Навечно моя

21 Эверли

— Я так рада, что ты поедешь с ним в город. Посмотришь, где он живет, и сможешь поддержать его, когда он будет получать награду. Даже если придется притворяться перед этим его козлом-тренером. Думаю, правильно, что вы пока держите все в секрете, хотя бы до того момента, как у тебя появится работа. К сожалению, женщин всегда осуждают за любой шаг, особенно в мужской сфере, — Лала закатила глаза и покачала головой.

— Ага. Хоук даже забронировал для меня номер в отеле — на случай, если его чокнутый тренер вдруг решит проверить, где я остановилась. Вот настолько он ему не доверяет. Он до смерти боится, что тот попытается использовать меня, чтобы надавить на него.

— Звучит жутковато.

— Так и есть. Но будет здорово. Я рада, что смогу быть рядом. И еще познакомлюсь с его парнями из команды.

— Мне кажется, так круто, что его награждают за благотворительность. Мужчинам вообще не должно быть позволено выглядеть настолько горячо и при этом еще и быть филантропами, — она подняла бровь, и я рассмеялась.

— Да, он потрясающий.

— Боже мой, — она опустила очки на нос и уставилась на меня поверх оправы. — Я никогда не видела тебя такой мечтательной из-за мужчины. Учти, раньше ты всегда встречалась с совершенно… непримечательными парнями.

— В точку.

— А если серьезно, ему, наверное, непросто играть за тренера, которого он терпеть не может? — спросила она.

— Еще как. Если бы тренер Хейс не был в команде, он бы без раздумий вернулся еще на один сезон. Но ему не нравится, как тот манипулирует игроками, и Хоук не уверен, что сможет еще год играть за этого человека. Но он любит свою команду. Я знаю, что он хочет вернуться.

— А что насчет Gliders? — она взглянула на меня. — Ты знаешь, я буду на седьмом небе, если ты вернешься сюда.

— Знаю. Они сказали, что дадут мне пару недель на раздумья. Они знают, что я работаю с Хоуком, и, думаю, именно поэтому вообще рассматривают меня. Все ждут, чтобы увидеть — смогу ли я за межсезонье «починить» золотого мальчика хоккея.

— Ну и смогла? — она хитро улыбнулась. Моя лучшая подруга умела задавать такие вопросы, чтобы вытянуть из тебя признания.

— Эй! Это что, уже сеанс? У нас встреча только на следующей неделе.

— Что, подруга не может спросить у подруги без обвинений в профессионализме? — засмеялась она.

— Ладно. Правда в том, что Хоука чинить не нужно было. Он в потрясающей форме — и физически, и морально. Просто он не уважает своего тренера и не уверен, что хочет брать на себя ответственность за молодую команду, и…

— И?

— Он сказал, что всегда чувствовал, будто чего-то не хватает. А теперь больше так не чувствует.

— Потому что он это нашел, да? — она замахала рукой у лица, делая вид, что ей жарко.

— Я не знаю. Я не понимаю, что это значит. Но давай оставим этот разговор на следующую неделю.

— Нет, мадам. Я могу быть и подругой, и терапевтом одновременно. Что значит — «не понимаешь, что это значит»?

— Мне просто не нравится, что все висит в воздухе. Мы здесь, играем в семью… И я не могу поверить, как легко все вернулось на круги своя. Нам так комфортно вместе, и мне это нравится. Но что будет, когда ему придется выбирать? Что, если он уедет обратно в Сан-Франциско, а я в Нью-Йорк?

— Ты же говорила, что для него это не имеет значения, — она посмотрела на меня в упор через экран компьютера.

— А я не могу отделаться от чувства паники. Сейчас все так хорошо, что мне страшно задавать трудные вопросы, понимаешь? Это все разрушит.

— Какие именно трудные вопросы?

— Как строить отношения, если вы живете на разных концах страны? Мы оба постоянно будем разъезжать с командами. Черт возьми, даже браки после двадцати лет рушатся из-за такого. Так как это может работать?

