Найти себя

Глава 4. Рождение новой луны

Я вздрогнула, когда дверь моей камеры с противным скрипом отворилась.

– Торрес, на выход!

Я глубоко вздохнула, поднялась на ноги и вышла из камеры. Я не знала, что сейчас будет происходить, знала только, что суд. В моей голове блуждало столько мыслей, лабиринты из сотен, тысяч башен. Но я так и не смогла понять в каком убийстве меня обвиняют. Людей? Гнома?

Если того самого гнома, то как я могла его убить, если убегая, оставила его стоять в окружении таких же, как и я, убегающих людей и приближающейся стражи.

Что произошло? Гадать было бессмысленным, и поэтому я надеялась, что на суде мне разъяснят, и все решится, само собой. Убийств не было, а значит, и казнить не нужно.

Но, после всех своих раздумий и скитаний по пространству, я поняла, что именно так напугало гнома. Мои глаза. Как и почему, я не знала. Я не могла знать. Для этого мне нужен был Дарио. Мне нужен был кто-то, кто смог бы мне объяснить, что происходит. Со мной и с миром в целом.

Сейчас я уже понимала, что все не так просто, как я думала раньше. Что-то неизбежно тянет меня в пустоту. Или кто-то?

Но что я точно знала, так это то, что за пределами этого города меня ждала еще очень длинная дорога, которая должна привести меня к отцу за всеми вопросами, что накопились в моей голове. Я хотела больше узнать о пророчестве, о том, как открыть врата в другой мир, врата на Лунциер. И правда ли, что я имею какое-то отношение к пророчеству? И даже если и так, почему я узнаю об этом, лишь случайно углубившись в пространство? Или же отец для того и хочет увидеть меня, что пришло время пророчества? От этой мысли мне становилось обиднее всего, и меня накрывали чувства возмущения, негодования и протеста. Однако, и делать заранее выводы я не торопилась, решив, довериться спутникам и вначале выслушать отца.

Пока мои мысли блуждали в недавних событиях, меня привели в какое-то здание, и сказали ждать, заперев двери на замок. И вдруг я услышала голоса людей.

– Прошу вашего внимания! Сегодня как все уже знают, состоится праздник Рождения Новой Луны, и я всех жду в своем доме на ежегодном балу! – Площадь огласили крики и овации. – Благодарю, благодарю! Но сегодняшний день, так или иначе, омрачен одним пренеприятнейшим для нас всех событием.

Я подошла к противоположной стене, чтобы лучше слышать, догадываясь, что сейчас будут говорить именно обо мне. Оратором как я подразумевала, был мэр города Тинора. А происходило это все на площади. Неужели уже и для костра все подготовили? Со страхом подумала я.

– Сегодня утром на дворцовой площади были жесточайшим образом убиты три человека и один гном. – Зрители ахнули, в воздухе повисла тишина. Я сглотнула комок в горле. На дворцовой площади? Да меня и в помине там не было!

– Убийца пытался скрыться с места преступления, но был пойман стражей. Введите виновную!

Я, смотря на закрытую дверь, прижалась к стене. Мысли о пророчестве, Лунциере и пространстве тут же вылетели из моей головы, и я с головой окунулась в реальность, которая ожидала меня за тяжелыми дверями. Мне вдруг захотелось испариться, провалиться сквозь землю, исчезнуть. Но вот, ключ медленно поворачивается в замке, и я в полуобморочном состоянии слушаю этот скрежет ржавого замка.

Сейчас я могла лишь стоять и повторять единственное, что продолжало вертеться в моей голове.

Ты как лучик живешь между светом и тьмой

И если найдешь этот мир, обретешь ты покой.

Дверь отворилась, двое стражников подошли ко мне и, взяв с обеих сторон за локти, вывели на сцену площади, на которой и стоял мэр города.

Я ничего не соображала, на меня смотрели сотни пар глаз. А когда очнулась от оцепенения, начала думать о том, как объяснить, рассказать о своей невиновности, убедить весь этот шумный народ, а в крайнем случае, о побеге, но не тут-то было. Все те же двое стражников нацепили мне на ноги и на шею железные кольца с цепями, которые крепились к стене здания за моей спиной. Руки по-прежнему были связаны. Я труп. Мелькнуло в моей голове. Я пыталась найти в этой толпе хотя бы одно знакомое лицо, но никого не видела.

– Перед вами девушка, совершившая четыре убийства.

– Я ничего не делала! – Закричала я на всю площадь, перебивая мэра.

После чего больше говорить не могла. Спину мне обожгло огнем, и я, закричав, упала на колени. Обернувшись, увидела стражника с кнутом в руках. Это жестоко! Но мучения мои на этом не закончились.

– Совершившая четыре убийства, – Между тем продолжил оратор. – При задержании покушавшаяся на жизнь четырех стражников, и замеченная во лжи перед Мэром вашего города!

Он кинул на меня яростный взгляд, и я ответила ему тем же.

Не знаю, что такое увидел в это время в моих глазах мэр, но глаза его округлились, руки задрожали, и он отступил подальше от меня еще на несколько шагов. Сам он в это время выглядел просто жалким. Яркий наряд не украшал его, а превращал в моих глазах в шута, и образ завершала маленькая козлиная бородка, наполовину покрытая сединой. Возможно, в молодости он и был красив, блондин, светлые яркие глаза, голубые, но сейчас ни бородка, ни короткие волосы его не украшали, а глаза поблекли от славы и могущества, наполнившись жаждой власти и богатства.

– Эта ведьма… – Голос его дрожал, а рукой он указывал на меня – Эта ведьма, была рождена от дьявола! Она дочь дьявола!

Эти его слова меня совсем озадачили, он махнул несколько раз рукой стражникам за моей спиной и по моей спине прошлись сразу несколько ударов кнутами, я заорала, распластавшись на деревянном полу сцены. Из глаз брызнули слезы, стражники сразу было видно сил не жалели, работали на славу. Мне захотелось свернуться в комок и умереть как есть, на этом грязном деревянном полу подобии сцены. Но меня резко потянули за цепи, подкидывая вверх, поднимая на ноги, и держали так, чтобы я не могла упасть. Мои глаза вернулись к толпе. Я искала знакомые лица, и их отсутствие только усугубляло мое состояние. А состояние мое было на грани.

