Найди меня (СИ)

Глава 9

Мы с Мэдди искали себе костюмы на Хэллоуин в магазине, где продавалась всякая всячина для этого праздника. Наши взгляды метались из угла в угол в поисках хоть чего-нибудь нормального, кроме бесформенных черных тряпок и ужасных зеленых масок в стиле «я старая ведьма». Хоть и магазинчик был небольшой, моя подруга смогла где-то найти те заветные клыки, о которых она мне всю дорогу говорила. Да, Мэдди опять решила быть вампиршей, а я еще не определилась, кем буду. Подруга предлагала мне наряд женщины-кошки, но я отказалась только из-за короткой юбки и странного растрепанного хвоста, торчащего из нее. Еще блондинка насильно пыталась напялить на меня костюм русалки, но я как представила тот факт, что мне весь вечер придется ходить в одном лифчике и непонятной перетянутой конструкции на ногах, я отмахивалась и убегала.

Мы прошли мимо полки с разними масками, имеющими палитру всех цветов радуги, затем направились к пышным платьям, которые были украшены декорациями из различных тыкв, летучих мышей и шифона. Мои глаза застыли на одном белом платье: на нем виднелись темные земляные пятна; юбка была чуточку подпалена и имела потрепанный вид. Возле вещи висела длинная прожженная фата с кружевом и еле заметными узорами.

— Мэдд, может быть, я померю этот костюм? — указала я ей на платье. — Мертвая невеста, думаю, из меня получится отличная. Да мне и светлым тональником не нужно будет краситься: кожа и так бледная.

Подруга оценивающе осмотрела наряд и, потрепав его, кивнула:

— Я одобряю твой выбор, Прайс. Только давай сначала найдем мне какое-нибудь платье в стиле «сексуальная-вампирша-готка», а потом вместе пойдем в примерочную? М? — предложила она.

— Без проблем.

Я вытащила белое платье и двинулась с Мэдди, осматривая остальные наряды. Мои глаза бегали по разным шмоткам, ища что-нибудь слишком короткое, черное и с кружевом.

— Мэдди, это покажется странным, но Мэтт меня сегодня вроде бы преследовал. Этот придурок издевается надо мной. Ему нравится, когда я злюсь…

Блондинка с шокирующим взглядом повернулась ко мне.

— О, походу он в тебя втюрился.

— Не смешно, — процедила я. — Он меня постоянно выводит из себя.

— Это же начало отношений! — взвопила она, чуть ли не подпрыгнув на носочках. — Я читала, что большинство мужчин возбуждаются, когда девушки показывают свою злость или гневаются! Да, да, Келин, это из нового выпуска «Cosmopolitan».

— Фу! Перестань читать эту фигню, — посоветовала я, скорчив лицо. — Я не знаю, что этому блондину от меня надобно, но если честно, то он меня бесит. Даже сильно.

— Да ладно тебе! Он просто пытается с тобой подружиться.

— Ха, таким-то образом?

— Ну, пойми ли, от парней не знаешь, что и ожидать, — разведя руками, промолвила Мэдди. — Разве ты не сохнешь по новенькому? Все девчонки от него без ума.

— Сколько раз повторять: я НЕ ВСЕ!

— Как скажешь, — ухмыльнулась подруга и вытащила из стопки черное платье с маленькими алмазными стразами и кружевом. Она приложила вещь к телу и, прикусив губу, посмотрела на меня: — Как тебе это, детка?

— Крошка, ты в нем будешь сногсшибательна!

Миновал вечер. Мы с Мэдди уже надели свои наряды и сидели друг друга красили. Подруга напялила то черное короткое платье, которое купила в магазине. Ее главным аксессуаром были клыки и угольные шпильки с красной подошвой. Свои кучерявые волосы она выпрямила и сделала небольшой небрежный объем. Я же надела костюм «мертвой невесты». Платье на мне смотрелось, к удивлению, очень даже хорошо. Правда было не очень удобно ходить в нем. Подпаленную фату я нацепила на волосы, которые собрала в странный пучок. Так как моих ног не было видно из-за наряда, я обула кеды. Свои любимые старые кеды.

— Келин, не дрыгайся! — шикнула Мэдди, рисуя под моими глазами пурпуровые синяки.

