена.

- Благодарю вас, мистер Арден. Я уверена, что мы справимся.

Он ожидал именно такого ответа, - что ж, просто имейте в виду, что я всегда готов помочь и помните, что я сам предложил эту помощь.

- Спасибо вам, - она снова улыбнулась, той грустной улыбкой, что так не вязалась с ее образом. - Отец был прав, вы настоящий друг. Я буду очень рада видеть вас у нас, но... если вы вдруг передумаете, я это пойму.

- Я никогда не отказываюсь от своих слов и от своей дружбы, - тихо сказал Эрнест и встал, - я заеду к вам завтра, справиться о том, как у вас дела...

- Хорошо, - девушка тоже встала, - простите, я не стану вас провожать. Пойду к матери, она очень расстроена.

- Разумеется, - Эрнест осторожно коснулся рукой ее руки, - держитесь, Эмилия, - тихо сказал он и направился к двери.

Он понимал, что у Герни начались финансовые проблемы и достаточно большие, но категорически не понимал, как он мог так поступить с женой и дочерями, ведь теперь все эти проблемы, эти долги и векселя, лягут на их плечи и защитить их будет некому.

Никто не будет разговаривать с Эрнестом просто потому, что он не имеет никакого отношения к этой семье...

Она удивленно посмотрела на его руку и забрала свою, - спасибо, мистер Арден.

Глава 3

- И где ты был? - Артур Эштон строго посмотрел на сына.

Фрэнк изогнул бровь, - мне вроде не 16, а 26, если я ничего не путаю, - недоверчиво проговорил он.

- Думаешь это что-то меняет? Вы все стремитесь к переменам, но так ли они хороши. Итак, я повторю свой вопрос.

- Я был у Эмили, что в этом такого?

- В целом ничего, довольно благородно поддержать ее семью, но думаю не стоит делать это слишком часто.

- Что ты имеешь в виду? Если я не буду поддерживать семью своей невесты, что обо мне подумают люди? - Фрэнк озадаченно смотрел на отца, - ты ведь не можешь этого не понимать.

- Фрэнк, ты прикидываешься или правда идиот? Ты серьезно думаешь, что тебе стоит жениться на Эмили? Нет, она милая девушка, красивая и неглупая, но она не подходит для брака. Теперь не подходит.

- Отец, о нашей помолвке объявлено, - Фрэнк выпучил на Артура глаза, - как я буду выглядеть, если сейчас расторгну ее?

- Как разумный человек. Ее семья разорена, очень скоро они окажутся где-то в маленькой квартирке на окраине. Когда мы заключали помолвку, обстоятельства были иными.

Фрэнк вздохнул, - отец, это будет довольно-таки низко, тебе не кажется?

- Возможно, но я должен думать не только о том, что скажут другие, но и о том, что будет дальше.  Ты готов взвалить на себя ее мать и сестру? Ты понимаешь, что это будет навсегда, а сейчас не самое лучшее время.

- Сестру можно выдать замуж, - сын пожал плечами, - вроде Арден к ним благоволит...

- По-твоему Арден такой идиот, что жениться на малявке без приданного и возьмет на себя ее мать?

- Я ведь сказал, он к ним благоволит...уже был у них сегодня, мне Эмили рассказала, предлагал помощь...

- Фрэнк, не будь так наивен. Ей сейчас многие предложат помощь взамен на то, что у нее под юбкой.

Тот лишь закатил глаза, - хорошо, раз ты у нас такой умный глава семьи, то что же ты предлагаешь?

- Что ж, ты разрываешь помолвку, а когда Эмили и ее семейство уедут, а они обязательно уедут, предлагаю тебе посмотреть в сторону Дугласов. Их Нэнси давно влюблена в тебя, а этот брак будет очень удачным.

- Но отец, мне кажется, я влюблен в Эмили, - тихо сказал Фрэнк, - мне бы не хотелось поступать с ней так жестоко...