Я уже даже не задумывалась, почему вдруг на площади началось невообразимое. Женщины и мужчины что-то кричали, дети показывали на меня пальцами. Я же просто продолжала искать. Кого? Я не знала, просто так становилось легче.

– Я обращаюсь к вам, дети мои, – Продолжил мэр, все тем же дрожащим голосом, переходя на тон священника. – Я прошу у вас помощи в решении судьбы виновной! Да свершится правосудие!

– Сжечь ее! Сжечь ведьму! Сжечь! – Закричала толпа, перебивая все звуки вокруг, и даже несколько слов мэра города не были услышаны никем.

– Да свершится Тинорский суд! – Крикнул он, после чего я почувствовала еще не один огненный удар плетью по спине. Вот только упасть мне теперь никто не давал.

В последний раз бросив взгляд на толпу, с последним ударом плети я увидела смотрящие в мою сторону наполненные ненавистью черные глаза со зрачками цвета луны и ночных звезд.

Затем, в надежде утонуть в таком притягательном звездном свете я потеряла сознание.

***

Когда я пришла в себя, то сразу завыла от невыносимой боли в спине, а точнее в том, что от нее осталось. Из глаз текли слезы, я хотела сесть, упасть, но не могла. Руки и ноги были крепко привязаны к столбу. Меня охватила паника, я закричала, пытаясь вырваться из сковывающих тело оков. Толпа вокруг меня ревела и бушевала, все лица тинорцев сливались в моих глазах в единую массу.

Безнадежность в освобождении, беспомощность, и мысль о том, что мне не от кого ждать помощи резали мое сердце как нож. Я прекратила вырываться, и чувствовала сейчас лишь жгучую, раздирающую боль. Боль не только в теле, но и на сердце, и в душе.

Я стояла и смотрела в толпу, и вдруг увидела, как на меня с безразличием смотрят карие глаза. Глаза моего жениха.

– Помоги. – Прошептала я одними губами, так как голос не желал сейчас слушаться меня.

Арен лишь помотал головой и улыбнулся. Что было в его улыбке? Восторг. Ликование. Победа. И в то же время предвкушение, ожидание. В этот момент к нему подошла она, рыжая Вилверина, и они начали целоваться. Целоваться прямо у меня на глазах. Я закрыла глаза, но продолжала видеть эту его улыбку, этот поцелуй. Я больше не знала, чего я хочу, не знала, зачем жить, не знала, во что верить, не знала, кому доверять.

Я подняла голову к небу, но не увидела его. Мои глаза застилали слезы, кровавые слезы. На землю уже опустился вечер. Странно, со всей этой погоней я даже не подумала о том, что сегодня последний день месяца. С неба на меня смотрели три солнца. Три, практически скрывшихся солнца. Сегодня праздник Рождения Новой Луны. Луна рождается в свете солнца. В свете всех трех сестер. Скоро, очень скоро они встанут в ряд. Лунный Друг, Сол, Ции и Ерра. И под светом трех солнц Луна переродится. Сейчас же был тот момент, когда сестры уже почти были укутаны теплым одеялом неба, а луна еще не вступила в свои полные обязанности. Последние лучи солнца. Ерра и Ции были уже почти не видны на фоне Сол. Они уже встали в ряд, готовые принять в свои объятия Лунного Друга, дабы освятить и придать торжественности его перерождению. Лунный друг уже плыл по небу, поднимаясь к Сол. Но, последние дети Старшей Солнечной Сестры никак не хотели забираться под одеяло, и ей приходилось ждать, когда же эти маленькие лучики устанут и уйдут вместе с ней. Один из этих лучей коснулся моего лица. Я открыла кровавые глаза, чтобы впитать ими солнечный свет.

Возможно, в последний раз…

Ерра, мне жаль, что я так и не поговорила с тобой сегодня. Будет ли у нас еще возможность? Состоится ли наша встреча? Я хотела бы верить…

Сол, ты никогда не приходила ко мне на помощь, но я помню тебя как очень мудрую и благородную женщину. Ты самая Старшая из сестер, ты самая сильная, ты мать для всех. Я всегда уважала тебя и боялась к тебе обращаться. Ты как строгая мать. Помоги! Прошу тебя, помоги!

Еще один лучик спрятался за горизонт. Время Сол заканчивалось, скоро ночь возьмет свое, и свои обязанности примет Лунный Друг, и мою казнь будет наблюдать Полная Луна.

Почему я никогда не разговаривала с Лунным Другом?

Если три солнечные сестры были – мать, сестра и дочь для всего мира, то месяц был для мира Другом. Он наиболее силен был в полнолуние. А сейчас? Сейчас полнолуние. На темнеющем небе уже сияла пока еще бледная полная луна, но с каждым ушедшим солнечным лучом, Лунный Друг набирал силу.

Прости меня, Лунный Друг, я никогда раньше не обращалась к тебе. Наверное, потому что боялась. Наверное, потому что ты казался мне всегда сильнее всего, что есть в этом мире. Мне всегда нравилось, как я сияю на солнце, ведь в душе я была слишком сера и невзрачна. И я любила за это солнце. Но я всегда боялась того холодного сияния, которое появлялось в твоем свете. Я не любила гулять ночью. Я всегда боялась дружить. У меня не было друзей, а те, кто были, уходили, и я боялась, что приняв твою дружбу, однажды уйдешь и ты.

Примешь ли ты мой разговор, Лунный Друг?

«Солнце и Луна на небе неразрывно сменяют друг друга. Мать никогда не бросит свое дитя. Я помогу тебе обрести силу, чтобы пройти по черте, но ты должна найти в себе силы, чтобы вернуться».