— Я думаю, я уже достаточно фиолетовая!

— Вместо мертвой невесты ты хочешь быть невыспанной секретаршей? Если нет, то потерпи. Еще немного и все! — сказала она, проводя кисточкой по моей коже. — Вот! Можешь смотреть в зеркало, чудик.

Я повернула голову к зеркалу и увидела на своем лице два больших пятна цвета свеклы, покрывавшие мои глаза. Губы слегка были замазаны беленой и синими тенями. На щеках я заметила маленькие царапины, которые Мэдди смастерила своим «чудо» карандашом.

— Отлично. Я выгляжу теперь еще безжизненной, чем раньше.

— Прайс, это Хэллоуин. Чем бледнее ты будешь — тем лучше, уж поверь, — сказала она, намазывая на пухлые губы ярко-красную помаду. — Слушай, мне делать на подбородке типо кровавый след и все такое?

— Лучше не надо, — посоветовала я. — Оставь все, как есть.

— Как скажешь. — Она отложила помаду и, встав с сидячего положения, размяла ноги, а затем разгладила свое черное платье. — Пойдем?

Мы выплыли из комнаты и направились во двор пансиона, где уже шло «празднество». Как только мы вышли за парадные двери, ритмичная и зажигательная музыка вдарила по ушам. Легкий, но не сильный холодок пробежался по лицу, напоминая, что уже далеко не лето. Я вздрогнула и прищурила глаза, разглядывая обстановку на улице сквозь яркие разноцветные прожектора. Везде стояли длинные столы с разными закусками, пуншем и прочими сладостями, начиная от конфет, заканчивая мармеладными червячками. Почти что на каждом метре ютились оранжевые тыквы со зловещими выражениями лиц; также я заметила необычные гирлянды на деревьях в виде паукообразных существ и кусков громадной паутины. Возле яств крутились подростки в необычных костюмах и весело проводили время, двигая всеми конечностями и крича друг другу что-то невнятное. Марсианин наливал железному человеку пунш и пожимал одновременно руку; какой-то сумасшедший в костюме гориллы догонял ужасно напуганную ведьму, которая убегала от него, сверкая пятками. Рядом с нами крутилась толпучка зеленых зомби и о чем-то громко разговаривала, жестикулируя руками.

Схватив Мэдди под руку, я направилась к закускам и стала рассматривать содержимое. Меня сопровождали удивленные взгляды и странное молчание. Да уж, я поняла почему на меня так все глазеют. Из всех, кто находится на этом дворе — у меня самый детальный и ни на что есть «настоящий» образ. В отличие от других — я действительно выгляжу устрашающе. Даже очень. По-моему, Мэдди чуточку перестаралась с синяками под глазами и царапинами.

— О, да ты в центре всеобщего внимания, — подметила подруга, наливая в пластмассовый стакан розовый пунш.

— Это я уже заметила.

Я пробежалась взглядом по еде и взяла кусочек капустного пирога. Пока я его поедала, Мэдди отплясывала под зажигательную музыку с кем-то в костюме водолаза. Ох, хоть кому-то весело, в отличие от меня. Я опять начала вспоминать обо всем, что случилось со мной. Эта автокатастрофа, смерть Криса, парень из света, да еще и тот мужчина из «Эс». Все это необъяснимо и страшно. Я боюсь. Меня, возможно, кто-то хочет убить, не знаю зачем, и вместо того, чтобы дрожать, спрятавшись под кроватью, я стою тут на празднике и лакомлюсь добрым куском пирога. Сейчас по моему лицу можно сказать, что мне пофиг — но это не так. Я просто скрываю все свои настоящие эмоции от окружающих. Просто, не хочу, чтобы кто-то знал обо всем, что произошло со мной. Ведь если я кому-то скажу, то, наверное, вовлеку в неприятности этого человека. Мне нужно найти истину и разобраться во всем случившимся самой. И если уж меня собирается кто-то «замочить», то пусть знает: я не буду вечно прятаться.

Вытерев руки об салфетку, я оглянулась и посмотрела на подругу, которая танцевала с Дэни, облаченным в доспехи (не настоящие, конечно). Увидев на себе мой взгляд, блондинка махнула мне рукой и крикнула:

— Келин, иди к нам!