- Я просто уверен, что ты в нее влюблен. Она милая девушка, но поверь мне влюбленность — это слишком мало для того, чтобы прожить целую жизнь. Ни одна женщина не стоит того, чтобы рисковать всем. И потом... женщины... они падки на богатство, так что, твоя Эмили вполне может остаться твоей.

Фрэнк нахмурился, - я не уверен, что Эмили это та девушка, которая согласится на связь без брака, - он поморщился, - она довольно недвусмысленно мне об этом заявляет, так что, расторгнув помолвку, я точно ее потеряю, - он вздохнул, - ну и черт с ней, раз ты считаешь, что так правильно, значит, так и сделаю...

- Да, это правильно, но ты можешь приложить некоторые усилия и добиться того, чего ты хочешь. Не мне тебя учить, а Эмили сейчас не в лучшем положении. Так что, подумай об этом.

- Сначала я должен ей сообщить о расторжении помолвки, не думаю, что ее это обрадует, - Фрэнк поморщился.

- Ее сейчас будет слишком многое огорчать, так что не думаю, что такая мелочь, как расторгнутая помолвка ее огорчит больше всего.

Фрэнк снова вздохнул, не то, чтобы он так переживал по этому поводу, просто не хотел этой неловкости, которая будет сопровождать данный разговор, - хорошо, - наконец сказал он, - я завтра с ней поговорю, раз ты настаиваешь... Хотя, быть может, все у них не так и плохо... Арден предлагал им своего бухгалтера.

- Арден? Какого черта он там крутится? Может быть, надеется, что от Генри что-то осталось, чем можно поживиться.

Фрэнк пожал плечами, - не думаю, он слишком чистоплюй, насколько я его знаю.

- Этот Арден темная лошадка, так что твое знание это ничто. Он сам себе на уме, не забывай о том, что о его делах толком никто не знает. Так что, не удивлюсь, что часть его денег от каких-нибудь несчастных вдовушек.

Фрэнк хмыкнул, - вполне может быть, - согласился он с отцом, - ты прав, он и правда странный, никто не знает, откуда взялось его богатство...да и сам он тоже...Только то, что воевал и охромел там...но на чьей стороне, м? Может он немец... а строит из себя чистоплюя.

- Вот я и говорю, что никто его не знает. Я бы не стал вести с ним дел, так что... Ну да, черт с ним, даже если он урвет крохи у старины Генри, то так тому и быть.  И не затягивай с разрывом. И подготовься к тому, что она будет лить слезы и говорить о своей любви.

- Знаешь, ты так говоришь, будто тебе их совсем не жаль, - тихо сказал Фрэнк, - это как то низко что ли...не знаю... Ты прав, конечно, но все же...

- Фрэнк сейчас не самое лучшее время для жалости. Давай будем честны, ты живешь в почти идеальном мире. Танцы, девочки, машины... у тебя есть все, что ты хочешь, но попробуй подумать, есть ли в этом твоя часть? Все это заработано мной. А ты просто унаследуешь это, и я надеюсь, что ты будешь разумен.

- Я сделаю так, как ты сказал, - буркнул он, - но просто...признай, тебе ведь хоть немного жаль их?

Глава 4

Пару дней мир стоял на месте. Мать навестил врач, выписал какие-то капли, Бекка, вроде, слегка забылась, по крайней мере, она выбиралась из своей комнаты и даже начала улыбаться.

Эмили не стала ничего говорить ни о векселях, ни о разрыве с Фрэнком. Просто она не знала, что должна рассказать.

Арден не появлялся, и Эмили уже подумала о том, что он передумал им помогать. Но с другой стороны... почему он вообще должен был помогать. Они и с отцом то были знакомы не так долго, чтобы быть кому-то в чем-то обязанным.

Зато приезжал Фрэнк. Она не хотела его видеть, но он был так настойчив... Говорил, что это лишь вынужденная мера, что они будут счастливы, что он любит ее и всегда любил. И что его слова никогда ничего не изменят. Он говорил так много, что Эмили не выдержала. И когда он целовал ее, она снова теряла голову. Он был таким нежным, а ей так хотелось нежности и тепла...