Услышала я ответ Сол. Ее строгий голос, наполненный властью, всегда вселял в меня чувство покорности и спокойствия. Но больше Сол ничего не сказала, и последний лучик, горящий в моих глазах, погас. Сол ушла.

«Ты всегда боялась смерти».

Тихий, нежный и сильный мужской голос прозвучал в моей голове. Я не стала отвечать, говоривший и так знал ответ.

«Больше чем потерять друга ты боялась потерять себя. Почему?»

– Из-за твоей близости со Звездным Мастером. – Я сказала это вслух. Знаю, для того, чтобы общаться с хозяевами неба, с природой, не нужно говорить вслух, достаточно мысленно озвучить слова, но сейчас мне хотелось дать ответ не столько Лунному Другу, сколько самой себе.

«Обретя друга, иногда нужно отдать ему что-то взамен. И иногда – себя. Ведь дружба меняет людей. Ты можешь измениться. Стать лучше».

Я знаю, мой Лунный Друг.

«Пока еще друг. Но я мог бы стать для тебя нечто большим…»

На этом я почувствовала, что наш разговор закончился. Надеяться ли мне на помощь? Возможно. Но точно я не знала. Как не знала и того, что именно означали его последние слова.

Звездный Мастер – твой брат. Слишком близко к пустоте, а я всегда боялась пустоты. Да, поэтому я и боялась говорить с тобой.

У меня осталась лишь одна мысль в голове. Усталая, неповоротливая, она даже не пыталась метаться, будто птица, запертая в клетку, нет, она просто лежала на дне своей клетки. Когда я обратилась к ней, она лишь встрепенулась, приподняв крыло и обратила на меня свой взор.

Как же тяжело было думать!

Я прошу о помощи! Из последних сил я дернула за ниточку, и мысль птицей взлетела вверх, ударившись о стену клетки – моей головы.

Все мои разговоры заняли буквально несколько мгновений. Кто-то что-то заметил? Возможно, но лишь тихое бормотание и невидящий взгляд в небо.

Солнце скрылось, луна осветила землю. Полная Луна заняла свое место в центре трех солнц.

Парад Хозяев неба…

Праздник «Рождение Новой Луны» празднуется раз в десять лет. Именно в тот момент, когда три солнечные сестры выстраиваются друг за другом, создавая парад солнц, и луна встает с ними в один ряд, создавая солнечное затмение. Происходит это все ночью, и на темном небе в этот момент Луна, будто подсвеченная изнутри бросает на землю теплый яркий свет. Ее серебро в сочетании с золотом солнца озаряют мир иными красками чем те, к которым мы привыкли.

В тот момент, когда я взывала о помощи к площади подошел мэр города.

– Итак, начинаем! – Скомандовал он палачу.

– Джиа ан Торрес, вы обвиняетесь в убийстве трех человек… – Начал оглашать палач мою вину.

«Просишь помощи, тогда, пой».

Неожиданно подал голос амулет отца.

Спасибо! Я поторопилась поблагодарить, совершенно не понимая, чем мне может помочь песня.

– И одного гнома… – Продолжал тем временем палач.

Петь?

«Пой!»

В серебре глаз, лишь грусть и печаль

Смотреть в них легко, но на сердце боль

Взгляд, словно блик погасшей звезды

Он сердцем проникнет в другие миры.

Где белые птицы и синий рассвет

В ночи небеса его просят взлететь

Тихий шум у воды и ласкает прибой,

И в сердце услышит он голос мой.

Когда я запела, вокруг для меня все затихло. В моем голосе чувствовалась боль, каждое слово я произносила с трудом, начиная с тихого шепота, но я пела, я не останавливалась. Остановить меня никто не пытался, да и зачем? Меня и так было почти не слышно. Если кто-то и слышал мой шепот, то лишь тот, кто умел слушать.

Я заметила, что с каждой новой строчкой мой голос твердел, а боль и страх уходили.

Но на прошлом лишь снегов пелена

И в двери опять стучится судьба,

Ты как лучик живешь между светом и тьмой

И если найдешь этот мир, обретешь ты покой.

Последние строки я произнесла с некоторым удовольствием. Когда я закончила петь все вокруг почему-то замерло. Я закрыла глаза не в силах больше видеть гневные взгляды своих палачей. Может, я умерла? Промелькнуло в моей голове.

Я ощутила толчок в груди, через мгновение осознав, что это сердце, ощутила еще один и еще. Но почему вдруг стало тихо? Слишком тихо. Вдруг я ощутила кожей рук холод металла, и в следующий миг кто-то освободил мои руки, а затем и ноги. Когда я почувствовала долгожданную свободу, я опустилась на колени. Безумной болью в спине отдавалось любое мое движение. Этот кто-то поднял меня на руки. Я не могла его увидеть, я не могла даже открыть глаза. Мое сердце стучало с бешеной скоростью. Теперь я это слышала, а ведь недавно мне казалось, что оно и вовсе не бьется.

Толпа начала оживляться. Когда мэр пришел в себя, он сам зажег первый факел и кинул его в нашу сторону. По его примеру поступили еще несколько стражников, создавая вокруг нас огненную преграду. Пламя быстро разгорелось. Я заставила себя открыть глаза, в надежде увидеть любимые карие глаза жениха, но вместо них окунулась в манящие черные с серебром.

Он держал меня на руках, отступать уже было некуда, огонь окружил нас, пока что довольно широким кольцом.

И только сейчас я поняла, что убила не только себя, теперь меня можно судить за убийство велианца! Мое сердце сковало страх.

Зачем?! Зачем ты сюда пришел?! Ты же сгоришь в этом бешеном огне! Неожиданно мне вспомнился тот вечер в лесу, когда я была окружена кольцом огня, не причинившим мне никакого вреда, и я засмеялась как сумасшедшая. Я была настолько зла на этот мир, на этот город, на Арена, на своих друзей, на этого велианца, а главное, на саму себя!

– Смеешься как старая ведьма, и почему ты с такой ненавистью на меня смотришь? У меня от твоего ледяного взгляда сердце мерзнет.