Я помотала головой в стороны и показала на стол, что будто не собираюсь веселиться, а буду есть. Мэдди обиженно выпятила губу и уже не в очень радостном настрое, продолжила танец. Я пожала плечами и тяжело выдохнула. У меня сейчас не такое уж веселое настроение, чтобы шевелить задом под гитарные взрывы. Зато у меня есть настроение, чтобы сметать все со стола. Я что, заедаю горе? О, если да, то походу дела есть я буду долго и много, если вспомню все произошедшие со мной странности с самого начала.

Набрав в тарелку всякой всячины, я взглядом нашла в ряд расположенные пустующие стулья и села на одно из них. Так как платье мне ужасно мешало ходить и надоедало, я задрала его до колен и оголила свои ноги с потрепанными старыми кедами. Я опустила голову к земле и, осмотрев переполненную тарелку, взяла пирожное с кремом и принялась его небрежно есть. Я чувствовала, что весь мой рот и нос измазались в сливках, но я продолжала жевать выпечку, не смотря ни на что.

— Да ты прям сама женственность! — сказал подле меня знакомый голос.

От испуга я дернула руками и выронила тарелку. Она упала на землю; остатки еды размазались по траве и смешались с ней. Громкий смех заставил меня подпрыгнуть на месте и посмотреть на его обладателя. МЭТТ! Он стоял недалеко от меня, облокотившись о ствол, и громко смеялся, хватаясь за живот. Интересно, он уже давно за мной наблюдает?

— ОЧЕНЬ смешно, — процедила я, вытирая с лица крем тыльной стороной ладони.

— Дать салфетку? — немного успокоившись, предложил блондин, затем подошел ближе. Его улыбка не сходила с лица, и из-за этого мне было некомфортно. Я чувствовала себя неловко. Румянец так и окрасил мои щеки.

— Спасибо, не надо.

— А я-то тебя сразу и не узнал. Мертвая невеста? Да ладно. Ты серьезно?

— Как видишь, — произнесла я, осматривая Мэтта с ног до головы. На нем висел белый халат, запачканный кровью, который достигал длины его колен. На белом лице парня виднелись следы царапин, которые, по всей видимости, он нарисовал второпях и то дешевым красным карандашом. Ох, мило: у него костюм врача-убийцы.

— Почему не танцуешь?

— Не хочу.

— Пришла поесть? — ухмыльнулся он.

— Набираю вес, знаешь. Мне уже как-то плевать на все, — вырвалось у меня. — А что тебе от меня надо? Иди, развлекайся! Чем дольше ты будешь говорить со мной, тем больше я тебе буду портить настроение.

— Не правда.

— Ох. А какого черта ты тут со мной стоишь? Опять пришел поржать? — фыркнула я, отодвигая ногой пластмассовую тарелку. Мне было неудобно в такой ситуации, и я не знала, что говорить или стоит вообще открывать рот. Я постоянно несу бред, когда чувствую себя неловко.

— Нет. Я пришел отдать тебе это. — Мэтт выудил из кармана халата простой карандаш, перевязанный ярким красным бантиком. Натянув довольную улыбку, он протянул мне его и кивнул головой, чтобы я приняла предмет.

Он что, издевается? Карандаш? Зачем он мне? Нет, ну я понимаю, если он хочет наладить со мной отношения, но не таким же образом! Он думает, если подарит мне этот предмет, то я прекращу на него злиться? Ошибается.

Мои глаза округлились до невероятности, и я издала смешок, прикрывая рот.

— И что это значит?

— Это значит, что я дарю тебе карандаш за то, что на прошлом уроке я сломал твой, — произнес парень, оглядывая меня. — Ну, бери.

— Ни за что. В этом есть какой-то подвох, да? — Мои брови выгнулись домиком, в ожидании ответа.

— Я просто хочу подарить тебе карандаш, — твердо и одновременно медленно изрек он, протягивая мне предмет. В его глазах блеснули искорки.

— Не возьму.

— Ладно. Тогда ты меня вынуждаешь сделать это. — Мэтт, встав на одно колено передо мной, наклонил голову вниз и, вытянув обе руки с карандашом, тихо прошептал: — Я буду в таком положении, пока ты не примешь мой подарок. И поверь, я уже ощущаю, что на нас начинают странно смотреть.