— Эвер, он богатый человек. Он может прилетать к тебе, как только у него будет время. Может тебя к себе возить. Вы найдете способ. Что ты не договариваешь?

— Ничего. Просто я не уверена, насколько это реально. Он вернется к своей жизни под софитами, а вокруг будут толпы женщин, которые сходят по нему с ума. Может, я и самая захватывающая новость в Хани-Маунтин, но в реальном мире… я не знаю, правда ли это.

— Ты ведь сама говорила, что он честен до глубины души, — она подняла бровь.

— Это правда. Но соблазнов будет слишком много. И я не знаю… Одна мысль о том, что он уйдет от меня, меня физически тошнит, — я вскочила на ноги и потрясла руками. Последнее время я просто с ума сходила от этих мыслей, пока у нас обоих все висело на волоске.

— Эй-эй-эй, полегче, подруга. Ты только что перепрыгнула от темы «отношения на расстоянии» к «он изменит и уйдет». Ты забыла, что он сказал? Что никто никогда не сравнится с тобой? У него было девять лет, чтобы жениться на ком-то и он не сделал этого. Да, у него были девушки, но ни одна не была как ты. И я знаю точно, что и у тебя ни с кем не было того, что есть с ним. Так почему ты не можешь в это поверить?

Почему я не могу? Почему мой первый инстинкт — сбежать?

Бей или беги.

— Я тебя знаю, Эверли Томас. Ты внутри себя сражаешься со своей философией «бей или беги», да?

Из моего горла вырвался громкий смех, и я снова села на стул.

— Это естественная реакция, когда кажется, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Во-первых, пока ничего не произошло. Он еще не принял решение, — она подняла руки, чтобы я не перебивала, ведь мы обе знали, что он почти наверняка вернется. — А ты можешь получить предложение от Lions и тогда вообще не о чем будет переживать.

— Слишком много «если», — я закусила ноготь. — Надеюсь, я не слишком быстро пошла ва-банк. Не слишком рано опустила щит. Ведь в реальности прошло всего пару недель. Он вернулся домой, и нас накрыло ностальгией. Но чем ближе дедлайн, тем сильнее меня охватывает паника. Если он уйдет, Лала… — я покачала головой и выдохнула несколько раз. — Я так боюсь, что все закончится.

— Ты не пошла ва-банк слишком быстро. И давно пора было опустить этот щит. Ты, наверное, устала все время защищаться, — ее глаза наполнились слезами. — Слушай, Эв, я знаю, что тебе больно, и что потерять маму в таком возрасте было ужасно тяжело. И дико несправедливо. Но это не значит, что все вокруг будут тебя ранить. Не значит. Ты просто всегда этого ждешь и так увлечена подготовкой к удару, что убегаешь, прежде чем позволяешь себе быть счастливой. А что, если хоть раз поступить иначе?

— Иначе как?

— Не убегать. Принять эти чувства и поверить, что все получится. Пора перестать бежать, Эв.

Я смахнула слезу, скатившуюся по щеке.

— Я еще никогда столько не плакала, как с тех пор, как вернулась сюда. А теперь ты меня довела — ненавижу это.

— Может, это часть процесса исцеления?

— А если я сломана? — наконец прошептала я, потому что именно это пугало меня больше всего. Что если я никогда не позволю себе быть по-настоящему счастливой, потому что страх потерять того, кого люблю, слишком велик?

— Ты не сломана, Эверли Томас. Ты просто немного ранена — и все.

Она не сказала того, что мы обе знали. Не все раны заживают до конца.

Но я была чертовски полна решимости не запороть это. Потому что быть счастливой — по-настоящему счастливой — было невероятным ощущением. И за это стоило бороться.

— Моя Эвер! — крикнул Хоук.

Он ушел вместе с Нико и Джейсом помогать подготовке к вечеринке по поводу раскрытия пола ребенка у Виви и Нико. Я уже была там утром вместе с сестрами — мы накрыли столы и развесили украшения. Я не могла дождаться, когда снова окажусь там и узнаю, кто у меня будет — племянник или племянница.