Эрнест, хоть и не появлялся больше в их доме, был занят решением вопросов семьи Генри и вскоре все проблемы с домом были улажены и бухгалтер даже нашел в документах то, что могло помочь снять с семьи оставшиеся обязательства по долгам.

Конечно, это не случится быстро, но на время разбирательства их точно оставят в покое, а это самое главное.

Помимо того, что решал финансовые вопросы, Арден много думал о том, как сделать Эмилию своей женой. Он понимал, что ее мать, после всего случившегося, скорее всего, ему не откажет, но он так де не хотел давить и хотел, чтобы девушка сама согласилась стать его женой, а вот что сделать для этого ни один его помощник и консультант сказать мужчине не мог, а сам он никогда не думал, что когда то будет нуждаться в определенной женщине настолько сильно.

Он был уже не мальчик и понимал, до момента знакомства с Эмили, что любовь довольно эфемерное чувство, которое хорошо описывается в старинных романах, но которую очень редко испытывают в обыденной жизни, а уж безответная, настолько сильная любовь, ради которой он готов был броситься с обрыва, вот это чувство его пугало и Эрнест не знал, что ему делать.

В молодости все было просто, девушка понравилась, уединились, разбежались, всем хорошо и всем все понятно...

На войне вообще было не до этого, ну а после войны... хромой и хмурый молодой человек уже не привлекал так представительниц прекрасного пола, как молодой и веселый повеса, каким он был до фронта...

В любом случае, Арден понимал, что сама эта влюбленность не пройдет, никуда не денется и решения своего вопроса не представит, а значит, как и всегда, рассчитывать нужно было только на себя и прекратить тянуть.

Вечером на пороге дома появился незнакомый мужчина и представившись сказал, что он работает на мистера Ардена.

Эмили плохо понимала все то, что он рассказывал, все эти цифры всегда немного пугали ее, но главное она уяснила. Дом остается у них. Более того, им удастся сохранить кое-что еще и при довольно умеренной жизни они не будут ни в чем нуждаться.

Эта мысль поразила девушку, получалось, что практически незнакомый человек сделал для них то, что не решился сделать никто.

Ни друзья отца, с которыми тот дружил много лет и которые клялись в вечной дружбе и том, что всегда помогут. Ни Фрэнк, уверявший в любви, ради которой он свернет горы. Пока что горы он не свернул, разве что ... Эмили задумалась.

Она считала себя достаточно современной женщиной и все ее отговорки, связанные с сексом, были, отчасти, отголоском прошлого.

Что-то что вынуждало приличных девушек хранить невинность до свадьбы. Но поскольку свадьбы в ближайшее время не предвиделось, то какой смысл хранить что-либо.

Она положила руку на живот, который слегка тянуло после их вчерашней встречи, и улыбнулась.

Фрэнк был просто необыкновенный. Такой нежный и ласковый, он так целовал ее тело, все от кончиков пальцев до груди и от этого внутри все сжималось, замирая от восторга.

Это было божественно, а вот само соитие не произвело столь яркого впечатления. Будь Эмили старше она бы поняла много, но она была девственна, юна и влюблена.

А Фрэнк уверял, что их разрыв не имеет значения. Как только он встанет на ноги они тут же поженятся. Ведь она единственная женщина, которая имеет для него значение. Эмили снова улыбнулась, вспоминая как они лежали на мягкой траве, которая щекотала тело. Она не корила себя за случившееся, потому что была уверена в правильности поступка. Она отдалась мужчине, который любит ее и которого любит она. Все остальное просто условности.

Очень скоро они будут вместе и уедут из этого города туда, где никто не будет знать их, и они будут свободны.

Эмили отвлеклась от этих мыслей и снова посмотрела на бумаги, что принес мужчина. На конверте был отпечатан телефон и название его компании, и девушка решила, что просто обязана его поблагодарить.

Хорошо бы пригласить его на ужин, не прием конечно, но на простой ужин у них, наверное, хватит денег. И она набрала номер.