Мое сердце бешено заколотилось при виде всего этого. Оглядевшись, я обнаружила, что несколько пар глаз пялятся на меня и Мэтта. Девушка в костюме ведьмы, что-то шепнула перебинтованной мумии. Я уже так поняла, что они начали обсуждать нас.

— Ты псих!

— Знаю. Бери.

Я выдохнула и резко схватила карандаш из рук блондина. Парень поднял голову и широко улыбнулся, затем встал на ноги и обтряхнул джинсы. Он выглядел достаточно довольным и веселым. Радуется, что я приняла его подарок? Это абсурдно.

Нудная музыка прекратилась и началась новая, более живая. Подростки завизжали, и не прошло и секунды, как они начали дрыгать телами в такт мелодии и извиваться друг возле друга. В них было столько энергии, что казалось, будто она неисчерпаема. Толпу учеников развлекал веселый ди-джей пикачу, который управлял композициями и покачивался из стороны в сторону, придерживая черные наушники. Так как уже было достаточно темно, прожектора включили на всю мощность.

— Потанцуем? — протянул руку Мэтт, смотря в мои глаза.

— Что? — недопоняла я.

— Я приглашаю тебя на танец, — повторил он.

— Нет, насчет этого я поняла. Но зачем?

— Потому что я этого хочу.

После сказанного, я крепче вжалась в стул и немного покраснела. Да, я никогда не танцевала, потому что не умею. Если бы я знала хоть какие-нибудь простые движения, то плясала бы уже на пару с Мэдди. Но, почему меня приглашает Мэтт? Он же знает, что я отношусь к нему не очень хорошо. Хм, может быть, этот новенький решил, что все-таки у нас может завязаться дружба? Не-ет! Он не может быстро поменять свое отношение ко мне. Несколько минут назад, он смеялся надо мной, а теперь приглашает потанцевать. Что-то тут нечисто.

— Ни за что, — сказала я, рассматривая карандаш. — Ты так быстро поменял отношение ко мне…

— Оно осталось тоже.

— Так значит ты не отрицаешь, что, возможно, опять будешь издеваться надо мной, а потом ржать?

— Я не хотел тебя обижать или злить. Просто все получалось как-то само собой, — объяснил Мэтт, покачивая рукой. — Ты меня часто смешишь.

— О, да неужели? Вот это новость.

— Один танец и все.

— Нет!

— Тогда я опять встану на колено, — произнес он, уже готовившись это сделать.

— СТОЙ! — крикнула я, подорвавшись с места. Это получилось смешно, потому что я довольно-таки напугалась, что мой собеседник опять собирается встретиться с землей коленом. Моя рука даже автоматически вытянулась вперед, дабы попытаться хоть как-то остановить его. — Я согласна…

Мэтт ухмыльнулся и взял меня за руку. Я ощутила тепло, которое издавала его кожа. Немного грубоватые пальцы обвили мою ладонь; Парень двинулся с места в толпу веселых подростков. Когда я шла с новеньким, то видела, что на нас все удивленно смотрели; особенно девушки. Их завистливые и стервозные взгляды так и сверлили во мне дыру.

Мы остановились возле ди-джея. Мэтт что-то шепнул пикачу, после чего тот громко хлопнув руками, оповестил:

— А сейчас медленный танец! Джентльмены приглашают дам.

Я впилась ногами в землю после сказанного. Рок сменился медленной песней. Все вокруг немного утихли и, подойдя друг к другу, начали танцевать, шевеля телами в стороны и спокойно раскачиваясь. Сквозь народ я заметила Мэдди: она кинула мне приветственный жест, а затем открыла рот, когда обнаружила рядом со мной Мэтта. Так, конечно, меня держит за руку тот парень, которого я почти что ненавижу и чему тут не удивляться?

Я улыбнулась подруге и кивком головы дала ей понять, что потом все объясню и расскажу. Она ухмыльнулась, затем продолжила свой танец с Дэни.

— Ты издеваешься. ОПЯТЬ, — немного тихо сказала я, когда Мэтт повернул меня к себе.

— Нет. Я просто люблю танцевать. — Он отпустил мою руку, затем, забрав карандаш и положив его в карман, произнес: — Отдам потом.