– Везет, а мне вот что-то жарко становится. А злюсь, потому что ненавижу тебя, ненавижу что приперся сюда меня спасать и сам же теперь и погибнешь! – Я перестала смеяться, и лишь кричала, не отводя глаз, и даже умудрилась несколько раз ударить его, по груди, спине и даже лицу.

– И что теперь делать? – Не обращая внимания на мой крик и попытки ударить, Дарио осторожно поставил меня на ноги, по-прежнему не отпуская и поддерживая. И прижав к столбу, закрыл от самых близких к нам языков пламени.

– Ну, ты же пришел меня спасать, значит, у тебя должен был быть план?

– Тогда он был, а сейчас уже кончился. – Дарио ухмыльнулся.

– А почему у тебя глаза такие?

– Какие? – Не понял велианец.

– Черные.

– У самой такие же! Мы сейчас того и гляди сгорим тут, а ты про глаза спрашиваешь! Смешная ты.

– Я просто хочу перед смертью узнать самые интересующие меня вопросы. – Я отвернулась от него, пытаясь понять, в насколько плачевном состоянии мы сейчас находимся.

– Понятно. Тогда и у меня вопрос, что за последние две строчки в песне ты спела?

– Ты о пророчестве? Знаешь, когда сидишь в полном одиночестве в тюремной камере, еще и не такое придумаешь! – Я постаралась улыбнуться, насколько это было возможным в нашем положении, но получилось все же не очень, слишком много сарказма и иронии, после чего отвернулась от мужчины и прижалась к нему больной спиной.

– Так ты их придумала? – Дар повернул меня обратно к себе и недоверчиво посмотрел в глаза.

– Не знаю. Нет! – Я с криком бросилась на него, сдвигая с места, и горящая щепка, летящая до этого на него, сдирая кожу и оставляя ожоги, прошлась по моему плечу.

От боли я взвыла, присела и практически свернулась в клубок прямо у ног велианца, из глаз пошли искры, а после и слезы. Велианец опустился рядом, обхватив руками и прикрыв собой.

– Дура! Убиться захотела?

– Отстань! – Прокричала я сквозь слезы, уткнувшись лицом в его плечо. Почему боль? Почему ожоги? Почему не как в лесу?! – Лучше придумай, как нам выбраться, а то я уже задыхаюсь! А я жить хочу!

Огонь обступил нас уже совсем плотным кольцом, густой черный дым не позволял сделать ни одного глубокого вдоха, поднявшись на ноги, я всем телом прижалась к Дару.

«Вспомни пространство!»

Какое к черту пространство?

«Вспоминай!»

– Ты женат? – Тихо спросила я, подняв глаза и взглянув в глубокие, черные глаза Дарио, будто в бездну, и почувствовала, что моей одежды вот-вот начнет касаться огонь.

– Нет, не женат… – Он ответил на такой глупый и совершенно неуместный вопрос, и в его взгляде промелькнула мысль непонимания. Но мне было больше не до его глаз. Приблизившись так близко к встрече со Звездным Мастером, к его пустоте, я вдруг увидела эту пустоту в глазах велианца. Но не ту пустоту, которой я всегда боялась, а заполненную чем-то родным и близким. Может быть вот она та грань? Та черта, о которой говорила Сол? Перестать бояться и пересечь ее. Погрузиться в мрак, чтобы увидеть его иным…

Вспомнить пространство? Я помню… Главное не уйти слишком глубоко. Правильно?

Я закрыла глаза погружаясь в пространство и одновременно поцеловала Дарио, будто стараясь увлечь его за собой.

Губы были горячими, а вкус сладкий, с горчинкой, от которых никогда не хотелось отрываться. Нас накрыло клубами дыма. И пламя поглотило наши тела. Мне захотелось улететь, закружиться с Даром в сумасшедшем танце, петь, и даже смеяться, распустить крылья, и лететь, лететь, лететь, поддаваясь порывам ветра. Навстречу солнцу? Нет, навстречу Луне…

«Я помогу тебе обрести силу, чтобы пройти по черте, но ты должна найти в себе силы, чтобы вернуться».

Грань между нашим миром и чертогами создателей так невидима, и разделяет их пространство. Если ты имеешь возможность погружаться в пространство, то ты можешь видеть ту основу, что создала этот мир, этот и еще один – Лунциер. Но чем глубже ты проникаешь в пространство, тем дальше ты уходишь от того слоя своего мира, в котором живет магия. Чем глубже, тем меньше магии, чем глубже, тем ближе грань, за которой чертоги самих богов, чертоги создателей. Грань, переступая которую, уже не возвращаются. Когда ты пересекаешь эту грань, тебя встречает Звездный Мастер, дарующий покой твоей душе, и решающий, достойна ли она обрести звезду, дарующую новую жизнь, или же нет. Кто-то называет то, что находится там, за гранью – чертогами, кто-то порогом, а я пустотой. От смены названия смысл не меняется, и там тоже есть жизнь. И возможно, для кого-то более счастливая, чем здесь, на земле. И возможно, даже, меня там кто-то ждет, но сейчас ли? Не слишком ли рано я пришла?

Моя грань была пройдена. Я благодарна тебе, ведь ты помог мне не уйти слишком далеко, помог вернуться.

Сол так сильна, что она смогла сделать практически невозможное. Она помогла мне обрести силу, она подарила мне свет, которым я смогла наполнить пустоту. Мою пустоту. Ту, что жила во мне.

Она помогла мне обрести себя, помогла мне вывернуть наизнанку свой мир, изменив пространство, воплотив его в реальность.

Смогу ли я повторить все еще раз? Не знаю. Ведь я даже не уверена, что вспомню… И о встрече с тобой, мой Лунный Друг, тоже.

Прошу, напомни, когда придет время.

«Хорошо, дитя».

***

– Эй, Нейр, как думаешь, куда Джиа собралась?