— Ладно, он вернулся. Потом поговорим. Люблю тебя.

Она заливалась восторгами, когда в комнату вошел Хоук, а мы попрощались. Они уже не раз созванивались по видеосвязи и с нетерпением ждали личной встречи.

Он был так уверен в нашем будущем, а мне так хотелось почувствовать ту же уверенность — знать, что все сложится, что это не просто сказка, в которой я вдруг оказалась. Потому что все, что касалось Хоука, казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— У тебя был сеанс? — спросил он, подхватывая меня на руки, садясь на кровать и усаживая меня к себе на колени.

— Нет. Мы просто болтали.

— Правда? — его взгляд приковал меня на месте, он изучал меня слишком хорошо. — Ты уверена? Ничего не случилось?

— Ничего… кроме того, что у тебя под молнией, — я нарочно пошевелила бедрами, упершись в его напряжение, и рассмеялась.

— Ты меня убьешь, женщина, — он поднялся на ноги, держа меня на руках. — Мне тебя всегда мало. Но нам нужно идти.

— Это же хорошо, правда? — спросила я, обвивая его талию ногами.

— Это лучшее, что есть, детка, — он поцеловал меня в щеку и понес в гостиную. — Пошли, моя маленькая обезьянка, я умираю с голоду.

Я оттолкнула прочь все сомнения. Все будет просто отлично.

— Знаешь, я бы привыкла, чтобы меня везде носили, — я провела пальцами по его темным волосам.

— Отлично. Я и не собираюсь тебя отпускать, — он захлопнул дверь за собой и мягко опустил меня на сиденье своего пикапа, а потом наклонился, чтобы крепко поцеловать.

Я все еще задыхалась, когда он обошел машину и сел за руль.

Когда мы подъехали к дому Виви и Нико, машины уже стояли по всей круглой подъездной дороге. Дилан и Шарлотта приехали пораньше, чтобы помочь Виви с подготовкой. Машина родителей Хоука тоже была тут, и я узнала еще с десяток автомобилей, припаркованных вдоль улицы. Пожарные, соседи, семья — все собрались. Они пригласили всех на прощальное барбекю лета и вечеринку по раскрытию пола ребенка.

— Готова к вкусной еде и большому сюрпризу? — Хоук переплел свои пальцы с моими и повел меня по дорожке.

Мы вышли на задний двор — из колонок играла кантри-музыка. Белые скатерти, вазы со свежими цветами на каждом столе. Огромная арка из розовых и голубых шаров возвышалась перед всеми столами, а рядом на маленьком столике стоял большой торт.

Мы с Хоуком по очереди обнимали всех. Казалось, что на вечеринку пришел весь город. Почти все пожарные были здесь. Дилан подвела нас к двум парням — Коллину и Бену, которые учились на курс старше ее в юридической школе. Я помнила, как она рассказывала, что Коллин симпатичный, а Бена явно притащила, чтобы свести с Шарлоттой.

На задний двор вошла Эшлан, и Дилан наклонилась между мной и Хоуком, полушепотом-полукриком объявив так, что услышали, наверное, все в радиусе километра. Очевидно, кто-то уже приложился к пиву.

— Это Генри. Тот самый горячий парень, с которым Эш начала встречаться пару недель назад.

Хоук рассмеялся, Эшлан закатила глаза и представила нам Генри, пожав плечами.

Вот чего мне так не хватало, пока я была вдали от дома. Простых моментов, когда все, кого я люблю, собираются вместе. Теперь мне не хотелось ни от чего бежать. Я хотела остаться. Здесь и сейчас.

— Хоук, я… я твой огромный фанат, — протянул Генри руку, запинаясь, и тут же два парня у Дилан заслонили его собой.

— Да ладно, чувак, мы не верили, когда Дилан сказала, что ты встречаешься с ее сестрой. Ты же, черт возьми, Легенда! — выкрикнул Коллин, и Дилан закатила глаза.