Ладони парня припаяли к моей талии, отчего я вздрогнула. По моему телу пробежался холодок, который потом сменился приятным теплом. Я положила свои руки к нему на плечи. Мое сердце заколотилось в необычном для меня ритме: начало то сильно стучать, почти вырываясь из груди, то медленно, учащенно. Парень придвинул меня к себе ближе и шепнул на ухо:

— Ты волнуешься.

— Я просто не умею танцевать, — призналась я, невольно отвернув голову в сторону. Мои пальцы крепко впились в халат Мэтта и я почему-то стала ощущать какое-то спокойствие, еще в тот момент, когда он взял меня за руку. На моей душе была легкость и уверенность. Я не понимала, почему так происходит.

— Качайся в стороны под песню. Вот и все дела.

Мэтт начал движение. Я последовала его примеру, оглядываясь на другие пары. Мои ладони покрылись испариной, и из-за этого мне стало стыдно, ведь если на халате Мэтта останутся мокрые следы, то я просто сквозь землю провалюсь.

Мягкая и спокойная музыка продолжалась. Я старалась делать хотя бы иллюзию, что умею танцевать, странно двигая туловищем. Мои глаза бесконечно бегали по ком угодно, но только не по лицу Мэтта. Я стеснялась смотреть на него при таком близком расстоянии.

— Неплохо двигаешься, — сделал он мне комплимент. Я чувствовала, как парень смотрит на меня.

— Эм… спасибо. Ты тоже.

— Как тебе Хэллоуин?

Я повернула голову к блондину и встретилась с ним глазами. Наши лица оказались на таком близком расстоянии, что я смутилась и опустила взгляд от его небесно-голубых очей, затем ответила:

— Не плохо. А тебе?

— Первый раз его праздную, так что не могу ответить.

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Ага. Моя семья никогда не отмечала Хэллоуин.

— А почему так?

— Просто у… моего отца большая неприязнь ко всему мистическому и необычному. Вот из-за него мы никогда не отмечали канун дня всех святых, — пояснил парень, обхватив меня за талию крепче. — Скоро кончится песня.

— Я знаю, — прошептала я, прислушиваясь к утихающей мелодии.

Когда кончилась песня, пикачу врубил зажигательную композицию, после чего все завизжали и стали прыгать, не контролирую свои тела. Я убрала руки с плеч Мэтта и отпрянула от него. Парень, будто нехотя, отпустил меня.

— Спасибо за танец, — произнес он, осматривая меня с ног до головы.

По моему телу прокатилась волна жара, которая через секунды переросла в резкое похолодание. Мне было некомфортно, когда мой знакомый так оценивающе на меня глазел, да еще и лукаво улыбался, дабы довольный чем-то.

— Ага.

— Это твое, — протянул он мне карандаш, выудив из кармана.

— М… спасибо? — Я взяла предмет и сжала в руке, ощущая, как острый кончик грифеля впивается в кожу.

— Еще увидимся.

— Ладно. Хорошо.

Блондин ухмыльнулся и ушел куда-то в толпу. Я тяжело выдохнула и, направившись к еде, налила в стаканчик фруктовый сок и выпила его залпом, немного запрокинув голову. Мои мысли путались между собой и не давали сбою. Одна часть меня твердила, что до сих пор ненавидит Мэтта, а другая говорила, что этот парень не так уж и плох. Да уж. Теперь я и не знаю, что думать о нем и как с ним вести диалоги.

— Келин, ты немедленно должна посвятить меня во все события! — запищал сзади меня знакомый голос.

Я отложила стаканчик и повернулась. Передо мной стояла Мэдди с ужасно довольной улыбкой, которая достигала ее ушей.

— Он пригласил меня на танец.

— ДА ЛАДНО! — Она хлопнула в ладоши и открыла ярко-красный рот. — Вы целовались? Когда это произошло? Французский поцелуй или обычный?

Я загнулась пополам и залилась хохотом, протягивая подруге карандаш. Я бы давно уже упала на землю и каталась бы по ней, не силясь остановить смех, если везде не валялся бы мусор.

— Карандаш? И что?

— Он мне его подарил, — еле как вымолвила я, поднимая голову на сморщенное лицо Мэдди.