Ей ответил женский голос, и Эмили слегка растерялась, - прошу прощения, я хотела поговорить с мистером Арденом.

- Мистер Арден сейчас очень занят, - отозвалась секретарша, - представьтесь пожалуйста, и я передам, что вы звонили.

- Эмили... Эмили Грант, - поправилась девушка.

Глава 5

Эрнест не помнил, как доехал до дома, его душили отчаяние, ярость и злость и вся эта гремучая смесь не давали думать, не давали ничего... он бросил машину у дома и поднявшись к себе, рухнул на кровать.

Прислуга побоялась подниматься к хозяину и выяснять, в чем дело, поэтому, его оставили в покое.

На утро в нем проснулась мужская гордость и обида, раз он ей не нужен, раз она любит того, кто предал ее, кто растоптал ее чувства... ну и черт с ней... да, он любит ее больше всего на свете, но сейчас он больше не поедет к ней, конечно, Арден их не бросит и его специалисты продолжат заниматься их делами и искать, как помочь семье, но сам он решил больше у них не появляться... во всяком случае, пока... нужно было подождать, быть может, у него еще появиться шанс...

И такая возможность представилась через несколько недель, он узнал, что у ее младшей сестры день рождения, поэтому, собравшись и купив подарок, он поехал в их дом, потому что как бы сильна не была обида и гордость, но желание увидеть Эмилию было намного сильнее.

Внизу, он бросил на себя взгляд в большое зеркало и, в принципе, остался вполне доволен. Костюм сидел идеально, брюки чуть заужены к низу, не по моде, но почему-то в таких его ноге было удобнее, поэтому ему шили именно такие. Пиджак же был классическим, на трех пуговицах, галстук со старомодной бриллиантовой заколкой, волосы лежат идеально, лицо чисто выбрито.

Став предпринимателем, он сделал для себя открытие, что всех и всегда встречают именно по внешнему виду, а потом уже принимают во внимание ум, в котором Эрнесту Ардену тоже нельзя было отказать...

Спустившись вниз, он сел в машину и выехал на дорогу. В его состоянии наличие в мире автомобилей, пришедших на смену лошадям, было огромным плюсом.

До их дома он доехал довольно быстро и вынув из машины букет цветов и коробочку с ожерельем, подарок Ребекке, пошел к двери и уверено позвонил.

Дверь открыла Бекки и озадаченно посмотрела на мужчину, - мистер Арден. А Эмили нет, она на работе.

- На работе? - Эрнест удивленно изогнул бровь и выругался про себя, его консультанты не говорили о том, что девушка где-то работает и он разозлился, но быстро взял себя в руки, - что ж, я все равно приехал поздравить именно вас. Ведь у вас день рождения, мисс Ребекка.

- Вы приехали ко мне? - Бекки подпрыгнула на одном месте и взвизгнув повисла на шее у мужчины.  На мгновение замерев, она разжала руки и с обожанием посмотрела на него. - мама отдыхает, но я могу угостить вас чаем. Хотите?

Эрнест улыбнулся, - конечно, нужно же отпраздновать, - проговорил он, понимая, что девушке должно быть очень тяжело отмечать день рождения в одиночестве.

- Когда ваша сестра вернется? - как бы между делом уточнил он, когда они уже сидели в гостиной с чаем.

Бекки посмотрела на каминные часы и пожала плечами. – думаю, скоро. Просто она едет на трамвае, а потом приходится идти пешком, а тут довольно далеко.

Эрнест изогнул бровь, - автомобиль забрали? - тихо спросил он, - я не знал об этом... нужно было сказать, я бы не дал этого сделать...Давно она устроилась на работу?

Бекки отвернулась и неожиданно из счастливой юной девушки превратилась в нечто. обремененное заботами, - нет, его не забрали, но Эмили сказала, что если она будет ездить на нем каждый день, то уйдет в минус от ее работы. Бензин слишком дорого стоит.