Нейранд с Войлином, как только я ушла на прогулку, не засиживаясь, прихватив с собой кувшин с прохладной водой, отправились трезветь на второй этаж.

– Без понятия. Тебе лучше знать.

– Ну да, ты прав. – Он немного помолчал. – А у тебя ее вещичка есть?

– Зачем? – Не понял Нейранд.

– Ну, а как по-твоему я ее искать буду?

– А надо ли, Войл? – Спросил Нейранд. – Пусть гуляет.

– Думаешь? Волнуюсь я просто. Если здесь Дарио, это ничего хорошего предвещать не может.

– Ну в этом ты прав. – Нейранд подошел к окну, и некоторое время смотрел на улицу.

– Слушай… Что-то не то в городе творится. Посмотри. – Он кивнул на улицу, Войлин подошел и остановился рядом. Некоторое время они смотрели молча.

Люди расходились по постоялым дворам, стараясь покинуть улицу. Гномы же, наоборот, собирались в кучу, будто что-то замышляя.

– Подожди минуту. – Нейранд вышел из комнаты, а вернулся уже с рюкзаком Джии.

– Держи!

Маг молча кивнул, понимая тревогу друга, и, взяв в руки рюкзак Джии, закрыл глаза.

– Она на какой-то улице, очень злая и испуганная. Большего пока не скажу, но, по-моему, стоит сходить разобраться. – Встревожено сказал Войлин, открывая глаза.

– Идем. – Незамедлительно скомандовал оборотень, направляясь к двери.

Они вышли с постоялого двора и решили начать поиски с главной площади, через некоторое время дорогу им перегородили стражники.

– Площадь закрыта. Вход запрещен.

– Эй, да как… – Начал было Нейранд, но Войлин, остановил его, положив руку ему на плечо, и поблагодарил стражников.

– Смотри, под стражу возьмут! А там что-то творится. Что-то, что хорошим не закончится. – Отойдя на безопасное расстояние заговорил Войлин.

– Я и без тебя вижу, что делать то будем? В обход?

– Нет, нам сейчас с любой стороны не пройти на площадь. Нужно что-то придумать.

– Ты ведь можешь прочесть их мысли?

– Да… – маг на некоторое время выглядел задумчивым, но потом в его взгляде появилось разочарование и тревога. – Убийство. Но более пока еще они и сами не понимают и не знают.

Нейранд негромко и некрасиво выругался.

– Ну а найти ты ее можешь?

– Нет, я могу лишь взглянуть ее глазами, увидеть и почувствовать то же, что и она.

– Так действуй же.

Войлин вновь взял рюкзак Джии, который прихватил с собой покидая комнату постоялого двора, и закрыв глаза, сконцентрировался.

– Она идет в сопровождении стражников. – Через минуту сказал маг.

– Стражников? С чего это?

– Погоди, сейчас узнаем, что творится. – Войлин указал на приближающихся к ним Арена и Вил. – Прячься, и молчи. – Шепнул он, через секунду, затаскивая Нейранда за угол ближайшего дома.

Арен с Вилвериной так их и не увидели.

– Вил, ты у меня просто умница!

– Да, только давай в следующий раз постараемся гномов не втягивать? И людей достаточно. – Хмуро ответила девушка, но, несмотря на это лицо ее выражало удовольствие от полученного результата.

– Согласен. – Кивнул Арен, забрасывая руку на ее плечи. – Не думал, что гномы настолько умело сопротивляются подчинению.

– Да, я и правда боялась, что он достанет меня раньше, чем заклинание все же подействует. – Хмыкнула она.

– Ну, будет нам урок на будущее. – Хохотнул Арен, и Вил согласилась.

В этот момент они прошли мимо здания, за углом которого и притаились Войлин и Нейранд. Переглянувшись, мужчины продолжали взглядом провожать их удаляющиеся спины.

– Слушай, а они ее точно поймают? – Спросила Вил, повернувшись к Арену.

– Не беспокойся. Стражники видели ее на площади, видели, как она уничтожила этих несчастных!

Они свернули в противоположную сторону, от Нейранда с Войлином, и еще долго на улицах оглашался их смех.

– Похоже наша девочка в беде. – Первым нарушил молчание Нейранд.

– И в немалой.

– И сразу становится понятно, зачем стража, и почему перекрыта площадь.

Войлин подтвердил, вновь концентрируясь на рюкзаке Джии. Дождавшись же, когда маг вернется в реальность, Нейранд продолжил:

– Что с этими делать будем? – Спросил оборотень после продолжительной паузы.

– С ними потом разберемся, для начала нужно спасать нашу девочку. Она в тюремной камере.

– Что? Уже?

– И я чувствую ее страх, а главное, она даже не ждет помощи.

– Ну это мы еще посмотрим! – В голосе Нейранда звучал гнев. – Идем, одни мы не справимся, а значит, и нам нужна помощь! И я знаю чья!

Вернувшись на постоялый двор, Нейранд, не обращая ни на кого внимания, и уж тем более на Войлина, который все уговаривал быть повежливее, начал открывать каждую дверь в комнаты, двигаясь слева на право. Заглядывая, он по просьбе мага, извинялся, и, закрыв, переходил к следующей.

Две двери попались оборотню закрытыми, но после недолгого обследования, Нейранд сделал заключение, что они пусты. Практически в самом конце коридора, мужчинам попалась еще одна закрытая дверь.

– Он здесь. – Уверенно проговорил оборотень, отходя на шаг от двери.

– А нельзя было просто принюхаться к каждой из дверей, а не заглядывать, мешая людям отдыхать? Или я мог бы мысли прочитать? – Спросил Войлин, деликатно стуча в дверь.

– А так не интересно. – Нейранд оскалил клыки, которые теперь казались не такими маленькими. По спине мага от этого пробежали мурашки, все же, не легко к подобному привыкнуть. Да, оборотень был очень зол.

Когда дверь комнаты отворилась, на мужчин взглянули два светящихся глаза. В комнате было совсем темно, окно было занавешено.