— Так я не пойму, вы целовались? — Она положила руки на талию и ожидающе на меня посмотрела.

— Нет. Мы просто танцевали.

— О! Значит, ты его трогала!

— Мэдди! Представляешь, при танце люди обычно трогают друг друга и это никак неизбежно. Мэтта я не лапала, а просто положила руки ему на плечи, вот и все.

— Ну и как? — улыбнулась она.

— Что «как»?

— У него сильные плечи?

— Ох. Если я скажу, ты успокоишься?

— Угу.

— Да, Мэдди, да! — произнесла я, сама не веря, что сказала это вслух.

— Боже! Прайс, ты это признала! — Она обняла меня и легонько чмокнула в щеку, чтобы не оставить след от помады, затем отпрянула и, будто довольная сказанным, улыбнулась во все зубы.

Я ухмыльнулась и повернула голову в сторону, осматривая танцующих подростков. Мое внимание привлек один парень, облаченный в темный плащ. Из его головы исходила струйка черного дыма, которая танцевала в воздухе и поднималась все выше. Так как лица незнакомца не было видно, я предположила, что это тот мужчина из «Эс». Мое сердце бешено заколотилось; ладони вспотели, а ноги стали подкашиваться. Я сразу же вспомнила слова из записки: «Черный дым — это враг. Враг ищет тебя. Будь осторожна». Мое сознание будто затуманивалось, и я пропускала все, что говорила Мэдди. Сама этого нехотя, я издала испуганный вдох и дрожащими ногами стала отпаивать назад, продолжая смотреть на дым.

— Эй, ты чего? Что случилось? — взяв меня за руку, спросила подруга.

Кровь в голове начала пульсировать и я поняла, что мне просто не хватает воздуха. Рот открылся сам собой, и я стала жадно вбирать кислород. Блондинка испуганно обхватила меня за талию и начала глазеть туда же, куда и я. Она говорила что-то, но я не могла разобрать ее слов. Помутневшими глазами я заметила, что к Мэдди подошли и другие ребята. Они пялились на меня и шевелили губами, говоря что-то.

Незнакомец в плаще повернулся, когда к нему подошел халк и взял его за плечо. Сквозь туман и белену в глазах я увидела, что этот человек не тот мужчина с бара. Мое сердце приобрело обычный ритм, когда я узрела в руках парня сигарету с исходящим из нее черным, как смоль, дымом.

— Чува-ак! — сказал он, обменявшись рукопожатиями с зеленым чудиком.

— Ты что, усовершенствовал свойства «Синей коровы»?

— Как видишь, — помахав сигаретой, прохрипел парень. — Хочешь, я могу тебе дать? А-афигенная штука! Да это просто чума! Меня та-ак штырит.

— Гони сюда свои запасы, брат, — качнул головой его приятель, озираясь вокруг.

Я ошиблась. Это всего лишь какой-то наркоман. Он не тот псих, о котором я думала. Все же, неспроста я увидела черный дым, хоть и из сигары. Может быть, это какой-то знак или предупреждение? Но о чем? Об опасности?

— Все хорошо, — почти шепотом сказала я.

— Представление окончено! — оповестила скопившийся возле меня народ подруга, махая руками в стороны, чтобы любопытные ушли и занялись своими делами.

Подростки зашептались и потихоньку испарились. Я спокойно выдохнула и уперлась кулаками в стол, чтобы в случае чего не упасть. Мэдд подошла ко мне и приобняв за плечи, сказала:

— Ты в порядке? Что случилось?

— Просто… в нос ударил резкий запах, — соврала я, часто хлопая глазами, чтобы они вновь не помутнели. — Голова закружилась… сейчас все нормально.

— Прайс, ты меня пугаешь. Может тебе сходить к врачу?

— Нет. Я же сказала: все нормально.

— Смотри мне. Я за тобой слежу, — твердо произнесла блондинка, сощурив глаза.