Эрнест не сумел побороть тяжелый вздох, - скажите, Бекки, как себя чувствует ваша матушка? - спросил он, заходя с другой стороны и думая, что просто не в состоянии допустить, чтобы женщина, которую он любит больше всего на свете, ездила на работу, да еще и на трамвае!

- Не очень хорошо. После смерти папы она почти не выходит из комнаты. Спасибо вам, что вы помогли сохранить нам дом, потому что иначе мы бы уже оказались далеко отсюда...

Бекки вздохнула, - знаете, я иногда просто ненавижу папу... как он мог так с нами поступить? Вот так просто взять и бросить нас одних. Это малодушие... Он ведь знал, что мы окажемся одни. Я сказала об этом Эмили, а она ударила меня. Она всегда была его любимицей, но получается, что он бросил и ее.

Эрнест кивнул, - вы правы, Бекки, я тоже не понимаю, как ваш отец мог так поступить с вами и со своей женой. Я согласен с тем, что он поступил малодушно. Просто Эмили добрее, она простила его...- он нахмурился, ведь девушка простила не только отца, бросившего семью, но и жениха, расторгнувшего помолвку.

- Эмили обожала его...- Бекки тяжело вздохнула и поставив свою чашку посмотрела в окно, - я всегда ей завидовала, она могла просто сидеть рядом с ним и они словно читали мысли друг друга. Знаете, как спиритизм... Нет, папа меня любил, я это знаю, но Эмили...

Девушка снова вздохнула и подняла глаза на мужчину, - простите, что я с вами откровенничаю, но просто все стало совсем не так... и я не знаю, что будет дальше.

Эрнест снова тяжело вздохнул, - мне очень жаль, что все произошло так, как произошло. Никто и ничто уже не заменит вам вашу семью, но...я тоже побуду откровенен с вами... я люблю вашу сестру и просил ее стать моей женой, чтобы ваша семья стала моей семьей... она отказала мне и вот сейчас я узнаю, что она устроилась на работу и вынуждена ездить на трамвае...это неправильно и ненормально. Вы это понимаете, ваша мать это понимает, и даже Эмили сама это понимает, но она слишком упряма, слишком влюблена, - при этих словах он поморщился как от зубной боли и махнул рукой, делая глоток своего чая.

Глава 6

В субботу, взяв из гаража 4-х местную машину, Эрнест Арден оделся в подобающий для похода в зоопарк костюм и поехал за Эмилией и Реббекой.

С одной стороны, хотелось провести время только вдвоем с Эмилией, но с другой, Бекки была очень милая молодая девушка и хотелось и ей показать маленьких львят, зная, что девушка будет от них в восторге и так же зная, что в последнее время у нее почти совсем нет радостей.

Утром в субботу Эмили предпочла бы выспаться, но Бекка примчалась в ее комнату очень рано и плюхнувшись на кровать стала рассказывать о том, какой чудесны день их ждет. Старшая сестра попыталась спрятаться под подушкой, но порыв Бекки не так просто было остановить.

И Эмили заставила себя выбраться из постели, понимая, что за последнее время Бекки безвылазно сидит дома. Никто из ее подруг к ней не приходит, так что похоже ей тоже мало где рады. Но если с подобным относительно себя Эмили справлялась, то сестренку было искренне жаль. А значит, нужно пойти смотреть львят. Тем более, они наверняка очень милые.

Эрнест ожидал девушек внизу, в гостиной и думал о том, что если все пойдет так, как он запланировал, можно будет обсудить с Эмилией вопрос о том, чтобы жить здесь, в этом доме, вместе с ее семьей. Потому что дом был прекрасный, намного лучше его новостроя, который только лишь внешне походил на старинный, но на самом деле таковым не являлся...

Плюс ко всему, Арден был уверен, что для девушки жизнь в собственном доме, с матерью и сестрой, на первых порах брака, будет лучше и предпочтительнее, чем в чужом доме мужа...

Именно в этих мыслях он пребывал, когда вниз спустились девушки.