– Что такое? – Спросил мужчина, внимательным взглядом оглядывая мага и оборотня. – Что с ней?

Войлин и Нейранд мельком переглянулись, никак не рассчитывая на подобную встречу и приветствия. Первым в себя пришел оборотень:

– Нам нужна ваша помощь, Влас…

– Давай без титулов, просто Дарио, на этом и остановимся. И переходите сразу к делу. – Велианец вышел из комнаты, закрыв за собою дверь на ключ. – Только давайте поговорим в более уединенном месте.

– Да, конечно. – Войлин слегка поклонился Дарио, и направился в снятую ими комнату. Нейранд шел последним.

Когда дверь закрылась оборотень повернулся к мужчинам.

– Разрешите вначале представиться, это Войлин Мелф, маг третьего круга, – Мужчина указал на мага, тот еще раз поклонился Дарио, велианец в свою очередь так же склонил голову, и после они пожали друг другу руки. – Нейранд Мейлинд, – Мужчина указал на себя, и приветствия повторились – Оборотень. На данный момент исполняем волю главы Вэлинса. С Джией ан Торрес мы полагаем, вы уже знакомы.

Дарио молча кивнул, пожав руку и оборотню, и ожидая продолжения.

– Джиа в беде, сейчас она под стражей, и, если нас не обманывают чувства Войлина, ей грозит смертная казнь.

– Чувства? – Переспросил велианец.

– Да. У меня способность к чтению мыслей, а соответственно и поиску по предмету принадлежавшему человеку, которого ищешь. Я не вижу ее, но будто читаю мысли на расстоянии. Расстояние ограниченно, для этого и нужен личный предмет. Но пока я ее чувствую. И она уже под стражей.

– Но вины ее в этом нет, так как и настоящих преступников мы знаем.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Дарио просто смотрел в окно, Войлин и Нейранд смотрели то на велианца, то друг на друга, но прерывать его размышления не торопились.

– Хорошо. – Наконец прошептал Дарио, когда тишина уже затянулась, и стоять без дела казалось слишком глупо. – Мэр города не упустит такой возможности, и Джиа будет сожжена в честь праздника. И помилование ее вряд ли ждет, так как и людям нужно развлечение, не зависимо от степени ее виновности.

Нейранд от услышанного передернул плечами, ему отчетливо вспомнился огонь в лесу. Маг судя по всему подумал о том же, и потому, лишь облегченно вздохнул и улыбнулся.

– Тогда ведь ничего страшного, огонь нашей девочке не страшен.

– Почему? – Велианец впервые с того момента, как выслушал о произошедшем, повернулся к собеседникам.

– Джию уже окружал огонь, и она вышла из него весьма спокойно, он ее даже не ожог. – Войлин пожал плечами, и опустился на кровать, вновь начиная теребить рюкзак девушки.

– Как это произошло? – Спросил Дарио, переводя взгляд на оборотня.

– Да мы и сами не знаем, просто красный купол, она как-то почувствовала, что сейчас полыхнет, соскочила с коня, а нам приказала отбежать, вот тогда-то из центра купола полыхнул красный луч, и вокруг Джии все загорелось.

– Хм… – Мужчина так же опустился на соседнюю кровать, опять переведя взгляд на окно, один оборотень остался стоять у двери. – Здесь другое. Если я правильно понял, тот огонь был магический, и у нее либо есть врожденная защита от него, либо какие-то другие причины, почему огонь не навредил ей. Но этот огонь будет живой, настоящий.

Войлин поднял лицо на Дарио.

– Суд состоится примерно через час.

– А значит скоро и сожжение. – Закончил Нейранд, с силой сжимая рукояти кинжалов, висящих на поясе.

– Слушайте меня внимательно. – Велианец поднялся, и взглянул на каждого из присутствующих. – Сожжение пройдет в полночь, в момент пика восхождения луны. Сейчас время обеда, а значит, до этого момента немного времени у нас еще есть. Я иду за ней, мы будем ждать вас за пределами города возле реки. Я не знаю в каком именно месте и уж тем более в каком состоянии, но вы найдете нас там. Искать нас не будут, если все пойдет по плану.

– А если не по плану? – Решил уточнить маг.

– В зависимости от результата вы либо найдете нас в указанном месте, либо нет.

Войлин хотел было подняться на ноги, последовав примеру Дарио, но не нашел в себе сил, и продолжил безмолвно следить за каждым движением велианца, не отводя взгляда.

– У меня к вам несколько заданий, после их выполнения, мы будем ждать вас у реки.

***

Я очнулась, мне ужасно не хотелось открывать глаза, ведь в своем то ли сне, то ли видении, я наконец-то летала по синему звездному небу. Невероятно близкие звезды бросали на землю холодный мерцающий свет, ночное солнце светило бледным золотом. И все это в едином свете. Мне было легко, теплый воздух и свежий ветер ласкали мою кожу, развивали мои волосы. Крылья, в зависимости от угла наклона перьев, в свете звезд отливали, то серебром, то будто сливались с небом, становясь прозрачными. Они позволяли мне наслаждаться таким долгожданным покоем и свободой. Я жила звуками хлещущих далеко внизу волн, шелестом листвы на могучих деревьях. Я разговаривала с тобой, мой Друг…

Но вдруг вспыхнули звезды, острыми осколками опадая на землю, окрасилось багровым солнце, почернел небосвод, окрасились кровью реки, и я увидела движение на земле, будто тени, скользящие по поверхности земли, я почувствовала зло, ярость, ненависть, гнев и в то же время невообразимый страх и ужас.

Мое тело сковал холод. Сильный ветер колол мою кожу, и я больше не могла летать. Мои крылья стали тяжелыми, неподъемными. Мое сердце могло разорваться от этих чувств, тело разбиться о твердую холодную землю, но я открыла глаза.

Сон растворился, исчезая и стираясь из памяти под давлением реальности.

Было темно, и тихо. Я пошевелила руками, рядом никого не оказалось, зато я почувствовала жгучую боль в спине.