Праздник продолжался. Мэдди постояла со мной немного и затем отправилась к Дэни, когда удостоверилась, что мое состояние в норме. Я бегала глазами по танцующим сверстникам и искала Мэтта, сама не знаю почему. Уж это как-то странно: сначала он потанцевал со мной, затем куда-то скрылся из виду. Его нигде не было. Я украдкой кидала взгляд на толпу и искала лицо новенького или хотя бы его белый халат заляпанный кровь. Мэтта не было видно на Хэллоуине. Может быть, ушел в жилой корпус? Ну или же танцует с моими одноклассницами в каком-нибудь месте, где его практически не видно.

— Ребята! — пропел Дэни, перекрикивая музыку. — Эдди, убавь песню.

Пикачу поднял руку вверх в жесте «клево» и сделал сказанное. Дэни победно улыбнулся и положил на землю огромную коробку, держащую в руках. Возле него промелькнула Мэдди и встала подле меня с довольным лицом.

— Минуточку внимания! — попросил рыцарь у толпы, которая перестала танцевать и посмотрела на него. — Вот так хорошо. Помните нашу традицию «ПивКон» на каждый праздник?

Ребята дали одобряющие возгласы и закачали головами. Я собрала брови в кучу, вспоминая про эту традицию. Помню, что Крис впервые придумал ее, когда ему нечего было делать. На любой праздник он притаскивал огромную коробку с пластмассовыми стаканчиками и смешивал в них пиво и коньяк, затем раздавал всем. Вот и эта «традиция» приобрела название «ПивКон» — что означает смесь этих алкогольных напитков. После того, как Крис раздавал стаканчики подросткам, он кричал: «Мы непобедимы! Наша свобода — наша суть! Мы сами себе Боги и хозяины!», после чего целая толпа ребят повторяла эти слова и затем все дружно выпивали наведенную дрянь. Конечно, все это они делали, когда за ними не присматривали учителя. Мне не раз предлагали выпить, но я всегда отказывалась и уговаривала Мэдди, чтобы она тоже не употребляла алкоголь.

— Как видите, на моем месте сейчас должен был быть Кристофер Пантьери, но, к сожалению, его нет с нами.

Лица всех ребят поникли, как и мое. Они убрали улыбки и с нотками сожаления опустили взгляды. Я сглотнула комок в горле и сделала тоже самое.

— Знаю, — продолжил Дэни, — я не Крис и никогда им не буду. Этот парень олицетворял веселье, радость и позитив и, поэтому придумал такую традицию для нас, чтобы мы не скучали и всегда оставались в веселом настрое. Крис погиб, но он навсегда остался в наших сердцах. Его поступки, его активность и все хорошее, что он сделал — мы никогда не забудем. — Он ухмыльнулся и резко вытер глаза, чтобы никто не мог узреть его слез. — Наверное, сейчас Крис смотрит на нас с небес и твердит: «Что-то тухловато у вас на празднике, ребятки. Разожгите его так, чтобы каждый из вас запомнил этот день навсегда». Я знаю, чего бы сейчас хотел мой друг. Он бы хотел, чтобы мы все были счастливы. Так давайте не дадим традиции Криса забыться! Давайте вспомним его и ее! Вспомним все!

Толпа ликующе зааплодировала, подняв руки вверх, и стала подходить к Дэни, который открывал коробку. Я издала протянутый вдох. Мэдди жалостно на меня посмотрела и взяла мою руку.

— Пойдем?

— Я буду тут.

— Ты в порядке? — поинтересовалась она.

— В полном. Иди.

Она отпустила мою ладонь и потопала к своему парню, чтобы взять выпивку. Я стояла несколько минут и ждала подругу. Толпа рассосалась, взяв «ПивКон», и встала вокруг Дэни. Мэдди подбежала ко мне с двумя стаканчиками и протянула мне один.

— Что? Я не буду пить! — отмахнулась я.

Подруга нахмурилась и настойчиво на меня посмотрела. Ее брови выстроились домиком; губы сжались. Я так поняла, что она не отстанет от меня, пока я не возьму напиток.

— Кел, ради Криса. Давай! Я тоже не хочу, но надо. Это его традиция. Если ты не выпьешь — эти самым покажешь свое неуважение.

— Ла-адно, — протянула я, взяв стакан. — Только ради Криса.

Дэни поднял свой напиток и, оглядев толпу, произнес:

— Мы непобедимы! Наша свобода — наша суть! Мы сами себе Боги и хозяины!