Девушки спускались по лестнице и Бекки едва не подпрыгивала от нетерпения. Ей так хотелось увидеть львят, продемонстрировать подарок Ардена, который так оттенял ее белоснежную кожу.

Старшая же сестра не являла нетерпения и, по правде говоря, предпочла бы провести время иначе, но отказать Бекки было выше её сил. Улыбнувшись стоящему внизу мужчине, она отметила его задумчивый вид и снова понадеялась, что возможно он обратит свой взгляд на Ребекку. Тем более ее возраст был близок к помолвке.

- Добрый день, мистер Арден, - поприветствовала Бекка прямо с лестницы, и Эмили улыбнулась. Похоже ее сестренка была без ума от своего нового знакомого.

- Добрый день, Ребекка, - Эрнест доброжелательно и тепло улыбнулся девушке, а потом перевел взгляд на ее сестру, - добрый день, Эмилия, - тихо сказал он и протянул девушкам обе свои руки, - готовы познакомиться с юными королями джунглей? - уточнил он у них и когда девушки кивнули, повел их к своей машине, - я подумал, что может нам после зоопарка заехать в кофейню и поесть пирожных?

Бекки, знающая, что сестра жуткая сладкоежка, не стала дожидаться ее согласия и активно закивала головой.

- Мы покажем вам замечательную кофейню, - пообещала девушка, с восторгом глядя на мужчину.

- Договорились, - Эрнест помог девушкам сесть и сам сел за руль и осторожно, не так как ездил в одиночестве, выехал на дорогу.

Бекки восторженно крутила головой, а Эмили, прикрыв глаза, просто слушала урчание двигателя. Как не хотелось ехать к львятам, которые наверняка очень забавные, она хотела оказаться с Фрэнком. В его доме, и в его постели. Она знала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. И даже то, что она знала о его новой помолвке не могло ничего изменить.

Эрнест припарковался у зоопарка и повернулся к девушкам, - мой приятель сказал, что, если вы захотите, нам устроят экскурсию, что скажете? - он вылез из машины и открыл перед девушками двери.

Эмили снова посмотрела на сияющую сестру и поняла, что просто не может отказаться от экскурсии по зоопарку. Хотя она бы отлично обошлась без этого. Но ничего не поделаешь. Такой довольной она давно не видела сестренку, а значит...

- Экскурсия по зоопарку? - она понадеялась, что это звучит достаточно заинтересованно, - с удовольствием.

Эрнест улыбнулся, и улыбка была счастливой, он был рад, что Эмили хоть чем-то заинтересовалась и сама согласилась на экскурсию, - здорово, тогда сначала заглянем к львятам, а потом экскурсия.

Бекки, позабыв обо всем, ускорила шаг, чтобы поскорее увидеть маленьких львят, и Эмили улыбнулась.

После смерти отца ее мало что радовало, но Ардену удалось вынуть ее из скорлупы и она снова превратилась в пятнадцатилетнюю девушку, любящую весь мир. За это Эмили несомненно была благодарна. В глубине души, она хотела, чтобы на месте Ардена был Фрэнк и, чтобы именно он заставлял членов ее семьи улыбаться. Но увы, все шло совсем иначе.

Она шла рядом с Арденом и скосив глаза пыталась рассмотреть его. Он был красив, и если бы не хромота, то она бы признала, что он один из самых красивые ее знакомых. Она подумала, что если бы они познакомились раньше, то может быть она бы и приняла его предложение.

Но у нее есть Фрэнк и поэтому ни один из мужчин не интересует ее в качестве мужа. Она хотела стать миссис Эштон, хотя и понимала, что это произойдет не скоро. Хоть Фрэнк и говорил, что это обручение исключительно инициатива отца для того, чтобы увеличить активы семьи, она понимала, что Фрэнк жениться очень скоро. И ей придется ждать дальше, но потом... Девушка не удержалась от улыбки. Он разведется, и они поженятся и больше никогда не расстанутся. А значит надо просто подождать. И потом... Она поедет к нему, и они снова будет заниматься любовью.