— Остынь, Коло́н, — фыркнула она, сделав глоток из красного пластикового стакана.

— Эй, я Коллин, а не Коло́н, — обиженно поднял он бровь.

— А перестань вести себя как фанатка перед моим будущим зятем и я перестану коверкать твое имя. Сейчас ты ведешь себя как осел.

Бен расхохотался, как и Хоук. А я все еще переваривала тот факт, что она назвала его моим будущим зятем и никто даже не вздрогнул. Включая меня.

Хоук позировал для фото с ребятами, а я обошла двор, обняла Джейду и Рука, Джилли и Гарретта, папу и всех парней — Большого Эла, Расти, Сэмсона, Толлбоя, Деда, Хога и Литтл Дики. Нико и Джейс заключили меня в медвежьи объятия, а потом я присела, чтобы обнять его маленьких ангелочков — Пейсли и Хэдли, которые играли с племянницей Нико, Мейбл.

— Вот и наша девочка, — сказал Дюн, и я села за стол рядом с родителями Хоука.

— Ты волнуешься перед большим открытием? — спросила меня Мерили. — Так мило со стороны твоей сестры и Нико пригласить всех.

— Да, здорово. Я очень жду этого момента.

— Есть предположения?

— То думаю, что девочка, то — что мальчик, — я пожала плечами.

— Мы так счастливы, что можем разделить этот момент с ними, — сказала Мерили. — А то, что они решили налить пиво Дюна — двойная победа.

Он рассмеялся:

— Еще бы. Лучшее пиво в Хани-Маунтин.

— Ладно, пора! — крикнул Нико, и все повернулись к центру двора, где стоял стол с высоким тортом. — Знаю, сначала мы должны были поесть, но, честно, я уже не могу ждать. Так что делаем это прямо сейчас.

— Больше похоже на свадебный торт, — прошептал Дюн. — В мои времена такие вечеринки вообще не устраивали, чтобы сообщить, какого вкуса у тебя будет ребенок.

Мы с Мерили прыснули от смеха, и она шлепнула его по груди:

— Такие вечеринки сейчас в большом почете.

— Кажется, Джилли и Джейда испекли этот шедевр после того, как Нико и Виви пару дней назад передали им запечатанный конверт от врача. И они решили не привлекать Дилли — побоялись, что она не удержит секрет.

— Мудрое решение, — рассмеялся Хоук, поднимая меня и усаживая к себе на колени.

Нико стоял позади моей сестры, его огромная ладонь прикрывала ее маленькую. Вместе они вонзили нож в верхний слой торта, и Виви ахнула, прикрыв глаза рукой — настолько ее переполняли эмоции. Нико отложил нож и заключил ее в объятия, поцеловав в макушку, пока по ее щекам текли слезы.

— Эй, мы тут все терпеливо ждем! — крикнула Дилан, и все засмеялись.

Нико посмотрел на Виви, убедился, что она в порядке, а потом поднял кусок на тарелке, показывая всем.

— Это девочка. У нас будет собственная маленькая Пчелка! — объявил он.

Виви смахнула слезы и оглядела всех:

— Мы хотим сразу рассказать вам имя.

Все радостно загудели.

— Мы назовем нашу девочку Бет Эверли Уэст. В честь двух самых сильных женщин, которых я знаю, — голос Виви дрогнул, а Нико посмотрел на нее так, будто она была его солнцем.

— Моя Эвер, — прошептал Хоук мне на ухо.

Я поцеловала его в щеку, прежде чем бросилась к сестре, переполненная эмоциями. Для меня была огромная честь, что она назовет дочь в честь мамы и меня.

— Повезло тебе, что ты не сказала «в честь двух самых красивых женщин», — поддела ее Дилан, когда мы вместе с Шарлоттой и Эшлан крепко обняли Виви. Все рассмеялись.

Сестры начали раздавать торт, а Виви повернулась ко мне со слезами в глазах:

— Надеюсь, она будет такой же, как ты, сестренка.

И в тот момент мое сердце просто взорвалось от счастья.