Все ребята, включая меня, повторили несколько раз слова парня. Они были сосредоточены и невероятно чувствительны, когда говорили. Я же, чуть было не расплакалась, если бы меня за руку не взяла подруга.

— За тебя, дружище! — возведя стакан к небу, кинул Дэни.

— За Криса!

Залпом выпив напитки, ребята вытерли рты и отпустили взгляды, будто о чем-то размышляя. Мой стакан еще не был опустошен, потому что я боялась выпить всю эту неприятную жидкость в нем. Я никогда не употребляла алкоголь и надеялась, что не буду, по крайней мере, до этого момента. Мне нужно помянуть Криса. Мне нужно следовать традиции.

— За тебя, Крис. — Взглянув в стакан, я немного сморщилась, когда увидела жидкость непонятного земельного цвета. Мой живот скрутило в тугой комок; рука с выпивкой задрожала, и еле как я заглотнула алкоголь, запрокинув голову. По горлу сразу же прокатилась обжигающая волна, которая заставила меня кашлять и часто моргать глазами, чтобы они не начали слезиться. Мэдди хлопнула меня по плечу и забрала из моей руки пустой стаканчик.

— Скоро все будет нормально, — пообещала она. — Еще немного побудем тут и пойдем в жилой корпус. Я тоже устала. Да и настроение пропало…

Я выдохнула через рот и выпрямилась. Блондинке пришлось меня покинуть, так как ее позвал Дэни. Теперь я осталась наедине с собой и своим затуманенным рассудком.

— Эй, я видел, что тебе стало плохо недавно. Я хотел подойти, но был далеко, — произнес знакомый голос.

Моя голова повернулась на источник звука, и я обнаружила Мэтта. Странно, но я даже и не заметила, как он оказался рядом со мной. Клянусь, секунду назад этого парня вообще даже поблизости не наблюдалось. Научился телепортироваться? Ох, или это я не увидела, как он подошел, потому что алкоголь, наверное, уже начал действовать. Я чувствовала себя как-то иначе. Легче что ли…

— Откуда ты взялся?

— Пришел, — для достаточного убеждения, кивнул блондин. — А ты что думала, прилетел?

— Хм, ясно. Все этот чертов «ПивКон», — схватившись рукой за голову, промямлила я. — Тебе лучше сейчас не говорить со мной, а то мало ли что. Я пьяна, да еще и практически ничего не соображаю.

— Вообще-то тут все пьяны, если ты не заметила.

— Логично, — ухмыльнулась я, смотря на то, как мой собеседник подходит все ближе ко мне.

— Я слышал, что случилось с этим парнем — Кристофером. Ты была с ним тогда в машине…

Мои глаза защипало, и я невольно отвернула голову. Мне вовсе и не хотелось опять вспоминать об автокатастрофе, о смерти Криса и о том, какие странности со мной произошли. Я уже достаточно пережила и пора бы всем уже давно понять, что я натерпелась столько всего, что уже не могу нормально жить, дышать и думать. Почему все хотят, чтобы я рассказала про тот ужасный случай? Чего все добиваются?

— Пожалуйста, не надо об этом говорить или вообще меня спрашивать про все. Как ты не понимаешь, мне больно! — процедила я, смотря на то, как лениво плывут огромные черные тучи.

— Прости. Я не хотел, — прошептал он.

— И что ты стоишь, — Я повернулась к нему, — чего ждешь?

— Ты не хочешь меня видеть?

— О, да ты прям читаешь мои мысли!

— Извини, что начал говорить об этом. Я не хотел тебя обидеть, — оправдывался он, смотря в мои глаза, которые вот-вот могли взмокнуть от слез.

Я нервно улыбнулась.

— Слушай, я одного не понимаю: чего тебе от меня надо? То ты сначала ржал надо мной, теперь ведешь себя так, как будто я тебе небезразлична. Как будто тебя волнуют все мои чувства и действия!

— Это действительно так. — Кивок. — Мне не плевать.

Я округлила глаза да невероятности и впилась ногтями в ладони, сильно сжимая карандаш в одной из рук. Мне почему-то хотелось накричать именно на Мэтта, вынести на него всю свою злость, обиду и печаль, но я сдержалась, издав протяженный вдох.

— Ты врешь.

— Нет.