– Проснулась? – Из темноты я услышала тихий, немного охрипший мужской голос.

– По-моему, да. – Пробурчала я в ответ, пытаясь сесть.

Мужчина пришел мне на помощь, и я все-таки смогла принять полусидящее положение, найдя то положение, где раны от кнутов обжигали болью не так сильно.

Я попыталась осмотреться. Было очень темно, и так как над головой у меня не было звездного неба, а потолок казался очень низким и давящим, поняла, что нахожусь в какой-то комнате. Я повернула голову в сторону Дарио. Он сидел на стуле возле меня. Рядом маленький столик, на котором стоял таз с какой-то грязной водой. На полу куча тряпья, у противоположной стены маленький шкаф. Окно в комнате маленькое, а занавеска задернута, отчего мне стало совсем уж неуютно. Я же лежала на кровати, на стене надо мной висела лампа, но свечи ее почти не освещали пространство вокруг.

– Ты как? – Спросила я, вернувшись взглядом к велианцу.

– Получше тебя буду. – В голосе я смогла различить едва уловимую тревогу.

– Не беспокойся за меня. – С некоторым безразличием ответила я, пытаясь разобраться в своих чувствах, что перекрывались абсолютной опустошенностью.

– Да я и не беспокоюсь, с чего ты взяла? Спина очень болит?

– Болит.

– Тогда держи. – Дарио протянул мне пучок какой-то травы.

– И что я должна с этим делать? – Я с сомнением перевела взгляд на траву, но протягивать руку не торопилась.

– Съесть. – Даже толком не видя его лица, я знала, что сейчас он улыбается.

Аккуратно он вложил ее мне в ладонь, и я все же поднесла руку ко рту. Неуверенно пожевав один листик из пучка, я ожидала почувствовать горечь во рту, но на голодный желудок они оказались очень даже приятными на вкус, сладковатыми.

– Ай, яй, яй, даже не спросила, что это. А если бы я тебя отравить захотел?

– Хотел бы моей смерти, не вытаскивал бы из огня, а там бы и оставил. А для чего она?

– Не для чего, а от чего. Боль снимает.

Дальше я ела молча. После травы Дарио протянул мне еще и поднос с едой, который как оказывается стоял у него за спиной. Не богатый ужин, но я никогда не была придирчивой. Овощная похлебка и травяной отвар с куском серого хлеба. Все чуть теплое, но мне это было не важно, мой желудок просто не мог отказаться от еды. Есть в темноте было неудобно, но благодаря слабому свету лампы я могла видеть хоть что-то. Дарио все это время молчал, терпеливо наблюдая, как я не спеша справлялась с едой.

– Где мы? – Спросила я, когда вся еда была съедена.

– У местной знахарки. Согласилась приютить тебя и подлечить, пока ты не придешь в себя.

– Понятно. Наверное. – Я замолчала и правда еще не до конца понимая происходящего. Как мы выбрались из костра? Как остались живы? У какой такой знахарки? В Тиноре? В этом я сомневалась, но вот где тогда?

– Мы ведь не в Тиноре? – Спросила все же я, а то мне становилось не по себе при мысли об этом городе.

– Нет, не в Тиноре. – Успокоил меня Дарио.

Я вздохнула с облегчением.

– Как мы здесь оказались? – Спросила я, закрывая глаза. Почему-то мне было тяжело всматриваться в темноту, чтобы разглядеть лицо велианца, и я решила дать глазам отдохнуть.

– Ты вытащила нас из огня. Я не знаю, как, но без моей помощи. – Когда Дарио начал говорить, после первой же его фразы я вновь открыла глаза и с удивлением повернулась к нему. Видел ли он мое лицо? Не знаю, но прерывать его мне не хотелось. После небольшой паузы Дарио продолжил. – Я очнулся у реки за пределами Тинора, ты была без сознания. Какое-то время мы провели там. Я ждал твоих спутников. Потом, убедившись, что из жителей Тинора никто не заметил нашего спасения, мы отправились подальше от его границ. Далеко нам было не уйти, так как тебе была нужна помощь, которую никто из нас оказать не мог. Именно поэтому мы сейчас в ближайшей к Тинору деревушке. Я не знаю ее названия, извини.

Я дослушала до конца, хотя в какой-то момент мне очень хотелось прервать велианца и с возмущением высказать все, что у меня накопилось. Однако, чем дольше он говорил, тем больше я успокаивалась.

– Мои спутники? – Спросила я, дав Дарио договорить.

– Да. – Непонимающе кивнул он.

– Кто именно? – Мне было страшно услышать ответ, но я не могла не задать этот вопрос.

– Войлин и Нейранд.

Я промолчала. После всего происходящего я не могла больше им верить, но тот факт, что Дарио не назвал Арена и Вилверину все же немного успокоил меня. Однако, сама мысль о бывшем женихе, вдруг ставшем предателем больно ударила меня прямо в сердце. Не желая, чтобы Дарио видел моих слез я отвернула лицо к стене, и постаралась дышать глубже, чтобы унять дрожь в теле.

– И что теперь будем делать? – Спросила я в полной тишине, когда дрожь немного отступила.

– А ты чего хочешь?

Даже не смотря на мои попытки успокоиться, я все равно продолжала думать об Арене, Вил, их поцелуе, и его счастливых глазах, смотрящих на мое сожжение. И внезапно в памяти всплыл поцелуй и горячие губы велианца. Нет, этого больше не должно повториться.

– Отомстить.

– Кому? – Поднял на меня глаза Дарио. – Если тому, кто тебя подставил, то мы же не…

– Я знаю, кто это был. – Перебила я, вновь поворачиваясь к мужчине.

Я уже успела привыкнуть к темноте, глазам не было больше больно, и поэтому смогла увидеть грустное лицо велианца.

Я практически была уверена в том, что он сейчас что-нибудь скажет, но он молчал, молчала и я. В моей голове творилось что-то страшное, куча вопросов, загадок, тайн.

– Почему ты решил меня спасти?

– Ну… – Я почувствовала напряжение в голосе Дарио.

– Что? Почему?

– Есть несколько причин. – Он опустил взгляд, и на какое-то время замолчал.

– И какие же? – Не выдержала я молчания, да и тот факт, что причин было несколько меня немного удивил.

– Тебе не стоит о них знать. – Он поднял на меня лицо, и хотел было подняться, чтобы уйти, но я успела схватить его за руку, останавливая.

– Нет уж, подожди! Будь добр, поделись своими причинами! – При движении рукой спину неожиданно свело болью, и я резко вернула руку на место, отпуская велианца. – Черт! – Простонала я, прижимая руку к груди.

– Тебе нельзя так резко двигаться! – Прикрикнул на меня Дарио, все же опускаясь на стул. – Хочешь, чтобы швы разошлись?

У меня от боли из глаз текли слезы, но я не могла вот так отпустить Дарио, оставшись вновь без ответа. С этого дня я решила, что с меня хватит. Хватит тайн, загадок, отговорок! Я хотела знать правду, какой бы она ни была.

– Я требую, чтобы ты мне рассказал! – Простонала я, вновь поднимая голову и поворачиваясь к велианцу.

– Тебе мало того, что ты жива?

Я не знала, что и как сказать, я сумела остановить слезы боли, но от его слов мне вновь захотелось плакать, только в этот раз от отчаянья. Я продолжала смотреть в его сторону, хотя и понимала, что уже ничего перед собой не видела.

– Из-за меня ты мог лишиться жизни, и я хочу знать какая у тебя на то была причина. – Воспользовалась я последней попыткой, последним козырем в рукаве.

– Из-за тебя я мог лишиться жизни, думаю, этого должно быть достаточно, чтобы ты проявила свою благодарность и не задавала лишних вопросов.

Моя карта была побита, и я вновь проиграла.

Странно. Быть может он и прав, но все же… Что же это такое? Ведь я имею право знать! Опять мы оба молчали. Что произошло? Этот день, эта ночь. Прошло так мало времени, а жизнь моя полностью изменилась. Из старой жизни не осталось ничего. А может, ничего и не было? И все это лишь иллюзия, ложь? Три года лжи… или все же меньше? Сейчас, вспоминая о прошлом я понимаю, ведь Арен никогда и не любил меня, просто я не желала этого замечать. Он бегал в гильдию к ней, а это задание… Какое оно на самом деле? Избавиться от меня? Но зачем? И какую роль во всем этом играют Войлин и Нейранд? Зачем все это им?

Я сидела с невидящим взглядом, просто уйдя в себя. Я ничего не понимала. Было столько вопросов… А сейчас, если не оглядываться на прошлое, если бы не Дарио, где бы я была? И куда мне идти дальше? Что мне делать дальше?

– Спасибо что пришел… – Прошептала я, понимая, что возможно он и прав. И мое желание ответов, может все не так уж и важно?

– Не нужно, я сделал то, что должен был.

Я улыбнулась, и закрыв глаза почувствовала, что трава начала действовать, а боль проходить.

– Но ведь ты мог умереть… – Сказала я сквозь тьму, толком ни к кому не обращаясь.

– Не мог.

– Как? – Я недоуменно помотала головой, не совсем понимая, о чем говорит этот мужчина. – Но ведь…

– Со временем ты все поймешь.

– Но…

– Я правда не до конца понимаю, как мы выбрались, как мы оказались за городом у реки, но я уверен, скоро, в будущем, эта тайна раскроется, а сейчас я могу сказать лишь одно. – Я слушала ничего не понимая, во мне была пустота, которую нужно было чем-нибудь заполнить. Предательства убили часть меня, и я не знала верить ли мне сейчас словам Дарио, и о каком таком будущем он говорит. – Если бы не ты, я бы вытащил нас оттуда через мгновение, другое, меня немного сбил твой поцелуй.

Он улыбнулся, проведя рукою по моей щеке, я же была не в силах двинуться с места и даже открыть глаза.

– Но почему ты не сделал это раньше? И как ты бы… и… как я?

– Ты все узнаешь. Правда. Но не сейчас. – Я помотала головой не веря, что время, когда я все узнаю, придет. Так было и с Ареном. Он никогда не рассказывал, а все оставлял на потом. Вот только настало ли то время? Если конечно это не то самое время, когда я узнала о нем гораздо больше, чем за прожитые с ним годы. – Я отвечу на другой вопрос. – Услышала я вновь голос велианца. Мое сознание медленно начало проваливаться во тьму. Сон накрывал меня будто теплым одеялом, но я не хотела поддаваться ему, наш разговор с Дарио был еще не окончен, и мне было важно услышать то, что он хотел сказать. – Я не вытаскивал из огня нас раньше, чем это сделала ты, лишь потому, что хотел, чтобы все в Тиноре убедились в том, что мы и правда сожжены. И они не стали бы нас искать.

– А теперь будут искать? – Прошептала я сквозь сон.

– Не думаю. Но, чуть позже мы узнаем более точно. – Дарио поднялся на ноги и помог мне принять горизонтальное положение. – А пока тебе нужно поспать. Утром придут Нейранд и Войлин. Принесут твои вещи, одежду, а заодно, уладят все вопросы и узнают последние новости.

Я открыла было рот, чтобы спросить про мага и оборотня, но не смогла произнести ни слова. Я хотела возразить, предупредить Дарио что они предатели, что они могут нас выдать. Могут убить. Но не смогла. Что-то еще было в этой траве, я не чувствовала языка, мои глаза сами закрывались, и я себя уже не контролировала. Я больше не чувствовала своего тела, лишь краешком сознания продолжая понимать происходящее. Велианец аккуратно обхватил мои плечи и помог мне опуститься головой на подушку, затем, укутал в одеяло и убедившись, что мне удобно, вышел из комнаты.

Я не чувствовала больше ничего, и удаляющиеся шаги были последним, что я услышала прежде, чем погрузиться в полную тишину, в черный и пустой мир без снов.